Убийца магов

Глава 23

Мария втопила педаль газа, и машина рванула с места, вылетела на середину двора, развернулась и замерла. Моя наставница нажала на какую-то кнопку, и из-под земли перед нами появились четыре мишени. Девушка проделала ещё несколько манипуляций на приборной доске. Появился сенсорный дисплей с изображением прицела.

— Пулемёт, — сказала Мария.

Багажник раскрылся, и из него выдвинулся авиационный миниган. Поводив пальцем по экрану, девушка нацелилась на крайнюю мишень. Нажала, и пушка разродилась шквалом свинца. Фанерный круг в тридцати метрах от нас разлетелся на куски, пули врезались в стену за ним, выбивая осколки камня.

— Ракеты, — проговорила девушка.

Ещё несколько быстрых, уверенных движений, и из фар вылетели две ракеты, поразившие вторую мишень.

— А летать эта тачка умеет? — усмехнулся я.

Надо сказать, прибамбасы впечатляли. Мне-то казалось, такое только в кино бывает.

— Нет, — ответила Мария. — Только плавать.

— Что, серьёзно?

— Угу. Под водой, в том числе.

— Ну, надеюсь, она ещё и бронированная.

— Само собой, — серьёзно сказала наставница. — И колёса тоже хрен спустишь. Давай покажу остальное.

Она продемонстрировала ещё ряд возможностей чудо-автомобиля, а затем открыла дверь.

— Меняемся. Твоя очередь. Сначала попробуем с места, а затем — на ходу.

Спустя полтора часа урок закончился. Мария была вполне удовлетворена, хотя управление машиной потребовало от меня некоторого привыкания.

— Неплохо, — сказала она, когда я припарковал тачку на место. — Но нужна практика.

— Мне выдадут такую?

— Не сразу. Пока будешь тренироваться здесь. Пойдём познакомлю тебя с инструкторами.

Мы направились обратно к входу в замок.

— Мне придётся здесь жить? — спросил я. — На время обучения.

— Нет, веди обычный образ жизни. Никто не должен заметить, что ты куда-то надолго пропадаешь.

— Это хорошо. Я как раз с друзьями встретиться собирался.

— Будете праздновать поступление в вузы?

Я кивнул.

— Не треплись о том, что тут происходит.

— Само собой. Я ж не дурак.

— Знаю. Иначе Его Светлость на тебя не ставил бы. Так, начнём, пожалуй, с уроков по химии. Как у тебя с этим?

— Вообще, неплохо. Можно сказать, это моё хобби.

— Ну, и отлично. Значит, тебе будет проще.

Я провёл в замке остаток дня, знакомясь с инструкторами. А утром созвонился с друзьями и договорился с ними встретиться. Решили пойти в ресторан — отметить поступление лобстерами в чесночном масле.

К полудню мне вернули круча. Зверь был ещё слаб, но Маргарита хорошо потрудилась над ним. Благодаря её магии лекаря животное начало регенерировать и было довольно активно. Насколько я мог судить, учитывая, что до этого с болотными тварями дела не имел.

— Действительно собираешься забрать его с собой и поселить в доме? — спросила Мария, скептически разглядывая круча.

— Ага. Думаю, мы найдём общий язык.

— Лучше б ты себе девушку завёл.

— Одно другому не помеха.

Мария усмехнулась.

— Твой оптимизм прямо умиляет!

— Серьёзно. Найду такую, которая его полюбит.

Наставница похлопала меня по плечу.

— Удачи, Адонис.

Присев перед кручем, я снял с него электрический ошейник. Мутант принюхался ко мне, а затем осторожно лизнул широким шершавым языком руку.

— Назову тебя Барсиком, — сказал я, погладив его между ушей.

— Да ты издеваешься! — закатила глаза Мария. — Вот эту тварину⁈

— Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. — Думаю, мне понадобится фургон, чтобы доставить Барсика домой. В «Порше» он точно не влезет. Есть подходящая тачка?

— Да, пойдём поищем. Думаю, подберём. Только с возвратом. Транспортные средства на балансе, знаешь ли.

