Три Героя 2

Глава 5: Визит в Хобен. (Елена)

После отправки хвостов призрачных волков без проблем им удалось добраться до Хобена. В действительности, город находился далеко от места сражения, на которое Елена, Августин и Аврора наткнулись ранее. Хобен находится на большой равнине между горами Аннет на севере и Трост на западе. Так, у основания этих горных хребтов лес сменяется простирающимися с востока на запад сельскохозяйственными угодьями. Защищенный квадратной формы внешней стенной город стоял у самого моря и равнины. Вчерашний ливень давно закончился, и уже во второй половине дня солнце ярко освещало город внизу, от чего каменная стена отражала ослепительные лучи света. Августин с замаскированной Авророй и Еленой плыли на корабле, который шёл в Хобен. Расстояние до города постепенно уменьшалось, и Елена начала замечать охватившую эти земли тревожную атмосферу.

Пятнадцатиметровые стены окружал глубокий ров. По обе стороны водной преграды размещались надвратные башни, и охранники следили за всеми, кто входил или выходил из ворот. Перед вратами двое охранников в быстром темпе осматривали багаж, и только после этого людям позволялось пересечь мост через ров. Благодаря чему, у ворот собралась большая очередь людей с поклажей, ожидавших входа в город. Северные ворота не такие уж большие, быть может, одновременно пройти сквозь них смогут только две кареты. Но так как основная дорога через Хобен пролегает с востока на запад, возможно, те ворота будут побольше. Однако восточные и западные ворота должны быть еще больше переполнены в связи с активным движением повозок по главной дороге.

Как раз когда они подходили к порту, охранник запрыгнул на борт и сорвал с человека плащ, чтобы лучше рассмотреть его лицо. Ситуация настолько серьезная, что даже авантюристам приходилось уступить и один за другим дать себя осмотреть. Такое впечатление, что этим осмотром хотели не просто проверить багаж, а найти кого-то конкретного. В любом случае, при такой тщательной инспекции им не удастся проскользнуть в город. Августин оглянулся на Аврору и Елену, натянувшую капюшон своего серого плаща по самые глаза, чтобы скрыть факт принадлежности к женщинам. Августин узнал, что тёмные женщины стоят намного больше своих светлых сородичей, и, несомненно, во всем мире на них найдутся потенциальные покупатели. И если верить контрактам купли-продажи, то, конечно же, это будет место на территории Фёдор Хобена.

– Похоже, через порт в город нам не попасть.

– Похоже на то, – Кивнула Аврора.

Из-под плаща виднелись её сосредоточенные на осмотре города золотые глаза. И как бы там ни было, они не могут просто так уйти, не узнав ничего о проданных сюда женщин. Так что у них нет выбора, кроме как попробовать попасть в порт. Дорога с этой стороны рва кишит пешими людьми, поэтому маловероятно. Авроре и Елене сильно повезло что только Августина проверили, а дальше проверяющему пришлось оставить их из-за того что одна из задержанных девушек сопротивлялась задержанью. А людям на корабле серёно, кроме наших героев. Аврора хотела помочь этой девушке, но Елена остановила её из-за того что они могут оказаться месте с этой женщиной. Кто муже не мало людей задерживает, нужных им женщин. Вскоре после этого случая Елена, Августин и Аврора попали в город.

– Наконец-то нам удалось проникнуть в Хобен…

Пробормотала Елена, оглянувшись из-за угла на городскую стену.

– Во-первых, мы должны найти человека по имени Фёдр Хобен и его покупателей.

Наблюдая за окрестностями, заявила о своей цели сокрытая за серым плащом Аврора.

– Его зовут Хобен, поэтому, он может быть частью семьи феодала… Пока что, давай взглянем на замок лорда.

