Тулса (СИ)

Глава 20

Рейтинг из-за продолжительной социальной бездеятельности просел. Он находился на той грани, когда любое неосторожное движение привело бы его к потере апартаментов в «Парусе». Честно признаться, Светочу было плевать, где жить. Просто не хотелось разводить канитель и снова привыкать к другой обстановке. К тому же его лицо тут примелькалось. Все знали его как Сластоцвета, а стоило начать менять жилье, как кто-нибудь из прошлой жизни обязательно бы повстречался, и тогда все могло пойти кувырком.

В первый день после долгой жизни под землей, после продолжительного дня состоящего из поездок по городу, Светоч записался на общественную передачу в качестве присяжного. Надо было подтянуть рейтинг и дать МАКу понять, что он активный и гармоничный житель Тулсы, которому небезразлична социальная жизнь города. Выносили приговор девушке Мудролике Лучезарной за профессиональную непригодность. Она работала в детском саду, и ей вменялось нарушение Устава Гармонии по серьезному пункту. Она учила детей тому, что все люди планеты одинаковые, и что когда-нибудь на ней не останется мест, где они вынуждены жить обособленно.

Ситуация с трактовкой ее взглядов на первый взгляд была понятной. Девица пыталась приравнять горожан и дикарей, будто те и другие могут одинаково стремиться к общей цели. Для слуха горожанина подобные высказывания являлись кощунственными и отвергали их избранную суть. Но с другой стороны, они хотели быть человечными и желали всеобщего благоденствия для всех. Воспитатель явно недопонимала до конца свою ошибку, где-то внутри своего разума неправильно трактуя Устав Гармонии. Судя по сложившемуся у нее представлению о мире, именно жители Тулсы и подобных ей городов, вынуждены были жить в изоляции от мира, а не наоборот, как казалось большинству горожан. Получалось, что не за барьерами следовало отсиживаться, а наоборот, отодвигать их все дальше и дальше, вовлекая в свое общество новую паству.

Потому у МАКа и возникли сомнения, и он решил передать решение сложного вопроса на откуп жителям города. Светоч сразу занял защитную позицию. Ему было приятно, что девушка не побоялась иметь не шаблонную точку зрения, даже если это было результатом ее не слишком высоких умственных способностей.

Мнение разделились почти пополам, и это стало причиной, по которой зрителей вынудили высказываться перед всеми. При однозначном положительном или отрицательном результате необходимости в чужих мнениях не возникало. А тут требовалось склонить публику к перевесу, чтобы правосудие было явным, а не натянутым. Светоч надеялся, что все произойдет как обычно, он просто проголосует и получит причитающиеся баллы, но нет. Ему еще и досталось озвучить причину, по которой он защитил позицию девушки. Светоч не любил публичных выступлений, терял мысль и все время ощущал, как люди слишком въедливо разбирают каждое его слово.

— Э, кх-м, Почему я считаю ее правой? — Светоч вздрогнул от собственного голоса, раздавшегося из динамиков. — Суть нашего противоречия с так называемыми дикими, заключается в том, что они находятся в других условиях. От рождения и до самой смерти мы живем по-разному, что вызывает накопление непонимания и как следствие, отторжение. Они для нас дикие, мы для них одержимые. Если мы ничего не предпримем, то в будущем эти различия наберут такой потенциал, что выльются в более серьезную войну, чем мы имеем сейчас. Мудролика не стремилась нарушить Устав, в силу какого-то намеренного несогласия с его положениями. Она исходила из простой мысли, что объединяющее общее позволит нам не искать противоречия. Было бы неплохо дать диким прикоснуться к мудрости Устава Гармонии, чтобы они проделали тот же путь, что и жители Тулсы, и чтобы наши далекие потомки не знали тех проблем, с которыми сталкиваемся мы. — Светоч отключил связь и вытер пот со лба.

