Твои глаза цвета Авады

Четвертая глава

Мое отражение в стекле окна украшала глупая улыбка. Сегодня я не могла сосредоточиться на теме урока, не реагировала на дергающую за рукав Анджелу. Мыслями я была там, на ночной поляне за нашим домом. Мой волк пришел.

Та пара часов ожидания превратилась для меня в изощренную пытку. Мне кажется, я протоптала тропу на пушистом ковре в гостиной. Мика спала, мама после тяжелого разговора заперлась в своей комнате. То, что она позвонит отцу, я не сомневалась. Во что выльются ее откровения, неизвестно. По правде, меня мало волновало мнение человека, оставившего семью без средств к существованию. С мамой он не развелся, алиментов, естественно, не платил, а сколько ей пришлось горбатиться на работе после переезда в Форкс, страшно представить. Летом он сунул нам с Микаэлой по сотне, и на этом все. Видите ли, он не хотел для нас тяжелой доли подруг перевертышей. А остаться без нормального образования и влачить жалкое существование — это нормально. Появиться на пороге сама его палкой по хребтине провожу.

Не выдержав более давления стен, выскочила на задний двор. Присела на поваленное дерево. Оно тут в таком виде находилось давненько, пришлось укрепить его парой рун. Смотрела на звездное небо, в кои то веки погода стояла ясная и вечных облаков не было. Красиво. Уловила движение со стороны леса. Из зарослей осторожно вышел крупный серый волк. Улыбнулась и помахала ему. Надеюсь, серенький волчок не ухватит меня за бочок, тихонько усмехнулась. Он кивнул и скрылся в чаще. И что всё это значит? Я тут его жду, а он банально сбежал обратно в лес. Обидно. Собиралась уже уходить, когда он вышел в облике человека.

Парень без всякого труда преодолел магическую защиту, что означало одно — он не собирается причинять вред и не является порождением химерологов некромантов. Поднялась на ноги и, не отрываясь смотрела на приближающегося парня. Сейчас на нем была надета нормальная одежда: светлая майка, джинсы и кеды. Даже немного жаль, что он скрыл такой привлекательный торс. До дрожи хотелось провести пальчиками по его рельефным мышцам груди и живота.

— Привет. Мое имя Лорен, — сказала, когда он подошел на расстояние вытянутой руки.

— Привет. Я Эмбри, — он протянул в мою сторону руку, не задумываясь, вложила свою ладошку в его, кожа парня была сухой и горячей.

Мы смотрели в глаза друг другу. Слава богам, мир был стабилен и не пытался раскручиваться. Эмбри осторожно поглаживал мою ладонь большим пальцем. Мы молчали, слова казались лишними. Я чувствовала радость от встречи и распускающийся в груди бутон счастья. Ощущала, что он тоже счастлив. Не было безумного сексуального желания. В книгах авторы явно сильно преувеличивали. То ли сознательно очерняли перевертышей, сравнивая их с животными, то ли просто не знали правды. Думаю, верны оба пункта.

Потянула его присесть на импровизированную скамью.

— Лорен я хотел тебе рассказать о. Даже не знаю, с чего начать, — Эмбри выглядел так трогательно, не стала его мучить.

— Я многое знаю о перевертышах и про запечатление в том числе, — поскорее решила снять с его плеч тяжкий груз тайны.

Он ошарашенно ждал продолжение, в его глазах читались вопросы: Как, от кого я могла узнать о тайне, той что оберегает долгие годы племя.

— Все очень просто. Мой папа — перевертыш, ген волка есть и у меня.

— Сегодня мне не показалось. Ты почувствовала то же что и я?

— Если ты говоришь о сошедшей с орбиты планете, то да, — ухмыльнулась я.

— Так в каком качестве ты примешь меня, Лорен? — взволнованно спросил Эмбри.

Он чуть сильнее сжал мою ладошку, все так же находившуюся в плену его захвата.

— А у меня есть выбор?

Что сказать, он сильно меня удивил. Далеко не все известно авторитетным экспертам.

— Конечно есть! Я могу стать для тебя другом, братом или возлюбленным. Приму любой вариант, только мне будет жизненно необходимо быть с тобой рядом. Всегда.

Что за глупость выдумали? Разве можно мучить любящего тебя человека, предлагая ему смотреть со стороны на то, как ты строишь отношения с другими.

— Я принимаю тебя, Эмбри, и хочу, чтоб ты стал моим другом и любимым человеком. Нет, неправильно. Хочу, чтоб ты был моим единственным мужчиной. Без братской любви как-нибудь обойдемся, — мой сумбурный спич прервал его нежный поцелуй.

