Ученик шиноби. Наместник (СИ)

Глава 8 Погружение, или Как обе стороны не послушались Спара

Через пару дней после ухода Спара в крепость поступил сигнал о выходе из черного моря особо гигантской твари, которая движется к ближайшему городу.

В связи с чем Такен вышел во двор, увидел Люция, который проверял Тича и фехтовал с ним, подошёл и предложил прогуляться.

— Опять? — спросил Люций. — Пойдем, если надо, — без особого энтузиазма ответил мужчина.

— Что за монстр? — спросил Тич.

— Большой и опасный. Стали выбираться иногда, — пояснил Такен. — А мы теперь защищаем города, которые к нам присоединились.

— Могу с вами пойти?

— Не стоит. Тебе есть чем заняться, — отказался Такен. — Пойдем? — обратился он к Люцию.

Это был уже третий случай за год. Пусть в целом ситуация и удручала, потому что угрозы для мира нарастали, но в деле формирования королевства это, как ни странно, помогало.

Полгода назад Такен перебросил Краску, знакомую Спара, к Колодцу. Чтобы та собрала для него статистику по всем действующим группам и их предполагаемым силам. Исследование получилось крайне познавательным. Средний срез относился к ныряльщикам с силами редкого уровня. Полные легендарщики — штучный товар. А уж те, кто комбинировал силы камней с чем-то уникальным, — это и вовсе уникумы.

На деле это означало, что почти и некому отвечать на угрозы подобного уровня. Что давало Такену рычаг для влияния. Для них двоих, вместе с Люцием, подобные твари были не столь опасны, поэтому не требовалось привлекать кого-то ещё. По крайней мере, Мария в прошлый раз отказалась «тратить время на ерунду».

— Ты как? — спросил Такен, когда они поднялись в воздух.

Обсудить последние события как-то пока не представилось возможности. Да и не хотел Такен лезть с вопросами, давая время Люцию остыть. Но раз уж появилась возможность, стоило прояснить ситуацию.

— Нормально. Спасибо, что беспокоишься.

Такен хмыкнул. Иронию в словах было сложно пропустить.

— А я думал, что переживать будешь, раз тебе задницу надрали.

— Что-то я не припомню такого, — невозмутимо ответил Люций.

— Это от старости. Так бывает. Тебе бы витамины попить…

— Такен, чего ты хочешь? — устало спросил Люций. — Если моей оценки потенциала Спартанца — то он силен, признаю. Сильнее ли меня? На таком уровне только бой на смерть покажет.

— Ты пытался убить.

— Я пытался убить духа. Не Спара, — возразил Люций.

— Это, считай, одно и то же. Смерть духа по нему наверняка сильно ударит.

— Тогда ему стоит заняться воспитанием этого Гэцу, — не сдержал Люций раздражения.

Внизу проносились бесчисленные горы, которых мужчина не замечал, погрузившись в свои чувства.

— И всё же сына ты заделал отличного, — заметил Такен.

— Сын он мне только биологически, — резко ответил Люций, давая понять, что этой темы не стоит касаться.

— Не хочешь это исправить?

— Серьезно? — Люций повернулся и смерил Такена взглядом. — Сам-то можешь представить, как это будет? Мальчишка меня терпеть не может. Впрочем, я его тоже.

— Типичные отношения отца и сына, — хохотнул Такен.

— Что-то я не слышал, чтобы Паоль хотел тебя убить или обещал это сделать, если не будешь его слушаться, — криво усмехнулся Люций.

— Ладно, не типичные. Но в твоем случае ожидать чего-то другого сложно. Ты, знаешь ли, не подарок.

— Ну спасибо, дружище, — ядовито ответил мужчина.

— К тому же с Паолем мы тоже серьезно конфликтовали, о чем ты знаешь. Поэтому что-то типичное в вашей ситуации всё же есть.

Люций не ответил.

Горы закончились, впереди показалось море, а там и туша монстра.

