Убежище. Книга вторая

Глава 8. Торт, точно как в детстве

Артур задержался на работе, а возвращаясь домой всё вспоминал, что же ему сегодня такое хорошее-то предстоит! Ну, конечно! Обещанный грибной пир. Отпер дверь и замер…

Бесподобный аромат приплыл к нему осязаемыми волнами, захлестнул с головой, словно океанская волна, аж голова закружилась от ощущений, которые он испытывал только в детстве, когда мама водила его в кафетерий. В этом кафетерии выпекали немыслимо вкусные торты и пирожные. Он потом, сколько не искал, так подобное и не пробовал! А мама печально разводила руками:

– Милый, я спрашивала, уехала та кондитер, которая пекла… Замуж вышла и уехала куда-то. Правда, ей уже под шестьдесят, но от женихов, говорят, отбоя не было.

Артур тогда подумал, что он отлично понимает этих самых женихов!

Обувь он снял автоматически и пошел по этой ароматной волне, которая, вот чудеса-то, шла от его кухни.

Николаевна делала зразы, а около разделочных столов, спиной к Артуру, стояла какая-то незнакомая девушка.

– Артур Михайлович! Вы уже вернулись? Вот и славно. Вот-вот обед будет! И да, вы разрешали мне привести с собой дочку, так вот, познакомьтесь – это моя Зоя, она кондитер и согласилась помочь мне с тортом, который я вам давно обещала.

Девушка обернулась, и Артур понял, что пропал. Совсем и окончательно!

Белоснежная чистейшая шапочка скрывала волосы, личико почти детское, очень правильные черты лица, серые сосредоточенные глаза. Зоя на Артура и внимания –то не сильно обратила – занята была.

– Добрый день! У меня уже почти всё готово. Я сейчас доделываю и побегу.

– Куда? – изумился Артур.

– Как куда? На работу! Я просто маме помочь пришла, извините, что без спроса… – Зоя послала нежнейшую улыбку, но не Артуру, а Николаевне!

– Мамочка, мне ещё минут десять нужно и можно убирать в холодильник, чтобы настоялся, – она мельком глянула на Артура и снова занялась украшением чего-то белоснежного, пышно-взбитого, как кучевое облако и пахнущего так, что хотелось прямо нырнуть туда!

Николаевна кивнула и тоже повернулась к своим зразам.

Обычный рабочий момент – ему готовят обед. Почему ж внезапно так выть-то хочется?

– Ну, а что ты хотел? Пришел, тебе готовят. Ёлки, как пахнет-то… Артур! Спокойно! Надо только не пропустить, когда она выйдет! Вот ещё пойдёт она… А я? А я-то как же?

Артур выглядывал из комнаты раз десять, и, наконец, Зоя и Николаевна вышли из кухни.

– Спасибо тебе, солнышко моё! Ты мне очень помогла!

– Мам, да что ты… Я с удовольствием! – Зоя обернулась на маминого работодателя и улыбнулась уже ему. Спокойно и доброжелательно. – Рада была познакомиться. Мне про вас мама много хорошего говорила!

– А мне про вас ничего! – не удержался Артур от некой претензии. – Ээээ, может, пообедаете с нами?

– Нет, спасибо вам большое, но мне, и правда, уже пора. Вечером заказ надо отдавать. И домашку делать…

– Заказ? Домашка…

– Да, я пеку торты на заказ. Ну, и учусь… До свидания!

Артур не сумел сфокусироваться на каких-то уговорах, как она уже убежала. Светлые волосы, скрученные в пучок, чистые серые глаза, тоненькая фигурка, и запах…

– Если бы я её на улице встретил, так и шёл бы за этим запахом, как пёс! Это же точно, как в детстве! – машинально подумалось ему.

Николаевна накрывала на стол, решив, что ступор Артура, с глубочайшим интересом уставившегося в собственную входную дверь – вещь преходящая и особого вмешательства не требующая.

– Красивая дверь… Что б не посмотреть… А так, проголодается – отомрёт! – посмеивалась она.

Артур опомнился быстро – желудок активно напомнил ему, что дверь-дверью, а организм кормить надо!

Николаевна всегда это понимала – была рядом ненавязчиво, еда появлялась как по волшебству, но лишнего присутствия не ощущалось, или это он так к ней привык?

И суп, и зразы были отведаны с наслаждением и оценены по заслугам, а вот десерт…

– Урррррммммм, – урчал Артур дегустируя торт. – А ифффчо?

– Пожалуйста… – Николаевна ловко подложила ему ещё кусок облака.

– Какая фффффкуфффнота! – да, он помнил, что воспитанные люди с набитым ртом не говорят, но это было выше его сил!

– Спасибо. Я передам Зое, ей будет приятно! Надеюсь, вы не сердитесь, что я её пригласила мне помочь?

– Да фы фффффто! – Артур возмущенно воззрился на Николаевну. От возмущения даже дар речи вернулся в полном объёме. – Я-то думал, что она у вас маленькая.

– Она и есть маленькая. Только школу закончила и на первый курс института поступила.

– И уже так печёт? – изумился Артур.

– У неё практика уже несколько лет. Ещё?

– Да, не могу оторваться! Как в детстве! Ффффкуснотааа!

Тортик, как выяснилось, так странно подействовал на умственные способности Артура, что он почти удивился, вечером узрев перед собой Нику.

– Воняет как в кондитерском цеху! – фыркнула Ника, только зайдя в квартиру. – Так и кажется, от одного запаха становишься жирной, как повариха!

Артур озадаченно глянул на Нику. Почему так бывает? Глянешь на девушку – крааасааавицааа! А как рот откроет… ой, лучше бы жевала что-нибудь, чем такую ерунду говорить!

Ника говорить-то могла что угодно, но, имея отлично натренированное чутьё на грядущие неприятности, насторожилась. Ей от Артура нужны были деньги на поездку в Испанию, так что особо злить его не стоило.

– Артушечкааа, – пропела она.

– Хорошо хоть не Артемончик! – машинально подумал Артур, который терпеть не мог всяких «Тушечек», «Артиков» и прочих ути-пусечных вариаций своего имени.