В конце концов мне достался далеко не новый минивэн, куда я загнал недовольно фыркающего круча. Мы поехали домой. Время от времени зверь издавал скулёж, рычание и лупил хвостом по стенкам машины, но, в целом, вёл себя смирно. Вырваться не пытался.

В особняке я пустил его прогуляться по парку, а затем впустил в дом. Пусть осваивается. Сам же засел в библиотеке — почитать, чем кормить тварюгу. Фауна болот была неплохо описана в хранившихся на полках бестиариях. И мутанты на страницах книг тоже присутствовали. Оказалось, ничего особенного — основной рацион составляет мясо. Ну, кто бы сомневался?

Сгоняв в магазин, я закупился разными видами убоины. Дома распихал всё по морозильным камерам. Часть, правда, оставил, чтобы накормить питомца.

А там и время обеда подоспело, так что я поехал в ресторан. Мои друзья были уже на месте. Изучали меню.

— Вроде, уже решили, что заказывать, — заметил я, садясь.

— Да, но тут ещё куча соблазнительных блюд, — ответила Алёна. — Аж глаза разбегаются.

— Начнём-таки с лобстеров, — сказал я. — Если никто не возражает.

— Это само собой, — кивнул Максим. — Как же без них? В конце концов, аристократы мы или кто?

Мой взгляд упал на книгу с пёстрой обложкой, лежавшей возле Никиты. Она была ещё в целлофане.

— Новый комикс? — спросил я.

— Графический роман, — поправил рыжий, как обычно. — Да, решил себя наградить за экзамены.

— Мы сорок минут его выбирали перед тем, как поехать сюда, — буркнула Алёна.

— Но оно того стоило, — улыбнулся Никита. — Это же новый выпуск «Полицмейстера Шторма»!

— Никогда не слышал, — сказал я. — Детектив?

Никита кивнул.

— Ага. Очень интересная серия.

— Я вот заметил, что во всех комиксах маги всегда выступают в роли злодеев, — проговорил Максим. — Хотя мне кажется, что, если бы колдовство не было запрещено, они, скорее, стали бы супергероями.

— Скорее всего, — согласился Никита.

— Так почему же их запрещают? — спросила Алёна. — Ведь от них могла бы быть польза для общества. Не сочтите не крамолу, конечно.

— Это же очевидно, — снисходительно сказал Никита. — Ведь в таком случае маги стали бы и суперзлодеями. В реальности, а не на страницах комиксов. Или графических романов.

— Да, тут ты прав, — кивнул я. — Это никому не понравилось бы.

— То-то и оно.

В этот момент к столику подошла официантка, и дискуссия прервалась.

Заказали, помимо лобстеров, кучу всего. Даже не знаю, как мы со всем справились. Во всяком случае, из ресторана я выходил с таким ощущением, будто сожрал половину запасов ресторана. Что, конечно, действительности не соответствовало.

— Какие вообще планы на лето? — спросил Максим, щурясь на солнце.

— Нужно компенсировать время, которое мы потратили на подготовку к экзаменам, — сказал Никита. — Предлагаю оторваться по полной.

— Что конкретно ты имеешь в виду? — поинтересовался я.

— Через неделю в Выборге начнётся музыкальный фестиваль. Давайте туда завалимся.

— О, я только «за»! — обрадовалась Алёна. — А ты мне ничего про это не говорил!

— Хотел сделать сюрприз, — улыбнулся рыжий.

— Мне идея нравится, — поддержал Максим. — Слово за тобой, Вов.

— Почему бы и нет? Я с вами.

— Отлично! Тогда созвонимся ближе к дате. Ничего другого не планируй.

Я вспомнил эти слова через три дня, когда меня вызвал Князь.

Он принял меня, как только я прибыл в замок. Похоже, своими таинственными делами Шереметев предпочитал руководить отсюда. Судя по всему, его родовое гнездо служило штабом и одновременно базой Комитета.

Мы расположились в конференц-зале с видом на переливающийся в солнечных лучах залив. Сидя в кресле, Князь рассеянно поглаживал одного из своих далматинцев.

