Творец

Глава 21

Страх. Вновь это скользкое и холодное чувство сдавливало мне шею, не давая нормально соображать. Хотелось бежать, звать на помощь или дать отпор, чтобы подороже продать свою жизнь. В голове билась лишь одна мысль: «Попался!». Даже дракон забился куда-то глубоко в подсознание.

Один из четырех монстров сейчас держал руку в приветствии для того, чтобы я ее сдуру пожал. Ну уж нет! Слышал уже, как Голод убивает своих жертв. Он прост выпивает их через прикосновение. Я решился. В моих руках появились меч и кинжал, а сам отошел на два шага, готовясь к бою.

— Смотрю, ты наслышан о моем способе убийства. Не бойся, я пришел всего лишь поговорить, — он убрал свою руку и выставил уже обе в примиряющем жесте.

Я очень медленно опустил клинки, но не спешил их убирать. Все-таки Голод мог сказать что угодно, при этом думая совершенно по-другому. Но все же… Что-то в нем вызывало симпатию. Возможно он просто умел держаться на равных с собеседником, но стоит помнить, что Голод — очень ранний Древний, а значит умеет притворяться.

— И о чем вы хотели поговорить? — осторожно спросил я.

«Это ловушка, нас хотят уничтожить. Необходимо предупредить удар и атаковать первыми, — пронесся в голове голос дракона»

«Мы? Что-то новенькое. А что еще скажешь? — мысленно усмехнулся я»

«Ты идиот»

«Такой большой дракон, а обзываешься»

— Я хотел предупредить. Тебе необходимо избавиться от дракона, иначе ты можешь обрасти множеством лиц, а потом тебя уже не будет.

«Что? — взревели у меня в голове. — Избавиться от меня?! Уничтожу!!!»

— Это возможно? Я могу освободиться?

— Да. Есть способ и о нем известно Джокеру, когда вы закончите с Голубоглазым, тебе следует спросить об этом.

— А раньше?

— Увы, раньше Джокер вряд ли сможет тебе помочь, да и тебя не отпустят. Ведь за пределами Центрального мира, мы можем тебя поймать.

Вдруг я почувствовал накатывающую чужую ярость, а затем мной будто овладел кто-то другой. В руках возникло два клинка, зрение застлало красным. Голод посмотрел мне в глаза и отшатнулся.

— Твои глаза… Фаринар? Это ты?

— Я… — вырвалось из моего рта шипение. — И я тебя унич-ч-чтож-шу.

Меня рвануло вперед, заставляя уйти в невидимость. Стоит сказать, что мой посох Иррас превратил в модификатор для парных клинков, и теперь я могу с их помощью творить заклинания. Из стелса с меча сорвался огненный шар, от которого Голод еле уклонился. Что-то мне подсказывало, что это совсем не те безобидные шарики, которые пускаю я. От этого веяло чудовищной силой и… Хаосом. Пока Голод не успел встать в боевую стойку, Фаринар атаковал его чудовищной серией выпадов, от которого простому смертному было бы нереально уйти. Но он был Древним и оружием не дрался. Фамес увернулся от всех ударов кроме последнего, во время него он перехватил руку с мечом и вывернул ее. Мои губы растянулись в ухмылке, и Фаринар захотел разрубить Голода вторым мечом, но тут… От меня к нему потянулись красные нити, а вместе с ними исчезал контроль со стороны дракона. Вот его и вовсе не стало.

НАВЫК «ОДЕРЖИМОСТЬ» ПОВЫШЕН ДО 12 УРОВНЯ

— Что ты сделал? — спросил уже я, аккуратно высвобождая руку и пряча мечи в инвентарь.

— Я — Голод. Я просто выпил энергию дракона, и он больше не мог держать контроль. Ему и так требовалось немалых усилий удерживать тебя, а тут я еще пожрал его силы.

— Он так и будет брать меня под контроль, когда у него будут на возможность?

— Драконы — это злобные, сильные и очень древние существа. Злобные они от того, что их собрат Ящер, являющийся Стражем миров, предал их в пользу, по их мнению, мелкого Творца. И все равно на то, что тем Творцом был сам Мрак. Где это слыхано? Первый сын матери-драконницы Табити вместо защиты помогает уничтожать миры! Поэтому большинство змиев ненавидит всех человекоподобных Творцов, тем более Разрушителей. Но… Даже дракона можно обуздать, тем более если он сидит в тебе.

— Как? — жадно спросил я, подавшись вперед.

— Он находится в твоей душе, в твоем внутреннем мире. А у твоего мира есть страж и не один. Направь их. Используй их мощь.

