Том 1 «Пробуждение», Том 2 «Принятие»

Девичье лицо приблизилось к шее парня. Будоража юношеское нутро, София втянула воздух за мочкой уха. По спине Шона побежали мурашки. Он даже сумел совладать с собой и не дёрнулся, когда увидел, как увеличивающиеся клыки вонзились в его бок. Мурча подобно кошке, дорвавшейся до любимого угощения, София, издав полустон удовольствия, стала лакомиться добровольно предоставленной кровью.

Прошло несколько минут, когда вампирша хотя бы немного взяла себя в руки. Отстранившись от юноши, она изящным движением собрала указательным пальчиком кровь со своей нижней губы, после чего сексуально поместила его в ротик. Смакуя вкус так понравившейся ей телесной жидкости, она сразу не обратила внимание на своего протеже.

Парень был плох.

Отпрянув от Шона, София с ужасом взирала на результат собственных действий. Она зачем-то сняла с него маску и оттянула веки. Увидев вздымающуюся грудь, вампирша сразу проверила пульс и уже собиралась отправиться за помощью, когда заметила на его лице усмешку.

— Испугалась? — пробормотал он полусонно. — Я немного тут посплю. Разбуди меня через пятнадцать минут, — попросил Шон, находясь на грани забытья.

Лицо Софии в этот момент выражало целую гамму противоречивых эмоций. Она действительно испугалась, и уже было начала корить себя, если бы не ухмылка…

— Дурак. Идиот. Придурок, — занеся руку, но так и не ударив, полушепотом выругалась она.

Однако Шон уже не слышал её, и уж тем более не мог видеть пунцовое лицо Софии. Усталость всё-таки взяла своё. Шон уснул со всё той же полуулыбкой на устах.

— Дурак… но мой, — совсем тихо, будто пробуя слова на вкус, прошептала вампирша, укладывая голову парня на свои колени.

Её пальцы мерно поглаживали жёсткие волосы. Перебирая локоны, периодически погружаясь в них. На лице девушки играла улыбка.

* * *

Как ни странно, разбудил юношу исходящий из-за пределов кабинки шум. Проморгавшись, парень достал выданный ассоциацией смартфон и увидел несколько пропущенных вызовов и целый ворох уведомлений.

Заметив который сейчас час, он присвистнул.

— Практически два часа урвал — неплохо.

Тем временем неподалёку разгорался конфликт. Услышав знакомый голос, Адам сообразил, что в качестве одной из сторон выступает его клыкастая подруга. Последняя, аки львица, не давала гесшенам воспользоваться нагло приватизированной кабинкой. К спору уже подключились представители офиса, однако все их чаяния оказались безрезультатными — Софа была неумолима. Подобно гранитной плите, девушка ограждала сон парня от посягательства кого бы то ни было.

Шон самодовольно хмыкнул.

Выйдя из помещения и поймав на себе взгляды если не всех, то как минимум половины присутствующих в ассоциации гесшенов, новоявленный охотник с благодарностью кивнул своей спутнице, после чего направился к стойке регистрации и выдаче контрактов.

— Будешь должен, — пробурчала она ему вслед.

Уголок губ парня дрогнул в намёке на улыбку.

— Такими темпами, я до смерти с тобой не расплачу́сь.

Судя по выражению лица, вампирша по своему усмотрению расставила акценты в услышанном.

— Бойся, парень. Бойся собственных желаний. Взыщу с тебя с процентами.

— Спешишь? — вдруг поинтересовался он у догнавшей его Софии.

— Нет, — односложно ответила та.

Парень вновь улыбнулся. Почему-то Шон был уверен в том, что является единственным, кто знает вторую — чувственную и робкую ипостась блондинки, ведь Арша только на первый взгляд казалась такой холодной и нелюдимой.

Распознав знакомые рыжие кудри, Шон резко свернул к только что освободившейся сотруднице М. А. Г.

— Мадока-сан, рад вас видеть, — парень изобразил традиционное о-дзиги, как к равному по статусу.

Девушка приветливо улыбнулась, поклонилась, но в её глазах Адам не увидел узнавания. Всё же огромное количество гесшенов успело посетить ассоциацию за истекший период времени. Или же эта девушка способна отлично симулировать эмоции.

— Будьте добры, предъявите документы.

Она протянула вперёд ладонь, в которую Шон вложил ранее выданное ассоциацией удостоверение. Проведя сканером по штрихкоду, на лице сотрудницы расплылась улыбка.

— Господин Кросс, рада вас приветствовать. Хочу от лица ассоциации, и себя лично, поздравить с успешным закрытием второго контракта категории «срочное». Вознаграждение будет выплачено вам в течение сегодняшнего дня, однако у нас возникли некоторые проблемы.

Ну что же, Шон прекрасно знал, что его выдернули не просто так.

— Мадока-сан, я так понимаю, вопросы возникли с последним контрактом.

— Именно, — натянуто улыбнулась сотрудница. — Дело в том, что согласно поступившему отчёту из правоохранительных органов, в ходе выполнения контракта, охотником была применена способность, не связанный с зафиксированным у вас даром предвидения. По данному факту М. А. Г. назначена служебная проверка, в ходе которой ассоциация должна выяснить следующее: первое — является ли Адам Кросс, тем охотником, что закрыл контракт. Второе — является ли Адам Кросс многогранным гесшеном.

Шону было неприятно, что он так просто прокололся, однако вопреки внутренним терзаниям и самобичевания, на его лице не дрогнул ни мускул. Вариантов, при которых ассоциация могла распознать его настоящую личность, было много, как и воспользоваться данной информацией.

Внимательно посмотрев на стоя́щего перед ней парня и его, известную в узких кругах подружку, Мадока продолжила:

— Если с первой частью никаких проблем не возникает, то учитывая вторую… В целях определения типа дара, его категории, силы и потенциала, вам необходимо незамедлительно пройти внеочередную проверку в здании представительства М. А. Г. То есть здесь и сейчас, — припечатала с виду миленькая простушка с копной рыжих волос на голове. — Распишитесь вот в этой и этой форме.

Адам глубоко вздохнул. Всё к тому и шло. Ознакомившись с документом, он поставил соответствующие подписи. Находящаяся за его спиной София всё слышала, однако в отличие от ассоциации, многогранность парня для неё не была секретом.

— Не сто́ит переживать, это рано или поздно бы случилось, — тихо произнесла Арша, взяв парня за руку. Она желала его поддержать.

Хотя и внешне юноша никак этого не показывал, внутренне Шон переживал.

— Ведите, Мадока-сан. Не будем терять ни ваше, ни моё время.

В отличие от прошлого раза, в этом случае гесшена проверял другой одарённый. Адам уже неоднократно слышал о сенсориках и подсознательно был готов к тому, что о его двуталантности скоро будет известно всем. А там недалеко и до того, как его настоящая личность станет раскрытой. Вернее, он был уверен, что М. А. Г. и так в курсе этого.

Пройдя все необходимые процедуры, юноша спустился на первый этаж. В дальнем углу его дожидалась София. Девушка была мрачной, хотя и попыталась натянуть на лицо улыбку. Выходило у неё это так себе, не очень.

Поднявшись с насиженного места, вампирша успела подойти к сотруднице М. А. Г. одновременно с Шоном.

— Что же, — ознакомившись с результатами, устало улыбнулась Мадока, — могу вас поздравить с пробуждением второго, достаточно редкого дара. Гравиокинез — способность, заключающаяся в управлении гравитационными полями, — для чего-то пояснила она. — Первая категория ООД, четвёртый уровень силы и крайне высокий потенциал.

Шон удивился прозвучавшим словам и незамедлительно начал их перепроверять.

— Действительно… четвёртый, — одними губами прошептал он, когда сумел погрузиться в подпространство. Четыре алых светоча кружили вокруг мерцающего ядра. — Да ещё и потенциал развития оказался высокий…

— Неплохо, — кажущийся хрупким кулачок Софии больно врезался в бедро парня.

— Злая ты, уйду от тебя, — пошутил он, за что получил ещё один удар, но уже в плечо. — Нет, ну это можно расценивать как насилие в семье!

Медленно осмысливая услышанное, блондинка уже было нахмурилась, да так и осталась c занесённой рукой.

В это время, Мадока, прищурившись, буравила парня взглядом.

— Что-то не так, Мадока-сан?

Она утвердительно качнула рыжей копной.

— Кросс-сан, я считаю, что, вполне возможно, в скором времени вы будете готовы перейти на следующую категорию ООД, — Шон не стал отвечать, на что сотрудница офиса загадочно улыбнулась. — Охотник, не поймите неправильно, в мои прямые обязанности, помимо прочего, входит обеспечение информационной поддержки вольных охотников, специалистов и работающих на М. А. Г. ассистентов.

Чувствуя недосказанность, переселенец прищурился.

— К чему такая долгая прелюдия, Мадока-сан?

Его собеседница растрепала пальцами чёлку.

— Ассоциация заинтересована в усилении перспективных гесшенов. К слову, вольным охотникам начиная с «Е» ранга полагается созданный алхимиками ассоциации малый эликсир прорыва. Он предназначен для облегчения процесса перехода на следующую категорию.

Трудно было не понять, к чему клонит эта особа. Шон уже слышал о подобных эликсирах и прекрасно понимал их трёхзначную ценность с тремя нолями.

— Спасибо вам за информацию, Мадока-сан.

— И ещё одно Кросс-сан: чтобы получить новый айдиэм, вам необходимо сдать ранее полученный. Уверена, вы понимаете о чём я.

Адам моментально смекнул, о каком идентификационном медальоне идёт речь, а также, что его настоящая личность ныне раскрыта. По крайней мере, для М. А. Г. она теперь не является тайной.

Парень вытащил из-за пазухи требуемое и передал рыжеволосой сотруднице, на что та, улыбнувшись одними глазами, вручила уже официальному многогранному охотнику айдиэм ромбовидной формы. Последний соответствовал четвёртому уровню силы. Заменив удостоверение ВОЗГ, Мадока по просьбе охотника предоставила ему обновлённый список смертников, после чего распрощалась.

* * *

— Сендерс-сан, я только что закончила с его оформлением, — смотря в спину удаляющейся паре, Мадока-сан разговаривала по телефону с членом совета М. А. Г. — Прошло без эксцессов. Вы были правы, он и бровью не повёл. Я поняла. Спасибо. Рада стараться. Знаете, возможно мне показалось, но он выглядел уставшим. Считаете, с этим нужно повременить?

* * *

Как только Шон ступить за пределы здания М. А. Г., лицом к лицу столкнулся с шестёркой высокоранговых охотников. Эти вольные сильно выделялись на фоне остальных гесшенов ассоциации. Разрезая людские массы подобно ледоколу, они не обращали на остальных внимания. Один из шестёрки прямо на глазах у Адама толкнул засмотревшегося юношу плечом, отчего этот парень плюхнулся на задницу. Дальше больше: вторым объектом всеобщих насмешек оказалась несчастная, что стояла спиной к шестёрке и, по стечению обстоятельств, находилась на их пути. Охотники бесцеремонно толкнули её плечом в спину. Лица этих высокомерных гесшенов скрывали маски демонов. Они были настолько искусно выполнены, что по одному виду становилось предельно ясно — эти вольные хорошо зарабатывают, раз способны себе позволить кастомные аксессуары подобного качества.

— Пойдём, — взяв парня под локоть, София потащила его в сторону. — Прекращай пялиться и не вздумай вступаться за тех гесшенов. Шон, я серьёзно, — взявшись за подбородок, вампирша заставила его обратить на себя внимание.

Юноша почувствовал строгость в голосе спутницы, отчего на полном серьёзе кивнул.

— Неужели они настолько опасны? — уточнил он.

Продолжая буксировать парня в сторону парковки, Абэ не проронила ни слова, пока они не дошли до байка.

— Эта группа состоит из топовых гесшенов. В Киото эта группа считается одной из самых сильных.

— Неужто они настолько круты, что заставляют дрожать даже тебя? — щека юноши дёрнулась, после чего на его лице появилась провокационная ухмылка. Адам сделал это осознанно, чтобы посмотреть на реакцию собеседницы.

— Не дрожать, — отрицательно качнула она головой. — Опасаться и обходить их стороной. По очень большой дуге.

* * *

Вопреки ожиданиям, Арша не отвезла парня домой. Припарковав байк у популярного стейк-кафе, парочка вскоре оказалась на компактной террасе, где услужливая официантка, приняв заказ, оставила их наедине.

Услышав заказ вампирши, Шон улыбнулся.

— Значит, предпочитаешь сла́бо прожаренное мясо с кровью, — подмигнул он спутнице.

Мило смутившись, София скрылась за винной картой.

— Шон, если ты не против, вино закажу на свой вкус.

По большому счёту, Адаму было плевать. Бывший курсант, не обращая внимание на классификацию вин, с одинаковым пофигизмом пил всё красное, белое и розовое.

— Доверюсь тебе.

Дополнив первичный заказ, блондинка поставила локти на стол, умастив подбородок на сомкнутые ладони. Всё это время она находилась под пристальным взглядом старшеклассника, отчего, в момент, когда они пересеклись, девушка прищурилась.

— Шон, как тебе твоя новая работа? Не мутит от вида крови?

Арша не опасалась открыто говорить в этом месте, потому как заведением владел клан Абэ.

Шон скосил взгляд в сторону, задумался, после чего неожиданно выдал:

— София, отличный выстрел. Это же ты помогла мне с тем наркошей, что прикрывался заложницей?

Фокс, как только увидел блондинку около младшей школы, сразу же сложил два и два. В настоящий момент, вопрос откровенности стоял на первом месте. Переселенец не желал тратить время на пустую болтовню.

Оставив вопрос без ответа, Абэ долго буравила спутника взглядом. Поправив выбившийся локон волос, она вздохнула, дурашливо наклонив голову к плечу. В исполнении вампирши это движение смотрелось несколько сюрреалистично. Оно никак не вязалось с образом колючей, холодной особы, коей последняя, представала перед парнем множество раз.