Это был мой первый поцелуй, не считать же за таковые легкие прикосновения к моей кисти эльфа Арана. Поцелуй не длился долго. Да, он вызвал легкое томление и желание чего-то большего, но повторюсь, животной страсти не было. Мне просто хотелось спрятаться в теплых и сильных объятиях моего мужчины и ощутить наконец то себя дома, в безопасности. Эмбри почувствовал мое желание или у него появилось точно такое же. Он обнял и прижал меня к своей груди, его сердце мерно стучало. Я готова была сидеть так вечно. Лорен, наконец то ты вернулась с войны.

Мне было жизненно необходимо узнать о нем побольше, но незаметно небо окрасилось в розоватый цвет. Пора расходиться, учебу никто ради счастливых влюбленных не отменял.

— Могу я сегодня снова прийти?

— Да, но только не ночью, — засмеялась я, увидев озадаченное лицо парня: — Приходи после трех часов днем. Познакомлю тебя с сестренкой. Если ты стесняешься, то не стоит, мама будет на работе.

— Я приду.

Он сгреб меня в объятия, не давая уйти, и снова поцеловал. Ой-ой! А вот теперь я почувствовала не только нежность, но и тех пресловутых бабочек в животе. Точнее внизу живота появилась пульсация, и, как круги на воде, жар начал распространяться во все стороны. Сердце бешено колотилось, ноги ослабли. Чтобы не упасть мне пришлось покрепче ухватиться за его плечи.

— Эмбри, пожалуйста, остановись, иначе я нападу на тебя прямо здесь.

Он весело рассмеялся, выглядел при этом волк до невозможности довольным собой.

Так, сидя на уроках, я мечтала поскорее оказаться дома и встретиться снова с моим парнем. Даю честное слово, так только один день потрачу всецело для себя и Эмбри. Уже завтра пойду в стрелковый клуб. Пока ты спишь, твой враг качается. Нельзя расслабляться, чует моя попа, вампиры где-то рядом, а может не только они.

На обеде ко мне поближе подсела Белла.

— Что с тобой вчера случилось? Сегодня вижу вся цветешь, — шепнула мне на ухо Свон.

Посмотрела на нее, вопросительно подняв бровь.

— Серьезно. Выглядишь хорошо, не то, что вчера.

— А, ты про тот случай. Так давление скакнуло. Ты же видела, какие в резервации дефилируют почти раздетые секси мальчики?

— Джейк говорит, они сектанты или банда у них там, толком не поняла, — выложила Белла.

— Но это не отменяет того факта, что парни секси.

— Не отменяет. Особенно тот здоровый качок, — мечтательно закатила глаза эта невозможная девчонка.

Часто не могу понять, шутит она или серьезно говорит.

— О-о, Изабелла. Да у тебя поменялись вкусы. Или Каллен был исключением?

— Не поменялись у меня вкусы и Лорен, Эдвард не был хлюпиком!

— Да кто ж говорит, что он был хлюпиком. Но на фоне того красавца Эдвард выглядит замухрышкой.

Мы полминуты смотрели друг на друга, а потом заржали, как ошалелые или накуренные.

— Над кем это вы потешаетесь? Надеюсь, не на до мной? — с подозрением спросил сидящий напротив нас Ньютон.

— Много чести для тебя, Майк, — осадила парня Свон.

— А если серьезно? — поинтересовалась Джессика.

— Белла, скажи ребятам предельно серьезно, над чем мы смеемся, — от абсурдности формулировки мы снова расхохотались.

— Да ну вас, злючки! — обиделся Майк и, надувшись, отвернулся к хмурому Кроули.

Тайлер последнее время вызывал у меня опасения, у него точно не порядок с психическим здоровьем. Парень с чего-то уверен, что я якобы к нему не ровно дышу. Я повода точно не давала и в памяти Лорен ничего серьезнее симпатии не было, и то она свои чувства держала в тайне. Придется поостеречься, даже такой, как Кроули, может доставить массу неприятностей.

Будто на крыльях я прилетела домой. В пол уха слушала, о чем говорит Мика. Нужно успеть приготовить ужин и угощение для Эмбри. Я планирую провести побольше времени с ним, не отвлекаясь на готовку.

— Лорен, ты почитаешь мне? — спросила Мика, разуваясь.

Я все-таки приучила их с мамой ходить по дому в носочках. Забавные тапки в виде мордочек кроликов тоже приобрела, для гостей припасла обувку простых строгих фасонов.

