Тоскуя по ней

Двадцать 

По спине Уиллоу пробежали мурашки. Ощущение было не неприятным, но и не успокаивающим.

— О, ну, эм… Со мной не сработает, — она сделала шаг назад. — Я… вроде как занята.

Он позволил ей немного отстраниться, но не ослабил хватку на ее плечах.

— Значит, не связана обязательствами?

— Это сложно.

— Как и всегда бывает, не так ли? — присев, он медленно провел ладонями вниз по ее рукам, не сводя с нее пристального взгляда.

Уиллоу содрогнулась, чувствуя противоречивые ощущения, которые этот мужчина вызывал в ней. Его прикосновение было приятным, лучше, чем должно было быть, но это только усилило беспокойство в глубине ее души. Она цеплялась за свой дискомфорт — это то, что она должна была чувствовать. Это единственная реакция, которую она должна была ощущать. Но почему ее ноги не могли отступить дальше? Почему она не может отстраниться от него?

Телефон завибрировал. Мужчина поднял его с земли.

— Но ты поймешь, что со мной все очень, очень просто.

Просто. Это звучит… так приятно. Так легко.

Он медленно поднялся и придвинулся ближе к Уиллоу, пока между ними не осталось почти никакого пространства.

Пряный мускус с оттенком дорогой кожи завладели ее чувствами. Покалывание внутри распространилось, вызывая мурашки на коже и заставляя соски напрячься. Ее киска, и без того влажная из-за мыслей о Киане, стала истекать жаром.

Что с ней не так? Почему она так реагировала?

— Твой? — спросил он, протягивая ей телефон.

Уиллоу потянулась за ним, отчаянно желая сбежать.

— Да. Спасибо.

Он поднял его, покачивая вне пределов ее досягаемости, прежде чем положить в ее сумочку. Пальцами другой руки он схватил ее за подбородок, не отводя пристального взгляда.

— У тебя такие красивые глаза, — он провел большим пальцем по ее подбородку. — Давай реализуем все это желание. Ты хочешь этого, не так ли?

В сумочке зажужжал телефон.

— Нет, нет, я…

— Я чувствую твое желание, твою потребность. Я могу дать тебе это освобождение.

Голос незнакомца вливался в Уиллоу. Он был таким сильным, таким уверенным, таким манящим, таким… коварным. Она почувствовала, как его слова проникают все глубже, с силой проходят сквозь ее мысли, подавляя ее силу воли.

Все это было неправильно. Уиллоу… не хотела этого. Она хотела Киана, а не этого незнакомца. Ей нужно было бежать, кричать, искать помощи.

Но все, что она могла сделать, это посмотреть в глаза этому мужчине и кивнуть, когда что-то тяжелое сдавило ее душу, вселяя в нее желание, разжигая похоть, которая заставила Уиллоу потянуться к нему. Ее руки скользнули вверх по его груди, чтобы ухватиться за жилет под пиджаком.

— Вот и все, — прошептал он, опуская руки на ее бедра и притягивая к себе. — Уступи мне. Уступи своему желанию.

На задворках сознания Уиллоу ревели сигналы тревоги, но она не обращала на них внимания. В голове у нее все было как в тумане. Затянуто дымкой. И казалось, что ее тело… больше не принадлежит ей. Словно мастер-кукловод, мужчина повел ее в переулок за рестораном, и она лишь отдаленно осознавала, насколько это опасно, насколько это неправильно, но все опасения были заглушены всепоглощающей потребностью.

Ее пальцы теребили пуговицы его жилета, расстегивая их, чтобы добраться до рубашки под ним. Кожа. Она хотела прикоснуться к его плоти, почувствовать его жар, хотела, чтобы его тело прижалось к ее.

Он усмехнулся, и мрачный звук прокатился по ней, когда он прижал ее спиной к зданию. В тени было холоднее, и до ее носа донесся запах гнилого мусора, но он быстро был заглушен ароматом его кожи и мускуса. Его запах еще больше затуманил ее мысли и раздул пламя похоти. Незнакомец взял ее сумочку и бросил на землю. Отбросив ее в сторону, он схватил свою рубашку и разорвал ее.

Уиллоу немедленно положила руки на его обнаженную грудь. От него исходил жар, столько восхитительного тепла.

Он подцепил вырез ее платья вместе с бретелькой лифчика под ним и оттянул их в сторону, обнажая плечо, прежде чем припасть ртом к ее шее. Уиллоу ахнула, когда он вцепился в нее и сильно пососал. Она выгнулась навстречу. Что-то в глубине сознания продолжало кричать и рыдать, но оно было заглушено, становясь тише с каждым мгновением.

