Тринадцатая невеста, или попаданка на драконью голову

Глава 27. А стоит ли тебе верить?

От Тауриль.

Пора завязывать с этим. Палпа в последнее время мне просто прохода не даёт, а сегодня так вообще я проснулась и обнаружила её в своей постели, при этом она зажимала меня в своих объятиях словно осьминожка, а не дриада.

От завтрака отказалась, сначала надо искупаться в озере и по возможности погреться на солнышке, которое медленно поднимается из-за леса.

Иду из спальни к выходу из дома, и слышу недовольное ворчание Палпа:

— Ты снова убегаешь от меня, будто от своей любовницы на одну ночь.

— Я не убегаю, просто холостяцкие привычки не так и легко забыть.

— Но ты даже и не пытаешься. — возмутилась она.

— Палпа, я тебе ничего не обещала, ты сама захотела так жить.

— Но ты и не говорила — НЕТ.

— Если тебе будет легче, то могу сказать это сейчас. Я не настолько наивна, чтобы верить в эту белиберду под названием любовь, и тебе со мной нечего ловить.

— Ты как всегда холодна и цинична.

— А ты как обычно, хоть и прекрасна, но наивна — разворачиваюсь, чтобы уйти из дома.

— Тебе малину или мяту? — спрашивает она.

После купания я люблю попить чаю и обычно он или с малиной, или с мятой.

— Пожалуй, с мятой — решаю я, улыбаясь, и открываю массивную дубовую дверь, ведущую наружу.

Делаю пару шагов наружу, и почему-то на сердце становится тревожно, впереди вижу тёмное пятно и поднимаю на него взгляд.

Сердце замерло, когда я увидела его.

Высокий, умеренно мускулистый, с красивыми, правильными чертами лица. Прямые брови, прямой нос, тёмно-синие глаза с узким вертикальным зрачком. Его тёмно-фиолетовые волосы до лопаток в легком беспорядке, хотя обычно всегда в идеальном состоянии, и с очень красивой прической, но ведь он император, что ещё от него ожидать. Из одежды одеты лишь чёрные брюки и столь же чёрная туника, достигающая середины бедра.

Я смотрела на него и с ужасом понимала, что это реальность, что я не сплю, вот он, тот, кого я любила, и тот, кто предал меня и чуть не убил, но как он меня нашел?

Слишком много вопросов, слишком тяжелы воспоминания, слишком тяжелый стресс, а ещё слишком давно не вдыхала. От недостачи воздуха у меня потемнело перед глазами и я, кажется, потеряла сознание. Слишком не вовремя.

" По традиции, супруги не должны видеть друг друга как минимум сутки перед свадьбой. Маланисор был категорически против, но такова традиция и её надо соблюдать и ему пришлось соблюдать, в принципе, как и мне.

Завтра прибудут все эти визажисты-стилисты, которые будут с утра пораньше порхать и колдовать надо мной, тем самым доводя меня окончательно до белого каления, ну а пока, у меня есть ровно сутки тишины и покоя. Обычно эти сутки давались брачующимся для того, чтобы они в последний раз могли обдумать, правильный ли они делают шаг, ведь в будущем развод хоть и можно получить, но довольно трудно.

Поместили меня на эти сутки в дальнем домике, на границе королевства и империи, без слуг и вообще в одиночестве. Так сказать, чтобы проверить на что способна "супруга" без мужа. И что за дурацкие традиции, да я способна позаботится о себе не хуже Маланисора, а в некоторых случаях и лучше.

Первым делом, мне, конечно, пришлось добывать себе пропитание на сегодня. Заяц, пару крупных рыбин, грибы и ягоды, что может быть лучше этого? Да ничего, жаль, что завтра на столе будет совершенно не это. Радует лишь одно, большой свадебный торт, сладости я люблю, наверное, только поэтому я и терплю все эти примерки, главное ведь окончательный результат и торт.

После охоты и приготовления еды, направилась к морю, оно находилось в трёх часах от домика, но меня это несколько не смущало, прогуляюсь, а заодно и время скоротаю, уже не терпится, чтобы наступило завтра.

