Тройной аксель под Новый год

Глава 2

Екатерина

Рука мужа ласково поглаживает мой еще плоский живот. Прикидываюсь спящей, с трудом удерживаясь от довольной улыбки. Тишина и покой — редкие гости в нашей жизни со дня рождения двойняшек, пять лет назад. Казалось бы, сейчас, когда они немного повзрослели, и мы отдали их в специальную школу для маленьких оборотней, где они проводят по семь-восемь часов, можно было бы выдохнуть и заняться собой. А вместо этого я опять жду ребенка, снова с радостью окунаясь в уже знакомый мир материнства. Опять забывая о себе и думая только о новой жизни внутри своего тела.

— Доброе утро, — шепчет муж, прикусывая мочку моего уха. — Как спалось?

— Отлично, но пробуждение еще лучше, — поворачиваюсь к нему лицом, уже не скрывая улыбку.

— Ты вся светишься и такая красивая, просто невозможно глаз оторвать, — Ри целует меня в уголок рта и проводит кончиком своего носа по моему. — Может, никуда не поедем на праздник? Останемся дома…

— Ты что? Ира устроит мне армагеддец, если мы не приедем. Ты же знаешь, у нее безумная любовь к этому празднику.

— Так это у нее, а мы тут причем?

— Ри, ну не вредничай. Мы везде и всегда с тобой вместе, а тут какие-то считанные дни…

— Неделя! Семь дней полнейшего беспредела, — голос мужа звучит резковато.

— Ну, ты чего? — приподнимаюсь на локте, внимательно разглядывая нахмуренное лицо оборотня.

— Просто надоело. Почему мы должны каждый раз участвовать в этих праздниках? Может, у нас другие планы?

— Но у нас же нет планов, — отодвигаюсь от мужа и сажусь.

— Так потому и нет, что твоя сестра не дает ни малейшего шанса на их выполнение.

— Слушай, я не знаю, с чего ты завелся, но ты сейчас не прав. Просто для Иры очень важен Новый год, и она хочет видеть всю семью в сборе. Мне кажется, это не так уж много, с нас не убудет.

— А почему все время не должно убывать с нас? Почему бы, для разнообразия, не убыло бы с нее! Хоть раз! Ира последнее время слишком часто удостаивает нас своим вниманием. Мне кажется, ей пора бы уже заняться своей семьей, а не лезть в чужие!

— Ой, ну что за бред! Не знаю, какая муха тебя укусила, но…

Я уже собираюсь сказать, что сестра не так и часто бывает у нас, последний раз мы с ней виделись почти две недели назад. Но именно в этот момент прямо посреди нашей спальни вспыхивает арка портала и из нее выходит Ира, стуча высоченными каблуками.

— Кать, привет. Хорошо, что ты уже проснулась. Ри, привет! Сестра, ты мне срочно нужна. У меня тут дело на сто миллионов противных эльфов и нужен твой холодный математический ум.

— Ира, вообще-то сейчас утро и ты вылезла в нашей спальне, — влезает в разговор Ри, воинственно выставив подбородок, но прикрывшись простыней.

— Да? Странно, должна была в гостиной. Сорян, ребяты. Каааать, ну ты идешь?

— Никуда она не идет! — снова влезает Ри, вызвав у меня прямо лютый протест.

— Кто такая ОНА? — спрашиваю у него, уперев руки в бока. — Я не ОНА. Я твоя жена, и живой человек! И к тому же, я сама могу решить, куда и с кем мне идти!

— Сказано — не пойдешь! — отрезает Ри, глядя на меня со злостью.

Ах, так! За пять лет тихого семейного счастья кто-то тут забыл, что меня нельзя загонять в угол, можно и по шее получить! Не посмотрю, что король, лопатой корону подровняю!

— Я иду! А ты — лечи нервы!

И мы вместе с Ирой уходим порталом.

***

— Что это с ним? — спрашивает сестра, когда мы выходим из портала в ее особняке.

От резкого скачка меня начинает мутить, и я едва успеваю схватить первый попавшийся цветочный горшок, чтобы извергнуть из себя желудочный сок.

— А с тобой что? — удивляется Ира, глядя на то, как я корчусь в сухих спазмах в обнимку с горшком. — О, нет. Только не говори…

— Десять недель, — перебиваю ее.

— Ну, ты даешь? Тебе что, двоих мало?

— Вот когда будут у тебя свои дети, тогда поговорим.

— Ну, нет, спасибо. Я еще не готова, — привычно отвечает сестра, протягивая мне стакан воды.

Выпиваю залпом, тут же оповещая всех присутствующих диким желудочным воплем.

— Пошли ко мне, прикажу подать каких-то легких закусок, — комментирует «Звуки музыки» сестра.

