Третий Генерал: Том XII

Глава 17 Альфа

Мы с Фрингом зашли в шатёр вождей и я прямо с условного порога спросил:

— И каков же будет ваш положительный ответ?

Спрашивал я это не только потому, что от своего нового товарища уже узнал про решение вождей. Любому было очевидно к какому решению они по итогу придут. Просто мне хотелось лишний раз показать кто тут владеет ситуацией. Ты можешь в свободное время хоть пиво распивать со своими подчинёнными, однако, когда вы «на деле», должно быть ясно кто главный и кого надо слушаться во всём. И коль вожаки решили пойти ко мне на службу со своими стаями, то они должны привыкать к новому положению дел.

— Мы действительно приняли единогласное решение попросить вас принять нас к себе на службу, — заговорил один из вожаков. — Фринг ввёл нас в курс дел и рассказал ещё некоторые вещи. Любые сомнения насчёт этого решения отпали сами собой, волки наших стай подчинятся этому решению. Однако есть один нюанс, который необходимо учесть дабы всё прошло как надо.

— Это вы про ритуал, который поможет мне доказать, что я настоящий альфа? — Спросил я, садясь на одно из свободных мест за столом. Фринг сел рядом. Остальные же вожаки оказались удивлены моей осведомлённости. — Не стоит удивляться, у меня есть несколько хорошо знакомых вервольфов, которые помогают мне с моей задачей в Афганистане. Поэтому я кое-что знаю. Но был бы не против побольше узнать про этот ритуал. Имеющаяся у меня информация достаточно скудна.

— Это ритуальный поединок, когда потенциальный альфа должен побороть как минимум пятнадцать вожаков других стай, — начал объяснять другой вервольф. — В нашем случае на арене, которую мы подготовим, сойдёмся мы все и вы. Никаких смертей, это табу для данного ритуала. Наносить несмертельные ранения и легко травмировать противника разрешается. Суть ритуала в том, что вы не только покажите свою силу, но и умение ею пользоваться. Чего греха таить — много ума, чтобы убивать, не надо. А вот показать умение держать внутреннего зверя под контролем и соблюсти традиции предков, очень важно.

— Понимаю, — киваю головой. — Насколько мне известно нельзя использовать оружие и артефакты. Ещё есть какие-то условия или правила?

— Только два: не покидать пределы арены до конца поединка и никакой помощи извне. Правда по старым традициям потенциальный альфа мог взять с собой двух лучших бойцов своей стаи, но… У вас нет стаи, в которой вы были бы вожаком. К счастью, когда-то в прошлом, ещё в родном мире вервольфов, были одиночки, которые становились альфами и поэтому не обязательно быть вожаком и частью стаи. Также Фринг заверил нас, что вы рождены от женщины-вервольфа и в вашей крови есть наше проклятие. Поэтому все условия соблюдены, нарушений нет.

Вервольфы и их традиции. Интересно, а если бы я был чистым человеком, то чем закончилась бы вся эта история? Полагаю вервольфы всё равно стали бы мне служить, но менее искренне и в качестве именно наёмников. Сейчас же мне ничто не мешает стать для них полноценным альфой и верховодить этими стаями как мне заблагорассудится. Меня этот вариант более чем устраивает.

— Нужна некая особая арена или же мы можем уже сегодня-завтра провести этот ритуал? — Поинтересовался я.

— Нет, никакой специальной арены не нужны, — ответил Фринг. — Главное сделать чётко видимые границы площадки для боя, ну и сделать её достаточно большой дабы было где развернуться нам всем.

— Поэтому мы хотим провести этот ритуал уже сегодня, — продолжил другой вервольф. — Вы здесь, мы все готовы, откладывать ритуал особых причин нет. Если вы, конечно, не против.

— Я только за. Чем быстрее мы с этим закончим, тем лучше будет для всех. Когда конкретно начинаем?

— На закате. Когда солнце начнёт заходить за горизонт, мы встретимся на арене и начнём бой, как только светило полностью скроется. И в ночи, среди факелов, будет проведён ритуал. Всё по заветам наших предков.