— Кажется, он сдох, — сказал Люций задумчиво.

Такен подлетел ближе, они описали круг и пошли на посадку.

Туша монстра, которая в лежащем состоянии могла посоперничать с пятиэтажным домом, была расплющена в области головы и валялась на галечном пляже. Чайки уже кружили над ней, а самые смелые даже садились сверху.

Но не это было главным.

Недалеко от туши, прямо на берегу, сидел мужчина в деловом костюме. Сидел он на стуле, за столом, накрытом белой скатертью. В руке он держал бокал с чем-то красным, похожим на вино.

За плечом мужчины стояла девушка. В шлеме, закрывающем лицо. С золотыми металлическими крыльями за спиной.

Такен и Люций приземлились неподалеку, сканируя пространство всеми доступными способами на предмет ловушки.

— Господа! — поднялся мужчина. — Не хотите выпить вина на берегу этого чудесного моря?

— Может, решим проблему раз и навсегда? — предложил Люций Такену тихо.

— Думаю, он к этому готов, — ответил мужчина и прошёл вперед, обратившись к человеку в костюме. — Ты, как понимаю, Адам.

— Всё верно, мастер Такен. Я пришёл с мирными намерениями, всего лишь поговорить. Не откажете мне в беседе? — указал он на второй стул.

Такен молча сел, не снимая шлема. Люций встал у него за спиной.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал Такен.

— Кто ищет, тот находит возможности. Было не так сложно просчитать, что ты сюда явишься.

— Что ж… Говори, что хотел.

— Вина?

— Пожалуй, воздержусь.

— Не доверяешь? — улыбнулся Адам. — Это понятно, но оттого не менее досадно. Кажется, произошло недопонимание.

— В какой именно момент? — спросил Такен равнодушно. — Быть может, когда ты открыл проход к ситкарам и спровоцировал их появление? Когда город клайдов был разрушен? Когда мой сын чуть не погиб? Или когда одна из твоих дочерей напала на моего человека, а потом похитила его девушку? Говори конкретнее, а то я прямо теряюсь в догадках.

— Недопонимание произошло в каждый из этих эпизодов, — легко улыбнулся Адам. — Позволь мне объясниться. Моя дочь напала на беловолосого с целью оценить силу твоего ученика. Цели навредить или убить не было. Возможно, это выглядело некрасиво, но злого намерения не несло. То, что она похитила ту девушку… В своё оправдание могу только сказать, что дети не всегда поступают так, как от них ждут родители. Уверен, ты, как отец, поймешь меня. Лилит за эту самодеятельность понесла наказание, будь уверен. Что касается ситкаров — это приводит нас к главной теме.

— Какой же? — спросил Такен.

— Видишь ли, в плане главных целей мы не так уж и отличаемся друг от друга. Я вернулся в родной мир, чтобы спасти его. Не знаю, как долго ты путешествовал по перекрестку, но я посетил сотни миров. Изучал чужие цивилизации и то, что привело их к гибели. Вывод очевиден — наше человечество не ждет ничего хорошо. Ты ведь именно об этом говоришь, не так ли, когда ищешь союзников?

— Хм… — усмехнулся Такен. — Что-то твои действия не похожи на спасение мира.

— Это если не понимать логику. Чем больше берешь из Колодца, тем сильнее изменения в мире. Появление этих чудовищ не случайно. — Адам указал на тушу уничтоженного монстра. — Вернувшись в родной мир, я увидел, что никто не понимает этого правила. Все стремятся заполучить себе как можно больше. Поэтому я принялся действовать. Тогда моей целью было пошатнуть старую аристократию, чтобы занять её место.

— А что дальше? Станешь властителем мира? — спросил Такен.

— А ты хочешь, чтобы я оставил это место тебе? — в тон ответил Адам. — Скажи мне, Такен, — мужчина сделал глоток вина и продолжил: — Знаком ли тебе озвученный принцип, что за всё, что ты получил в Колодце, нужно платить?

