Ученица Гильдии

Глава 15 ВНЕЗАПНОЕ НАПАДЕНИЕ

Войдя в класс, Сонеа тут же почувствовала: что-то не так. В воздухе витали странные потоки магической силы. Она замешкалась на пороге. Облегчение от того, что по пути в Университет ей удалось избежать засады, мгновенно улетучилось.

Лорд Киано поднял голову. Сонеа показалось, что в его глазах мелькнула благодарность, как будто ее появление дало ему долгожданную возможность отвлечься.

— Сегодня занятий не будет, Сонеа.

Она удивленно посмотрела на учителя:

— Не будет, господин мой?

Киано медлил с ответом. Она услышала, что кто-то с присвистом втянул воздух, и посмотрела на одноклассников. Только четверо пришли раньше ее. Бенон сидел, обхватив голову руками, Трассия и Наррон придвинулись к нему поближе. Реджин, сидевший за ними, покусывал губы и даже не поднял глаза, но Трассия смотрела на Сонеа с яростным осуждением.

— Умер один из учеников, — объяснил Киано. — Шерн.

Сонеа нахмурилась, вспоминая новичка из летнего класса, чье Магическое присутствие показалось ей таким странным. Умер? Вопросы были готовы сорваться с ее языка. Отчего умер? Когда?

— Слушай, вали отсюда, — истерически вскрикнула Трасси.

Сонеа уставилась на нее, ничего не понимая.

— Бенон — двоюродный брат Шерна, — тихо объяснил ей Киано.

Трассия, казалось, сейчас бросится на нее. Сонеа начала понимать. Спросив, почему отменили занятия, она вынудила лорда Киано сказать про смерть Шерна в присутствии Бенона. Сонеа покраснела. Наррон поднял голову и злобно уставился на нее. Пятясь, она вышла из класса и бросилась бежать.

Только в конце коридора она остановилась. Злость, смешанная с досадой, овладела ею. Она не могла знать, что Шерн умер, а Бенон — его брат. Ее вопрос, почему отменили занятия, был совершенно естественным.

Не правда ли?

Ее мысли вернулись к Шерну. При известии о его смерти она почувствовала только легкую печаль. Шерн даже ни разу не заговорил с ней, как, впрочем, и с другими учениками. Те несколько недель, которые он провел в Университете, он держался особняком, да и другие его игнорировали.

Спускаясь по лестнице, она увидела Ротана, идущего ей навстречу, и на душе сразу полегчало.

— Наконец-то я тебя нашел, — сказал он. — Ты уже слышала?

— Занятия отменили.

— Да, — кивнул он. — Когда такое случается, занятия всегда отменяют. Я зашел в твою комнату; но не застал тебя. Пойдем выпьем чего-нибудь горячего.

Сонеа молча шла рядом с Ротаном. Ей казалось странным, что все занятия были отменены из-за смерти ученика, который проучился меньше семестра. Впрочем, кроме нее, все в Университете принадлежали к Великим Домам. Шерн, скорее всего, был связан родственными узами со многими учениками и учителями.

— Шерн ведь был в твоем первом классе? — спросил Ротан, когда они вошли в гостиную.

— Да. — Сонеа помедлила. — Могу я спросить, что с ним произошло?

— Конечно. — Ротан взял со столика заварочный чайник и чашки, затем достал из шкафчика две банки. — Помнишь, я рассказывал тебе, что когда маг умирает, он теряет Контроль?

— И неиспользованная магия вырывается на свободу и разрушает тело.

Ротан кивнул и поставил посуду на стол.

— Шерн потерял Контроль над своей магической силой.

Холодок пробежал по спине Сонеа.

— Но он же освоил Второй Уровень.

— Да, освоил, но, видимо, плохо. Его сознание было неустойчивым. — Ротан покачал головой. — Такое бывает, редко, но бывает. Понимаешь, если у ребенка открывается магический потенциал, мы всегда проверяем, нет ли у него проблем с устойчивостью сознания. Иногда у людей просто не хватает устойчивости или духовной силы для того, чтобы контролировать магию.

— Понимаю, — сказала Сонеа, кивая.

Ротан бросил в чайник сушеные листья суми и залил их кипятком. Взяв вторую банку, Сонеа насыпала порошок раки прямо в чашку и медленно смешала его с горячей водой.