Путь мой пролегал через лес, в основном поросший высокими соснами,

мощными дубами, стройными берёзами, яркими клёнами и плакучими ивами, а ещё здесь росли шиповник, малина, калина и менее безопасное волчье лыко.

Пробираться пришлось через кущири и поваленные деревья, поскольку тропинки как таковой здесь нет.

Наверное именно из-за этого я и пропустила тот момент, когда на меня напали. Резкая боль в правом плече, и вскрикнув, я посмотрела на него, из плеча торчала стрела.

Отпрыгиваю в сторону и смотрю туда, откуда она прилетела. Ничего подозрительного, лишь ветки деревьев и кустов, а вокруг тревожная тишина.

Выдёргиваю стрелу из плеча, а то регенерация уже начала работать.

" Может, какой охотник промазал по дичи, и стрела угодила в меня? " —

подумала я и крикнула:

— Ты там поаккуратнее, а то так и убить можешь!

— А ты что, ещё жива? Так мы это сейчас исправим! — раздалось совсем с другой стороны, совсем не оттуда, откуда прилетела стрела.

Значит, этот выстрел был целенаправленный и меня явно окружают, но кто и что им нужно?

Потихоньку перебираюсь в более безопасное место, да и вообще пытаюсь покинуть лес, у них здесь явное преимущество, мне же нужно свободное пространство. Оружие я всё равно не взяла, а вот магии здесь разгуляться негде, так что, двигаюсь вперёд перебежками.

Рядом пролетела стрела и воткнулась с характерным «трень» в дерево.

— Тебе всё равно никуда не деться от нас — сообщил уже третий нападающий, где-то рядом.

И где он может быть: за тем дубом, или за вон той сосной, а может вон в тех кустах? Кто же их знает, но оставаться на этом месте смысла не вижу.

Снова бегу мимо кустов и деревьев, пригибаясь чуть ли не к земле.

Стрелы летят чуть ли не со всех сторон, одна угодила мне в правое бедро, а вторая в левое предплечье.

Рычу сквозь зубы, припадая к земле, выдёргиваю стрелы и слегка приподнимаю голову, чтобы оглядеться. Впереди, в метрах триста на северо-восток вижу просвет. Оттуда же слышен какой-то неразборчивый шум.

Сзади приближается шум оставляемый преследователями, пора двигаться дальше.

Рывок вперёд и вот я уже выбегаю на свободное пространство, лес закончился, а впереди… впереди только утёс и больше ничего.

Всё, дальше больше бежать некуда, а значит, пора дать бой этим, и посмотрим кто кого.

Мои преследователи не стали отсиживаться под защитой деревьев, а ведь это было их преимущество, и они начали выходить ко мне.

Один, два,… хм, я насчитала восьмерых. К какой расе они относятся, было сложно определить, похожи на людей, без каких либо особенностей.

— И чем обязана? — спрашиваю я, тем временем как с помощью магии в моих руках, появляются два мои меча с обоюдно острыми лезвиями.

— Нас наняли, чтобы уничтожить вас, ничего личного.

— И кому я успела перейти дорогу? — действительно любопытно.

— Разве это важно? — говорит всё тот же наёмник.

— Да пусть знает, всё равно сдохнет — сказал второй наёмник, тот самый, что огорчился от того, что они меня одной стрелой не прибили.

— Нас нанял для твоего устранения император Маланисор Ингор Мист. — заявил первый наёмник.

— Этого не может быть — вырвалось из моей груди хриплым стоном.

" Почему? Как он мог? За что? Я ведь любила его, а он. А как же наш ребёнок? " — в моей голове роились вопросы, словно осы в улье, и я не заметил их первый удар.

Сначала они пустили в меня стрелы,…увернулась, от всех увернулась, но вот от ножа не успела, он вошел мне в живот по самую рукоятку и остался там, когда я снёсла нападающему голову своим мечом.

Мой душераздирающий вопль пронёсся на многие мили, когда я поняла, что потеряла дитя, которому было не суждено родиться.