Через несколько минут я снова был у себя в шатре, со мною был и Фринг.

— Ты и остальные вожаки будете биться в полную силу? — Спросил я, качаясь в гамаке.

— Да, — кивнул тот. — Наши честь и достоинство обязывают провести честный поединок. У нас суровые традиции, но именно они и сделали вервольфов теми, кем мы являемся сейчас. И в отличии от вас нас не сильно будет сдерживать правило о недопустимости смерти на поединке. В конце концов, Альфа тоже вожак, а наши лидеры сменяют друг друга в поединках, которые иногда заканчиваются смертью. Вожаки, в том числе и я, должны испытать вас в полной мере.

Не то чтобы я осуждал традиции и правила оборотней, всё же они живут по правилу сильного и не занимаются лизоблюдством. Коварство, интриги и прочее это не про них, поэтому волки вызывают у меня определённый уровень уважения. Однако они не подстраиваются под современные реалии, живут по правилам, которым уже множество веков. А ведь всё меняется, жизнь вынуждает всех подстраиваться под новые реалии и жить иначе. Будь вервольфы чуть более гибкими в некоторых вопросах, то может они бы сейчас жили не разрозненными стаями. Вместо этого было бы несколько очень крупных объединений, которые могли заниматься чем-то важным для своего народа.

Впрочем, вампирские кланы в Европе вроде постоянно сотрудничали и всё такое, но по итогу они были пешками людей и ничего не решали. Поэтому может вервольфам действительно было проще жить вот так, разрозненными стаями. Они хотя бы смогли сохранить своё наследие и остались самими собой.

— Фринг, сделай мне одно очень важное одолжение, — обратился я к вервольфу. — Сражайся из всех сил и остальных вожаков замотивируй на это. Пускай это действительно будет честная драка.

Вервольфы очень серьёзно отнеслись к делу. Не знаю где они в этой треклятой пустыне нашли столько больших камней, но к вечеру возле палаточного лагеря была подготовлена площадка для боя. Так-то это просто ровный участок земли, который огородили камнями. Зато большой, нам с вожаками действительно будет где развернуться.

К ритуальному поединку я переоделся: чёрная водолазка с высоким воротником, свободные штаны похожие на армейские и… отсутствие какой-либо обуви на ногах. Да, решил сражаться босиком. Ну а что, тёмный песок под ногами, буду лучше чувствовать землю и всё в таком духе. К тому же есть опасения, что обувка и в целом вся моя одежда будет сильна повреждена в ходе проведения ритуала Мы ведь не танцевать будем, а сражаться.

Солнце потихоньку уходило за горизонт, а вокруг арены тем временем собрались все вервольфы из лагеря. Яблоку упасть некуда было! При этом от импровизированного ограждения арены они держались на расстоянии около двух метров, никто не подходил поближе и тем более не заходил на саму арену. Дисциплинировано, что я ещё могу сказать.

На одной половине площадки собрались все вожаки, которых было больше пяти десятков. Это, к слову, о том, сколько вервольфов находится в этой стране. Есть ведь и другие стаи, которые редко занимаются наёмничеством или же вовсе не занимаются этим ремеслом. Афганистан действительно очень подходит для того, чтобы сделать из него государство вервольфов.

Когда появился я, волки расступились и пропустили меня на арену. Мне навстречу сразу вышли Фринг и ещё один вожак.

— Мы готовы начинать, — сказал Фринг. — Если вы тоже готовы, то можно приступать.

— Давайте, — кивнул я.

Мой новый знакомый быстро вернулся к своей «команде», а вот второй волк вышел на центр арены.

— Вервольфы! — Крикнул этот вожак. Оборотни тут же перестали гудеть и замолчали. — Впервые за всё то время, что мы живём в этом мире, проводится ритуал признания достойного альфой! Это воистину знаменательное событие не только для нас, но и всей нашей расы! Пускай достойные сойдутся и покажут на что они способны!

Вервольфы тут же начали кричать от радости и в предвкушении отличного зрелища. Толпа заведена до предела, пора и главным героям шоу показать себя во всей красе. Так что я посмотрел на собравшихся в одну толпу вожаков, широко улыбнулся и жестом позвал их к себе, предложив тем самым напасть первыми.