— Знаком, — не стал отрицать мужчина.

— Отлично. Разумеется, я собрал всю доступную информацию о тебе, Ночной Демон, — Адам озвучил одно из прозвищ собеседника. — Но хотелось бы убедиться, что мы с тобой говорим на одном языке и понимаем друг друга. Скажи, ты создал своих шиноби, чтобы противостоять новым угрозам? Или это всё же было ради власти и влияния, как уверены многие?

— Для защиты, — Такен не стал отрицать свои изначальные мотивы.

— Скажи, столкнулся ли ты с пониманием и поддержкой? Готовностью сотрудничать и хотя бы предоставлять нужную информацию?

— К чему ты клонишь, Адам? — спросил Такен, которому ничего хорошего на поставленные вопросы ответить не было.

— Твоё желание создать королевство — это что? Не следствие ли того, что ты пересмотрел свой подход?

— Ближе к сути.

— Думаю, ты и так уже понял, что я хочу сказать. Повторюсь, мы с тобой похожи, как в мотивах, так и подходах. С тем отличием, что ты начал излишне мягко, и это было ошибкой. Я же начал излишне жестко. Что тоже неправильно. Но тебе ли меня обвинять? О том, как ты заявлялся к врагам в ночи и убивал всех, вырезал целые семьи, до сих пор страшные легенды ходят. На твоих руках ничуть не меньше крови, чем на моих. Но я не собираюсь заниматься чтением морали. Хочу лишь обозначить, что мы оба с тобой ищем решение серьезной проблемы. Что не так-то просто, как оказалось.

Такен испытывал противоречивые чувства. Отловив себя на мысли, что все те, к кому он приходил заключать союз, наверняка ощущали нечто схожее. Когда нет доверия к собеседнику и его речи о «мире» воспринимаются как сомнительное вранье, рассчитанное на самых наивных. Также Такен задумался о том, что это не книжный роман, а жизнь, где в зависимости от точки зрения один будет героем, а другой — злодеем.

— Иронично то, что я тоже пытаюсь убедить людей в своих благих намерениях, но они мне почему-то не верят. Теперь я понял почему. Спасибо тебе за это, — почти без иронии сказал Такен.

— Рад был помочь, — мужчину эта мысль позабавила. — Но главное я ещё не озвучил. Дружбу предлагать не буду. Сомневаюсь, что, учитывая произошедшее, ты раскроешь объятия и доверишься мне. Это было бы слишком хорошо, чтобы стать правдой. Поэтому предлагаю следующее. Замять старый конфликт. Разойтись бортами, как говорят. Думаю, в случае нашей вражды обе стороны проиграют.

— Допустим, — сказал Такен. — Что дальше?

— А дальше — время покажет, — пожал плечами Адам. — Я пришёл сказать, что так же, как и ты, Такен, желаю нашему мира процветания. О котором ещё рано говорить, нам бы с выживанием справиться. Признаюсь честно, встреча с тобой… Не лично имею в виду, а скорее столкновение с твоими людьми, заставила меня пересмотреть подход и признать несколько ошибок. Да-да, не смотри на меня так, — улыбнулся Адам, обозначая, что видит сквозь шлем. — Я не киношный злодей и умею признавать свои ошибки. Спасение мира требует множества усилий. Недостаточно захватить власть. Нужны ещё те, кто поддержит тебя. Твои шиноби в этом смысле — отличное решение. Боюсь, подобное я не смогу повторить, придётся брать другим. И частью этого другого я хотел бы поделиться с тобой.

Короткий кивок, и девушка, которая всё это время стояла неподвижно, достала из кольца деревянную шкатулку, положила её на стол. Адам щелкнул замками и открыл. Развернул к Такену.

— Это семена? — спросил Такен.

