Том 1 «Пробуждение», Том 2 «Принятие»

Глава 1

«Привет, Шон!»

— Привет, Шон! — с экрана ноутбука восторженно махал рукой худой, светловолосый парень.

Несмотря на излучаемую незнакомцем радость, в глубине его голубых глаз закралась печаль. Подобное трудно скрыть, потому как для этого необходимо обладать недюжинным актёрским мастерством.

К счастью или нет, но худосочный юноша с экрана ноутбука не имел подобных навыков сценического перевоплощения, потому его улыбка казалась для просматривающего видео, несколько натянутой.

К слову, о зрителе.

Юноша, у которого на коленях пыхтел старенький ноутбук бюджетной модели, был точной копией того, что сейчас пытался изобразить на экране счастливое лицо.

— Если ты смотришь это видео, — покручивая локон светлых волос, мальчишка на видеозаписи наигранно задумался, — значит, я всё сделал правильно и у меня получилось… уйти из этого мира, — припечатал он и встрепенулся. — Знаю, у тебя, скорее всего, масса вопросов, но прошу, дай сначала объясниться… хотя бы перед тобой.

У единственного зрителя, в голове творился тот ещё сумбур. Казалось, всего два дня назад, он, во время учений на полигоне, прикрыл своим телом сокурсницу от поражающего воздействия электро-шоковой гранаты.

Так он думал.

Однако у тьмы, что заволокла его разум, было другое мнение на этот счёт.

Остановка сердца.

Диагноз оказался фатальным, а пробуждение в больнице нового мира, смело переваливало за рамки самых смелых воображений книжных писателей-фантастов.

Неделя под наблюдением медицинского персонала и новый, на этот раз фиктивный диагноз — «Кататимная амнезия», стал Рубиконом в жизни обновлённого Шо.

— Меня, вернее уже тебя, зовут Шон Мори, — точная копия подростка на той стороне экрана даже не думала останавливаться. — И да, Мори — означает лес. Мне 17 лет, я люблю, раньше любил, — исправил тот сам себя, — рисовать, играть в шахматы, читать книги и… Прости, тебе, наверное, уже стало скучно, да и зачем я всё это рассказываю? — юноша с экрана ноутбука задумался, но неожиданно оживился и продолжил с новым напором.

— Мою маму зовут Асахи, и как ты уже понял, она мне ненастоящая мать. После смерти мамы, — говорившему давались слова с трудом, — Люциус, это мой отец, женился на этой… женщине, Асахи Мори.

Малец внезапно хлопнул себя по лбу, будто вспомнил что-то важное.

— Господи, зачем я тебе всё это рассказываю, — юноша недовольно покачал головой. — Если ты меня смотришь, значит, всё это прекрасно знаешь сам. Давай я перейду к главному? Этот мир, не для меня, — юнец неожиданно стал серьёзным, можно сказать, даже озлобленным. — У меня до 16 лет не пробудился «Квата Ген», я не стал гесшеном. Пустой, прозрачный, человек второго сорта, бесталанный, гайдзин. Я… не нужен этому миру. Прости, за то, что развёл здесь сопли, но имея возможность, ответь: ты бы не попытался изменить свою жизнь к лучшему? Нет⁈ Ложь!

Внимательно смотрящий всё это время «Шон» непроизвольно поморщился. Динамики натужно хрипели, дотошно передавая эмоциональный посыл с той стороны экрана.

В словах бывшего владельца тела была доля истины. Кто откажется от лучшей жизни⁈

«Как же этот парень сильно ошибся…», — ухмыльнулся отстранённый от исполнения своих обязанностей, по причине смерти, курсант первой межпланетной военной академии Империи Ваар.