— К сожалению, неустойчивость сознания может развиваться с возрастом, — продолжал Ротан, — или после высвобождения Магической силы. В этом случае, ничего поделать уже нельзя. Рано или поздно такие люди теряют Контроль, которому их обучили, — обычно в течение нескольких лет. Несколько месяцев назад у Шерна появились первые признаки неустойчивости. Мы перевели его в специальный хоспис, вдали от города, для таких как он сам за ними хорошо ухаживают. Мы стараемся скрасить этим несчастным последние годы. Особые Целители постоянно находятся рядом. Увы, это состояние неизлечимо. Любые попытки заблокировать силу эффективны только на короткое время.

Сонеа вздрогнула.

— Когда я первый раз увидела Шерна, его присутствие по казалось мне странным.

Ротан нахмурился:

— Ты так рано заметила нестабильность? Никто из нас сначала и не подозревал. Я должен сказать…

— Нет! — взмолилась Сонеа. Если Ротан расскажет, что она рано поняла, что с Шерном что-то не так, Трассия наверняка обвинит Сонеа в его смерти. — Пожалуйста, не надо.

Ротан задумчиво посмотрел на нее:

— Никто не будет осуждать тебя за то, что ты промолчала. Ты же не понимала, что это значит.

Сонеа удерживала его взгляд. Ротан вздохнул.

— Хорошо, я никому не скажу. Сейчас это уже не имеет значения. — Он обхватил чайник ладонями, из дырочки в крышке заструился пар. — Что ты чувствуешь, Сонеа?

Она пожала плечами.

— Я его совсем не знала. — Она рассказала ему про реакцию одноклассников. — Что я сделала не так?!

Ротан нахмурился и налил себе суми.

— Они огрызнулись, потому что ты появилась не вовремя. Не сердись на них. Завтра они забудут об этом.

— А что я буду делать сегодня? — задумчиво спросила Сонеа. Ротан сделал глоток суми и улыбнулся:

— Я думаю, мы можем обдумать программу развлечении к приезду Дорриена.

Капитан «Аньи» пришел в восторг, когда Дэннил спросил, не собираются ли они на Винские острова. Сначала Дэннил подумал, что ему хочется побывать на родине, но, когда капитан принялся настойчиво предлагать Дэннилу и Тайенду свою каюту, Дэннила охватили подозрения. Насколько он знал моряков-виндо, тоска по родине и уважение к Гильдии были недостаточными причинами, чтобы заставить капитана уступить каюту пассажирам.

На следующий вечер после отплытия Дэннил обнаружил истинную причину радости капитана.

— Обычно корабли идут в Кико Таун через Капию, — сказал им капитан, когда они сидели за обильным ужином. — Наш путь гораздо короче.

— А почему все не идут прямо в Кико Таун? — спросил Тайенд.

— На Малых Винских островах живут дурные люди, — капитан помрачнел. — Грабят корабли, убивают команду. Очень опасно.

— О! — Тайенд посмотрел на Дэннила. — И мы собираемся проплывать мимо?

— Сейчас не опасно, — капитан улыбнулся Дэннилу. — У нас на борту маг. Мы выбросим флаг Гильдии. Они не осмелятся нападать!

Вспомнив разговор, Дэннил улыбнулся. Он подозревал, что купцы и так иногда рисковали плыть этим путем и, чтобы обезопасить себя, шли под флагом Гильдии, даже если на борту не было мага. Пираты, скорее всего, догадывались об обмане. Вполне возможно, что где-нибудь в сундуке у капитана даже хранится алая мантия на случай, если флаг не произведет на пиратов должного впечатления.

Все это не слишком беспокоило Дэннила. Он чувствовал большое облегчение оттого, что наконец покинул Лонмар. Старейшины целый месяц переругивались между собой и спорили с ним, прежде чем прийти к удовлетворительному решению. Посольские обязанности, призывавшие его в Вин, на первый взгляд казались необременительными, но Дэннил хорошо помнил, с каким легким сердцем отправлялся в Джебем, и опасался, что в Вине его тоже ждут неприятные сюрпризы.

