Тысяча и одна боль

Глава 10 Осада

Стражник бежал со всех ног. Его горло раздирало от холодного воздуха, а в глазах слегка потемнело. Зубы предательски стучали друг о друга, но это уже не из-за мороза. Он уже привык к подобной температуре, они все привыкли. Однако сейчас ему было сложно себя контролировать. Ворвавшись в тронный зал, он слегка склонился вроде бы в поклоне, но при этом оперся руками о свои колени, чтобы хоть немного перевести и восстановить сбившееся дыхание.

Расширенными от ужаса глазами, он посмотрел на лорда, который восседал на троне. Тот всегда на нём сидел, навряд ли он мог из него выбраться, уже нет. Из-за жировых складок, перила, да и самого престола не было видно. Правитель ел на троне, спал на троне и на нём же справлял свою нужду. Лорд всё делал на троне, хотя, ничего кроме перечисленного он и не делал…

Когда тот оторвался от еды, и они наконец-то пересеклись глазами, лорд, брезгливо осмотрев суетливого стражника, заговорил:

— Что привело тебя в мои покои в столь поздний час? — после чего он снова зачавкал.

— Беда! — всё ещё пытаясь восстановить дыхание, на выдохе произнес он. — Монстры! Сотни монстров стоят у наших стен!

Лорд вздрогнул, отчего выронил из рук недоеденную косточку какого-то существа на пол и недовольно скривился. Он попытался сделать попытку наклониться и дотянуться до еды, но кроме взмаха рукой у него ничего не получилось. Из-за чего он просто продолжил смотреть на кость, а после скривился ещё больше и перевел взгляд на стражника.

— Опять?! — взвизгнул он так, что аж слегка подпрыгнул, чем и сам был изрядно удивлен. Лорд замолк, словно прислушиваясь к чему-то, возможно к тому, не издает ли его трон странных звуков, а потом продолжил — Снова вы со своими монстрами?! Разве я недостаточно ясно выразился?

— Но…

— Да когда же вы уже начнете добросовестно выполнять свою работу? — не слушая его, продолжал кричать лорд, — не жалуясь и не увиливая. Просто выполняйте то, что вам предначертано! Монстры и что дальше? Прогоните их! Разве не этим вы должны заниматься?!

— Но…

— Никаких но! Что вы хотите, чтобы я вышел на стены сражаться вместе с вами? Тогда может быть вы наконец-то перестанете ныть?! — он почти сплюнул, но подумал, что может попасть на себя, снова… и сдержался.

— Но…

— Вышвырните его уже! — правитель попытался топнуть, но у него в очередной раз получилось лишь невнятное и несуразное движение рукой. — И, если вы ещё раз придете ко мне с этим же вопросом, клянусь своим троном! Я скину вас в бездну! Так и передай всем остальным! — продолжал кричать он вслед наглому человеку, что посмел побеспокоить его покой…

Стражник снова бежал. Но уже в обратном направление. Его дыхание горело, а глаза больше не выражали страха. В них была лишь пустота и отчаяние. Он понимал, что этой ночью их город падет. Стены не выдержат подобного наплыва таких ужасающих чудовищ. Но все они осознавали, что рано или поздно это случится. И он смерился…

Эхрон стоял на стене и всё ещё не мог поверить своим глазам.

— Откуда их столько? Как так? Почему… почему они так организованны? — еле слышно шептал он.

Прямо под их стенами собралось огромное количество самых разных монстров. Все они внушали неподдельный ужас. От каждого ощущалась устрашающая аура, напоминающая саму смерть. Эхрон натужно улыбнулся, а потом развернулся на окрик. Позади него, снизу, стоял стражник, которого он посылал к лорду. Они пересеклись взглядами, после чего юноша печально покачал головой, не зная, какие бы подобрать слова. Начальник ему кивнул и приказал занимать своё место.

— Ничего другого я и не ожидал. Так значит сегодня? Сегодня тот самый судный день… точнее ночь. Время расплаты за все наши грехи…

— Думаешь, мы обречены? — к Эхрону обратился пожилой человек. Его лицо было полностью испещрено морщинами, а глаза казались не просто черными, как у всех здесь. Они выражали пустоту, отсутствие чего-либо.

