Тор

Глава 14 Голос в моей голове

Йормунганд отвёл свою руку, улыбаясь ей.

Между большим и указательным пальцами он держал золотое кольцо с выгравированными рунами.

Символы были похожи на те, что она видела повсюду в Асгарде.

Сильвия смотрела на него, до сих пор хватая ртом воздух и держась одной рукой за горло. Её завораживала изящность гравировки, резкий блеск металла. Из чего бы ни было сделано кольцо, ей казалось, что там не чистое золото, а скорее, сплав золота с каким-то материалом из другого мира.

Она всё ещё рассматривала его, когда Йормунганд улыбнулся, убирая кольцо. Оно куда-то исчезло, но она не совсем видела, как это произошло, или куда он его убрал.

Кольцо было прямо там, в его руке. Затем со взмахом фокусника, Йормунганд снова показал ей свою руку…

…но кольца там уже не оказалось.

— Итак? — произнесла Сильвия, кашляя и потирая шею. — Ты собираешься мне рассказать? Что ты планируешь делать с ним?

Йормунганд одарил её ещё одной загадочной улыбкой.

Он изучал её лицо несколько секунд, а потом отвернулся и прошел к своей стороне стола. Он изящно сел на стул.

— Что заставляет тебя думать, будто у меня вообще есть какие-то планы на его счёт? — сказало существо, приподняв бровь над одним из своих ошеломительно зелёных глаз. — Может, я просто хочу обладать кольцом, которое защитит меня в низших мирах. Сделает невосприимчивым к капризам смертности.

— Возможно, — нахмурившись, ответила Сильвия. — Я знаю, что у тебя есть безумный план по завоеванию Земли. Так почему мне кажется, что всё не так просто?

Йормунганд выгнул бровь дугой, откинулся на спинку стула и улыбнулся.

Он указал в сторону её тарелки.

— Ты не будешь есть? Я чувствую, что ты голодна.

— Ответь на вопрос, и я буду есть.

Он слегка улыбнулся.

— Ты хочешь знать, планирую ли я «истребить всех и вся»? Так? Ты беспокоишься за свою маленькую печальную планетку, населенную жестокими смертными?

— Да, — ответила она, скрестив руки. — Для начала. Было бы чудесно.

— Ешь, — настаивал он, указывая на тарелку. — Ешь, и я буду говорить.

Сильвия недоверчиво посмотрела на него, но решила не спорить.

Взяв вилку, она проткнула ею мясо на своей тарелке. Она отломила кусочек белой расслаивающейся субстанции, аккуратно поднесла к губам, а затем с опаской положила в рот. Как только она начала медленно жевать, её глаза шире раскрылись от удивления.

— Вау, — она уставилась на свою тарелку. — Это очень вкусно. Что это такое?

Йормунганд улыбнулся, словно был доволен её комплиментом.

— Это существо родом из этого мира, — сказал он. — Ты не можешь знать его.

— И что это за мир? — сказала она, воспользовавшись похожей на копьё вилкой, чтобы отломить ещё больше этого слоящегося, белого мяса. — Мы в Асгарде?

— Нет, — Йормунганд покачал головой. — Мы не в Асгарде. Мы в Альвхейме, под одним из его величайших океанов. В первую очередь это царство альвов. Но, как ты, без сомнения, могла заметить, здесь обитают и многие другие существа. Мы с альвами весьма хорошо ладим… они достаточно любезны, чтобы позволить мне оставаться здесь, когда я пожелаю.

Пока он говорил, он надел кольцо на указательный палец правой руки.

Сильвия могла поклясться, что оно изменило размер, когда он надел его.

— Так ты действительно оставишь его себе? — повторила она. — Кольцо?

Улыбка Йормунганда светилась искренним весельем.

— Ты и правда очень настырная. И тебя сложно отвлечь, — он сделал паузу на несколько секунд и, пока смотрел ей в глаза, казалось, принял решение. — Ладно. Нет. Я не планирую оставлять его. Я заключил сделку с другим.

Он приподнял бровь.

— И для протокола, я не желаю уничтожать твой мир… или чего ещё ты там опасаешься. По правде говоря, я планирую поселиться там однажды. Не как правитель, а как обычный житель. Однако я не планирую вносить необходимые изменения самостоятельно.

