Тысяча и одна боль

Глава 5 Ночь за стенами

Я стоял и смотрел на местного лорда, который еле-еле помещался на своем огромном троне. Создавалось ощущение, что он когда-то сел туда, будучи нормальным, но прямо сидя разжирел так, что уже не может вылезти и подняться со своего места. Да вообще ничего не может…

— Если ты не согласишься на мои условия, ничего страшного не случится — мерзко улыбаясь, произнес лорд, — Просто-напросто придется ночевать за пределами нашего города, вот и всё… — он выглядел слишком довольным и ехидным. А раз так, я понимал, что это не означает ничего хорошего, и всё же я не собирался засиживаться в том месте, где кроме снега ничего нет.

— И? — спокойно уточнил я, — Это всё?

Все стоящие рядом люди удивленно уставились на меня, а лорд прекратил даже улыбаться. Но спустя пару секунд улыбка снова расползлась по его жирным щекам, и он заговорил:

— Ах, да! Точно! Чуть было не забыл, ты же у нас не местный и не понимаешь, что означает остаться ночью за пределами стен!

Лорд немного поелозил на своем месте, вернее сделал лишь попытку. И я впервые увидел от него какое-либо шевеление, если не считать его лица. Даже руки бездвижно лежали на коленях…

— Не понимаю, конечно. Расскажите?

— Ехе-хе, а чего лишний раз распыляться? Ведь лучше один раз увидеть — он пару раз почавкал, словно пробовал что-то на вкус и продолжил, — Скоро уже стемнеет. Тебя здесь никто силой не собирается удерживать, ведь мы же люди… и всё понимаем. Но если ты прибежишь обратно в город до рассвета, в поисках защиты…, потом уже у тебя не будет другого выбора, кроме как стать моим подчиненным!

— Идет. — всё также спокойно ответил я.

Все стражники вновь вылупили на меня глаза, словно я сумасшедший и лишь лорд продолжал улыбаться. Он полностью был уверен, что окажется победителем… Ну что ж, посмотрим, что там будет меня ждать за стенами. Ночью.

Изначально я хотел предложить им подобную сделку и даже увеличить ставки, если они предоставят для меня любой меч. Но я быстро отмел подобные мысли, так как первым же делом подметил, что ни у кого из них нет никакого оружия. Ни у одного из стражников не было при себе меча. И как же они тогда сражаются? Этот вопрос не покидал мою голову. Но что-то мне подсказывало, что я ещё успею увидеть это.

Так же я не мог не подметить, как все люди с удивлением смотрели на мою руку. Естественно, будь у меня две руки, никто бы из них всё равно не поверил бы, что я способен выжить в таких условиях на их территории. Ну а тут и подавно… как какой-то калека, может настолько уверено себя чувствовать, когда речь идет о выживание в нереальных условиях, где тебя готовы сожрать в любую минуту. О таком человеке могут думать только как о психе. Как о ком-то нездоровом на всю голову… Наверное, так и есть…

Лорд продолжал лыбиться, но теперь улыбка выглядела натянутой. Он прилагал усилия чтобы сохранить своё выражение лица, а чуть позже слегка раздраженно произнес:

— Прекрасно! Посмотрим на твоё спокойствие ночью. Но знаешь, я сделаю для тебя одолжение. Ещё пару часов, пока не стемнело, ты всё же можешь находится у меня в городе… А потом…

— Я понял — перебил я его и развернулся. — До встречи.

— Ха, какой нахальный — уже спиной, направляясь обратно к выходу, я слышал его причитания. — Ну мы ещё посмотрим! Приползешь ещё к моим ногам!

И чего он только о себе возомнил? Удивлялся я про себя. Хотя, с другой стороны, учитывая все обстоятельства, и то, что люди, по сути, заперты в этом месте без права выбора, не удивительно что местный лорд считает себя господом богом. Хм, как странно это звучит, всё никак не привыкну, что я теперь вроде как и есть бог. Правда очень специфичный. Без своих последователей и без единого храма. Без какой-либо божественной силы… Да что там говорить, у меня и души-то целиком нету… лишь какой-то осколок. Наверное, из-за этого и воспоминания не все… но всё же. Чувствуется мне, что придется поставить этого царька на место…

Обратно я шел также под сопровождением стражников, только теперь они шли позади, а я всё также чувствовал на себе десятки удивленных взглядов.

