Тыквенное чудо для дракона

Глава 6

Я не была готова к вступительным испытаниям совсем. И если еще два дня назад мне казалось, что я справлюсь, то сейчас не была уверена ни в чем.

Первое испытание должно было состояться в тренировочном зале. Помещение было скрыто в недрах Академии Высших, и это немного успокаивало, хотя внутри меня все клокотало от страха и неуверенности.

Все-таки я не помнила, кем являлась на самом деле, ничего из прошлого, кроме того, что магия помнила все и даже больше, и существовало это больше на уровне инстинктов и привычек, вбитых, видимо, с самого детства.

— Вы готовы, леди Хейли? — ослепительно улыбнулся изумрудный дракон.

Я смотрела на троицу, стоявшую впереди, особенно на белого дракона.

Он был задумчив и молчалив. Даже в нашу первую встречу Рик был более разговорчивым.

Но я не стала забивать дурными мыслями себе голову. Все-таки после казуса в моей каморке я ожидала разборок и возмущения, но, кажется, мне повезло, и белый дракон ничего такого не держал в голове или не смог удержать…

— Встаньте в центр, — проговорил черный дракон, а затем магистр отступил и предоставил право голоса Рику.

Ну что же, неужели именно он будет меня экзаменовать? Не хотелось бы, но по тому, как дракон вскинул руки, я поняла: пришло время магии.

И я не ошиблась, белый дракон очертил вокруг нас круг светлой магией, а затем произошло невероятное…

Дощатый пол под моими ногами стал разрушаться быстро, не оставляя шанса на детальное обдумывание своих действий.

— Не стойте столбом, Грейс! Покажите, на что вы способны, — прикрикнул на меня изумрудный дракон, а затем эта троица погрузила себя в воздушный кокон, и они воспарили в воздухе.

Ну хоть драконами не стали оборачиваться. Их человеческий облик был для меня более привычен, поэтому я лишь усмехнулась на то, что со всем мне предстояло разбираться одной.

Как в прошедшие два дня.

Пол продолжал разрушаться, и я осталась совсем на несчастном устойчивом клочке.

— Кажется, она не так оказалась хороша, как мы о ней думали… — заявил черный дракон, а белый просто смотрел, настойчиво и проникновенно.

Разумные мысли моментально разлетались, стоило только нашим взглядам скреститься, но, кажется, я действительно провалюсь, если ничего не придумаю.

Я прикрыла глаза и попыталась воззвать к магии, что скрывалась внутри меня. Все мои запросы к внутренней силе остались без ответа.

Кажется, сегодня магия не хотела никак мне помогать, а жаль… об отъезде с острова совершенно не хотелось думать.

— Легкая добыча, — хмыкнул изумрудный дракон.

И я была с ним согласна — это же надо было так облажаться.

Пол с хрустом треснул под ногами, и я полетела в пропасть. Кричала от души. Летела и кричала, кричала и летела.

«Фиаско», — и только подумала, как внутри откликнулась та самая сила, к которой я взывала.

Резкое насыщение магией — вот что я почувствовала.

Мой тренировочный костюм пошел по швам, а кожа рук и шеи стала покрываться чешуей.

Оказалось, что во мне скрывалась не просто сила, а спящая драконица, и первый оборот происходил именно в эту минуту.

Я не была готова к подобному повороту. И вряд ли кто-то был готов, потому что из моего тела вырвался луч света, и бил он не куда-то, а в троицу моих экзаменаторов.

— Что это такое? — черный дракон выкрикнул и вопросительно посмотрел на своих друзей-магистров.

Но когда леди обернулась драконицей, а затем по ним ударил световой луч, больше не было времени ждать ответа.

Магистры виртуозно прошли оборот, словно выпили свежей воды в разгоряченный день, не отходя от живительного источника влаги.

А затем раскаленное пекло не позволило им свободно наслаждаться обретенными крыльями, потому что разъяренная, едва проснувшаяся драконица могла так устроить их экзаменаторский день, что мало бы не показалось.