— Не сегодня, малышка. Ко мне скоро придет очень важный для меня человек, — потрепала по голове сестренку.

— У тебя появился парень? — ее глазки загорелись от предвкушения интересной истории.

— Да, появился, — подтвердила очевидное.

— И ты с ним уже целовалась и как понравилось? — подпрыгивала вокруг меня от нетерпения девчушка.

— Похоже, чья-то попа захотела ремня! — строго прикрикнула на расшалившуюся родственницу.

— Ой, нет, мне совсем не интересно. Ну вот нисколечко не интересно, был ли у вас уже секс, — продолжала щебетать неугомонная Мика, а углядев мой посуровевший лик, она в мгновение ока сбежала в свою комнату.

Что за дети пошли! Я вроде в ее года такой темой не интересовалась или просто не помню. Точно, когда мне было лет десять, подружка притащила игральные карты с голыми девицами. Она стащила колоду у старшего брата. Мы с особым тщанием рассмотрели картинки и потом играли в подкидного дурака с одноклассниками, на кону стояли конфеты. Пока ребята пялились на девах, мы успевали мухлевать. Долго халява не продлилась, нас засекла классная руководительница. Хорошо, зачинщиков бардака не выдали, и до родителей эта история не дошла. Странно, так часто стали всплывать подробности первой жизни. С чем бы это могло быть связано? Ничего вразумительного в голову не пришло, и я, махнув рукой, отправилась на кухню.

Волки — хищники. Делаем вывод: нужно готовить побольше мяса, да безо всяких изысков. После того, как человек обретает звериный облик, органы чувств перестраиваются. Поэтому добавлю соль и немного трав. Спрошу потом, как он относится к другим приправам, особенно к перцу. По легендам, чеснок вроде вампиры только не любили, но рисковать не стану. Будут у нас сегодня стейки, маленькие пирожки с зеленым луком и яйцом, томленая куриная грудка в сливочном соусе. На гарнир хрустящий картофель, жареная цветная капуста в отрубях и салат из томатов. Просто и сытно.

Когда у меня было почти все готово, в дверь постучали. Взглянула на часы, еще только половина третьего. Блин не успела привести себя в порядок, хотела принять душ, но что уж теперь. Я не ошиблась, пришел именно Эмбри.

— Привет, проходи, — я с удовольствием обняла его и чмокнула в щеку.

Покачала головой, когда он собрался получить большее. Сестра, маленький шпион, уже осторожно выглядывала из приоткрытой двери. Ее комната как раз располагается напротив лестницы.

— Посиди немного, я сейчас быстро закончу дела и вернусь.

Побежала все же сполоснуться. Армия приучила делать все в максимально короткий срок, менее чем за пять минут я была чисто вымыта и переодета. Из гостиной раздавался голос сестры. Паршивка не утерпела и учинила форменный допрос гостю.

— И как давно вы встречаетесь? Ты любишь Лорен?

Вопросы сыпались, как из рога изобилия. Ответ ей не требовался вовсе. Эмбри только белозубо улыбался и многозначительно хмыкал.

— Так и кто это у нас такой шибко любопытный!

Я схватила не ожидавшую подвоха сестричку и начала кружить ее, она заливисто смеялась. Эмбри смотрел на нас с легкой грустью.

— Пойдемте перекусим, и кто-то сразу пойдет делать уроки, — подтолкнула сестричку в сторону кухни и повернулась к все еще сидящему на диване парню: — Эмбри, тебя это тоже касается! Руки можно помыть там, указала на дверь гостевого санузла.

Он что, думал, я его не приглашу за стол, оставлю голодным? Ну а чего еще ожидать от бледнолицей девицы. Только такого свинского поведения.

Кушали мы все с аппетитом. Уверена, моя стряпня понравилась волку. Ел он без стеснения, от добавки не отказывался. Не люблю людей, которые строят из себя невесть что, почти не едят в гостях, роются в тарелке, зато дома метут всё, что не приколочено. Мике мой парень понравился. Он внимательно слушал её и искренне интересовался достижениями сестры в какой-то онлайн игрушке. Надо бы и мне узнать, о чем идет речь, а то сижу дуб дубом. Моё мнение таково: родители, старшие братья и сестры должны быть в теме увлечений ребенка. Таким образом контролировать дитятку легче, и темы для разговоров будут.

— Мика, солнышко, беги делать уроки. Мама придет и проверит.