— Я никогда не считал Асахи матерью. Моя мать умерла при родах, — вновь сник школьник. — Прости, — задышал тот глубоко. — В общем, в клановой библиотеке я нашёл старый, ныне запретный гримуар, из которого узнал о существовании других реальностей, миров. Я долго пыхтел над переводом, но воспроизвёл один из прочитанных ритуалов замены душ. У меня также получилось прописать условия, то есть выбрать мир, в котором окажусь после смерти. Это для меня было главным, потому что… Я НЕНАВИЖУ ГЕСШЕНОВ, ЭТОТ МИР И ВСЁ С НИМ СВЯЗАННОЕ!

От крика, один из двух динамиков ноутбука вышел из строя. Если бы сейчас кто-то находился в доме, подобное, однозначно привлекло ненужное внимание. К счастью, дочь клана Мори пребывала на работе. С некоторого времени, семье из двух её членов, источник дохода стал жизненно необходим.

— Прости, — очередные извинения из уст психованного, не имели должного значения. — Желаю тебе удачи и… тебе бы не помешало избавиться от трупа в холодильнике, что находится в гараже. Ключ спрятан там, где я храню самое ценное, а теперь прощай.

Видеозапись закончилась.

* * *

Неожиданно прозвучавший стук в дверь, заставил белобрысого юношу вздрогнуть и, отложив на кровать ноутбук, обернуться.

Дверная ручка на его глазах пришла в движение, дверь открылась, и парень увидел в образовавшемся проёме взволнованное лицо Асахи.

Женщине недавно исполнилось тридцать лет. По вине малыша Шо, она оказалась вынуждена тянуть лямку главы семьи и волочить жалкое существование на съёмной квартире.

Отец Шона — Люциус Фокс, больше шести месяцев назад бесследно пропал в одной из своих тайных миссий. Он работал в посольстве США переводчиком, но это официальная версия. Неофициальная — служил в департаменте контрразведки, а именно: контролировал агентурную сеть, в ряде недружественных для США стран.

Естественно, о каком воспитании можно говорить с таким видом деятельности.

После свадьбы, которая состоялась двенадцать месяцев назад, вся забота о никому не нужном ребёнке выпала на долю хранительницы семейного очага. Именно той, что Шон на дух не переваривал, считая очередную пассию отца, попыткой заменить настоящую мать. Правда, логики в таком поведении юнца не было от слова совсем: Шо никогда не видел свою маму — Саманту Фокс, потому как она умерла ещё при родах, вместе с нерождённой сестрёнкой — Амандой, но это для него ничего не значило и тот, с каким-то лютым остервенением всячески способствовал уничтожению нервных клеток приёмной матери.

Кстати, по поводу восприятия: реципиент неплохо владел японским языком. Конечно не так, как родным — английским, но всё же достойно. Несмотря на это, дабы не осквернять родной язык Асахи своим произношением, в семье все разговоры проходили на английском, что считался международным и воспринимался Адамом, сродни родному языку планеты Ваар.

— Я дома, — как-то натянуто улыбнулась гостья. — Надеюсь, не помешала?

В голосе Мори слышалось неподдельное беспокойство за парня.

Ещё бы, женщина, после того как полгода назад, со словами «искренних» соболезнований пришли люди в костюмах, казалось опустила руки. Бессонные ночи, слёзы, истерики, депрессия. Придя в себя, она старалась найти утешение в приёмном сыне.

Это оказалось плохой идеей.

Не имея, кроме пропавшего мужа, никакой поддержки в Будапеште, где последнее время проживала новоиспечённая семья, Асахи забрала Шо на свою малую родину, в крупнейший портовый город Японии — Иокогаму.

Клан Мори, являющийся одним из самых молодых в префектуре Канагава, после женитьбы Асахи на гражданине США, гайдзине, отвернулся от неё, но всё же по приезду принял «блудную» дочь и поселил вместе с отпрыском чужака в главном имении.

— Нет, ма… Асахи, — чуть было не сказал лишнего «новый Шон». Реципиент никогда не называл эту женщину мамой. — Спасибо, всё хорошо. Я могу тебе чем-то помочь? — совершенно неожиданно для неё поинтересовался парень, за что получил в ответ полный удивления взгляд.