Когда я оказался на улице, то решил прогуляться по городу, если его можно так называть и осмотреться по окрестностям. Никто из местных не решался со мной заговорить, да что там, никто и посмотреть-то на меня не осмеливался.

Ну и ладно, всё равно, насколько я понял, тут даже заданий никаких нету, не говоря уже о какой-либо награде. Но даже несмотря на то, что здесь ничего кроме снега нету, люди всё равно по большей степени находили для себя какие-то занятия и практически все чем-то занимались.

Не успел я пройти и пятидесяти метров, как ко мне подбежал мальчик. Это был Архил. Ну конечно, а кто бы ещё мог? Но что он здесь делает? Ждал, когда стражники оставят меня одного? Он потянул меня в какое-то место, где не было других людей.

— Ты чего? — обратился я к нему, — смотри, сестра же заругает если узнает, что ты ко мне пришел — догадался я, что он ушел без разрешения.

— Ну-у, она не узнает — задумчиво ответил мальчик, после того как мы остановились — Я принес вам небольшую емкость с водой. Её можно носить с собой. Я понимаю, что этого мало, но это хоть что-то, в знак благодарности за моё спасение — он протянул мне вещь, сильно напоминающую флягу. Интересно откуда у него это? Ведь наверное же здесь подобное сильно цениться…

Увидев мой вопросительный взгляд, Архил продолжил говорить:

— Это осталось мне от отца. Единственное, что осталось. Но если стражники увидят, а они рано или поздно найдут это, то всё равно заберут, за долги… Поэтому пусть это лучше будет у вас.

— Ты уверен? До этого времени тебе же удавалось скрывать её?

— Они узнают — повторил он — у нас и так уже ничего не осталось… так будет лучше.

— Ну хорошо — протянул я руку, — Я возьму это на сохранение, а потом, когда придет время. Я верну тебе эту вещь. Обещаю.

Мальчик заулыбался. Он низко поклонился мне, а потом развернулся и побежал обратно. Я ещё какое-то время побродил по округе в поисках чего-нибудь интересного, но ничего так и не нашел. Никаких магазинов, никаких заданий. Ничего… Здесь даже нельзя снять какое-нибудь помещение для сна. Хм, а где мне спать тогда, если бы разрешили остаться внутри? Хотя какая разница, денег то всё равно нет.

Я нашел спокойное, уединенное место и по старой памяти решил помедитировать, чтобы хоть так восстановить силы. О еде и здоровом сне мне оставалось только мечтать. Хорошо, что хоть теперь проблем с водой не будет. Если фляга закончится, я запомнил то место, где её можно набрать. Правда дорога опасная… но мне предстоит сегодня кое-что поопасней. Пережить ночь. Судя по реакции лорда, это будет та ещё задачка. Но другого выбора у меня уже нет…

Спустя примерно полтора часа небо потемнело. Большинство людей попряталось по своим норам, но некоторые продолжали какие-то работы. Внезапно я услышал характерный звук, напоминающий гонг. Спустя секунд тридцать он повторился. А потом снова, но уже через двадцать пять секунд.

Скоро закроются ворота, понял я. А значит мне пора на выход. Пока я шел, все продолжали посматривать на меня с опаской, но, когда люди поняли куда именно я направляюсь, они перестали скрывать своё удивление. За моей спиной всё чаще начали слышаться перешептывания.

— Куда это он?

— Неужели наружу собрался?

— Сейчас?!

— Ему жить надоело?

— Да какая разница, всё равно он вон какой странный…

— Чужак!

— Да будь он хоть одним из нас, какая разница?

Краем глаза я увидел Архила. Хм, а он что здесь делает в такое время? Мальчик выглядел очень тревожно. Он явно хотел что-то мне сказать, но не решался. Только не сейчас, не при стольких свидетелях…

Я еле заметно кивнул ему и вышел за стены. Сразу же после этого, за мной поднялись высокие ворота. А ещё я почувствовал некую невидимую ауру. Видимо что-то ещё защищало город… Тогда понятно, почему их всех до сих пор не сожрали. Видимо дорога назад действительно закрыта. Но я и не собирался.