— Именно. Как и сказал, я много путешествовал по мирам. Набрался как знаний, так и всяких полезных штук. Я уже нашёл место, где занялся аграрным делом. Это позволит решить продовольственный вопрос. А потом и конкурировать, например, с твоими новыми родственниками, — Адам намекнул, что прекрасно осведомлен о помолвке с Касаткиными. — Разумеется, я не предлагаю тебе верить мне на слово. Отдай их Марии Вологодской. С этим её взглядом, уверен, она сможет детально изучить, что я предлагаю. Неприхотливые, куда более пригодные для магического фона культуры.

— И ты так просто отдаешь столь нечто ценное? — спросил Такен.

— Такен, — Адам сделался необычайно серьезным. — У нас целая планета. Со множеством проблем. Тут и десяти жизней не хватит, чтобы хотя бы поделить территории. Я облетел всю планету и знаю, о чем говорю. Так что нам не за что соперничать. Дележку ресурсов оставим нашим прапра и сколько-то там ещё праправнукам. Сейчас же нужно сотрудничать. Я трезво оцениваю ситуацию и признаю, что два королевства — куда лучше, чем одно.

— Королевства?

— Ты же не думал, что только тебе в голову придет мысль заново объединить людей, в одно государство для консолидации ресурсов и усилий?

— Я тебя узнал, — внезапно отмер Люций.

— Да? — заинтересовался Адам и посмотрел на мужчину, будто первый раз увидел.

— Да, точно. Ты военнопленный наёмник, над которым провели эксперимент и дали освоить камень.

— Ха! — обрадовался Адам. — А ты хорошо разбираешься в истории, раз узнал меня!

— Не ожидал увидеть такой древний раритет. Странно, что ты выжил, — сказал Люций.

— О, это увлекательная история, — Адам ничуть не смутился, что его прошлое раскусили. — Первый камень, пусть и самый простой, нес в себе секрет. Я сразу узнал о тайне седьмого яруса и контрактах. А когда демоны стали появляться в крупных городах, началась смута, и получилось сбежать. После чего я ушёл в Колодец. Вернувшись только сейчас, — Адам развёл руками.

— И что, мы должны поверить во всю эту хрень? — спросил Люций надменно. — Про внезапное возвращение спустя пятьдесят лет и желание спасти мир? Военный преступник вдруг заделался в спасители?

— Что тебя удивляет? Родина есть родина. К тому же твой друг Такен тоже раньше был не сказать, что добрым человеком. Про ваше трио легенды до сих пор гуляют. Большинство — кровавые. Поэтому какая разница, что было в прошлом? К тому же для меня прошло не пятьдесят лет, а куда больше. Вам ведь с женой хорошо знакомы временные аномалии?

Люций промолчал, но по его виду и дурак бы понял, что он не прочь выхватить меч и решить вопрос раз и навсегда.

— Что же, Адам, — сказал Такен, проигнорировав короткую перепалку. — Если твои слова искренне, то я готов заключить перемирие. О доверии пока речи не идет, поэтому предлагаю ограничиться тем, что ты не лезешь в мои дела, а я — в твои. Это приемлемо для тебя?

— Более чем, — ответил мужчина. — Строй своё королевство, Такен. А через несколько лет встретимся, и, глядишь, у нас будет больше тем для обсуждения. Как и возможностей для объединения усилий.

Адам поднялся, сдержанно кивнул, развернулся и ушёл. Девушка с крыльями пошла за ним, и вскоре их фигуры растворились, исчезнув.

— Однако, — только и сказал Такен.

Шкатулку с семенами он забрал с собой.

По возвращении в крепость, помимо всего прочего, Гатс ощутил, что его жизненный путь в этом месте закончен.

Частью братства он стал лишь наполовину. Оставаться и ходить на миссии, откровенно говоря, было бы пустой тратой времени. Без ложной скромности, Гатс считал, что он слишком силен для рядовых миссий. А заниматься нерядовыми… Собственно, чем? Легион пропал, о нем ни слуху ни духу. Какой-то там Адам — тоже тишина. А больше серьезных врагов и нет. Как и серьезных занятий. Учиться чему-то — так теперь его обучением занималась Лагерта.

