– Гарри, ты хоть понимаешь, что с тобой могло случиться что угодно?!! – возмущенно произнесла мама и, подставив сковородку поближе к тарелке сына, переложила ему ещё пару куриных ножек.
– Мам, то, что могло случиться – не факт. А вот, если бы остановился – огрёб от Кати. Это достоверная информация, – возразил сын, схватил ножку и с удовольствием впился в неё зубами.
– Тут все на ушах стояли, – заметил Пётр с улыбкой, наблюдая, как Лариса отчитывает нерадивого сына и при этом подкладывает еду в тарелку. – К нам тем же вечером из тайной канцелярии заявились. Спрашивали: видели тебя или нет? Думали, тебя похитили.
– Если бы похитили, было бы проще, – хмыкнул Гарри. – Там хотя бы понятно, что делать.
Заметив удивленное выражение лица отчима, Гарри прожевал и пояснил:
– Всех убить, всё отнять, трупы спрятать!
– Кхэм…
– Что? – начинающий некромант смутился на осуждающий взгляд матери и пояснил: – Ну, мам! Я же не фея какая-нибудь. Я некромант! Если меня похитят – они сами виноваты. А трупы, между прочим, дефицит! Мне работать не на чем…
Лариса тяжело вздохнула и отвернулась к плите, в духовке которой уже подходила очередная партия куриных ножек.
– Мам, ты кости потом…
– Я помню. Кости не выбрасываем, – отозвалась мать, достала несколько упаковок влажных салфеток и положила на стол перед Гарри.
– Это что?
– Салфетки влажные. Если не хочешь надевать перчатки, когда в туалете своими экспериментами занимаешь, то хотя бы убирай за собой. Ручка в туалете постоянно жирная.
Парень взглянул на отчима и по его кивку понял, что мать права.
– В перчатках сила размазывается, – пояснил парень.
– Поэтому и принесла влажные салфетки.
Гарри кивнул и впился зубами в последнюю ножку.
– Там форму привезли твою. С этого года вы все ходите в одинаковой форме, – заметила Лариса. – Примерь.
– С жучками, к гадалке не ходи, – буркнул Гарри с набитым ртом.
– Зато мы хотя бы будем знать, где тебя искать, – хмыкнул Петр.
– Ну, это да… – кивнул Гарри.
– Как ты, кстати, ноги до колен не стёр? – спросил отчим, отхлебнув чая.
– Ну, кроссовки, вообще-то стёр, – вздохнул Гарри. – Где-то в районе гор было. Об камни подошву до носков…
– И как потом?
– Да нормально. Только я пока моря не увидел – не оглядывался. Машин, знаешь ли, в горах не было, чтобы проверить отстала Катька или нет. Я для этого специально на трассы выбегал.
Петр осуждающе покачал головой.
– Когда ты только заклинание такое выучил…
– Это не заклинание. Это амулет, – пояснил Гарри и показал на медальон, висевший на шее. – Старая разработка. Эффективность безумная.
– А сейчас таких нет?
– Сейчас половину эффективности съедает безопасность, – покачал головой Гарри. – Защита от дурака, защита от истощения, защита от переработки… А это старая разработка. Во времена Глеба Мрака вопрос стоял просто: убился об артефакт? Одним идиотом меньше.
– Ты уже в артефактах начал разбираться? – спросила Лариса, доставая из духовки следущую партию ароматных куриных ножек.
– Нет. У меня этот медальон артефактор из тайной канцелярии брал на исследования. Думали, реликвия Мрак, а их регистрировать надо. Но это обычный артефакт. Он и рассказал: в чем подвох. Слава богу, у меня сил хватило.
– Риск, конечно, дело благородное, но чтобы было, если бы ты об стену какую-нибудь убился? Или тебя машина какая-нибудь протаранила? – недовольно проворчала мать.
