Ученик Смерти 2

Глава 5 Я начинаю свое обучение и пытаюсь найти ответы

— Я не знаю этого мальчишку! Прекрати, Роберт! Впервые его вижу вообще. Заладил одно и то же…

Смерть, которая шла чуть впереди, остановилась и, прищурившись, развернулась ко мне лицом. Она выглядела раздражённой. Похоже, мои расспросы всё-таки довели ее до белого каления. Ну… Я старался. Когда она злится, то может вгорячах сказать лишнего. Лишнего с ее точки зрения.

— Я заметил, как ты на него смотрела, Госпожа! Очень непохоже, будто тебе он незнаком.

Я тоже остановился, потому что Валькирия теперь перегораживала узкую тропинку, по которой мы с ней двигались. Слева были кусты, справа — деревья. Ни обойти ее, ни сдвинуть. Да и как-то не неприлично, наверное, игнорировать злость своей Госпожи. Тем более, причиной злости был конкретно я.

После того, как директор, наставник и Смерть общим, коллегиальным решением определили все же Влада на роль слуги, я с настойчивостью землеройки решил выяснить, что может связывать Высшую, одну из создателей Веера, с каким-то, пусть даже очень замечательным, очень прекрасным, но все же человеческим ребенком. И, да! Мне это очень интересно. Какого дьявола Валькирия смотрела на мальчишку, будто не ожидала его увидеть? А еще, имелось ощущение, будто тот факт, что она его всё-таки увидела, сильно Смерть напряг. Вот сейчас, к примеру, когда мы стояли на тропинке, даже ночная темнота, рассеиваемая лишь звёздами и лунным светом, не могла скрыть раздражения Госпожи. А чего бы ей раздражаться на ровном месте? Ну, заладил ученик, как дурачок, одно и то же, так и что? Однако Смерть злилась. Она явно вообще не хотела говорить на тему мальчишки.

— Что за наглость? — Валькирия всплеснула руками. — Мой собственный ученик требует отчета. Роберт, я, наверное, слишком тебя избаловала. Ты совсем потерял связь с реальностью. Перестал понимать, с кем и о чем разговариваешь.

— А вот мне кажется, это нормальный вопрос. Ты отреагировала на пацана так, будто знаешь его.

По большому счету, я мог бы и не упираться с этой темой. Однако она, тема, стала принципиальным моментом.

И дело уже не во Владике. Дело в том, что Смерть мне врет. Я мог бы поклясться в этом на собственной крови. Для некроманта, между прочим, самая сильная клятва. А для вранья нет причины. Если только, конечно, мальчишка не касается каким-то образом моей персоны или того, что мне предстоит сделать. Потому что в любом другом случае Валькирия не стала бы так нагло и так беспардонно врать. К тому же, ее очевидно раздражала моя настойчивость, как и мои вопросы. Она точно не хочет говорить правду. Подозрительно? Конечно! А в случае со Смертью подозрительно вдвойне.

— Роберт, мы тратим время на какую-то ерунду. А у нас его не так уж много. Ночь, знаешь ли, не бесконечная.

Валькирия развернулась и снова пошла вперед.

— Бла-бла-бла… — тихо передразнил я Госпожу, глядя ей в спину.

— Я все слышу, — бросила она через плечо на ходу. — И все вижу. Быстро взял ноги в руки и бегом за мной. До кладбища еще минут десять ходу. А у меня большие планы.

— Конечно, иду, Госпожа! — ответил я громко, сменив тон на более почтительный, а затем рванул вслед за ней.

Кстати, да. Мы шли на кладбище. Ночью. Наконец, хоть что-то приятное. Я всегда любил кладбищенскую тишину, молчаливых покойников и мрачную атмосферность погостов. Все это во много раз лучше, чем суетливые людишки с их бесконечными страстями. Хотя о том, что мы заменим ночной сон на столь замечательное обучение, мне никто не говорил до последнего. Впрочем, если вспоминать сегодняшний день, более точно сказать, со мной вообще никто не говорил и даже всячески избегал. В данном случае речь, конечно, о Валькирии.