Вот и получалось, что с каждым днем Гатс всё больше укреплялся в мысли, что надо отправляться на север и создавать клан заново. Но пока этого не случилось, Виктор посвящал своё тремя тренировкам, не забывая и про жен.

В это утро они втроем отправились к ближайшему лесу, подальше от посторонних глаз. Лагерта составила программу, по которой Гатс и отрабатывал. Жены же… Они просто наблюдали за ним, пытаясь вникнуть в учебник базовой грамматики. Языку Гатс их начал учить ещё на корабле, месяц назад. Сейчас же это продолжилось. Как-никак, жить им предстояло в этом мире, поэтому язык был необходим.

«Ведьма», — шепнула Лагерта.

Гатс обернулся и увидел, что в их сторону направляет Мария Вологодская. И, конечно же, совершенно случайно это произошло, после того как Спар покинул с Калией крепость, а Такен улетел куда-то по делам вместе с Люцием.

— Опасность, — сказал Гатс на языке племени.

Асдис и Диса разом подобрались и отошли Гатсу за спину. Им он отдельно объяснил, что и в каком случае делать.

Вологодская дошла до поляны, можно сказать, ввалилась на неё, нагло и бесцеремонно. Гатс закинул меч на плечо и остался на месте. Женщина подошла к нему почти вплотную.

— Спар сказал, что война закончена, но я вам, северянам, не верю, — ткнула она пальцем Гатсу в грудь. — Давай, скажи мне сам, что она действительно закончена и ты откажешься от мести.

Гатс промолчал, смотря в чужие, пылающие зеленью глаза. Грозе ответ и не требовался. Она и так читала его реакции.

— Ты сомневаешься, — сказала она довольно. — Так я и думала. Грош цена твоему слову. Поэтому ходи, оглядывайся. А война закончится, как сгинет ваше гнилое племя.

— Ты права, — сказал Гатс. — Я сомневался, что он сможет вас приструнить.

Мария ощерилась, бросила взгляд на жен Гатса. В ту же секунду отпрыгнув, Вологодская успела выхватить свой меч и принять удар. Гатс обрушил на неё всю мощь, но женщина выдержала.

Рассчитывая на что-то такое, парень сделал выброс духовной силы. Та окрасилась чернотой и…

Марию откинуло назад, увлекло и переместило.

«Твой план сработал», — несколько удивленно подумал Гатс.

«А ты думал», — самодовольно ответила Лагерта.

Которая тоже не страдала наивностью и предложила Гатсу элегантное решение, как избавиться от Вологодской, отправив её в измерение к Легиону.

Когда проснулся, подумал, что вчерашнее мне приснилось, но сон был очень уж детальным, с такими моментами, которые и не придумаешь.

Должен признать, отработал я на славу. Может, и не пятисотлетний дух, но расслабить Калию и сделать ей приятно — вполне смог. А там девушка вошла во вкус, и сама проявила недюжинный энтузиазм.

Заставив меня даже подумать, что не такой уж я и выносливый, и что секс-марафон которую ночь подряд с разными девушками может измотать кого угодно.

Эх, теперь бы разрулить это всё как-то.

Я был настолько любезен, что сходил, заказал завтрак в номер. Когда вернулся, Калия уже натянула блузку и сидела на кровати.

— Ты как? — спросил я.

— На удивление, неплохо.

— Звучит обнадеживающе. Для моей самооценки, — пошутил я неловко.

— О, в этом не сомневайся. Ты был столь нежен и заботлив, что моё сердечко, и не только, растаяло.

Я перевёл взгляд на подпалины на потолке и улыбнулся. Была ещё сгоревшая подушка, но я её в кольцо отправил, чтобы не воняла.

— Прямо камень с души сняла. Завтракаем и выходим?

— Да. Я и так тебя слишком задержала.

«Надеюсь, это пойдет на пользу, — подумал я. — И не сделает всё ещё запутаннее».