— А что, если ты прав?

— Ничего, — незамысловато пожал он плечами.

— Шон, хочешь поговорить начистоту?

— Почему бы и нет, — он смотрел твёрдо, не отводя глаз.

Широко улыбнувшись, Фокс продемонстрировал белоснежные зубы.

— Спрашивай, — прищурилась его собеседница

Шон не успел задать свой вопрос, потому как к столику подошла официантка, которая под пристальным вниманием двух пар глаз, почувствовала себя неловко, однако, несмотря на это, быстро справилась с задачей и удалилась, оставив госпожу наедине со спутником.

— В принципе, можешь не отвечать. Я не собираюсь лезть в дела твоего клана, — пояснил он.

София хмыкнула, не отрываясь от процесса орудования ножом и вилкой.

— Понять это было несложно, — в намёке на самодовольную улыбку, уголки губ парня дрогнули.

Фокс отрезал кусочек от хорошо прожаренного мяса, подданного вместе с брусничным соусом. Покрутив вилку перед собой, он поместил кусочек в рот. — Вкусно, — подмигнул он вампирше. — Клан Абэ подобрал отличного повара в это заведение.

Арша замерла.

— Как понял?

С наигранной злостью брякнув столовыми приборами, она уставилась на старшеклассника.

Шон открыто улыбался.

— Ты про первое или второе?

— Про всё, — хищно оскалилась собеседница, на миг теряя над собой контроль. Радужка глаз девушки стала подсвечиваться, а клыки расти. В ней начала просыпаться хищница.

— Контракт был мной зарезервирован, а значит — работала ты не от лица ассоциации. В том, что ты оказалась около школы не случайно, я был уверен сразу же, как тебя увидел. Ну, и до кучи — твой багаж, — скосил он взгляд под стол, — как бы намекает на то, что ты не мимо проходила. По поводу заведения, — окинул он взглядом окружающее пространство. — Возможно, ты этого не замечаешь, но персонал чуть ли не в рот тебе заглядывает. И это я ещё не говорю про то, как они смотрят на меня. Уверен, сегодняшним вечером у твоей матери на столе будет лежать досье на меня и подробный отчёт о результатах наблюдения.

От каких-либо комментариев Аршу спас телефонный звонок. Девушка бросила быстрый взгляд на юношу, после чего замешкавшись, всё-таки приняла вызов.

— Слушаю. Хорошо. Сейчас сделаю, — скинула она звонок, после чего взглянула на Шона. — Прости, мне нужно пару минут.

Парень понимал, что дела есть дела и тут ничего не попишешь. Молча продолжая вкушать предложенные яства, старшеклассник периодически бросал короткие взгляды на спутницу. В это время София что-то внимательно читала в смартфоне.

Не выдержав, Шон поинтересовался.

— Контракт?

— Угу, — услышал он сожаление в её голосе.

— Какие-то трудности?

Софа не ответила.

Шон предпринял попытку зайти с другой стороны:

— Если хочешь, я могу помочь. Вместе веселее, — попытался он включить рубаху-парня.

На этот раз девушка оторвалась от экрана телефона.

— И зачем тебе это?

Парень недовольно повёл плечом.

— София, по-моему, мы с тобой уже разговаривали на эту тему. Ты не чужой для меня человек.

— Вампир, — шёпотом поправила та его.

— Плевать. Будь ты хоть демоном, троллем или феей — для меня это не имеет никакого значения.

— Да поняла я, поняла, — примирительно вскинув ладони, девушка поднялась со стула. Внутри неё довольно мурчала кошка. Она услышала именно те слова, которые и желала услышать.

— Шон, прости, но мне срочно требуется появиться в резиденции клана. Если хочешь, могу подбросить?

— Нет, не стоит.

— Послушай, меня некоторое время не будет в городе. Не обижайся, — зачем-то добавила она, а после чего, чмокнув парня в щёку, покинула заведение.

На столе остался недоеденный, заказанный Софией, сочащийся кровью стейк.

Шон недовольно поморщился. Он никогда не понимал тех людей, которые предпочитают такую степень прожарки. Хотя, по большому счёту Софию нельзя было отнести к последним.

Закончив с мясом, парень достал из кармана смартфон. Найдя в контактах номер Акио Мори, палец юноши завис над иконкой вызова. Он никогда не забывал про свою приёмную мать, и сейчас желал узнать, как продвигаются её поиски. Однако…

— Нет, — вздохнул он и положил гаджет обратно в карман.

* * *

Через сорок минут Шон уже подходил к своему дому. Странно, но, несмотря на позднее время, около него суетились грузчики. Ребята в спецовках носили коробки с вещами в неподалёку припаркованный грузовик. При внимательном рассмотрении, старшеклассник смекнул, что происходит — его соседи съезжают со своего вре́менного места жительства. С этими девушками он как-то даже толком не успел познакомиться… Так, пару раз виделись и всё.

Проскользнув мимо нерасторопного мужчины в синей робе, Шон тщательно осмотрел свою входную дверь.

— Чисто, — закрывая последнюю на замок, озвучил он результат мероприятий. Все маячки были на месте — в его дом никто не входил.

Неожиданно Шон почувствовал себя одиноким. Темнота и всепроникающая тишина, что ожидали его по возвращении, заставляли юношу окунуться в прошлое. Те моменты, когда он делил это место с непоседливой Кирико и заботливой Асахи.

К слову о последней.

— Надо ещё раз всё просмотреть и проверить, — с такими мыслями парень хлопнул по выключателю и стал подниматься в свою комнату на втором этаже. Оставаясь там, где существовал реципиент, он не занимал более большую и комфортную комнату Асахи. В ней ему было находиться как-то неприятно.

Глава 35

«Покров Ризы и новые грани»

Следующий день начался для Шона точно так же, как и те, что были до этого: будильник, утренняя пробежка, разминка, тренировка, душ. Разве что гнетущая тишина напоминала ему о недавних событиях. Позавтракав на скорую руку, парень быстро собрался и, вызвав машину такси, поспешил в школу.

— Класс, милый класс, — прошептал с ухмылкой Шон, осматривая скривившиеся при его появлении подростковые лица.

Разумеется, это был сарказм. Одноклассники по-прежнему сторонились новенького. Все, если не считать миниатюрную особу, что, совсем недавно, пыталась оказать парню медицинскую помощь и в итоге первой привела охрану на местоегостычки с одноклассником. Хотя, если говорить начистоту, и она, собственно, не пыталась как-то сблизиться с изгоем — буллинг во всей его красе.

Отвечая одноклассникам соразмерно, Шон, попросту, их игнорировал. Имея за плечом прожитую треть жизни в ином мире, потуги привилегированных членов класса казались бывшему сотруднику ЧВК, минимум, смехотворными. Особенно это касалось якобы тихих провокационных перешёптываний за его спиной, да и странным было то, что здоровяка не было.

На первом же уроке преподаватель по практическому использованию базовых способностей гесшенов рассказывал и демонстрировал единственную защитную технику под названием «Риза». По сути — её можно назвать пресловутым покровом или же, как многие говорят, энергетическим полем. Подобное Адам наблюдал на родной планете, однако то было продуктом инженерной мысли, когда в случае наблюдаемого считалось базовой техникой для всех гесшенов. В основе Ризы было умение оперировать любым видом энергии. Сконцентрировав последнюю, преподаватель высвобождал её, окутывая себя. Тем самым, достигался эффект некой энергетической прослойки, внутрь которой, до момента разрушения, не могла попасть никакая сила или же инородный предмет.

Для применения техники Ризы, юным одарённым был необходим высокий уровень контроля. Учитывая, что на последнее зачастую упирали в рамках домашнего обучения, да и сам по себе контроль развивался в ходе освоения базовых приёмов развития, львиная доля подростков, с самодовольной лёгкостью справилась с созданием защитного энергетического поля. К слову, Риза — фамилия учёной, что первой выявила возможность использования чистой энергии, вне зависимости от типа, имеющегося у гесшена дара. Труды Генриетты Риза не ограничивались одной техникой, однако в рамках школьной программы, можно было изучить лишь её.

К слабостям защитного поля логично было бы отнести проявляющийся в ходе использования визуальный эффект. Он заключался в еле заметной золотистой плёнке, что окутывала контур тела гесшена. Но не всё было так однозначно плохо: в последующем, одарённый мог совершенствовать Ризу. Поднимаясь в рамках категорииООД и уровнях силы, абсолютно любой гесшен способен научиться изменять её форму и концентрацию энергии на конкретной области. Напоследок преподаватель напомнил, что Риза является самым распространённым и, по сути, слабейшим способом защитить себя. Во многих родах и кланах существуют более мощные, аналогичные по принципу действия техники. И это если забыть про разного рода стихийные покровы. Учитывая последнее, многие одарённые считают покров Ризы неэффективным, отдавая предпочтения защитным техникам, созданным на основе собственного дара.

После окончания уроковиномирянин благодаря репетиторам устранил некоторые пустоты школьной программы, после чего навестил своего наставника. Отставной офицер был хмур и ожидал юношу в оборудованной для тренировок аудитории.

Как только Шона увидел Измайлов, старик хмыкнул.

— Парень, неужели ты поднял уровень силы? — вместо приветствия, с ходу задал он вопрос.

Несмотря на прищуренный острый взгляд, было заметно, что этот бравый вояка доволен увиденным.

— Вчера только узнал, — его подопечный незамысловато пожал плечами.

Разумеется, Виктор Анатолиевич не мог пропустить происходящие изменения, а такой быстрый рост говорил о том, чтопарень явно не сидит на жопе ровно. Измайлов чувствовал, что находящийся перед ним старшеклассник не так прост, каким хочет казаться для окружающих.

— Знаешь, Шон, я не собираюсь лезть в твою жизнь, однако, если у тебя будут проблемы или желание поговорить с кем-то, можешь обращаться.

— Учту, — коротко кивнув, парень приступил к уже приевшейся разминке.

В программе на сегодня его ждало закрепление техники «Риза» и освоение таких приёмов, как воспроизведение и единение. Это значило, что парню предстоит выложиться по полной.

* * *

Тёплые лучи предвечернего солнца по косой траектории попадали в аудиторию, оборудованную для тренировок гесшенов старшей школы Куросаки. В центре полупустой площадки сидел светловолосый парень. Находясь в позе лотоса, юноша смотрел перед собой из-под полуприкрытых глаз. Используя свой основной дар, он сминал пустые алюминиевые банки.

Последние были расставлены в шахматном порядке на различном друг от друга расстоянии. Сложность упражнения заключалась в том, что ему было необходимо локально изменить точки гравитационного поля, не задев находящиеся рядом с целью предметы. Из изначальной сотни банок на данный момент в «живых» осталось немногим больше двух десятков.

Источник Шона был пуст, но не всё было так плохо, как казалось на первый взгляд. Отставной офицер знал подход и умел раскачивать возможности любого гесшена. На данный момент, Фокс ощущал, как возрос его контроль и улучшилось понимание приобретённых сил.

Он уже давно задумывался над названиями категорий ООД, и что они могут означать. Таким образом, если первая категория «пробуждение» прямо говорила о том, что одарённый на ней только начинает знакомиться со своим даром, то вот смысл второй — «принятие», уже заставлял задуматься. На второй категориигесшен постепенно начинает изучать возможности своего дара и ему необходимо, дословно, принять его, как неотъемлемую часть себя.

Сейчас же Шон стал размышлять над тем, какие процессы происходят, когда он использует гравиокинез. Действуя по наитию, ранее он об этом как-то не задумывался.

Закончив с локальным воздействием на объект, Шон стал изменять точки гравитации, отчего смятые банки начали левитировать. К сожалению, парень осознавал, что на что-то большее, без поднятия категории, он не способен: либо небольшие и лёгкие объекты, либо более громоздкое, но тогда вставал вопрос нерационального использования энергии и, так скажем, силы эффекта. Оставив попытки манипуляции гравитационными полями, Шон стал экспериментировать с воздействием на собственное тело.

Поначалу у него ничего не получалось, однако через полчаса у Шона вышло уменьшить воздействующую силу притяжения. Это было непривычно. Немного изменив вариант использования дара, он добился прямо противоположного эффекта. Посчитав достигнутые результаты приемлемыми, старшеклассник вернулся к изначальной тренировке, возобновив процесс сминания алюминиевых банок.

Так продолжалось до того, пока он не ощутит что-то мокрое под носом. Энергии в его ядре на тот момент практически не осталось. Махнув рукой, парень стёр струйку крови. Его голова гудела, всё тело изнывало от перенапряжения, однако Шон понимал и то, что это было необходимо пережить.

Фокс не знал, но в это время в аудитории появился новый человек.

— Нет боли, нет результата? — произнесла женщина с нескрываемой долей довольства в голосе.

Директриса тоже придерживалась этой концепции и полностью поддерживала, как оказалось, аналогичные взгляды профессора, прибывшего из далёкой Российской Империи. Шон был занят и не видел своего наставника, как и появившуюся Эджиро-сан. Его внимание было сконцентрировано на выполнении поставленной задачи.

Пристально следя за успехами подопечного, профессор Измайлов выставил указательный палец по направлению к Фумико. Глаза последней немного расширились в удивлении — давно уже никто не позволял себе таких жестов по отношению к ней.

— Ого! — удивилась фигуристая брюнетка количеству смятых банок.

Призывая вести себя тише, отставной офицер угрожающе шикнул на неё, но это же сама ФумикоЭджиро — ей никто не указ.

Состроив недовольную мину на лице, женщина обратилась к Виктору Анатолиевичу:

— Измайлов-сан, как думаете, он скоро прорвётся на следующую категорию?

Закатив глаза, старик выругался на родном языке, после чего обратил свой суровый взглядна свалившуюся на его голову проблему.

— Уважаемая. Эджиро-сан. Вы. Мешаете, — процедил он сквозь сжатые зубы.