Как только мы вышли из директорского кабинета, она, изобразив на лице заботу, сообщила в воздух, вообще не глядя на меня:

— Роберт, сейчас идите в комнату. Приведите себя в порядок. Потом вступайте в столовую. Вас покормят. Помойтесь… Ну, ты понял. Я найду тебя позже…

Валькирия резко, что было еще подозрительнее, чем ее нежелание смотреть мне в лицо, крутанулась на месте и собралась умчаться в неизвестном направлении.

Поведение Госпожи выглядело для меня настолько непривычным, что я оторопел и даже не успел сказать ни слова в ответ на ее распоряжение. Но зато свое ценное мнение обозначил наставник Леонид, который шел следом за нами.

— Я что-то не понял, госпожа библиотекарь, а как же слуга? Вы ведь его только что себе приобрели.

— А я так, знаете ли, проявляю заботу о персонале. Мальчику надо отойти от произошедшего, — невозмутимо заявила Смерть. А потом добавила. — Обоим мальчикам.

Затем посмотрела на Бориса, поморщилась и больше ничего говорить не стала. Наверное, решила, что на роль третьего мальчика он не тянет.

— Позавидуешь вам. У вас теперь и личный помощник, и слуга, — не унимался наставник Леонид.

— Вот и завидуйте. Молча, — резко обрубила его Валькирия и все-таки сорвалась с места, оставив нас в мужской компании.

Правда, Леонид сразу ушел. Наверное, в нас он не увидел достойные объекты для оттачивания своего чувства юмора.

До конца дня я больше Госпожу не видел. Хотя очень пытался. Даже заходил несколько раз в библиотеку. Как сквозь землю провалилась. Появилась она сама, уже перед сном. Мы как раз расстилали постель на второй кровати, предназначавшейся для Владика. Теперь у меня из-за моей же глупости было целых два соседа по комнате, что сильно не радовало. Ладно, Борька хоть молчит большую часть времени. А вот пацан сыпал вопросами без перерыва. Ему было интересно все. Вообще все, что попадалось на глаза.

Кровать притащил Ванька с еще одним парнем из служек. Иван, кстати, пытался со мной снова поговорить о наследниках и о той просьбе, которую он уже озвучивал. Насчёт помощи. Однако мне было совсем не до него. Я пообещал ему непременно разобраться, но чуть позже.

— Роберт. Идем, — заявила Смерть с порога, с громким стуком распахнув дверь. При этом вид у нее был вполне себе обычный, будто ничего не произошло. — А ты усядься. Вон, мальчика укладывай спать.

Последнее распоряжение относилось к Борису. Он, конечно же, сначала собрался отправиться с нами. Борька повернул голову ко мне, ожидая моего решения.

— Да. Оставайся здесь, — распорядился я.

На ночь глядя ради бесполезной прогулки Валькирия не стала бы меня дёргать. Поэтому я сразу понял, будет что-то интересное. А значит, свидетели нам не нужны. Даже неживые. Как гласит одна старая поговорка, молчать умеют только мертвые, и то, если рядом нет некроманта. А с Борисом, несмотря на его очевидную преданность, не до конца все понятно. Так что, пусть посидит в бараке. В конце концов, если меня снова соберутся украсть, уж как-нибудь сам разберусь.

— Сейчас доедем до ближайшего села и пойдем на кладбище, — сообщила Госпожа, как только дверь в барак закрылась за моей спиной, и мы двинулись в сторону главных ворот.

Я, честно говоря, удивился. Доедем? На чем? Что-то ни лошадей, ни чего-то подходящего рядом не наблюдалось. Однако мы действительно доехали. Потому что, как оказалось, у Смерти имелся автомобиль и она умела им управлять. Нормально? Говорю же, пока я в идиотстве по ее вине пребывал, Валькирия неплохо в этом мире устроилась.

Естественно, всю дорогу я доставал ее вопросами про Влада. Требовал пояснений столь странной реакции. Смерть упиралась и говорила, что мне показалось. Сейчас, когда мы уже оставили машину у дороги и топали к кладбищу через лесок, она, видимо, от моей настойчивости начала впадать в бешенство. В итоге я заткнулся. Решил, выдержать паузу, а потом снова вернуться к разговору о мальчишке.