По мере того как они удалялись от Лонмара, команда становилась все более нервной и настороженной, и Дэннил понял, что пираты были реальной угрозой. Тайенд перевел ему кое-какие реплики, брошенные матросами, из которых следовало, что они почти наверняка встретятся с пиратами. Ему стало немного не по себе, когда он понял, что все эти люди рассчитывали на него.

Маг посмотрел на Тайенда, лежащего на соседней койке. Молодой ученый был бледен. Он очень исхудал за последнее время — приступы морской болезни сказывались на его здоровье. Несмотря на слабость и общее недомогание, Тайенд по-прежнему отвергал помощь.

Пока путешествие сильно отличалось от увлекательного приключения, которое когда-то рисовалось воображению Тайенда. Он тоже был рад уехать из Лонмара, хотя старался не показывать этого. Дэннил решил, что по прибытии в Кико Таун они пару недель отдохнут. Виндо славились радушием и гостеприимством, а Винские острова — мягким климатом. Дэннил надеялся, что Кико Таун окажется приятным контрастом по сравнению со странными лонмарскими нравами и постоянной жарой Джебема и что Тайенд снова ощутит жажду странствий.

В маленьких иллюминаторах плескалось море. Безоблачное синее небо было затянуто полуденной дымкой. Дэннил пригляделся и различил на горизонте очертания островов, а на полпути между ними и кораблем — две большие лодки.

Он услышал зевок и повернулся к Тайенду. Тот проснулся и, потягиваясь, поднимался с койки.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Дэннил.

— Мне лучше. А что происходит снаружи?

— Погода прекрасная. — Лодки были гораздо меньше, чем «Анья», и быстро приближались. — Думаю, что к обеду у нас будут гости.

Тайенд прильнул к иллюминатору рядом с Дэннилом.

— Пираты?

Раздались торопливые шаги и стук в дверь каюты.

— Я вижу их, — сказал Дэннил. Тайенд хлопнул Дэннила по плечу:

— Время проявить героизм, мой друг-чародей!

Дэннил бросил на Тайенда испепеляющий взгляд и открыл дверь каюты. Юнга, мальчик лет четырнадцати, смотрел на него широко раскрытыми глазами.

— Скорее! Идите скорее! — закричал он.

Дэннил прошел за юнгой через кают-компанию и вышел на палубу. Оглядевшись, он обнаружил, что капитан стоит на корте. Он пробрался через путаницу снастей и, поднявшись по короткому трапу, встал рядом с ним.

— Дурные люди. — Капитан показал на лодки.

Лодки быстро приближались. Посмотрев на мачту «Аньи», Дэннил увидел развевающийся флаг Гильдии. Команда выстроилась вдоль бортов. Все, даже юнга, были вооружены ножами или короткими мечами. Несколько матросов держали заряженные арбалеты.

Тайенд презрительно фыркнул:

— Похоже, команда не очень-то доверяет вам.

— На мага надейся, а сам не плошай, — ответил Дэннил. — Что бы вы делали на их месте?

— Вы — наш герой и защитник. Наше спасение — в ваших руках.

— Вам еще не надоело?

Тайенд хихикнул:

— Я просто хочу, чтобы вы чувствовали, как вы нам нужны.

Приближаясь к «Анье», первая лодка не замедлила ход. Испугавшись, что пираты хотят протаранить корабль, Дэннил облокотился на фальшборт и приготовился остановить их. В последний момент лодка круто повернула и медленно поплыла рядом с кораблем.

Прикрывшись щитами, в лодке стояли коренастые мускулистые люди. В их руках блестели кинжалы. Двое пиратов держали бухты веревок с крючьями на концах.

Эти люди были повыше, чем обычные виндо, и более темнокожие. Вероятно, в их жилах текла и лонмарская кровь. Они посматривали на человека на носу лодки, должно быть их главаря.

Когда вторая лодка поравнялась с первой, главарь поднял рук и что-то сказал на виндо. Тайенд поперхнулся и покраснел, но команда «Аньи» не издала ни звука. Дэннил взглянул на капитана.

— Что он сказал?

Капитан прокашлялся:

— Он спросил, сколько вы хотите за вашего друга. Сказал такого красавца можно выгодно продать на западном рынке рабов.

— Вот как? — Дэннил посмотрел на Тайенда, затем на капитана. — И что вы думаете? Пятьдесят золотых?

