Убийца драконов

Интерлюдия 1.

========== Интерлюдия 1 ==========

— Извини Нацу, но в этот раз мы не можем взять тебя с собой. Мира говорит, что это задание будет экзаменом для нас с Эльфи. Если мы его пройдем, то она будет считать нас достаточно взрослыми и отпускать на задания в одиночку! Ну, то есть не в одиночку, конечно, но ты понял! Вот тогда мы всегда будем ходить на задания вместе!

— И на задания S-класса?

— Э-э, нет наверное, — смутилась Лисанна, — на них только с действующим старшим магом…

— Я-а-асно, — зевнул Нацу, — нужно быстрее становиться этим самым старшим магом!

— Извини, конечно, но тебе до старшего мага еще далеко…

— Можешь не извиняться, Ли, я и сам это знаю, — удивительно серьезно сказал убийца драконов, — но если я буду продолжать упорно тренироваться, то рано или поздно я надеру всем этим старшим магам задницы!

— Не будь таким грубым, Нацу!

Вопреки своим словам Лисанна все же не удержалась и захихикала, а следом за ней засмеялся и Нацу.

— Сладкая парочка! — проговорил недавно прилетевший Хэппи. Впрочем сделал он это негромко и его никто не услышал.

***

Задание оказалось довольно несложным. Для S-класса, конечно. Требовалось всего лишь убить Короля монстров, причем в отличие от большинства подобных заданий, его даже не надо было искать.

То, что задание было до сих пор не выполнено объяснялось тем, что монстр часто менял свои логова, не задерживаясь в одном надолго. Но сейчас информация поступила своевременно и Король все еще должен был быть на месте.

Мира немного волновалась — это было ее первое задание такой сложности, когда ее не сопровождала Эльза, ставшая S-кой задолго до Миры. Возможно не стоило брать с собой семью? Но нет — все верно. Лисанна и Эльфман достаточно сильны, чтобы помочь ей в этом задании. Одна Мира не справилась бы, Эльза специально не пошла с ней, заявив, что это будет для Миры своеобразным экзаменом, а если бы девушка позвала кого-то еще, но не взяла своих родичей, те бы просто невероятно обиделись.

«Как жаль что Крис пропал» — мелькнула в голове девушки мысль, — «с ним было бы гораздо спокойнее»

Мира совсем упускала тот факт, что Крис тоже скорее всего был бы к этому моменту S-кой, и не стал бы ее сопровождать по той же причине, что и Эльза.

После того случая, когда Крис буквально ускользнул у нее из-под носа, Мира первое время продолжала поиски, но никаких зацепок найти так и не удалось. Кроме той, что искать его нужно в воздухе над Фиором. Поиск в таких условиях был, понятное дело, сложен, почти невозможен, поэтому Мира, хоть и не утратила надежды, стала брать больше заданий никак не связанных с темными гильдиями. Громить темные гильдии ей было, честно говоря, неприятно, и занималась этим она только для того, чтобы найти след, ведущий к Крису. Ну и помочь Эльзе, которая ненавидела работорговцев.

Впервые увидев в каких условиях эти по ошибке принявшие человеческий образ ублюдки держат своих рабов, Мира едва держалась от расставания с содержимым собственного желудка. Бродячие собаки в Магнолии жили явно лучше, чем эти лишенные всякой надежды, люди. Так было не всегда — иногда попадались более-менее человечные работорговцы и рабы были в относительном порядке, но это было редким исключением, только подтверждающим правило.

Неудивительно, что Мира прониклась нелюбовью к этой части человечества. Но уничтожать темные гильдии и банды работорговцев ей все равно не нравилось. Убивать, даже таких мразей, ей претило, а сдавать Совету… Совет тоже не мог в должной мере наказать их. Отчасти поэтому Миражанне казалось, что она делает пустую работу. Так оно, в сущности, и было.

Поэтому Мира постепенно стала брать все меньше и меньше подобных заданий. К тому же, она не могла брать на них семью, стараясь оградить младших от грязи этого мира. Так что, часто Эльфман с Лисанной выполняли задания отдельно от Миры, обычно в компании Нацу и Грея, заставляя девушку сильно за них волноваться. Умом Мира понимала, что задания, на которые те ходят, гораздо менее опасны, чем ее собственные, а сами они довольно сильны, но волнение все равно не оставляло ее — Крис пропал тоже на совсем несложной миссии…

А около двух лет назад, через некоторое время, когда она упустила Криса, темные гильдии начал кто-то уничтожать. Да так, что заданий на них постепенно становилось все меньше и меньше, а к настоящему времени вообще не осталось! Разве что на самые безобидные…

Единственное, что Мире удалось выяснить: тот, кто уничтожал темные гильдии, сам принадлежал к темной гильдии.