Если просто будут спрашивать о незаконном пленение женщин в этом городе, то сомневаюсь, что найдут хоть какие-то полезные подсказки. Быстрее выйдет, если проверить феодального лорда и его свиту. А так как Аврора, Августин и Елена пытаемся найти его замок, то, естественно, решили направиться в центр города. С такими мыслями они поспешили покинуть этот захудалый район. Улицы здесь наполняли деревянные здания в подобном запущенном состоянии, а признаков жизни почти не наблюдалось. Когда люди в этом районе замечали их, они принимали угрюмое выражение и убегали. Здесь так мало людей, что место больше походило на город-призрак. По какой-то неизвестной причине все реагируют таким же образом каждый раз, когда замечали Августовский рыцарский шлем. Рыцари Хобена - кучка буйных невеж, что ли? Пока обдумывал это, они добрались в более оживленный район. Вдоль улиц раскинулись торговые прилавки, лоточники и другие продавцы громко занимались своей работой. Из-за шума, создаваемого прибывающими и уезжающими телегами и людьми, город теперь казался оживленным. И все же, иногда встречались люди с опасными взглядами, а вкупе с вездесущими охранниками создавалась весьма недружелюбная атмосфера. Проверки у ворот и странная атмосфера заставили Августина думать, что что-то в этом городе происходит.

– Довольно тяжелая обстановка…

– Из-за большого количества охраны в центре города нам будет сложно передвигаться.

Пока мы разговаривали, бродя по улицам, Аврора не сводила глаз с толпы. Через несколько минут, недалеко от центра города, Елене удалось заметить крепостную стену. Вероятно, это – замок лорда. Стены почти такие же высокие, как и городские, что мешало увидеть саму крепость. А из-за вырытого перед стенами рва, также становилось тяжело подобраться. Её взгляд упал на подъемный мост и чрезмерное число охранников, запугивающих людей в этом районе. На мосту не было ни человека, а от стражников исходило впечатление, что если кто-то небрежно приблизится к ним, то только получит неплохой взбучки. Войти спереди не представляется возможным, поэтому, прогуливаясь по периметру, Елена начала искать, где же можно проникнуть внутрь. Улица рядом со рвом также заполнена толпами народа, поэтому переместиться будет очень трудно. Они могли бы попытаться переместиться ночью, став незаметными во тьме, но без достаточного света от луны получится найти не так уж много мест. Вспоминая вчерашний дождь, можно только молиться…

Так что Елена посмотрела на небо. Солнце пряталось за облаками, но света хватало, чтобы он отражался от воды во рву. Елена обрадовалась, что её опасения оказались напрасными, но вдруг её внимание привлек сердитый крик. Посмотрев в сторону, откуда он раздался, Елена увидела, как двое охранников дубасят маленького мальчика. Много людей смотрели за происходящим, но никто не решался вмешаться.

– Смотри куда, черт возьми, ты идешь! Сраный кусок дерьма!

– Грязные дети вроде тебя не должны здесь ошиваться! Чертов уродец!

Охранники кричали жестокие оскорбления, пиная, скрючившегося на земле, мальчика. Паренек с неопрятными черными волосами был одет в грязное тряпье. На вид ему было тринадцать-четырнадцать лет. Из вызванных пинками рассечений потекла кровь, но мальчик только оглянулся на охранников. Его бунтарский взгляд, казалось, только еще больше разозлил их.

– Что за взгляд?! Несмотря на свою бедность, ты довольно дерзкий, сопляк!

Елена больше не могла вынести происходящего. Когда один из охранников собиралась вновь ударить ребенка, Елена вмешалась: – Как насчет того, чтобы остановиться прямо сейчас? Мальчишка получил уже достаточно.

– Кто, черт, это сказал?! Кто смеет вмешиваться без необходимости?!

Один из них повернулся кричать на толпу, но последние слова ему как будто отрезало. Он увидел Еленину фигуру в черном плаще с немного показавшейся из-под него серебристой броней. Когда Елена частично обнажил свой меч, лица этих двоих посинели. Поскольку Елена подумала, что он станет приуменьшать её величественный вид, несчастливый Августин пришлось остаться рядом с Авророй.

– …Этого ведь достаточно?

После того, как стоя к ним лицом к лицу, Елена задала охранникам тот же вопрос в более низком тоне, они напряженно встали в стойку смирно и отдали её честь, при этом склонив свои головы под углом в девяносто градусов.

– Так точно! Просим прощения за причинённые неприятности! Мы уже уходим!

Охранники подняли головы и спешно покинули это место. Эффект от доспехов оказался большим, чем Елена предполагала. В конце концов, простой рыцарь или авантюрист ну никак не мог позволить себе такую роскошную броню. Вероятно, Елена произвела впечатление рыцаря высокого класса. Видать, доспехи неплохо влияют на окружающих людей, так как они быстро разошлись по своим делам, и вскоре пространство вокруг расчистилось.