И действительно, ментальной связи с ней не было, а это означало лишь одно — жди беды.

«И что ее так могло разозлить?» — изумленно всматривался изумрудный дракон в разбушевавшуюся чешуйчатую бестию.

«Твои дурацкие испытания. Взял бы ее в первый день, когда она смогла отразить атаку, ничего бы этого не было», — ехидно подметил черный дракон.

«Опять я у вас во всем виноват!» — недовольно фыркнул Янг.

«Точно не я!» — открестился от всего происходящего Рик, и на втором подлете дракон уж обдумывал, как усмирить непокорную девицу, да еще и в подобном обличии.

Грейс не слышала обращения троицы. А в решительности набирала высоту. В ее планы входило показать, где им следовало на будущее экзаменовать претендентов.

Одно рычание вперемешку с воздухом — и обжигающее пламя присоединилось к магии света.

Драконы бросились врассыпную. Ведь Грейс была одна и не могла разорваться на три части. Что же, она не стала мелочиться и просто по счету детской считалочки выбрала первую жертву — изумрудного магистра.

«Да отцепись же ты!» — насколько Янг радовался в азартных играх своей везучести и как был недоволен сейчас — драконица шла на таран огнем и светом и, кажется, собиралась отыграться на нем за все свои невзгоды и переживания.

«Ты там держись, быть может, на нее подействует моя магия?» — и черный дракон постарался как можно быстрее изобразить туман. Он активно подключил к этому действу свой хвост, рассекая тяжелый и густой воздух.

«Быстрее!» — вопил изумрудный дракон, не понимая до сих пор, как подобное могло приключиться с ними — магистрами, высшими магами.

И только белый дракон не торопился никого спасать. Рик наблюдал за Грейс и анализировал ее поведение. Ему казалось, что разгадка крылась в ее сильных атаках, так как драконица только-только пробудилась в девушке.

«Не вздумай туман превратить в дождь!» — только и успел предупредить Рик своего черного друга, но немного припозднился.

Малеус именно это и сделал, накинув на драконицу густой туман, словно молоко, он резко изменил свое заклинание, перескочив фазу с первого до третьего уровня, перейдя сразу к пятому.

Грейс, с легкостью преодолев сопротивление, взмыла вверх и, отразив эффект хлесткого дождя, ударила черного дракона в спину.

Малеус не успел ничего предпринять. От сильного удара он потерял сознание, сложил крылья и камнем полетел к земному расколу.

«Он ведь это несерьезно?» — Янг кинул в Грейс связующую сеть, стреножить драконицу казалось ему разумным решением, а там бы он уже смог сориентироваться по ходу действия.

Но он недооценил Грейс, и ее Дар, и новый оборот. За что и поплатился. Девица, словно предугадывая действия таких матерых и умелых магов, отразила заклинание, создав рассекающий вихрь.

И вот уже второй дракон-магистр терпел поражение.

Остался лишь тот, кто больше всего позволил себе усложнить жизнь леди Хейли. Из пасти драконицы снова вырвался огонь, а хвостом она смогла воссоздать остроконечные стрелы.

«Беги, Рик!» — подумала Грейс, и стрелы полетели прямиком в белоснежного дракона.

«Проснись, Леонардо», — голос той девицы из таверны зазвучал громко, как раз когда новообращенная драконица полыхнула огнем в центр его силы — левое плечо.

Обожгло слегка, но Рика волновало совсем не это. Призраки прошлого продолжали уверенно называть его чужим именем, и, кажется, внутри с каждым призывом просыпалось что-то давно утраченное — воспоминания. Его память, сокрытая магией, и его прошлая жизнь, а еще девочка — истинная, невеста Вивьен Доуткер.

Ошеломление и неверие породило неприятие. Дракон всячески противился тому, чтобы поверить в совсем нереальные вещи, и тот факт, что он не помнил своего прошлого с самого детства, не являлся настоящим доказательством того, что жизнь Рика делилась на «до» и «после».

«Не может быть… Вивьен!»