Мужчина просунул ногу между бедер Уиллоу и поднял, пока его колено не прижалось к вершине ее лона. Внутренний крик Уиллоу затих. Она застонала, прижимаясь к его ноге, движимая необузданной плотской потребностью.

— Ах, твоя похоть. Так сильна, так восхитительна, — прошептал он ей в шею. Подняв голову, он поднес кончик пальца к ее подбородку и приблизил лицо к своему. — Мне нужно больше, — его взгляд опустился к ее губам, и он наклонился вперед.

Его рот приблизился к ее губам достаточно близко, чтобы его теплое дыхание щекотало и дразнило ее кожу. Она нуждалась в его поцелуе, отчаянно хотела, чтобы он накрыл ее рот своим, чтобы взять у нее все.

Рычание отразилось от окружающих бетонных стен. Хотя звук был знакомым, он был поразительно первобытным, и прорезал густой туман в сознании Уиллоу.

Незнакомец захрипел. Его голова откинулась назад, а затем его оторвало от нее, ногти царапнули ее кожу, когда его хватка ослабла. Она пошатнулась вперед, ее глаза расширились, когда мужчина врезался в стену противоположного здания.

Весь переулок содрогнулся, и за спиной затрещали кирпичи. Высокая фигура в черном стояла там, его рука сжимала горло мужчины, а пряди белых волос свисали на одно плечо.

Киан?

На голову Уиллоу словно вылили ведро ледяной воды, обдав холодом. Она резко выдохнула, и учащенный, гулкий пульс пронзил все ее существо. Тело дрожало от одинакового количества вожделения, ужаса и опаски.

Что она натворила?

Темноволосый незнакомец схватил Киана за руку, его губы растянулись в оскале. Глаза, раньше серо-стальные, теперь вспыхнули малиновым.

— Что такое, Бледный?

Сердце Уиллоу пропустило удар, когда волна чего-то мощного захлестнула ее. Скрутила все внутри нее, сковала конечности и усилила внутренний холод. Она отшатнулась назад, пока не уперлась в стену.

Он не человек. Он… О Боже, он как Киан!

— Ты прикоснулся к тому, что было моим! — Киан зарычал и ударил незнакомца кулаком в лицо. Голова мужчины дернулась в сторону, но тут же снова повернулась к Киану, и эта мощь, эта давящая сила усилилась.

Колени Уиллоу почти подогнулись. Она уперлась руками в стену, в поисках опоры, но ничего не нашла.

— Отпусти меня, — процедил незнакомец сквозь зубы. Его голос отдавался в переулке неестественным эхом, казалось, нарастая сам по себе.

Сверкая бело-голубыми глазами, Киан издал еще одно рычание. Его кулак был сжат так сильно, что костяшки пальцев совершенно побелели, а по руке пробежала дрожь, явно результат огромного напряжения. После секундного колебания он обрушил на незнакомца шквал диких ударов. Темноволосый мужчина изо всех сил пытался защититься. Движения были слишком быстрыми, чтобы Уиллоу могла уследить за ними — это был вихрь дикости, царапанья, ударов и борьбы, но у Киана, казалось, было преимущество.

Она могла только надеяться, что проблески крови, которые она уловила среди хаоса, были не его.

— Довольно! — взревел незнакомец.

Еще один взрыв силы обрушился на Уиллоу, сильнее прижимая ее к стене. Ее ногти царапнули шероховатую поверхность.

Киан отпрыгнул от мужчины, остановившись прямо перед Уиллоу с расправленными плечами, спутанными волосами и поднятыми руками, готовый нанести удар.

Незнакомец уставился на Киана, подняв руку, чтобы вытереть кровь с разбитой губы. Из других порезов сочилась кровь на щеках и челюсти. Пряди волос падали ему на лицо, рукав пиджака был порван, а на обнаженной груди виднелось еще несколько царапин.

Он выпрямился и резким жестом откинул волосы назад, прежде чем поправить свою растрепанную одежду.

— Объяснись, Киан.

Киан сохранял напряженную позу.

— Я не отчитываюсь перед тобой, Лахлан.

— Возможно, и нет. Но мы все придерживаемся соглашения, — Лахлан посмотрел мимо Киана, устремив взгляд на Уиллоу. — Ты вмешался в мое кормление. Ты знаешь правила.

Эта давящая сила исчезла, и желание снова всколыхнулось в глубине души Уиллоу. Она резко вздохнула, сжала бедра вместе и покачала головой.

— Нет. Нет, прекрати!