Я не знаю этих мест, поэтому не важно куда я направлюсь. И я пошел просто вперед. Не сидеть же у стен города…

Прошло минут тридцать-сорок и пока что всё было спокойно и нормально, за исключением одного. Я почувствовал, как в воздухе стало заметно холоднее. Что же будет глубокой ночью?

Но не только же из-за этого люди так сильно боятся оказаться за стенами города в темноту? Особенно учитывая их большую сопротивляемость к холоду. Или же… может быть их обманывают? Чтобы никто не выходил и не мог покинуть это место? Посетила меня подозрительная мысль. А ведь и правда, если задуматься, такое вполне возможно. Потому что выбраться из этих земель если и возможно, то точно не за один день, а ночью якобы всех ожидает неминуемая смерть. Очень удобная сказка…

Но пока я размышлял о подобном, неожиданно почувствовал приближающуюся опасность. Я резко ушел в сторону и развернулся, чтобы разглядеть кто на меня пытался напасть. Но существо быстро пробежало дальше и только потом еле-еле затормозило. Передо мной стояло нечто похожее на кабана, только гораздо больших размеров. Словно микроавтобус. С огромными клыками сантиметров по тридцать и светлой, длинной шерстью.

Но как я мог не заметить такую махину? Ведь учитывая его габариты, я должен был почувствовать дрожь земли и это как минимум. Не говоря уже о том, что сейчас он стоял и пыхтел как паровоз, пока изучал меня.

Однако спустя несколько секунд всё стало на свои места. Когда этот зверь, отступив буквально на шаг, вылетел в меня с такой скорость, словно ракета. Возможно, он даже не касался своими копытами земли. И поэтому я и не чувствовал его приближения. Лишь на одних инстинктах я снова успел увернуться, но был на грани…

Если честно, изначально я надеялся, что он, как и другие животные почувствует нечто во мне, чего я и сам не знаю, и решит не нападать. Но я ошибся… без каких-либо предупреждений, он просто ломанулся на меня в атаку. А потом снова, и снова, и снова… я уворачивался раз за разом, но постоянно находился всё ближе к смерти.

Глаза монстра были словно бы налитые кровью. Из его пятачка шел пар, а копыта начали слегка светится, отражаясь от снега. Выглядело всё это достаточно удивительно, но у меня не было времени чтобы любоваться видом. Прямо сейчас моя жизнь находилась на волоске. Я понимал, что любое столкновение может стать для меня летальным. Но проблема в том, что мне нечем убивать это существо…

Я увернулся ещё от нескольких подобных выпадов и неожиданно сам для себя принял крайне странное и сомнительное решение. Однако никаких других идей мне не приходило в голову.

Я широко встал, сделал глубокий вдох и постарался активировать боевой транс сразу на максимум, понимая, что времени на раскачку нет. Кабан злобно посмотрел на меня своими свирепыми глазами и сделал два шага назад. Я понял, что сейчас будет рывок ещё быстрее предыдущих. Я приготовился…

Он рванул с места словно молния, жирная такая, но очень быстрая. Мне показалось даже, что воздух вокруг меня загудел. Но на этот раз я не стал отпрыгивать слишком далеко. Вместо этого я сделал лишь один шаг в сторону, избегая столкновения буквально на сантиметр. После этого резко развернулся, схватившись за его клык и что было сил потянул вниз.

Монстр грубо уткнулся в землю и по инерции начал запрокидываться через спину, но я схватил его за толстую шкуру и удержал в вертикальном положение вниз головой. Спустя буквально секунду я услышал характерный треск. Один его клык вонзился в землю сквозь снег и лед, а второй остался на поверхности. И именно он начал трещать, не выдерживая такой нагрузки.

В один момент, я почувствовал, что прямо сейчас клык обломится, и я со всего размаху ударил кабану куда-то в ребро. Тот завалился набок, окончательно сломав клык. Удар, кстати, получился даже сильнее чем я сам рассчитывал, и монстр ещё буквально полметра прокатился по снегу.

Я вытащил из земли обломанный клык и подошел к кабану.