Несмотря на недовольное личико сестры, я была непреклонна. А мы отправились ко мне в комнату и нет, не за тем самым. Мне хотелось побольше узнать о своем избраннике, что он любит, о чем мечтает и как я впишусь в его жизнь.

— Парни меня поддерживают. Для волков самый главный закон — оберегать ту, на ком запечатлен, а вот старейшины ворчат, — поведал мне он, усаживаясь рядышком со мной на постель.

— Да уж, нелегко нам придется, Эмбри. Но я готова к испытаниям, не собираюсь отказываться от счастья в угоду чьего-то спокойствия.

Он снова прижал меня к себе крепко-крепко и прошептал в мои распушившиеся волосы: — Боги дали мне тебя, и я разорву любого, кто покуситься на мое.

Да уж, хотела оборотня Лорен — бери, кушай, не обляпайся. С проблемой собственничества придется работать. И это он мне вчера задвигал, будто согласен быть другом и братом. Ага, кроме брата в мой жизни других мужчин просто-напросто не было бы. Нет, я не собиралась крутить романы с другими, но ведь дай волю человеку, он и в туалет тебя сопровождать начнет. Считаю, что в семье должна у каждого быть своя территория, недоступная ни для кого. Ну, это я так думаю. Может и не права. Во всяком случае, так было в моей той первой жизни. Папа с мамой трепетно любили друг друга. Но у мамы была мастерская на мансардном этаже, а у папы гараж, и они могли отдохнуть друг от друга и прочих домочадцев. Иногда ведь хочется побыть в одиночестве и позаниматься любимым делом в тишине. Мне вот точно будет нужен кабинет для работы. Не могу писать, когда кто-то дышит за спиной и заглядывает через плечо.

Почти ничего из того, что хотела спросить, не успела. Мы просто опять сидели обнявшись, раньше не представляла, как это может быть приятно.

— Лорен, мамина машина подъехала. И если вы там без одежды, то лучше бы вам поспешить одеться, — послышался звонкий голосок сестры за дверью.

— Ну и коза! Поймаю, надеру уши!

Моему возмущению не было предела и как такое могло прийти в голову девятилетнему ребенку. Недавно у Мики был день рождения. Точно придется проверить что она в интернете смотрит. Хоть и поставили родительский контроль, но кого это вообще останавливает. Меня бы точно не остановило.

— Придется тебе сегодня познакомиться с моей мамой. Как говорят: раньше сядешь, раньше выйдешь.

Мои слова не успокоили, а только еще больше взволновали Эмбри. Он с тоской поглядывал на окно, как бы не сбежал таким не тривиальным способом. Я, признаться, тоже не горю желанием знакомиться с его родительницей, но ведь придется когда-нибудь это сделать.

Мама, к моей радости, вела себя прилично. Довольно вежливо поговорила на отвлеченные темы, позволила называть себя Элоиз. Достижение. Я пошла проводить волка до дороги.

— По-моему, я не очень понравился твоей маме, — признался Эмбри, когда мы остановились у обочины дороги.

Я пожала его ладонь. Конечно, звериное чутье позволяет уловить то, что обычному человеку не под силу. Обмануть оборотня не получиться.

— Не бери в голову. Ей бы любой не понравился. Она считает меня слишком маленькой для серьезных отношений. Я же предупреждала тебя, просто не будет. Представить боюсь, как твоя мама примет меня, если вообще примет — всем телом вздрогнула от грядущих перспектив.

— Ну что ты, звездочка, не переживай, всё будет хорошо.

Он, наплевав на подглядывающих из окон обоих Меллори, обнял меня.

— Твои слова да Богу в уши.

Как же не хочется расставаться!

— Завтра после школы я поеду в стрелковый клуб. Шериф Свон обещал позаниматься с нами, так что, если хочешь, приходи после ужина к нашему дереву.

— Приду, — коротко ответил он, тоже с сожалением разжал объятия и пошел периодически оборачиваясь.

Я стояла, пока его фигура не скрылась за поворотом.

Теперь меня явно ожидает неприятный разговор с доктором Меллори. Понимаю, она мать и желает своему ребенку лучшего. Только вот я совсем не ребенок и сама четко знаю, чего хочу от жизни. Так и есть. Мама ждет меня и уже заготовила обвинительную речь. Сидит с идеально прямой спиной, в глазах горит праведный огонь.

— Лорен, ты уверена, что хочешь…

— Уверена, — бесцеремонно перебила я.

— Но он ведь, — тут она сама замолчала, не зная, как помягче сформулировать фразу.