– Если ранен, я могу исцелить тебя своими лекарствами.

Мальчишка с опаской посмотрел на Еленину броню. Ему как-то удалось принять сидящее положение, и он ответил: – Что вы хотите взамен?

Держась за неоднократно ударенный живот, мальчик попытался встать, но, только, поморщившись, упал на колени.

– Я не подчинённый лорда. Зато знаю лекаря. Разве не хочешь, чтобы твои раны исчезли в мгновении ока?

Спрятав обратно свои доспехи под плащ, Елена опустился на колено и снова спросил его, от чего выражение мальчика изменилось.

– Лекарь…. Если он используете лекарства…. Даже такие страшные раны заживут?

– Да, их можно исцелить.

Так что даже самые тяжелые травмы не проблема, но не все. Воскрешение большого количества людей – табу, но в исцелении ребенка нет ничего плохого. Когда кивнул на вопрос мальчика, в его глазах Елена увидела поселившийся там лучик надежды. Означает ли это, что никто бы о нем не позаботился?

– Я продам вам информацию… В обмен на лекаря. Мою маленькую сестренку вы тоже вылечите?!

– Елена, призадумалась. – Я ничего не ждала взамен, ты действительно этого хочешь?

– Заплачу любую цену… Не хочу я милостыню.

Хоть он и оказался немного упрямым, в его возрасте это может казаться гордостью. По мнению мальчика, было бы разумно предложить что-то равноценное его просьбе.

– Ты сказал, что продашь информацию… И какую предлагаешь?

– …Переулки, секретные пути…

Принявшись перечислять, что может предложить, он невольно расслабил губы.

– М?.. А ты случайно не знаешь секретный проход в замок лорда?

Когда мальчишка услышал вопрос, его глаза широко распахнулись, и, быстро оглянувшись на находившихся рядом людей, тихим голосом он спросил: – …Почему вы спрашиваете?

Мальчик на мгновение с любопытством посмотрел на Елену. После проявленного отношения от охранников местного лорда, не было и шансов, что он сдаст им наш разговор.

– Я ищу кое-что в замке…

Елена оборвала свои слова, ведь не хотела раскрывать мальчику наши истинные цели. Лоб моего собеседника поморщился, пока тот думал над её словами, но, найдя ответ, паренек поднял голову.

– Хорошо… Я расскажу вам секретный путь к замку лорда. Но сначала вы должны исцелить мою сестру.

– Понимаю. Возьму эту информацию в качестве оплаты за исцеление твоей маленькой сестры.

Так как боль, наконец, начала терять свою власть над мальчиком, с гримасой боли на лице, он поднялся на ноги и, слегка прихрамывая, поплел вниз по улице. Августин подлечил мальчика по просьбе Елены.

Прямо сейчас Елена, Августин и Авророй следовали за мальчиком, петляя городскими переулками. Похоже, они двигались в сторону южных ворот, рядом с которыми и перенеслись в Хобен. Все дальше они оставляли позади себя центр города с замком лорда, а вокруг постепенно уменьшалось число красивых домов и встречающихся по пути людей, от чего улицы казались пустынными. Добравшись до трущоб у южной стены города, мальчик остановился. В воздухе витали специфические запахи гниения и животных, свидетельствующие об антисанитарии. От такой вони даже закутанная с головой в плащ Аврора не смогла не поморщиться.

– Здесь.

Однако привыкший к запаху паренек просто зашагал по сложному сплетению узких переулков, пока не вошел в одну из лачуг. Из-за довольно низкой крыши на входе мне пришлось наклониться. Умещая внутри четыре человека, продуваемое сквозняками помещение было переполнено. Одной из них оказалась спящая под одеялом из старого тряпья маленькая девочка. Мальчик тихо подошел к ней и, осторожно встряхнув, разбудил ее.

– …Братик?

На вид разница в возрасте между ними составляла не больше года. Волосы у девчушки, как и у брата, были черного цвета, но более длинные и неопрятные.

– Где ты так изранился? Это все дело рук охранников?

Полностью проснувшись, девочка медленно уселась и с беспокойством посмотрела на своего брата, в уголках ее глаз начали собираться слезы.