Он здорово переволновался и про себя повторил все, что сказал вслух, боясь, как бы его пламенная речь не сыграла против него самого. Нет, она сыграла как надо. Процент поддержки Мудролики серьезно вырос. Его слова произвели эффект, на который он рассчитывал. Ему даже стало интересно посмотреть, чем закончится заседание. Воспитательнице даже не убавили рейтинг. Девушка была растеряна, неловко улыбалась, кажется, она не рассчитывала на подобный исход дела. Готовилась отбыть на внешнее кольцо за свои слова, как за серьезную провинность.

По окончании передачи Светочу сразу прилетели балы, поднявшие рейтинг. Угроза переселения в менее респектабельное жилье исчезла. Выступление так вымотало его, что ментаграмма позволила заказать два кофе. Светоч вышел на улицу. На город уже опустилась ранняя ночь. Воздух щипал первым морозцем. Изо рта выбивался пар. Автомат выдвинул при приближении лоток с кофе, запакованным в герметичный контейнер. Светоч взял его и собрался идти назад, но вдруг увидел в темноте подозрительное движение. Ему показалось, что он спугнул тех, кто следил за ним.

Движение растворилось в парке между плотных голых кустов. Светоч мог и ошибиться, приняв за шпионов заигравшихся допоздна детей. Вернулся в дом, выпив один стакан кофе по дроге. Съел его, испытывая чувство отвращения к безвкусному материалу. Подошел к дверям квартиры и резко обернулся назад. В коридоре никого не было.

— Уровень адреналина чрезвычайно высок. Не советую употреблять вторую порцию кофе, иначе могут возникнуть проблемы со сном. — Посоветовала ментаграмма, от которой не ускользали малейшие изменения гормонального фона.

— А ты мне успокоительного добавишь и я сладко усну. — Обратился к ней Светоч.

— Не лучшая комбинация веществ. Советую прислушаться к моей рекомендации.

— Ладно, утром выпью. — Светоч зашел домой и оставил кофе на столе.

Однако не удержался и выпил его через несколько минут. До завтра напиток стал бы совсем несъедобным.

Светоч лег спать и мысленно несколько раз прогнал в голове ситуацию у пищевого автомата. Хотел найти ответ на вопрос, показалось или было на самом деле. Тревожности, особенно после того, как он выключил свет, добавилось. Активировал аппарат регистрирующий движение и проверил им, нет ли за дверью людей. Как и следовало ожидать, там никого не оказалось. Светочу этого показалось мало. Он привязал к дверной ручке стул, чтобы при открытии, тот заскрежетал ножкой по полу. Ему казалось, что за ним могут придти, как за Коломбиной и не хотел, чтобы его застали врасплох.

Передозировка кофеином не давала заснуть. Ментаграмма сдалась и уже сама упрашивала Светоча испить воды с определенной дозой успокоительного, но ему казалось, что тогда он заснет слишком крепко и не услышит как сработают его приготовления. С трудом забылся зыбким сном. Несколько раз просыпался за ночь и смотрел на стул. Тот простоял на месте, не шелохнувшись, как ему и положено. Наутро страхи казались надуманными и отдающими легкой паранойей.

Светоч помылся и взбодрился под сильной струей прохладной мятной воды. Запах прилип к телу и навязчиво сопровождал его еще полчаса, пока не привык нос. Сегодня он решил проехать через город зигзагами, сходить на какое-нибудь уличное общественное мероприятие, чтобы без усилий добавить себе баллов к рейтингу. Пока МАК не заглох, следовало придерживаться его правил, не вызывая подозрений.

— Сегодня в городе температура в приземном слое составляет минус семь градусов по шкале Цельсия. Будьте осторожны и прихватите с собой головные уборы и перчатки. Нагрузка на ионизирующий барьер составляет семьдесят три процента, но прогнозируется ее увеличение из-за начала отопительного сезона на сопредельных территориях. Ветер северный, во второй половине дня сменится на западный и принесет с собой осадки. Природа окончательно впала в спячку, и только жителям Тулсы нет дела до смены сезонов. Они всегда полны энергии, бодрого настроения и настоящей гармонии…. — Ментаграмма не унималась, хотя Светоч поинтересовался только температурой на улице.