При виде своего старого друга начальник стражи слегка улыбнулся. Не так натужно, как до этого. Более естественно. А потом он снова отвернулся, разглядывая всё прибывающих и прибывающих монстров. Все они были просто огромные, свирепые и очень голодные. Хотя пришли они сюда, очевидно не за едой. И это пугало больше всего…

— Да — спокойно ответил Эхрон, — Мы были обречены с самых первых дней, как наш народ оказался в этих проклятых землях и это было лишь вопросом времени…

— Понимаю. Мы действительно с каждым годом становимся всё слабее, а жизнь здесь всё более невыносимой, словно протухшее мясо ночного крикуна.

— Во-первых, откуда тебе знать какое на вкус его мясо? А во-вторых, нет ничего удивительного в том, что ты стал так слаб. Совсем уже от старика не отличить — попытался ухмыльнуться Эхрон.

— Ты же знаешь, что я не о возрасте говорю — не оценил он его шутки.

— Знаю.

Два человека стояли и молча смотрели, как ужасающие существа продолжали прибывать. А рядом с ними, точно так же, в безмолвной тишине, бок о бок, находились ещё несколько десятков стражников. Все они готовились умереть этой ночью. Кто-то, потому что ему надоела такая жизнь… Но большинство, потому что знало, что им некуда бежать. Эти стены — их последняя надежда, их единственное укрытие. И прямо сейчас они падут. Люди готовились к смерти, и она двинулась в их объятия.

Эхрон думал, что он примет свой последний бой с высоко поднятой головой, что он встретит эту смерть без доли страха и сомнения. Но реальность оказалось более жестокой и суровой. Когда монстры практически одновременно неистово заревели и побежали на город, его ноги подкосились, а губы начали дрожать.

— А мне вот помнится, как ты ещё по молодости рвался на охоту и кричал, что позор тем, кто умрет своей смертью от старости… Сейчас ведь ничего не поменялось? — произнес мужчина с «тысячью» морщин на лице.

— Ничего — ухмыльнулся Эхрон. — Правда, как и тогда, я больше беспокоюсь о безопасности людей в нашем городе, чем о собственной жизни.

— Хм. Правда, как и тогда мы практически ничего не можем с этим поделать…

В этот момент прямо под ними, в стену, словно тараном, врезалось громадное и массивное существо, с виду напоминающее кабана, которого не так давно приволок тот странный человек. Правда вместо клыков из пасти, у него торчали бивни совсем в другом направление. Да и рога на голове были странно закручены. А вместо шерсти, на его теле блестели плотно расположенные чешуйки, будто бы броня.

Животное после того, как ударилось головой, отшатнулось, словно не понимая, что происходит и помотав недовольной мордой из стороны в сторону, побежало куда-то в другое место. Но пока человек наблюдал за ним, в стену одно за другим начали врезаться монстры, сотрясая её словно при землетрясении. Кто-то со всего разбегу впечатывался в преграду всей массой своего тела, некоторые существа били её своими конечностями, но были даже и те, кто пытался карабкаться вверх. Хоть стена за многие годы и была специально обработана, чтобы придать ей максимальное скольжение и прочность, но некоторых существ это нисколько не смущало.

Всё это время Эхрон, с замиранием сердца, наблюдал, как вся эта армия адских созданий бежит прямо на них, пытаясь прорваться в город. Его отвлек отчаянный крик. Один из стражников не удержался и при очередном сотрясающем ударе, свалился за стену. Но как только он достиг поверхности, крик прекратился… мужчину тут же разорвали на десятки частей.

Начальник стражи понял, что и все остальные так же пораженно, будто остолбенев, наблюдают за происходящим. Люди просто стоят. Их сковали страх, безнадежность ситуации и отчаяние неминуемой смерти. И он начал раздавать команды…

— Первый отряд, сгруппироваться! Держать оборону! Бейте точечно по одной цели. Смотрите, вон какая-то тварь собирается прыгать! Не жалеть сил, сегодня возможно единственная ночь, когда наша сила может нам пригодится! Резерв, наблюдайте за третьим отрядом, возможно им в первую очередь понадобиться помощь, в том направление наблюдается наибольшее скопление монстров! А где горючая жидкость? Почему её ещё нет? Тащите уже скорее! И кипяток прихватите! Второй, тоже на помощь третьему! На этом участке мы справимся вдвоем!