— Оставь ее в покое, — прорычал Киан, меняя положение тела так, чтобы заслонить Уиллоу.

Нежеланное, чуждое желание уменьшилось, но никуда не делось. Уиллоу прижала кулак к животу. Она изо всех сил пыталась выровнять дыхание, замедлить сердцебиение, вернуть контроль, но все еще чувствовала влияние Лахлана внутри себя. Все еще чувствовала пятно, оставленное его магией.

Лахлан усмехнулся.

— Эта полна желания. Я почувствовал издалека, и это привлекло меня прямо к ней. Если ты так сильно хотел попробовать, тебе следовало попросить. Я бы поделился с тобой.

— Она моя, — твердо сказал Киан.

— На ней нет твоей метки.

— И все равно она принадлежит мне.

— Хм, — шаги Лахлана эхом отдавались по переулку, но тело Киана закрывало вид на темноволосого фэйри. Наконец, Лахлан остановился и снова усмехнулся. — Ты молод, Бледный, но молодость не дает тебе права заявлять о незнании наших обычаев. Я должен знать. Ведь я сам учил тебя, не так ли? Если эта смертная твоя, пометь ее. Но пока на ней нет метки, она — честная добыча.

— Я заявил о правах на нее, Лахлан. Уходи.

— О? Неужели теперь все так просто? Тогда кто скажет, что я уже не заявил о своих правах на нее? — он рассмеялся. — В конце концов, на ней действительно есть моя метка… своего рода.

Глаза Уиллоу расширились, она прижала руку к тому месту на шее, где он оставил засос. По коже побежали мурашки под ее ладонью. Она сглотнула желчь, поднимающуюся из ее живота, впиваясь ногтями в свою плоть, как будто могла отодрать эту заразу.

Киан снова зарычал и сжал кулаки. Капля крови скатилась с его руки, ненадолго повисла на когте большого пальца, прежде чем упасть на землю.

— Прикоснись к ней еще раз, и я…

— Что ты сделаешь, Киан? Пожалуйста, скажи мне точно, что ты собираешься делать. Я с нетерпением жду развлечения, — шаги Лахлана приблизились, и он понизил голос. — По соглашению, ты здесь преступник. Ты причинил мне зло. И я в праве требовать эту смертную в качестве компенсации.

— Уходи, — процедил Киан сквозь зубы. — Пока я не разорвал твою гребаную глотку.

Переулок погрузился в тишину, и из-за удушающего напряжения, повисшего в воздухе, казалось, прошла целая вечность, прежде чем Лахлан заговорил снова.

— Этот спор можно было бы легко разрешить. На самом деле, если бы не твое упрямство, мы могли бы полностью избежать его. Разве я не продемонстрировал тебе свою способность к милосердию и прощению? К великодушию? Все эти годы, все эти обиды, которые ты мне причинил… Ты истощил мое терпение, Бледный. Но со временем ты научишься уважению.

Кулаки Киана задрожали.

— Мы можем пережить космос, Лахлан, и ты все равно не заслужишь моего уважения.

— Еще один вызов. Как и всегда с тобой, — Лахлан вздохнул. — Если я снова столкнусь с этой смертной и она останется непомеченной, я заберу ее. Она будет моей во всех отношениях. И я буду использовать ее до тех пор, пока ей нечего будет отдать.

— Только взгляни на нее еще раз, Принц Пустоты, и я точно продемонстрирую, как мало твое гребаное соглашение может защитить тебя.

Смешок Лахлана звучал беззаботно.

— Береги себя, смертная. Уверен, мы скоро снова увидимся.

Затем он удалился в небрежном темпе. Уиллоу затаила дыхание, слушая, как его шаги постепенно затихают, пока ее гулкое сердцебиение не стало громче.

Киан опустил руки, хотя и держал кулаки сжатыми, и тяжело выдохнул. От него все еще исходило напряжение, и его движения были нехарактерно скованными, когда он посмотрел на нее через плечо.

— С тобой все в порядке, Фиалочка?

В этот момент что-то внутри нее сломалось. Все эмоции, которые сдерживались страхом и адреналином, вырвались наружу. Ее лицо исказилось, из горла вырвался всхлип, а по щекам потекли слезы.

— Прости. Мне так жаль. Я не хотела этого. Я не могла… О Боже, я не могла остановиться. Прости.

— Ах, Уиллоу, — Киан повернулся к ней, и, когда он обнял ее, Уиллоу прильнула к нему, уткнувшись лицом в его грудь. Он нежно поцеловал ее волосы. — Не извиняйся. Это была не твоя вина.