— А кто планирует? — хмуро спросила Сильвия.

Бог улыбнулся ей, и взгляд его зелёных глаз был прямолинейным.

— Я не вправе говорить.

— Но это не ты?

— Нет. Не я. Для себя я подготовил другие планы, как я уже говорил.

Сильвия нахмурилась. Что-то в его словах заставляло тревожные звоночки звенеть ещё громче, чем если бы Йормунганд единолично захотел завоевать Землю.

— Почему бы тебе просто не жить в Асгарде? — спросила она, откусывая ещё один кусочек восхитительной еды. Прожевав и проглотив, она добавила: — Это мир богов, не так ли? Высший мир? Почему тебе хочется жить среди кучки смертных, когда ты не их славный правитель или кто-нибудь ещё?

— Потому что этот «высший мир» для меня — тюрьма, — ответил Йормунганд немного жёстким голосом. — Потому что я хочу пройти свой собственный путь в этом мире, а не быть рабом старших богов… и всё из-за греха моего рождения. Я не вернусь. Я не буду жить под каблуком Одина только потому, что он считает само моё существование весьма проблематичным.

Сильвия нахмурилась.

— Ты правда чувствуешь себя там заключённым?

— Это наиболее подходящее описание, да.

— Ты или узник, или нет, — указала она, направив вилку на него. — И по всей видимости это не так, раз ты здесь. Если только ты не устроил побег из тюрьмы или типа того…

Йормунганд ударил по столу кулаком, заставив подпрыгнуть их тарелки, бокалы и столовое серебро.

— Да! — прошипел бог. — Да, я в самом деле совершил побег. Почему, как ты думаешь, мой дедушка послал своего верного идиота, твоего драгоценного Тора поймать меня? Кто он, если не чересчур мускулистый мальчик на побегушках у тирана?

Йормунганд наклонился ближе, и его зелёные глаза засветились.

— Ты человек. Ты не бог. Мы, боги, скованы цепями ещё до своего рождения. Мы скованы самой своей природой. Мы не «выбираем» предназначение в этом мире… наше происхождение выбирает нас. То, чем мы являемся, определяет всё, что последует за этим, накладывая непреодолимые ограничения на то, что мы могли бы выбрать для себя.

Сильвия продолжала смотреть на него, поджав губы.

Всё ещё глядя ему в глаза, она снова скрестила руки.

— Это случается со всеми, — сообщила она ему.

— Это не одно и то же!

— Ладно, — сказала она, пожимая плечами. — Раз ты так говоришь. Я к тому, что я понимаю, как это фигово, когда за тебя выбирают твою же работу, но похоже, что со всем этим изменением формы и проекционными штучками, ты мог бы выполнять свою работу и при этомвсё равно иметь кучу свободы. Гораздо больше, чем большинства людей.

Йормунганд посмотрел на неё с явным раздражением.

В других обстоятельствах ей могло показаться забавным, что бог ведет себя как обиженный третьеклассник, потому что она не понимала глубины его божьих страдашек, связанных с небольшими ограничениями, которые шли в комплекте с его бессмертием, магическими способностями и прыжками между измерениями.

Сильвия открыла рот, подумывая по-настоящему поглумиться над ним, но тут услышала тихий голос прямо у себя в ушах.

«Не надо, — пробормотал голос. — Он разговорчив с тобой. Если ты будешь насмехаться над ним, то он может стать агрессивным. Расспроси подробнее о его планах. Посмотри, сможешь ли ты узнать, кому он планирует отдать кольцо, и почему он находится в Альвхейме, если планирует жить на Земле».

Слегка подпрыгнув, Сильвия откашлялась, чувствуя тепло на своих щеках, затем с усилием воли снова сконцентрировалась на Йормунганде.

— Так если ты планируешь жить на Земле, то почему ты здесь? — спросила она. — Просто пытаешься избежать грязной войны за власть? Не хочешь замарать ручки? Я так понимаю, что тот, кто получит кольцо бессмертия, положит всему конец?

Оглядевшись вокруг, она припомнила слова Тора о том, что Бог Змей чувствовал себя как дома в глубинах океана.

— Это твой новый дом? Пока ты пережидаешь войну?

— Похоже на то, — выдохнул он. — Да.