Он поежился от мысли, что придется слишком много времени провести на морозе. Проверил гардероб, чтобы подобрать себе подходящие погоде вещи и снова наткнулся на майку Коломбины. Она почти перестала пахнуть ею, и это вызывало горькое сожаление. Как только запах исчезнет, прервется последняя нить, напоминающая о прекрасной креолке. Светоч завалил майку другими вещами, чтобы она сохраняла аромат тела Коломбины как можно дольше. Взял куртку, вязаную шапочку, перчатки с мехом, оделся и вышел из квартиры.

У лифта его встретила соседка Ясноока. Раньше она всегда демонстрировала радость и добродушие, но сегодня бросила мельком взгляд и поздоровалась, глядя в другую сторону.

— Лучшего дня и полной гармонии. — Произнесла она нейтрально.

— И вам, Ясноока пребывать в полной гармонии с миром. У меня что-то не так? — спросил Светоч на всякий случай.

— Нет, простите, что-то с настроением. Внезапно изменилось. — Призналась она.

— Такое бывает. Или МАК не то подмешал в воду, или что-то по-женски. — Предположил Светоч.

— Что? По-женски? Вы что, женщина, чтобы разбираться в этом? — Ясноока внезапно раскраснелась. Глаза заблестели гневом.

— Я не хотел вас обидеть. Просто ваш гормональный фон подвержен определенным циклам, влияющим на настроение. Это же общеизвестный факт. — Попытался защититься Светоч.

— Вы вообще выглядите, как человек, предрасположенный к насилию. — Неожиданно заявила она и отошла в дальний конец лифта.

— Я? — Светочу стало смешно. — С чего вы взяли?

— Вижу.

Светоч посмотрел на свое отражение в стеклянной стене лифта. На него смотрело вполне миролюбивое лицо, ничем не отличающееся от того, которое у него было вчера или неделю назад.

— Вы точно не употребляли ничего такого, что не разрешено ментаграммой? — спросил Светоч.

— Хам! — Выкрикнула Ясноока. — Не подходите ко мне!

— Я не двигаюсь. Вы ведете себя подозрительно, Ясноока. Если у вас что-то случилось, просто отпроситесь с работы и полежите дома под присмотром ментаграммы. — Посоветовал девушке Светоч.

— Вы пытаетесь давить на меня? — Девушка бросила негодующий взгляд. — Что ж, вы напросились. Вынуждена отправить жалобу МАКу.

— Но…

— Мой вам совет, Сластоцвет, агрессия не доведет вас до гармонии. — Заявила она. — Вылетите, как пробка на внешнее кольцо. Там такие как вы нужны, усмирять дикарей.

— Но я даже пальцем не шевельнул. — Возмутился Светоч.

— Мы оба видели, что вы делали.

Лифт остановился на первом этаже. Ясноока выскочила первой и торопливой походкой побежала по фойе. Светоч еще долго смотрел ей в спину и не мог понять, героем какого театрального представления он стал. У девушки явно были проблемы с психикой, что не могло остаться незамеченным ее «клешом».

— Ты слышала, в чем только что меня обвили? — спросил Светоч у своей ментаграммы. — Ты зарегистрировала хоть какое-нибудь отклонение в моем организме, аналогичное агрессии?

— Гормональный фон в норме, мышечный тонус в норме. Состояние организма соответствует легкой физической нагрузке. — Ментаграмма просканировала состояние Светоча по запросу.

— А чего тогда она сочиняет? Дай сигнал МАКу, что у Яснооки Доброславной проблемы с психикой.

— Предупреждаю, неподтвержденная информация может быть расценена, как оговор и это сразу приведет к понижению рейтинга. — Предупредила ментаграмма.

— Ладно, не передавай, пусть психует дальше.

Неожиданно ему самому прилетел «минус» за антисоциальное поведение.

— Как ей это удалось? — Возмутился Светоч. — Я же ничего не делал.