— Не стоит… — со стороны было ощущение, что Асахи зависла и на некоторое время выбыла из строя. — Шон, что с тобой? Может, ты что-то вспомнил? Ты точно в порядке? Тебя ничего не беспокоит, возможно, кушать хочешь?

Приёмный сын отрицательно замотал головой, но Асахи и не думала сбавлять натиск.

Всего-навсего из-за случайно обронённого вопроса, миловидная женщина на вид которой нельзя было дать больше двадцати пяти лет, превратилась в настоящую курицу наседку и завалила мальчишку вопросами.

— Ты же любишь читать⁈ Может, мне сто́ит купить тебе несколько книг? Только скажи каких авторов, и я всё сразу же куплю или закажу в книжном магазине.

Поведение парня, после двух дней комы не вязалось с тем, что она наблюдала на протяжении целого года.

Всегда угрюмый, неуверенный в себе, озлобленный на всех и вся юнец, впервые за всё то время, что она его знает, предложил ЕЙ свою помощь. Сам!

— Нет, — ответил Шо и почему-то застеснялся. На самом деле ему пришлось это изобразить, так как будь иначе, его действия и слова выбивались бы из нормы. Хотя для этого уже было слишком поздно. — Я хотел извиниться за всё то время, что пренебрежительно относился к тебе. В общем… — пришлось ему выкрутить свои таланты на максимум и продемонстрировать искреннее сожаление, — прости.

Адам Кросс — настоящее имя переселенца, что занял тело Шона, поднялся и, вспомнив когда-то прочитанное реципиентом описание самого глубокого (очень официального) поклона — «о-дзиги», склонив голову, выполнил его гораздо ниже необходимых 45°, при этом зафиксировав тело в крайнем положении более чем на три секунды.

— Под-ни-мись, — голос Асахи дрожал, а по щекам текли слёзы. — Извини и ты меня, — врезавшись в Шона, женщина уткнулась в его футболку и зарыдала. — Я не смогла заменить… Я плохая мать.

Её тело продолжало сотрясаться. Адам чувствовал, как постепенно мокнет воротник футболки, но даже не мог помыслить о том, чтобы отстранить от себя растрогавшуюся женщину.

Парень аккуратно приобнял маму, которой был лишён в прошлой жизни.

«Какой же этот мелкий идиот! Ну ничего», — в сердцах выругался обладатель второго шанса, — «воздастся ему в академии сполна», — Ещё раз прости меня, Асахи, — последнее он произнёс уже вслух.

Женщина ногтями впивалась в спину с такой силой, что делала бывшему курсанту больно, но сирота уже давно научился быть с этой реакцией организма на «ты». Он терпел и никак не показывал названной матери, что та делает что-то не так.

— Ты можешь мне организовать встречу с твоим отцом и дедом?

Внезапный вопрос, сильнее прежнего выбил расклеившуюся женщину из колеи.

— Я даже не знаю, — размазывая по лицу потёкший мейк-ап, всхлипывала Мори, — согласятся ли они… Зачем тебе это?

— Хочу извиниться перед кланом и вернуть то, что присвоил, — парень решил не использовать слово украл, хотя Асаки всё прекрасно понимала, но не это главное.

Посмотрев на юношу, женщина заметила ту твёрдость во взгляде, что никогда ранее не видела ни у одного молодого человека. Этот взгляд… С такой добротой и в то же время твёрдостью, на неё всегда смотрит дедушка — Исао Мори.

— Я сейчас же займусь этим вопросом, — она как-то иначе, по-взрослому, взглянула на Шо. — Спасибо, мне действительно нужно было услышать эти слова. Я рада… — осекшись, женщина недоговорила, но контекст и так был ясен. — Спасибо, — было последним обронённым словом, перед тем как Мори покинула комнату приёмного сына.