— Ты хочешь сказать, индеец? Парень из резервации без особых перспектив. Не знала, что тебе близки идеи расизма, — осуждающе покачала головой.

— Что ты такое говоришь! Конечно дело не в этом. Просто он ещё слишком молод, и ты тоже. Как вы станете жить?

— Мама, мне повезло, в отличие от тебя. Не обижайся пожалуйста, но это так. Эмбри будет любить меня всегда, не изменит, не уйдет, и даже смерть не разлучит наши души. Так скажи, зачем мне искать кого-то другого или ждать несколько лет?

Понимаю, это запрещенный удар, но так будет лучше, иначе спорить с ней можно до бесконечности.

— Ох детка, я никак не могу поверить в то что ты уже выросла, — всхлипнула мама.

Подошла к ней и обняла. Мне неприятно причинять этой женщине боль. Всем сердцем приняла её и считаю мамой совсем не понарошку.

— Прости за грубые слова. Мама, я очень тебя люблю.

— И ты прости меня, дочка. Я позвонила папе, он обещал приехать после завтра, — повинилась мамочка.

Ну что с ней делать. Обо мне ведь заботится, делает это, как умеет и как считает нужным. Удружила, конечно. С папаней разговор точно будет не простым. Да ну и пофиг, чего голову раньше времени забивать. Приедет и поговорим, так сказать, по душам.

Эпохальная встреча случилась с утра. Не сиделось папане на попе ровно. Примчался раньше оговоренного срока, да еще и сопровождающего прихватил. Или этот молодой мужчина его конвоир?

Мамочка, добрая женщина, пригласила гостей в дом и скормила им приготовленный мной завтрак и обед, который я собрала себе и Мике в школу. Это очень не понравилось мне. Что за мода у отца, пришли с пустыми руками и все у нас подъели. И чего Элоиз перед ним стелется, будь я на ее месте, папаня летел бы кувырком с крыльца. И не надо говорить, что простой человек оборотню не противник. Кто мешает, например, брызнуть перевертышу в лицо из перцового баллончика?

Сделала вид, будто достаю из холодильника продукты, а сама вытащила из схрона пару яблок, кусок буженины и сыр. Сделаю хотя бы сэндвичи ребенку с собой. Мать чуть не утащила дорогим гостям и нарезанное мясо.

— Руки! Это для Мики. И так ребенок не кормленный в школу пойдет, пусть хоть в обед скушает бутерброд.

— Лорен, в школе прекрасный кафетерий.

Она попыталась все же отнять у меня еду, но, встретившись с моим горящим злобой взглядом, предпочла ретироваться.

— Дорогая, нам нужно с Лорен серьезно поговорить. Оставь нас, — приказал отец, та кивнула и покорно посеменила прочь.

Маме срочно нужно к психологу записаться. Разве можно позволять вытирать о себя ноги, да еще и на глазах у детей. Дорогая Элоиз, мужик тебя кинул одну с детьми, деньгами не помогает, живет с другой. Скорее всего, завел новых ребятишек, а ты все еще на что-то надеешься. Папахен, а тебе еще пара минусов в карму. Заварила себе чай, путь настроиться. Люблю, когда напиток в меру крепкий. Сама поднялась в комнату, нужно предупредить Беллу о том, что сегодня пропущу школу, но пострелять обязательно приду.

Мику мама увезла в школу, а мне обещала выписать справку. Да на кой она сдалась! Лучше бы я учиться отправилась, все больше пользы, чем выслушивать не нужные нотации.

Интересно, в той общине все блондинистой окраски? Небось в белых волков оборачиваются. Наглый сероглазый сопровождающий вальяжно развалился в кресле и плотоядно пялился на меня, не стесняясь присутствующего отца. А тот тем временем начал ездить мне по мозгам на тему импринтинга, что, мол, произошла ошибка, и он поможет все исправить. Чем больше он говорил, тем больше мне хотелось выкинуть обоих из дома.

— Все сказал? — мне удалось вклиниться, когда папаня решил промочить горло, причем моим чаем и из моей кружки, это уже ни в какие ворота не лезет: — А теперь слушай сюда. Ты потерял все права меня учить уму разуму, когда бросил нас, как надоевших щенят. Так что собирай свою гузку в кулачок и уматывай туда, откуда приперся!

— Ты как разговариваешь со старшими, малявка! — вмешался блондин.

Лучше бы этот тип не раскрывал своего рта, за умного бы сошел.

— Тебя Дорин забыла спросить! — рявкнула я на не вовремя встрявшего парня.