Ментаграмма никак не отреагировала на его вопрос. Для МАКа подобная несправедливость казалась недопустимой. Слишком явный оговор, проверить который ничего не стоило. В момент контакта дамочка находилась в стрессовом состоянии, а он был спокоен и никак не реагировал на ее вызовы. Будучи полицейским, он не раз встречался с подобными ситуациями, в которых человек, проявивший большую нестабильность психики, при отсутствии свидетелей инцидента считался виновнее.

Светоч вышел на морозный воздух. Яркое солнце наполняло кристалл холодным светом с розовым оттенком. На стоянке его уже ждал заказанный автомобиль. Светоч сел на заблаговременно нагретое сиденье. Машина бесшумно покатила его по улицам города. Конфликт с Ясноокой постепенно выветрился из головы. Светоч думал о разном, но больше о двух вещах, что станется с городом после отключения реакторов и куда же делась Коломбина и может ли он надеяться увидеть её когда-нибудь снова.

Автомобиль остановился у большого парка. Его особенностью являлся подогрев в холодное время и специальное освещение, добавляющее фотосинтетически активной радиации недостающей здешнему климату для произрастания экзотических растений. На фоне облысевших деревьев, растущих вдоль дорог рядом с парком, он казался неестественным оазисом и местом, в котором всегда было лето. Зимой горожане обожали это место, но не многие могли себе позволить гулять в нем. Рейтинг Светоча благодаря Сластоцвету позволял насладиться им впервые в холодное время года.

В раннее утро здесь были в основном пожилые люди, занимающиеся зарядкой под присмотром своих ментаграмм, да бегуны, которые могли позволить пробежки между пальм, фикусов и вдоль дорожек с цветущими олеандрами. Светоч снял головной убор и перчатки. Аромат в парке стоял необыкновенный, и действительно казалось, что вокруг наступило тропическое лето, которое он не раз ощущал в развлекательных передачах.

На деревянной скамье, с вплетенной между досок имитацией вьющегося растения, сидела пожилая женщина и обмахивалась веером. Видимо, ее зарядка закончилась. Она мельком бросила на Светоча взгляд, но потом уставилась внимательнее, а ее мимика резко изменила безразличие на испуг.

— Отличного вам дня и полной гармонии с миром. — Пожелал ей Светоч, с удивлением наблюдая за сменой эмоции на ее лице.

— Не подходите ко мне. — Женщина попятилась.

— И не собирался. — Ответил Светоч и сделал несколько шагов в сторону.

Второй похожий случай за день заставил его думать о не случайности. Но как его миролюбивая внешность могла заставить видеть в нем агрессора? Неужели у МАКа имелись более глубокие способы управления людьми, заставляющие их видеть то, чего нет. И почему он снова выделяет его из общей массы? Светоч задумался и нашел причину, после которой МАК решил затравить его. Ему не понравилось, как он поддержал на вчерашней передаче Мудролику, склонив людей принять его позицию. Наверняка МАК желал противоположный результат и был уверен, что его внушения приведут именно к выселению несчастной девушки на внешнее кольцо. Речь Светоча, не нарушающая Устав, и в то же время противоречащая ожиданиям МАКа могла вынудить того сделать так, чтобы его личность скомпрометировала себя в глазах горожан. Чтобы они знали, что этот агрессивный негодяй не тот человек, которого стоит слушать. Ему снова светило внешнее кольцо со всеми последствиями в виде войны и новой «гниды».

Светоч торопливым шагом покинул парк, чтобы не дать МАКу шанса. На выходе столкнулся с мужчиной, который хотел что-то спросить у него, но быстро передумал и испуганно отошел в сторону. Светоч почувствовал себя прокаженным, от которого шарахаются люди. Заказал машину и поехал колесить по городу. Посещение мероприятий откладывалось на неопределенный срок. Если его опала имела неограниченный срок, то и работа ему больше не светила. Это стимулировало Светоча скорее заразить МАК. Каким хрупким казалось ему теперь беззаботное существование горожан. Любое действие, идущее в противоречие с ожиданиями контролирующего компьютера, приводило к опале и выдавливанию инакомыслящего на периферию, без шанса на возвращение.

