Третий Генерал: Тома I-II

Глава 2 Кадиус

— Армия этих идиотов приближается, — сообщил я своим товарищам заходя в зал для ритуалов. — Первые отряды будут тут в течении получаса. Потом подойдёт тяжёлая конница и маги.

— Всё же они нашли нас, — вздохнул Зартеус, правитель королевства Кадиус. — Я надеялся, что мы сможем покинуть этот мир без лишнего кровопролития.

— А я вот до сих пор не понимаю почему мы должны уйти, — снова завёл старый разговор Гелиос, первый среди Архимагов. — В наших силах уничтожить этих жалких предателей и навести порядок! Нам нужно лишь захотеть это сделать!

— Гелиос, мы уже разговаривали на эту тему, — сказал Алексиус, Первый Генерал. — Это уже далеко не первый случай, когда одна из стран объявляет нам войну из-за собственных опасений, что однажды мы их всех уничтожим. Бесконечно воевать с этими людьми мы не можем, однажды нам всё же придётся пойти против собственных принципов и сделать то, чего они так сильно бояться. Или же они уничтожат весь мир изучением запретной магии. Я не желаю проливать кровь сотен тысяч и становиться тираном, а ты?

— Нет, — Гелиос как-то сразу сник. — Проклятые глупцы! Королевство Кадиус никогда не вело завоевательных войн! На протяжении веков мы строили мирные отношения с соседями и желали благополучия для всех!

— Такова природа людей, — сказал король, положив руку на плечо Архимага. — Они боятся тех, кто обладает невероятным могуществом. А стоит кому-то возвыситься и они могут пойти неправильной тропой как наш народ. Возможно, мы использовали неправильный подход и стоило действовать совершенно иначе. Однако время давно упущено и теперь мы стоим перед крайне сложным выбором. Даже если мы устроим геноцид, то это не исправит ситуацию и в конце концов мы снова столкнёмся с всё той же проблемой. Поэтому мы должны покинуть этот мир и попробовать всё с начала. Пускай и по отдельности.

— Мне не нравится этот вариант, — сказал Гардиан, Второй Генерал. — Однако раз таково решение короля, то я пойду этим путём. Только у нас появилась серьёзная проблема — начерченные нами руны напитаются магией лишь через несколько минут, а затем мы должны провести ритуал, который потребует времени. Вряд ли приближающаяся армия позволит нам это сделать. Готов поспорить эти глупцы считают, что мы тут готовим крайне опасный ритуал, который должен их уничтожить.

— Значит выход один — кто-то должен задержать их и позволить остальным закончить ритуал, — печально вздохнул Алексиус. — Также это означает, что этот человек останется в этом мире и ему придётся выживать в мире, который ненавидит каждого из нас.

— Я остаюсь, — заявил я. — Третий Генерал отвечает именно за то, чтобы прикрывать остальных, помогать старшим и защищать младших. Так что мне и оставаться в этом мире. Ничего, уж отсюда я ускользну без всяких проблем, а дальше… Посмотрим, что будет дальше. Легко я им всё равно не дамся. У них уйдёт не одна жизнь, чтобы просто найти меня если хорошо спрячусь. На поимку же уйдёт в три раза больше времени. Поэтому уходите, я справлюсь.

— Да чёрта с два именно ты останешься тут! — Воспротивился Гардиан. — Мы все знаем, что ты Третий лишь условно, а сам давно дорос до Второго или Первого! Я остаюсь!

Вот же упёртый засранец! Как же ты достал со своей условностью. Это мой выбор, моя ответственность. Поэтому вхожу в фазу, быстрее чем за долю секунды сближаюсь с Вторым и наношу ряд ударов, после чего коронным хуком справа отправляю старшего братца поспать. Остальные смотрят на это без особого удивления, лишь король закатывает глаза.

— Я остаюсь, — повторяюсь.

— С удовольствием набил бы тебе морду и остался сам, но тебя не переубедишь, — пожаловался Первый. — А чтобы одолеть тебя понадобится куча времени, которого у нас нет. Но видят боги Бартоломей, если ты позволишь им схватить себя, то я вернусь в этот мир и надеру тебе задницу!

— Я не доставлю тебе такое удовольствие, — улыбнулся я и мы с Алексиусом пожали друг другу руки. — Постарайся попасть в один мир с нашими товарищами и присмотри за ними.

— Уж я-то постараюсь, ты поверь.

