Убийство в Райкхоле, или помощница Драконьего следователя

Глава 1

Я работал над многими убийствами, терпеливо ожидая тот день, когда я смогу воскликнуть: это сделал дворецкий!

Сериал “Касл”

Как и ожидалось, это Чудогодие я также буду встречать в кругу убийств и расследований. Собственно, ничего иного я и не ожидал. Поэтому, когда драконов Его Величества созвали на срочный сбор в главное здание Драконьего Ведомства, я совершенно не был удивлен.

Задаваться вопросами я стал уже потом, когда услышал об одном из дел, которое поступило в срочном порядке прямо перед собранием с главой ведомства.

Уирслам… Мой старый друг был мертв. Его нашли на заднем дворе таверны в этом захолустном городке, куда отправился служить этот глупец. А ведь мог сделать отличную карьеру в нашем отделе, у него был шанс. Тем более мы вместе прошли через военную Академии, где я изменился до неузнаваемости и потерял часть себя. Но нет… Уирслам Райн хотел работать в маленьком городке на благо людей. А в Райкхоле отродясь не происходило ничего серьезного. Конечно, там совершали мелкие преступления, но не настолько, чтобы устраивать в городе большой штаб. Но благодаря моему другу там появился хотя бы небольшой отдел, и отчаянный идеалист, который был готов расследовать глупые происшествия горожан. От кражи бочек с пивом в таверне, до строительных материалов местных карликов. Ничего интересного.

Поэтому одного следователя, его помощницы и десятка стражей там было достаточно . Даже с проверками никто не приезжал. А видно, надо было…

Я еще не знал подробностей, но исходя из письма помощницы Уирслама, он был убит. Во всяком случае в этом была уверена Шагэна Вилари, его помощница. Именно она сообщила о происшествии, да и в принципе смерть главного следователя города, к тому же еще и единственного, при определенных обстоятельствах могло стать громким делом.

Да и сам Кемирон Даригил зная о нашей дружбе с убитым, решил отправить на расследование именно меня. К тому же крупно повезло, что я находился совсем недалеко от Райкхола. Еще и более чем согласен с его решением. Сам же глава Драконьего Ведомства тоже не сидел без дела, а отправился расследовать убийство в королевской резиденции. Дело не из легких.

Кстати говоря, другие шесть драконов тоже вместо празднования развлекались исключительно в кругу убийств.

Например детектив Ашер отправился расследовать убийство в замок Ста мечей, то еще местечко. Эйр Хартш и вовсе свататься уехал… нет, он уж точно жениться не собирается, а вот расследовать в тайне дело - вполне.

Ладно, все это еще нормально, а вот Лиир Эксплор решил развлечься по полной и за приличную сумму взялся за убийство хомяка. Этому дракону уж точно будет весело! Дело с изюминкой, так сказать. А вот наш дознаватель Сиднар Рат Саанж отхватил весьма интересное дело - убийство адептов в Драконьей Академии. Еще и в другом королевстве! Целое путешествие выдастся у товарища. Лорд Чарр Стравински же взялся за дело об одном скандальном особняке. Никто из местных отделов брать уже не хочется за него. Вечно с особняком этим проблемы, но Чаар не из робких

Мое же дело было личным. Я был обязан взяться за него. Если это и правда убийство, то я должен найти того, кто его совершил. Отомстить за друга.

Чтобы не терять времени я переместился через городской портал как можно ближе к Райхолу, оттуда уже пришлось нанимать экипаж. Время шло на секунды, повезло, что я оказался близко к округу. Пока я стремился добраться до этого мелкого городка, все улики могли стремительно исчезнуть. Оставалось только надеяться, что помощница Уирслама сообразит оцепить место преступления и собрать очевидцев вместе. Потому что, если они затопчут место преступление или еще лучше - передвинут тело, будет плохо. Чем больше улик, тем быстрее и точнее я смогу раскрыть дело.

Пока я мог полагаться лишь на помощницу Уирслама, которая, надеюсь, сообразит все сделать чисто.

Шагэна Вилари… в последний раз, когда я видел ее, она была совсем юна. Тоненькая, как тростинка, в очках и вечно собранными в пучок каштановыми волосами. У нее были очень симпатичные черты лица, но еще не дошедшие взросления. Словно бутон розы, который когда-нибудь должен расцвести. В купе с ее стеснительностью она была достаточно милой, и, готов признать, не глупой. Шагэна показалась мне весьма сообразительной, да и Уирслам хорошо о ней отзывался. Говорил, что его помощница все схватывает на лету… надеюсь, за эти два года она набралась опыта, и по приезду я не увижу место преступление в хаосе и беспорядке…

***

Экипаж останавливается около таверны “Волчий аконит”, вокруг которой снуют обеспокоенные граждане. Выйдя из него, сразу кидаю взгляд на вход в таверну, там стоит молодой паренек, судя по форме, один из местного отдела. Так, вход они перекрыли и никого не пускают. Это радует.

