Убийца магов

Глава 19

Ждать пришлось минут десять. А потом Шереметев вернулся, но не один, а в компании высокой стройной девушки с вьющимися каштановыми волосами, голубыми глазами, полными, ярко накрашенными губами, одетой в свободное серое платье из тонкой шерсти. Её запястья украшали серебряные браслеты с разноцветными камнями, а пальцы — массивные перстни.

— Знакомьтесь, — сказал Князь. — Это Маргарита. Она Лекарь.

— В смысле — маг? — уточнил я, удивлённо разглядывая красавицу.

— Именно, — ответила девушка. — Его Светлость сказали, что вам требуется медицинская помощь.

— Ну, не помешала бы.

— Давайте я вас осмотрю, — Маргарита присела на подлокотник моего кресла. — Позволите?

Пахло от неё тонким приятным парфюмом. Дорогим.

— Конечно, — сказал я. — Что мне сделать?

— Ничего особенного. Просто сидите спокойно.

Маргарита провела руками надо мной, не касаясь, а затем прикрыла глаза и принялась делать плавные пассы. Я наблюдал за ней, иногда поглядывая на усевшегося напротив Князя.

— Марго очень сильная ведьма, — сказал он, кивнув. — Ты в надёжных руках. Будешь к своему экзамену, как новенький.

Я чувствовал, как девушка взаимодействует с моей энергетической системой, перенаправляя её потоки к ранам. Очевидно, это должно было ускорить регенерацию повреждённых тканей.

— Вас неплохо заштопали, — проговорила она спустя несколько минут. — Я бы даже сказала, очень хорошо. Явно действовал профессионал. Но вы потеряли много крови. Я усилю процессы её восстановления. У вас очень сильная энергетическая система. Особенно для вашего возраста, если позволите заметить. С ней легко работать. Думаю, заживление пройдёт быстро.

— Сколько именно оно займёт? — спросил я.

— Когда у вас экзамен?

— Послезавтра.

— Хм… Придётся постараться, но будете в норме. Только избегайте излишних нагрузок, особенно на сердце.

Я взглянул на Князя.

— Так вы работаете с магами.

Шереметев развёл руками.

— Когда-то надо было начать посвящать тебя в дела.

— И эта девушка уже была здесь, не так ли? Прошло слишком мало времени, чтобы она добралась издалека.

— Я вызвал Марго, как только узнал, что тебя подстрелили. Она моя постоянная сотрудница.

— Не боитесь?

— Иметь дела с магами? Нет. Нужно лишь соблюдать меры предосторожности.

— Так чем вы занимаетесь? — прямо спросил я.

— Скоро узнаешь. Быстрее, чем ты думаешь.

В комнате воцарилась тишина. Если не считать того, что Маргарита время от времени неразборчиво шептала заклинания. Наконец, она открыла глаза и убрала от меня руки.

— Готово. Соблюдайте покой, и через денёк будете в полном порядке.

— Спасибо, — сказал я, прислушиваясь к ощущениям.

Раны не болели и не пульсировали, головокружение исчезло, однако слабость только уменьшилась, а не прошла полностью.

— Регенерация займёт какое-то время, — сказала девушка, словно прочитав мои мысли. — Потерпите.

— Благодарю, Марго, — кивнул Шереметев. — Тебя отвезут.

— Всего доброго, — проговорила девушка и вышла из комнаты, покачивая обтянутыми платьем бёдрами.

— Одно из моих лучших приобретений, — сказал Князь, когда дверь за ней закрылась.

— В каком смысле — приобретений? — спросил я.

— Прибрал её к рукам раньше, чем до неё добралась Охранка. Теперь Марго под моей защитой. Как и некоторые другие маги.

— И много их у вас?

— Их, в принципе, не слишком много, Владимир. Но несколько имеется.

— Значит, используете чародеев. Специально их разыскиваете?

— Тебе не откажешь в проницательности. Конечно, не все подходят. К сожалению.

— Вроде того маньяка из парка развлечений?

— Более или менее. Ладно, тебе пора. Медуза и Аякс тебя отвезут.

— Премного благодарен.

Я поднялся. Самочувствие стало действительно намного лучше. Даже не качало.

— Не провожайте, Ваша Светлость. Думаю, до двери я доберусь.

— Как угодно. Удачи на экзаменах, Владимир.

В холле меня встретили Аякс с Медузой.

— Ну, что, бро, домой? — поинтересовался громила.

— Было бы недурно.

— Как скажешь, чувак. Домчим с ветерком. Запрыгивай в тачку.

Через несколько минут мы уже мчались по столице в сторону моего особняка.