Я молча посмотрел на фотографию друга на памятнике и слабо кивнул головой.

— Все же… Зачем ты мне помогаешь?

— Мне нужно, чтобы ты уничтожил Голубоглазого, тогда у меня есть шанс вырваться из лап покровителей.

— Покровителей? У вас есть покровители?

— Да, они и наложили на нас проклятия. Я хочу свободы. И только. Поэтому буду помогать тебе. Иногда.

— Спасибо… Я часто чувствую отчаяние и одиночество.

— Это понятно… Но у тебя уже есть друзья, которые готовы помочь, просто не все те, кто помогают, на самом деле друзья… — он посмотрел на надгробную плиту и вздохнул. — Иди к Черному шпилю. На орден Джокера напали. Только ты поможешь найти предателя. Ступай. Торопись.

Передо мной открылся портал, в котором слышны были звуки боя. Я, вдохнув, шагнул прямиком туда.

Я оказался прямо посреди сражения, где сверкали на солнце белоснежные доспехи воинов, белые плащи и лучи света с одной стороны и черные доспехи, плащи и сгустки тьмы с другой. Прямо на квартальной площади шел бой между темными и светляками.

Вдруг от посоха одного из светлых магов оторвалась целая волна пламени. Я не успел отпрыгнуть и меня сбило с ног, но огнеупорность спасла и меня, и одежду. К сожалению, темным сзади меня не повезло. На земле лежало штук пять обгорелых тел. Сражаться не было времени, в руке появился меч, я ударил Цепной молнией по толпе, капнуло опыта, и, приняв облик первого попавшегося светляка начал пробиваться сквозь смешавшиеся ряды светлых и темных к Джокеру. Сделал это я, не подумав.

И не пробежал я пяти метров, как мне навстречу вылетел кинжал и воткнулся прямиком в грудь. Судорожно цепляясь за рукоятку, я осел на землю и наконец вытащил его из груди. В толпе послышался крик полный боли. Не успел значит далеко уйти. Вместе с Лирой и Джокером мы нашли несколько тонкостей моего Таланта. Во-первых, переносимый урон уменьшается в зависимости от расстояния до копируемого объекта. Во-вторых, если раню себя сам, то урон перенесется, но рана останется и на мне.

— Что? Лик? Тебя Джокер ожидает. Давай быстрее, — сказал один из сержантов Джокера и врубился наперевес с парными кинжалами в толпу светлых.

Я накинул опять на себя облик какого-то светляка и ринулся под невидимостью сквозь ряды. Также мгновенная телепортация оказалась полезной в этом случае тем, что я просто перемахнул через половину рядов, оказавшись в рядах темных. Ряды элитных солдат двинулись в мою сторону, собираясь насадить мою тушку на клинки и накормить меня заклинаниями.

— Тихо, я Лик! — я поспешил снять себя чужой облик.

Солдаты настороженно посмотрели на меня, но их кто-то распихивал, подходя со стороны шпиля. Я ожидал увидеть Лирую или самого Джокера, но не…

— Кровников, скотина, чего так долго? Мы с Миррором пришли тебя искать, а тут как началось, — рассказывала Огнивария и почему-то смеялась. У нее явно была истерика, неужели ее так испугало нападение?

— Да я… Занят был, — тоже нервно смеясь, произнес я.

— Пошли быстрее, — убийца расталкивала солдат, которые защищали вход в шпиль, и мы просочились в дверь…

Теперь в кабинете Джокера было еще более людно, чем в прошлый раз. Здесь находились советники: Алура, Рунаил и Малефик, а также Лирая, Рыжий, Худа, Миррор и сам Джокер. Одна рука старшего убийцы отливала металлическим боком.

— … за чертовщина у тебя в квартале творится, Джокер? Я тебе говорю, что сам видел, как ребята в доспехах и плащах твоего ордена убивают стражу, а мы… О, это же наш Многоликий и моя ученица, — оскалился Миррор. — Бедняжка Огнивария уже места себе не находила, думала, что…

Миррор осекся, посмотрев на гневную физиономию Насти. Странно. Но времени подумать на эту тему мне не дали.

— Лик, коротко, на нас напали неожиданно. Вся местная охрана из наших была перерезана, а Защитники не успели ничего предпринять. Как результат, прямо на центральной площади сейчас наши бьются с людьми Голубоглазого. Миррор утверждает, что среди наших целый отряд предателей, которые и перебили охрану, — Джокер был явно очень расстроен таким положением дел и очень устал. — Самое странное, что это все похоже на просто дерзкий маневр для демонстрации возможностей. Светлых в три раза меньше, чем нас, их уже оттесняют, а Голубоглазый со своими советниками даже не появился. Парадом командуют офицеры.