Хищно осклабившись, брюнетка демонстративно развернулась, после чего до ушей профессора донёсся удаляющийся цокот каблуков одной нагловатой особы. Отставному офицеру на это было плевать, всё его внимание сейчас занимало, сможет ли Шон Фокс выйти на следующий уровень силы, ведь, судя по его наблюдениям, парню для этого осталось совсем чуть-чуть.

Видя, как старшеклассник начинает в очередной раз заваливаться набок, Измайлов, громким хлопко́м в ладоши, закончил тренировку. Двигаясь подобно тени, профессор совершил рывок, однако, когда попытался прикоснуться к юноше, заметил вблизи него моргнувший покров Ризы.

— Безумец, — поражённо прошептал он.

Наставник не ставил задач по поддерживанию покрова.

* * *

В себя парень пришёл через несколько минут на холодном полу до боли знакомой аудитории. Почувствовав перед носом аммиак, он попытался отстраниться от смоченный им ватки, что у него успешно вышло. Перед глазами ещё всё плыло — тренировка не прошла даром. Адам ощущал себя неважно, однако твёрдо понимал, что прошедшее пошло ему на пользу.

— Оклемался? — где-то сверху пробасил русскоязычный сенсей. — Если не будешь халтурить, в ближайшее время у тебя появится пятый светоч, и ты сможешь перейти на новую категорию. Всю базу я передал, тебе осталось отшлифовать её практикой. На этом, я должен с тобой попрощаться… Завтра меня уже не будет в Киото, как и, собственно, в островной империи.

Пока профессор говорил, Шон глупо моргал, пытаясь осмыслить услышанное.

— И ещё… Я оставлю в секретариате свой номер телефона. Буду рад, если ты обратишься ко мне, когда у тебя возникнут вопросы на пути освоения дара. Береги себя, парень.

Старик, сидящий на корточках перед учеником, с наигранным кряхтением поднялся и медленно побрёл в сторону выхода из аудитории. Перебарывая накатившую тошноту, Шон вскочил на ноги и, пошатнувшись, склонился в глубоком о-дзиги.

— Спасибо вам, Виктор Анатолиевич.

Не оборачиваясь, отставной офицер махнул на прощание рукой. Когда его сослуживцы ещё были живы, ониему не раз повторяли, что он не умеет нормально прощаться.

Измотанный тренировкой и ошарашенный новостью об отъезде Измайлова Шон несколько минут приходил в себя. Ещё раз поклонившись в пустоту, он вновь начал усаживаться на пол. Вытянув руку, Шон вскоре стал распрямлять сплющенные банки, возвращая их в первозданное состояние.

* * *

Некоторое время спустя.

Лежащий на спортивной сумке смартфон завибрировал. На его экране высвечивалась имя абонента — «ФумикоЭджиро». Хлопнув дверью, из душа вышел Шон. Словно призрачный спутник за ним тянулись массивные волны пара. Понадёжнее заправив полотенце за пояс, он увидел дёргающийся гаджет.

— Слушаю.

— Здравствуй, Шон-кун.

Даже зная кто звонит он вздрогнул, услышав этот бархатный, сексуальный голос. Фумико умела говорить так, что у мужчин мурашки бегали по всему телу. Этого у неё не отнять.

— Эджиро-сан, слушаю вас, — попытался он перейти к сути разговора.

На том конце провода женщина протяжно вздохнула. Видно, не только Шон выбился из сил.

— На сегодняшний вечер и ночь ничего не планируй, — она не видела, как бровь переселенца в этот момент поползла вверх. — Мне требуется кавалер, — пояснила директриса, напоминая собеседнику о взятых на себя обязательствах. — Буду выводить тебя в свет.

Шон вмиг стал серьёзен.

— Подробнее? — односложно произнёс он.

Представительница клана Эджиро не сочла нужным объясниться.

Сообщив собеседнику о том, что у негодомаего будет ждать приготовленная для мероприятия одежда, она попрощалась с ним.

Удержав полотенце от падения, Шон отстранил телефон от уха.

— Что это сейчас было⁈.

* * *

Соседи одного довольно известного старшеклассника уже не раз терпели определённые неудобства, связанные с повышенным вниманием к мальчишке. Началась эта волна с момента получения им от М. А. Г. всеми желанного «S-активатора», а дальше… Дальше больше: толпы беснующихся репортёров под окнами, подозрительные дежурившие машины, выстрелы, неудавшееся покушение и дорогие авто, что с завидной регулярностью посещали богом забытую окраину.

Спрятавшись за шторой, хозяйка квартиры Шона украдкой высматривала путь следования премиумного авто. Сердобольная старуха прищурилась, когда лимузин остановился напротив сдаваемого ею жилища. Через несколько минут свет в окнах дома потух и на улице появился светловолосый паренёк в дорогом костюме. Шон сразу же сел в заблаговременно открытую водителем дверь автомобиля, после чего машина тронулась, на прощание поморгав стоп-сигналом.

* * *

Как и говорила Эджиро-сан, по прибытии Шона домой его ожидал посыльный с непрозрачным чехлом для одежды в руках. Находящийся внутри него бордовый костюм тройка даже по первому прикосновению давал понять, что эта не какая-то дешёвка, а выбор цветовой гаммы намекал на то, что сегодня он будет приковывать взгляды окружающих. Помимо самого́ костюма, парню была передана коробка с обувью. Коричневые лакированные туфли прекрасно дополняли создаваемый Фумикообраз повесы элит-класса. Посчитав, что дочь кланаЭджиро подбирала его под собственный наряд, юноша поспешил в душ, перекусил, а вскоре раздался телефонный звонок.

— Готов? — отринув расшаркивания, поинтересовалась женщина.

Она была явно не в духе, и у Фокса как-то не было желания уточнять причины столь негативного настроения собеседницы.

— Почти, — в тон ей ответил парень.

Положив грязную посуду в посудомойку, он взглянул на время. Часы показывали семь вечера.

— У тебя есть пять минут, чтобы привести себя в порядок и оказаться в моей машине.

— Не сто́ит волноваться, Эджиро-сама, — с демонстративным смешком произнёс Шон, завершая звонок.

— Тебе лучше меня не разоча… — послышалось из динамика.

Вскоре рядом с его домом остановился автомобиль директрисы, а на его телефон пришло сообщение

— Выходи, — прочитал он текст всплывшего уведомления.

Не забыв поставить маячки на дверь, вскоре парень уже сидел напротив фигуристой особы. Эджиро-сан, мазнув холодным взглядом по старшекласснику, вернулась к безмолвному созерцанию улицы из салона автомобиля. На ней было прекрасное алое вечернее платье, что выгодно облегало её фигуру и превосходно сочеталось с нарядом самого́ старшеклассника.

Разумеется, парень не мог не заметить подвески с серьгами, браслетами и часами из чистого золота с инкрустированными рубинами. Запрокинув голову, Шон откинулся на сиденье. Он не понимал, чем заслужил к себе такое холодное отношение, однако осознавал, что мог и вовсе быть непричастным к негодованию спутницы.

— Эджиро-сан, — начав разговор, Фокс изобразил поклон из положения сидя, — вы прекрасно выглядите, и должен вас поблагодарить за столь замечательный, идеально подогнанный костюм.

Он ни капли не лукавил.

Женское лицо тронула самодовольная ухмылка. Фумико не повернулась к нему, однако, внешний вид её сегодняшнего сопровождающего пришёлся женщине по душе.

— Могу поинтересоваться, в честь чего мне была оказана честь быть вашим спутником, и что за мероприятие нам предстоит посетить?

Недовольно поджав губы, женщина блуждала отсутствующим взглядом по мелькающим за окном автомобилям. Видно её что-то беспокоило, иначе никак нельзя объяснить её поведение. Внутри, Шон предчувствовал грядущие для себя неприятности, однако понимал, что сам сглупил, необдуманно дав обещание Эджиро-сан, и теперь хочешь не хочешь, ему предстояло сдержать данное слово.

Через несколько минут раздумья, спутница парня ответила на повисший в воздухе вопрос:

— Ты мне должен.

Он мотнул головой, соглашаясь со словами директрисы.

— Сегодня я буду тебя представлять, как бойца от клана Эджиро в «Малой лиги», — в этот момент она соблаговолила посмотреть в глаза спутнику и, заметив невысказанный вопрос, удосужилась пояснить. — Малая лига — часть бойцовской ассоциации, действующей по всему миру. В отличие от Боевой арены и того же Бойцовского клуба, Малая лига создана для поиска и презентации новых талантов.

Новый мир для Шона, можно сказать, стал свежим глотком. Такой странный, необычный и способный преподнести не одну сотню сюрпризов. Он завораживал. Мир, где одна третья часть населения имеют уникальные способности, которые на протяжении многих лет вплелись в повседневный быт, став общественной нормой… Ну да, ничего нет необычного в том, что здесь появились разного рода бойцовские лиги. Шон даже предположил, что, возможно, это является своеобразным проектом конкурирующих сильных мира сего, но и про меркантильную часть не сто́ит забывать. Ко всему прочему Фумико явно дала понять, что её клан имеет свой, вероятнее всего, шкурный интерес в плане участия Шона, как бойца Эджиро.

— Эджиро-сан, всё равно не понимаю к чему всё это, — парень провёл рукой по ткани костюма.

— Сначала происходит презентация претендентов, — на этих словах Фумико достала из маленькой сумочки кожаную полумаску и протянула её Шону. — Надень. Будет лучше, если никто не будет знать твою истинную личность. Примерно через неделю начнётся этап отборочных, а после уже будет подбита сетка участников.

— И вас, госпожа Эджиро, не беспокоит, что вы втянули в это всё школьника? — Шон попытался её пожурить, однако наткнулся на стену непонимания.

Да, этот мир другой — в нём правит культ силы. Иномирянину по первой было трудно это принять, и сейчас, в очередной раз, он столкнулся с различиями мироуклада.

— С чего бы? — она самодовольно усмехнулась. — Да будет тебе известно, существует цензор для участников Малой Лиги — вторая категория ООД. Но и тут не всё так просто: возрастных ограничений нет. Тебе придётся постараться и…

— Иии?.. — подхватив вторил ей Шон.

— В отсутствие Измайлова Виктора Анатолиевича, я найду тебе другого инструктора. Его отъезд… оказался неожиданным не только для тебя. Я держу взятые на себя обязательства, и надеюсь на аналогичный ответ с твоей стороны.

— ГоспожаЭджиро-сан, всенепременно.

— Хорошо, — впервые на её лице промелькнула тень мимолётной улыбки. — Твоя задача — выиграть турнир Малой Лиги.

— Эджиро-сан, я так понимаю, если я выполню ваше желание, могу считать, что мы в расчёте?

— Именно, — с хитрецой во взгляде прищурилась собеседница.

Шон подумал, что в этот момент женщину начали посещать мысли, а не продешевила ли она⁈

— Шон, на приёме тебе следует вести себя со всеми подчёркнуто вежливо и не влипать в неприятности. Помни, ты представляешь клан Эджиро, и твоё поведение может отразиться на многом. Но и спускать грубость по отношению к себе также не стоит. В общем, придерживайся принципу соразмерности и слушай меня. И да, — вспомнила она. — придумай себе псевдоним. Участникам разрешается выступать инкогнито.

— Адам.

Шон посчитал допустимым использование своего настоящего имени и по совместительству псевдониму зарегистрированного в ассоциации. Тем более, ввиду последних событий и при наличиижелания, его личность может раскрыть любой здравомыслящий человек, имеющий доступ к базам данных М. А. Г.

Услышав озвученное имя и фамилию, директриса загадочно подмигнула.

— Твоё желание, — она согласилась с выбором.

Через тридцать минут Шон почувствовал, как автомобиль съехал на грунтовку. Под колёсами зашуршал щебень. Они находились в черте города, но где именно вольный охотник так и не понял.

Фумико качнула головой, указывая на здание, к которому подъезжали.

— Место, куда мы направляемся называетсяМалая Лига.

Подсев поближе к окну, Фокс в первую очередь увидел лес, а во вторую — огромное количество охранников. Их было несколько сотен. Безликие крепко сложенные мужчины, появившиеся словно из инкубатора, были расставлены как по периметру дороги, так и по всей внешней территории одиозного заведения. Высокие сосны окружали трёхэтажное каменное строение круглой формы. Площадь последнего исчислялась тысячами квадратных метров, а на самой вершине имелись зубья, бойницы. Отдавая дань прошлому, со стороны оно напоминало нечто смежное между Колизеем и башней древнего замка. Третий этаж был открытым, и Шон был уверен, что там находилось огромное ристалище.

Привычные взгляду окна-бойницы были увеличены по задумке архитектора в несколько раз, отчего у посетителей проблем с дневным освещением не имелось. Шон не заметил никаких вывесок и тому подобных рекламных решений — всё было строго и даже несколько архаично. Немалая централизованная парковка на пять десятков машин, тонко намекала на возможное количество гостей. Перед самым входом в крепость, в качестве охранников, находилось два воина с алебардами в руках и надетых на голые тела кожаных кирасах. Эти здоровяки внушали трепет и добавляли некого антуража заведению.

На обозначенном для того месте, автомобиль замедлился после чего окончательно остановился. Его дверь открылась с внешней стороны, внутрь заглянул слуга, но Шон оттолкнул его, поспешив выбраться наружу первым, чтобы помочь своей спутнице. На улице было прохладно, ветерок с нежностью трепал локоны. Переселенец полной грудью втянул приятный сосновый запах.

Рост Фумико был примерно такой же, как и юноши, а учитывая то, что на его лице имелась полумаска, скрывающая его реальный возраст, вышедшая пара смотрелась весьма гармонично. Фигуристая жгучая брюнетка в красном облегающем платье и атлетически сложенный парень привлекали взгляды не только многочисленной охраны, но и ожидающей своего выхода элиты общества. Последние, взирали из-за окон тонированных авто, однако Шон чувствовал на себе изучающие взгляды, и оттого чувствовал себя несколько некомфортно. Несомненно, их пара стала центром притяжения внимания многих.

