Третий Генерал: Том IX

Глава 28 Преклонив колено

Накануне моей коронации произошло одно интересное событие.

Я как раз возился с последними документами, которые должен был подписать для того, чтобы прямо на коронации не только озвучить несколько своих решений, но и дабы они сразу были воплощены в жизнь без лишней бумажной волокиты. Что тут сказать, править целым государством на самом деле не так весело, я теперь искренне сочувствовал императору Виктору. У меня ещё есть возможность скинуть эту ношу на другого человека, а ему её можно было переложить максимум на одного из сыновей, что вряд ли ему по духу. Вряд ли кому-то захочется, чтобы его ребёнок нёс почти непосильную ношу.

А ещё из-за всей этой скуки и кучи бумажной работы, совещаний, обсуждений и прочего я начал пить куда больше вина. До этого пил алкоголь лишь максимум за компанию или по особым случаям, но теперь у меня возникает плохое пристрастие к вину. Поэтому вы можете представить, насколько я был рад в скором времени покинуть эту страну, вернуться домой, встретиться с невестой и близкими людьми, да заняться более приятными делами.

Так вот, заполняю я бумаги, отпиваю из большого бокала вино, а тут кто-то постучал в дверь моего кабинета. И сразу же после этого внутрь зашёл Дракула. Только он имел право лишь после одного стука заходить в мои личные комнаты, остальные должны были ожидать моего дозволения. Я отнюдь не напыщенный индюк, просто мне нужно поддерживать имидж Драку̀ла, да ещё не дай бог я буду в своём истинном обличии и меня кто-нибудь увидит.

— Никита, у меня важны новости, — начал Цепеш. — В замок только что прибыла делегация глав европейских кланов вампиров.

— Их много? — Спросил я.

— Больше четырёх десятков. Собственно, это все те кланы, что до этого момента ещё не присоединились к тебе. Они явно выжидали до последнего, поэтому и явились только сейчас, перед самой коронацией.

— Эта их неторопливость не делает им чести, — сказал я, откидываюсь на спинку стула. — С чем мы имеем дело?

— Четыре крупных клана, одиннадцать средних, оставшиеся это всякая мелочь, — ответил Дракула. — Это последние хоть сколько-то крупные объединения вампиров, что не подконтрольны тебе. Некоторые эти кланы откровенно враждовали друг с другом, но сейчас они объединились. Уже всем стало ясно, что противостоять тебе невозможно, поэтому они собрались вместе, чтобы попытаться в ходе переговоров с тобой попытаться хоть что-то получить взамен на свою лояльность.

Я лишь усмехнулся в ответ на эти слова. Наивные и глупые вампиры. Никаких переговоров или попыток договориться, они могут лишь склонить свои головы передо мной и принести клятвы верности. В ином случае их ждёт смерть.

Собственно, не объявись они до моей коронации, то через два дня уже сам бы Дракула заявился бы к ним перебив почти все эти кланы оставив лишь молодняк. Мне не нужны в Европе вампирские кланы, которые я не контролировал. У меня, как ни странно, именно с европейцами сейчас налаживается нормальный контакт и нормальные дипломатические отношения. Вчерашние угнетали поняли, что им сейчас необходимо избавиться от тех, кто имеет к ним серьёзные обиды или как минимум помочь мне обеспечить контроль над европейскими кровососами дабы они не натворили бед. Забавно, что после трансляции с казнью преступников европейцы сделали переговоры более продуктивными.

— Ты знаешь моё мнение насчёт переговоров, попыток выбить себе особые условия и прочее словоблудие, — сказал я Дракуле. — В другое время и при других условиях я, возможно, ещё подумал бы о чём-то подобном. Но точно не сейчас. Сейчас зарождающееся государство вампиров находится на грани, лишь наши действия не дают настать хаосу и кровопролитию. Но, что куда более важно, весь мир стоит а пороге всеобщего кризиса. Я готов ещё что-то обсуждать с мировыми лидерами, да и то если есть время и возможности для этого. Но эти кровососы? Они будут либо служить, либо умрут. Третьего варианта просто нет.

