Тор

Прибытие на Землю

В ГОРОДКЕ Пуэнте-Антигуо, находящемся посреди пустыни штата Нью-Мексико, наступил вечер. Особых развлечений там отродясь не бывало, поэтому все жители сидели по домам, уставившись в телевизоры. И только одна девушка расположилась за рулем припаркованного на выезде из города старого джипа, глядя в безжизненную даль. На заднем сиденье машины устроились пожилой мужчина, внимательно изучающий какую-то кипу документов, и юная аспирантка.

Внутри автомобиля была установлена масса научного оборудования: десятки компьютеров, несколько измерительных приборов и реле, а также целая куча переносных телескопов. Дело в том, что хозяйкой машины была астрофизик Джейн Фостер, которая специализировалась на изучении аномальных космических явлений. Девушка находилась на пороге важного открытия, но находить финансирование на продолжение исследований становилось все труднее и труднее. Правда, вскоре ситуация обещала кардинально измениться! Все указывало на то, что в районе Нью-Мексико вот-вот произойдет нечто фантастическое, и Фостер никак не могла пропустить подобное. От этого зависела вся ее дальнейшая карьера!

К научной миссии Джейн присоединились ее старый друг доктор Эрик Селвиг и студентка аспирантуры Дарси Льюис.

– Поехали! – внезапно сорвалась с места Джейн.

Дарси убрала телефон и завела мотор.

Они направились в темную пустыню. Некоторое время слышался только шум ветра в открытых окнах и редкие гудки компьютера. Наконец, примерно в двадцати милях от города, фургон остановился. Они прибыли к месту назначения.

Джейн сняла панели с крыши фургона и положила магнитометр на крышу. Это даст ей представление о том, где произойдет ближайшее астральное событие. Внизу раздался глухой удар, это Селвиг вылез из машины. Затем он поднял голову и встал рядом с Джейн.

– Так как же должна выглядеть твоя аномалия? – спросил он.

Джейн забралась на крышу и устроилась поудобнее.

– Каждый раз все немного по-другому, – сказала она. – Когда-то это выглядело, ну не знаю, как расплавленные звезды, собирающиеся в углу неба. Но на прошлой неделе это была раскатистая радужная лента.

– Скачки вокруг Ориона? – поддразнивал ее Селвиг. – Я всегда говорил тебе, что лучше бы ты увлеклась стихами.

Он был коллегой и другом отца Джейн и знал, что ее потенциал безграничен. Он просто хотел, чтобы она выбрала область исследований, которая была бы легче принята остальной частью научного сообщества. Хоть он всегда и верил в нее, он боялся, что ее идеи могут идти слишком далеко вперед относительно своего времени. Размышления Селвига были прерваны писком одного из устройств Джейн. Гудки усилились, и Джейн снова посмотрела на магнитометр.

– Ну вот... – сказала она с волнением в голосе, глядя на небо. Селвиг присоединился к ней. – Через три... два... один ... прямо сейчас!

Но ничего не произошло.

– Подожди, – сказала Джейн.

По-прежнему ничего. Дарси насмешливо выглянула из окна.

– Можно мне включить радио? – спросила она. – Я умираю со скуки.

Джейн бросила на нее быстрый взгляд.

– Нет!

Расстроенная, Джейн опустилась обратно в фургон. Селвиг пожал плечами. На его лице отразилось сочувствие. Он знал, как много эта ночь значила для нее. Он наблюдал, как Джейн открыла блокнот, полный вычислений. Она никуда не ходила без этой записной книжки. Это была работа всей ее жизни. Что в данный момент казалось бесполезным. Если она не сможет доказать Селвигу, который верил в нее, что у нее есть реальные данные, которые могут что-то изменить, – как она тогда докажет это остальным? Это был ее последний шанс.

– Последние семнадцать раз это явление происходило с точностью до секунды, Эрик! – воскликнула она. Она провела рукой по своим светло-каштановым волосам, ее обычно красивое лицо было искажено напряжением. – Я просто не понимаю.

Снова повернувшись к мониторам, она начала повторять вычисления, ища ошибку в своих расчетах, что-то, что угодно, чтобы объяснить, почему ничего не произошло. Джейн так увлеклась этим, что не заметила, как на небе появились странные тучи, переливающиеся всеми цветами радуги. Дарси первая заметила это.

– Джейн? – позвала она ее через плечо.