Дело в том, что отец Асахи приходится сыном главе клана, а учитывая обстоятельства её изгнания, даже не имеющему к этому отношения Адаму, становилось стыдно за поступок его предшественника.

После того как овдовевшая женщина и белобрысый подросток прибыли в Японию, клан Мори взял опеку над парнем в свои руки.

Воспользовавшись влиянием, главе клана — Исао Мори, не составило труда получить для юнца островное гражданство, а чтобы у того не было проблем в старшей школе, было решено принять его в клан, на правах «полноценного» его члена. Плюсом, последнее являлось своеобразной защитой от буллинга, что стал настоящим бичем современности.

Творящееся в образовательных учреждениях обусловлено новым законом императора о невмешательстве клановой аристократии в процесс обучения школьников и студентов.

Воспользовавшись гостеприимством и отсутствием видеонаблюдения в имении клана, Шон, как и сказал ранее на видео, тайком пробрался в библиотеку, из которой похитил очень древний гримуар. Согласно историческим записям, в этой книге имеются описания запрещённых магических ритуалов и техник тех времён.

Тот факт, что магия, как вид, уже очень давно попала под порицание общественности, а после и тотальный запрет, вполне оправдано. Ведьмы и Колдуны — адепты той самой прокля́той магии, черпают свои силы извне, а если конкретнее, то из жизненных сил живых или «недавно» живых людей. В подтверждение последнего факта говорит сообщение от оригинального владельца тела, то самое, про труп, холодильник и гараж.

Нет, Адам не забыл об оставленном подарке членовредителя-беглеца, однако посчитал, что раз труп хранится там уже более недели и к этому времени не был никем обнаружен, ему не составит труда побыть там ещё пару дней, пока бывший курсант обзаведётся необходимой информацией и разработает план по утилизации некогда живого организма, а ныне — улики.

* * *

К сожалению, используемое оригиналом заклинание, нельзя было назвать выполненным или рабочим на все сто процентов: память по наследству доставшаяся Адаму оказалась неполной. Так к примеру, в ней отсутствовали «данные» о теле в холодильнике, школе, гесшенах и многом другом.

— Гесшены…

Пробуя незнакомое слово на язык, белобрысый юнец с волосами, завязанными в небольшую косу на затылке, задавался вопросами: кто это такие, что делают, каковы их способности, как выглядят, какую роль занимают в мире?

Аналогичных вопросов у нового Шона скопилось много, а вот ответов категорически не хватало. Благо старенький ноутбук находился под рукой.

Вбив в поисковик «Зафари» ключевые слова, такие как «Квата Ген» и «Гесшены», бывший курсант военной академии начал заниматься анализом информации.

Её, к великому сожалению парня, на просторах Всемирной паутины было не то чтобы много.

Подобное свидетельствовало об ограничении доступа. То есть, общая информация, касательно кто это такие, безусловно имелась, как и непонятное на первый взгляд деление этих сверхлюдей по категориям и уровням, но вот частности: виды, количество, типы даров, плюсы и минусы последних, каким образом пробуждается Квата Ген и что для этого процесса служит триггером…⁈ Всего этого в свободном доступе не было.

А жаль.

Очередной раз отмахнувшись от навязчивой рекламы синтетического активатора Квата Гена, парень, с пятой попытки, закрыл доставший баннер.

— Пусть горит в огне, тот, кто придумал таргетированную рекламу! — выругался парень, вбивая очередной запрос по искомой тематике.

По мере просмотра разного рода сайтов, форумов и даже видеоматериалов, часть послания прежнего владельца тела стала более понятной, однако всего этого ещё было недостаточно.

Привыкший перепроверять полученные данные из сторонних источников, Кросс хотел было уже обратиться за помощью к Асахи, но та явилась сама, предварительно постучав в дверь.