Еще до начала завтрака я получаю полный и исчерпывающий ответ, что случилось у Иры, и с чего вдруг я ей понадобилась так срочно.

— И что ты предлагаешь? — интересуюсь у сестры, потому что ее логические цепочки обычно очень далеки от общепринятой логики, а потому пытаться их угадать — гиблое дело, лучше просто спросить.

— Я уже начала работать над планом. Дариус обещал помочь с бумагами. Если все получится, а я склонна рассчитывать на успех, то в ближайшие пару дней мой Федор станет каким-нибудь некрупным, но все же дворянином. Тогда я сбегаю к Лере, в королевство эльфов, благо порталом это быстро, и попрошу, чтобы распустили слухи о внезапном благородстве и титуле моего друга. А потом мы заявимся на празднования и пусть только эта эльфийка, Мурашмель, или как ее там, попробует нос воротить от моего упырика!

— Очень…ммм… экспрессивно. И в твоем стиле, — говорю, потихоньку откусывая подсушенные тосты и запивая специальным настоем от тошноты.

— Вот тут и нужен твой математический ум, сестра! Как думаешь, сработает? — Ира просто горящими глазами смотрит на меня, ожидая ответа.

— Шансы есть, — отвечаю, хорошенько все обдумав. — Но знаешь, чего-то не хватает.

— Чего?

— Надо бы усилить эффект. Возможно, какая-то богатая родственница скончалась и оставила кучу денег твоему Федору… золото, оно, знаешь ли, возбуждает… интерес у девушек.

— Так Федюня и не нищеброд, вообще-то. За столько лет работы у моего мужа он сколотил приличное состояние. Не миллионы, конечно, но сотни тысяч у него есть. Он же их никуда не тратит! Представляешь? Хранит огромную кучу денег в банке и даже не ходит туда, не интересуется, как они без него поживают. Ест на службе, одевается в служебные вещи. Как-то спросила у него, не скряга ли он. Так Федька обиделся и на следующий день подарил мне дорогущий швейный набор с иглами из какого-то редкого камня, забыла название, и шелковыми нитками. Я хотела уже спросить, нафуа гра он мне нужен, набор этот, я шить умею, но не люблю.

— А он что ответил?

— А ничего. Именно в этот момент я нашла несколько молний в этом наборе. Когда-то мы с ним болтали, и я сказала, что мне срочно нужны молнии, я пришью одну на свой рот, и тогда буду успевать закрывать его ДО того, как скажу какую-то дичь.

Не выдержав, начинаю хохотать.

— А Федор у нас язва, как я посмотрю, — говорю сквозь смех.

— Еще какая, — отвечает Ира, улыбаясь широченной улыбкой. — За это его и люблю. При всей своей мягкости, знает, как меня угомонить. Кроме него, только Дариусечка способен со мной сладить. Вы с Леркой не в счет, потому что родственницы. В общем, с деньгами у Феди все нормуль. Но на счет усилить эффект… ты права. А чем еще можно усилить?

— Ну, а на что еще девушки клюют? Чем можно подтолкнуть?

— Я знаю! — внезапно подскакивает Ира, а глаза ее наливаются ярким, синим огнем, прямо две газовые горелки, а не глаза.

— Мне уже страшно, — комментирую.

— Спокуха! Катя, ты — гений! Нам нужна невеста!

— Что? — переспрашиваю, думая, что ослышалась.

— Для Феди. Что подстегнет интерес девушки, если не соперница? Наверняка эта Мохруэль, почувствует себя уязвленной, ведь ее ухажер так быстро переключился на другую девушку! Из того, что мне рассказали мушкетеры, уверена, у графской дочки самомнение до потолка.

— А что? Думаю, сработает! — незаметно для себя заражаюсь Иркиным оптимизмом.

— Осталось дело за малым. Нам нужна эта самая невеста!

— И, — вношу поправочку, пока не поздно, — не абы какая невеста. Девушка должна быть хорошенькой, не бледной молью, иначе не сработает. И благородного рода, с воспитанием, чтобы не опозорилась на приеме у эльфов.

— Ой, да ладно! Я вон сколько раз позорилась. И ничего. Один хоровод вокруг елки чего стоил, — Ира начинает похихикивать.

Да, это было незабываемое зрелище. Вампиры и эльфы в одном хороводе дружно поют «В лесу родилась ёлочка». А все почему? Потому что Ира заготовила заранее кучу энергии в себе и накопителях, а потом щедро разлила это все на присутствующих. Эльфов унесло эйфорией буквально сразу — им много не надо. Вампирам понадобилось больше, но, в конце концов, и они дошли до кондиции. Было весело. Чрезмерно. А Лера, еще одна наша сестра, потом Иру чуть не съела за тот беспредел, который учинили «пьяные» от переизбытка энергии гости.

