Удар кобры

ГЛАВА 31

Ночь на Квасаме.

Снова они приземлились беззвучно. Только на этот раз вместо одного корабля было три. Присутствие их выдавали лишь видимые огни гравитационных подъемников. Транспорты трофтов опустились в зоне дикой местности с внутренней стороны излучины Плодородного Полумесяца и были отделены друг от друга довольно большим расстоянием. «Менссана» же села с наружной стороны дуги Полумесяца. Для Йорка, находившегося на борту второго корабля, этот факт имел существенное значение. От места посадки звездолета до дороги, связывающей Соллас с Харисимом, было всего десять километров. На его взгляд, место это оказалось как нельзя более подходящим для того, чтобы отомстить квасаманам за свою потерянную руку.

Из динамиков мостика доносилось потрескивание статики расщепленных частот.

– «Капля Росы» «Менссане»: Поторопитесь. Мы засекли некий жутковатого вида летательный аппарат, со сверхзвуковой скоростью несущийся в вашем направлении. Расчетное время прибытия не превышает пятнадцати минут.

– Получение информации подтверждаю, – спокойно сказал капитан Шеферд. – А трофты тоже привлекли к себе аналогичное внимание?

– Точно сказать пока не могу. Но у нас имеются данные о втором самолете, который движется в их направлении в режиме, похожем на поисковый. Они тоже уже предупреждены.

– Лучше антирадарное оборудование, – проворчал Йорк.

– Вот они идут, – послышался чей-то голос от левого иллюминатора капитанского мостика.

Йорк подошел к говорившему. Прилегающая к «Менссане» местность была освещена приглушенным сиянием, но света все же было достаточно, чтобы увидеть бесшумный выход из корабельных трюмов.

Выход остистых леопардов.

Большинство животных, ступая на незнакомую почву, на секунду застывали и озирались по сторонам. Некоторые из них заметно покачивались вследствие долгого сна, в котором пребывали во время полета. Но ни одно из них не задерживалось у корабля надолго. Они устремлялись в черноту леса, широкой волной разливаясь по местности и исчезая из виду. Йорк почти физически ощущал их нетерпение скорее исследовать свой новый дом. Неизвестно каким образом, но тем не менее они понимали, что в этом мире было полно никем не занятых территорий. Интересно, какими большими окажутся их первые пометы, подумал он. Пятнадцать щенков? Двадцать? Какая, собственно, разница? В конце концов экологическая ниша существовала, и остистые леопарды сделают все от них зависящее, чтобы заполнить пустоту.

И если повезет, то моджои очень скоро узнают, что у них опять появилась возможность выбора партнера. Йорк чертовски надеялся на то, что предложение Телек относительно ненависти моджои к большим городам было верным.

– Все вышли, – раздался голос в аппарате внутренней связи. – Люки задраены, капитан.

– Приготовиться к взлету, – сказал Шеферд. – Летим домой.

Мгновение спустя корабль уже устремился навстречу звездам. Всматриваясь в темноту, Йорк хотел в последний раз взглянуть на те семена разлада, которые они только что в буквальном смысле слова посеяли на этой ничего не подозревающей планете. «Плодитесь и размножайтесь, – подумал он словами древнего изречения, мысленно обращаясь к оставшимся внизу остистым леопардам, – и наполняйте землю, и обладайте ею».