О какой гармонии могла идти речь, когда на самом деле шло прикрытое идеологией подчинение и репрессии. Только точное следование фарватером, определенным МАКом, делало жизнь в Тулсе приятной и беззаботной. И это напоминало «жизнь» персонажа игры, ведомого игроком по определенному маршруту. Свободы выбора у горожанина было примерно столько же, как и у героя игры, то есть нисколько. Любое отклонение от безопасного маршрута наказывалось заскриптованной сценой гибели.

Светоч надеялся, что МАК следует своим же правилам и не пойдет на неприкрытое обрушение рейтинга без всяких оснований, чтобы избавиться от него. Возможно, если не контачить с людьми, то он продержится до окончания задания. Остановка реакторов больше не пугала его, наоборот, хотелось скорее остановить этого кибермонстра, подчиняющего людей своей воле. До сего дня Светоч понятия не имел, что влияние его на человека настолько велико. Горожане могли щелчком виртуальных пальцев превратиться в агрессивных зомби, загоняющих помеченных МАКом жертв.

Он почесал засвербевшую вокруг «клеща» кожу. Устройство словно отозвалось на его мысли, давая понять, что он прав и чип может делать с людьми что угодно. Светоч пересел на другую машину, проехал немного и пересел на следующую. За четыре часа он поменял их больше двух десятков. Заказал еду из самого отдаленного и незанятого пищевого автомата и снова катался до самого вечера. Перед тем, как поставить точку в окончании рабочего дня, проверил работу «проклятья» на подростке. Ничего не произошло. Тот не обратил на Светоча никакого внимания.

— Мальчик, я кажусь тебе злым? — Спросил он.

Подросток удивился вопросу, рассмотрел Светоча и хмыкнул.

— Нет, вы кажетесь странным.

— Спасибо. — Светоч решил, что МАК ограничил наказание временными рамками.

На входе в подъезд своего дома он снова столкнулся с Ясноокой и ситуация повторилась практически один в один с утренней. Хорошо, что это случилось до лифта и у него осталось пространство для маневра. Светоч выбежал на улицу и поехал на следующем. «Проклятье прокаженного» работало, но не со всеми. Видимо дети были вне игры, потому что по возрасту им было еще рано влиять на чужие рейтинги.

Всю неделю Светоч «бомбил» с утра до вечера. Его рейтинг неуклонно снижался из-за полного отсутствия социальной и профессиональной активности. «Проклятье» и не думало проходить. С людьми случалась настоящая одержимость злыми духами, как только он оказывался рядом. На него смотрели, как на убийцу, занесшего над ними нож. Светоч умирал от любопытства, желая знать, что видят в нем люди. Судьба сделала ему подарок, он столкнулся с другим «проклятым».

На восьмой день безостановочного катания по городу во время смены автомобилей. Светоч неожиданно столкнулся с человеком, вызвавшим в нем непроизвольный испуг. Вначале ему показалось, что это произошло от неожиданности, хотя на улице находилось большое количество людей. Сердце бешено заколотилось в груди, во рту моментально пересохло. Мужчина выглядел недобро и смотрел на Светоча с диким желанием жажды расправы.

Но и агрессивный тип в свою очередь испугался и даже отскочил в сторону. Голос разума, пытающийся сказать, что все это иллюзия забился выбросом гормонов и стимуляцией участков мозга, отвечающих за страх. Светоч отдавал себе отчет, что угрожающий ему человек отчего-то не нападает, а сдает назад, но это все равно выглядело, будто он задумал что-то опасное.

«Агрессор» развернулся и побежал. Наваждение растаяло буквально за одну минуту. Светоч осмотрелся, не стал ли кто свидетелем их безумной встречи. К счастью, все люди находились дальше условной окружности срабатывания проклятья и не обратили на двух «чудиков» никакого внимания,

Светоч сел в машину.

— Надо же, какая сильная дурь. — Произнес он. — Значит, не я один такой.