— Наверное, ты не ожидал, что я поручу тебе задание так скоро, — проговорил он, как только мы обменялись приветствиями. — Не волнуйся, оно довольно простое.

— Я и не думал переживать. Что от меня требуется?

— Есть один человек. Колдун. Он из конкурирующей организации. Называется «Красный альянс». Собирают всякий сброд, даже нежитью не брезгуют.

— Так это они пытались перехватить чемоданчик на болотах?

— Нет. То были совсем другие люди, посерьёзнее. Не отвлекайся, пожалуйста. Так вот, этот маг служит в Альянсе штатным ликвидатором. И он причастен к смерти двоих наших деловых партнёров. Нужно провести акцию возмездия, чтобы Альянс знал, что не надо лезть, куда… В общем, дать понять, что пора поумерить амбиции.

— Ясно. И где мне его найти?

— Через четыре дня как раз выдастся подходящий момент. В Выборге будет проводиться музыкальный фестиваль.

— Да, я слышал о нём. Вроде, большое событие.

— Весьма масштабное, да. На нём устранить этого убийцу будет довольно удобно: можно будет списать на акцию сумасшедшего фаната, например.

— Фаната? — переспросил я.

Князь кивнул.

— Да, твоя цель, в некотором роде, знаменитость. Играет в популярной рок-группе. Соло-гитарист.

Я приподнял брови.

— И это вы называете лёгким делом⁈ Прикончить звезду на музыкальном фестивале, где соберётся куча народа?

— Ну, тебе ж не за красивые глазки платят.

— Кстати, об этом.

— Стандартная цена. Не забывай, что ты в Комитете новичок. Да и не велика задача — прикончить мужика.

— Что насчёт Игл?

— Получишь. Три штуки.

Я усмехнулся.

— Это несерьёзно. Мне предстоит охота на мага.

— Ладно, пять. Но это предел. Торговаться бесполезно.

— Идёт.

Для машины этого катастрофически мало, но, учитывая стоимость Игл, цена очень даже приличная.

— В какой группе играет этот киллер?

— «Стальные черви», — Князь брезгливо поморщился. — Дурацкое название. Но музыка у них очень популярная. Уж не знаю, почему. Твою цель зовут Пётр Красин. Правда, он больше известен под сценическим псевдонимом «Змей», — с этими словами Шереметев придвинул мне по столу тонкую папку-скоросшиватель. — Вот досье на него. Всё, что смогли нарыть. Может, пригодится. Советую тщательно изучить. У тебя на это полно времени — четыре дня.

Я забрал папку. Не так мне представлялось провести выходные с друзьями, но работа есть работа. По крайней мере, в компании я не буду вызывать подозрений. Хотя какие могут быть подозрения на фестивале, где соберётся огромная толпа?

— Удачи, — кивнул Шереметев. — Постарайся не погибнуть. И не попасться. Там будет полно полиции и частной охраны. Ах, да! Не засвети мордашку.

— Постараюсь, — ответил я, вставая. — Это всё?

— Да. По возвращении доложишь, как прошло.

На этом наша встреча и закончилась.

От Князя я отправился на занятие по взлому охранных систем. Оно длилось больше двух часов.

Когда я, наконец, направлялся через двор к своей машине, чтобы отправиться домой, зазвонил телефон. На экране появилось уведомление, что со мной желает побеседовать одна из моих новых знакомых — Назарова.

— Привет, Марина, — сказал я, ответив на вызов. — Как дела?

— Привет. Отлично. Ты что-то совсем пропал. Уехал куда-нибудь из города?

— Нет, пришлось ремонтом поместья заниматься. Ни на кого нельзя положиться, за рабочими нужен глаз да глаз.

— А, понимаю. Слушай, ну, может, у тебя в конце недели выдастся свободное время? Мы с девчонками собираемся в Выборг на музыкальный фестиваль. Не хочешь с нами?

— Похоже, чуть ли не весь город туда намылился, — проговорил я, слегка удивлённый совпадениями.