— Предатель есть, Фамес для этого меня и послал.

После этих слов все без исключения посмотрели на меня. Мне даже неуютно стало.

— Сам Фамес? Но как он тебя нашел? На тебе куча скрывающих заклинаний и артефактов, — первым подал голос Джокер. — Вот древний черт, захотел бы, уже всех врагов своей семьи переловил, ан нет…

— И как ты можешь помочь? — продолжил Джокер.

Я молча вытащил из-под рубахи Око и обхватил его двумя руками. Мир стал черно — белым. На мгновение меня ослепило целым каскадом цветов от присутствующих, а затем тьмой заволокло все пространство. Простым усилием воли раздвинув забивающую обзор материю, я начал оглядывать присутствующих. Но ничего.

— Ничего… — неуверенно произнес я.

«Ты тупой или притворяешься? — донесся из глубины моего подсознания усталый голос дракона.»

«Чего обзываешься… Фара? Ты вообще, о чем? — мысленно возмутился.»

«Сам ты… — негодующе прошипел Фаринар. — Тот белобрысый на Кхире, помнишь? Он про Рыжего интересно обмолвился.»

«Точно! А я уже забыл.»

Я резко посмотрел на Рыжего, тот заметно вздрогнул. Сначала я ничего не увидел, разве что… Страх? От него исходили целые волны страха. Я иду в правильном направлении. Так… а что это у него на груди? Что-то меня не хотело пускать, не хватало сил, поэтому я использовал немного энергии камня, чтобы видеть четче. Вот оно… Зрение пропало.

— Джокер, у Рыжего на груди какой-то амулет под тройным мороком: Света, Тьмы и Пространства, — я четко увидел, что вокруг артефакта было темное, светлое и разноцветное поле.

НАВЫК «ПОЗНАНИЕ СУТИ» ПОВЫШЕН ДО 8 УРОВНЯ

— Так посмотрим… — Джокер мгновенно оказался около Рыжего, тот отшатнулся, но подоспевшая Худа провела над его головой рукой, и он поник.

Рука Джокера, шарящая около груди Рыжего, загоралась то Светом, то окутывалась Тьмой, то искрила всевозможными цветами. Пять секунд и в руке магистра лежал амулет в виде обычной монетки на цепочке.

— Сложный артефакт… Монетка мертвеца. Их вообще используют для контроля нежити, но кому-то удалось ее изменить. Рыжий, — он обратился к трясущему головой Рыжему, разрезая цепочку. — Что ты помнишь?

— Я… Зашел к кузнецу, а потом… Потом очнулся прямо в центре сражения.

— Понятно… Лик, видишь еще у кого-нибудь такой же?

Я уже шарил светящимися красным глазами по людям, всматриваясь в них.

— Да, у Худы.

Минута и монета Худы уже лежит у Джокера в кармане.

— Надо найти остальных и… — на улице раздался радостный крик. — …срезать их монеты.

Вся толпа ломанулась прочь из шпиля…

На улице, действительно, сражение уже закончилось, и тела обратились в пыль. Худа отдала приказы по сбору лута в арсенал своим ассистентам, предупредив, что с ними будет, если хоть монетку зажмут. На квартальной площади все жали руки, смеялись, расходились по тавернам, кто-то шел в Картель выпить и поесть подороже.

— Всем не расходиться! — усиленный заклинанием голос Джокера разнесся по площади. Все встали, как вкопанные.

Я медленно пошел между рядами, вглядываясь в каждого. Сначала я никого не видел, но потом… Первый, второй, третий… Двенадцатый. И все стояли в одном месте. Отключившись, я посмотрел, кто это был. У меня даже дыхание перехватило от понимания, а затем закружилась голова от следующей догадки. Не может быть! Свет, Тьма, Пространство, эти захваченные Творцы — все сложилось в одну картинку. Я продолжил идти по рядам, подтверждая свои догадки, а потом подошел к Джокеру и шепнул ему всех тех, кто был порабощен.

— Худа, всех… — нервно крикнул он Наташе. — В кузню.

Вызванные солдаты и мы вошли в небольшое каменное здание с широкой трубой. Джокер кивком головы попросил кузнеца выйти оттуда. В душном помещении стало кроме нас никого. Джокер обратился к солдатам.

— Элитный отряд «Росчерк», вы все находитесь под влиянием «Белого крыла». Именно из-за вас погибли сторожевые отряды, а светляки смогли напасть неожиданно, — после этих слов бойцы переглянулись.