Осматриваю толпу, подозрительных лиц не замечаю, а вот испуганные - да. Все же в Райкхоле не часто происходит подобное.

Точнее - никогда.

– Здравствуйте, господин старший следователь Дейлар Грэммоув?.. – слышу рядом неуверенный голос.

Оборачиваюсь и натыкаюсь на парня лет 23, на вид смышленого, с цепким взглядом. Он смотрит на меня, пытаясь понять, не ошибся ли он.

– Так точно. – Киваю с небольшой долей снисхождения. – Где тело?

Было неприятно называть своего друга - телом, но сейчас я в первую очередь следователь, и должен раскрыть убийство.

Город и так мог подвергнутся всеобщей панике, поэтому нужно оставаться рациональным и холодным. Иначе убийца Уирслама уйдет. Но от меня еще никто и никогда не уходил.

– На заднем дворе, господин. Госпожа Шагэна ждёт вас там, она приказала организовать охрану место преступления и опростить присутствующих. Все возможные очевидцы задержаны и… очень недовольны, - протараторил парень, с восхищением смотря на меня. – Но госпожа успокоила всех и приказала следовать указаниям младших детективов. Все вроде как успокоились, но не думаю, что надолго…

– Как тебя зовут?

– Алек.

Киваю, хмурясь, обдумываю следующие свои действия.

– Итак, Алек… отведи меня к госпоже Шагэне, а после иди и найди бармена. Я лично допрошу его. Узнай у уже опрошенных, видели ли они что-то странное и во сколько следователь Райн покинул таверну.

Несколько помявшись, парень нервно сглатывает и отвечает.

– Б-бармен уже ждёт. Госпожа Шагэна уже отдала приказ задержать его отдельно для допроса. Так же есть женщина, которая утверждает, что видела какого-то призрака, а насчет того, когда следователь Уирслам покинул таверну… еще не определили. Никто не видел его ухода.

Я довольно скалюсь… Шагэна… а эта заучка оказывается, все сделала как надо! Радует, что мне не придется работать с глупой секретаршей.

– Итак, веди меня к госпоже Шагэне?

Мой тон Алек понимает сразу, разворачивается и ведет меня куда-то за таверну, где сквозь перешептывающихся жителей я наконец выхожу к месту преступления. По периметру стоит стража, на земле лежит укрытый простыней труп, а спиной ко мне около него стоит высокая стройная фигура девушки, с убранными в высокий хвост каштановыми волосами.

Именно к ней мы и подходим.

– Старший следователь Грэммоув прибыл, госпожа Шагэна! – говорит парень, нервно глядя на лежащее бездыханное тело. – П-позвольте откланяться.

Я утвердительно киваю, и Алек моментально растворяется в воздухе, я же перевожу свой взгляд на поворачивающуюся ко мне девушку.

– Следователь Грэммоув… – устало произносит помощница, со смесью страдания и надежды смотря на меня. – Вы быстро!

Я пристально всматриваюсь в эту незнакомку, в которой еле узнаю ту самую Шагэну, которой так хвалился мой почивший друг. Девушка изменилась. Повзрослела и расцвела. Волосы стали длиннее и высокий хвост ей шел куда больше, чем глупый пучок. Серые глаза приобрели более серьезный взгляд, и без очков их цвет казался куда ярче. Лицо слегка вытянулось, за счет ушедших подростковых щечек, что были ранее, отчего более отчетливо выделялись пухлые губы девушки. Нет, женщины. Она стала настоящей красавицей, расцвела в прекрасную, и, надеюсь, умную леди.

– Иначе быть не могло. – Хмыкаю я, а затем решаю приступить к тому, зачем я сюда и приехал. Время не терпит отлагательств. – Докладывайте, помощница.

Возможно, это неожиданное убийство откроет для меня весьма интересные… перспективы.

Дракон стоит напротив и весьма откровенно рассматривает меня.

От это взгляда пробирает дрожь до костей.

Но из-за усталости и переживаний, я весьма легко воспринимаю этот проницательный взгляд мужчины, пару лет назад от которого я бы вполне могла упасть в обморок.

И вот закончив рассматривать меня, старший следователь требовательно произносит:

– Докладывайте, помощница.

Еще и это его «помощница» из его уст звучит словно издевательство. Для него моя должность будто какой-то сюр! Как был самодовольным драконом так и остался им.