По дороге я размышлял о том, что узнал. Князь явно планирует вводить потенциального наследника в курс своих дел. Постепенно, конечно. Я до этого момента не был уверен, что мне это нужно. Однако, если у Шереметева есть способы обнаруживать магов, я хочу их знать. Возможно, работая на него, мне даже удастся обзавестись нужными связями, что выйти на чёрный рынок артефактов. Такую возможность в мире, где магия запрещена и наказуема, упускать нельзя.

— Бро, тебя же Вовой звать? — вдруг обратился ко мне Аякс.

— Есть такое, — ответил я, малость удивлённый неформальной манерой обращения. Да и общения, в целом, свойственной этому здоровяку. — Хотя я предпочитаю более полный вариант своего имени.

— Типа, Володя? — подумав, спросил Аякс.

— Сойдёт, пожалуй.

— У богатых свои причуды, — хмыкнула Медуза. — Можем звать тебя «Ваше Сиятельство», если угодно.

— Сарказм не совсем уместен, но это, пожалуй, лишнее, — ответил я.

— Я, короче, чего сказать-то хотел, — проговорил громила, поглядывая на меня в зеркало заднего вида. — Мы ведь не всегда будем поблизости, так что ты бы полегче с драками. Особенно такими, в которых тебя пришить пытаются.

— Спасибо за беспокойство, но постараюсь в другой раз обойтись без вашей помощи.

Аякс усмехнулся.

— Конечно, постараешься, но получится ли? Похоже, у тебя горячий нрав. Хоть Его Светлость и уверен в обратном.

— Он вам что-то обо мне говорил?

— Ничего особенно. Так, по мелочи. Был удивлён, что ты попал в переплёт. Ты уж его это, не разочаровывай. Он ведь тебя наследником сделать, вроде как, собирается.

— И это ты называешь «не говорил ничего особенного»? — ухмыльнулся я.

— Так это и так все знают.

— Кто это — все?

Медуза ткнула напарника в бок. Думая, что я не замечу.

— Да неважно, — сказал Аякс. — Просто ходят слухи. Я ж не глухой.

— Ладно, предположим, так и есть. Что мне теперь делать, по-вашему? — спросил я.

— Ты вот его спрашивай, — вставила девушка. — Конкретно. Потому что мне насрать, уж поверь.

— Не груби, Дуся, — проговорил Аякс. — Всё-таки, граф с нами.

— Ах, простите, — скривилась Медуза. — Постараюсь исправиться, Ваше Сиятельство.

— Так что мне делать? — повторил я вопрос, глядя здоровяку в затылок. — Может, посоветуешь?

— Это сарказм, — обронила девушка.

— Ладно, проехали, — сказал Аякс, вздохнув.

Дальше ехали молча. Только когда добрались до особняка, амбал кивнул мне на прощанье и проговорил:

— Ты это, бро, береги себя, кароч. По возможности.

— Приложу все усилия, — ответил я. — Можешь так и передать Князю.

Они укатили, высадив меня у крыльца. Я же отправился в свои покои, чтобы отдохнуть и обдумать произошедшее в последнее время. Что бы ни плёл Шереметев, пытавшиеся меня убить парни были слишком хорошо подготовлены. С другой стороны, я тоже имел оружие. Да и что могло объединить их в попытке совершить покушение? Так что, может, Князь и прав, и я едва не стал жертвой обычной стычки. А вот насчёт того, что семьи погибших будут искать виновного, я не сомневался.

Через день я отправился на следующий экзамен. На этот раз — русский язык. На этот раз пришёл пораньше, чтобы не так долго ждать в очереди. Едва приблизившись к кабинету, увидел знакомых девушек. Они помахали мне.

Когда я подошёл, мы обменялись приветствиями.

— Готов к экзамену? — спросила Настя.

Я пожал плечами.

— Насколько это возможно.

— Я спокойна насчёт диктанта, но переживаю за сочинение. У меня вечно проблемы с формулировками, — поделилась Стефания.

— Ну, у меня, вроде, с этим всё в порядке было в школе.

— Да не надо переживать, — проговорила Марина, нервно поправив зелёные волосы. — От волнения все проблемы.

— Легко сказать, — усмехнулась Настя. — А ты попробуй не дёргаться. Меня мать прибьёт, если я облажаюсь.

— Так уж и прибьёт? — спросил я.

— Ещё как! Знаешь, чего мне стоило отстоять возможность поступать сюда, а не в Смольный?

— Вроде, это очень престижный вуз, — заметил я осторожно.

Потёмкина фыркнула.