— Мое имя Колин, — обижено пробурчал он.

— Мне насрать на твое имя, Полин. Буду еще запоминать, как зовут всяких пидоров. Убирайтесь оба!

Я специально коверкала его имя и назвала не хорошим словом, тоже намеренно. Подраться хотелось неимоверно. Оскорбления принесли плоды, по телу молодого мужчины пробежала крупная дрожь.

— Колин. Быстро на улицу! — вскрикнул отец и, вскочив на ноги, принялся выталкивать его в дверь, ведущую на задний двор.

Давай, толкай его туда. У меня как раз там хорошая палка припасена на такой вот случай. Я ее, как и поваленное дерево, укрепила рунами. Хорошая дубинка получилась.

— Лорен, мы уходим. Иди в дом, — успокаивающе поднял руки в верх отец.

— Дядя, ты что, спустишь ей все так просто. Она меня оскорбила! Если сам не можешь, я ей преподам урок.

Ну всё, шельмец, ты нарвался! Я оттолкнула стоящего на пути отца. Палка призвана и уже надежно сжата в моей руке. Сложные чары получаются все легче и легче. Не говоря ни слова, я ударила дерзкого мальчишку по колену. Парень взвыл. Сил я не жалела, он перевертыш, не человек, покрепче людей будет. Калечить и убивать я его не планировала. Просто отведу душу, поучу уважать женщин. Вероятно, у них в общине все сексисты, раз Колин не ожидал от девчонки удара. Когда он схватился рукой за побитую часть организма, получил еще один очень болезненный удар по пальцам. Такое мало кто может игнорировать.

— Сучка! Да я тебя! — взвыл пострадавший.

И получил тут же дубинкой по уху. Вот тут я осторожно тюкнула, можно сказать, приласкала, будет только гематома. Голова то у него и так не ахти как варит, чтобы по ней палкой лупить со всей дури.

— Ещё слово и получишь дубиной по самому дорогому, кузен Колин, — ласково прошептала в поврежденное ухо.

На лице у меня цвела улыбка маньяка — людоеда. Новоиспеченный родственник оказался сообразительным и больше ничего говорить не стал, хотя и очень хотел.

— До свидания, мистер Андерсон. Очень надеюсь, увидимся нескоро. Пап, уходи. Просто уходи.

Прошла мимо человека, который был когда-то очень дорог бывшей Лорен. Он бессильно опустил протянутую ко мне руку.

Хорошо, что отец не стал меня останавливать. Понял, все его проповеди канули в Лету. Дверь плотно прикрывать не стала, нужно удостовериться, что нежеланные гости точно покинули нашу территорию. От чужих волков тоже надо защиту придумать. Ох, и прибавил головной боли отец. И что не сиделось ему у себя на Аляске.

— Дядя, прошу, никому не говори!

— О том, что тебя отлупила девчонка? Успокойся. не скажу. Эх, дочка. Была бы пацаном, точно стала бы альфой.

Ага, обязательно стала бы альфой! На меньшее просто не согласна. Научила бы их братию ходить строем и Родину любить. Я затеяла драку не только для того, чтобы спустить пар, но и показала свой склочный характер. Иначе отец начнет таскать к нам всех свободных волков в надежде на запечатление или просто ради получения потомства от правильного перевертыша. Тут одной дубинкой не отмашешься.

В положенное время прибыла к территории стрелкового клуба, достала чехол с оружием, сумку с патронами. Вроде все взяла. Белла приехала с отцом на его патрульной машине. Ну надо же, снизошла звезда до простых смертных! А то, помнится, всё нос воротила, когда Чарли предлагал ее куда-нибудь подвезти.

К моему великому сожалению, стрелять сегодня не довелось. Разбирали технику безопасности, как правильно заряжать, как держать в руках оружие. Мистер Свон медленно показал способы зарядки дробовика. Оказалась, это целая наука. Я-то думала, хватай да стреляй. Какая разница, как там должны располагаться руки, где должны находиться запасные патроны и прочее. Не беда, раз так тысячу повторю, и наработается мышечная память. С посохом так же пришлось обучаться.

Белле эта возня была, очевидно, не интересна, но она с упорством носорога выполняла все указания отца. Ничего, глядишь, ещё когда-нибудь спасибо скажет за урок.

После плодотворных занятий мы заехали в придорожную кафешку. Опасалась, что тут будет не очень хорошо с кухней, но меня смогли приятно удивить прекрасно сваренным кофе и вкусным черничным пирогом. В заведении было вполне чистенько, хоть помещение давно требовало ремонта.