– Территорию оцепили, все очевидцы задержаны и допрашиваются младшими дознавателями. – Начала докладывать я о своих действиях дракону, стараясь не сводить с него уверенного взгляда. – Что касаемо следователя Уирслама… кхм… пострадавшего обнаружила подавальщица из таверны, тело лежало лицом вниз, конечности раскинуты в стороны. Его не переворачивали, но при первичном осмотре могу сказать, что следов насильственной смерти обнаружено не было.

– За лекарем послали? – спрашивает мужчина, проходя мимо меня и присаживаясь рядом с телом бывшего начальника и осматривая его.

Убитый был одет в брюки и рубашку, сверху на нем был накинут плащ песчаного цвета. Ничего примечательного, обычная одежда для Уирслама. Более подробно его тело мы осмотреть не могли до приезда лекаря. Мы ждали его уже около часа. Он, как всегда, не спешил… Начало уже светать. Вот тебе и подарочек на Чудогодие…

– Да, скоро должен прибыть. – Киваю, обходя тело бывшего следователя, тут послышалось знакомое кряхтение.

Вскинув голову, вижу идущего к нам лекаря со своим фирменным чемоданчиком и тростью из черного дуба. Старик как всегда был жутко недоволен, что его вызвали, и словно назло прихрамывал чуть сильнее обычного.

Тоже мне, работник года!

– Чего тут у нас, кто решил почить под чудогоднюю ночь? – кряхтит он, подходя к нам со старшим следователем. Собственно тут то он и замечает Дейлара. – Д-дракон?! А вы тут какими судьбами?

– Такими, что умер Уирслам! – рычу, недовольная происходящим. Утро выдалось тяжелым, смерть товарища была не самым легким испытанием. – Выполняйте свою работу, мистер Ельн, не позорьте наш город перед Драконьим Ведомством.

Старик бросает на меня недовольный взгляд, но ничего не говорит. Молча садится рядом с телом умершего следователя и начинает осматривать его.

– Помогите мне его перевернуть. – Говорит старик дракону, тот молча выполняет просьбу. – Так… синюшность еще не появилась, смерть наступила часа 2-3 назад. – Начинает мистер Ельн, внимательно смотря на красивое лицо Уирслама, омраченное смертью. – Признаков насильственной смерти я не вижу, хоть меня и смущают его зрачки. При детальном осмотре смогу сказать точнее.

Я смотрю на тело своего наставника, и нервно сглатываю. Не думала, что эта ночь закончится так… только вчера мы с ним пили чай и обсуждали дела, которые собирались закрыть сегодня, а тут такое… я не верю в естественную смерть Уирслама. Этого не могло произойти. Но и врагов у моего начальника не было! В этом городе все проходило так спокойно и тихо, что подобная смерть была сравнима с концом света для этих мест. В голове не укладывалось… куда же ты влез, Уирслам?

– Хорошо, забирайте тело, – хмурится дракон, внимательно рассматривая руки умершего, словно увидел там что-то, – как только мы с госпожой Шагэной закончим допрос свидетелей, навестим морг. Надеюсь, вы откроете нам глаза на смерть следователя Райна.

Лекарь призывает к себе нескольких стражей, которые помогают ему погрузить тело следователя на носилки и погрузить в тележку. Все это таким ужасом отзывается внутри, что сердце набатом начинает стучать. Как только тележка трогается, дракон возвращает внимание ко мне.

– Что ж, пойдемте допрашивать свидетелей, госпожа Шагэна. – Говорит мужчина, уверенно разворачиваясь и следуя ко входу в таверну.

Мне не остается ничего иного, как следовать за ним.

Я иду за следователем, и думаю о том, где же Уирслам мог нажить себе врагов.

Все это было настолько странно, что я не находила себе места. Последние две недели не происходило ничего необычного, все было спокойно и хорошо. И я даже подумать не могла, что моего начальника вдруг не станет.

Это убийство не было случайным. Только не в этом городе.

Мы входим в таверну и дракон начинает осматривать помещение своим цепким взглядом. Как-только он появляется внутри все присутствующие резко замолкают и во все глаза смотрят на старшего следователя. Для всех знающих ОН - легенда. Один из семи Драконов Его Величества. Да и не зная кто такой Дейлар Грэммоув, ты все равно будешь разинув рот смотреть на этого мужчину. Не только из-за внешности, которая заставляла вздыхать каждую девушку, сколько из-за ауры, исходящей от него. Эту давящую силу тяжело не заметить. И следователь знает это и активно пользуется своим положением.

Присутствующие оживают и начинают перешептываться, дракон же поворачивается ко мне и спрашивает:

– Допросите официантов, что обслуживали гостей сегодня и сверьте уже имеющиеся показания. – Его глаза кажутся такими бездонными и холодными, что становится не по себе. – Я займусь барменом и осмотрю саму таверну.

Не дожидаясь моего ответа, он разворачивается и уверенно шагает к барной стойке, где стоит страж и бармен.