— Шон, ужин готов. Сегодня я приготовила твоё любимое мясное ризотто.

Всего за несколько часов «отсутствия», дочь клана Мори буквально преобразилась: на лице девушки сияла искренняя улыбка, а домашний халат чуть выше колен, повторяя изгибы тела, выгодно подчёркивал формы женщины.

И надо сказать, там было на что посмотреть.

Выбросив похабные мысли из головы, парень, поблагодарив за заботу приёмную мать, погрузился в собственные думы.

«Что со мной происходит? Неужели на меня так сильно влияет это слабое тело⁈»

Долго рефлексировать ему было не суждено, потому как с первого этажа последовал новый крик приёмной матери:

— Шон! Будь добр, подойди. Здесь офицеры полиции, хотят задать тебе несколько вопросов.

«Что же ты мог натворить, придурок!» — гневался Шон на одного нерадивого, что ранее занимал его… Да, теперь уже точно его тело.

После опрометчивого поступка оригинала, произошедшего около двух месяцев назад, семья изгоев переехала подальше от родственников — в Киото. Крупный город, где Асахи с лёгкостью нашла работу, располагался в центре острова Хонсю, в самой середине региона Кансай, что находился юго-западной части префектуры Киото.

Старенький, обветшавший частный домик, вернее, его половину, изгнанная из клана семья снимала у добродушной хозяйки, которая проживала на соседней улице. Двухэтажная половина, оказавшаяся в распоряжении малочисленной семьи, состояла из одной жилой комнаты на первом этаже, гостиной и кухни. На втором же этаже находилась комната Шона и совмещённый санузел.

Спускаясь под скрипучий аккомпанемент дощатого пола, провожаемый суровым взглядом женщины копа, юноша уже прикидывал возможные варианты предстоящей беседы.

Парень считал, что в его рукаве имелся козырь в виде амнезии, им-то он, в случае чего не постесняется воспользоваться.

— Шо, быстро мой руки и к столу, — не успел юноша спуститься в гостиную, как получил от матери указания.

Представители порядка ожидали его за кухонным столом.

Асахи, будучи гостеприимной хозяйкой, разливала чай, в то время как напарник блондинки — молодой, черноволосый парень с квадратной челюстью, бесцеремонно пожирал приёмную мать взглядом.

Возможно, у Шона взыграла ревность, а может, и вовсе дело было в нахальном поведении гостя, но юношу это вывело из себя.

— Господин полицейский, — без какого-либо приветствия, голубоглазый блондин отодвинул стул и присел рядом с Асахи, — поднимите свою челюсть. У вас, слюна на рубашку стекает.

Глава 2

«Утилизация»

— Господин полицейский, — без какого-либо приветствия, голубоглазый блондин отодвинул стул и присел рядом с Асахи, — поднимите вашу челюсть. У Вас, слюна на рубашку стекает.

* * *

Мужчина непроизвольно дёрнулся, чтобы посмотреть вниз, чем заслужил «невинные» улыбки обеих представительниц прекрасного пола.

— Шон! — поражённая наглостью, Асахи предприняла попытку осадить юношу, но несмотря на тон, в её глазах плескалось одобрение.

— Меня зовут Юрико Сироки, отдел поиска без вести пропавших, — представилась блондинка, возрастом немногим больше 35-ти лет. Женщина была одета в гражданскую форму одежды, но при этом соблюдала соответствующий профессии дресс-код, — а этого стремительно краснеющего юношу, Кисаму Тэн. Я прошу за него прощения, — чуть склонила она голову, — он стажёр на должность детектива и пока ещё не научился вести себя вне форменной одежды патрульного.

Кисаму продолжил багроветь, тщательно рассматривая столешницу под глазами.

— Простите, госпожа Мори, но только что пришло сообщение и нам необходимо срочно отбыть, — в слова Юрико никто из сидящих за столом не поверил. — С вашего позволения, я задам несколько вопросов вашему… — театрально подбирая подходящее слово, женщина сделала короткую паузу, — пасынку.