— Престижный! Кого это волнует? Так же одни девчонки учатся! Очень надо!

— Зато имела бы шанс стать благородной девицей, — усмехнулась Назарова.

— Нет, спасибо, — скривилась Настя. — Обойдусь.

Мои новые знакомые болтали в таком духе, но минут за десять до начала экзамена принялись повторять правила по конспектам. Большая часть стоявших в очереди была занята тем же самым.

— А ты не хочешь освежить что-нибудь в памяти? — спросила Назарова, взглянув на меня.

Я отрицательно покачал головой.

— Перед смертью не надышишься. Так, кажется, говорят?

— Говорят. О, это комиссия!

К кабинету подошли три преподавателя, отперли дверь и исчезли за ней. Но ровно через пять минут она снова открылась, и на пороге предстала одна из экзаменаторов.

— Доброе утро, — громко проговорила она. — Все заходим, оставляем конспекты при входе и рассаживаемся по одному. Аудитория большая, мест хватит всем.

— Ну, всё! — шепнула Потёмкина, закрывая тетрадь. — Удачи!

Очередь потянулась в аудиторию.

Нам выдали проштампованные листки, мы их подписали, и начался диктант. Длился он примерно полчаса, а затем нужно было сделать несколько разборов. Экзаменаторы следили по часам, чтобы абитуриенты не превысили установленный лимит. Я уложился раньше. Впрочем, как и несколько других присутствующих. Были и такие, которые не успели.

— Положите работы на край стола, — звонко объявила женщина, которая нас запускала в кабинет. — Сейчас мы пройдём и соберём работы.

Как только все листки исчезли со столов, нам выдали новые — для сочинений. На интерактивной доске появились темы, которые можно было выбрать. Я решил писать о романе Достоевского «Преступление и наказание».

На сочинение дали два часа. Затем процедура со собором работ повторилась. Как только листки собрали, нам пожелали удачи и распустили. Абитуриенты потянулись к выходу.

— Есть планы? — спросила меня Стефания, едва мы вышли в коридор. — Можем вместе сходить в кафе перекусить. Заодно обсудим, кто как разборы сделал.

Мне это было неинтересно, так что я отмазался, сославшись на дела. Девчонки расстроились.

— Ну, вот, — сказала Назарова. — А мы рассчитывали повеселиться. Ладно, увидимся послезавтра на истории.

— Если все пройдём сегодня по баллам, — вставила Потёмкина. — Я что-то нервничаю. Не уверена в некоторых запятых.

— Да ладно, результаты придут уже завтра, — проговорила Назарова. — Так что скоро станет всё ясно. Ладно, Вова, пока.

Она протянула мне руку, и я почувствовал, как в моей ладони оказалась крошечная скрученная бумажка. Похоже, мне передали записку.

Распрощавшись с девушками, я сел в машину и расправил маленький листок. На нём был выведен телефонный номер. Похоже, Назарова решила не терять время и опередить своих подружек. Иначе зачем бы передала записку втайне от них? Сунув листок в карман, я поехал домой.

К истории пришлось немного поготовиться. Уровень вопросов, приготовленных для экзамена, явно превышал школьный уровень. Так что я прочитал за полтора дня пару книг. Благодаря моей памяти этого оказалось достаточно, чтобы усвоить информацию.

Заодно проверил в Интернете выложенные на сайте Университета результаты экзамена по русскому языку. Я, естественно, набрал все баллы из возможных и получил «пять». Отлично!

Потом пообщался со своими друзьями. Все они успешно сдавали экзамены.

Вечером после ужина, заказанного в китайском ресторане с доставкой, позвонил Назаровой.

— О, я уж думала, не дождусь! — проговорила она. — К экзамену готовился?

— Было дело.

— Слушай, у меня тут возникли трудности с парой билетов. Не подскажешь, что по ним отвечать, если попадутся?

Мы проболтали больше часа. Я объяснил ей несколько тем, Назарова сказала, что её подружки успешно прошли русский. Намекала на то, чтобы было бы неплохо встретиться, но я делал вид, что не понимаю. Наконец, распрощался с девушкой и отправился спать, чтобы быть на экзамене свежим и бодрым.

Когда на следующее утро явился на факультет, очередь была куда меньше предыдущей. Диктант и сочинение отсеяли многих.

Мои новые подружки стояли ближе к двери и, завидев меня, принялись махать руками.

— Мы заняли тебе место, — сообщила Марина, когда я подошёл. — Так что повезло тебе, что закорешился с нами.

— А остальные не будут возражать? — спросил я.

— Мы предупредили, что с нами ещё один, — сказала Стефания. — Так что всё в порядке.