А дальше я попрощался с остальными Генералами и Архимагами. Все мы понимали, что это окончательное прощание. Если у моей семьи есть хоть какие-то шансы вдвоём-втроём оказаться в одном мире, то я остаюсь здесь один. Не велика жертва раз я буду знать, что у них всё будет хорошо.

Заминка вышла лишь с Юлианой. Она была младшей из нас, но честно заслуживала звание одного из Архимагов. Это вам не какой-нибудь недоучка вроде меня, а самая настоящая магесса способная мановением руки творить настоящие чудеса.

— Ты ведь не обязан оставаться тут, — тихо произнесла девушка, не сумев поднять на меня взгляд так как не хотела показать мне заплаканные глаза.

— Как раз обязан, — я тепло улыбнулся и положил руки ей на плечи. — Не плачь и не горюй, это мой выбор. Начни новую счастливую жизнь, хорошо сестрёнка? Тогда я тоже буду счастлив.

Юлиана лишь кивнула, а затем обняла меня. Я погладил её по голове и спустя несколько секунд мы разорвали объятья. Мне осталось лишь попрощаться с королём.

— Даже не буду пытаться тебя переубедить, Бартоломей, — сказал Зартеус. — Если ты что-нибудь решил, то пойдёшь до конца. Но я всё же обязан спросить — ты точно уверен в своём решении?

— Да, — кивнул я головой. — Иные варианты даже не рассматриваю.

— Тогда… Живи и процветай, Бартоломей.

— Живите и процветайте, Ваше Высочество.

А затем я разогнался и выпрыгнул из окна башни. Приземлился мягко, без каких-либо проблем несмотря на высоту башни. И пошёл неспешным шагом в сторону приближающейся армии.

Семь веков три из которых живу я коту под хвост.

Король Зартеус принял правление из рук своего отца в самый критический момент существования королевства и сумел как-то вытащить страну из бездны, в которой она оказалась после пары проигранных войн. Да только это заняло много времени, тысячи погибли и король осознал простую истину — в одиночку ему никак не справиться.

Тогда-то он и начинал собирать Генералов и Архимагов, семейство Кадиус.

В главном разницы между Генералами и Архимагами не было — это были приближённые короля обладающие впечатляющими навыками и способностями, а также прошедшие через несколько опасных ритуалов, которые подарили им долгую жизнь и ещё парочку крутых способностей. Разница была в подходе к решению проблем и реализации планов короля.

Генералы предпочитали более приземлённые решения, а также могли похвастаться долгосрочным планированием, нестандартным мышлением и умением командовать людьми, да вдохновлять их. И так как они зачастую пользовались помощью армии, то их и назвали Генералами. Всего нас пятеро и я был Третьим, золотая середина.

Архимаги же занимались всем магическим. И если честно, то наша семёрка Архимагов могла решать все проблемы самостоятельно, настолько они были могущественны. Однако Зартеус считал, что не стоит решать прямо все проблемы людей магией, иначе они сделают им только хуже. Иногда нужны Генералы, под руководством которых люди и сами смогут что-то сделать для себя. Типа учим людей быть отчасти самостоятельным и не надеяться лишь на правителя и его приближённых. Метод неплохой, жаль он только не сработал.

Ну и в итоге уже тогда, когда меня сделали поначалу Пятым Генералом, жизнь в королевстве Кадиус была куда лучше, чем в иным странах. А спустя ещё три века мы и вовсе сделали из своей родины настоящий рай во плоти. Пришлось для этого пролить немало пота и ещё больше крови, но мы были чрезвычайно довольны получившимся результатом.

А потом начались проблемы.

Для начала соседи нашего королевства, а впоследствии и прочие страны начали мутить воду. За прошедшие века Кадиус уже провёл не меньше десяти войн защищая свои границы и лишь в двух случаях возвращая некогда утерянные территории. Тем не менее конфликты на границах стали происходить всё чаще, против нас собирали целые альянсы. Ещё наше возвышение и могущество пугало прочих королей и императоров. Они боялись, что однажды мы решим завоевать их. По наши души посылали убийц, были многочисленные попытки отравления, а также эти страны постепенно готовились к всеобщей войне всех против королевства Кадиус.

А тут мы ещё налажали с собственным населением. Король старался избежать этого, но у нас постепенно появилась проблема с тем, что жители нашего королевства начали считать себя избранным народом, который лучше остальных во всём. И так как соседи продолжали донимать нас, люди начали говорить о том, что следует наказать «жалкие народы, которые смеют лезть в наш рай».