– Что? – огрызнулась та в ответ. Сейчас не время разговора о музыке, о том, умеет ли Дарси красить ногти, или еще о чем-нибудь в этом же духе. – Должна же быть переменная, которую я не учла, – бормотала она сама себе под нос. Дисплеи на ее оборудовании начали мигать и показывать явно неверные показания. – Или проблема с оборудованием?

Она постучала по одному из мониторов, на тот случай, если проблема заключалась в слабом соединении, которое она могла таким образом вернуть на место. Но тут весь фургон затрясло.

– Я не думаю, что с твоим оборудованием что-то не так, – тон Дарси был серьезным.

Фостер с трудом оторвалась от монитора, посмотрела в окно и... едва не потеряла дар речи!

Перед ней было нечто, не похожее ни на что из того, что она видела раньше. Казалось, все звезды в вечернем небе собрались в одно огромное сияющее облако, из центра которого вырывался столб яркого света.

– Это и есть твоя утонченная Аврора? – спросил Селвиг. Он выглядел изумленным.

– Нет, точнее да! Поехали! – крикнула она Дарси, прежде чем повернуться и схватить фотоаппарат.

Фургон помчался к месту аномалии. Откинув люк и выбравшись на крышу фургона, Джейн принялась снимать. Девушка была вне себя от счастья! Скоро у нее не будет отбоя от спонсоров, желающих вложить свои миллионы в исследования столь обожаемого Джейн космоса!

– Вы ведь тоже это видите? – на всякий случай спросила Фостер у Селвига. – Я не сумасшедшая?!

Высунув голову из-под крыши, он задумчиво кивнул:

– Спорное мнение!

Его слова потонули в шуме надвигающейся бури. Джейн расслабилась. Если Селвиг шутил с ней, это значит, он ей поверил. Он становился серьезным только тогда, когда что-то спрашивал.

Подул сильный ветер. Из облака к земле протянулся черенок торнадо, а радуга стала еще ярче и отчетливее.

– Мы должны подобраться поближе! – завопила Джейн, но тут в землю перед фургоном ударила молния.

Фургон раскачивался на колесах, и Дарси изо всех сил старалась удержать его на ровном месте.

– Нет уж, стоп! – крикнула Дарси. – Я не планирую умирать ради пятерки по физике!

Держа руль обеими руками, она попыталась повернуть фургон. Фостер гневно сверкнула на нее глазами. Она не могла этого допустить. Прыгнув вперед, она потянулась к рулю и попыталась схватить его. Они боролись за контроль над машиной, в то время как ветер снаружи хлестал и завывал. Фары фургона прыгали по пустыне, выхватив фигуру крупного мужчины! Казалось, он выпрыгнул прямиком из воронки торнадо!

Человек, спотыкаясь, выбирался из бури, его одежда была изодрана в клочья, а глаза затуманены. Подняв глаза, Джейн успела лишь на мгновение заметить смущение в его поразительно голубых глазах. Джейн попыталась притормозить или хотя бы объехать незнакомца, но было уже поздно… БАМ! Джип сбил парня с ног, и тот отлетел на обочину.

Пройдя юзом еще несколько метров, машина наконец остановилась. Наступило гробовое молчание. Фостер, Дарси и Селвиг обменялись испуганными взглядами и метнулись к лежащему на земле молодому человеку. Джейн опередила их всех. Она подбежала к мужчине и опустилась на колени в надежде, что он жив и дышит.

Несмотря на драматизм момента, Джейн не могла оторвать от него глаз. Это был самый красивый мужчина, которого она когда-либо встречала! Его породистое лицо, широкие плечи и мускулистая грудь были словно бы вылеплены многие сотни лет назад великим скульптором. Сказать, что девушка была под впечатлением – это значит не сказать практически ничего.

– По закону это ты виновата! – начала причитать Дарси.

У Джейн не было времени спорить с ней.

– Кажется, я сбила мужчину-супермодель, – запинаясь, произнесла она. – Пожалуйста, только не откинь коньки...

И, похоже, мольбы Джейн оказались услышаны. Незнакомец охнул и открыл глаза. Его глаза уставились на Джейн таким глубоким взглядом, что Джейн на мгновение растерялась.

– Его глаза... – мечтательно прошептала она.

– Такие мечтательные, – закончила Дарси. Она принесла аптечку первой медицинской помощи, но сейчас напрочь забыла о ней.

Покачав головой, Джейн покачнулась на каблуках. Ей нужно было взять себя в руки. Обычно она была более уравновешенной, чем сейчас. Очевидно, события этого вечера сделали ее немного более эмоциональной, чем она была обычно. И стресс от удара этого парня заставлял ее чувствовать симпатию к нему, не более того. Она была ученым. Не какая-то глупая девчонка, влюбившаяся в незнакомца.