— Но как? — испуганно спросил кто-то из солдат.

— С помощью артефактов. Лик, ты знаешь, кто мог на них надеть это? — магистр обратился ко мне.

— Кто обучал всех порабощенных? — один вопрос ввел в ступор всех до единого. На миг мне показалось, что я ошибся.

— Но он же…

— А если нет? Кто это видел? — резонно спросила Огнивария, поддержав меня.

— Да, ты права. Этого никто не видел. Я уже думал, что не догадаетесь, — в проходе стоял… Седой.

Все отступили назад. До меня только сейчас дошло, что мы не сняли у отряда монетки. Сам Седой сильно переменился. Его лицо стало хищным и устрашающим. Мне не верилось, что передо мной стоит Наставник. У него было лицо убийцы и предателя.

— Почему? — Джокер пытался быть спокойным, но он был шокирован.

— Вы ничтожны, у вас нет таких сильных покровителей, как у Голубоглазого. Древнее их только Люцифер и Титаны. Они сильны, я их видел. А вы? Жалкая кучка приверженцев грязной Тьмы, мне стыдно за то, что я наполовину темный, но мне это пригодилось для создания этих побрякушек, — Седой коснулся монеты побольше, чем у порабощенных. — Ты умрешь Джокер. Умрешь от своей элиты, которую обучил я.

Предатель схватил монету, но я отреагировал быстрей. Секунда и двое одинаковых Творцов держатся за монеты.

— Хорошо, что я копирую буквально весь Инвентарь, — усмехнулся я.

Я посылал сигналы «Атаковать Седого», «Защитить» и тому подобное, но воля моего противника была сильнее. Вот и я начал сдавать, захваченные солдаты бросились в бой, но им, конечно, было тяжело против мастера — убийцы и его ученицы, Лирой, Худы и советников. Джокер, в свою очередь, закрыл меня от атак, но я никак не мог пересилить более опытного Творца, а время уходило.

Вдруг я почувствовал, как меня начала переполнять энергия. Мне стало понятно, что надо делать. По очереди я перенаправил каждого из элитных солдат, и они послушались! Седому больше не было времени подчинять их, он отбивался от атак. Я обернулся, Джокер лил в меня чистый поток сырой энергии.

— Помоги мне, — крикнул Седой кому-то, но помощь не пришла. — Сволочь трусливая, они тебя все равно потом найдут!

Вдруг в кузне появился Голубоглазый и его дракон в человеческом обличье. Огнивария кинулась им наперерез. Дракон извернулся от ее атаки и всадил меч прямо в правое легкое со спины, крутанул и продолжил двигаться дальше. В потолок ударил столб света с рук Голубоглазого, всех ослепило…

Я сидел на пыльном полу, отирая глаза, ожидая, пока исчезнут темные пятна перед глазами. Вокруг были слышны ругательство, а где-то среди них хрип и кашель. В голове прояснилось. Огнивария. Дракон… Ее ранили!

Резко поднявшись, я осмотрелся, противники исчезли. Привалившись к стене, Огнивария судорожно зажимала сквозную рану и откашливала сгустки крови. Я подбежал к ней, подложил ладонь ей под щеку и пытался сообразить какое зелье здесь нужно. Ее белое лицо побледнело еще больше, веснушки сверкали звездами на лице, взгляд потускнел. Меня охватил какой-то ужас. Она умирала, а я не знал, что сделать.

— Женя, брось. Ни одно зелье или припарка не справятся с таким ранением. Оно уже подсветилось, как смертельное, — хрипло сказала она и зашлась кашлем, после чего грустно взглянула на меня.

— Насть… Ты чего? Не умирай, слышишь? Мы что-нибудь сейчас придумаем, — я оглянулся на остальных, Миррор только покачал грустно головой. — Насть…

— Женя, оставь, пожалуйста… — она отвернулась, по ее щеке скатилась слеза.

Она закрыла глаза и через пару секунд ее дыхание остановилось, только по губе стекала струйка крови.

«Ты можешь спасти… Ты Мученик, — нехотя отозвалось из глубины меня»

Мученик!? Точно… Я так и не разобрался, кто для меня Настя, а сейчас… Она просто умрет? Рассыпется? Нет.

Я прислонил руку прямо к ране и, закрыв глаза, активировал главную способность Мученика. Грудь прошила страшная боль, от которой помутнело в глазах. Все равно на боль. Я с сонной радостью почувствовал, как под рукой легкие Насти начали поглощать воздух, а затем услышал отчаянный вскрик.

— Кровников, скотина… зачем? — перед тем, как вырубиться, я услышал чей-то плач.