— О, ну тогда ладно. Спасибо.

— Мы тут обсуждаем отмену крепостного права, — сообщила Стефания. — Знаешь про это что-нибудь?

— Конечно.

Мы принялись проговаривать вопросы, которые вызывали у Леманской сложности, затем сделали то же самое для Потёмкиной. Едва успели закончить, как дверь открылась, и экзаменатор пригласил первых пятерых абитуриентов.

Я попал в третью партию, чтобы было совсем неплохо. Сначала билет вытянула Назарова, затем Леманская, после неё — Потёмкина, и, наконец, я.

Мне достались «Война 1812 года» и «История Первой Канонической Церкви». Прихватив билет и выданный для пометок листок, я уселся возле окна — готовиться.

Писать ничего не стал — незачем было. Просто выделил из воспоминаний нужные и несколько раз прокрутил их в голове.

Примерно через час до меня дошла очередь.

Я сел напротив комиссии, положил перед ними билет. Председатель, похожий на одуванчик из-за венчика седых волос и тонкой шеи, заглянул в него, кивнул.

— Пожалуйста, молодой человек. Начинайте. Война с Наполеоном.

Тем я отбарабанил минут за семь, без запинок. Экзаменаторы были впечатлены.

— У вас даже конспекта нет? — проговорила женщина, сидевшая справа от председателя, взяв мой листок.

— Память хорошая, — ответил я.

— Ну, поглядим, что вы скажете про возникновение Первоканонической Церкви, — сказала она, улыбнувшись. — Можете приступать.

— С вашего позволения начну с предпосылок, — проговорил я. — Главной из которых считается массовое проявление магии. Есть несколько теорий её возникновения, которые делятся на две группы. Сторонники первой полагают, что она существовала всегда, изначально, и относится к пока не изученным физическим явлениям. Другие, соглашаясь с ним во втором, уверены в появлении точки бифуркации. Ни то, ни другое утверждение доказать не удалось. По крайней мере, пока. Первая Каноническая Церковь была утверждена Всероссийским Святым Собором в тысяча пятьсот шестьдесят третьем году как сила, противодействующая Скверне, как именуют магию её адепты. Тогда же была учреждена Первоканоническая Инквизиция. Правда, спустя триста лет её отменили, так как функции противодействия магии взяло на себя государство.

На этот вопрос я отвечал немного дольше. Мне даже задали несколько уточняющих вопросов. Тем не менее, комиссия была вполне удовлетворена, и я ушёл, получив высший бал.

На этот раз девчонки меня не дождались. Видимо, решили не слишком меня баловать своим вниманием. Так что я сразу поехал домой.

Для оглашения общих результатов экзаменов нас пригласили через день. Собрали в большой аудитории. Присутствовали декан, его заместитель и секретарь. Именно она и зачитывала список тех, кто поступил на филологический факультет.

Назарова, Леманская и Потёмкина прошли. Я, естественно, тоже. Когда нас поздравили и отпустили, девчонки окружили меня.

— Сегодня ты от нас не отвертишься! — заявила Назарова. — Идём праздновать!

— Не имею ничего против, но мне нужно позвонить друзьям и узнать, как у их дела. Дайте мне пару минут.

— Давай, мы пока выберем, куда идти, — кивнула Стефания.

Достав телефон, я отошёл в сторонку и набрал Никиту. Разговор занял всего несколько минут. Он сообщил, что Алёна тоже поступила. Осталось выяснить, прошёл ли вступительные испытания Максим. Распрощавшись с Никитой, я уже собрался позвонить ему, как вдруг на экране появился сигнал вызова: со мной хотел пообщаться Шереметев.

— Доброе утро, Ваша Светлость, — проговорил я, прижав трубку к уху.

— Поздравляю, — сказал Князь. — Ты молодец.

— Вы уже в курсе?

— Я слежу за твоими успехами. И у меня везде свои люди, ты же знаешь.

— Хм… Ну, спасибо.

— Не за что. Нужно поговорить.

— Хорошо, но сейчас я собирался отметить событие с новыми друзьями.

— Девушки?

— Как вы угадали?

Князь усмехнулся.

— Не нужно много ума, чтобы сообразить. Владимир, я всё понимаю, но дело срочное. Ты нужен мне сейчас. Пришло время платить по долгам. Сам знаешь, о чём я.

Я бросил взгляд на подружек, склонившихся над телефонами. Что бы ни придумал Шереметев, это точно интереснее, чем флиртовать с ними в кафе.

— Хорошо, убедили. Буду через полчаса.

— Жду.