— Так и кто же будет верховным правителем Земли, если не ты? — она сделала паузу. — Это Локи? Твой отец? Он будет царём?

Йормунганд фыркнул, снова откинувшись на спинку стула.

— Временно, возможно, — сказал он, и его зелёные глаза загорелись, когда он сосредоточился на её лице. Он скрестил руки. — Мой отец не совсем подходит для длительного правления. Ему это всё быстро наскучит. Поэтому он, скорее всего, направит дела в более приемлемое для него русло… а затем передаст это всё кому-то с более подходящим темпераментом. И более подходящей выучкой.

— Но не тебе, — прояснила она.

— Не мне.

— Так зачем ты вообще отправился на Землю? — озадаченно спросила Сильвия. — Ради встречи со своим отцом? Чтобы отдать ему кольцо?

— Возможно.

— Возможно? — она хмыкнула, глядя на Бога Змея. — И что? Он не объявился?

— К сожалению, его задержали, — взгляд Йормунганда стал жёстким. — Мой дед, Один, умудрился остановить его прежде, чем он смог покинуть Асгард. Я думал, он уже благополучно ушёл до того, как я забрал кольцо, но получилось так, что я немного поспешил.

— Бьюсь об заклад, папочка был в ярости, — сказала Сильвия, слегка усмехнувшись.

Йормунганд холодно улыбнулся ей.

Его зелёные глаза не дрогнули.

— Ты задаешь много вопросов, — произнес он. — Такое ощущение, что ты слегка заблуждаешься, думая, будто уйдёшь отсюда с ценной информацией. Или что ты вообще уйдёшь отсюда, если на то пошло.

Сделав паузу, бог добавил:

— Ты представляешь себя в роли шпиона для моего Дядюшки Тора? Или для моего деда, возможно? Так наивно. На грани бреда, правда.

— Так ты не собираешься меня отпускать?

— Собираюсь… Как только получу от тебя то, что мне нужно. Ты теперь часть этого, Сильвия Хоуп. Мой дядя поспособствовал этому. Мы с отцом воспользуемся тобой, а пока это не закончится, ты будешь моим гостем здесь, в Альвхейме. Ты поможешь нам положить конец печальному эксперименту моего деда… который даровал смертным свободу воли.

— Ту же свободу воли, которой ты жаждешь сейчас? — сказала она, приподняв бровь.

Йормунганд посмотрел на неё.

На мгновение Сильвия задумалась, не зашла ли она слишком далеко.

Затем бог отвернулся, и жёсткая улыбка коснулась его губ.

— Хорошо, что ты нужна мне, — сказал он. — В противном случае я мог бы уже начать уставать от твоих попыток грозить мне пальчиком. Как бы то ни было, я с нетерпением жду возможности объяснить тебе больше различий между богами и смертными. Особенно в моей спальне.

Он пристально посмотрел на неё.

— … Или я должен сказать, в «нашей» спальне?

Сильвия стиснула челюсти.

Она решила не доставлять ему удовольствие и не показывать своё возмущение.

— Без разницы, — сказала она, пожимая плечами, и сфокусировалась на куполообразном стекле над её головой. — Я не думала, что богам необходимо насиловать людей, чтобы получить разрядку, но я начинаю думать, что у богов есть своя каста неполноценных, жалких мужчин с комплексом маленького члена.

Она замолчала, не утруждаясь проверить реакцию Йорманганда на её слова.

Она думала продолжить. Она подумывала сказать Богу Змею, как всё, что он говорил, по факту противоречило его словам о том, якобы боги не могут выбирать свою судьбу, о том, что боги лучше людей, и так далее…

Потом она решила, что в этом нет смысла.

Йормунганд не выглядел как тот, с кем стоит спорить.

У него явно не было никаких способностей к самоанализу.

— Итак, вы с отцом решили захватить Землю, — произнесла она. — Используя меня как что? Заложницу? Чтобы контролировать Тора?

Она сделала паузу, чтобы посмотреть, решит ли Йормунганд ответить.

Когда он этого не сделал, она добавила:

— А потом что? Локи уходит? Вы садите какого-нибудь правителя-марионетку после того, как Локи устроит грязную войнушку с убийствами?

Сильвия сделала паузу во второй раз.