— Ну что ж, это даже хорошо, что твои глаза настолько безумны. Я убью тебя без сомнений. Главное мне потом бешенством не заразиться…

Я планировал завершить дело одним точным ударом, но этого оказалось мало и по местности разнесся жуткий визг. Мне пришлось нанести ещё около десяти мощных ударов, чтобы кабан перестал дергаться.

— Выживает сильнейший… — зачем-то произнес я, вслух.

Я стоял слегка забрызганный его кровью, зато согрелся. Я подумал о том, что это идеальная возможность наесться мясом, правда жаль, что я не могу приготовить его, например поджарить на костре.

— Хм, а что, если я тебя оттащу в город. Люди же там как-то топят снег, а значит и мясо смогут приготовить…

Но продолжить свою мысль я не успел. Мне неожиданно захотелось узнать, что там дальше? Меня словно бы тянуло куда-то вдаль, выбив из моей головы все мысли. И я пошел…

Я не задумывался о времени. Сколько я уже иду? Неважно. Мне просто было нужно прийти туда. Но куда? Единственная мысль, которая пробилась в мою голову, это не потерять клык. Моё единственное оружие. Хоть какое-то… Я крепко сжал его в руке, боясь даже немного расслабиться, а то вдруг выпадет. И пошел так дальше.

В какой-то момент, я осознал, что чувствую впереди множество различных живых существ. По логике, мне бы стоило избежать этого места, но сердцем я туда тянулся. Мне хотелось узнать, что там дальше?

Когда я подошел на расстояние видимости, то передо мной открылась довольно жуткая картина. Это было непонятно и очень странно одновременно. Я увидел, как впереди сражаются множество животных, скорее монстров. Каждый сам за себя, просто мясорубка. Некоторых из них я узнал, кого-то же видел впервые и даже не смог бы предположить на кого они похожи. Но их было больше пятнадцати. А также я увидел, как издалека, сюда несутся ещё несколько существ. Они стремительно бегут навстречу этой бойне.

Я постоял так несколько секунд, а потом внутри меня начало что-то разгораться. Мне безумно захотелось поучаствовать в этой битве на выживание. Я качнулся вперед. Назад. А потом словно исчез. Невероятным рывком, что аж вокруг всё засвистело, я ринулся в эту мясорубку.

Каждый сражался с каждым. Все убивали друг друга. Я бы мог этому воспротивиться, но зачем? Я наконец-то почувствовал силу. Скольких монстров я убил? Неизвестно. Но я знаю, что они всё прибывали и прибывали. Я молниеносно перемещался между врагами вспарывая им бока клыком, что я позаимствовал у кабана. Он практически идеально лежал в моей руке. Не меч, конечно, но лучше, чем ничего…

А потом, в какой-то момент, монстры закончились. Сколько это продлилось? Уже рассвело? Вроде нет. Хотя мне сложно было понять, потому что мои глаза были залиты кровью. Я мало что сейчас мог разглядеть. Всё вокруг было залито кровью. Белый снег окрасился в алый. Целое озеро крови и я стоял в нем по колено…

Я тяжело дышал. Только сейчас я начал чувствовать, что мне действительно тяжело. Мои ноги дрожали, а рука еле-еле удерживала клык. Создалось такое впечатление, что, если вдруг сейчас появится хотя бы ещё один монстр, любой. То я уже не справлюсь с ним, ведь сил совсем не осталось. Мне захотелось упасть на колени и завалиться набок, но я устоял. А потом я подумал, что надо бы убираться отсюда. Ведь это место… мало ли кого оно может сюда привлечь.

Я направился вперед. Ноги еле волочились, но я старался идти побыстрее. А потом, спустя пару минут, я увидел человека. Или кого-то очень похожего на него. Существо не выглядело враждебным, и я решил подойти. Когда я приблизился, то смог разглядеть какую-то сгорбленную старуху.

Бабка сидела, скрестив ноги, раскачиваясь из стороны в сторону и завывала непонятную песню. Как вдруг она неожиданно резко и слишком неестественно, в наклоне, замерла, словно произошел стоп кадр. А потом с хрустом подняла на меня голову. Она посмотрела прямо мне в глаза, только вот в её пустых глазницах не было глаз…