Мы пытались купировать проблемы, с парочкой соседей даже кое-как наладили отношения, старались перевоспитать собственных граждан, но куда там — ситуация ухудшалась и приближалась к критической отметке. Хотели как лучше, а получилось вот так. Мы были слишком хорошего мнения о людях, а они в свою очередь продемонстрировали худшие свои качества.

Хуже всего, что в попытках найти способ победить короля Зартеуса и нас вместе с ним, иные народы начали практиковаться в запрещённой магии. А она очень опасна и примерно полторы тысячи лет назад уже привела к массе катаклизмов и гибели сотен тысяч. Некоторые страны вовсе прекратили своё существование, а один из континентов до сих пор закрыт из-за постоянных штормов, ураганов и извержений вулканов. Поэтому данную магию и назвали запретной, после чего всех, кто её изучал, начали казнить на месте при обнаружении.

С этой магией мы ещё могли справиться — король словно знал, что до подобного дойдёт, поэтому Архимаги по его приказу ещё лет семьдесят назад смогли создать ритуал, который мог всю эту запрещённую магию полностью уничтожить. Были лишь последствия, в ходе которых вся магия лет на десять исчезнет, так что ритуал был отложен до худших времён, когда просто не останется другого выхода. Лучше уж десяток лет прожить без магии чем позволить кому-то устроить более опасные катаклизмы, что унесут на сей раз миллионы жизней простых людей.

Но исчезнет запрещённая магия и соседи начнут придумывать что-то ещё, может создадут нечто гораздо хуже. Или это сделают маги уже нашего королевства, которые мечтали применить свои способности против «недостойных».

Тогда-то Зартеус и предложил нам выход из ситуации. Мы сваливаем из этого мира и заодно проводим ритуал по уничтожению запретной магии. За десять лет, что у этого мира не будет магии, люди будут вынуждены решать возникшие проблемы и им определённо будет не до войн. А уходим мы чтобы лишить прочие страны лишнего повода для войны.

Так-то да, с одной стороны мы просто бросали своё королевство и этот мир оставляя всех в непростой ситуации. А с другой, если останемся, то будет только хуже. Поэтому мы воспитали себе замену, подготовили их к тому, что грядет и теперь сваливаем. Оставленные нами люди помогут простому народу прожить непростые времена. Ну а что будет дальше, это уже проблемы этих людей. Может если им придётся всего добиваться исключительно своими силами, то они когда-нибудь исправятся. Или всё же как-то угробят себя, что очень даже вероятно.

Мы добрались до этой башни, после чего начали подготовку к проведению ритуала и переносу наших душ, но кто-то видимо рассказал, что мы что-то мутим тут. И вот в нашу сторону движется огромная армия. Мне нужно задержать её, а не уничтожить. Хотя чуть-чуть крови я этим предателям и негодяем пущу. Пускай знают, что бывает, когда вы связываетесь с Кадиусами!

Я отошёл от башни примерно на полкилометра и стал ждать. На горизонте постепенно начала появляться вражеская армия. Ха, а это ведь лишь первая волна, но их уже, мягко говоря, до хрена. Боги, как же они нас боятся раз для убийства чуть больше десятка людей послали стольких солдат. Уверен будь у них такая возможность, то они послали бы всех, кто может держать оружие в руках.

Я подождал пока эта армия окажется на расстоянии двух километров и только после этого решил действовать.

— Дальше вы не пройдёте, — говорю я и поднимаю правую руку.

Тут же на пальцах появляются перстни. Причём на каждом пальце оказывается, как минимум две магические цацки. Каждый из перстней пышет магией, а ещё они соединены цепочками, уходящими куда-то в рукав моей одежды.

— Именем Третьего Генерала! — Кричу я, усиливая свой голос магией, чтобы он был услышан всей наступавшей армией. — Отступите или умрите!

И армия останавливается. Они бояться, их страх я ощущаю даже на расстоянии. Очень хорошо, может быть, у этих ребят ещё остался инстинкт самосохранения и они не решатся напасть.

Ага, размечтался. Сначала кто-то один начал дуть в боевой рог, а затем к нему присоединилось ещё несколько человек. И вот, пускай и неспешно, но армия вновь начала двигаться в сторону башни. Видимо сегодня без кровопролития всё же не обойдётся. Что ж, они сами довели ситуацию до этого, так пускай теперь расплачиваются за свои решения.