— Сыну, — поправила её Асахи.

— Пусть будет так, — кивнула блондинка. — Прошу вас меня простить, если обидела. Итак, — офицер разглядывала парня, — я знаю о вашей попытке…

— Суицида, — помог Шон, сидящей напротив него женщине. — Говорите своими словами. Я в норме, если вы обо мне беспокоитесь.

Для активации ритуала замены душ, в качестве финального штриха выступала смерть. Бывший хозяин тела не нашёл ничего лучшего, чем наглотаться таблеток от сердца. Как результат — знакомая остановка мотора, кома, скорая помощь, больница.

— Я рада, что вам лучше, — благодарно кивнула блондинка. — Вам знакомо имя Джун Айзава.

«Нет»

— Простите, офицер, — парень отрицательно покачал головой. — После комы, у меня некоторые проблемы с памятью.

Детектив сделала ве́домые лишь ей пометки в блокноте, после чего, с вызовом во взгляде уставилась на юношу.

— Она пропала десять дней назад, — пояснила гостья. — Эта девушка училась с вами в одном классе и, простите… — посмотрела она на Асахи, — была такой же, как и вы… жертвой подросткового буллинга. У вас с ней было много общего.

— Остановитесь, госпожа Сироки, — холодный тон Мори оборвал речь детектива. — Шон ответил на ваш вопрос. У нас нет желания выслушивать ваше мнение, касательно подросткового поведения. Если возникнут новые вопросы, милости просим, а сейчас, извините, но моему сыну необходимо принять лекарство.

В таком амплуа Адам Кросс ещё «не видел» приёмную мать. Эмоции подростка отразились на его лице. Этого не могла не заметить Асахи. Подмигнув ошарашенному сыну, женщина направилась провожать правоохранителей.

* * *

Вечер не удался.

Благодаря стараниям представителей правопорядка, настроение Шо и Асахи было окончательно испорчено. Усевшись за стол, мать и сын ужинали в полной тишине.

Под фоновый звук столовых приборов у каждого нашлось то, над чем было необходимо поразмыслить.

Шону понравилась блюдо, приготовленное приёмной матерью, ризотто он раньше никогда не пробовал, да и не знал, что оно из себя представляет.

«А не дурно!» — обрадовался тщательно скрываемый им проглот.

С малых лет, Адаму пришлось познать основы «кулинарного искусства». Сироту выращивали не в обычном детском доме, таковые уже много лет перевелись на планете Ваар. Прошедшие процедуру аттестации организации и крупные компании, в целях послабления налогообложения, привлекали детей к работе, распределяя брошенок между собой.

Кросс, вместе с ещё двадцатью случайными мальчишками и девчонками, воспитывался под кураторством частной военной компании, которых на его родине имелось великое множество.

Пребывая на базе — месте дислокации ЧВК (частной военной компании), сироты познавали основы рукопашного и ножевого боя, обращения с оружием, разведывательную деятельность, минно-взрывное дело, учили устав, этикет и иные, «несомненно важные» дисциплины для их возраста.

Личный состав ЧВК «Шестое сердце», часто участвовал в различных, местечковых боестолкновениях. Последние проходили, как правило, на территории третьесортных планет. Кухня же, как и забота о чистоте базы, целиком и полностью лежала на плечах малолетних сорванцов. Здесь уже хочешь не хочешь, а научишься мало-мальски кашеварить.

— Шон, о чём задумался?

Во время ужина, Женщина периодически бросала в сторону парня какие-то странные взгляды и в итоге не сдержалась.

Оно и понятно, столько событий за короткий период времени. Для юнца было удивительным, как Асахи ещё держится.

«Да вот, думаю, есть ли в этом мире штурмовые винтовки пятого поколения», — мог бы ответить бывший курсант, но не стал, поберёг нервы названной матери.