«Убивающий Своих» — так прозвали таинственного убийцу из сильнейшей темной гильдии «Сердце Чернокнижия». Почему он убивает других темных Мире выяснить не удалось — ни этого, ни как тот выглядит, да и вообще какого он (она) пола или вообще хоть что-нибудь еще, ее источникам информации было неизвестно. Пришлось Мире довольствоваться этим. Да и не усердствовала она особо в поисках этого убийцы. Ей нужно было искать Криса, а не неизвестно кого.

Но, в связи с тем, что темных гильдий стало гораздо меньше, а вести они себя стали скромнее, заказы на них поступать перестали, и Миражанна потеряла доступ к этому источнику информации. Надежда найти пропавшего друга еще не оставила ее полностью, но была уже довольно слаба. Единственное, Мира верила, что Крис жив и с ним все хорошо. Ведь тогда, когда они прибыли на уже разрушенную базу Брейна, он, судя по следам, добровольно ушел с группой, базу эту разрушившую. Вот только почему он не вернулся в «Хвост Феи», или хотя бы не дал о себе знать? Ответов на эти вопросы у Миры не было.

Миссия началась на удивление гладко. Даже не скажешь, что задание класса S.

Пока Мира сдерживала огромного монстра в ближнем бою, ловко уклоняясь от невероятно сильных, но довольно предсказуемых ударов противника, Лисанна закидывала его с дистанции огнем и молниями, а Эльфман… Эльфман вынужен был стоять в стороне и ничего не делать — не очень он подходил для боя с монстром, способным убить его одним движением, не смотря на всю его стойкость. Тут гораздо более подходит маневренная Мира.

Но стоял Эльфман не просто так. Он ждал — ведь именно ему предстояло нанести завершающий удар в этом бою! Пока Зверь, как иногда просто называли Короля монстров, был слишком силен для него, но под беспрестанными атаками девушек он постепенно слабел. Когда он достаточно ослабеет, Эльфман и применит свою магию: Поглощение, разом добивая монстра и обзаведясь новой формой для Перевоплощения. Мощнейшей, из всех доступных ему, формой!

Однако этого пока не произошло и Эльфман терпеливо ждал. Силы Зверя таяли ужасно медленно. Не зря все же этому заданию присвоили класс S. Но они таяли! И был уже близок момент, когда Эльфман сможет его поглотить!

Но что это?! Монстр внезапно перестал реагировать на атаки Миры и принял какую-то странно-напряженную форму.

«Сейчас будет атака!» — внезапно понял Эльфман. И атака эта будет по площади. Мира просто не успеет уйти!

Не особо раздумывая Эльфман сделал то единственное, что мог в этой ситуации — применил Поглощение!

И ему это удалось. С трудом преодолев отпор отчаянно сопротивляющегося Зверя, Эльфман потянул на себя его силу, его способности, его облик — саму его суть, и Зверь исчез! Чтобы тут же появится на месте Эльфмана.

— Эльфи, с тобой все в порядке? — кинулась к нему Мира. Она страшно рисковала, ведь шанс на то, что не Эльфман поглотил Зверя, а Зверь занял тело Эльфмана, был совсем не призрачный — слишком рано тот применил Поглощение!

— Да, сестренка! Все получилось! — ответил монстр голосом Эльфмана, а затем исчез, вновь превращаясь в накачанного беловолосого парня.

Ни Мира ни Лисанна так и не узнали каких усилий стоило их брату остаться в тот момент человеком.

Начни он тренироваться чуть позже, или занимайся даже чуть менее интенсивно и даже страшно представить, что бы тогда случилось! Даже так ему пришлось приложить запредельные усилия, чтобы остаться собой.

«Я защищу мою семью!» — мысленно воскликнул Эльфман и так же мысленно добавил: «В том числе и от самого себя!»

С того дня он стал проводить за тренировками гораздо больше времени…