– Увернулся бы, – буркнул Гарри, вспомнив, как прошиб насквозь самосвал, и как горел на пальце фамильный перстень, выбросивший защиту в последний момент. – Да и вообще, мам! Дай добавки, а?
– Хватит. Ещё живот заболит! Ты и так десяток умял. И вообще, ты на время смотрел? У тебя заседание суда аристократов через полтора часа.
– Не пойду, – буркнул Гарри. – Я к Катьке в больницу зайти хочу. Может, отошла уже.
– Гарри, – тоном надавила Лариса.
– Мам, ну зачем я там нужен? Адвокат работает без меня. Абрамович имеет процент от полученных алиментов. Он сам справится. А сидеть там с умным лицом и несколько часов слушать уложения и законы мохнатых времен у меня нет никакого желания.
– Пётр, ну хоть ты ему скажи, – вздохнула мать.
– Ну, так-то это твоя судьба, Гарри, – попытался придумать хоть что-то отчим.
– Ну, начнём с того, что если я от Моретти ничего не получу, то деньги на учебу у меня все равно будут. Я ничего не потеряю. А Абрамович согласился на символический рубль оплаты, если ничего не выгорит.
– А если выгорит, то сдерёт три шкуры, – хмыкнул Петр.
– Ну, тут тоже верно, – кивнул парень. – Там в договоре процент зависит от суммы. Чем больше сумма, тем выше процент. Но ты недооцениваешь евреев, Петь. Поверь, я еще доволен конечной суммой останусь.
Гарри погладил живот и с сожалением взглянул на поднос свежей курочки.
– Прости, мам, всё же ты права. Если съем еще – точно лопну или буду мучиться животом.
– Я оставлю тебе на ужин, – тяжело вздохнула Лариса.
– Спасибо, мам, – встал из-за стола начинающий некромант.
Взяв телефон в руки, парень тут же умчался в коридор.
– За мной Боря приехал. Я убежал!
– Слушай, может, вдвоём? – спросил Гарри и с опаской взглянул на дверь одиночной палаты, где находилась Екатерина.
– Ну уж нет, – хмыкнул Боря. – Достать за пару часов чистую машину через знакомых отца – запросто, но вот успокаивать Катьку – это уже без меня. Я тебя тут снаружи подожду.
Начинающий некромант вздохнул, перехватил поудобнее небольшую серую коробку и, осуждающе взглянув на друга, открыл дверь в палату. Зайдя в неё, он обнаружил насупившуюся подругу, хмуро смотрящую в окно, из которого солнечные лучики, пробивавшиеся через листву, словно издеваясь, бегали по её лицу.
– Кать, – осторожно произнёс Гарри, прикрыв за собой дверь. – Привет.
Девушка хмуро взглянула на друга, тяжело вздохнула и снова уставилась в окно.
– Кать, я понимаю, что был не прав… Но другого выхода не было.
– Мог бы просто сказать раньше, придурок, – буркнула девушка.
– Если бы мы сказали раньше, то ты бы вообще завернула проект, – почесав голову, произнёс Гарри и прошёл в палату.
Отодвинув стул, он спокойно уселся в него.
– А лучше было бы договариваться за моей спиной? – спросила Катя и взглянула на друга.
– Ну, Наумова…
– Да причем тут она? – вздохнула Екатерина. – Вы… вы просто у меня за спиной договариваетесь, что-то решаете…
Девушка умолкла на пару секунд, после чего тихо произнесла:
– Друзья так не поступают.
Гарри, хотевший выдать оправдательную триаду, закрыл рот, тяжело вздохнул и остановил взгляд на кисти, от которой у девушки шла капельница.
– Прости, – произнес начинающий некромант. – Действительно, херня вышла.
– Не херня, а некомпетентная ситуация… аристократ хренов…
Гарри улыбнулся.
– Мы тут, в общем, подумали, – Гарри взял коробку, что принёс с собой и достал оттуда их бокал.
Голубое стекло с легким оранжевым свечением по контуру, а внутри светящаяся белым светом жидкость.