– Да, – подумала она, – сегодняшняя ночь заставляет меня делать глупости.

– Надо отвезти его в больницу, – сказал Селвиг.

Джейн вздохнула.

– Не раньше, чем мы завершим наши исследования!

В этот самый момент ученые заметили, что торнадо утих, а радужное сияние исчезло. Означало ли это, что появление странного молодого человека как-то связано с таинственной аномалией? Ответа на этот вопрос пока не было...

Придя в сознание, незнакомец привстал. Он еще меньше Джейн и ее друзей понимал, что происходит. Мужчина внимательно посмотрел на свою разодранную рубаху, затем перевел взгляд на небо и, наконец, во все глаза уставился на сидящую рядом с ним Фостер. Девушка на секунду перестала дышать, но на лице светловолосого красавца читалось только разочарование.

– Э-э-э... Вы в порядке? – робко спросила Джейн, понимая, что это был довольно глупый вопрос, так как он был явно в порядке, хотя и немного дезориентирован.

Однако тот проигнорировал вопрос, предпочтя беседе тщательное обшаривание песка вокруг себя.

– Мьёльнир, – наконец произнес он.

Джейн не знала, что на это ответить. Она уже собиралась сказать что-нибудь, когда краем глаза заметила странные знаки, выгравированные на песке рядом с тем местом, где приземлился мужчина.

– Так. Нам пора ехать! – объявила Фостер и, достав из фургона первую попавшуюся банку, насыпала туда песка для дальнейших исследований. Затем ей, видимо, пришло в голову, что нужно срочно запротоколировать все произошедшее в записной книжке. Дарси и Селвиг пару минут смотрели, как растерянная девушка носится туда-сюда, пытаясь переключиться на работу, пока Эрик наконец не остановил ее:

– Джейн, послушай. Нужно отвезти этого парня в больницу!

Он кивнул в сторону большого мужчины, который бродил вокруг с потерянным и печальным взглядом. Джейн покачала головой и опустилась на колени, чтобы взять еще один образец почвы.

– С ним все в порядке, – замотала она головой, набирая песок в очередную банку.

– Что это за мир? Где я? Отец! – вдруг взревел незнакомец, воздевая руки к небу. – Хеймдалль! Я знаю, ты слышишь меня! Открой Радужный мост!

– В порядке, говоришь? – хмыкнула Дарси. – А по-моему, он мощно шандарахнулся головой!

Похоже, она была права, и незнакомец явно был не в порядке. Но Джейн не собиралась тратить время на то, чтобы везти психически больного в больницу, когда здесь без этого было полно работы.

– Вы с Дарси езжайте в больницу, – сказала она. – А я останусь здесь.

Пока она говорила все это, мужчина подошел к Дарси.

– Что это за мир, я вас спрашиваю? – продолжал бушевать блондин, его голос гремел в тихой пустыне. – Что это за мир? Альфхейм? Ванахейм? Отвечайте, а не то головы снесу!

– Э-э... Это штат Нью-Мексико – испуганно ответила Дарси, приподняв бровь. Что было с этим парнем? Возможно, он и был самым сексуальным из всех, кого она когда-либо встречала, но он и вправду был сумасшедшим.

Внезапно он резко обернулся с разъяренным выражением лица. Дарси невольно отступила на шаг и быстренько достала электрошокер на случай, если силач окончательно выйдет из себя. Держа его перед собой, она пыталась унять дрожь в пальцах.

Недоумение на лице мужчины сменилось гневом.

– Ты смеешь угрожать мне, великому богу Тору, этим жалким оружием? – рявкнул он.

И в этот миг терпение девушки лопнуло. Дарси выпустила электроразряд, отправив парня в глубокий обморок. Тор упал на землю, корчась от электрического тока. Через мгновение он потерял сознание.

Посмотрев на лежащего на земле мужчину, а затем на Дарси, Джейн тяжело вздохнула. Похоже, без больницы все-таки не обойтись...

Пуэнте-Антигуо и днем-то не отличался особой активностью жителей, а уж ночью и вовсе превращался в город-призрак. Это касалось и единственной больницы в округе. Несколько горожан бродили по приемному покою. Дежурные медсестры и врачи не обращали на них никакого внимания. По-видимому, сегодняшняя ночь ничем не отличалась от всех предыдущих. Чего не случалось каждую ночь? Так это чтобы сюда приводили такого человека, как Тор. Невероятными усилиями Джейн, Селвигу и Дарси удалось дотащить отключившегося Тора до ближайшей к входу койки. Оставив остальных присматривать за ним, Джейн направилась в приемный покой. Молодая медсестра на них даже не взглянула, полностью увлеченная процессом подпиливания ногтей. Джейн прочистила горло. Подняв глаза, медсестра улыбнулась ей. Затем, в свойственной ей манере, которая могла быть описана только как кропотливая, она начала процесс регистрации Тора.