Тем более в данную минуту было гораздо интереснее посмотреть, что Госпожа приготовила.

— У меня возникла одна идея. Собственно говоря, из-за твоего Бориса. Ты ведь как-то создал его. Причем, создал без мой помощи, без моего разрешения и без моей Силы, — Валькирия оглянулась через плечо, полоснув по мне недовольным взглядом.

Ну, да… Смерть не терпит посягательства на свое имущество, на свою территорию и жестоко наказывает ослушавшихся. А я, получается, без ее ведома создал мертвяка какого-то максимально высокого уровня. Она бы в прежние времена меня уже уничтожила за такие выкрутасы. Но сейчас лишь показывала недовольство. Думаю, исключительно потому, что планы Валькирии на этот мир завязаны на моей персоне.

— В общем… Я приготовила свеженького покойника и мы с тобой кое-что попробуем. Но сначала, расскажу тебе некоторые основы. О них не знает ни один некромант. И ты бы не узнал. Лишняя для тебя эта информация. Но… Ты стал моим учеником. Ситуация изменилась. Итак… Есть некромантия. Это ремесло. Грязная примитивная работа. Все, на что вы способны — успокаивать или поднимать мёртвых. Убить можете, остановив сердце, к примеру. Сложный ритуал, но он все равно примитивный. Создаете лишь мертвяков да личей. Но…

Смерть резко остановилась, подняла лицо к небу и понюхала воздух. Прямо как волчица, которая ищет след. Я стоял рядом молча. Знаю эту ее манеру. Она действительно нюхает. Определяет по запаху, где находится погост.

— Ага. Вот сюда нам, — Валькирия нырнула между деревьев, попутно продолжая читать мне лекцию. — Помимо некромантии, существует некромагия. И это искусство. Это — настоящая Сила. Вводить тебя в курс дела приходится быстро. Поэтому сейчас мы остановимся конкретно на том вопросе, который нас волнует в данную минуту. Итак… Существует пять основных способов оживления мертвой плоти…

— Пять? — переспросил я, не скрывая удивления. Просто мне известны лишь два. Всем известны лишь два.

Ну и, конечно, если говорить честно, это была реакция не только на последние слова Валькирии, но и на сам факт существования чего-то, стоящего выше некромантии. Было ли это для меня новостью? Конечно, да. Никогда прежде я не встречал такое явление, как некромагия. Я даже не подозревал о ее существовании.

— Да. Не перебивай. Первый из них — известный тебе мертвяк. Перелив часть своей Силы… хм… перелив часть моей Силы, полученной через ритуал, в мертвое тело, ты сотворишь послушную куклу, способную выполнять простые приказы. Носить тяжести, охранять хозяина, служить вешалкой, подавать завтрак и все такое. Это самое простое умение. Таких послушных рабов можно насоздавать сколько угодно. Но, пребывая в их окружении, ты не получишь эстетического удовольствия. Тем более, мертвяки имеют тенденцию портиться. Гниют, сволочи, слишком быстро.

Я топал следом за Валькирией, слушая ее очень внимательно. Не перебивал, не задавал вопросов. Хотя, конечно, был даже не удивлён, а возмущён. Какого дьявола? Почему я никогда ничего подобного не слышал? Имею в виду все ту же некромагию. Про мертвяков, естественно, каждый некромант знает. Хотя, сдаётся мне, не только я не слышал. Мой учитель тоже никогда не упоминал никакой некромагии. Однако, и это вполне очевидно, сейчас лучше придержать свое мнение при себе. В сложившейся ситуации, самым мудрым будет — получше запомнить, что говорит Смерть.

— Второй способ, — продолжала она тем временем. — Это личи. Их вы, некроманты, с огромным удовольствием используете как помощников в своих деяниях. Схема простая. Берем предмет, закрываем в нем душу лича, связываем ее с мёртвым телом. Пока амулет у некроманта, лич порвет задницу для того, чтоб угодить. А! Да… Мертвяка вы создаёте в большинстве случаев из покойников. Для создания лича объект надо убить. Вот! Сюда!