— Так почему ты сегодня пропустила школу? — спросила Белла, после того, как уничтожила стейк с картошкой фри, меня радует ее хороший аппетит.

— Родственники внезапно в гости пожаловали, пришлось их развлекать.

Не смогла сдержать кровожадной улыбки. Хорошо Свон в этот момент отвлеклась на проезжающий мимо байк.

— Эх, не успели оглянуться, а зима уже стучится в двери.

Отвлекла приятельницу от странных мыслей. Очень был у нее задумчивый вид, когда она провожала взглядом мотоциклиста. Только не это! Если она сядет на адскую машину, то точно расшибется.

Тяжелые свинцовые тучи действительно обещали первый снег. Скоро Рождество и Новый год. Надо заранее позаботиться о подарках. Как-то совсем незаметно у меня нынче прибавилось тех, кого хотелось бы поздравить. Совершенно не знаю, что выбрать для Эмбри. Подарок должен быть нужным и не очень дорогим. Он то пока не зарабатывает больших денег и не сможет в ответ равноценно отдариться. Наверное, что удается добыть, всё уходит на еду. Растущему организму волка требуется много калорий. Думаю, один только оборот сжирает немерено. Может сделать что-то своими руками и приготовить праздничный стол. А что устроим романтик, будем только мы вдвоем. Эх, мечты.

— Лорен, ты меня слушаешь? Я думаю, это хорошая идея, — Белла продолжала вдохновленно говорить.

— Нет, это плохая идея. Ту рухлядь, что ты приглядела, лучше подари другу, пусть он отремонтирует и катает тебя, раз уж так неймется. Сама ни в коем случае не садись на байк, разобьешься еще. О родителях подумай, каково им будет тебя хоронить или выхаживать после аварии.

— Ну почему ты такая пессимистка?

— Белла. Я реалистка. Почитай статистику лучше. Давай, доедай и потопали, у меня сегодня ещё встреча намечается.

— Свидание? — спросила Свон и скопировала у меня игру бровями.

— Вроде того, прожуй сперва.

Я скорчила недовольную мину и не дала ей возможности спросить, с кем собираюсь встречаться.

Опять первая пришла к месту встречи. Пришлось ещё пол часа сидеть в одиночестве. Мою голову посещали мысли, одна другой паршивее. Со Свон надо что-то делать. Как её заманить к психотерапевту ума не приложу. Её стремление к экстриму определенно признак психологических проблем. Сейчас она вроде ведет нормальный образ жизни, кушает хорошо, общается с друзьями, шутит. Но что у нее реально на душе происходит, никому не ведомо. Эта любовь, больше похожая на зависимость, без последствий точно не пройдет. Будет ужасно, если она решит клин клином выбить и опять нарвется на очередного мерзавца. А еще думала, как меня примут родичи Эмбри. Вряд ли хорошо, мои то оба не в восторге от моего выбора. Угнетало чувство приближающейся опасности. Я четко осознавала, затишье наступило ненадолго и вокруг меня всё сильнее сжимается кольцо грядущих проблем.

— Привет. Давно ждешь? — прозвучал ласковый голос волка и горячие руки обняли и прижали меня спиной к не менее горячему телу.

Боги, как же хорошо, так спокойно. Страхи уходят, как туман рассеивается по утру.

— Нет. Я скучала.

Задрала голову, чтобы увидеть родные черные глаза. Он разжал объятия. От этого захотелось заскулить, так холодно вдруг стало. Но Эмбри присел на бревно и перетянул меня к себе на колени. Я снова в коконе его тепла. Кайф.

— Я почуял запах чужаков у твоего дома.

— Отец с кузеном приезжали, пытались прочистить мне мозги.

Уткнулась носом в его шею, втянула приятный аромат. Эмбри пах осенним лесом с чуть ощутимой тягучей нотой пачули. Удивительно, но это именно тот аромат из детства, когда я была абсолютно счастлива.

— Я так понимаю, у них ничего не вышло? — усмехнулся он.

— Нет. Получили пару ласковых слов, а кое-кто и палкой по уху.

Я так расслабилась, совершенно перестала контролировать то, что говорю. Почувствовала не ладное, когда тело парня напряглось и в его груди отчетливо завибрировал рык.

— Эй, Эмбри, успокойся! Тебе досталась в пару совсем не девочка одуванчик. Поверь, я могу за себя постоять.