Спустя время, когда нервы успокоились, казалось странным, что он не мог себя контролировать. Его заставили испытывать чувства, стимулируя организм извне. Это был уже иной уровень влияния МАКа на человека. Видимо он протестировал на нем и других горожанах новый способ поддерживать порядок и добиваться желаемого. Играя с гормонами и стимулируя определенные участки мозга можно было вызывать у человека любые требуемые реакции, а это уже выходило за рамки здорового взаимодействия между живым и кибернетическим.

Помимо катания на транспорте по городу, Светоч продолжал искать подтверждения устроенной за ним слежки. Повсеместно пользовался прибором регистрации движения, чтобы видеть людей, которые намеренно прячутся от него. Несколько раз у него случались ложные тревоги. В основном это были подростки, прячущиеся в кустах, которые при его приближении перепрятывались в другие места.

Чтобы раз и навсегда распрощаться с паранойей, Светоч решил спровоцировать наблюдателей. Он забрался на крышу пищевого автомата, пробрался внутрь и подземными ходами прокрался в будку, выполняющую роль пассивной вентиляции небольшой коммуникационной шахты. Из нее открывался прекрасный вид на пищевой автомат и окрестности вокруг него.

Прошло минут двадцать. В поле зрения появлялись только голодные горожане, не вызывающие никаких подозрений.

— Ну и где он? — Раздался совсем рядом с ним раздраженный мужской голос.

Светоч вздрогнул и усилил слух.

— В автомате. — Ответил другой мужчина.

Говорящих не было видно, потому что отверстия вентиляции выходили только на две стороны. То, что они говорят именно о Светоче, не вызывало никаких сомнений.

— Он что, еду ворует?

— Без понятия. Этот человек вообще не отличается адекватностью.

— Неужели он не понимает, что МАК заметит набор веса при потреблении строго отмеренного количества пищи.

— МАК милостив, и позволит оступившемуся самостоятельно вернуться на истинный путь стремления к гармонии.

Услышав про вес, Светоч задумался над тем, что поводом его травли стал комплекс причин. Пока он отсиживался в подземелье, МАК регистрировал, что он не приобретает еду, но в то же время не худеет и не теряет здоровье. В список причин следовало добавить незаконное сожительство с дикаркой и пламенную речь в защиту диссидентки. Неудивительно, что он вызвал пристальный интерес МАКа.

— А если он там наелся и спать прилег? — Раздраженным тоном предположил один из «шпионов».

— Будем ждать, когда проснется. Я никуда не тороплюсь. Рабочее время идет, рейтинг растет.

Светоч понял, что это шанс для него. Он вернулся в пищевой автомат и покинул его через крышу, не смущаясь увидевших это случайных прохожих.

— Я ремонтник. Труба забилась густым тестом. — Соврал он напуганным горожанам.

Двое мужчин стояли на том же месте и смотрели в его сторону. Светоч пошел в их сторону, но чуть правее, чтобы не спугнуть раньше времени. «Шпионы» делали вид, что заняты разговором между собой, но тот, что стоял лицом, не сводил с него глаз. Светоч резко остановился и похлопал себя по карманам, будто вспомнил, что забыл что-то. Посмотрел по сторонам и направился к мужчинам.

Он ждал, что сейчас их лица исказятся в страхе, но этого не произошло.

— Мира и гармонии вам на долгие годы. — Произнес он, подойдя в упор.

— И вам всего наилучшего в поиске единения со всем. — Ответил один из них. — Что-то забыли?

— Да, вышел из дома и вспомнил, что не взял… не взял. — Светоч задумался. — Это вы похитили Коломбину? — спросил он в лоб. — Я знаю, что вы следите за мной. Зачем? Где моя девушка? — Он напустил столько холода в голос, что самому стало не по себе.

Мужчины сменились в лице. Теперь они выражали страх, который он ждал увидеть у них изначально. Один из них попытался уйти, но Светоч поймал его на воротник и резко дернул к себе.