Тайенд заскрежетал зубами. Капитан усмехнулся:

— Вот уже не знаю, почем сейчас рабы.

Улыбаясь, Дэннил покачал головой.

— Я тоже не имею представления. Скажите ему, что мой друг не продается. Скажите ему, — Дэннил повернулся к главарю пиратов, — что этот корабль обойдется ему слишком дорого.

Капитан повторил слова Дэннила на виндо. Пират улыбнулся и поднял руку. Матросы бросились к снастям, и вскоре обе лодки развернулись и быстро заскользили к берегу.

Капитан шагнул к Даниилу.

— Убейте их сейчас, — настойчиво сказал он. — Пока они недалеко.

Дэннил покачал головой:

— Нет.

— Это пираты. Дурные люди. Грабят корабли. Убивают. Продают в рабство.

Дэннил внимательно посмотрел на капитана:

— Если я убью этих, на их место придут другие. По закону я имею право использовать боевую магию только в целях обороны или по приказу Короля. Если виндо хотят, чтобы маги выгнали пиратов с островов, они должны договориться с Гильдией.

Капитан опустил голову и удалился. Перед тем как отдать команду, он пробурчал что-то себе под нос. Матросы тоже выглядели недовольными, но покорно разошлись по местам.

— Не только они разочаровались в вас, — сказал Тайенд.

Дэннил задумчиво посмотрел на друга:

— Вы тоже считаете, что я должен был убить их?

Тайенд прищурился вслед удаляющимся лодкам.

— Вам виднее, — он пожал плечами. — Я надеялся, что вы по крайней мере покажете какие-нибудь магические штучки. Что-нибудь простенькое. Небольшой фейерверк.

— Фейерверк?

— Ну да. Можно еще фонтанчики.

— Извините, что разочаровал вас, — сухо сказал Дэннил.

— И что это за глупые шутки про продажу меня в рабство — и всего за пятьдесят золотых! Какое оскорбление!

— Извините. Я должен был предложить сто?

— Нет! И не похоже, что вы извиняетесь!

— Тогда я извиняюсь, что мое извинение прозвучало неубедительно.

Тайенд вспыхнул.

— С меня хватит! Я иду в каюту!

Вздохнув, Сонеа прижала к груди шкатулку. Быстро темнело. Когда она вошла в лес, закатное солнце еще виднелось за деревьями, но в спустившихся сумерках грани предметов стали почти неразличимы. Она подавила желание создать световой шар. Ее не должны видеть.

Где-то рядом хрустнула ветка.

Резко остановившись, она вгляделась в чащу. Вдалеке за деревьями виднелись огни Корпуса Целителей. Лес казался пустым.

Осторожно выдохнув, она продолжила путь.

Месяц назад лорд Киано вывел их на полевую экскурсию по лекарственным растениям и научил определять несколько десятков видов. После этого он каждую неделю ходил в теплицы и на поля за Корпусом Целителей с одним из учеников, чтобы проверить его знания на практике.

Сегодня была ее очередь. После проверки Киано сказал, что она может идти. Зная, что Реджин не упустит возможности устроить ей засаду вдалеке от Университета, она долго медлила, притворяясь, что рассматривает растения, в надежде, что сможет вернуться вместе с лордом Киано. Но когда он завел неторопливую беседу с садовником, Сонеа поняла, что ждать придется долго.

У нее был наготове еще один план. Догадываясь, что Реджин будет ждать ее на обычной тропинке, она решила пойти через лес напрямик, выйти к задворкам Корпуса Целителей и оттуда на дорогу в Университет.

Опять раздался шорох. Сонеа замерла и, услышав знакомое хихиканье, поняла, что ее замысел не удался.

— Добрый вечер, Сонеа.

Резко обернувшись, она увидела вокруг знакомые лица. Она создала световой шар, и темнота отступила. Перед ней стоял широко улыбающийся Реджин, а по бокам — Иссль и Аленд. Со всех сторон зашуршали ветки, и из темноты выступили Дженнил, Валлон и Кано.

— Прекрасная ночь для прогулки, — заметил Реджин. — Так тихо и спокойно. Нас никто не потревожит, — он сделал шаг вперед. — Учителя больше не носятся с тобой, а, Сонеа? Какая жалость! Правда, нечестно, что с нами занимаются дополнительно, а с тобой нет. Я могу поделиться с тобой своими знаниями.