Его старый друг хмыкнул, а потом они оба задрали головы наверх. Прямо над ними пролетел какой-то монстр. Уродливое, двухметровое существо, словно птица, но без единого пера на теле. У него были две мощные лапы, которыми оно отталкивалось от земли и буквально на пару секунд взлетало в воздух и будто бы у общипанной курицы крылья, которыми и махать-то не получалось. Зато клюв был полуметровым. Массивный, мощный, таким можно с легкостью дробить камни, или же человеческие черепа…

Монстр, пролетев над ними, приземлился за стеной и чуть было не опрокинулся вперед. Клюв перевешивал, но благодаря ему же, летучий и удержался, уперевшись носом в землю.

Эхрон резко развернулся и замер, его сердце сжалось. Внизу откуда-то взялся ребенок. Лет двенадцати. А над ним хищно нависла эта птица, собираясь уже проломить ему голову.

— «Какого хрена?!» — пронеслось у него в голове, — «Я же предупредил всех заранее, чтобы они разошлись по своим домам!».

Мужчина без раздумий бросился в их сторону, чтобы хоть как-то помочь, хотя бы отвлечь на себя это создание. Но его тут же повалило на землю нечто очень тяжелое. Начальник стражи не успел даже спрыгнуть со стены, лишь развернулся. Он увидел над собой огромную снежную кошку, которая скалилась прямо ему в лицо.

В такой момент, ему следовало бы беспокоиться о своей жизни, но он продолжал смотреть и беспомощно тянуться к мальчику. Однако, когда птица занесла свой клюв для удара, он не смог больше наблюдать и отвернулся. Эхрон знал, что его собственных сил не хватит чтобы в одиночку справиться с монстром. И он приготовился принять и свою смерть, пусть и бесславную, но он собирался посмотреть ей прямо в глаза… Они пресеклись взглядами с кошкой, а потом, у неё отвалилась голова. Она упала прямо на грудь начальнику стражи, выбив из него весь воздух. От неожиданности он ахнул, но вовремя спохватился, чтобы ногой откинуть тело кошки в сторону от себя, перевалив за стену. Иначе его могло бы просто придавить такой тушей…

А чуть позже он увидел над собой однорукое существо в развивающихся лохмотьях. Тот выглядел так, будто был порождением самой тьмы. Своим телом, он заслонял слабый свет, падающий с неба. Это точно не человек, и сейчас Эхрон прекрасно понимал это. То, как он стоит, то, как смотрит, то, как двигается… в нём нет ничего человеческого. Он что-то большее. Размером точно такой же, но он словно великан… От него исходит невероятнейшая и необъяснимая аура. Эхрон засмотрелся на темный силуэт, не в силах оторвать от него взгляда, а потом, тот просто исчез… оставив после себя лишь ветер и слабую тёмную дымку…

Я остановился, пытаясь осознать увиденное. Развернувшаяся картина заставила моё сердце сжаться.

— Что же это такое происходит? — Я сглотнул, сжал свой клык покрепче, а потом, задержав дыхание, рванул вперед.

Перед стенами собралось уже такое количество монстров, что там негде было даже ступить. Естественно, огромную роль сыграло то, что большинство этих существ были гигантских размеров.

Я видел, как началась атака. Все эти создания ринулись на стены. Кто-то просто в них долбился, пытаясь проломить брешь, кто-то карабкался наверх несмотря на то, что стены обледенелые и невероятно твердые, а кому-то хватало силы и прыти, чтобы просто перескочить через них…

Времени думать не было. Я вскочил на одну из громадных тварей, напоминающего Бизона и пробежавшись по его спине, перескочил на другого. И так, по их головам, я понесся вперед к городу. Ближе к седине стены, я увидел, как какая-то общипанная курица, но при этом летучая, перелетела через преграду и попала в город. А следом за ней, прямо на стену смогла запрыгнуть кошка и тут же напала на одного из стражников.