Маленькая хохотушка из сновидений, она была непримиримой строптивицей и уже с юных лет умела заправлять всеми членами своей семьи, а также тем, кто был предначертан ей самой судьбой.

Пропасть. Их разделяла и сегодня. И Вивьен была милым напоминанием о былых чувствах.

Леди Хейли едва справлялась со своей силой, жгла все, что попадалось на ее пути, без разбора, и только почему-то рваное пламя новообращенной драконицы вмиг истлело, как только коснулось чешуи белого дракона…

Еще раз и еще она целилась в размашистые крылья предполагаемоего врага, и ничего у нее не выходило.

Вот только почему?

Один взмах крыльев драконицы — и новая магия полилась с когтистых лап новообращенной. Светлая сила сверкала в небольших чешуйках леди Хейли, а затем драконица издала протяжный рев и отключилась, полетев вниз.

Стремительное падение могло привести к неминуемой гибели, вот только белый дракон не позволил этому произойти, потому что вспомнил о самом главном:

«Когда я обращусь, моя драконица покажет всем свою силу, кто посмеет ее обидеть, свет прольется из моего тела, и все, залюбовавшись, потеряют бдительность, и уж тогда!» — хихикала маленькая Вивьен Доуткер.

И тогда она не знала, что будет вынуждена бороться не только со всем миром, но и с собой, потому что потеряла самое важное — память о прошлом.

«Ленард…» — раздался женский голос, ментальная связь сработала в самый последний момент, когда Рик на всей скорости подставился под падение леди Хейли.

«Вивьен, где же ты была столько лет?» — задавался одним вопросом Рик, не признанный Леонардо.

Чешуя к чешуе, чувства к чувствам, память как единый пазл…

Леди Хейли вновь переживала момент обращения, только уже в свою привычную человеческую форму. Девушка лежала на спине большого дракона, сжавшись в крохотный комок.

Грейс ощущала себя настолько плохо, что не было сил даже открыть глаза. Две мысли терзали ее сердце и душу: первая, что она навредила изумрудному и черному дракону, а вторая была о том, кто был тем зверем, из-за которого она потеряла свою память.

И, кажется, это с ней проделали дважды, только для чего? Ведь она никому не собиралась вредить…

— Вот вы и пришли в себя, Грейс, — услышала я незнакомый голос, но сил сразу открыть глаза не нашлось, горло пересохло, и болезненное ощущение раскаленного металла внутри не позволяло мне собраться с духом и сразу приобщиться к тому миру, в котором я устроила самый что ни на есть настоящий беспорядок.

Да-да. Я бессовестная нарушительница спокойствия и мира в Академии Высших. И, скорее всего, мне откажут в поступлении. И будут правы, а мне придется…

— Грейс, я знаю, что вы пришли в себя, откройте глаза.

— Боюсь, — я решила сначала заговорить и прислушаться к тому голосу, который услышу.

Кажется, это был все-таки мой голос, немного осипший, но мой.

— Я вам помогу, — женские ладони легли мне на прикрытые веки. — Что чувствуете?

— Приятное тепло.

— На счет «три» открывайте глаза. Доверьтесь, больно не будет.

Что-то мне подсказывало, что женщина не собиралась меня обманывать, и когда она произнесла «три», я открыла глаза и увидела незнакомое лицо.

— Где я?

— В лекарском крыле Академии, магистр Дрейкан был сильно расстроен, что вы были долгое время без сознания и не приходили в себя.

— Он был один? — я решила осторожно уточнить насчет остальных драконов.

— Что вы, разве он может быть один⁈ Их всегда трое.

Уф. Можно было выдыхать. Я никого не убила. Уже легче.

Я лежала неподвижно. Целительница водила руками вдоль моего тела. Моментами женщина закусывала нижнюю губу и что-то недоброе ворчала себе под нос.

Я не прислушивалась. Хотела, но, кажется, это не имело никакого смысла. Слабость накатывала волнами, и я просто порадовалась, что жива.

Когда все главные процедуры были завершены, целительница покинула мою палату. Но в одиночестве я оставалась недолго.