Эджиро-сан мило улыбнулась, как только оказалась на свежем воздухе. Такой её Шон до этого момент ещё не видел. С благодарностью кивнув, Фумико взяла его под локоть, после чего подтолкнула в сторону входа.

— Идём, — шепнула она одними губами.

Передав лакированный пропуск сотрудникам охраны, вскоре они оказались внутри столь необычного строения.

Глава 36

«Малая Лига»

Яркий струящийся свет, исходящий с громоздких потолочных люстр, неприятно резал глаза.

Фумико зажмурилась, стиснула находящийся в руке локоть парня, отчего уголки губ её сопровождающего медленно поползли вверх. Внутри Малой лиги царила своя непередаваемая атмосфера возвышенности и волшебства. Слух приятно ласкала живая музыка. Расположившаяся по периметру группа музыкантов справно отрабатывала свой гонорар. Выхватывая глазами причудливые гобелены, Шон стрелял глазами по сторонам. Настроение постепенно улучшалось. Скосив взгляд на Фумико, он увидел, что не только для него происходящее вызывает неподдельный интерес.

Окинув взглядом собравшихся, Эджиро-сан мгновенно сориентировавшись и вскоре уже тянула Шона в сторону многочисленных столов с закусками. Вокруг них кружилось множество групп и, как нетрудно догадаться, примерно половина из них скрывала свои лица за различными полумасками. За исключением обслуживающего персонала, львиную долю которых составляли представительницы прекрасного пола одетые в откровенную одежду стилизованную под старинный облик подавальщиц какого-нибудь трактира, сударынь на организованном фуршете можно было пересчитать по пальцам, однако стоило припомнить очередь из дорогих автомобилей, чтобы отринуть надуманные предрассудки в стиле патриархата.

— Здравствуй, моя дорогая, — подкравшись со спины, промурлыкала дородная женщина недавно разменявшая пятый десяток.

Она тепло обняла директрису старшей школы Куросаки.

— Рада вас видеть, Акезава-сама, — улыбалась ФумикоЭджиро.

Шон понял, что они давно друг друга знают и, судя по всему, имеют не то родственные, не то дружеские отношения.

— Фума, — панибратски обратившись, женщина хлопнула брюнетку по плечу, — прекращая со всем этим пресловутым официозом. Какая я тебе Акезава-сама⁈ — дурашливо передразнила Фумико эта загадочная особа. — Зови меня просто — Эми.

Незнакомка излучала материнское тепло и неприкрытую заботу. Своей выходкой у неё получилось вмиг изменить атмосферу, сведя на нет витающее в воздухе напряжение.

Став свидетелем произошедшего, Шон, скромно улыбнувшись, потупил взгляд.

— Знакомьтесь, — наигранно всплеснув руками, Акезава-сама вдруг вспомнила, что явилась на мероприятие не одна. Повернувшись в пол-оборота, женщина открыла обзор на миловидную, поджарую девушку, что стояла в маске за её спиной. — этомояслуж… кхэм, — это было сделано настолько театрально, что переселенец отвернулся и закатил глаза. — Прозвище этой замечательной девушки — Шинигами (с яп. — бог смерти, проводники душ в загробном мире).

Незнакомка наклонила корпус, на что госпожа Эджиро, держа на лице стандартную улыбку, лишь коротко кивнула. В отличие отспутницы, Шон выполнил о-дзиги, приветствия ту, как равную.

Теперь очередь представлять своего сегодняшнего спутника пришла Фумико. Мягко взяв Шона под локоть, директриса заставила его сделать несколько шагов навстречу к Акезава Эми и её… Шинигами.

— Адам, — парень переживал, что Фумико забудет егопсевдоним, и назовёт реальным именем. Но, как оказалось, зря. — В Малой лиге он будет представлять клан Эджиро.

— Отлично, отлично, — тихонько хлопая в ладоши, улыбалась эта особа.

Глядя на дородную даму, Шон выполнил традиционный поклон, задерживаясь в нижней точке на несколько секунд.

Почему-то в этот момент, он почувствовал себя неким придатком или слугой, которому посчастливилось находиться подле величественной особы. На этоего натолкнуло то, что ни самуАкезаву-сама, ни Эджиро-сан, так называемым бойцам, не представляли. Словно они и не люди вовсе, лишь вещь или статусное украшение.

Акезава-сама оценивающе посмотрела на представленного претендента, прищурилась, после чего бесцеремонно началаего щупать в самых неожиданных местах. Благо, недовольный взгляд представительницы клана Эджиро быстро смог остудить пыл старухи. Она отступила.

— Фума, — с придыханием начала она, — ты привела сюда… прекрасный экземпляр. Дорогая, у тебя, определённо, есть вкус.

Директриса в этот момент изображала на лице дежурную улыбку, что не могла не заметить Акезаву Эми.

— Кстатиии… — протянула она. — Фумочка, я хотела тебя познакомить с одним очень интересным юношей. Он немного старше тебя, но уже успел добиться значительных…

— Акезава-сама, не стоит, — перебила её директриса, продолжая удерживать на лице натянутую улыбку.

Многозначительно подмигнув, старуха, увидев какого-то своего знакомого, поспешила удалиться. За ней словно тень следовала девушка со странным прозвищем — Шинигами.

Прозрев, Шон посмотрел на собравшихся новым — незамутнённым взглядом. Действительно, происходящее вокруг, теперь, казалосьему выгулом породистых питомцев. В глазах хозяев не было ни толики уважения к будущим участникам турнира.

Возможно, кто-то из будущих оппонентов парня посчитал бы участие своим счастливым билетом, однако Фокс не входил в это число. Переселенец желал всем сердцем поскорее свалить этого рассадника лжи и лицемерия. Но обещание… Да, он был должен Фумико. И только по этой причине сейчас тщательно скрывал презрение к окружающим где-то в недрах своей души.

— Шо… Адам, я кое-что тебе не успела рассказать, — прошепталаФумико.

— Да неужели⁈ — Шон посмотрел на неё сверху вниз. — И что же мне предстоит узнать, госпожа Эджиро? — последнее он явственно выделил, демонстрируя своё негодование.

Диалог между ними происходил полушепотом, чтобы не привлечь ненужного внимания. Хотяте, кто наблюдал за ними, понял, что между парой происходит непростой разговор. Чего стоит один только испепеляющий взгляд юноши.

— Адам, наверное, сейчас не самое подходящее время для этого, но… — она глубоко вздохнула, спешно обдумывая, как вкратце объяснить Шону суть проблемы. Шон видел, как она воровато осмотрелась по сторонам и, словно прилежный ученик, ждал последующих слов. — Клан Эджиро переживает не самые лучшие времена. На этом приёме могут появиться, — она замялась, подбирая подходящее выражение, — не самые приятные для меня персоны.

— Сто́ит ожидать провокаций? — смекнул парень.

— Да, — переселенец слышал неуверенность в её голосе. Последнее дополняли тревога в серо-зелёных глазах брюнетки и подрагивающие карминовые губы, — то есть нет.

Шон ей ни разу не поверил.

— А эта… — парень повернулся по направлению к госпоже Акезава, но его перебила Фумико.

— Забудь. Эта древняя дрянь, только делает вид, что мы с ней в хороших отношениях.

— Почему-то так и подумал.

Он знал, что в мире высокой кухни способны выжить только самые ядовитые пауки.

Мимо в опасной близости проплыла ещё одна дама, однако на этот раз в сопровождении мускулистого самца. Он не скрывал своего сурового лица и двигался точно подобно марионетке.

Старшеклассник засмотрелся.

Внезапно Шона грубо толкнули в спину, отчего он приблизился к Фумико, вторгаясь в её интимное пространство. Парень быстро отстранился, оглянувшись на источник раздражения, однако увидел только широкую, можно даже сказать квадратную спину. Незнакомца сопровождал закутанный с ног до головы в тёмные бинты худосочный воин.

Постепенно у Шона складывалось впечатление, что он попал в царство какого-то сюрреализма.

— Не вздумай, — во избежание необдуманных действий, прошипела наследница клана Эджиро. От греха подальше, она потянула своего спутника к соседнему столу с закусками. — Не смотри на них так.

Фумико ловко подцепила с подноса два фужера наполненных шампанским, при этом всучив один из них Шону.

— Молодой человек, — улыбка на лице женщины смотрелась натянутой. Было заметно, как директриса напряжена, — не стоит так напрягаться. Расслабься.

Не сводя взгляда с находящейся рядом крутобёдрой брюнетки, Шон сделал глоток.

— Да как-то не получается, — пробурчал тот.

Пригубив, Фумико оставила на стекле карминовый отпечаток помады.

Молодой охотник вертел головой, выделяя цепким взглядом собравшихся, замаскированную охрану, возможные пути отступления и камеры.

— Мне здесь не нравится, Фумико-сан.

К этому времени народа на первом этаже Лиги значительно прибавилось. Поток людей не прекращался и в эту минуту. Боковым зрением парень увидел надвигающихся недобро настроенных мужчин в компании двух бойцов. Странным казалось то, что последние не скрывали своих лиц. Шон уставился на лицо того, что был повыше. Он его узнал, ведь рассматривал его профиль совсем недавно. Его звали Удо Сейрей. Этот счастливчик на днях был внесён в список смертников за тройное убийство, и его появление на мероприятии говорило либо о том, что изувер ещё не в курсе того, что уже обречён, либо…

Фокс почувствовал навязчивый флёр подставы. Смрад гнили повеял в момент их появления.

— Неужели наша затворница решила посетить приём по случаю турнира Малой Лиги?

Фумико насторожилась. Женское тело напряглось, став похожей на сжавшуюся пружину. Она медленно повернулась на голос. Рассмотрев подошедшего, лицо Фумико застыло, подобно фарфоровой маске.

Раздевая женщину сальным взглядом, на Эджиро-сан взирал коротко стриженный азиат, возрастом немногим больше сорока лет. Рост под два метра, мощное телосложение, чётко очерченные линии скул, широкий шрам, идущий от щеки до подбородка, седина на висках, неприятное, но идеально выбритое лицо, вкупе с пошитым на заказ костюмом, на лацкане которого имелся неизвестный герб, без сомнений намекали на высокое происхождение и немалый достаток незнакомца. Шон не знал, к какому роду или клану относился этот господин. Прикрыв собою спутницу, парень без труда перетёк в состояние нагрузки и был готов к любому развитию событий.

— Ооо!.. — протянул его приспешник — ещё один высокородный аристократ. Хлыщ был значительно моложе первого, что не касалось спесивости подпевалы. — Смотрите, Мэзэо-сан, — он заискивающе глянул на здоровяка, — госпожа Эджиро прихватила с собой пёсика. Какой симпатичный у негонамордник, — намекнул он на кожаную полумаску.

— Эджиро-сама⁈ — полувопросительно произнёс Шон, боковым зрением мазнув по ней своим взглядом.

Спутники высокородных напряглись. Удо Сейрей оскалился, многообещающе подмигнул парню.

Пребывая в шоке, Фумико не издавала ни звука. Защищая её, Шон сменил стойку, став так, чтобы у него была возможность отразить нападение сразу с нескольких направлений.

— Тору-кун, мне кажется, или мы напугали госпожу Эджиро?

— Эджиро-сан, я уверен, она сейчас под впечатлением от встречи.

Довольно хекнув, они уже собирались продолжить подшучивать над Фумико, но в этот момент Шон ощутил на своём локте женские пальцы — госпожа Эджиро взяла себя в руки, сделав шаг навстречу к незваным собеседникам.

— Хара-сан, Оно-сан, — директриса не то что не собиралась кланяться, она не удостоила собеседников даже формальным кивком, — я буду лгуньей, если скажу, что рада вас видеть.

Адам не мог и подразумевать, что находящаяся перед ним женщина способна столь холодно с кем-то разговаривать. Нет, он, разумеется, помнил, насколько быстро Фумико способна менять модель своего поведения, однако сейчас… Её голос был подобно дыханию ледяного вихря. Отчего-то ему почудилось, что окружающая температура снизилась на несколько градусов.

Скосив взгляд, он увидел, как светятся глаза директрисы.

— Оказывается, не только у меня имеется два дара… — прошептал он так, чтобы, кроме фигуристой спутницы, его не смог никто расслышать.

Бровь Фумико недовольно дёрнулась. Она услышала его и не подразумевала, что её сила выйдет из-под контроля, словно у какого-то ново пробудившегося гесшена. Благо она была уверена в том, что, помимо ученика её школы, более никто не мог заметить этого.

Тору и Мэзэо посчитали, что Фумико просканировала их.

Существование в клане Эджиро многогранного гесшена, как в принципе и иных кланах, родах, семьях, являлось секретом — тайной, хранящейся за семью печатями.

— Госпожа Эджиро, вы не изменили свой ответ на моё предложение? — это был Мэзэо.

Шон видел, с какой ненавистью директриса смотрит на задавшего вопрос мужчину. Поразмыслив, он понял, что на самом деле он не желал знать подробностей.

— Мой ответ остаётся прежним, Мэзэо-сан.

ТоруОно не влезал в диалог, как и двое истуканов находящиеся за его спиной.

— Я подожду ещё немно… Хотя, — на его лице появилась гаденькая улыбка, — предлагаю пари.

Фумико прищурилась, предлагая ему продолжить.

— Мой боец против твоего. Здесь и сейчас. Бой по любым правилам. Если я выиграю спор, то ты примешь моё предложение, в противном случае я оставлю тебя раз и навсегда в покое. Как тебе?

Эджиро-сан скептически хмыкнула.

— Мэзэо-сан, разве я похожа на дуру?

— Эджиро-сан, вы настолько не верите в своего бойца? — в разговор влез хранивший молчание Тору.

Спутница Шона перевела на Оно-сан свой взгляд. Даже несведущие ощущали, как накаляется ситуация.

— Дело не в этом, Оно-сан, — мужчина поймал на себе её снисходительный взгляд. В очередной раз его приёмчики дали осечку, отчего Тору стал буквально закипать. — Предложение априори для меня невыгодно.