Я ускорился и сменил направление. Ещё немного и монстр отгрыз бы голову мужчине… В то же мгновение я оказался над ними и не замедляя инерции, рубанул кошке по шее. Когда её башка отвалилась, я смог разглядеть человека. Им оказался Эхрон. Но в этом не было ничего удивительного, ведь он находился в первых рядах. Я мимолетно бросил на него взгляд, однако времени для приветствий и разговоров не было. Ведь я видел, как за стену прошмыгнуло ещё несколько существ. Да и та общипанная, но здоровенная курица, вот-вот проломит голову какому-то мальчишке.

Мой боевой транс работал на максимум. По крайней мере, по моим нынешним возможностям. Я понимал, что раньше был способен на большее… И всё же… Я рванул в их сторону, попытавшись так же обезглавить монстра. Но толи ему просто повезло, толи он оказался быстрее чем я думал. Курица успела довернуть голову и встретить моё оружие своим клювом. Произошел звонкий удар, и вот я уже стою в десяти метрах от него. А в своей руке, вместо клыка, держу под пояс мальчишку.

Он со взъерошенными волосами и округлившимися от страха глазами посмотрел на меня, а потом на монстра, видимо не понимая, как мы тут оказались. Настолько быстро…

Я поставил мальчишку на ноги и произнес:

— Тебе не следует сейчас здесь находится. Беги домой.

Тот как-то странно на меня посмотрел, вроде бы с благодарностью и ничего не ответив, побежал. Монстр слегка дернулся, собираясь броситься вдогонку, но встретив мой жесткий взгляд, осекся. Птица поняла, что мимо меня ей не пройти. А значит есть лишь два выбора. Либо сразиться со мной, попытавшись одолеть, либо бежать…

Курица выбрала второе, поджав лапы, монстр собирался запрыгнуть на стену, чтобы напасть на кого-нибудь другого. Но пока тот готовился совершить прыжок, я уже молниеносно пронесся мимо него и на этот раз вместо того, чтобы ударить в голову, я отсек ему одну ногу. Тот по инерции продолжил свой прыжок, но без одной конечности он вышел никудышным. В итоге существо не смогло достаточно высоко подпрыгнуть и врезалось прямо в стену, но прежде, чем упасть на землю, я успел проколоть ему глаз, пригвоздив к преграде.

Монстр ещё пару раз дернулся, а потом обмяк. За всё это время не прошло и десятка секунд, но когда я поднял голову наверх, то увидел уже огромное количество чудовищ на стенах. Большинство из них нападали и сражались со стражниками, но некоторые, предпочитали спрыгивать вниз, за стену и искать себе жертв попроще. Какие-то монстры пересекались со мной взглядами, но после недолгих раздумий, они тут же принимали решение поискать кого-нибудь другого… Я так же подметил, что Эхрон уже находился на ногах и руководил процессом обороны. Они применяли различные методы по борьбе с монстрами, но среди них был и очень странный и неожиданный для меня. Магия… Прямо на моих глазах, несколько существ загорались черным пламенем и горели до тех пор, пока их уже безжизненные тела не превратятся в угольки. Но это была лишь капля в море. Врагов было слишком много, а стражники гибли слишком часто.

Я потратил ещё немного времени, чтобы окинуть место сражения взглядом. Вокруг творился хаос. Битва шла полным ходом. И я прекрасно понимал, что не смогу быть везде и помочь абсолютно всем. Поэтому мне придется выбирать. И я решил первым делом расправится со всеми монстрами, которые попали именно за стену и искали для себя легкую наживу.

Чтобы они не разбрелись по всему городу и не причинили слишком много вреда. Я начал с самых быстрых, дабы не дать им возможности убежать. А продолжил крупными и массивными… Но как они пробрались сюда?

Я проследил взглядом за местом, откуда начало прибывать всё больше и больше монстров. И у видел, что в стене, справа от меня, появилась брешь. Огромная дыра была словно бы проплавлена. Мне на встречу двигались самые различные существа. Они неслись сломя голову… Но я уже не обращал на них внимания. Ведь позади них шло огромное чудовище. Пропорциями словно человек, но ростом метров пятнадцать в высоту. В одной его руке была зажата целая скала, настолько сильным видимо он был, а вторая горела ярко-красным пламенем… Мы пересеклись с ним взглядами, и я понял. Мгновенно осознал. Если все прошлые монстры искали для себя жертв попроще, чтобы насытится ими, то этот наоборот. Это громадное чудовище искало достойного противника. Самого сильного и опасного. И оно его нашло…