— Что заставляет вас думать, что Один позволит вам избежать наказания за это? — произнесла она. — Даже если Тор отступит из-за меня, почему это должен сделать твой дедушка?

Когда она покосилась на Йормунганда в этот раз, он смотрел на неё своими змеиными глазами с совершенно нейтральным выражением лица. Заметив её взгляд, он отвёл глаза.

Его голос прозвучал почти скучающим, когда он снова заговорил.

— Ты до сих пор упускаешь свою роль во всём этом, — сухо сказал он. — Я не удерживаю тебя здесь только для того, чтобы досадить моему дяде. Ты поможешь мне создать гибрида человека и бога. Того, кто будет править Землей, как только мы с отцом подготовим почву.

Йормунганд взглянул на неё, слегка скривив губы.

— Один не навредит одному из своих. Я создам их исключительно для того, чтобы править на Земле. И как бы это ни было печально предсказуемо, Один не помешает исполнению роли, для которой был рождён полубог. Один будет вынужден принять тот мир, который мы создадим, и правителя-полубога, который будет в этом мире царствовать.

Он бросил ещё один равнодушный взгляд в её сторону, и на его губах заиграла холодная улыбка.

— И прежде чем ты спросишь, раз уж я могу видеть внутри твоего жалкого человеческого мозга, что ты спросишь это… да. Мы, боги, можем использовать свои намерения при размножении, чтобы создать существо с определённой целью. Так был создан я. Так был создан Тор. Так был создан мой отец, Локи. Один не пойдёт против порядков Асгарда. Правящий Совет этого не допустит.

Наступила тишина.

В это время Сильвия уставилась на него.

Усмехнувшись выражению её лица, Йормунганд улыбнулся, подняв руки.

— Ты спросила, для чего я привёл тебя сюда. Ты спросила, какую сделку я заключил в обмен на кольцо? Ты была этой сделкой, моя прелестная смертная. Ты была разменной монетой.

— Но почему? — спросила она, побледнев. — Почему я?

— Почему не ты? — Йормунганд оскалился. — Ты служишь моим целям несколькими способами. Для начала, потеря тебя отвлечёт моего дядю на целую бесконечность, Даже мой дядя, могущественный Тор, связан смертными правилами твоего мира. Обшаривание каждого уголка мирового океана в поисках тебя займёт у него достаточно много времени. Более того, даже если они найдут меня, он не нападёт, если ты будешь оплодотворена моим семенем. И дедушка тоже. Они не стали бы рисковать такими вещами.

Снова тишина.

Сильвия просто сидела там со скрещенными руками, нахмурившись.

— Аа, — произнесла она.

Она всё ещё прокручивала все это в голове, когда тот другой голос снова раздался в её ушах.

«Ты можешь заставить его рассказать больше о том, куда он тебя привёл?»

В голосе теперь звучал густой гнев, но он всё ещё согревал её до глубины души, и она ненадолго прикрыла глаза.

«Разве он не слышит тебя сейчас? — подумала Сильвия. — Он может читать мысли…»

«Нет. Только не мои. И не твои, когда я защищаю тебя».

Её охватила дрожь облегчения, смешанного с легкой паникой.

«Пожалуйста, не позволяй ему сделать это, — торопливо подумала она. — Пожалуйста. Я не могу…»

«Этого не случится, — отрезал голос. В этот раз он прозвучал глубже, прогремев с чистой яростью. — Даже не смей об этом думать, любовь моя. Не надо. Доверься мне».

— Я пытаюсь, — пробормотала она себе под нос.

— Что? — глаза Йормунганда вспыхнули ярче, когда она моргнула, посмотрев на него через стол и обнаружив, что он смотрит на неё в ответ. — Что ты сказала, человек? Только что.

— Ничего, — она издала раздражённый звук, отмахиваясь от него. — Молюсь, чтобы не пришлось рожать твоего ребенка-монстра. Ты не возражаешь?

— Ты… молишься. Богам, — его губы расплылись в широкой улыбке. — Ты не замечаешь здесь иронии?

— Я молилась не тебе, — парировала она.

Улыбка не покидала его лица, когда он кивнул в сторону её тарелки.

— Ешь, дитя, — сказал он. — Я не могу допустить, чтобы ты была нездорова. Я хочу поскорее начать работу над твоим оплодотворением. Желательно сегодня вечером. После того, как я передам кольцо отцу.