Сжимаю правую кисть в кулак и задействую магию, скрытую в перстнях. Пускай я и являюсь одним из Генералов, но магический дар у меня оказался не слабый. Может заинтересуйся я этим всерьёз, то смог бы стать одним из Архимагов. Но меня стезя мага никогда не привлекала, да и без костылей в виде перстней тяжело мне управляться с могущественными заклинаниями — недоучка, что тут ещё скажешь. Магия чрезвычайно удобный инструмент, но мне по душе иные пути. Только сейчас нужно действовать быстро и поэтому я прибегу к методу, который раньше бы никогда не стал применять.

Когда-то башня у меня за спиной принадлежала могущественному некроманту. Он не был плохим парнем, скорее даже наоборот — следил за порядком на некоторых землях, пресекал опасные игры с жизнью и смертью, да и присматривал за душами мёртвых, которые на какое-то время застряли в мире живых. Полезное дело делал товарищ.

Однажды некромант пришёл к нашему королю и сказал, что отдаёт башню в его владение. Мол устал, силы не те, пора ему самому уйти на ту сторону. Хороший мужик, с юмором, даже умер с улыбкой на лице успев рассказать воистину шикарный анекдот. Но просто народ его боялся даже после смерти, рассказывал всякие страшные байки.

К чему я завёл об этом речь? В этой земле похоронены сотни тысяч. Погибшие в катастрофах, войнах, от рук бандитов и многие другие, что не могли смириться со своей смертью. Они буйствовали в виде призраков и донимали живых. Тогда-то некромант и предложил перезахоронить остатки этих несчастных в землях вокруг башни, чтобы он мог повлиять на призраков и подарить им покой. Теперь я воспользуюсь этими останками.

Магия перетекала из перстней через меня прямо в землю и вот из неё начали выбираться мертвецы. Да не простые зомби или скелеты, а самые настоящие умертвия. Они впитали мою магию и создали себе полноценные тела с доспехами. А когда один из них вылезал из-под земли целиком, то призывал себе костлявого коня. В итоге их собралась всего сотня, но каждый из них был невероятно силён и практически неубиваем.

— Сразите их, — отдал я приказ умертвиям.

И те понеслись на своих костлявых лошадях к вражеской армии. Солдаты в первых рядах замерли и быстро попытались принять боевой порядок. Справились неплохо, но вот умертвия влетели в их ряды на высокой скорости и их ничто не могло остановить. Зато люди гибли один за другим. Кого сразу не убило, те мучились из-за того, что в их ранах был яд мучительно убивающий их.

Мои мертвецы продолжали свою кровавую жатву, а я наблюдал за тем, как в рядах противника творился абсолютный хаос. И так продолжалось несколько минут, после чего умертвия развеялись. Противник понёс серьёзные потери и остановился. Признаюсь, что мне это зрелище доставило определённое удовольствие. Эти люди получили заслуженное наказание.

Неожиданно за спиной что-то ярко вспыхнуло, я даже заметил фиолетовый отблеск. Обернувшись, я увидел, как в окнах башни на верхнем этаже как раз затухает фиолетовое свечение. Всё, значит ритуал проведён, а заодно души моих товарищей покинули этот мир. В течении часа магия покинет нас всех. Нужно кое-что забрать из башни, после чего уничтожить её и сбежать отсюда как можно дальше пока магия со мной.

Вражеская армия была в смятении и пыталась собраться с духом. Или же они ждали подкрепления, чтобы вновь атаковать меня. Я не стал больше с ними возиться и в считанные секунды добрался до башни и добрался до комнаты ритуалов. И какого же было моё удивление, когда я увидел лежащего на полу короля.

— Ваше Высочество! — Я тут же подскочил к нему и слегка приподнял его. — Король, что произошло?

— Бартоломей… — Зартеус открыл глаза словно пробуждаясь ото сна. — Где остальные?

— Никого больше нет. Но почему остались вы⁈

— Я вам соврал. Переместить души в другой мир обычным ритуалом невозможно. За подобное необходимо принести большую жертву. И пускай я смог минимизировать риски для себя, но перенос стольких душ всё равно оказался непрост.

— Подождите, о какой жертве вы говорите?

— Я использовал частицы своей души, чтобы перенести твоих братьев и сестёр в иные миры, — сказал король криво улыбнувшись. — Но, как видишь, я ещё жив, моей душе не был пока нанесён критический урон. Хватит для того, чтобы перенести тебя.

— Король, нет! Я…

Больше я уже ничего не мог сказать. Король коснулся моего лба после чего я тут же оцепенел. Мой взгляд начал затуманиваться, при этом даже пальцем пошевелить не могу!

— Живи и процветай, Бартоломей Кадиус, — улыбнулся король. — Живи и процветай.

А затем тьма полностью затуманила мой разум.