Ужас школьного подвала

Глава XIII

Дождь лил как из ведра. Холодные струи хлестали Бента по лицу, когда он ехал на своем велосипеде к школе. Шины вязли в жидкой грязи. Стиснув зубы, он упрямо жал на педали.

«Не понимаю, что со мной делается? — думал он. — Я еду в школу Грейвьярд среди ночи, в грозу, спасать учительницу».

Вопрос только в том, можно ли вообще спасти эту учительницу.

Он еще быстрее закрутил педалями.

Неожиданно ворота школьного двора смутно замаячили впереди за стеной дождя, и Бент, удивленно ахнув, резко затормозил. Само здание школы оставалось невидимым из-за ливня, но Бент чувствовал, что оно здесь, рядом — коварно затаилось, припав к земле.

Он сунул велосипед в живую изгородь, тянущуюся вдоль дороги, так, чтобы он был спрятан от чужих глаз, но его можно было бы легко найти в случае необходимости.

Внезапно в поле его зрения появилась Мария. Узкий луч фонарика болтался в ее руке, как светящийся поплавок в низвергающихся сверху потоках.

— Бент, хоть бы это был ты! — крикнула она.

— Это я! — откликнулся он.

Они направились к задней двери школы. Бент с трудом мог разглядеть, куда ступает. Нельзя сказать, чтоб такая погода ему нравилась. Но он подбадривал себя мыслью, что плохая видимость осложняет задачу для всех — включая и тех, кто, возможно, затаился и подглядывает за ними.

Дверь подалась. Они шагнули внутрь.

«Это ловушка!» — взвизгнул его внутренний голос.

«Нет, не может быть, — одернул он себя. — Ты же сам оставил дверь открытой».

— Надеюсь, здесь пусто не только с виду, — пробормотала Мария.

— Никого нет, все ушли, — прошептал он в ответ.

— Никого? — вопросительно посмотрела на него она.

— Никого из людей, — уточнил он.

— Спасибо, успокоил, — сердито фыркнула Мария. — Это как раз то, что мне нужно.

Они ненадолго остановились, давая возможность глазам привыкнуть к полумраку. Бент заметил, что вода стекает с его плаща, образуя лужицы на полу. Он посмотрел на себя и решил, что бросающийся в глаза ярко-желтый плащ — это не самая подходящая одежда для его секретной миссии в школе Грейвьярд. Он сбросил с себя плащ, скомкал его и спрятал за фонтанчиком с питьевой водой возле двери.

Мария тоже сняла свой плащ и убрала его туда же. Потом они оба потоптались на половичке у двери, тщательно вытирая свои кроссовки.

Дальше тянуть было уже невозможно.

— Что ж, давай поскорее спихнем это дело, — сказала Мария. — Ты пойдешь первым.

Бент посмотрел направо. Потом посмотрел налево. Прислушался, не раздаются ли какие-нибудь необычные звуки. Но слышен был только шум дождя.

— Ясно, что я, — сказал он и порадовался тому, как спокойно и уверенно прозвучал его голос.

Когда они крались по пустому темному коридору, он не мог отогнать от себя мысли о множестве других учеников, которые проходили здесь до него. Где они теперь? Удалось ли им сделать то, что они хотели? Существует ли вообще жизнь после школы Грейвьярд?

Несмотря на полумрак, эти надписи были хорошо видны. Казалось, они светятся в темноте. И чуть пульсируют, как живые.

Но у Бента голова была слишком занята другими альтернативными формами жизни, чтобы обращать на это внимание.

Когда, толкнув, он открыл подвальную дверь, зловонный затхлый смрад ударил им в лицо.

— Фу, гадость, — вырвалось у Марии, стоявшей у него за спиной.

Он осторожно хмыкнул.

— Пока все нормально. Воняет затхлостью, так что? Главное, не падалью.

Он посветил фонариком вниз. Это был не самый лучший фонарик — обычный одноразовый, который он сумел найти в кухонном ящике среди других хозяйственных предметов. Его слабенький лучик с трудом проникал в темноту. Но вместе с лучом фонарика Марии света было достаточно.

И они начали спускаться в подвал школы Грейвьярд.

В конце лестницы оба остановились. Не двигаясь, они подождали, как им показалось, целую вечность у двери, ведущей в каморку сторожа. Оттуда не доносилось ни звука. И свет не проникал в узкую щель под дверью.

Есть там кто-нибудь или нет? Бент не был в этом полностью уверен.

— Пойдем, — шепнула Мария. — Если он здесь, мы дадим деру.

В этом Бент не сомневался. Оставалось только надеяться, что они смогут бежать достаточно быстро.

Но Мария права. Им придется рискнуть. Двигаясь как можно осторожнее, они проскользнули мимо двери сторожа в глубь подвала.

Хотя Бент побывал здесь совсем недавно, все казалось совершенно незнакомым. Трубы различного цвета и толщины скрещивались на потолке и разбегались в разных направлениях, извиваясь по стенам. В подрагивающем свете фонариков они, казалось, двигались, расползались по коридору, как гигантские анаконды.

«Трубы, — успокаивал себя Бент. — Это просто трубы — водопроводные, канализационные».

Он брезгливо поморщился. Не было никакого желания выяснять, какие из них какие. Одного печального эпизода в туалете школы Грейвьярд ему было более чем достаточно.

Бент постарался вспомнить, каким путем он шел раньше, когда они спускались сюда вместе с мисс Кинг.

Наконец он свернул налево и вновь осторожно двинулся вперед.

Воздух стал холоднее. Промокшие ноги Бента закоченели. Он поежился. Уголком глаза он уловил какое-то движение и резко повернулся, посветив туда фонариком.

— Что там? — спросила Мария.

— Ничего, — ответил он.

«Спокойно, не обращай внимания, — сказал он себе. — Тени часто выделывают такие фокусы».

Опять качнулась какая-то тень. За ней другая.

— Не нравится мне это, — в страхе произнесла Мария.

— Тс-с~с… — шепнул Бент. — Это просто тени. Ты ведь не боишься теней, правда?

— Теней вообще — нет, — так же тихо, как он, проговорила она.

— Давай не будем останавливаться, — махнул он фонариком вперед.

— Ты хоть представляешь, куда мы идем? Кажется, ты говорил, что знаешь, где… где она.

— Да, знаю, — солгал Бент.

Он опять пошел вперед. Тени плясали рядом с ними на стенах, на потолке, на полу, наталкивались на свет и отступали.

«Уходи отсюда! — кричал его внутренний голос. — Уходи, Бент!»

Он крепче сжал в руке фонарик, стараясь не обращать внимания на голос. Не обращать внимания на толкотню беснующихся теней.

Они продолжали идти.

— Ты не знаешь, куда мы идем, ведь так? — с упреком сказала Мария.

— Нет, знаю, — возразил Бент. На этот раз он говорил правду. Или почти правду. — Мы уже пришли.

Он поднял фонарик. Мария прислонилась к его плечу и тоже подняла руку с фонариком.

— Неужели это то самое? — выдохнула она. — Это же хамелеон.