– Пустяки. Я привел человека, который может исцелить тебя и твои ноги.

Ответив, мальчик вытер кровь с уголка рта, одновременно переведя взгляд в мою сторону, как будто побуждая представиться. Глаза сестренки последовали по направлению его взгляда и, наконец, заметила наше присутствие. Увидев меня, она испугалась, поспешив спрятаться в тени своего брата.

– Не нужно бояться, я ни из тех солдат и ни рыцарей лорда. Я - Елена, простая путешественница. Человек позади меня - мои спутники. Ах да, простите за вторжение.

Девочка молча открыла рот, глядя на слегка кивнувшую ей Аврору, которая все еще прятала свои глаза, а также Августин успокоил, маленькую сестренку немного расслабилась.

– Пожалуйста, господин Августин, излечите ноги моей сестренке Шии.

С серьезным выражением мальчик опустил голову к земле. Кивнув в ответ, Августин откинул старое одеяло в сторону, и осмотрел Шию. К ее тонким ножкам шнурками были привязаны дощечки.

– Я попросил старика по соседству осмотреть ее ноги, но тот только сказал, что их уже не излечить…

Затем, глядя на ноги своей сестренки, мальчик объяснил предназначение дощечек. Так как кости сильно раздроблены, дощечки должны поддерживать ноги. Не знаю, что произойдет, когда ноги заживут сами собой, может даже ноги останутся парализованными. Для исцеления таких травм потребуется средняя современной медицину, которую знает Елена. Когда Августин осторожно передвинул ноги девочки, глаза Шии заслезились, а лицо скривилось от боли. Похоже, кости еще не срослись.

– Уже месяц прошел, но они так и не заживают…

Августин посмотрел на мальчика, который сильно сжимал свои кулаки, едва сдерживая слезы. Чтобы переломы зажили, необходимо получать правильное питание, а учитывая условия этого места, маловероятно, что она кушает надлежащим образом.

– Можешь довериться мне. “Великое Лечение”.

Положив свою правую руку поверх ног Шии, Агустин произнес заклинание класса Епископа. Возник свет, который впоследствии впитался в ноги девочки. Ее брат просто смотрел за этой фантастической сценой в полном изумлении, в то время как Аврора просто вздохнула и пожала плечами, наблюдая за происходящим сзади. Он это заклинание использовал впервые и это заклинании сложное для исполнения. Когда Августин убрал руки, Шиа с неподдельным изумлением посмотрела на свои ноги.

– Братишка, мои ножки больше не болят…

– Правда?!

Мальчик завопил от удивления, а Шиа радостно сняла дощечки и попыталась подняться. Тем не менее, в ее ногах не осталось сил, и она сразу же упала.

– Кости только срослись, не переусердствуй.

Поскольку она не двигала ими в течение почти месяца, ноги потеряли свои силы. Также она не получала нормального питания, все ее тело было тощим, как засохшее растение. В такой ситуации, пусть трещины и зажили, но кость может сломаться в любой момент.

– Парниша, возьми это и купи своей сестре чего-то питательного.

Сказав так, Елена достала пять золотых монет из кожаного кошеля на поясе, и протянул их мальчику. Несмотря на то, что мальчик на мгновение удивился, ему удалось собраться с мыслями и отвести взгляд от монет.

– Я Сил, а не попрошайка! Разве я не говорил до этого, что не ищу милостыни?!

– Нет, Сил, ты не попрошайка. Мне нравится твоя гордость. Вот только прежде чем ответить, ты должен подумать о том, что является наиболее важным для вас обоих. Вместо того, чтобы видеть в этих деньгах милостыню, просто прими их сейчас и верни свой должок с лихвой. Это все ради твоей младшей сестры.

Елена так сказала, чтобы оправдать наше вмешательство, и в целом, для неё они звучали очень убедительно. Сил на секунду задумался, а затем смущенно продолжил: – …Хорошо. Только дайте мне медных монет вместо золотых! Из-за моей внешности я не смогу пойти в магазин с золотыми деньгами.

Парень, безусловно, высказал разумный аргумент. Ребенок с золотыми монетами станет легкой добычей. В трущобах и также подозреваю, что в магазинах ему загнут слишком высокую цену. Нет, задиры-охранники, скорее всего, заберут деньги.