Эта моя крайне вызывающая выходка не могла пройти мимо вожаков, которые тут же устремились в бой. Никто не любит, когда его недооценивают. Некоторые начали обращаться в зверей, другие же ринулись ко мне как есть, полагаясь на свою физические особенности. Только я ведь и сам не собирался стоять столбом. Напитав своё тело магией практически до самого предела, сам побежал в сторону вервольфов желая устроить действительно хорошее шоу!

Это был бой чистой силы. Вервольфы не собирались давать мне никакой поблажки и сразу же начали окружать меня, били сразу со всех сторон и всё в таком духе. В их действиях была некоторая неслаженности, все вместе они точно никогда не сражались. Однако вожаки лучше других умели драться в составе стаи, поэтому они быстро адаптировались к новым условиям.

По мне били руками и ногами, кто-то даже пытался нанести удар своей головой. Я даже не ставил защитные барьеры и игнорировал большую часть этих ударов. По мне били, но я ничего не чувствовал. Лишь атаковал в ответ. Вот точным ударом сломал кому-то нос, а затем пробил в печень и закончил всё ударом колена в лицо согнувшегося пополам вожака. Следующего схватил за грудки и кинул в приближающуюся справа парочку, все трое свалились на землю. Один дерзкий вервольф как-то сумел преобразовать свои кисти и выпустил острые когти, которыми целился в моё горло. Я решил слегка наказать этого волка, схватил за руки у кистей, после чего так сжал свои пальцы, что у оборотня захрустели сломанные кости. Мужчина заорал, но я отправил данного персонажа в полёт пнув его в живот.

Ах, как же хорошо! Чистя, бездумная драка, где все бьются, полагаясь на инстинкты и чутьё! Как я подобно обожаю! Вот и собравшаяся публика ликовала, наблюдая за происходящим.

После того как я разобрался с первыми храбрецами, наконец-то подключились оборотни, принявшие звериную форму. Один из больших волков попытался вцепится в меня своими клыками, пришлось нанести ему круговой удар ногой по пасти. Тут же в стороны полетели выбитые клыки — кто-то разориться на услугах дантиста!

Поединок происходил крайне однобоко. От некоторых атак и ударов я спокойно уходил, проходящие же по мне атаки полностью мною игнорировались. Вервольфам же приходилось крайне туго — кто-то просто получал от меня по орехам, другим доставалось куда серьёзнее, а кое-кого из наглецов я даже калечил не слишком уж зверствуя. Успел я в драке пересечься и с Фрингом — он моментально отправился в полёт за пределы арены. Пускай скажет спасибо, я с ним крайне мягко и по-товарищески поступил!

Этот бой продолжался уже больше десяти минут, оборотни несмотря на свою регенерацию и выносливость начали потихоньку выбывать из строя. Всё шло к вполне ожидаемому результату. Но что-то было не так. Я начал чувствовать себя странно и неожиданно, отбив очередную череду атак, издал жуткий рык. Он был крайне оглушительным и сильным, кое-кто из вожаков даже не удержался на ногах. После этого оборотни, против которых я бился, резко увеличили между нами дистанцию. Видимо они всерьёз подумали, что я теряю контроль и вот-вот начну зверствовать. Но нет, в голове у меня было ясно, ярость была под контролем. Происходило что-то ещё.

Кровь в венах буквально кипела. Всякое со мною было в бою: горячка боя, упивался чужими смертями, находился под воздействием всяких заклинаний и снадобий. Однако сейчас со мной определённо происходило что-то новенькое. Нечто рвалось откуда-то изнутри меня. Оно просило, чтобы я дал этому свободу.

И я дал.

После этого кровь словно превратилась в жидкую и раскалённую лаву. Было невероятно больно, но пришлось терпеть. К тому же, вместе с болью пришла сила, которая захлестнула меня с головой. Прямо на глазах у всех моё тело начало меняться, одежда рвалась из-за того, что я стал гораздо выше и мясца с мышцами оказалось побольше. Метаморфоза длилась всего пару секунд, после чего всё закончилось. Вожаки в эти драгоценные секунды ничего не предпринимали — сами оказались удивлены и шокированы произошедшим.