— Мне не очень нравится перспектива гибели стольких собратьев, но… Я прекрасно понимаю твою мотивацию и причины действовать так жёстко, — Дракула поддержал мою позицию. — Сейчас речь действительно идёт о куда более важных вещах, от наших действий в том числе зависит судьба народа вампиров. Я и все остальные вампиры поддержат любое твоё решение.

Ещё совсем недавно я жаловался, что Дракула размяк. А сегодня он, пускай и с большой неохотой, но готов поступить так как нужно. Видимо у него действительно было лишь временное помутнение разума из-за того, что он не был до конца готов к возвращению своих сил и жажде крови. Но я пока ещё буду наблюдать за ним. На всякий случай.

— Давай я тогда встречусь с этими вампирами, — говорю я. — Поглядим чего же они хотят.

Разговаривать с этими вампирами я собирался исключительно в тронном зале. Во-первых, этих кровососов было слишком много, чтобы они влезли в мой кабинет. Во-вторых, мне нужно было сразу задать тон беседы. Пускай эти вампиры сами осознают, что в этом разговоре у меня доминирующая позиция и даже их численность ничего не значит для меня.

Так что я устроился на своём троне и стал ждать гостей. Прошло всего чуть более двух, прежде чем двери зала открылись и внутрь зашёл Дракула, который сопровождал больше сорока вампиров.

Все разодеты, при себе у каждого набор артефактов, а ещё они нарочно выпускали свою магическую ауру из своего тела. Мне пришлось приложить немало сил, чтобы не засмеяться в полный голос. Тщетная попытка придать себе важность и оказать давление на кого-либо. Все их попытки тщетны, мне даже не придётся напрягаться, чтобы ликвидировать их всех в считанные мгновения. Так что с этой стороны кровососы абсолютно облажались.

— Драку̀л, эти главы кланов хотели встретиться с тобой, — сказал Дракула, подойдя поближе и поклонившись мне.

— Трусы наконец-то вылезли из своих нор и посмели показаться, — не скрывая издёвки широко улыбнулся я. — А я думал вы будете трястись от страха в своих укрытиях до тех самых пор пока я сам не приду за вашими жалкими жизнями.

— Мы главы кланов! — Один из гостей аж рассвирепел, услышав мои слова. — Мы такие же лидеры вампиров, как и ты! Тебе необходимо проявить уважение к нам и…

Закончить он не успел так как я сделал лёгкий взмах левой рукой и этого вампира буквально разорвало на мелкие кусочки. Ошмётки тела и кровь разлетелась вовсе стороны замарав остальных гостей. Дракулу же защитил защитный купол, который я заранее возвёл вокруг него.

Практически все вампиры ужаснулись осознав, что произошло с одним из них. Никто из них явно не ожидал от меня подобных действий спустя всего несколько секунд после начала разговора. Пускай господа понимают с кем имеют дело.

— Не нужно сравнивать вас со мной, для меня это оскорбление, — сказал я. — Вы настолько же отвратительные лидеры своих кланов насколько был плох местный король. Алчные, держащиеся за свою власть до последнего и не желающие ничего менять. Веками вампиры беспрекословно подчинялись людьми, которые постепенно затягивали удавку на наших шеях. Вы даже убивали своих, чтобы соблюдать некие условия по численности вампирских кланов.

— Господин, вы должны понимать, что мы были в очень сложно положение, — из общей толпы вышел один вампир, который и взял слово. — Ещё задолго до того, как каждый из нас занял место лидера клана мы уже были доведены практически до последней черты. Даже захоти мы хоть что-то исправить, то у нас просто не было возможностей, ресурсов и сил для этого. И как лидеры кланов мы сделали то, что могли — помогли вампирам выжить и дожить до нынешнего времени. Мы сделали для этого очень многое, следили за порядком. Воспитывали молодёжь, боролись с радикалами и теми, кто нарушал общий порядок. Да, нам также приходилось делать много ужасных вещей. Но когда идёт речь о выживании твоего народа, приходится идти на жертвы.