– О, все верно. Сил, а ты надежный…

Немного стыдясь своей неосмотрительности, Елена похвалил Сила.

– …Что-то мой спутник уж слишком беспечен.

Проигнорировав сдавленный смех Авроры позади себя, из вещевого мешка Елена достала кожаный кошель и передала его Силу. В свободное время, пока оставался в гостинице, Елена сортировал золотые, серебряные и медные монеты по отдельным мешочкам. Все они до краев были заполнены монетами, и когда один из них с лязгом попал в маленькие руки Сила, мальчика явно шокировал его вес.

– Сколько здесь… Денег…

– Должно быть около трехсот медяков. Могу добавить несколько серебряных, если хочешь.

Когда Елена предложила ему больше денег, Сил посмотрел на мешочек в своих руках и, словно сломанная игрушка, замотал головой.

– Э-этого более чем достаточно! Пожалуйста, подождите немного.

Сказав так, он встал и приподнял половую доску в углу комнаты. Затем смахнул скопившуюся пыль, тем самым раскрывая частично зарытый в землю деревянный ящичек. Мальчик снял крышку - внутри оказалось десять медяков. Бережно положив к ним кожаный кошель, он спрятал ящичек обратно. Как можно понять, там он скрывает деньги и другие ценные вещи. Закончив, Сил стыдливо опустил глаза и улыбнулся, тихо проговорив ‘Спасибо, господин и госпожа’. Не важно, в каком мире ты находишься, улыбка ребенка всегда принесет вам хорошие эмоции.

– Шиа, у тебя хороший братец.

Посмеиваясь, Елена потрепал волосы Сила. Шиа же, видя, как хвалят ее брата, кивнула с широкой улыбкой на лице. В свою очередь, Сил, который был в центре внимания, запротестовал, пытаясь пригладить свои растрепанные волосы.

– Елена, ты все-таки такой добрый человек…

Оглянувшись назад, Елена посмотрела на сделавшую неожиданное заявление Аврору, она пыталась не рассмеяться над только что увиденным обменом.

– Полагаю, сейчас самое время получить обещанное нам вознаграждение.

Произнеся эти слова, Елена заметила, что лицо Сила помрачнело, пока он размышлял над этим. Елена предполагала, что никакого секретного пути не существует, о котором тот говорил, но как только Елена попыталась заговорить об этом, мальчик встал и пошел к выходу из помещения.

– …Я поведу вас к потайному ходу. Идите за мной…

Когда они покинули лачугу, солнце уже начало садиться. Итак, Сил повел их через проулки трущоб, пока они не наткнулись на каменный мост, выстроенный над неглубокой речкой. Одновременно пересечь мост могли только две повозки, и то с трудом. Он выглядел старым, весь покрытый мхом, но не похоже, что возникнут проблемы при его пересечении.

– Вот тут.

Тем не менее, место, указанное Силом, было не по ту сторону моста, а оказалось одной из опор прямо под ним. Непосредственно под прилегавшей к дороге секцией моста, мутная вода затекала в туннель, который закрывала железная решетка. Это выглядело как большая канализация. Сил умело проскользнул сквозь решетку и как-то отодвинул ее в сторону таким образом, чтобы внутрь мог попасть человек среднего размера. Понятное дело, что ограда была установлена, дабы никто здесь не застал без причины. Но пускай для обычного человека места было достаточно, для них проход оказался слишком узким, и Елена прошла свободно, а следом за ней прошёл Августин.

После этого мы втроём смотрели, как внутрь прошла Аврора, и пошли вперед. Вскоре на стене отыскалась лампа. Сил осторожно взял ее в руки.

– Подождите немного, пока я ее зажгу.

И только паренек достал кремень, чтобы выбить искру, Аврора протянула палец над лампой и пропела короткое заклинание: – Огонь.

Небольшой огонек, словно зажигалка, возник на кончике ее пальца, и она воспользовалась им, чтобы зажечь масло в лампе.

– Вау, так старшая сестренка тоже волшебница.

Сил оживленно говорил восхищенным голосом, на его лице читалось удивление. Аврора отмахнулась, словно ничего особенного не произошло, а затем, оглядываясь по сторонам, спросила паренька о канализации: – Как далеко отсюда находится замок лорда?