С непривычки злюсь, что Дейлар указывает мне и даже не дожидается моей реакции. Просто ставит перед фактом. Когда мы работали с Уирсламом такого никогда не было. Мужчина всегда был учтив и дружелюбен, этот же дракон казался мне слишком надменным. Впрочем, как и раньше. За эти пару лет ничего не изменилось, кроме того, что теперь я не была маленькой начинающей помощницей с угрями на носу и дурацкими очками на лице, которая тайно влюблена в друга своего начальника. Которого видела всего лишь пару раз! Да, это я про Дейлара… сейчас все эти детские чувства казались такими глупыми! Но, наверное, из-за пережитых чувств, которые остались моим маленьким секретом, я и злюсь на безразличие мужчины.

На эту его напускную надменность…

Делаю глубокий вдох и иду к стражам, которые все это время опрашивали гостей.

– Что-то выяснили? – спрашиваю Пириона, старшего стража патрульной службы.

Блондин кивает в сторону, призывая меня отойти от основного сборища. Кидаю взгляд на испуганных и растерянных очевидцев, а затем следую за стражем, при этом кидая короткие взгляды на дракона.

Бедный бармен там уже весь побледнел, а сам Грэммоув оставался все так же невозмутим. Видно, допрос был с пристрастием.

– Все кто знал Уирслама твердят, что следователь ушел из таверны один, правда не знают во сколько. Но до этого, если верить словам пары пьяных гномов, к нему ненадолго присоединился некий мужчина. Кто он - неизвестно. – Начинает страж мне докладывать имеющуюся информацию. – Говорят, что впервые видели его. Наверное, не местный…

– Кому-то удалось его рассмотреть? – хмурюсь, думая, с кем же мой начальник мог встречаться в предчудогоднюю ночь.

– Не особо. – Пирион кидает взгляд на очевидцев. – Все праздновали, никому не было дело до следователя Уирслама. Мы предполагаем, что неизвестный недолго пробыл в таверне, и ушел гораздо раньше самого следователя. Но вот официантка, обслуживающая его, может сказать немного больше. Мы еще не допрашивали ее.

– Где она?

Пирион ведет меня к столику в углу таверны, где сидит побледневшая и заплаканная девушка лет восемнадцати. Она утирает слезы платком, а глаза ее бегают из стороны в сторону, при этом официантка не перестает дергать ногой и постукивать пальчиками по столу.

– Нервничаете? – от звука моего голоса блондинка дергается, она взволнованно убирает руки под стол и сжимает свой передник.

Я впервые вижу эту девушку, иногда я тоже посещаю эту таверну, но ее ни разу не было здесь. Новенькая? Подозрительно… Особенно ее поведение, слишком много слез из ниоткуда.

– Я…я… убийство в нашей таверне, это так ужасно! – выдает официантка, заикаясь.

– Как вас зовут? – с прищуром смотрю на девушку

– Рика.

– Вы были знакомы с убитым, Рика?

Девушка прикусывает губу, ее глаза снова начинают бегать.

– Н-нет…

– Расскажите, что заказывал убитый и о неизвестном, что сидел за столом с ним. Он не показался вам подозрительным?

Хотя сейчас подозрительной была именно она, только вот оснований предъявлять ей что-либо не было.

Нервно сглотнув, официантка шмыгает носом и отвечает:

– Пару кружек эля и овощное рагу с фирменным соусом, н-ничего необычного. Второй гость ничего не заказывал. Он… он был странный, все время сидел в капюшоне, я… н-невидела его лица.

Я не верила ей. Все время, пока Рика говорила, ее зрачки нервно бегали, а пальцы сжимали одежду. Голос то повышался, то понижался.

– Вы уверены, что больше ничего не видели? Может слышали, о чем говорили убитый с неизвестным? У него было какие-то отличительные черты на видных участках тела? Родимое пятно, тату, родинка…

– Не видела! Я работала… все было как обычно… этот маг все время молчал. И ушел быстро! Я ничего не знаю…

– Маг? – цепляюсь за слова Рики, отчего она резко замолкает.

– Д-да… маг. Убитый назвал человека в капюшоне магом, это все, что я слышала.

Странно. Очень странно! С каким это магом мог общаться Уирслам? Еще и в Райкхоле. У нас здесь их не было. Неизвестный явно был приезжим, но зачем ему нужен был следователь? Не понимаю… Еще и эта официантка! Она напугана и слишком сильно нервничает, для обычного очевидца, но и давить на нее смысла нет. Мне нечем крыть.

Мы еще не знали причину смерти, но, есть веское предположение, что тут виноват яд. Ведь внешних повреждений на теле мы не увидели… Как и следов драки.

Дело явно было не простым.

Куда же ты влез Уирслам?