Мне понравился этот кровосос. Говорил он уверенно, судя по ауре эмоций вампир не привирал, не увиливал и не привирал, а говорил от души. Что же, такие личности должны были встретиться среди общей толпы глав кланов.

— Как тебя зовут? — Спросил я у говорящего.

— Николас. — ответил он.

— Николас, ты будешь говорить от имени все тех, кто сейчас стоит за твоей спиной и боится сказать мне хоть слово. От твоих слов и твоей искренности зависит чем закончится этот разговор. Итак, ты считаешь, что вы сделали возможное для вампиров, а также шли на ухищрения и жертвы лишь тогда, когда не было иного выбора? Не было попыток со стороны старых вампиров сохранить свою власть любой ценой? Вы не убивали собственную молодёжь, чтобы старики советники жили дальше? Не делали за людей грязную работу? Не пили вдоволь кровь пока низшие члены ваших кланов довольствовались жалкими крохами? Ну же, Николас, ответь мне.

— Я… Боюсь, что всё это в тон или ином виде было почти во всех кланах, — был вынужден признать вампир. — Каждый из кланов виновен хоть в чём-то.

— Молодец, ты признал сделанные вами ошибки. В ином случае вы все были бы мертвы уже спустя всего одну секунду.

Вампиры сильно занервничали. Да и сам Николас выглядел крайне напряжённым. Наконец-то у гостей появилось полное понимание сложившейся ситуации. И теперь речь уже идёт не о том, смогут ли выторговать у меня какие-то особые условия, а о том выживут ли они сегодня или нет.

— Вы тянули до последнего, следили за ситуацией и ждали подходящего момента, что явится ко мне и попробовать выторговать какие-то преференции за свою лояльность, — продолжил я. — Только вот жестокая правда заключается в том, что с каждым прошедшим днём у вас оставалось всё меньше козырей в рукавах. В итоге вы даже упустили момент, когда можно было бы хоть что-то сделать и стали ждать чуда. Но оно не произошло, поэтому вы дотянули до последнего момента и всё же прибыли в мой замок. Вы последние из тех, кто не дал мне клятву верности. У вас не так уж много вампиров в кланах, особенно в сравнении с тем их количеством, что есть у меня. Вы также не очень сильны. И сейчас я задам вам всего один вопрос — вы знаете, что вам нужно сделать дабы выжить сегодня?

Несколько секунд вампиры переглядывались и пытались понять, как им быть дальше. А затем Николас первый преклонил колено и склонил голову. Всё же он действительно самый сообразительный среди них. Следом за ним тоже самое проделали и остальные кровососы. Что же, они догадались чего я от них хочу и тем самым хотя бы на время получили право на жизнь.

— Вы правильно меня поняли, — снова заговорил я. — Как минимум сегодня вы уже не умрёте. Тем не менее доверять вам полностью я не могу. Вам придётся очень постараться, чтобы заслужить моё доверие. Поэтому пока будете выполнять самые отвратительные и худшие поручения. И да, вы приведёте свои кланы на эти земли, чтобы ваши подчинённые также преклонили передо мной колено. Как только я посчитаю, что вы прекрасно осознали всю ситуацию и готовы работать на благо нашего народа, то ваше положение резко улучшится. А теперь уйдите прочь все, кроме Николаса. С тобою я хочу пообщаться отдельно.

Вампиры поспешно встали на ноги и покинули тронный зал. Многие из них были рады тому, что выжили после разговора со мной. Но некоторые были не очень довольны, однако не смели высказывать своё недовольство открыто. Скажу Дракуле, чтобы последил за всеми ними. Если будут хоть какие-то подозрения в их лояльности, то лучше сразу выжечь эту заразу пока она не пустила корни.

— Встань Николас и подойди поближе, — сказал я вампиру, который всё ещё стоял на одном колене. Когда он поднялся и подошёл поближе, то я продолжил. — У тебя есть характер и голова на плечах. Скажи, ваша могучая кучка сразу договорилась, что ты заговоришь первым или это была импровизация?