– Хмм, нам еще придется немного пройтись. Смрад в глубинах, ну, очень сильный, так что вам следует подготовить себя к этому.

Высказав предупреждение, Сил взял лампу и последовал дальше в тоннель. Честно говоря, у Елены появилось ощущение, что они исследуют подземный лабиринт. Им не пришлось идти через неочищенные сточные воды – по обе стороны канализации тянулись проходы, шириной как раз для одного человека. Стены канализации были выстроены из кирпичей и установленных через равные промежутки опорных балок. Благодаря этому туннель напоминал угольную шахту. Сил все так и вел Елену, Августина и Аврору изгибами и поворотами туннеля, а ужасающий запах продолжал наполнять Еленин нос. Наконец, мальчик остановился.

Это место не сильно отличалось от водосборного коллектора, через который они недавно пробирались, разве что отсутствием пути дальше. Но тут Сил принялся медленно простукивать кирпичную стену, пока, наконец, не услышал какой-то неуместный звук, а затем надавил на нужный кирпич. Внезапно раздался странный щелчок, и часть стены сдвинулась в сторону, открывая еще одну темную комнату. Благодаря лампе Сила, Елена смогла увидеть длинную спускающуюся вниз лестницу, ведущую в сырой и влажный коридор. Через проход, куда вела лестница, мог пройти только один человек, а другой его конец соединялся с еще одной лестницей.

Пока Елена, Августин, Аврора и Сил спускались вниз, никто не проронил и слова. Только звуки наших бесконечных шагов раздавались в этом влажном проходе, делая атмосферу еще более мрачной. Вскоре они достигли противоположной лестницы, ведущей в небольшую комнату с несколькими стульями и столом. При свете лампы можно сказать, что это какой-то секретный бункер.

– Лестница в задней части соединена с замком феодала…

Сил неловко рассказал о лестнице, затем опустил свой взгляд в землю. Почувствовав, что Сил колеблется, Елена поднялась по лестнице и взглянула на потолок. Там находилась закрывающая проход прямоугольная панель, вероятно, служившая входом в замок. Должно быть, это - скрытый проход для бегства лорда в случае возникновения чрезвычайной ситуации. После того, как Елена осмотрела панель, к ней подошел Сил и низко поклонился.

– Мне очень жаль, госпожа Елена! Я не хотел обмануть вас, просто пребывал в отчаянии, надеясь излечить травмы Шии! Но все же я привел вас к замку лорда! Да и есть у меня идея, как можно…

– О! Судя по всему, по другую сторону панели находится складское помещение.

Пока Сил продолжал говорить о чем-то несуразном, Елена подняла потолочную панель и, оглядываясь по сторонам, непроизвольно выкрикнула. Комната, в которую Елена заглядывала, похоже, находилась за замковой стеной. Внутрь нее проникало алое сияние заходящего солнца, а все предметы покрывал толстый слой пыли.

– Отсюда у нас получится проникнуть в замок.

Оглянувшись назад, Елена увидела Сила, стоявшей с открытым ртом, словно золотая рыбка. Он смотрел на меня таким взглядом, как будто не мог во что-то поверить.

– Все нормально, Сил?

– А? Госпожа Елена?! Эту панель не смогли поднять даже двое мускулистых мужчин. Как?

Паренек выглядел, словно голубь пред кормушкой, так быстро его голова вертелась по сторонам, переводя взгляд то на меня, то на панель.

– На самом деле, для меня это вовсе не проблема.

– По-подождите минутку! Вы прямо сейчас собираетесь проникнуть в замок?

По-видимому, Силу наконец-таки удалось перезагрузить свой мозг, и теперь он пытался разобраться в наших действиях. Услышав его вопрос, Елена развернулся в сторону своих спутников, увидев Аврору сидящую на одном из маленьких стульев, что находились в комнате. С небольшим кивком она поднялась на ноги и подтвердила наши намеренья.

– Это необходимо для наших поисков, поэтому мы вторгнемся в замок тотчас же.

Удерживая Понту у своей груди, девушка уверенно встала перед ведущей к замку лестницей.

– Подождите, постойте! Если вы с госпожой Еленой войдете в замок сейчас, то поднимете много шума!

Несмотря на свое маленькое тело, Сил бросился преграждать путь Авроре и Августину.