— Куда, я не услышал ответ. — Спросил он с прежней интонацией, явно звучащей очень пугающе для непривычного уха горожанина. — У меня с собой нож. — Он сунул руку в карман. — Если ответите мне честно, уйдете живыми. Если будете молчать или врать, один из вас заплатит за это жизнью. — Он процитировал фразу, взятую из одного героического фильма «внешников». — Ну?

Он повращал кулаком в кармане, изображая в нем нож. Оба мужчины побелели. Наверное, их ментаграммы в этот момент наперебой советовали им скорее употребить успокоительное.

— Ты про черную дикарку? — Робко поинтересовался один из них.

— Она не черная, а светло-коричневая, поумнее и воспитаннее вас. — Светоч обрадовался, что нащупал ниточку. — Где она?

— Мы не знаем. Пойманных ди… людей сдают в приемник, и что дальше происходит, мы не знаем.

— Где этот приемник? — Спросил Светоч.

— Тебе туда не попасть. Надо быть работником службы тайного контроля, как мы, но и то, тебя впустят только до дверей, а дальше нет хода никому.

— Где этот приемник? — Светоч потряс мужчину за воротник.

В этот момент мимо них проходила девушка. Ввиду своего воспитания она не поняла, что происходит, но встретившись с взглядом со Светочем, громко взвизгнула и побежала со всех ног. На «шпионов» ее поведение произвело дополнительный пугающий эффект.

— Приемник находится в основании «Звездочета». Вход строго для определенных лиц. Ты не сможешь попасть в приемник.

— Есть предположения, что там делают с пойманными людьми? — спросил Светоч.

Оба «шпиона» синхронно замотали головами. Небоскреб «Звездочет» рассчитанный на людей со средним рейтингом находился совсем недалеко от того места, где обосновалась банда Власа. Они вполне могли знать расположение подземных коммуникаций в том районе. Светоч решил, что это шанс попасть в приемник в задержанными дикарями в обход МАКа.

— Значит так, парни, простите меня за грубость. На самом деле я добрый человек и просто сыграл роль злодея, чтобы узнать у вас подробности исчезновения девушки. Та женщина, которая убежала, просто подыграла мне. Она знала, что вы за мной следите. Давайте, я попрошу вас ничего не докладывать МАКу о нашем недоразумении. Вы же так и сами сохраните себе профессиональный рейтинг. Ему не надо знать, что вы раскрыли себя, рассказали все секреты первому встречному. Давайте, ничего не было, вы следите за мной изо всех сил, а я буду делать вид, что в упор не вижу никакой слежки, договорились? — Светоч широко улыбнулся.

Мужчины нерешительно замялись.

— Во имя гармонии и постижения единства мира, соглашайтесь. Откажетесь, хуже будет всем. — Светоч исчерпал аргументы для уговоров.

— Если вскроется правда, будет хуже. — Произнес один из них.

— Хуже будет от того, что вы подставите живого человека мертвой бездушной машине, которая требует от вас полного подчинения, ради своих непонятных планов. Сегодня она требует в качестве жертвы меня, завтра другого, но потом обязательно доберется и до вас. Вы на крючке, но это ваш выбор оставаться на нем или слезть. До новых встреч. — Светоч мысленно попросил ментаграмму заказать машину и направился к дороге.

Он расстроился, что не сдержался и выдал кощунственные мысли, порочащие МАК. Горожан это могло напугать сильнее, чем нож в кармане агрессивного человека. Светоч сел в подъехавший автомобиль и поехал к штаб-квартире банды «дикарей». Ему не терпелось скорее приступить к поискам Коломбины. Боялся, конечно, что МАК мог умертвить её, но надеялся, что это не так.

— Температура ступней близка к критически низкой, советую скорее вернуться в ап… — ментаграмма умолка, не договорив.

Машина набрала скорость и внезапно в ней потухли все экраны. Она дернулась одновременно с замолчавшим электродвигателем и свободно покатилась по дороге. Светоч выглянул в окно и увидел, что в городе не светится ни одна вывеска, а транспорт хаотично разъезжается во все стороны. Миссия, ради которой он вернулся в Тулсу, удалась.