Они пришли. Втроем. Важные. Собранные. Молчаливые.

Изумрудный дракон занял место у окна, черный загородил проход, а белый, мягко ступая, остановился возле моей кровати.

— Как вы себя чувствуете, Вивьен? — Рик сжимал в своих руках какой-то старый артефакт, как мне показалось, и это было довольно странным явлением.

А самое главное, я не понимала, к кому он обращался…

Вивьен? Правда, что ли?

— Не понимаю, о чем это вы. Если это какое-то новое испытание при поступлении, то, кажется, я совсем не в форме, лорд Дрейкан.

— Ты так и не вспомнила меня, Вивьен?

Я с подозрением покосилась в сторону Янга, который делал вид, что поразительные красоты за стенами Академии настолько выразительны, что можно подобным видом любоваться вечно.

Лорд Фоулес в своей черной мантии походил на лорда тени. Суровый взгляд, сдвинутые брови на переносице добавляли мужчине строгости и какой-то по-звериному диковатости.

— И все-таки мне кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?

— Это артефакт подсознания. Серьезная вещица… — проговорил белый дракон, и на прикроватную тумбочку лег тот самый предмет, что минутой ранее я разглядывала в руках Рика.

— И что с того?

— А то, что вы не являетесь Грейс Хейли, юная леди. И никогда ею не были. Сами придумали?

Я кивнула. То, что имя было выдуманным, скрывать я не собиралась. Не та силовая категория, хотя после случившегося можно было поспорить, кто мог действительно претендовать на звание лучшего мага в Академии.

Я не могла сейчас раскрыть источник своей силы, но, кажется, он был известен Рику и остальным.

Поэтому я приподнялась на локтях, а Рик тут же оживленно кинулся ко мне, чтобы поправить мои подушки и подложить их под голову.

— Спасибо, — сдержанно произнесла и положила руки поверх одеяла. — И все-таки я бы хотела понять, что такого вам стало известно после моего оборота.

— О таком не рассказывают, — поделился со мной белый дракон. — Артефакт сможет достоверно показать правду и нейтрализовать воздействие чужеродной магии в отношении вашей памяти, леди Доуткер.

Что имя, что фамилия вызывали некоторый трепет в душе. Похоже, лорд меня не обманывал.

Я повернула голову и внимательно посмотрела на артефакт. Бронзовые завитки на рукояти и большой кристалл, смутно напоминающий… Когда-то драконы наделили особые предметы магией рода, эти артефакты передавались из поколения в поколение, и сейчас один из них лежал рядом, на расстоянии вытянутой руки.

— Если это то, о чем я думаю…

— Это оно самое, — одобрительно кивнул Рик. — Да, и еще ты не помнишь ничего важного, после того как обернулась в драконицу?

Я задумалась и, как только попыталась что-нибудь вспомнить, услышала, как за спиной черного дракона скрипнула дверь.

За Малеусом выросла высокая фигура еще одного дракона, неизвестного. По магической ауре, что исходила от мужчины, я определила в нем не самого слабого мага.

— Здравствуй, Вивьен, — бархатистый баритон разлетелся по палате, а я почувствовала разливающееся тепло в груди.

— Мы были знакомы? — удивленно вскинула бровь и попыталась вспомнить того, кто сейчас стоял напротив белого дракона.

— Я не уверен, — проговорил Рик, — что леди Доуткер готова к подобному эмоциональному всплеску.

— Лео, ты считаешь, я желаю своей сестре плохого?

То, что Рик внезапно превратился в Лео, а незнакомец — в брата, меня ошарашило и поразило до глубины души. И, кажется, сейчас я действительно не была готова к подобным новостям, потому что от переполнявших меня чувств мои руки вновь стали покрываться чешуей.

И я уже приготовилась к тому, что лекарскому крылу могла потребоваться серьезная реконструкция.

Но незнакомец не стал дожидаться развития плачевного финала для меня и остальных. Уверенно шагнул к прикроватной тумбе, взял с нее артефакт и вложил в мои руки. Камень сверкнул серебром, затем в гранях бриллианта я увидела радугу.