Конечно, подротску пришлось слукавить.

— Переживаю… — Шо сделал многозначительную паузу, чтобы под вопросительно выгнутой бровью Асахи, со вздохом продолжить, — я сёрфил интернет, — решил он использовать заимствованное в этом мире слово, — но многое для меня непонятно.

— Ты можешь спросить у меня, — крутанув пальцами вилку, с присущей простотой ответила дочь клана Мори. — Что конкретно тебя интересует?

Вывести разговор в нужное русло оказалось легче, чем парень изначально предполагал.

«Что же…», — многозначительная улыбка украсила лицо малыша Шо.

— Что такое «Квата Ген» и кто такие гесшены?

— Эм… — по вытянутому лицу черноволосой женщины, было предельно ясно: она ожидала чего угодно, но точно не озвученных вопросов. — Понимаешь Шо, — было заметно, как Асахи пытается правильно и при этом понятно сформулировать мысль, — Квата Ген — это единственный спящий ген, что пробуждаясь, наделяет сверхспособностями юношей и девушек, возрастом от десяти до шестнадцати лет.

Асахи понимала, что у Шо частичная потеря памяти, и старалась, в меру своих возможностей, изъясняться ясней.

— Тех людей у кого он пробудился, — продолжила женщина, — мы называем гесшенами — обладателями дара, одарёнными.

Парень кивнул, обдумывая услышанное.

Всё озвученное, юноша прочёл ранее в интернете. Его интересовали частности.

— Я так понимаю, ген изначально имеется и пробуждается не у всех детей?

По интонации школьника было ясно: он больше утверждал, нежели спрашивал.

— Прости, малыш.

Боги, сколько в этих словах было тепла и сожаления.

— Ты прав, — губы приёмной матари вытянусь в струну, — Шон, ты не обладаешь даром, как и бо́льшая половина людей, населяющих нашу планету. Не расстраивайся, это не значит, что я буду любить тебя меньше. Ты всё так же остаёшься моим сыном.

— Спасибо, — «стоически» принял юнец суровую реальность.

Тяжело горевать по тому, чего никогда не имел и к тому же не стремился. В этом оказалась существенная разница между Шо и Адамом: один творил свою судьбу самостоятельно, когда другой, надеялся на пробуждение непонятного гена.

Кросс не знал, а потому и не смел даже мечтать о каком-либо даре.

— У тебя есть ещё вопросы? — женщина убрала с лица выбившийся локон волос, цвета вороньего крыла.

— Ты — гесшен?

Вместо ответа, женщина убрала набок свои длинные волосы и достала из-за пазухи цепочку, к которой крепился ромбовидный кулон жёлтого цвета с цифрой четыре в самом центре.

— Это айдиэм (identification medallion) — идентификационный медальон гесшена, — пояснила Асахи. — Его фон указывает на категорию опасности для окружающих людей, а цифра, — женщина тыкнула пальцем на выгравированную четвёрку, — на уровень владения имеющейся силой, в рамках этой самой категории.

— Сколько всего категорий и уровней? — вопрос парня был ожидаем для приёмной матери.

— Всего существует восемь категорий ООД.

— Категории ООД это… — хотел было парень задать вопрос, но его прервала собеседница

— Категории общественной опасности, конкретного дара гесшена. Для удобства их разбили по цветам: белый, серый, жёлтый, оранжевый, красный, фиолетовый, синий и чёрный.

— А сколько всего этих самых уровней?

— Пять. Форма медальона соответствует цифре уровня, — вместо пояснений, Асахи незамысловато пожала плечами. — Так проще, — ответила она на невысказанный вопрос. — Первый уровень — круг, второй имеет форму прямоугольника и похож на военный жетон. Его, к слову, так и называют (жетон). Третий — треугольник, четвёртый — ромб, а пятый — четырёхконечная звезда. Её прозвали путеводной, потому что эта форма символизирует переход гесшена в следующую категорию ООД.