— Это было неправильно. Я не могла бороться с ним. И я почти… Если бы ты не пришел… — озноб пробежал по ее телу, и она не смогла унять охватившую ее дрожь, когда повернула лицо и прижалась щекой к его груди. — Я все еще чувствую его внутри себя, Киан.

Киан обхватил ладонями ее затылок, гладя по волосам.

— Теперь его нет. Ты все контролируешь. Только ты.

Уиллоу оттолкнула его.

— Но я не контролировала! Я знала, что это неправильно, все в этом казалось неправильным, но я не могла остановиться. Я все равно позволила ему. Я даже была… — она покачала головой, когда пролилось еще больше слез. От следующих слов ей стало плохо. — Ты делаешь то же самое?

Его красивые, четко очерченные губы резко сжались, и часть света исчезла из взгляда. Он поднял руки, показывая ей окровавленные ладони. Раны, которые он нанес, уже зажили.

— Спокойно, Уиллоу. Я тебе не враг.

— Но ты такой же, как он. Это… это то, как ты питаешься.

Его глаза вспыхнули.

— Я совсем не такой, как он. Я очаровываю только тех, кто уже заинтересован. Уже готов. Я никогда не извращал ничьи желания так, как это делает он, я никогда никого не подчинял своей воле.

Но как она могла поверить ему после того, что видела, после того, что пережила? Было ли то, что она чувствовала к Киану, вообще реальным?

Или он манипулировал ею?

Уиллоу отвернулась от него, нижняя губа задрожала.

— Откуда мне знать, что ты не сделал этого со мной? Что ты не очаровал меня?

— Боги, Уиллоу. Я не делал этого. Клянусь в этом под солнцем и небом.

Она хотела верить ему, хотела, чтобы эти слова были правдой, так сильно, что это причиняло боль.

— Как я могу быть уверена?

Он сократил расстояние между ними и обхватил ее подбородок обеими руками. Когда он поднял ее лицо к своему, было ясно, что не будет ни отказа, ни сопротивления. Киан смотрел ей в глаза, мышцы челюсти подрагивали.

— Потому что, если бы я это сделал, я бы уже трахал тебя, снова и снова, — он прижался своим лбом к ее лбу. — Я же говорил. Моя магия на тебя не действует.

Уиллоу вцепилась в его рубашку.

— Но ты пытался. В ту первую ночь, когда мы встретились. Ты пытался использовать ее на мне, не так ли?

— Я думал, что да. Ты хотела меня, я чувствовал это, и я думал, что я дал тебе последний толчок к получению того, чего ты желала, — он невесело рассмеялся. — А потом ты, блядь, бросила меня. Несмотря на все свои желания, ты ушла, Уиллоу, — подняв голову, он еще раз встретился с ней взглядом и нежно вытер слезы большими пальцами. — То, что ты чувствовала тогда, и то, что ты чувствуешь сейчас, реально. Никакая моя магия не сможет этого изменить.

Уиллоу шмыгнула носом и посмотрела ему в глаза, в этот прекрасный, сверкающий голубой цвет. И она знала. Она знала, что он говорит правду. Она была там, открытая и грубая, в его глазах, в его голосе.

— Что он имел в виду, говоря о метке на мне?

Киан сжал губы и оглядел переулок в обоих направлениях.

— Есть средство, с помощью которого фэйри могут пометить смертного магическим знаком. Это объявляет о праве собственности всем остальным фэйри. Отмечает смертного как собственность, которая считается недоступной для других. И это служит связью между фэйри и их смертным. Той, через которую фэйри могут осуществлять дальнейший контроль.

— Ты имеешь в виду… как рабство?

— Да, как рабство. Не всегда… но часто. Иногда хуже.

— И ты собираешься оставить на мне свою метку?

— Никогда, — яростно прорычал он, и в его глазах вспыхнул огонек. — Я не делал этого ни разу за все годы своей жизни, Уиллоу, и уж точно не собираюсь начинать с тебя.

Ее напряжение ослабло, когда она услышала эти слова, но лишь ненамного. Хотя Лахлана не было, его присутствие оставалось внутри нее, пустив глубокие ледяные корни. Независимо от того, как сильно она этого хотела, ее тело отказывалось прекращать дрожать.

— Мне страшно, Киан.

Киан обнял ее и прижал к себе

— Я не позволю ему причинить тебе боль.

— Сюда, — позвал кто-то от входа в переулок, заставив Уиллоу вздрогнуть.

— Что, черт возьми, это было? — спросил другой человек там же.