– Имя? – лениво спросила медсестра, держа пальцы на клавиатуре.

– Он сказал, что его зовут Тор, – ответила Джейн.

– Т-О-Р. Так. А кем Вы ему приходитесь? – уточнила сотрудница больницы, одним пальцем медленно набирая на компьютере названное имя.

– Я никогда его раньше не видела, – раздражаясь, бросила Фостер.

– Пока не сбила машиной, – ехидно добавила Дарси.

Джейн бросила на нее недобрый взгляд.

– Задела зеркалом. – поправила Джейн. – А она его оглушила!

– Я защищалась! – пыталась оправдаться Дарси, стараясь, чтобы это прозвучало лучше, чем удар машины Джейн.

– Мне нужно Ваше имя и контактный телефон, – прервала девушек медсестра, которой было абсолютно безразлично, кто кого сбил и чем ударил. Джейн пришлось продиктовать свой телефон. Пока Джейн произносила свое имя, медсестра снова медленно печатала каждую букву. Щелк-щелк-щелк. Джейн почувствовала, как напряглись ее плечи, и уже готова была закричать, когда Селвиг подошел и протянул сестре свою визитку.

– Вы можете связаться с нами в любое время, – сказал он как можно проще.

Затем повернулся и вышел из приемного покоя, Джейн и Дарси последовали за ним. Они сделали для Тора все, что могли. Больше они ничего не могли поделать. Теперь он был в надежных руках.

“Тогда почему, – думала Джейн, когда они уходили, – я чувствую, что не должна оставлять его здесь?”

Вздохнув, она отбросила эту мысль. Ей нужно было изучить все полученные данные и тщательно исследовать пробы песка и почвы с места происшествия. У нее и без того хватало забот с этим странным, хоть и красивым мужчиной. Пора было возвращаться в лабораторию и приниматься за работу.

Несколько месяцев назад, когда Джейн только-только приехала в Пуэнте-Антигуо, перед ней встала серьезная проблема выбора места под свою научную лабораторию. В столь маленьком городке почти не было помещений, сдаваемых в аренду, и команде ученых пришлось обосноваться в заброшенном автосалоне. На его крыше до сих пор красовалась вывеска «СМИТ МОТОРС» – последнее, что напоминало о былых временах.

Но что бы ни было написано на старом покрывшемся ржавчиной указателе, внутри здания располагался самый настоящий научный штаб во главе с Джейн Фостер.

Ранним утром следующего дня Джейн сидела, сгорбившись, над рабочим столом. Солнце поднималось над далекими горами и заглядывало в большие окна позади нее, заставляя их блестеть и искриться. Джейн ничего этого не замечала. Она была занята пайкой какого-то оборудования, в то время как принтер выдавал снимки, сделанные ею во время вчерашней бури.

– Дарси, отнеси эти образцы грунта профессору Майерсу в геологию, – попросила Джейн.

Она снова накрыла монитор бумагой и включила его. Он загорелся, показывая график перекрывающихся волнистых линий под заголовком “Алгоритм анализа”. Джейн изучала его, ожидая, когда на нее снизойдет озарение, и в то же время ожидая, когда снимки закончатся печататься.

Селвиг вошел в лабораторию с двумя чашками кофе в руках. Он поставил одну чашку перед Джейн и отпил из своей.

– Мы могли бы провести спектральный анализ, – мягко предложил он.

Джейн удивленно подняла голову.

– Мы? – повторила она. Ей хотелось завизжать от возбуждения, но она сдержалась.

– Зачем я прилетел сюда?! – продолжал Селвиг, небрежно пожав плечами. – Я надеялся, что буду тебе здесь полезен.

– Знаешь, что было бы действительно полезно? – предположила Джейн. – Если бы у Вас все еще был бы друг в обсерватории... они могли бы уловить гравитационные волны от этого... события.

– Ты же не думаешь, что это была просто обычная магнитная буря? – спросил Селвиг.

