Угнетатель 4

Глава 22 Угнетатель и Крушитель

Пристреливать оружие на самом деле длительное и муторное дело. Если рядом с тобой не восторженные подростки, для которых каждый акустический удар по ушам звучит как музыка. То, что рутина для профессионала, для любителя и дилетанта крутейшая развлекуха. И похоже, что я тоже скорее любитель, нежели профи. Раз мне всё понравилось.

Вот только с отдачей надо что-то делать. Она не сильная, пушка чуть подпрыгивает на подбитых под колеса колодках, а потом накатывается на своё место. Одна беда, вернее две: колеса на морском лафете не предусмотрены, я их не вижу в своей конструкции. А еще принцип прицеливания, предусматривающий управление качающимся стволом посредством длинной оглобли. Вот эта оглобля и будет передавать импульс отдачи наводчику в руки и плечи. Поотбивает всё нафиг! Надо что-то придумывать сейчас, а не в море.

А чего выдумывать? Ворочать надо не ствол, а лафет — вот так и только так! Лафет должен ворочаться на шаровой опоре или еще как, не заваливаясь на бок. То есть две оси вращения, шаровую опору отставить. И уже в ложе ствол должен ходить назад, а потом обратно на стальной пружине. Пружинная сталь не сильно отличается от той, которую я зачаровывал на легких клинках. С цилиндрической пружиной заморачиваться не буду, пластинчатые откую. Вернее, дам заказ на шины, а потом сам их доведу до ума.

— …!

— Что? — Я вынырнул из своих размышлений, оказывается, меня уже достаточно долго теребят с каким-то вопросом.

— Говорю, четырехслойный щит будем ставить? Пушка пристреляна, попадаем хорошо. Давай, а? — Седерик хочет убедиться в мощности снаряда на большой дистанции. Дыры в тонком щите его не впечатлили.

— Давайте, я за! Эй, вы четверо! Несите доски для последнего щита, собирайте его на самой дальней отметке.

Триста шагов, это больше двухсот метров. Если мы в него попадём, то я даже не знаю, что сказать. Квадрат со стороной в полтора метра на такой дистанции смотрится как… как маленький светлый квадратик. Помню, стрелял из автоматической зенитной пушки на полигоне в Новороссии на два километра, так в оптику мишень смотрелась примерно также. Но там нарезная пушка малого калибра со стопорами, а тут стимпанк какой-то голимый, с учетом принципа производства выстрела. А если смотреть на технологии, то вообще средневековье.

Короче, упал щит только после пятого выстрела. Сначала хотел сказать, что чуда не случилось, а потом подумал и решил, что и так чудом попали. Всё-таки не по прицелу мишень, надо было щит городить размером с ворота. С замковые или футбольные, а не эту хоккейную калитку.

— Ну что, пошли смотреть, куда щит делся?

— Куда делся, упал и лежит себе! Может, вы в него и не попали вовсе, просто землю рядышком разрыли, вот он и завалился. — Барон решил поиграть в пессимиста.

Но нет, когда мы прискакали к дальней вешке, где ставили щит, то увидели хладный труп плотницкого сооружения, разбитый на две части. Судя по обломкам, попадание было одно, но весьма энергичное. Что стальной сердечник делает, а! Хотя по доскам и чистого свинца бы хватило, наверное. А раз мы собрались охотиться на каравеллы, надо снаряд посерьезнее. Я помню читанные статьи о морских боях эпохи ядер и черного пороха. Там писалось, что чаще всего ядра застревали в бортах галеонов. Якобы после боя десятками их выковыривали из досок обшивки.

Мне такого не надо — попал, значит попал! И чтоб в борту дырка, доски в щепу, вода в трюме. Даже если выше ватерлинии, пусть волной заливает. Хотя, наверное, через такие маленькие дырочки долго будет прибывать. А если их еще и чопиками догадаются заткнут члены трюмной вахты, то вообще не дождемся потопления вражеской посудины. Так что бить надо по палубе, по рулевому перу, мачтам и личному составу. Хочу наводить ужас на противника одним фактом наводки орудия в их сторону. Чтоб увидели зрачок пушечного дула и сразу сдавались. Но скорее всего так не получится, люди очень долго соображают, они успеют потонуть раньше, чем соотнесут вид нацеленных орудий с фактом гибели корабля и соратников. А отпускать выживших на берег, чтоб они делились подробностями стычки не в моих планах. Не надо мне славы, мне дайте золота побольше. Или чувство удовлетворения от смерти еще одной группы пиратов.