— Шутишь⁈ Там же будут играть «Стальные черви»! Причём, хэдлайнерами. Конечно, все туда едут.

Похоже, я малость недооценил популярность группы.

— Да, знаю. Меня друзья пригласили, — по идее, чем больше со мной будет народу, тем лучше. Пусть послужат прикрытием. Тем более, раз мы всё равно там будем. К тому же, рокеры ведь любят симпатичных фанаток. Кто знает, вдруг это позволит мне подобраться к Красину. — Если хотите, можем поехать вместе.

— О… Ну, это отличная идея. Встретимся на вокзале?

— Конечно. Ещё созвонимся, чтобы условиться о времени.

— Хорошо. Тогда до скорого. Пока.

— Счастливо.

Убрав телефон в карман, я сел в машину.

Не знаю, в какой вселенной то, что мне поручил Князь, считается плёвым делом, но замочить чародея незамеченным там, где яблоку будет негде упасть, явно не то, с чем можно справиться на раз. Особенно, если тебя осаждают неравнодушные девчонки. Похоже, придётся постараться.

Но для начала надо изучить сведения, собранные о Красине. Победа любит подготовку.

Бросив папку на соседнее сиденье, я завёл мотор и погнал домой.

Накануне дня отбытия в Выборг мне позвонила Назарова. Договорились встретиться возле касс. На следующее утро я выехал заранее: нам ещё предстояло купить билеты.

Народу было много, чего следовало ожидать.

Когда я подошёл к автоматам, там уже стояли Максим, Алёна и Никита.

— Ну, и где твои подружки? — спросила Алёна, как только мы обменялись приветствиями. — Ты их предупредил, чтобы приехали заранее?

— Ага. Думаю, скоро подойдут.

— Сразу три, — сказал с улыбкой Никита. — Да ты ходок, дружище! Не многовато ли для одного?

— Может, я ещё не определился.

— Да что тут определяться? — усмехнулся Максим. — Бери всех.

В этот момент я заметил появившихся на вокзале девушек. Они направлялись к кассам и вскоре увидели меня. Замахали руками. Когда подошли, я познакомил их с друзьями.

— Хорошо, что вы заняли очередь, — сказала Стефания. На ней была футболка с логотипом «Стальных червей», на вороте болтались сложенные солнечные очки. В дырках голубых джинсов виднелись коленки. — Надеюсь, нам достанутся билеты и не придётся ждать следующего поезда.

Назарова и Потёмкина тоже были одеты соответственно грядущему мероприятию. Назарова так даже причёску по такому поводу изменила: добавила к зелёному цвету красные пряди. На ногах у неё были высокие ботинки на толстой подошве, а задницу едва прикрывала кожаная мини-юбка. Потёмкина же нарядилась в какой-то балахон с черепами и широченные штаны. На груди у неё болталось металлическое ожерелье в виде сцепленных костей.

Мои друзья выглядели тоже так, что сразу было ясно, куда они направляются. Никита был в джинсовой куртке и футболке с логотипом «Стальных червей», правда, не таком, как у Леманской. Его штаны были покрыты агрессивными принтами. Алёна напоминала своим макияжем вампиршу. Образ дополнял лёгкий плащ угольного цвета. Максим больше походил на меня: штаны-карго с накладными карманами, кроссовки и тонкий свитер.

Билеты нам достались, хоть и не рядом. Правда, в одном вагоне. Забрав выползшие из кассового автомата распечатки, мы поспешили на платформу. До отправления поезда оставалось минут десять. Перед дверями выстроилась очередь, так что свои места мы заняли перед самым отбытием.

Я сел с Потемкиной, которая успела плюхнуться возле меня прежде, чем кто-то другой занял кресло. По лицу Назаровой мелькнула тень. Они со Стефанией разместились чуть дальше в ряду напротив. Максиму досталось место в начале вагона, а Никита с Алёной оказались в самом конце.

— Уважаемые пассажиры, поезд Санкт-Петербург — Выборг отправляется, — раздалось из динамиков.

Далее последовало шипение гидравлики, состав слегка дёрнулся и покатил мимо платформы, набирая скорость.