Фумико украдкой взглянула на Шона. Заметив слабое покачивание головой, она продолжила уже более уверенно.

— Эджиро-сан, думаю, мы вернёмся к этому разговору немного позже.

Мэзэо-сан широко улыбнулся, после чего, в сопровождении своих приспешников, неспешно направился к противоположной стороне зала, где, в окружении миловидных дам, весело гоготала компании аристократов.

— Бакаяро, — глядя в их спины со злостью прошипела азиатка.

Шон знал значение этого ругательства. И был солидарен с именованием здоровяка ублюдком.

Следом за ушедшими, будто дожидаясь своей минуты, из обезличенной толпы вышел представитель мегакорпорации «TMT». Это был парень. Кажущийся обманчивым возраст не больше двадцати пяти лет заставлял многих из собравшихся относиться к нему пренебрежительно — глупцы. За его спиной стояли два слишком сильно выделяющиеся парень и девушка. Эта пара казалась идеальна во всём: начиная с идеальных черт лица, форм тел и заканчивая неестественно яркими цветами волос. Помимо прочего, среди остальных, эта пара выделялась чипом, что находился у них в районе левой височной области. Он выглядел как матово-белоснежное кольцо в угольно-чёрной окантовке. В узких кругах, подобных киберпротезированных людей, называлимодификантами. Это был тест продукт корпорации «TMT».

Подошедший не был груб, но от него ощущалась неприкрытая угроза. Проще говоря, он пытался давить. И было непонятно, это являлось проявлением дара или очередной тайной разработкой корпоратив. В ходе разговора незнакомец часто использовал завуалированные фразы, метафоры и аллегории, отчего суть диалога ускользала от Шона. Безмолвно парадируя истукана, он находился рядом с Фумико. Насколько Фокс мог понять из контекста, помимо школы, у клана Эджиро имелась собственная линейка защитного обмундирования. Именно она и стала предметом недюжинного интереса мегакорпорации «TMT».

— Они хотят купить заводы клана Эджиро? — спросил Шон, как только остался наедине со своей спутницей.

— Не твоё дело, — грубовато ответила брюнетка.

Глупо хлопая глазами, он в очередной раз был поражён до глубины души навыкам актёрского преображения в исполнении этой женщины.

В следующую минуту народ притих, а в центр помещения вышел распорядитель. Сухонький мужичок, чьи волосы давно потеряли цвет, был облачён в атласный фрак. Этот выскобленный, сильный гесшен моментально затопил весь зал аурой власти.

— Добро пожаловать, дамы и господа, а также новоявленные претенденты на участие в Малой лиге.

— Его голос был скрипуч, однако… внушал, пробирая до самых мурашек.

Традиционно, мероприятие начнётся с долгожданной лотереи, после которой на арене прольётся первая кровь, знаменующая открытые турнира. Итак, дамы и господа, прошу вас подойти и взять деревянные таблички с номерами, которые будут присвоены вашим бойцам.

Шон покосился на Фумико с невысказанным вопросом. Она не была глупой, правильно интерпретировав его взгляд.

— Что⁈ — поджала она губы, однако парень ей не проверил. — Забыла сказать. Давно уже здесь не появлялась.

Оправдания звучали, по крайней мере, глупо.

По мановению руки распорядителя, в зале появились четыре полуголых красотки с откровенным минимумом одежды. Неся в руках подносы с двумя рядами импровизированных номерков, они подходили к власть имущим, чтобы те выбрали случайную дощечку. Первые ряды на подносах мгновенно опустели, а обслуга вернулась к ведущему.

— Номер семнадцать, — Фумико продемонстрировала ему деревяшку.

Прошло не более двух минут, когда началась лотерея.

— Сегодняшние счастливчики… Номер восемнадцать и номер двадцать три. Представителей бойцов с указанными номерами, прошу поднять руки.

Шон нахмурился, увидев, как в воздух взмыла рука Мэзэо Хара и того самого корпората.

— Прошу подготовить отобранных вами гесшенов, потому как скором времени на третьем этаже Лиги им предстоит сразиться в битве насмерть.

Шон вновь косо взглянул на свою спутницу, не удержавшись на этот раз от едкого комментария.

— Кажется, или в последнее время госпожа Фумико страдает деменцией⁈

— Чем? — скривилась она, но юноша не стал ей объяснять смысл произнесённого.

Не прошло много времени, когда по двум полукруглым лестницам члены малой лиги в сопровождении своих кандидатов поднялись на третий этаж, где находилось ристалище. Последнее, как и считал Шон, было под открытым небом. Площадка для боя имела круглую форму и размер не меньше соразмерный с футбольным полем. Светло-жёлтый песок устилал всю её площадь, когда для зрителей были оформлены каменные скамейки в формате амфитеатра. Не сказать, что подобное решение являлось комфортным, однако атмосферности мероприятию было не занимать.

Утянув юношу за собой, Фумико посадила его рядом с собой, в отдалении от общей массы.

— Шон, — женщина была абсолютно серьёзна, — обрати внимание на модификантов корпорации «TMT».

— Они сильны?

— Да, но… Они не типичные гесшены в классическом представлении. Вернее, корпоратам пока не удалось внедрить свои импланты в тела одарённых. Попросту они не работают в них. Насколько мне известно — конфликтуют с даром.

Шон проводил взглядом симпатичную девушку — модификанта. Она вышла на песок арены с короткими клинками волнообразной формы.

— Наверное, их можно назвать сверхлюдьми, — продолжала рассказ директриса.

— Получается, все они пустые? Неодарённые?

— Шон, — она назвала парня настоящим именем, — ты чем меня слушаешь? — всплеснув руками, Фумико отвернулась. — Да. Про это я тебе и говорю, — всё же пробурчала она.

На заднем фоне распорядитель представлял вышедших на арену. Смертник и модификант стояли друг напротив друга на расстоянии тридцати метров и были готовы схлестнуться. Несущая смерть тишина, буквально, заставила присутствующих замолчать.

— Начали! — вскрикнул распорядитель, давая добро на активные действия.

Шон видел, как на виске у модифицированной девушки замигал, находящийся на виске имплант. Вздымая песок под ногами, пригнувшись, она, подобно истребителю, понеслась навстречу оппоненту. Смертник тоже не стоял на месте. Шон не мог вспомнить всю информацию о нём, как и то, какой у него дар, однако… Безумно скалясь, гесшен рванул в сторону, уходя от вытянувшейся женской ножки.

Такой элегантной и такой смертоносной.

С непревзойдённой, какой-то особой грацией, девушка-модификант резко изменила своё направление. Двигаясь на запредельной скорости она определённо являлась бойцом ближнего боя. Смертник вскинул руку по направлению к ней, однако не смог правильно рассчитать скорость. Разрывающая песок метровая каменная пика, показалась за спиной у миловидной блондинки. Она сделала кувырок в сторону, уходя от ещё одной атаки одарённого.

— Что за?.. — в удивлении открыл он рот, когда жёсткий удар в грудь отбросил его на несколько метров.

Раздался хруст костей.

— Охх! — некоторые дамы не сдержали в узде эмоции.

Тяжело дыша и кряхтя, мужчина перевалился набок. Возле него уже находилась «механизированная валькирия». Нависая над ним, она холодно смотрела на того, кто словно червяк шевелился у её ног. Внезапно она дёрнулась, успев в последний момент увернуться от подлой атаки, после чего, подскочив обратно к корчащемуся оппоненту, ударила того в лицо. Хрустнул нос и голова смертника со скоростью пули врезалась в уже не кажущийся столь мягким песок арены.

— Мозги в кашу должны превратиться, — представил Шон последствия такого удара.

На арене тем временем бой мех-баба монотонно забивала смертника. Правда, теперь он уже фактически являлся смертником.

Превращая голову в кашу, модификант через каких-то десяток секунд проломила череп голыми руками. Зрители молчали. У Шона было ощущение, что смерть на арене является нормой. Белокурая особа выпрямилась, с её костяшек на руке капала кровь. Невольно Шон увидел, как сквозь сбитую кожу на кулаках пробивается металл.

— Заметил? — недовольно произнесла Фумико. — Нам пора.

Безапелляционно заявив, она грубо схватила юношу и потащила его на выход.

Лица гостей, как по команде, повернулись, провожая спешащую на выход пару.

— А как же фуршет?

Фумико фыркнула что-то несвязное, сбавив темп только когда выбралась из башни.

— Ты ведь не собиралась меня выставлять в качестве бойца?

Этот вопрос заставил дочь клана Эджиро натолкнуться на невидимую стену. Она резко остановилась. Её лицо было непроницаемо. Не став отвечать, она отпустила до сих пор сжимаемую руку парня.

— Уезжаем.

— Фума, я думала ты задержишься, — у входа в круглую башню стояла та самая старушка, что некоторое время назад мило ворковала с директрисой. — Может дашь своему мальчику пообщаться с моей Шинигами? Я заметила, что онаему понравилась, а мы, тем временем, поговорим о своём… о девичьем? — захихикала она, картинно прикрыв ладонью губы.

— В следующий раз, Акезава-сама, — ответила она с поклоном, — В следующий раз.

* * *

— Ты же не собиралась меня выставлять в качестве бойца клана Эджиро?

Оттянув ворот, Шон и не думал относиться к директрисе почтительно. Ему хватило тех подстав, что онаему устроила.

Она не ответила. Держа длинный мундштук трясущимися пальцами, Фумико нервно курила в приоткрытое окно. Сбавив обороты, парень предпочёл сбавить обороты. Казалось, сейчас он в первые видит эту женщину без маски — настоящую. Нужно быть полным глупцом, чтобы не понять, какой груз давит на эту кажущуюся сильной женщину.

— Я не знала, что этот ублюдок появился в городе, — прошептала она после долгих минут молчания, — Ещё и эти корпораты.

Будь они не в машине, Шон был уверен, что Фумико плюнула бы наземь. Выражение лица женщины в этот момент говорило красноречивее любых слов.

Что-то для себя решив, она внезапно вскинулась, уставившись на парня своим проницательным взглядом.

— Выиграй лигу, Шон-кун. Выиграй, и ты мне ничего более не будешь должен.

— Эджиро-сан, мне, конечно, может и показалось, — в его голосе только глухой не мог бы расслышать саркастические нотки, — но моя категория, вернее, моя подготовка несколько уступает способностям и уровню вероятных противников.

— Думаю, с этим я могу тебе помочь, — её лицо расплылось в загадочной ухмылке. — Если не забыл, послезавтра у твоего класса намечается поездка в загородную тренировочную базу клана Абэ. Предлагаю в полной мере воспользоваться подвернувшейся возможностью.

Глава 37

«Парень для утех»

София Абэ (Арша)

Укутавшись махровым пледом, София с ногами залезла на диван и включила телевизор. Распаренная девушка с полотенцем на голове совсем недавно выбралась из душа, в который попала сразу же, как оказалась в доме Шона. Сама того не понимая, она стала называть это место домом. И как-то так получилось, это противоречивое слово у неё не вызывало неприязни.

— Мы показываем кадры с места событий, где прямо на ваших глазах клан Мори атакует сразу несколько объектов клана Танака, — вещала репортёр, облачённая в подобие не скрывающего лица бронекостюма. За её спиной что-то взрывалось, слышались отдалённые крики и автоматическая стрельба. — Напомню, минувшим вечером было оглашено императорское дозволение, позволяющее решить конфликт между кланами силовым методом. Разумеется, исключая использование тяжёлого вооружения и техники. Помимо уже сказанного, в городской черте запрещаются сражения гесшенов от пятой и выше категории ООД. На данный момент, активные действия разворачиваются в префектурах: Мияги, Аомори, Нара и Хиого. Однако…

София переключила канал. Сейчас у неё были другие заботы и проблемы.

Экран телевизора моргнул, являя её расфокусированному взгляду популярное ток-шоу на первом токийском канале. Все думы Арши занимал вопрос выполнения кланового задания, которое на поверку оказалось не таким простым, как она посчитала на первый взгляд.

— Все в курсе, что мегакорпорация «TMT» выводит на рынок новые типы бионических протезов, однако всё внимание мира сейчас приковано к другому… — смотря прямо в камеру, стервозная телеведущая с острыми чертами лица сделала паузу, демонстрируя то, чему научилась на уроках актёрского мастерства. — Я говорю, про другой их продукт — так называемые, импланты. Панацея или пресловутый гаджет, созданный для обогащения и обмана верноподданных Империи Восходящего солнца? Поясню, обозначенный продукт является прямым конкурентом распространяемому М. А. Г. «S активатору». Реклама прорывного чуда инженерной мысли призвана дать надежду неодарённой части планеты сравниться с теми, кому повезло больше — гесшенами. Асугара-сан, — камера переключилась на гостя ток-шоу — полненького мужчину в очках, с залысинами на голове и маленькими лукавыми глазами, — вы, как уполномоченный представитель «TMT» по связям с общественностью, можете разъяснить, почему более шестидесяти процентов населения планеты должны влезать в долги, беря долгосрочные креди́ты на покупку вашего товара? Нет, — панибратски ему подмигнув, ведущая даже, будучи не в основном фокусе камеры, отыгрывала свою роль на ура, — я прекрасно понимаю, что цена на ваш продукт, по сравнению с тем же «S активатором», вполне себе приемлемая, но всё же, хочется услышать какие-нибудь гарантии или заверения. Прошу.

Информационный бум не прошёл мимо практически всех кланов Японской Империи. Краем уха, София неоднократно слышала про упомянутые импланты, однако откровенно сомневалась в том, что эффект от их внедрения в тело человека может превзойти среднестатистическую силу гесшена «физика». Несмотря на это, клан Абэ сделал предзаказ на несколько таких имплантов, которые, вопреки словам ведущей, стоят далеко не мало. Возможно, цена на продукт в ближайшем будущем может снизиться, однако верно и противоположное: если эффект от их внедрения будет хотя бы примерно соответствовать заявленному корпоратами, то она, закономерно, поднимется ввиду дефицита, связанного с разницей между спросом и предложением. Вряд ли «TMT» упустят своё. Арша была уверена, что те незамедлительно ограничат выпуск, ссылаясь на якобы малые производственные мощности или иной надуманный повод.