– Эти аномалии могут означать что-то большее, – сказала она, указывая на изображение на мониторе. Он показывал гигантское облако, которое они видели прошлой ночью. Когда изображение изменилось, облако исчезло, и на его месте появился похожий на пузырек объект. Он выпирал наружу, как воздушный шар, и казался усыпанным звездами. Джейн подождала, пока Селвиг осмыслит увиденное, и снова заговорила: – Я думаю, что оптические искажения по краям объекта характерны для моста Эйнштейна-Розена.

Дарси оторвалась от рисования чертиков в блокноте, ожидая, пока напечатаются все фотографии, вопросительно посмотрела на Джейн.

– Червоточина, – попыталась та объяснить свою мысль на языке непрофессионалов. – Туннель, мост, портал, связывающий две точки пространственно-временного континуума. Кротовая нора. Звезды. Но это не наши звезды.

Чего она точно не сказала, так это того, что червоточина, если это была действительно она, открылась в месте, неизвестном ни одному ученому или астрофизику. Созвездие звезд, которое они увидели, было совершенно новым. Его не было ни в одном небе, которое можно было бы увидеть с Земли. Мгновение спустя в мысли Джейн ворвался голос Дарси:

– Эй, зацените-ка это!

Фостер нехотя повернулась к ней, раздраженная тем, что Дарси даже не дослушала ее научное объяснение. Но увидев в руках у аспирантки распечатку одной из фотографий, Джейн мигом забыла обо всех обидах. На снимке было четко видно, как из центра воронки на Землю летит человек – тот самый, которого они вчера сбили машиной!

Минуту в лаборатории царила тишина, а затем Джейн резко вскочила.

– Кажется, я забыла кое-что в больнице!

Бросившись к двери, она надеялась, что Тор все еще там.

Один стоял на балконе своих покоев, обдумывая, правильность своего поступка.

– Как ты мог так с ним поступить? – Фригга буквально влетела на балкон, пылая от гнева.

– Ты понимаешь, что он привел в движение? – Один был непоколебим. – Из-за него мы на пороге войны.

– Но изгнание? – Царица была на грани нервного срыва. – Ты хочешь потерять его навсегда? Он же твой сын!

– А как бы ты поступила? – оправдывался Всеотец.

– Я бы не отправила его в мир смертных, лишив сил, чтобы он страдал в одиночестве. Я бы не была бы такой бессердечной. – Фригга была готова разрыдаться.

– Вот почему именно я – царь, – Один не был бессердечным, как его считали. Но он должен был сохранять беспристрастность. – Меня тоже опечалила потеря нашего сына. Но некоторые вещи даже я не в силах изменить.

– Но ты можешь вернуть его домой, – почти упрашивала Фригга.

– Нет! – отрезал царь. – Теперь его участь в его собственных руках.

Но когда ученые вернулись в госпиталь, палата была пуста. Кровать была перевернута, а капельница валялась на полу. Похоже, привезенный ими пациент решил выписаться самостоятельно. Расстроившись, Джейн побрела обратно к своему джипу.

– О, Боже! – воскликнула она. – Кажется, я только что потеряла самую важную улику.

– И что теперь? – спросила Дарси, увидев, что Джейн выходит одна.

– Мы найдем его, – заявила Джейн.

– Ты видела, что он там сделал? – запротестовал Селвиг. – Не уверен, что он нам действительно нужен.

Джейн было все равно.

– Наших данных, к сожалению, не хватает, чтобы понять суть этого феномена. Он нам нужен.

В эту минуту девушка искренне верила, что вчерашний незнакомец важен для нее только как источник научной информации. Конечно, парень был весьма привлекательным, но это не имело ни малейшего отношения к делу! Да, Джейн в этом ничуть не сомневалась... Все дело было в науке.

– Значит, мы проведем остаток дня, разыскивая его? – спросил Селвиг.

Голос его звучал скептически.

– Столько, сколько потребуется, – ответила Джейн и рывком открыла дверцу машины.

Сев за руль, она включила заднюю передачу и начала выезжать с парковки, как вдруг – БАМ! – опять врезалась во что-то бампером.

Выскочив из машины, Джейн обомлела: она снова сбила Тора! Одетый в больничную одежду, он валялся на асфальте рядом с фургоном.

– Простите меня! – воскликнула она, опускаясь на колено. – Клянусь, я не нарочно Вас все время сбиваю.

Молодой человек ничего не ответил. Он просто лежал на спине и неотрывно смотрел на солнце, которое теперь стояло высоко в небе, его лучи согревали землю.

– Голубое небо, яркое солнце, – наконец подвел Тор итог своим наблюдениям, затем застонал. – О нет, это ведь Земля, верно?