Уиллоу повернула голову в том направлении и увидела группу людей, направлявшихся в переулок, все они настороженно осматривали окрестности.

— Было похоже на землетрясение или что-то в этом роде, — сказал один из мужчин.

Киан наклонился и поднял сумочку Уиллоу.

— Нам нужно идти.

Она нахмурилась, когда он перекинул ремешок через ее плечо.

— Но… но разве это не будет выглядеть подозрительно?

Он криво улыбнулся ей.

— Это не будет выглядеть никак. Они нас не увидят.

О. Точно.

Обняв Уиллоу, Киан повел ее прочь от приближающихся людей, которые добрались до поврежденной кирпичной стены и теперь стояли, размышляя о том, что стало причиной этого. Их голоса теперь едва доносились до нее.

Она сосредоточилась на Киане, на его твердости, его тепле, его запахе, и ей хотелось, чтобы его присутствие могло стереть воспоминания о том, что произошло. Она хотела забыть. Пока они шли, весь остальной мир был размытым пятном.

И тут он остановился. Голос Киана, такой глубокий и успокаивающий, вернул ее к реальности.

— Давай отвезем тебя домой, Фиалочка.

Уиллоу моргнула. Они стояли перед ее машиной.

Он открыл дверь со стороны пассажирского сиденья.

— Залезай, Уиллоу.

Все еще в оцепенении, она забралась в машину. Прежде чем Уиллоу успела дотянуться до ремня безопасности, Киан перекинул его через ее тело и застегнул, проверяя, надежно ли он закреплен.

Он улыбнулся и провел тыльной стороной пальца по ее щеке. От его прикосновения по телу разлилось покалывающее тепло.

— Хорошая девочка.

Несмотря на все, что произошло, ее сердце пульсировало от его похвалы. Почему эти слова так сильно влияли на нее даже сейчас?

Киан выпрямился, закрыл ее дверь и, обойдя машину, сел со стороны водителя. Отрегулировав сиденье и пристегнувшись, он нажал на кнопку зажигания, чтобы завести двигатель.

— Киан? — окликнула она, когда он выехал на дорогу.

— Хм?

— Как ты узнал, где я припарковалась? — она нахмурилась. Это был неправильный вопрос, не самый важный вопрос. — Как ты вообще узнал, где я была? Не то чтобы я не благодарна тебе за то, что ты вовремя появился, я просто… не понимаю.

Кривая улыбка вернулась на его лицо, и он взглянул на нее краем глаза.

— Я случайно оказался поблизости, — он снял руку с руля и повернул ее ладонью вверх. — Потому что я следовал за тобой.

— Ты следил за мной?

— Да, Фиалочка. Я следил за тобой.

— Значит… ты преследуешь меня.

— То, как ты произносишь это слово, заставляет меня думать, что оно неправильное, — он плавно остановился на красный свет и повернул к ней лицо. — Я… защищаю тебя. Я не натягиваю капюшон, не надеваю солнцезащитные очки и не слежу за каждым твоим шагом. Сегодня я шел за тобой по городу, наблюдал, как ты заходишь в ресторан, и устроился неподалеку. Когда ты внезапно перестала отвечать на мои сообщения, я решил убедиться, что с тобой все в порядке.

Его руки сжали руль так, что тот заскрипел.

— Я направлялся в ресторан, когда увидел тебя в переулке.

Уиллоу разрывало от противоречий. Киан, преследовавший ее, был неправ. И все же… если бы он этого не делал, если бы его не было там, Лахлан бы… Он бы…

О Боже, и она хотела…

Она сжала пальцы на бедрах, собирая ткань юбки, когда очередная дрожь пронзила ее. Желудок скрутило. Неправильность того, что произошло, того, что она чувствовала, потери контроля над собой, уже была такой огромной и ошеломляющей.

Позволить себе думать о том, что могло бы случиться, не появись Киан вовремя, будет сокрушительно. Это сломает ее.

— Ты моя пара, Уиллоу, — мягко сказал Киан, возвращая ее мысли к настоящему моменту, к нему. — У меня есть эта… инстинктивная потребность быть рядом с тобой. Она побуждает меня оберегать тебя. Даже когда нет видимой угрозы.

Ее глаза опустились. Хотя все раны, которые он получил в схватке с Лахланом, зажили, его пальцы и серебряные кольца были испачканы засохшей кровью. Он сражался за нее. В один из самых ужасающих моментов в ее жизни он пришел и боролся за нее. Кто-нибудь когда-нибудь делал это для Уиллоу? Было ли кому-либо до нее дело?

— Спасибо, — тихо сказала она.