– Смотри, что получается, когда заканчиваем, – произнес Гарри и достал из кармана угольно-черный камешек.
Бросив его по центру бокала, он уселся обратно и с улыбкой начал наблюдать за реакцией Кати, зачарованно уставившейся на происходящие метаморфозы.
Камешек, поначалу нырнувший в силу света, очень быстро всплыл и начал подниматься. Это сопровождалось выбросами струй чёрного дыма. Когда камешек поднялся до краев бокала, струйки исчезли, а затем с краев бокала потёк черный туман. Он облизывал поверхность бокала, спускался по ножке и стелился на пару сантиметров вокруг. Тут же у самой поверхности он собирался и затягивался под ножку бокала, а затем черной жилкой поднимался внутри ножки и устремлялся сквозь свет к камню. Свет в бокале при этом начал сиять ещё сильнее, но это сглаживалось за счёт чёрного тумана.
Вид круговорота тьмы, заключенного в лабораторную посуду, созданную с таким трудом, зачаровал Катю, и она с десяток секунд просто пялилась на результат их работы.
– Красиво… – наконец, прошептала она и повернулась на бок, чуть не забыв про капельницу.
– Мы с Борей тоже залипли, – кивнул начинающий некромант. – Дядя Женя вообще с полчаса пялился, как зачарованный. Предлагал выкупить за любые деньги. Мы решили, что… лучше отдадим тебе. Всё-таки это наш первый артефакт.
– Лабораторная посуда, – усмехнулась Катя. – Господи, как красиво…
Гарри кивнул и взглянул в окно.
– Ты как хоть? Не болит ничего?
– Нет. Мама поначалу чуть с ума не сошла. Успокоилась, когда врачи объяснили, что произошло.
– Я, кстати, думал, что такие выбросы бывают только у детей в начале, – пробормотал Гарри.
– Обычно так и есть. А тут… что-то, вроде эмоционального прорыва. Резерв сильно вырос.
– Угу. Мне кажется, что у меня тоже, – кивнул начинающий некромант. – Я тогда реально испугался, что ты меня убьёшь.
– Я плохо помню то состояние, – призналась Катя. – Но то, что ты меня жутко взбесил, не забыла.
– Чего ты так взбесилась то?
– Я слышала, что ты Наумовой говорил, – грустно улыбнулась Екатерина.
– Ну, ты же понимаешь, что это была шутка?
– Даже если нет, то какая мне собственно разница? Кто я тебе? Подруга. Мы не встречаемся. Я тебе не жена. Я тебе никто, но у меня есть чувства… – Катя вздохнула и перевела взгляд с их недоартефакта на впавшего в ступор с одной приподнятой бровью парня. – Что ты так пялишься? Чувства, как младшему брату, который связался с какой-то потаскухой, придурок! Ты вообще понимаешь, что ты ей не нужен? Ей нужны только дети или статус. Не Гарри Беленький, а забавный некромант.
– Ты вообще понимаешь, что сейчас растоптала моё чувство собственного достоинства? – буркнул, насупившись, Гарри.
– Гарри, давай говорить честно. Ты себя в зеркале видел?
– Видел, – тяжело вздохнул Гарри. – Не Ален Делон…
– Кто это?
– Не важно, – ворчливо отмахнулся начинающий некромант. – А что Боря?
– А Боре, если он продолжит пялиться на чужие сиськи, я вообще отрежу его «достоинство».
– Ну, куда-то же ему надо пялиться, – хмыкнул Гарри. – Мы по-другому не можем. Знаешь, как иногда крыша едет? Хоть на луну по ночам вой.
– Ты сейчас мне предлагаешь вообще голой ходить, чтобы вы, два похотливых кобеля, перестали на всех заглядываться?!!
– Ну, эксперимент был бы довольно интересный, но боюсь, тут уже мы начнем выкалывать глаза, чтобы на тебя никто не пялился… Ну, Боря бы точно начал.