" Почему Маланисор так поступил со мной? Почему он просто не разорвал со мной помолвку, если не хотел этого брака? " — билось в моей голове, как могильный набат.

Мои движения резкие, неуловимые и практически бесшумные. Скольких я успел убить? Двух? Трёх? Нет, вон уже пятерых нет. Странно, кто они? Как только один погибает, их тела превращаются в прах, который уносит с утёса ветер.

Мои силы покидают меня, утекая из тела вместе с кровью. Надо вынуть нож, но как только я к нему тянусь, на меня снова производится атака.

Их осталось трое, те самые, которые изначально вели со мной беседу.

— А ты живучая? — заметил первый наёмник, которого про себя я называла Лидером, второго я прозвала Стрелком, а третьего Рыжим, за его рыжую шевелюру.

— Вы вроде тоже — прохрипела я.

Силы явно не хотят оставаться со мной, хотя регенерация работает исправно, рана заросла, оставляя во мне намертво нож. Придётся снова травмировать свой живот, хотя мне уже было всё равно, где-то там стало пусто. Больше нет дитя, которого я уже успел полюбить, и сердце моё разбито и растоптано, да и вообще, стоит ли после такого жить?

В мгновение ока понимаю, что стоит!

Ещё бы не понять, когда у тебя выбивают оба меча.

— Сдавайся и твоя смерть будет лёгкой — скалясь, говорит Лидер.

Ну, уж нет! Хватаюсь за рукоять ножа и вырываю его из своего живота и жутким воплем:

— Агрррааааа!

Не даю себе и секунды на передышку и метнула его в наёмника.

Нож вонзился Лидеру аккурат меж глаз.

Рыжик от ужаса взвыл, словно раненый зверь, Стрелок же не прицеливаясь, стал обстреливать меня из арбалета.

Рана, вторая, третья… стоять на ногах больше нет сил, но жить по-прежнему хочется, вперёд нельзя, а назад… назад тоже, но выхода похоже нет.

Пользуюсь своим резервом, вскрикиваю от боли, когда сила скользит по жилам и всполохами вырывается наружу. Разворачиваюсь спиной к наёмникам и бегу по утёсу, а там… не раздумывая кидаюсь вниз.

Удар в спину всё же догнал меня, уже в полёте, а там внизу, волны с шумом ударялись об чёрные скалы, торчащие, словно зубы акулы из воды.

Камни с водой приближались ко мне с невероятной скоростью, а точнее это я к ним приближался пока не почувствовала сильный удар тела об воду, от чего вскрикнула от боли. Лёгкие легко наполнились водой и как я не пыталась всплыть на поверхность, у меня не получалось, слишком сильное течение, слишком мало сил, да и желания выжить почему-то больше не посещало меня.

Устала, устала бороться, и меня поглотила темнота. "

Прихожу в себя тяжело дыша, словно только сейчас вынырнула из подводной бездны. Как давно это было, а воспоминания до сих пор приносят боль. И что вызвало этот сон, он ведь уже давно не беспокоил меня.

Но до меня доходит, что я уже давно встала с постели и направлялась к озеру, чтобы искупаться, тогда, что я делаю в постели?

И тут же вспоминаю, Маланисор, он нашел меня. Но как? Почему? Почему он снова возник в моей жизни?

Сажусь в постели, облокачиваюсь спиной о спинку кровати и оглядываюсь.

С одной стороны вроде никого, но это лишь видимость, за окном во всю светит солнце, и его лучи попадают в комнату, где освещают сидящего в кресле Маланисора.

Мужчина изменился, вон пролегли морщинки в уголках глаз, да и хмурится во сне, только размышлять некогда, надо убраться отсюда, как можно дальше.

Желание почему-то так и оказалось желанием. Я даже не успела встать с постели, когда меня накрыла его тень.

— Ты это куда? — услышала я такой знакомый, но такой чужой голос.

— Подальше от тебя — сказала я, вздрогнув от испуга.

— Объясниться не хочешь?

— С чего бы?