— Здорово, да? — улыбнулась Настя. — Обожаю поезда!

— Мне тоже нравятся, — вполне искренне сказал я. — Правда, я не так уж часто на них езжу.

— А на таком уже бывал? Это «Золотая стрела», самый современный состав из тех, что сейчас ездят по России. Александровский завод сделал. Наш, кстати, Питерский. Немного напоминает синкансэны, да? Смотри, тут и разъёмы все есть, и даже экраны на спинках кресел. Можно какой-нибудь фильм посмотреть, если хочешь.

— Это японские скоростные поезда? — уточнил я.

— Ага. Тоже классные. Когда я была с родителями в Японии, мы на таких катались.

— Что вы делали в Японии? — спросил я, чтобы поддержать разговор. — Отдыхали?

— Ну, мы с мамой и братом да, а отец работал. Что-то там с военным сотрудничеством, я не вникала. Ну, что, включим фильм?

Я кивнул.

— Давай. Ехать не очень долго, но что-нибудь посмотреть успеем, наверное.

— Тогда давай выбирать, — Потёмкина включила экран и потыкала в него пальцем, открывая меню. — Какую категорию предпочитаешь? Боевики или фантастику, наверное? Вот смотри, тут есть недавно вышедший… О, нет! — вдруг воскликнула она совсем другим тоном, глядя вперёд поверх спинок кресел. — Чёрт!

Подняв глаза, я увидел троих парней, шагавших по проходу в нашу сторону. Первый, высокий и широкоплечий блондин, одетый в красный спортивный костюм, вертел головой, кого-то высматривая среди пассажиров. Похоже, они так шли через вагоны с самого отправления поезда.

— Знаешь их? — спросил я Потёмкину.

— Угу… Это Егор Путилов.

— Сын владельца Путиловского завода? — с интересом глядя на блондина, спросил я. — Производителя железнодорожных путей?

— Он самый, — недовольно ответила Потёмкина. — Блин, какого хрена он тут забыл⁈

— А что, у вас с ним тёрки? — спросил я. — Не тебя ли он ищет?

— Похоже на то. И ведь даже спрятаться негде… — пробормотала Настя. — Всё, заметил!

Действительно, блондин уставился на мою соседку и ускорил шаг.

— Твой парень, что ли? — спросил я.

— Вроде того… — нехотя отозвалась Потёмкина. — Мы расстались некоторое время назад. Но он никак не успокоится. Даже тут меня нашёл!

Путилов остановился возле наших мест, глядя на девушку сверху вниз. Лицо у него было недовольное.

— Привет, — сказал он. — На фестиваль едешь?

— Угу! — буркнула Потёмкина. — Какая встреча. Случайная, видимо?

— Ни фига. Я тебя искал, — тут парень перевёл взгляд на меня. Нахмурился. — А этот с тобой?

— Тебе какое дело? — вскинулась Настя.

— Мы с тобой, вообще-то, помолвлены!

— Было да сплыло! Я с тобой порвала, если вдруг забыл.

— Ты не можешь этого сделать, — на лице Путилова заходили желваки. — Наши родители договорились. И помолвка не расторгнута!

Потёмкина фыркнула.

— Подумаешь! Это дело времени. На дворе не девятнадцатый век, знаешь ли. У меня есть право голоса!

— Это из-за него? — мрачно поинтересовался блондин, вперившись в меня голубыми глазами. — Давно вы встречаетесь?

— Тебя не касается! — отчеканила Потёмкина. — Отвали! Это мой друг, так что…

— Эй, друг, давай-ка отойдём на пару минут, — перебил её Путилов, не сводя с меня тяжёлого взгляда.

Наверное, он казался себе очень страшным.

— Конечно, — ответил я, вставая. — Почему нет?

— Не смей! — воскликнула Потёмкина, хватая меня за рукав. Но слова её адресовались жениху. — Он тут вообще ни при чём!

— Я разберусь, — улыбнувшись, я аккуратно высвободился из её пальцев. — Выбери пока фильм на свой вкус. Господа, идёмте.

Мы направились в сторону тамбура.