Когда вышли, Гэцу сидел довольный за столиком в пригостиничном баре и попивал чай, не забывая флиртовать с официанткой. Та чуть ли слюнями не захлебывалась, поглядывая на него.

Стоило той отойти, а нам подойти, как Гэцу переместился внутрь меня.

«Город цел?» — спросил я мысленно.

«Нашёл, о чем переживать. У вас отвратительные и грязные города. Проще снести и отстроить заново».

«Что-то этот ответ не внушает доверия…» — заподозрил я неладное.

«Потому что ты зануда».

Зануда или нет, но стоило выйти на улицу, как я увидел надвигающуюся толпу каких-то побитых неудачников.

— Это он! — закричал один из них, почему-то тыча пальцем в мою сторону.

Это бы точно для них не закончилось хорошо, но тут Калия вышла вперед, поднялась в воздух и выпустила пламя. Не по ним, а над ними, но этого хватило, чтобы вмиг образумившаяся толпа рванула кто куда. Калия же подхватила меня силовым полем, и мы пронеслись над городом, опустившись на краю Колодца.

«Гэцу! — подумал я раздраженно. — Какого хрена⁈»

«Знать не знаю этих неудачников!»

— Что твой волк учудил? — спросила Калия.

— Отказывается говорить.

— Да уж, повезло тебе с напарником, — улыбнулась девушка.

«Именно! Я лучший!»

«А ещё озабоченный и самовлюблённый!»

— Ты когда-нибудь прыгала без силовых полей? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Нет. Предлагаешь попробовать?

— Наперегонки?

— Даже не знаю… — задумалась Калия.

И прыгнула.

Я прыгнул следом, сплетая знак гравитации и ускоряясь. Вокруг девушки появилось пламя, и она рванула вперед куда стремительнее.

Однако…

Калия сделала меня подчистую, и когда я приземлился, она сидела со скучающим видом. Но долго не продержалась и рассмеялась.

А дальше началось наше погружение. Мы пронеслись через кишку, выскочили на четвертый, где Колодец нам любезно напомнил про проклятие, с которым не рассчитались. Я перебил целую орду мелких демонов, которые мне не дали никакой прибавки к глазам, зато истрепали нервы. Эти твари, вопреки инстинктам, убегали от меня. А я не мог забить, рискуя повредить демонический глаз.

Отдохнули в кишке, вышли на пятый, и кристаллы словно с ума сошли. Меняли хаотично свои цвета, нас накрывало разными неприятными эффектами, так ещё с зеркальных поверхностей выпрыгивали какие-то теневые демоны. Молнии их не брали, а вот пламя — справлялось отлично.

Я раз десять порадовался, что пошёл всё же не один.

На ярусе клайдов никаких подстав не было. Там возвели новую крепость-форпост, вокруг которого появились наметки нового города, но процесс был в самом зачаточном состоянии. Мы не настолько устали, чтобы делать большой привал, поэтому ушли сразу на седьмой, а там уже добрались и до мертвого мира. Вот перед ним часок отдохнули.

Ну и да. Мертвых было особо много, и они почти сразу на нас напали. На этот раз обошлось без закрытого Колодца, но подраться тоже пришлось. Впрочем, не то чтобы сильно. Мы просто пролетели на скорости, сбив по пути костяного дракона.

Перед огненным миром заночевали. Выспались оба, Гэцу вышел нас прикрывать. Сам мир тоже пролетели куда быстрее, чем в прошлый раз. Калия прибавила в силе, и теперь её силовое поле защищало от жара. Я почти и не ощутил, насколько здесь адские условия.

А потом… Когда уже подходили к ситкарам, Гэцу выскочил из меня, принюхался и сказал:

— Твой друг где-то рядом. Не один. С ним женщина и ребенок.

— Что? — остановился я, опешив. — Где он?

— В той стороне.

Я сорвался с места и бросился туда. Калия и Гэцу последовали за мной.

Там, впереди, будто только меня и ждал, на камне сидел Тим.

Или нет?