Ученики придвинулись ближе. Сонеа укрепила свой щит, но, к ее удивлению, они встали за спиной Реджина.

— Хм, — продолжил Реджин. — Давай-ка я научу тебя одной штуке, которую мне показал лорд Балкан. — Он оглядел остальных и кивнул. — Да, думаю, тебе будет интересно.

У Сонеа пересохло во рту. Она знала, что Реджин дополнительно занимается боевыми искусствами, но не знала, что его учителем был лорд Балкан, Глава Отделения Воинских Искусств. Реджин вскинул руки. Ученики положили ладони ему на плечи.

— Защищайся! — сказал Реджин, подражая повелительному тону лорда Ворела.

Еще сильнее укрепив щит, она отвела поток энергии, исходивший из ладоней Реджина. Поначалу удары были слабыми, но она нарастала с каждой секундой, и скоро они стали гораздо сильнее чем на Арене. Удивившись, она еще сильнее укрепила щит.

Лицо Реджина исказилось от напряжения, и он сделал шаг вперед. Внезапно атака ослабла и скоро прекратилась вовсе. Редин гневно повернулся к своим друзьям. Торопливо шагнув к нему, они снова положили ладони ему на плечи.

Реджин возобновил нападение. Сонеа лихорадочно пыталась понять, что происходит. Очевидно, ученики давали Реджину свою силу. Она не знала, что такое возможно, но она многого не знала про боевые искусства — или пропустила мимо ушей во время долгих и нудных лекций Ворела.

Воздух вокруг нее звенел от магического напряжения. Снег под ногами с шипением таял. Столько силы… при мысли, что вся она направлена на нее, сердце Сонеа бешено заколотилось. Если она не удержит щит, это кончится в мгновение ока. Плохо кончится. Он так рискует… или?..

Что, если он хочет убить меня?

Не может быть. Его тогда выгонят из Гильдии.

Она представила себе Слушание Реджина в Гилдхолле и вдруг поняла, что скажут маги. Несчастный случай. Он не виноват, что она не сумела удержать основной щит. Ей надо было лучше заниматься. Четыре недели вечерней работы в Библиотеке, и смотри, чтобы это не повторилось.

На смену страху пришел гнев. Она заметила, что ученики неуверенно переглядываются. Реджин больше не ухмылялся, а стиснул зубы от напряжения. Он бросил резкую фразу, в ответ раздались возгласы протеста. Они явно не ожидали такого развития событий.

Так это все, что они могут? Сонеа улыбнулась. Они недооценили ее. Она легко удерживала щит, и, судя по световому шару, силы оставалось еще достаточно.

Чем все это кончится? Если она нанесет удар, то наверняка застанет их врасплох. Но если они не успеют поднять щит, то перед собранием магов в Гилдхолле может оказаться она сама.

А если эти мерзавцы сумеют защититься, они не отстанут до самого Ученического Корпуса. Как избавиться от них? Она посмотрела на световой шар. Если она погасит его, их глаза не сразу привыкнут к темноте. Она успеет ускользнуть. Но она сама тоже временно ослепнет…

Ослепнет?

Она улыбнулась. Плотно закрыв глаза, она напрягла волю. За закрытыми веками ослепительно вспыхнул свет, и атака резко прекратилась. Когда она разжала веки, ученики стояли, моргая или протирая глаза.

— Я ничего не вижу! — воскликнул Кано. Сработало! Она ухмыльнулась, услышав, как Аленд грязно выругался. Он вытянул руки и чуть не упал. Иссль мелкими шажками шла вперед, пока не наткнулась на дерево. Она ухватилась за него так, словно боялась, что оно убежит.

Сонеа отступила. Услышав скрип снега, Реджин попытался схватить ее. Ступив в лужицу, он поскользнулся и шмякнулся лицом в грязь.

Сонеа расхохоталась. Реджин вскочил с земли, словно собираясь задушить ее голыми руками. Легко увернувшись, Сонеа отступила в лес.

— Спасибо за науку, Реджин. Вот уж не знала, что ты такой всезнающий и всевидящий.

Посмеиваясь, она повернулась и пошла на огни Университета.