Мне пришлось изогнуться, чтобы встретиться с ним взглядом. Пока раскрывать, кто я на самом деле рано. Надо озаботиться ментальной защитой друга. Кто знает, сколько еще бродит по свету любителей пошарить в чужих головах, наподобие того же Эдварда Каллена.

— Обязательно обо всем тебе расскажу, но пока не могу этого сделать. Информация может быть опасна, и в первую очередь пострадать могу я и моя семья. Ты ведь знаешь о вампирах? — после его утвердительного кивка продолжила: — Так вот, один из Калленов мог читать мысли. Ты не удивлен?

— Мы тоже слышим мысли друг друга в стае, когда в теле волков находимся так вообще не получается ничего скрыть.

— Значит, пока я не придумаю. как защитить от посторонних телепатов твою головушку, тебе придется набраться терпения и подождать. Эмбри, доверься мне, я действительно не нуждаюсь в постоянной опеке.

— Понимаю, но ничего не могу поделать, мой волк требует оберегать свою девочку и еще, — он замолчал, и мне показалось, волна жара, исходящая от его тела, усилилась.

— Желает. что? Сделать своей, поставить метку, заклеймить. Или как у вас это называется?

— Лорен, я…

Прижала пальцы к его губам.

— Я хочу того же, Эмбри. Желаю, чтобы все вокруг знали, что ты только мой, — шепнула, приблизив свое лицо к его.

Убрав пальцы, сама спешно поцеловала его, он горячо ответил. Мы неистово целовались. Не заметила, как оказалась прижата к его телу. Когда и как мы умудрились снять куртки и футболки, не отразила. Я каким-то образом оседлала его бедра и позволяла ласкать шею и грудь, выгибаясь в его руках. Порыв холодного ветра остудил мою голову и прочие части тела.

— Эмбри, остановись!

Попыталась отстраниться, но парень словно не слышал моих слов. Пришлось побольнее впиться ногтями в его плечи. Подумаешь, сама на него набросилась, а теперь прошу прекратить безобразие. Такая вот хитрая женская логика.

— Прости, но мне не хотелось бы, чтобы мой первый раз был на поваленном дереве, валяющемся на заднем дворе дома.

Прижалась к горячему торсу парня и уткнулась опять носом в его шею. Сидела спокойно, не елозя по ощутимо выпирающей эрекции. Скотина я! Раздраконила парня и пошла в отказ.

— Это ты меня прости. Я не думал, что. Ну, ты вроде встречалась с парнями до меня и…

— Откуда у тебя такая информация обо мне? Хочу знать, какому говоруну подрезать язык. Я девственница. Увы, тебе не повезло заполучить совершенно не опытную партнершу. Первый раз поцеловалась то с тобой.

Мои слова его не то что не расстроили, кажется, наоборот обрадовали. Ну и как понять этих мужчин? Правду говорят, что им одновременно нужна девственница и секс-бомба в постели. Где логика то?

Кто ему насвистел в уши обо мне, так и не узнала. Очень надеюсь, что это была не его мама. Мы подобрали разбросанную одежку, моя майка оказалась безвозвратно повреждена. Кто уж её порвал останется загадкой. Совсем не собиралась мучить Эмбри, я ведь тоже хотела близости с ним, но все упиралось в отсутствие места. Мне реально не хотелось заниматься любовью в лесу, во всяком случае, в первый раз. Дома тоже не вариант. Несмотря на чары тишины и запертую дверь, я все равно стала бы дергаться и переживать. Мой избранник, думаю, тоже не обладает великим опытом. Не тот возраст у него, чтобы этот самый опыт успеть наработать.

— Я собираюсь в субботу в Сиэтл. Нужно встретиться с одним специалистом по оружейной тематике. Поехали со мной, можем остановиться в отеле.

Ну и припекло же тебя, Лорен! Как-то это звучит через чур навязчиво, будто у меня только потрахушки на уме. К щекам прилила кровь. Блин, я уж и не помню, когда краснела последний раз.

— Моя звездочка, я буду ждать, сколько скажешь. Не нужно ради меня идти на жертвы, если ты еще не готова.

Он затянул меня под полы своей куртки.

— Я готова. Просто мне кажется, что вот-вот что-то может случиться и…

Озвучить до конца свои опасения не решилась, помня о все слышащей вселенной. Реально боюсь, что за счастье мне придется биться не на жизнь, а на смерть. Готова ли я к этому? Без лишних раздумий говорю: Да.

Момент испортил телефонный звонок. На дисплее высветился номер Джессики. Странно, что ей понадобилось в такой поздний час?