— Ты исчезла на кануне нашей свадьбы и не появлялась, почему?

Я поворачиваюсь и рычу сквозь зубы:

— Ах ты, лицемерный ублюдок — от этих слов у него от удивления глаза полезли на лоб. — А ты что надеялся, что как только я выкарабкаюсь, сразу приду к тебе, чтобы ты преспокойно мог закончить начатое.

— Ты сейчас о чём? — прорычал Маланисор, гневно сверкая своими драконьими глазами.

— Только не надо здесь ломать комедию, твои наёмники мне всё сказали.

— Какие к чёрту наёмники? — прорычал он сквозь зубы.

Было видно, что что-то не так, в его глазах не было лжи, но разве такое может быть. Разве можно быть причастным к убийству пары, понимая, что это может привести к твоей собственной смерти?

— Как ты узнал, что я здесь? — это единственное, что меня сейчас действительно интересовало.

— Не пытайся мне зубы заговаривать — продолжает рычать он.

— Как ты узнал, что я здесь? — повторяю я свой вопрос.

Маланисор надвигается на меня так, что я оказываюсь почти под ним. Его взгляд скользит по моему лицу.

— Я отвечу на твой вопрос, но после того, как ты ответишь на мой — согласился он.

— Почему я должна верить тебе?

— А почему я должен? Нашла себе эту дриаду и сбежала от меня, а теперь несёшь какую-то ахинею про то, что я якобы хотел тебя убить. Абсурд, да и только — рычит он, но при этом принюхивается.

Похоже, унюхав запах Палпы, он недовольно отстранился, а я только сейчас поняла, что лежу под ним и ничего не делаю.

— Слезь с меня — возмущенно говорю ему.

— Зачем?

— Затем, что хочу чтобы ты слез с меня — возмущаюсь ещё больше и пытаюсь отпихнуть его от себя, но куда там, похоже за это время он стал гораздо сильнее меня.

— Ответь мне, что тогда произошло и я встану с тебя — предложил он.

— А ты как будто не знаешь? На меня напали наёмники и пытались убить. По их словам, это ты их нанял.

— И ты им поверила?!

— А почему и нет? Ты знал, что я в этот день буду там, ты вполне мог догадаться, что я пойду к морю. И ты вполне мог подстроить мне засаду.

— Весь двор знал, что этот день ты проведёшь там, и не только двор драконов, но и дроу.

— Да, но они сказали, что именно ты хочешь избавиться от меня.

— Ага, ты же знаешь, что мы драконы однолюбы и, тем не менее, поверила им.

— Хочешь сказать, что до сих пор любишь меня.

— Я могу сказать больше, я с тех пор ни с кем не спал… в отличие от тебя — укоризненно сообщил он.

И почему я именно в этот момент почувствовала его стояк, прижимающийся к моему бедру. Почему-то меня привело это в ужас, и я забился в его тисках.

— Слезь — прохрипела я в ужасе. — Слезь, ты обещал.

Маланисор пару секунд смотрел мне в глаза, а потом, тяжело вздохнув, улёгся рядом на кровати, но так, чтобы я не смогла сбежать от него.

— Значит, на тебя напали и пытались убить, ты отбилась и вместо того, чтобы вернуться просто напросто сбежала — как бы подвёл он для себя итог.

Не знаю, можно ли мне выказывать ярость, раньше я вполне могла не только кричать на него, но даже бить, а сейчас… сейчас я даже не знаю, как с ним общаться. Всё слишком запутанно, и почему он только появился в моей жизни.

— Ты так и не сказал, откуда ты узнал, что я здесь?

— А ты так и не рассказала, что произошло в тот день.

Тяжело вздохнула и, приняв сидячее положение, рассказала, рассказала подробно, что же тогда произошло, и лишь о том, что я тогда уже носила под своим сердцем наше дитя, умолчала.

Маланисор слушал молча, не перебивал, а когда я закончила, он даже ничего не сказал.

— Теперь твоя очередь — мрачно сказала я, понимая, что дракон стал бесчувственным чурбаном за это время.