— Так это ты — сестра их королевы, жена первого министра по безопасности у вампиров. А тут — обычная девушка.

— Да, пожалуй, ты права. Но где же взять такую «невесту»?

Нас прерывает стук в дверь.

***

— Кто там?

— Госпожа Ирэн, простите, у меня сообщение от господина Вазирека, — доносится из-за двери испуганный девичий голос.

— Заходи — не бойся, выходи не плачь, — кричит в ответ Ира, не делая даже попытки подойти к двери.

— Что, простите?

— Заходите, говорю.

В гостиную бочком, чувствуя себя явно неловко, входит совершенно неприметная девушка-вампирша. Шмыгнув мышкой к нашему столу, оставляет конверт и уже поворачивается, чтобы сбежать, когда ее окликает Ира.

— Нэн, подождите.

Девушка буквально замерзает на месте, сжавшись еще больше, поминутно поправляя очки, которые сползают на кончик носа. Сестра вскрывает конверт и внимательно читает, а потом одаривает меня сияющей улыбкой.

— Катюююхааа… Дариус раздобыл Федору бумаги на титул и небольшое имение буквально в паре километров от нас. Скажи, круто?

— Круто, — отвечаю, тоже улыбаясь.

— Нэн, можете идти, — махнув рукой, отправляет Ира секретаршу.

Девушка опять неловко поправляет очки и, резко развернувшись, семенит к выходу, когда мне в голову приходит одна идея.

— Нэн, подождите! — это уже я кричу, подскочив со своего места и кидаясь наперерез вампирше.

Девушка вздрагивает и испуганно отступает спиной к двери.

— Милая, я совершенно не собираюсь вам вредить, не пугайтесь так. Сделайте мне личное одолжение — снимите очки.

— Что? — глаза вампирши удивленно округляются.

— Я уверена, что у вас чудесные глаза, но вы зачем-то их скрываете.

— Но…нет…

— Пожалуйста, снимите.

Ира стоит неподалеку, уперев ладони рук в бока и нетерпеливо постукивая носком туфли. Думаю, именно этот звук становится для секретарши решающим. Она кивает и трясущимися руками выполняет мою просьбу. Я восхищенно смотрю в ее завораживающе красивые глаза, цвета молочного шоколада, в обрамлении густых и длинных черных ресниц, без капли косметики.

— Я так и думала, — произношу воодушевленно.

— Что? — Ира тут же подходит ко мне и пытливо смотрит.

— Очки не для зрения, правда, Нэн, — спрашиваю у девушки, игнорируя вопрос сестры.

— Нет, — произносит дрожащими губами вампирша.

— А для чего?

— Мне была очень нужна эта работа, — едва слышно говорит Нэн. — Я сирота, а дядя сказал, что больше не может тратить на меня столько денег и мне нужно искать себе работу и вообще… подумать о своем будущем самой. Когда я пришла на стажировку, тут была Энн, бывшая секретарша господина Вазирека. Она и сказала… подсказала, что нужно делать, чтобы получить работу…

— И что, интересно, рассказала эта змеюка? — в разговор снова влезает Ира, яростно сверкая глазами, словно лезвиями мечей.

— Она сказала, что мне нужно быть неприметной. Спрятать внешность, иначе, вы… приревнуете, и меня, как и ее, уволят. А мне ОЧЕНЬ нужна работа!

Красивейшие глаза девушки наливаются слезами, став такого же бархатного оттенка, как дорогой черный чай, когда заливаешь его горячей водой в фарфоровом чайничке.

— Чего⁈ — переспрашивает Ира с таким выражением лица, что я, не сдержавшись, хихикаю. — Причем здесь ревность? Эта гадина сливала информацию тем, кто дороже заплатит, за это и была уволена. Господин Вазирек слишком благороден, просто выгнал ее, при этом, заплатив зарплату. Но я — не он, во мне благородных кровей нет, так что я не поленились отправить письма во все самые приличные места, где можно работать секретаршей, рассказав, что данная особа разглашает конфиденциальную информацию… ну и добавила… немного, от себя. Думаю, самое лучшее, что ей светит — работать секретаршей в похоронном бюро. Это, если повезет!

— Не плачь, Нэн, у нас с Ирэн есть для тебя одно очень интересное предложение, — смотрю на сестру, поигрывая бровями в сторону девушки.

Ну⁈ Поймет, или нет⁇

— Есть предложение? — переспрашивает Ира, а потом внезапно загорается, как гирлянда на елке. — Точно! Да, есть!

В резко наступившей тишине, Нэн испуганно икает.