Пропуская разворачивающуюся дискуссию мимо ушей, София вернулась к насущному. Оставив минувшим днём Шона в одиночестве, она направилась в неприметное придорожное кафе, находящееся на самой окраине Киото. Там её ждал клановый куратор. В ходе быстрого ознакомления с очередным заданием, она внимательно прочитала отчёт аналитиков, после чего занялась подготовкой. На этом этапе и произошёл, как сейчас модно говорить среди молодёжи, затык. Её цель охранялась двадцать четыре на семь, а учитывая, что объекта требуется выкрасть не причиняя критического вреда здоровью, последнее стало камнем преткновения.

Трудностью было и то, что в состав сопровождения цели входят гесшены-специалисты высоких категорий ООД, причём из сразу нескольких агентств. За две недели скрытого наблюдения у клановых соглядатаев не получилось обнаружить удачного места для похищения, и как итог: в переданных инструкциях, Софии настоятельно рекомендовали втёмную привлечь для выполнения операции Шона Фокса. Такой шаг был обоснован популярностью парня и плотской слабостью цели, а именно: женщина увлекалась, так сказать, раскрепощением. В качестве поддержки, клан даже расщедрился на оплату услуг наёмника с даром мимика, о чём была сделана соответствующая пометка в сопроводительных документах.

Сомнения.

Девушку разрывали противоречивые чувства. С одной стороны — клан, с другой — честь, наличием которой София до недавнего времени гордилась. Арша считала себя не бездушной машиной для убийств, а неким ассасином со своими, хоть и искажёнными, но принципами. Сейчас же ей приходится выбирать между предательством семьи и клана, либо верного друга. А друга ли?.. Что-то она уже совсем запуталась и не могла чётко ответить на вопрос, кем для неё является этот несносный мальчишка с редкой и очень вкусной кровью.

Разрывая поток неприятных мыслей, свет фар проскользил по окнам.

Вздрогнув, София услышала, как около дома припарковался автомобиль. Выглянув из окна, она увидела лимузин, из которого выходи́л Шон, а находящаяся внутри Фумико Эджиро провожала его взглядом. Директор старшей школы Куросаки оказалась облачена в вечернее платье в тон костюма юноши. От увиденной картины в груди девушки сдавило. Надо признать, в этот момент она поняла, что Шон ей небезразличен, и вряд ли её привязанность можно назвать дружеской.

* * *

Шон Фокс

— Хм… однако, — прикрыв глаза, Шон отложил перечитанную папку с заданием клана Абэ и потёр виски. — София, у тебя есть конструктивные предложения?

Девушка незамысловата пожала плечами.

Они сидели в гостиной комнате на всё том же диване. На заднем фоне по телевизору шло очередное ток-шоу, но на него никто не обращал внимания.

— В таком случае, я задам, наверное, глупый вопрос: почему именно я? Разве у Абэ не найдётся подходящий по возрасту и смазливости юноша. Насколько понял, это необязательно должен быть гесшен, главное — возраст и внешние данные?

— Ты всё правильно понял, и нет, не обязательно быть одарённым, хотя, исходя из собранных статистических данных — желательно. Не мне объяснять тебе причин этого, — ни с того ни с сего вампирша смутилась.

Шон заметил, как она еле заметно покраснела, да и мимика девушки говорила о неловкости темы.

Хмыкнув, он подумал, куда делась та отстранённая, молчаливая, холодная барышня, которую он впервые встретил на подземной парковке больничного комплекса. Столько времени прошло с тех пор, как он видел Асахи. Шон часто её вспоминал. Характер мыслей отразился на его лице, что не осталось незамеченным.

— Что-то не так? — участливо поинтересовалась Арша.

— Нет, — развеивая негативные мысли, покачал он головой, — София, ты тут ни при чём. Я ценю, что ты рассказала мне всё как есть. Но вернёмся к нашему заданию. Ты мне так и не ответила на вопрос, почему именно я?

— Всё просто: с тобой шанс завладеть вниманием Селестия Травс выше. Изначальный вариант предусматривает использование тебя без проведения вербовки, что является плюсом, при условии высокой вероятности последующего допроса.

И он с её словами был полностью согласен. Находясь в неведении, невозможно сболтнуть лишнего.

— Силовой вариант захвата не предусматривается?

София кивнула на лежащую неподалёку папку.

— Возможен. Но трудновыполним.

— Соф, знаешь, мне вот почему-то кажется, что необходимость моего участия притянута за уши. Больше склоняюсь к тому, что твой клан имеет на меня какие-то виды. К примеру, намерен в последующем оказать услугу по тому же вызволению меня из якобы плена. Учитывая нашу близость, клановое СБ или аналитическое подразделение не учло вариант утечки информации.

Озвученное мнение не могло не задеть дочь клана Абэ. Кто вообще способен спокойно воспринять то, что его используют подобно марионетке⁈ Шон не считал свою знакомую дурой, а потому, не верил, что она упустила такой вариант развития событий.

Оставив высказывание юноши без комментария, девушка решила прекратить разговор.

— Забудь. Сама разберусь. Зря я тебя втянула в это.

— Да уж… — недовольно покачал он головой, впервые видя, как проявляется обида дочери клана Абэ. — Сущий ребёнок, — взяв в руки папку с заданием, он предложил, — Давай ещё раз посмотрим маршрут перемещения этой Селестии Травс. Не верю я, что всё так идеально и все варианты угроз учтены.

* * *

В одном из ресторанов среднего звена Киото проходила шумная встреча вчерашних выпускников. Многие после окончания школы, решили связать себя со службой Империи, другие продолжили обучение в высших учебных заведениях, и лишь единицы, наделённые сто́ящим даром, встали на путь становления специалистом. Последнее, являлось наиболее почётным, потому как открывало дорогу в высший свет — возможность занять тёплое местечко в М. А. Г.

К сожалению, почёт и народная слава были лишь грёзами первокурсника по имени ТетсуКедо. Совсем недавно получив сердечную травму от любимой, сейчас он остался единственным из всей компании. Находясь в расстроенных чувствах, подавленном настроении и лёгком состоянии алкогольной интоксикации он ожидал приезда знакомого, который по договорённости должен был забрать его через двадцать минут. Допивая остатки полусладкого, он с трудом справился и не разлил на себя бордовое содержимое фужера, когда к нему подсела вульгарно накрашенная блондинка, чей возраст подходил к четвёртому десятку. Как не раз про таких говорили его друзья, часто посещающие заведения с громкой музыкой и реками алкоголя — львица вышла на охоту.

— Не помешаю? — томным голосом поинтересовалась незнакомка.

Взглядом оценив женщину, он решил: а почему бы и не… Да!

— Разумеется, нет.

По его словам и улыбке, охотница смекнула, что сегодняшняя дичь уже успела накидаться, но когда это её останавливало, ведь есть замечательные таблетки, которые прекрасно обеспечивают приток крови во все нужные места.

— Не скучно одному? Меня, кстати, зовут Сел.

Дыхание спёрло, от осознания, что его клеят. Вчерашний школьник с трудом с собой справился, выдавив:

— Тетсу. Тетсу Кедо, — замямлил он.

— Ни к чему фамилии, — дала она намёк, что не ищет постоянных связей. — Официант! — дождавшись, когда принесут бутылку шампанского от известной в узких кругах винодельни, Селестия предложила тост, — За знакомство, дорого́й Тетсу. Надеюсь, ты не разочаруешь сегодня меня.

Ведя разговор, который можно охарактеризовать, как ни о чём, парень уже подумывал как бы ему намекнуть на продолжение знакомства, однако за него всё решило случай. Сперва на несколько секунд в заведении отключился свет, в результате чего с его столиком столкнулся мимо шедший светловолосый юноша, после чего его новая знакомая, явно испытывая какое-то недомогание, скрылась на несколько минут в дамскую комнату, по возвращении откуда, молча взяв под локоть, потащила его в автомобиль.

Надо сказать, Тетсу догадывался, что дама далеко не простая, однако статусное авто, куча охранников и машина сопровождения, лишний раз подтвердили его догадки. Сегодняшней ночью парень стал дичью для богатенькой дамы — этакий лакомый кусочек молодости. А он и не против.

— Как обычно? — чуть дёрнув головой, поинтересовался грозного вида водитель.

Получив положительный ответ, он направил машину в один из сотен местных «лав отелей». Как-то таким пользовался и сам Тетсу, правда, тогда его пассия была несколько моложе. Но это же компенсируется недюжинным опытом. Ведь так⁈

Не успел молодой человек оказаться в номере, как в его руке появился очередной фужер с игристым, а сама охотница за молодостью скрылась в ванной комнате. Зашумела вода. В принципе, это воспоминание было последним, что запомнил и, соответственно, он рассказал охране госпожи Сел. Как-то ему стрёмно было говорить, что вроде как видел смазанную тень, что выходи́ла из душа. И уж тем более пытался забыть, что в этой тени он явственно видел далеко не женские формы. Наутро его голова безбожно раскалывалась и ему с трудом удавалось связно мыслить, так ещё и мельтешащие незнакомые мужчины, нет-нет да прикладывались по и без того больной голове вчерашнего школьника. Ох… не так он планировал отомстить своей бывшей.

* * *

— Даже как-то не верится, что у нас получилось, — пробормотал Шон, смотря вслед уезжающему неприметному грузовичку.

— Мне тоже, — устало улыбнулась София.

Она стояла рядом с парнем и украдкой бросала на него взгляд. Шон это заметил, но виду не подал. День выдался тяжёлым и, говоря откровенно, была уйма моментов, когда весь план мог рухнуть в одночасье.

Арша прижалась к плечу парня. Вся красная как рак.

— Домой?

— Угу, — ответил ей Шон. — Завтра будет тяжёлый день.

Однако приятному вечеру в отличной компании за кружечкой глинтвейна было не суждено сбыться — около снимаемого Фоксом дома, их поджидал полицейский автомобиль. Поприветствовав паркующийся на лужайке байк проблесковыми маячками, из авто показалось знакомое лицо.

— Всё нормально, — шепнув напряжённой блондинке, Шон стащил с головы шлем и направился поприветствовать гостью. — Какими судьбами, старший детектив Сироки-сан? У вас новый напарник? — он кивнул на Роланда, который, борясь с ветром, безуспешно пытался подкурить сигарету.

— Извини, если побеспокоила, Шон-кун, но да, ты прав. Это, кстати, Роладн… — повисла короткая пауза, — просто Роланд.

— Даров парень, я Рол, — не успел он произнести, тыкнув на самого себя пальцем, как заполучил смачную затрещину, обманчиво лёгкой женской рукой.

У парня от удара даже сигарета из губ вылетела, и глаза смешно расширились. Юрико изобразила фейспалм, ладонью хлопнув по лицу. Не своему — напарника.

— Идиот, что я тебе говорила про твои фразочки?

Несмотря на всю одиозность ситуации, Шон был уверен, что гости прибыли не просто ради дружеского визита. От него не скрылись и дрожащие руки юноши, которые последний пытался не демонстрировать. Это явно говорило о перенапряжении при работе с даром. Фокс сам неоднократно ощущал подобное на собственной шкуре во время тренировок у профессора Измайлова.

— Мой семпай — София Абэ.

— Мадмуазель, — завидев Аршу, Роланд расплылся в улыбке Чеширского Кота, после чего потянул свои грабли к её ладоням, за что получил по ним на этот раз от Шона.

— Плохой пёсик. Место, — губы Софии дрогнули в намёке на улыбку.

Своим выпадом, Арша ввела в ступор Шона. На его вытянутом лице прямо читалось:

«Она что сейчас пошутила⁈»

Юрико не обратила внимания на случившееся.

— Приятно познакомиться с достопочтенной госпожой Абэ. — она склонилась и заставила то же самое проделать своего напарника. Вновь подкуренная сигарета опять выпала из губ Роланда, отчего парень тихо чертыхнулся. — Эмм… мы можем пройти в дом? — оглядевшись по сторонам, детектив поинтересовалась у Шона.

— Прошу.

* * *

— Я вас слушаю, Сироки-сан. Надеюсь, вы с новостями по делу о смерти моей приёмной матери?

Юрико кинула вопросительный взгляд на вампиршу, как бы спрашивая не лишняя ли здесь? В нерешительности она сжала губы, однако после лёгкой полуулыбки парня, ответила на прозвучавший вопрос положительно.

— Я привлекла к этому делу гесшена с редким даром кхм… — она замялась, не зная, какое именно подобрать слово, чтобы описать способность Роланда.

— Некромантии, — не видя особых причин лукавить, он сам пришёл ей на помощь.

Они сидели с кружками горячего кофе в руках, за достаточно больши́м столом на кухне. С момента знакомства, напарник Юрико не сводил глаз с Софии. Было очевидно, девушка пришлась парню по душе.

— Я закурю, — начал было он доставать сигарету из пачки, когда услышал единогласное:

— Нет.

— Нет.

Шон и София переглянулись, на что Рол, изобразив на лице вселенскую грусть, понимающе хмыкнул.

Ему здесь ничего не светило.

— Кэхм… старший детектив, продолжайте.

— Для начала, я хотела бы вам показать вот это, — вместе со словами на стол лёг лист бумаги, на котором простым карандашом был изображён то ли герб, то ли значок. — Это Шеврон, — пояснила Сироки-сан, видя, что ни Фокс, ни Абэ его не узнали.

Парень достал из кармана смартфон и собирался с помощью его камеры отсканировать рисунок, чтобы найти информацию, однако детектив его остановила.

— Абвер — специального подразделения внешней разведки Германской Империи.

— То есть, это они участвовали в нападении на городскую больницу?

— Нет, — в разговор влез Роланд, — То были наёмники. Они имели связь с Абвер, как и кланом Тана…

— Заткнись, — перебив, натурально зашипела на него Юрико.