По итогу испытаний пушки у моих боевых товарищей родилась уверенность в нашей несокрушимой мощи, а у меня — письмо в Прист. В нем я писал, что очень надеюсь, что вторая пушка, изготовленная по новому эскизу, будет точной копией первой. И про вторую «кружку» к пушке написал с описанием способа применения. Вот только сильно одолевают сомнения, что к тому орудию, что у меня, кузнец сможет выточить вкладыш, столько идеально подходящий. Он же не по лекалу на станке точит, а на глазок по месту подгонял. Так что к первой пушке второй вкладыш велел не делать, всё равно промахнутся с размерами.

Лафет мастерили на своём подворье своими же силами, не привлекая чужих столяров. Не надо мне, чтоб лишняя информация расходилась по стране. Столяр — это по местным меркам человек умный и рукастый, даже если что не поймёт, всё равно запомнит и кому-то расскажет. А то и выточит на заказ точную копию лафета с указанием всяких деталей. Общая длина конструкции получилась под три метра, зато работала, была разборной и отвечала всем моим требованиям. Отдача на оглобле почти не чувствовалась, просто вся конструкция содрогается при бабахе, а ствол сначала дергается назад в промазанном салом желобе, а потом возвращается на своё место под действием рессор. Выглядит как живой и прямо кричит про магию.

Заставил своих помощников из числа охраны лафет обстрогать, чтоб было симметрично, вырезать руны по моему эскизу и зашлифовать с морилкой. Получилось прямо произведение искусства с надпись на боку «Сделано в СССР» русскими буквами. Просто надо было намудрить какие-нибудь руны, а в голову ничего эдакое не приходило. Вот и написал первое, что прорвалось в мозг. Зато ежели какой попаданец попадет на корабль, будет знать, куда вляпался. Такой момент: бойцы вместо того, чтоб вертеть носами по поводу непрофильной работы, ходят гоголем — огни приняли участие в изготовлении адского деструктора, магического жезла огромных размеров и мощи. Всякий знает — чем конструкция больше, тем она производительнее. То у графа магический жезл с палку размером был, который я ружьём зову. А то жезл с бревно размером, это ж понимать надо разницу!

Идея барона ван Шелла ремотировать корабли в параллельном режиме мной была отвергнута. Причем по банальной причине — мне хотелось поскорее довести до ума «Угнетателя» и выйти на нем в море на обкатку. Официально — чтоб проверить примененные на нем решения, а на самом деле хотелось просто размяться. Когда поймал себя на этом, то прямо накричал на себя: «Блин, чего это я? Расслабился сверх меры, решил, что можно фигней пострадать⁉» и вынужден был ответить на каждый из заданных вопросов положительно. Да, расслабился. Да, решил пострадать фигней. Ибо надо и свою иногда отпускать в отпуск, выходить из себя и идти налево. Даже если ты в этом мире холост как перст в зимнем небе.

Насчет пустого неба — я недавно заметил, что как-то пустовато над головой. Вроде края не северные, отсюда птицы не улетают на юг, ленятся. А вот поди ж ты, сидят по домам и лишний раз в небо не лезут. Может, из-за ветров? Пеле тоже нудит, что без крайней нужды не надо в море лезть а кто лезет, на чем выходить прикажете?

Ну-ка, ускоряйтесь, граф желает ходовые испытания! И мишень купите где-нибудь, а лучше три. Какие-нибудь полусгнившие баркасы, чтоб топить не жалко было. Как следует смолите, чтоб сами ко дну не пошли, да надстройку повыше на них сгандобить не забудьте! Каравелла из баркаса не получится, но хоть что-то, во что будет приятно бабахнуть на предельной дистанции.

— Ваше сиятельство, может на реке испытания проведем?

— Два раза нет. Не хочу свидетелей, хочу качку и условия, приближённые к боевым. А если непонятно, то вот вам еще один аргумент. Попадем снарядом в постороннего, будут судачить, что дер Долинол берега потерял, валит всех подряд, надеясь на защиту короля. Не надо мне такого.