— С вами должен был говорить тот самый вампир, которого вы… убили, — ответил мужчина.

— А, понятно. То есть не был тем, кто не имеет терпение и быстро заводится. Он пытался продемонстрировать, что с ним надо считаться и что он является лидером вашей делегации. Только вот он всё равно сразу же сделал пару грубых ошибок за что и поплатился. Зато благодаря ему ты сумел взять инициативу в свои руки. Итак, Николас, скажи — тебя интересует власть и сила?

— Да, — уверенно ответил он. — Я не буду скрывать, что обе эти вещи меня не сильно интересует. Те, кто желают достичь каких-то успехов и занять достойное положение должны иметь и силу, и власть. Иначе им не только придётся влачить жалкое существование, но они также не смогут ничего изменить.

— Очень хороший ответ! — Я действительно был доволен услышать именно такие слова. — Дракула! Я нашёл тебе достойного помощника, который станет твоей правой рукой.

— Ещё молод, но амбициозен и не глуп, — покивал головой Цепеш. — С ним ещё надо поработать, проверить его на деле и тогда уже будет ясно сумеет ли он занять сначала место подле меня, а потом и рядом с вами.

— Вот и займись, проверь насколько он действительно хорош, — сказал я Дракуле, а затем вновь обратился к Николасу. — Тебе дан шанс показать на что ты способен и оказался ли я прав посчитав тебя талантливым вампиром. Сумеешь оправдать мои ожидания и тогда у тебя будет достаточно силы, власти и всего остального. В случае если ты окажешься недостаточно хорош… Что же, я не изверг, тебе просто найдётся другое место, где ты можешь оказаться полезен. Но о самой вершине ты можешь забыть в этом случае. А вот если ты сильно разочаруешь меня или предашь моё доверие, то тогда будет жестоко покаран. Мы поняли друг друга?

— Да, господин, — Николас быстро поклонился мне. — Я сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие.

— Дракула, найди ему комнату для проживания, введи в курс дел, а затем дай несколько поручений, чтобы проверить его. Пускай наш молодой друг поработает во благо вампиров. Но слишком его не нагружай, пускай он сначала поймёт с чем ему придётся работать.

— Разумеется. Всё будет сделано.

И Дракула увёл Николаса из тронного зала.

Оставшись наедине со своими мыслями, я не смог не отметить, что за последние дни это уже второй неожиданный талант, который мне удалось обнаружить. С таким помощником Цепешу будет попроще, когда я покину Румынию. И я сам буду более спокоен зная, что оставляю страну на доверенных лиц, а не каких-нибудь идиотов, которые всё быстро испортят. В любые времена тяжело найти доверенных лиц, которые не только не подведут, но и даже в случае совершения той или иной ошибки будут готовы признать её и сделают всё, чтобы исправить положение.

Теперь мне подчиняются все вампирские кланы за исключением одиночек и тех общин, что живут подальше от любой цивилизации. Также мне не подконтрольны вампирские общины и гвардии в России, но это вообще отдельный вопрос.

Клыкастых оказалось не так уж умного, всего несколько десятков тысяч. В любой другой ситуации я бы сказал, что они скорее всего обречены на вымирание. Однако в случае с вампирами ситуация носит особый характер, они способны превратить любого человека в себе подобного. Сейчас ни я, ни Дракула не будем заниматься тем, чтобы наращивать количество вампиров в этой стране, сейчас это только навредит. Но вот когда грядёт кризис, то там солдатам и наёмникам будет предложено добровольно обратиться в вампира, а также мы будем инициировать тех, кто будет при смерти или станет инвалидом. Стать кровососом всё же лучше, чем умереть или жить остаток жизни неполноценным человеком. Заодно и потери армии будут быстро восполняться.

Не люблю такие методы. Но когда имеешь дело с потенциальным апокалипсом, то приходится принимать не самые популярные решения…