— Муассанит покажет тебе прошлое…

Прошлое казалось невероятным, в нем я была совсем ребенком, милой девочкой, парящей над зеленой травой, разрывала небесную синеву своим озорным смехом. Ленард! Именно так я обращалась к тому, кто поддерживал меня и раскачивал качель, на которой я сидела.

А затем все было как в тумане, и только голос старшего брата, Мэтта Доуткера, успокаивал и выдергивал после ненастья и кромешной тьмы к солнцу.

Слезы брызнули из глаз. Крепко сжимая в руках древний артефакт, я не верила, что все увиденное было со мной и никем другим.

— Вивьен, любимая, ты вспомнила! — воскликнул Ленард, и дракон опустился передо мной на колени.

Голова кружилась, а сердце вырывалось из груди. Да как же подобное было возможно? Я и Рик, вернее, Ленард — истинная пара, и это случилось не сегодня, а еще тогда, в детстве, только почему-то наша связь исчезла и не проявлялась ровно до того момента, пока мы вновь не встретились.

Я перевела взгляд на Мэтта, он был как всегда безупречен и решителен.

— Мэтт, — обратилась к брату. — Как же так?

— Это нам предстоит еще выяснить, моя милая Вивьен. Кто-то из нашего окружения решился на вопиющий поступок. Решил ослабить нас через твою гибель.

— Вот, значит, как⁈ — я всмотрелась в грани муассанита и попробовала перевести дыхание. — Ленард, прости, — я закусила губу и раскраснелась.

— За что? — удивленно моргнул белый дракон, перехватив мою руку, покрыв ее поцелуями.

— Мне пришлось тебя прятать в своей комнате…

Черный и изумрудный драконы резко оживились.

— Не смотрите на меня так, другого выхода я не нашла. Метка, дракон в моей комнате, поступление и заморозка — это не то, о чем мечтает честная девушка.

Янг широко улыбнулся.

— Значит, я все-таки не сошел с ума, когда почувствовал следы Рика в том захолустье под лестницей.

Я мотнула головой.

— Но как? — тут же присоединился Малеус. — Где ты его прятала?

— Лорд Дрейкан немного остолбенел от чувств, — я хохотнула и стыдливо посмотрела на Мэтта.

Всегда боялась неодобрения самого близкого и важного дракона в моей жизни. Брат являлся для меня именно таким.

— Я смотрю, сестричка, ты не скучала, — на лице Мэтта проскользнула мимолетная улыбка.

— Я не хотела. Само как-то вышло…

А дальше Мэтт что-то внушил черному и изумрудному драконам. Все как по команде кивнули и вышли из палаты, оставив меня наедине с Ленардом.

— Если бы не таверна… То я бы никогда не узнал, кто я такой, — пустился в откровенный разговор дракон.

А я не знала, как себя вести. Правильно или отдаться тем чувствам, что так рьяно прорывались наружу?

Я отложила артефакт и запустила пальцы в волосы Ленарда.

— Я, кажется, очень соскучилась, — шепнула своему избраннику.

И Ленард понял все верно. Он буквально сгреб меня в охапку и стал жадно целовать глаза, щеки и даже пару раз слегка коснулся моих губ.

— Если бы не случайность, я бы потерял тебя навсегда. Мое счастье, моя малышка Ви.

Блаженство — вот что я почувствовала в этот момент.

— Я так рада тому коварному плану, — отстранилась от Ленарда, задыхаясь от внезапно навалившегося счастья, — в котором меня попытались убить, иначе бы я никогда не узнала, насколько дорога тебе и Мэтту.

— У нас есть время наверстать упущенное, — серьезно проговорил мой дракон.

— Так много?

— Целая вечность, — белый дракон смотрел на меня с тоской и радостью.

Я верила ему и не сомневалась, что наше счастье было предопределено задолго до того, как мир раскололся на несколько частей, поглотив дар золотых драконов.