— Танака, — с полуслова понял Шон, о каком клане шла речь.

Некромант расплылся в извиняющейся улыбке, после чего незаметно подмигнул юноше.

Фокс никак не мог сопоставить новые вводные. Каким образом связана Асахи Мори, Абвер и Танака с наёмниками?

— Сироки-сан, я не очень понимаю, какая связь между моей приёмной матерью и…

— Вот и я, Шон-кун, этого не понимаю, — детектив прищурилась, оценивая реакцию.

Однако, если парень действительно был не в курсе, то вот лицо Софии на долю мгновения дрогнуло.

— Абэ-сан, — Юрико уважительно обратилась к ней, — вам, что-либо об этом известно.

— Нет.

Шон вновь мог лицезреть ту самую отстранённую, холодную и немногословную особу, которой она ему казалась при «первом» знакомстве. Он собирался всё разузнать у неё, когда они останутся наедине.

Старший детектив, разумеется, не поверила, но и надавить на дочь клана Абэ она ничем не могла, да и, по правде говоря, связывать с кланом не было желания.

— Ну да, ну да… — не так тихо, как ему хотелось, пробормотал Роланд.

Юрико недобро зыркнула в его сторону. Кто-то прямо-таки нарвался на лекцию по поводу своего поведения и недержания языка за зубами.

— Абэ-сан, — детектив легонько качнула головой. — рада была с вами познакомиться. Шон-кун, думаю нам пора.

Не успела входная дверь закрыться за спинами гостей, София на своей шкуре ощутила пристальный взгляд. Ранее она бы никогда не подумала, что такая давящая, практически осязаемая аура может исходить от школьника. Вытаращив свои большие красные глаза, она напряглась всем телом. Арша ошиблась с выводами, это не была аура — Шон не справился с вожжами контроля и гравиокинез стал влиять на окружающую среду. Хотя она ощущала на себе отголоски способности Фокса, этого вполне хватило, чтобы девушка чувствовала себя, как минимум, некомфортно.

— София Абэ, — произнёс Шон с официальными нотками в голосе, — вы не хотите мне ничего поведать?

Видя, что та вся сжалась и всячески старается отвести взгляд, иномирянин попытался унять воздействие дара.

— Извини, — буркнул он, разворачиваясь к окну.

Подойдя к нему и отодвинув штору, Шон проводил взглядом уезжающую машину копов.

Внутри бушевала буря. Уж что-что, но парень не ожидал, что вампирша будет от него скрывать ценную информацию. Хотя… он же школьник. Что ей было делать? Нельзя на ровном месте поменять к тебе отношение. С другой стороны, кто-кто, а Софа прекрасно должна знать его, так называемый психологический возраст и, если можно так выразиться, прагматичный взгляд на жизнь.

Шон вздрогнул, ощутив, как его нежно обняли со спины. Он не заметил, когда Арша поднялась с дивана и подошла к нему. Не став отстраняться, он спиной ощущал, как быстро бьётся девичье сердце.

— Шон, я много не знаю, — София не желала говорить на эту тему, но было уже поздно. Этот разговор в любом случае должен был состояться рано или поздно. — Асахи каким-то образом связана с нашей службой внешней разведки.

— Оперативник? — в лоб задал он вопрос.

Та положила свой подбородок ему на плечо.

— Скорее всего.

Мгновенно соотнеся знания, перешедшие по наследству от реципиента, он увидел странную закономерность.

— Мой биологический отец, он… — бывший курсант не мог с ходу подобрать подходящие слова.

София отрицательно качнула головой.

— Не знаю.

— Акио и Исао Мори, так понимаю, о службе Асахи не имеют никакого представления? — это было очевидно, однако Шон желал уточнить этот момент.

— Нет. Я сама случайно узнала.

— Как?

Недолго подумав, она ответила:

— Задание клана. В ходе его выполнения, мне пришлось взаимодействовать с одним из подразделений… Извини, больше сказать не могу. Это опасно даже спустя столько лет.

Прекратив разговор на эту тему, Шон красноречиво оголил участок своей шеи.

Всматриваясь в темноту перед домом, они по-прежнему находились у окна.

— Не здесь, — буркнула вампирша, утаскивая парня на диван.

Фокс опомниться не успел, когда София повалила его, обхватив помимо рук ещё и ногами.

— Приятного мне аппетита, — ухмыльнулась она,

Шон ощутил, как появившиеся у неё клыки, с какой-то своеобразной нежностью проникают в его плоть.

Глава 38

«Индивидуальный план обучения»

Открыв глаза, Шон нащупал рукой будильник и с трудом, но выключил его. Утренняя зарядка, пробежка, комплекс ставших привычными упражнений и контрастный душ для него казались повседневной нормой. Сделав кофе себе и подруге, он, потягивая крепко сваренное эспрессо, мог наблюдать закутанную в плед сонную куколку. София предстала перед ним в неожиданном образе: такая беззащитная, зевающая и по-домашнему милая.

— Угощайся, — с улыбкой, он протянул ей вторую кружку с бодрящим напитком.

— Спа-аасибо, — зевнула красноокая красавица. — Шон, ты ведь помнишь, что сегодня мы должны быть на загородной базе?

— Помню, — коротко бросил он, скрыв лукавые глаза за кружкой.

Через несколько часов его ждал школьный автобус с любимым классом. Как нетрудно было догадаться, транспорт следовал на тренировочную базу клана Абэ, где инструкторами будет проведён для учеников старшей Куросакимастер-класс. Шон не представлял, что стоило пробить пропуск на это мероприятие не только для его класса, но и всей старшей школы. В общем, событие намечается масштабное. После недавних событий, парень неоднократно спрашивал себя, стоит ли вообще иметь дела с кланом Абэ.

Причём он разделял для себя отношения с Софией и её кланом. В пользу девушки говорило и то, что онаему рассказала, чего не должна была говорить. Нет, здесь не идёт речь о предательстве, да и могла это быть многоходовочка, спланированная верхушкой её семьи. Возвращаясь к теме поездки, Шон предпочёл получить опыт, попутно поставить для себя точку в вопросе доверия к Абэ. Сила никогда не бывает лишней, да и он, откровенно, не считал себя таким уж профи.

— Шон, ты как собираешься туда добираться? — девушка задумчиво водила в воздухе белоснежным бокалом с кофе. — Насколько я знаю, для этих целей Эджиро-сан выделила несколько школьных автобусов.

— Разве имеются другие варианты? — хмыкнул он.

У него не было особого желания проводить несколько томительных часов дороги вместе с маленькими ублюдками.

— Нуу… На автомобиле она займёт около трёх часов. Могу составить компанию, — произнесла она как бы невзначай, но с осторожностью в голосе.

— Ты же терпеть не можешь транспорт, у которого имеется более двух колёс?

— Почему? — София удивилась сказанному. — Ничего не имею против квадроциклов, трициклов и багги.

— И всё же.

— Я подготовилась, — из недр складок махрового пледа показалась рука с упаковкой таблеток.

Спрашивается, где она их хранила?

— Если не секрет, зачем тебе это? — парень скрыл улыбку за кружкой.

— Неважно чувствую себя.

Буркнув ещё что-то неразборчивое, она направилась в находящуюся на втором этаже ванную комнату.

— Как скажешь, — прошептал он со смешком в голосе.

* * *

Спешно заталкивая вещи в спортивную сумку, Шон вновь и вновь возвращался к теме вчерашнего разговора. Как ни крути, а всё казалось очень подозрительным: тут и деятельность отца реципиента, и обстоятельная забота приёмной матери, и… Да много чего ещё.

— Готов?

За спиной Шона, в дверях, стояла София с сумкой в руках. На удивление, в этом доме у неё имелось всё необходимое для поездки.

— Да. Соф, ты уверена, что сможешь справиться… с доро́гой, — пояснил он.

— Нормально, — отмахнувшись, она пошла запускать своего двухколёсного скакуна.

* * *

— Нет мест. Всё занято школьниками.

Грузный водитель азиат, держа в руках список, не пускал Софию в автобус. За всем этим действом пристально наблюдали из окон транспорта одноклассники Шона. Даже отсюда он видел, как эти уродцы, ехидно посмеиваясь, тыкали своими маленькими пальчиками в него и Софу. Особо борзые вызывающе посвистывали и не постеснялись отпустить пару едких комментариев внешности девушки.

— Извините, я ничем не могу вам помочь.

Лицо Шона скривилось.

— Хотя бы сумки в багажный отдел можете положить?

— Сумки? Могу, — утвердительно покачал он головой, покрытой редкой растительностью.

София вопросительно посмотрела на юношу.

— Найдём транспорт. В крайнем случае, можно добраться на такси, — он не собирался бросать подругу.

Не успела Арша ответить, когда откуда ни возьмись появилась госпожа Эджиро.

— И куда это вы собрались, молодой человек?

— Туда же, куда и все остальные, Эджиро-сама, — приветствуя директора, сложив руки, он выполнил традиционный о-дзиги, на что получил в ответ от Фумико удовлетворённое покачивание головой.

— Госпожа Абэ, Шон-кун.

— Эджиро-сама.

София не стала отставать от своего спутника, поклонившись чуть глубже, чем он сам. Вообще, девушка могла и не делать этого, поприветствовав Фумико соразмерным наклоном головы. Но. Немногие из присутствующих могли верно истолковать в этом жесте подтекст, кроющийся в традиционных правилах и нормах поведения островной империи. Последнее нельзя было сказать про госпожу Эджиро, щека которой предательски дёрнулась в ответ на увиденное.

— Эджиро-сама, — обратился к ней Шон с очередным, но не таким уже глубоким поклоном, — моя знакомая, ввиду обстоятельств непреодолимой силы, пожелала направиться вместе с нами в загородное имение собственного клана, однако столкнулась с трудностью, выражающейся в отсутствии свободных мест в автобусе. Госпожа директор, вы не могли бы поспособствовать решению этой непростой ситуации?

— Завернул так завернул, — Фумико довольно цокнула языком. — Говоришь обстоятельства непреодолимой силы? — её взгляд переместился на блондинку. — Хотела бы я поинтересоваться, что это за такие обстоятельства, но не буду. Дождитесь проверки прибывших учеников, после чего я что-нибудь придумаю. Однако я запрещаю тебе добираться каким-либо иным способом до места назначения, — заметив, что парень её не слушает, шепчась в это время с полукровкой Абэ, она закончила с нажимом. — Шон-кун, надеюсь, я ясно изъясняюсь?

— Да-да, простите, госпожа директор — кивнув, он вновь продолжил вести беседу.

— Она тебя сейчас взглядом испепелит, — прикрыв ладошкой губы, прошептала рядом стоя́щая София. — Мне уже не кажется такой хорошей идея направиться вместе с тобой.

— Забудь, — поморщился её собеседник, — этомои с ней тёрки. Тем более, ты же сказала, что тебе нездоровится, — припомнил он недавно произнесённую отмазку.

— Почему-то мне кажется, что мне здесь не рады.

— Ага, — согласился с ней парень, — поездка будет та ещё. И нет, тут дело не в тебе, а во мне. Я типа этот, — силясь вспомнить неоднократно слышанный в свой адрес фразеологизм, Шон восторженно выдал, — хиккан!

— Ляпнешь тоже глупость, — рассмеялась она, словно школьница.

Она догадывалась кто такие хикканы, так как это слово является сокращённой формой наиболее используемого в Японии — хикикомори. Однако это выражения, являлось противоположным сути юноши и никак к Шону не относилось.

Завидев, как за ними наблюдают одноклассники, София хищно улыбнулась и под осуждающий взгляд Фумико демонстративно поцеловала юношу в щёку.

— Соф, хватит. Меня и так эта мелочь вымораживает, а если их вопли ещё и усилятся на почве коллективной зависти, мне придётся решать вопрос кардинальными методами, — зловеще подмигнув, он взял её под руку.

— Зато хикканом называть не будут.

Не сказать, что Шон обращал на это внимание, однако.

— И то верно, — хохотнул он.

— Два ученика не явились, — директриса обрадовала Софию. — Госпожа Абэ, можете проходить и размещаться на любом свободном месте.

Арша сделала вид, что ничего не услышала и следом по пятам за Фоксом оказалась в школьном автобусе. Нет, он не был выкрашен в жёлтый цвет, какие ходили за океаном и уж тем более старшеклассники не собирались распевать песни, надрывая глотки. Это был самый обычный комфортабельный междугородний автобус со всеми вытекающими удобствами.

Как ни странно, в салоне царило молчание, что несколько насторожило Шона. Все занимались своими делами и, если бы не мимолётом бросаемые редкие взгляды одноклассников с гаденькими ухмылками на подростковых лицах, Шон поверил в обыденность ситуации, ан нет — сто́ит ждать, как говорится, подачу.

Вскоре Шон понял, в чём крылся подлый замысел: в самом конце транспорта, там, где находились в ряд четыре сиденья, гордо восседал с каменной рожей знакомый здоровякСато. Именно с ним у него ранее был конфликт, если можно так выразиться. Ублюдок мерзко улыбался своими белёсыми зубами, потому как по левую и праву сторону от него были свободные места. Четвёртое же кресло занимал его прихлебатель, что так же нет-нет, да глумливо косился на него и Софию. Ещё одно свободное место находилось в центре цветника — в окружении девушек. Проблемой являлось, что оно было одно.

Абэ с первого взгляда смекнула, что задумали малолетние придурки. Потянув юноши к оставшемуся свободным место в девичьей части, она легонько толкнула Шона в кресло, после чего бесцеремонно уселась к нему на колени. Переселенец, мягко говоря, оказался удивлён такому повороту, но виду не подал — мол, так и было задумано.

— Ты же не против? — зашептала она, оглядев окружающих представительниц прекрасного пола победоносным взглядом. — Если я подниму тебе немного рейтинг?

Под ошарашенными взорами подростков, вампирша вдобавок ко всему прильнула к Шону, давая остальным понять, в каких отношениях они находятся. Но наткнувшись на холод во взгляде спутника, Софа поинтересовалась, что не так?..