В феврале, когда зима уже сильно смахивала на конец апреля в утраченной России, ко мне снова напросились купцы от торговой гильдии. Оказалось, что они тоже хотят на архипелаг. Я вам что, морской царь? Нужно моё разрешение, считайте, что оно у вас в кармане. Увы, карманов у них не было, в этом они закоснели. Мало того, им от меня требовалось не разрешение, а сопровождение. «Вы такой весь из себя героический и очень опасный, ваше сиятельство! У вас корабли с грозным оружием, а не кустарщина всякая, и вообще… А не соблаговолите ли вы нас сопроводить как друг торговой гильдии?»

Это кому я там друг⁈ С каких таких плюшек? Дурачки какие-то, думали, что макет кораблика на столе в моём кабинете меня к чему-то там обязывает. В задницу пошли! Пойти по предложенному маршруту купцы отказались. А вот заплатить за включение их посудин в мой караван согласились заплатить золотом. Туда я их провожу по весне, а обратно — как сложится. То есть они хотели полный пакет услуг, но обломались. Столько денег, сколько я запросил за охрану туда и обратно, им жаба не акцептовала.

Я как мыслю: если ко мне кто-то по пути прибился, это одна цена. А если я свои планы должен менять ради кого-то, то ситуация совсем другая. Оплата тоже. Тут еще один момент имеется: я так и не решил, в пользу мне будет, если появится куча свидетелей того, как я разношу пиратов на дистанции, или во вред. Сидели, обсуждали с приближенными вопрос и так, и эдак, ничего не решили. Главная засада — пираты начнут сильно бояться, устанем их искать. Правда Седерик, как главный оптимист предположил: а вдруг они, наоборот, захотят навалиться всей толпой? Тогда их собирать по островам и проливам не придется. Как морковку соберем жменей и выдернем весь пучок! Короче, будь что будет. План чёткий и надежный как молоток — попрёмся на авось. Про «Авось» барону рассказали его матросы, нахватавшиеся информации от моих моряков.

Когда первый корабль, «Угнетатель», был в основном готов, под него со всех сторон подрыли береговой грунт, в ожидании весеннего полноводья. Уже опытная бригада корабелов пошла на «Крушитель», а экипаж остался доделывать последние мелочи. Так что, когда пришла большая вода, «Угнетатель» чуть не сам снялся с мели. То есть его конечно пришлось выволакивать на кабестанах, во́ротах заранее установленных с обеих сторон от корабля. Благодаря целому ряду заранее предусмотренных мер, вышел на глубокую воду он весьма легко. И моряки спешно бросились его загружать новым балластам, которых за небольшую плату крестьяне заранее свезли на берег. Крупные камни, голыши и галька — всё было промыто заблаговременно и не должно завонять за сезон. Мне очень не хочется вони в своём трюме. Песок был местный бесплатный и речной, брали его тоже поблизости, предварительно дав ему слегка подсохнуть.

Вторую пушку подвезли из Приста еще до того, как «Крушитель» был готов к спуску на воду. Так что пушку мы отстреляли посуху на колесах, а потом и подогнали под неё второй морской лафет, коего заготовка уже лежала в мастерской. Была вторая пушка почти идентична первой, но именно, что почти. Всё-таки до стандартизации еще ой как далеко в этом мире и этом времени. Что порадовало — оба зарядный вкладыша к новому орудию подходили идеально. Так что придется думать, на какую из каравелл ставить условно более скорострельное орудие. Мы посовещались и я решил, что пушку на двух кружках отдам под команду Седерика.

Я вообще заметил, что и сейчас, не будучи мне подчиненным официально, дер Буль продолжает признавать моё главенство. Всё оказалось просто — экспедицией командую я, это не обсуждается, так что и первое слово тут моё. Я не удивлюсь, если окажется, что дорогого и столь полезного мне маркиза снова пихнул в мою команду Якоб Третий. Инициатива Седерика только в том, что он и в самом деле с радостью побузит с новыми игрушками. Не буду даже пытаться выяснять, так ли это — меньше знаешь, лучше спишь. Тем более, что при своём незнании я ничем королю не обязан. Кроме двух месяцев военной службы со своей баталией. А его верительная грамота, объявляющая меня послом, она не в помощь мне, а в службу королю. Тут вообще всё неоднозначно, чего от неё больше, преференций от статуса или проблем от необходимости блюсти интересы Мерсалии на чужой территории.