— Он придет сюда? — хмуро спросила она.

— Да, — кивнул Йормунганд. — Хотя ты его не увидишь, — слегка усмехнувшись ей, он добавил: — Ты встретишься со своим свекром немного позже, моя милая.

Она даже не потрудилась закатить на это глаза.

— Давай, продолжай, — настаивал он. — Ешь. Я говорю серьёзно. Ты будешь здоровой. Сейчас ты слишком тощая. Я чувствую, что твоё тело нуждается в пище.

Вздохнув и не желая спорить с ним, Сильвия взяла похожую на копьё вилку. Она заметила, что вилка ощущалась в её пальцах скорее как камень, нежели металл.

Погрузив её в белое мясо на тарелке, она съела ещё один кусочек и вздохнула от удовольствия, хотя и против своей воли.

— Ладно, — признала она. — Это хорошо.

— Просто хорошо?

— Это великолепно, — сказала она.

Она постаралась подумать о том, что Тор попросил её узнать.

— Я всё ещё не понимаю, почему безопасно скрывать меня здесь, — произнесла Сильвия, проглотив ещё один кусок мяса, похожего на рыбу. — Разве они не найдут нас? Я думаю, что у твоего дедушки имеется хотя бы парочка способов выследить тебя. Тем более, что он тут царь всех богов.

— Они не найдут нас, — снисходительно произнёс Йормунганд. — До тех пор, пока они не найдут мою сущность на Асгарде, которую я был вынужден оставить там, чтобы не дестабилизировать этот мир, — он наградил её прямолинейным взглядом. — И прежде чем ты слишком загоришься этой мыслью… Нет, они не найдут её.

Сильвия подняла взгляд от той точки, где сфокусировала взгляд, якобы сосредоточившись на своей тарелке.

— Почему ты так уверен?

Йормунганд ухмыльнулся.

— Потому что они не найдут.

Она наблюдала за его лицом, отправляя в рот очередной кусочек насыщенного, маслянистого на вкус мяса, и медленно прожевала его. Проглотив, она озадаченно поджала губы.

— Неужели океаны в твоём мире настолько большие? — спросила она.

— Они довольно большие, да, — ответил он, слегка улыбаясь. — Но дело не только в этом. Я нашёл существо, которое согласилось спрятать мою сущность. Он может взять её на сушу. Он может передвигаться с ней везде, где захочет. Он может избежать их поисков. Они не найдут его. Не без моей помощи.

— …Существо? — Сильвия нахмурилась и воспользовалась столовым прибором, чтобы наколоть ещё один кусок рыбы. — Ты отдал свою божественную сущность какому-то существу? Что это за существо?

— Я нашел его вскоре после того, как оно покинуло свое яйцо и попало в мои океаны на Асгарде. Я спас ему жизнь. Я вырастил его, дорожил им. Он верен только мне, — Йормунганд улыбнулся ей, и его зелёные глаза засияли. — Это черепаха. Они же есть в вашем мире, да? Он довольно красив. Он хранит мою сущность, она с ним в безопасности… под его панцирем.

Ухмыльнувшись ей, Йормунганд добавил:

— Вот откуда я знаю, что могу стать хорошим отцом, человечишка. Я весьма предан тем, кто предан мне. Чем раньше ты это усвоишь, тем лучше будет твоя жизнь.

Однако Сильвия едва слышала его.

Когда он только упомянул черепаху, она почувствовала, как волна триумфа пронеслась по ней, хотя эта эмоция не была её собственной. Это чувство триумфа сопровождалось порывом тепла, ощущениями, наполняющими её грудь и живот концентрированным, жидким жаром. Это пришло с таким количеством эмоций, с такой привязанностью, благодарностью и болезненным желанием, что Сильвия почувствовала, как её щеки вспыхнули.

Казалось, что эти ощущения пришли к ней издалека, но всё же они резонировали в каждой клеточке её тела.

«Спасибо, Сильвия Хоуп, — пробормотал знакомый голос. — Не волнуйся, моя милая, дорогая, храбрейшая и умнейшая из друзей. Теперь с тобой не случится ничего плохого. Больше никогда с тобой не случится ничего плохого… Клянусь».

Внезапно резко вспыхнул свет.

Затем всё изменилось.