Я же быстро ощупал своё лицо правой и рукой понял — да, я снова принял облик себя из прежней жизни. Всё как и в случае с превращением в Теневого Лорда, но внутри меня сейчас кипела совершенно другая сила. Было очевидно, что со мною произошло. Пора воспользоваться новыми силами!

Действовал интуитивно, подобное я уже проворачивал, когда во мне пробудилась сила Теневого Лорда. Моё тело вновь начало меняться, я становился больше и… волосатее. Вскоре я превратился в одного из сказочных оборотней, которые сочетали в себе человеческие и волчьи черты. Обычные вервольфы способны обратиться в больших волков или иных животных, но им не под силу принять подобную форму. Я же теперь могу такое провернуть.

Если до этого вожаки и прочие вервольфы были удивлены тому, что я резко изменился внешне и от меня начала исходить непонятная сила. А сейчас они был ив глубоком шоке. Все умолкли и замерли, глядя на меня. Мой резко обострившийся слух сумел уловить кем-то очень тихо произнесённые слова: «Он действительно альфа», «Один из предков», «Сильная кровь» и всё в таком же духе. Кажется, пробуждение проклятие вервольфов в моей крови позволило мне обрести силу, которая была лишь у прямых наследников бога вервольфов.

Но обо всём этом можно подумать немного позже. Сейчас же меня буквально трясло от желания действовать. Поэтому я бросился в сторону вожаков решив продолжить поединок.

Те в последний момент поняли, что заминка закончилась и бой продолжается. Но я оказался чертовски быстрым. Быстро оказавшись рядом с ними, я ударил наотмашь и двое волков сразу вылетели за пределы арены, упав на других оборотней. Кто-то было кинулся ко мне в ноги (выше просто не смог бы, во мне сейчас было почти три с половиной метра роста), но я в ответ просто бью ногой по противнику и тот отлетает от меня.

Если до этого вожаком и так приходилось несладко в поединке против меня, то сейчас это и вовсе превратилось в избиение младенцев. Мне хватало всего одного взмаха своей длинной лапищей, чтобы сразу несколько волков отлетело сразу на несколько метров. И даже страшно подумать, что было бы бейся я в полную силу.

Две минуты и немногие оставшиеся на арене вожаки собрались в общую кучку возле границы площадки. А мне стало полегче, жажда действия утихла и я даже начал превращаться обратно в человека. Если точнее, то это была человеческая форма… Волчьего Лорда, отличное название. Бой уже подходил к концу, пора было заканчивать представление.

— Кто ещё хочет бросить мне вызов⁈ — Крикнул я, оглядев вервольфов, что столпились вокруг импровизированной арены. — Кому из вас ещё мне нужно что-то доказать⁈ Давайте же! Смелее! Я всем желающим покажу кто я такой и на что способен!

Только никто, разумеется, больше не рвался в бой. Вожаки уже были побиты, только вот пускай некоторые из них были на ногах и могли продолжать драку, но они не решались продолжать. Я был слишком силён для них, они ничего не могли противопоставить мне и дать достойный отпор. И поэтому несмотря на своё достоинство и гордость, вожаки могли сделать всего одну вещь — признать своё поражение.

Окружившие арену волки всё ещё шумели, хотя уже стало потише. Они тоже были несколько поражены тому, как мне удалось быстро и столь подавляюще одолеть их вожаков. Однако шок и удивление быстро прошли. Тогда произошло следующее:

— Альфа! Альфа! Альфа! — Кричали собравшиеся вервольфы.

Сначала все кричали невпопад, но крайне быстро их выкрики шли в унисон. Есть ощущение, что это «Альфа» было слышно за многие километры.

Моя кровь начала остывать и я даже вернулся в свой изначальный облик не забыв создать себе одежду благодаря способности Теневого Лорда. Что же, мой внутренний зверь наконец-то пробудился, и я получил вторую половину своих скрытых сил. Пробуждение скрытых сил завершилось, поглядим к чему это приведёт…