— Я никогда не видел принцессу Атаетэль, но я благодарен ей, за то, что она всё же появилась в моей жизни — заметил дракон и я увидела, как в лучах солнца что-то блеснуло с его стороны.

Перевожу туда взгляд и замираю, от удивления увидев на цепочке кулон, а точнее артефакт власти, который когда-то отдала Астрид.

— Откуда? — прохрипела я, понимая, что этот изверг добрался до девушки.

Тут же подскакиваю на ноги и беспощадно бью его кулаком в челюсть.

— Что ты с ней сделал? Тебе что мало было того, что ты испортил мне жизнь, ещё и до неё добрался — кричала я, нанося ему удар за ударом.

Маланисор не сопротивлялся, он даже не прикрывался, лишь прикрыл свои глаза.

— Да отвечай ты, идиот — заорала я, что было мощи.

— А что тебе отвечать, что она жива и здорова, что, учится уже на восьмом году обучения в Магической Академии и что встретив своего Истинного, вступила в брак одобренный богами. Но зачем, ты ведь всё равно мне не поверишь.

— Как это возможно, чтобы она начала обучение с восьмого года? — удивилась я, перестав лупасить его.

— Похоже, не обошлось без тебя — улыбнулся он, а из его разбитой губы скатились капли алой крови.

Я машинально вытерла её своим пальцем, а потом ещё и слизнула и только когда увидел в его глазах удивление, смешанное с желанием, поняла, что пока била его умудрился оседлать.

— Почему не сопротивлялся? — спросила я, собираясь слезть с него.

— Зачем? Ты выплёскивала на меня свою боль, а это единственное, что я могу сделать на данный момент. Я понимаю, что слишком поздно, но если тебе от этого легче, то бей, бей пока не пройдёт твоя боль.

— Что ты хочешь от меня? Зачем ты появился снова в моей жизни?

— Хотел убедиться, что это действительно ты.

— Убедился?

— Да, но ты даже не представляешь, что я почувствовал, когда я увидел артефакт.

— Ты и не должен был его увидеть. Каким чёртом тебя занесло в Академию?

Маланисор удерживает меня, не позволяя слезть с него и при этом улыбается, нежно так улыбается.

— После того как ты исчезла, я отказался от императорского титула, и хотя я не смог официально передать власть брату, я удалился на покой, я даже перебрался жить в Антийон, где и основал Магическую Академию, где и по сей день являюсь директором.

— До чего же тесен мир — заметила я. — Так что теперь?

— Как что? Я передам власть Архариусу, мы отправимся в Антийон, где и будем жить долго и счастливо — сказал он.

— Что, так просто?

— Нет не просто, но мы ведь попытаемся?

Смотрю в его тёмно-синие глаза, а в них так много надежды.

— Ты ведь понимаешь, что я тебе не доверяю?

— Я постараюсь сделать всё, чтобы ты снова смогла мне доверять. Да и ты наверняка хочешь убедиться, что с твоей драгоценной Астрид всё в порядке.

А это уже явное подстрекательство, но что поделать, если я действительно хочу убедиться, что с этой неугомонной девчонкой действительно всё в порядке. Только вот как же, я могу оставить здесь один дом и хозяйство. — Я не могу, у меня есть обязанности — сказал я, отводя взгляд от него.

— Если ты беспокоишься за свою живность, то я договорился с твоей дриадой, она присмотрит.

— Она не моя — возмутилась я.

— Вот и отлично, значит, тебя здесь ничего не держит, или я ошибаюсь, и тебе всё равно, что там с твоей ученицей.

Приходится сдаться, для меня Астрид не просто ученица, она для меня как младшая сестра.

— Ладно, завтра отправляемся в путь. Надо ещё успеть приготовиться в дорогу.

— Можешь не волноваться по этому поводу, я уже всё сделал.

— Да кто тебе позволил… — до возмущаться он мне не дал. Положив свою ладонь мне на шею, и притянув к себе, начал целовать мои губы, жадно, словно путник пьёт воду в оазисе.