– Беленький… ты неисправим.
– Я бы попросил! Мрак-Беленький! – поправив ворот рубашки, сказал Гарри и поднялся.
– Вали отсюда, Беленький-Мрак, – буркнула Катя. – Меня завтра обещали выписать. Две недели покоя и никаких тренировок.
Гарри подошёл к двери и приоткрыл, после чего повернулся и спросил:
– Слушай, а Боря тебе тоже, как брат?
– Ты сравнил статного красавца и себя убогого, – фыркнула Катя. – Боря тебя на полголовы выше, а в плечах так и вдвое. Он – настоящий красавчик, в отличие от тебя, извращенца озабоченного.
Гарри вышел из палаты, обернулся и с обидой проговорил:
– Не такие уж у тебя и красивые сиськи!
– Беленький, засранец!!! – раздалось из палаты, а спустя пару секунд в дверь ударился тапок, лежавший у кровати.
Гарри взглянул на друга, который стоял рядом и подпирал стену плечом с доброй улыбкой.
– Как? – лаконично поинтересовался Борис.
– Ну, кроме моего чувства собственного достоинства, никто не пострадал, – вздохнул начинающий некромант.
– Нам через неделю на учебу. Причём с первого сентября, – напомнил друг.
– Вот, кстати, что за мерзкие повадки? Почему вся школа придёт только на линейку, а учиться будут только выпускные классы?
Друг расплылся в улыбке и спросил:
– Есть предложения?
– Что-то глобальное нельзя. Романов так кричал и запугивал, что прям страшно… за его нервы. Обещал собственноручно выпороть на правах опекуна.
– Что-нибудь локальное?
Гарри тяжело вздохнул.
– Есть одна мысль. Узнал тут, что на первое сентября будут готовить голубцы. Если достать смету привезенных продуктов, догадаться не сложно.
– Не люблю голубцы.
– Я тоже, но в них есть мясо. И капустный лист по логике – мёртвая плоть растений…
Борис сделал задумчивый вид и сложил руки за спиной.
– Агрессивные голубцы?
– Агрессивные нельзя, – печально покачал головой Гарри. – Но кто сказал, что если нежить, то сразу агрессия?
Друг удивлённо взглянул на начинающего некроманта.
– Ваши предложения, сударь?
– Ты когда-нибудь видел, как нежить поёт?
– Поющие некроголубцы, – произнёс Боря, словно пробуя слова на вкус. – Нужно что-то из классики.
– Арию?
– Слишком возвышенно для данного заведения, – покачал головой молодой пиромант.
– Тогда, может быть, что-то из современного? Хотя нет, – спохватился Гарри. – Мы же всё-таки патриоты! Гимн! Пусть будет гимн Российской Империи!
Боря кашлянул, затем собрался с духом и кивнул.
– Хорошо. Уже есть план?
– В общих чертах.
– А голубцы ты готовить умеешь?
– Увы.
– Путь туманен и неясен. Перспективы сомнительны, – выпрямившись и расправив плечи, произнёс Боря, словно собирался принять решающий бой.
– Но сияющая, словно звезда, цель манит нас вперёд, – кивнул Гарри, открыл дверь палаты и проговорил: – Кать, ты будешь готовить голубцы.
– Что? – послышался девчачий голосок из палаты. – Я не умею готовить!
– Это был не вопрос, – ответил Гарри и закрыл дверь в палату.
– Гарри! Беленький! – возмутилась девушка, после чего из палаты донеслась возня и сдавленный мат Екатерины.
– С чего начнём?
– Думаю начать с самих голубцов и парочку препарировать для понимания объема работы… – довольно предложил Гарри, слушая, как, шаркая одним тапком, к двери подходит Катя.
Дверь открылась и в проходе показалась подруга в больничном халате.
– Так! Вы двое! – заявила девушка, держась за стойку с капельницей и глядя на друзей рядом с дверью, – Чтобы вы там не придумали – я с вами!