— Забей, — пробурчал Шон, принимая правила навязанной ему игры. Его ладони мягко легли на талию вампирши.

Гневно выругавшись себе под нос, с соседнего кресла сбежала пылающая девчонка. Шон воспользовался ситуацией, пересадивАршу на пустое место рядом с собой.

Поняв, что переборщила, Абэ попросила извинения.

Автобус тронулся. Выждав несколько минут, Фокс первый разорвал повисшую между ними тишину.

— Ты не понимаешь, — устало прошептал он. — Это не выход. По сути, мне плевать на них, однако, если ты думала, что сделала лучше — вряд ли. Им только дай повод. Любой, — пояснил он, с тенью улыбки на лице. — К примеру, в скором времени за спиной начнут шептаться, что я альфонс или подкаблучник, куни-мастер и тому подобный бред. Опять же, мне нет дела до этих маленьких зарвавшихся уродцев. Забудь.

— В таком случае, почему не решишь вопрос силой? Почему бы не вызвать на дуэль тех, кто тебя оскорбляет?

— Кого? — Шон на неё скептически посмотрел. — Этих малолеток? К тому же не хочу потом разговаривать с представителями кланов и родов, которые уже в силах создать мне реальные проблемы. И не надо меня убеждать, что семьи не вмешиваются в учебный процесс.

Вампирша согласно кивнула, принимая мнение юноши.

— Я могу…

— Нет, — Шон перебил её, не дав договорить очередную глупость. — Я сам.

— Хорошо-хорошо, — примирительно подняла та ладони. — Сам так сам.

Дорога действовала на переселенца успокаивающе. Вскоре он отключился, положив голову на плечо соседки. София была не против, пустив пальцы в его волосы.

Очнувшись на втором пропускном пункте, Шон увидел в окно, как транспорт въезжает на охраняемую территорию, что находилась прямо посреди густого леса. Несколько секторов с колючей проволокой, бетонный забор, траншея и даже частокол ограждали внутреннюю территорию от внешних посягательств. И это если забыть про пулемётные точки, уйму дозорных вышек и сразу несколько квадрокоптеров в небе. Туда-сюда шастали патрули, побрякивая оружием как холодным, так и вполне себе современным — огнестрельным. Клан Абэ серьёзно относился к охране своего объекта.

Автобус остановился и одновременно с этим внутрь него вошёл скрывающий своё лицо за классической маской-балаклавой, крепко сложенный мужчина. Он был облачён в тактический костюм странного вида с металлическими вставками и гибкими пластинами. Рядом начали парковаться другие школьные автобусы, что двигались за ведущим.

— Добро пожаловать на малую тренировочную базу клана Абэ. Меня зовут мастер Айн. Обращаться только так, — незнакомец говорил твёрдо, словно рубил. — Меня вы можете отличить от остальных мастеров по белой повязке на плече, — он указал на ленту, что была повязана на озвученном месте, — Сейчас все выходят и строятся перед автобусом. Десять секунд вам на сборы.

И когда все сломя голову ломанулись на выход, создавая затор, Шон показал пальцем на расположенный на потолке автобуса люк. Так как они были единственные, кто остался в задней части транспорта, за ними никто не полез. Ловко выбравшись наружу, парень забрал сумки из багажного отделения, после чего встал в строй. Рядом с ним пристроилась вампирша.

— Разве ты не по отдельной программе? — поинтересовался он.

Всё же уровень этой мастерицы был на дюжину голов выше, чем у присутствующих старшеклассников.

— Нет, — холодно, даже несколько сосредоточенно ответила та.

— Всё в порядке? Как твоё самочувствие?

— Норма, — вновь односложно ответила она.

— Двадцать секунд, — прогрохотал голос мастера Айна. — Оставляете сумки там, где стоите и следуете за мной. Не отстаём! — прикрикнул он.

Вереница подростков потянулась к чему-то похожему на ристалище. Мастер Айн вновь выстроил всех, но на этот раз в одну шеренгу, после чего стал поодиночке вызывать к себе.

— Вы думаете, что на что-то способны? Может, умеете владеть своим телом? Или хорошо управляетесь с холодным оружием? — задавал он вопросы, одновременно с тем, как подчистую разделывал сразу пятёрку учеников. Лупил он их должным образом, можно сказать с оттяжкой — с чувством и толком.

Шон был уверен, что такая работа приходится ему по душе. Ведь это правильно, когда ты занимаешься тем, что искренне любишь. И в данном случае неважно, что мудень Айн любит избивать школьников. Это им урок. Наверное.

Пробив лоу-кик говнюкуСато, мастер, ударом в корпус, отправил его в полёт. Девушки и не только сразу заохали, ахали и прямо-таки присели на землю. Ох, сколько же эмоций было на лице недомерка. Какая игра, экспрессия, накал страстей и, сука, слёзы. Кто бы мог подумать, что ушлёпок не умеет держать удар⁈ Это был, как говорится, эпик феил. Его репутация в мгновение ока ушла в минус.

— Теперь вы двое, — мастер Айн указал на оставшуюся Софию и Шона.

К чести инструктораАбэ, с остальными он был менее категоричен в разрезе причинения боли. Скорее всего, пытаясь выделиться, Сато подрубил свой дар, за что этот хренов читер и был наказан.

Бой начался…

Да он только начался и, в принципе, уже окончился. Шона вырубили, не оставив малейших шансов на сопротивление. За двоих отдуваться пришлось Софии, которая вроде как даже смогла пару раз задеть обидчика своего подопечного.

Но бывший курсант тоже не пальцем деланный. В ЧВК его натаскали, обучив разного рода приколюхам. И хоть на мастерские способности в рукопашке, он откровенно не тянул, никто не отменял приёмы борьбы и ловкость рук, разумеется, вкупе со львиной долей мошенничества. Очнувшись в разгар эпичной схватки, когда всё внимание толпы одноклассников было сфокусировано на зарубе Софии и мастера Айна, Шон, подгадав момент, разбежался и исполнил футбольный подкат. Инструктор заметил его слишком поздно и, подпрыгнув, еле успел среагировать. Вот тут уже Софа показала мастер-класс, пробив обидчику ногой прямо в центр груди. Удар вышел на загляденье.

Мастер летел долго.

Мастеру было больно.

И мастер поднялся с песка очень злой. Пыльный и злой.

— Повтори-ка, малец, — угрожающе прошипев, он, почему-то смотрел только на Фокса.

Шон усмехнулся, дурашливо показав на себя пальцем и начав оглядываться по сторонам.

— Я?

— Ты-ты, маленькая быстроногая лань.

Побитый Шон стоял плечом к плечу с не менее поколоченной вампиршей. До него только сейчас дошло, что все, наверное, в клане Абэ имеют фичу вампиризма. Этим и обуславливается нечеловеческая сила и реакция мастера Айна. Она совсем немного недотягивала до среднестатистического гесшена физика.

— Жулик, — Шон сплюнул себе под ноги, а София усмехнулась, так как до парня только сейчас дошло, что у неё, как и у инструктора имеется клановая уберспособность. — Секундочку.

Обратившись к своему ядру, Шон попытался запустить дар предвидения, и у него это получилось. Правда, скорость движения светочей оставляла желать лучшего. Последнее говорило о возможных перебоях или коротком времени работы способности.

— Погнали! — ухмыльнувшись, Шон экспериментально в параллель запустил алые светочи гравиокинеза, которые с радостью откликнулись на желание гесшена.

К этому времени, помощники мастера Айна удалили всех лишних с площадки.

— Давай же, Шон-кун, не разочаруй меня, — подзадоривая юношу, рассмеялся мастер Айн и поманил его ладонью.

Жестом остановив Софию, дабы она не вмешивалась, парень прогулочным шагом стал сокращать расстояние до оппонента.

— Уверен? — услышал он за спиной её голос.

— Нет, — улыбнувшись, оскалился переселенец. — Но это необходимо в первую очередь мне самому.

Снимая происходящее, в небе кружили квадрокоптеры.

— Слова настоящего… — начал было мастер Айн, когда его высокопарную речь бесцеремонно прервали.

— Берегись! Коптер падает! — крикнул Шон, тыча пальцем в пространство над головой инструктора, однако тот лишь самодовольно усмехнулся, не став вестись на очевидный обман.

София, находящаяся за спиной юноши, забеспокоилась, потому как в следующее мгновение малый охранный коптер спикировал на голову мастеру. В результате столкновения произошёл взрыв. Кланового инструктора отшвырнуло ударной волной. Благо, Шон заметил, что к этому времени тот уже удерживал покров Ризы. Это спасло ему жизнь.

— Чёртов псих! Грёбаный кусок идиота! — ругался мастер Айн, силясь подняться на ноги. — Да, чтобы тебя демоны в дзигоку рвали.

— Пойдём, — хлопнув по плечу рукой, София подхватила парня под локоть. — Думаю, на этом сто́ит завершить спарринг, — и сразу сменила тему. — Вон там ты будешь жить.

Блондинка пальцем указала на одну из палаток в воздвигнутом по случаю приезда школьников палаточном городке. Вре́менное пристанище выделялось среди прочих синим цветом и было значительно меньше в размерах. Можно сказать, палатка была одноместной, когда другие были рассчитаны на проживание до десяти человек.

— Я буду один жить?

— Ночевать, — поправила его спутница, — И да, один. Или мне сто́ит составить тебе компанию? — Софа лукаво стрельнула глазками.

— Как хочешь? — безэмоционально пожал тот плечами.

Дело в том, что озвученный вопрос не вызывал у Шона ни трепета, ни нервозности. Всё же он знал, что такое совместный быт и ему не раз приходилось жить по соседству с противоположным полом. Вернее, выполнять поставленные задачи — сути не меняет.

Прищурившись, Арша оценивающе окинула его взглядом. В некоторых моментах Шон для неё до сих пор оставался загадкой. Она желала разгадать их, но прямо сейчас понимала и чувствовала, что время для ответов ещё не пришло.

— Почему меня поселили отдельно от остальных?

— У тебя, так же как и у меня, будет свой — индивидуальный план обучения.

Из её уст произнесённое звучало многообещающе. В реальности же, таким образом проявлялась благодарность клана.

— Шон, вон та моя палатка.

Парень кивнул.

Продемонстрировав упомянутую, Софа показала, где будет осуществляться приём пищи, помывка, стирка и так далее. Экскурсия не продлилась долго, потому что вскоре всех в очередной раз собрали, чтобы разбить по группам, состоящим из пяти человек. За каждой такой группой был закреплён свой наставник из числа младших инструкторов клана. Надзор же будут осуществлять те самые мастера с разноцветными повязками на плечах.

Шон словно окунулся в детство — в тот самый момент, когда впервые прибыл на базу ЧВК «Шестое сердце». Потянулись долгие дни бесконечных, изнуряющих тренировок, спаррингов, обучения диверсионному и минно-взрывному делу, тактике проведения тех или иных мероприятий. Инструктора рукопашники с циничными нотками выбивали из парня спесь, а обучающие бою с холодным оружием не чурались покромсать его в назидание другим. Связь на базе глушилась, отчего гаджеты дожидались своего времени в сейфе мастера Айна. Не раз Шон задумывался, для каких целей местные подростки проходят подобную подготовку, в чём заключается стремление стать сильнее, но это был другой мир с чуждым для переселенца мироукладом, понятиями и принципами.

Так называемая переподготовка или же, говоря иначе — наказание, у Арши проходило отдельно как от остальных прибывших, так и самого́ Шона. Несмотря на это, вечером девушка с завидной постоянностью, наведывалась к нему в гости. Разумеется, чтобы подкрепиться. Так тянулись дни полные веселия у клановых инструкторов и страдания у старшеклассников, пока на пятые сутки на базу не явилась Юри Абэ — мать Софии. И прибыла она не одна, а в сопровождении представителя Танака уполномоченного говорить от лица всего клана.

Глава 39

«Бегство»

О приезде гостей Шон узнал от мастера Айна, который прибыл на тренировочную площадку, где в это время юношу обучали работать с керамбитами.

— Идёшь со мной, — бросил он парню разворачиваясь и уже двигаясь в обратную сторону.

Коротко и ясно, иерархическая ступень подчинения внутри клана Абэ не подразумевала своеволия и уж тем более неподчинения.

Молча добравшись до административного здания базы, Шон услышал от сопровождающего первый пояснительный комментарий, однако он не раскрывал причин его нахождения в этом месте.

— С тобой хочет поговорить, — на секунду запнулся Айн, — Абэ-сама. Вместе с ней приехал представитель клана Танака, — с каждым услышанным предложением, Шон мрачнел на глазах. — Совет тебе, парень, не сто́ит ждать от этого визита ничего хорошего. И не вздумай наделать глупостей. Пока ты находишься здесь, — он обвёл окружающее пространство рукой, — ты пребываешь под защитой клана Абэ.

С серьёзным лицом дёрнув головой, Фокс вошёл в заблаговременно распахнутую мастером Айном дверь.

Оказавшись в обособленном от остальной части здания помещении, которое являлось нечто вроде переговорной. Шон посчитал, что его привели в допросную. За широким металлическим столом попивали чай неизвестные мужчина и женщина. Последняя оказалась стройной, на вкус Шона даже несколько худощавой, с бледной кожей, светлыми волосами, пустым взглядом и острыми скулами — так Шон мог описать наследницу клана Абэ и по совместительству мать Софии. Если бы он не провёл столько времени с Аршей, посчитал бы, что последняя пошла в мать. По крайней мере, «первое» знакомство с девушкой отдавалось в воспоминаниях именно таким же оттенком высокомерной отрешённости и пробирающего холода ко всему живому. Мужчина же вселял страх, выставляя напоказ грубую силу. Его лицо было испещрено уродливыми шрамами. Закалённый в боях не на жизнь, а на смерть гесшен. Это был грозного вида крепкий боец среднего возраста. Этакий клановый воин, удостоившийся чести войти в него, неся на себе ярмо слуги.