Кстати, официально Миарский архипелаг пока ни одним государством не признан, дипломатических отношений не имеет, союзов не заключал, войн не ведет. Прямо гуляй-поле какое-то, территория анархии под неуправлением лорда-протектора, не-пойми-как получившего этот титул непонятно от кого. Чуть ли не самосевом пророс на самом большом острове и изображает власть. Мне тут рассказали про их налоговое законодательство: на архипелаге налоги обязаны платить только те, кто не может отбиться от сборщиков налогов. Что-то это мне напоминает, уж не бандитскую крышу ли?

Март в срединной Мерсалии это прямо как конец мая на моей далекой родине. Почти лето, если по нашим меркам. По моим. Мы чешем в затылках, переживая, что большая вода в Девоне уже почти сошла, а оба корабля забункерованы балластом и имеют нормальную морскую осадку. А еще их надо загружать товаром — не идти же порожняком через океан. Можно закупиться в устье, но это будет дороже, и выбор скобяного товара там скуден.

Ай, а давайте рискнем! Наше вино, не самое дешевое и весьма популярное в Мерсалии составит половину полезной загрузки. Остальное забили метизами производства Луартского Пригорода. По реке проползем на пузе, тем более что порогов и рифов на ней нету. На самый крайний случай у нас есть Уле дер Баниш. Мой вассал и владетельный барон и раньше был неплохим магом земли, а за время войны с Имантом вынужден был под командованием дер Буля прокачаться до максималок. Вот он и поможет с руслом, если застрянем. Почему до меня никто не баловался с конфигурацией дна судоходных рек? Не знаю, скорее всего от косности мышления. То земля, которая перед твоими глазами, а то дно реки, которую никто не видит. Это типа другое.

Да, прошлый год в прошлом, и в этом мои вассалы новые и старые снова обязаны повоевать на меня. А уж про свои баталии и вовсе молчу — они должны быть готовы к битве всегда. А когда не воюют — тренируются. Иначе зарастут салом, плесенью и перестанут походить на грозное воинство графа дер Долинола, способное пройти сквозь врага как нож через масло. А кому не нравится такая служба, то может в любой момент умереть. Да, иное увольнение не предусмотрено присягой. Десять лет служишь, а потом решаешь, продолжать ли службу, или осесть на пожалованной графом земле. Или умираешь в процессе своего служения, овеянный славой. Про славу — шутка. Вся слава обычно достаётся мне. После позапрошлой компании даже дворянство никто не стал брать, а я предлагал. То есть многие бы согласились перейти в благородное сословие, но совет десятников постановил: чтоб никому не было обидно, никто никуда не переходит. Демократия жестокая сука, я не стал вмешиваться тогда.

В поход на каждой каравелле со мной пойдет по сорок человек судовой команды и по двадцать бойцов. А сейчас, в первом испытательном плавании их гораздо больше, примерно по тридцать пять, по сорок человек на каждой каравелле. Зачем? Всё очень просто, не хочу видеть унылую зеленую рожу, заблёвывающую борт моего красавца. Нефиг, если у тебя морская болезнь, записываться в морскую пехоту. У меня есть из кого выбрать, мне есть, чем занять остающихся. Небось целое графство остаётся дома, его тоже охранять нужно от соседа, наводить, вернее поддерживать в нем порядок, пить пиво в таверне, приставать к крестьянкам, побуждая крестьян к здоровой конкуренции в части деторождения.

Я вообще считаю, что если блуд творится по взаимному согласию, то и пусть. Детишки, родившиеся от умного красивого и инициативного соседа или бойца моей баталии, всяко будут иметь более полезный набор генов, чем если их зачнёт кривоногий тюха-матюха, путающийся в лаптях. Крестьянином быть тоже почетно и здорово, так будь таким селянином, чтоб про тебя вся округа говорила, а не придатком к сохе. Благо, у меня и налоги не разбойничьи, и климат вполне, и есть варианты иного заработка. Хочешь — разводи овец, не хочешь, поставь трактир. А то вообще иди в шерстобиты или иным ремеслом займись. В графстве промышленный подъем, рукастые без дела и куска хлеба не сидят. Если судить по докладу шевалье Блеза, моего управляющего.

Блин, я уже год у себя не был, надо бы сгонять, но когда? Решено — сбегаю через океан, который зовется Срединным морем, и мигом назад! Вот только накажу кого-попало, нагоню жути, наведу шороху, чтоб про Угнетателя на «Угнетателе» молва пошла — и сразу назад.