Смерть снова рванула через какие-то заросли. Я, естественно, за ней. Видимо, она специально решила зайти со стороны леса, чтоб не привлекать внимания деревенских жителей. Провинциалы, как правило, сильно мнительные. Думаю, женщина с ребёнком, которые топают по деревне в сторону погоста, могут вызвать вопросы.

— Так… Следующий способ, о нём ты не знаешь, является низшей ступенью некромагии. Он хорош для извлечения воспоминаний последних часов жизни. Бывает и такое, да. Если требуется определенная информация. Мы этот способ тоже попробуем, но не сейчас. Механизм тела запускается ненадолго, и человек ведет себя точно так же, как при жизни. Никто никогда не поймёт, что он уже мертв. Естественно, покойничек должен быть наисвежайшим. Он не будет осознавать себя умершим, однако стоит ослабить контроль — снова превратится в труп… Все. Вот оно. Пришли.

Мы вывалились из густых зарослей на открытое пространство и Смерть замерла, глядя вперед. Я остановился рядом и тоже уставился в сторону, куда смотрела Госпожа.

Да, это было кладбище. Достаточно большое, кстати. Чуть дальше края захоронений виднелись огоньки в окнах сельских домов. Слишком близко, однако… Не очень удобно. Вообще, показательный момент. В этом мире люди спокойно живут рядом с погостом. Во всех мирах Веера никому ничего подобного не пришло бы в голову. Потому что помимо реальности живых, есть еще Тень. Ее отбрасывает каждый мир. В Тени обитают нечисть и духи. Злобные сущности тех умерших, которые своими деяниями не заслужили вообще никакого перерождения. Так вот для духов лучшее место охоты — это кладбище.

— Четвёртый вариант достигается путем вселения в мертвое тело злобного духа — бетайласа, — выдала вдруг Смерть. Она по-прежнему стояла возле кромки леса, откуда мы вышли, и внимательно изучала погост, находившийся ровно перед нами.

— Кого?! — переспросил я, не удержав свое изумление. — Невозможно искусственно вселить духа в мертвеца! Они любят живых людей. Они их обожают. Эмоции, чувства. Они сами выбирают жертву и входят в нее. Вообще невозможно управлять ими.

Я ожидал услышать что угодно, но не это. Бетайлас — нежить, злой дух. Обычно он охотится на людей, свесившись вниз головой с ветвей деревьев, растущих на кладбищах и землях, где кремируют покойников. Либо где произошло очень жестокое убийство. Там граница между Тенью и реальным миром максимально тонкая. Я однажды видел истинный облик бетайласа. Это огромный получеловек-полулетучая мышь. Бетайласы хитры, коварны и очень агрессивны.

— Малыш… — Смерть покосилась на меня из-под полуопущенных ресниц. — Ты сейчас просто внимательно слушай. Бетайласы разумны. Но чтобы подчинить себе даже одного из них, требуется высокое магическое мастерство. Однако, бетайлас хороши тем, что сами заботится о приобретенном теле. Поддерживают силы, лечат раны, следят за пристойным внешним видом. То есть, если дух вселился в человека, по внешним данным ты никогда это не поймёшь. Он будет вести себя очень естественно. Так вот… В качестве слуги бетайлас великолепен. Твои приказы он будет выполнят быстро, четко и не без творческого подхода. Бетайлас не чувствует боли, очень силен. Но если ты утратишь контроль над ним, он попытается уничтожить тебя.

Смерть замолчала. Причем, молчание это было весьма красноречивым. В этом молчании имелось больше, чем в тысячи словах.

— Зачем ты сейчас уделила внимание именно бетайласу? Способов же пять? Два знакомых мне и три, которые относятся к некромагии, — спросил я, испытывая некоторое волнение в груди.

Волновался, наверное, потому что уже знал, каким будет ответ Валькирии.

— Малыш, у меня есть подозрение, что ты каким-то очень удивительным способом ухитрился притащить в мёртвый мир, который не имеет Тени, бетайласа. Не просто притащить, но и вселить его в мертвеца. Вот, собственно говоря, это мы сейчас и проверим. Идем.

Смерть двинулась вперед. Шла быстро, не оглядываясь. Старая, хитрая дрянь знала наверняка, что смогла удивить меня.