Парень кивнул, переваривая новую информацию. В интернете услышанное также имелось, но объяснения дочери клана Мори, являлись более структурированными и понятными.

— С обратной стороны айдиэма выгравирован персональный штрих-код гесшена, — женщина перевернула медальон в своих руках и продемонстрировала его сыну. — С помощью специального сканера, полиция, агентства, международная ассоциация гесшенов (М. А. Г.) и другие специальные службы по делам гесшенов, могут быстро просмотреть всю информацию о личности владельца айдиэма.

— Пока я лазил в интернете, не мог пропустить рекламу «S Активатора». Он действительно способен помочь таким, как я (пустым) пробудить Квата Ген?

— Сейчас его везде рекламируют, — женщина улыбнулась, — не удивлена, что вся глобальная паутина завалена ею. Что же до эффективности, я читала независимые результаты исследований: заявленные 30–40 % успешного шанса пробуждения Квата Гена у подопытных возрастом до двадцати лет, в действительности, не превышают порога в 10–15 %.

— Я тебя понял, — посмурнел юноша.

— Ты должен понимать, что клановая аристократия, а также все власть имущие, заинтересованы в увеличении личной силы. Цена на этот продукт нам не по карману. Прости, — сникла приёмная мать. — Я постараюсь взять дополнительную нагрузку на работе, но даже так мы сможем позволить себе его. Если только твои извинения возымеют эффект и клан… — она сама не верила в то, что произносила, но хотела дать юнцу надежду.

— Не стоит, — прервал её парень. — Мне понравилась частная Академия Сиротама.

— Но у тебя же нет дара.

— Я про факультет технической поддержки, — успокоил собеседницу Шон. — Там не такой высокий балл для поступающих, есть муниципальные квоты на обучения, да и в дальнейшем существует возможность перейти на факультет ассистентов.

— Хорошо, я позвоню завтра в школу и договорюсь о репетиторстве, а пока вот, держи, — Асахи протянула парню пластиковую банковскую карту и старенький смартфон в ярко-синем корпусе. — На карте деньги. Там немного, около 300$, так что трать с умом. Что касается телефона: я его получила от сотрудников больницы, куда тебя доставили после…

— Спасибо, — Шон коротко поклонился.

— Не стоит больше мне кланяться. Это…

— Вгоняет в краску?

— Да! — повысив голос, согласилась приёмная мать. — Всё, иди спать! Тебе два дня осталось прохлаждаться, а потом в школу.

— Слушаюсь, моя госпожа.

Увернувшись от брошенного в него полотенца, улыбающийся Адам направился к лестнице ведущей на второй этаж старенького дома.

— Ну и бардак, — вырвалось у юноши, как только тот включил в комнате свет. — Как он вообще мог тут жить⁈ Бомжатник.

Бывший курсант, удивляясь тому, что сразу не заметил окружающего его бедлама, начал убираться в комнате.

Личное пространство парня состояло из пятнадцати квадратных метров, на которых, кроме стоя́щей у стены кровати, имелся ещё и встроенный в стену старый шкаф-купе, тумбочка, стол, да пара стульев с книжной полкой.

Спать юнцу совсем не хотелось.

Спустившись на первый этаж, юнец под хмельным взглядом мачехи, начал рыскать по кладовке в поисках пригодных для уборки инструментов.

Женщина не стала задавать вопросов и, выдав парню искомое, уселась с бокалом красного вина́ перед телевизором в гостиной.

В процессе уборки, Адам, выбрасывая очередную партию скукоженных, слипшихся носков, предавал пламенный привет бывшему постояльцу комнаты. Затеянное мероприятие помимо, само собой, разумеющегося порядка, принесло и несколько дивидендов. К числу последних, можно отнести коробку, про которую упомянул реципиент и десяток взрослых журналов, определённого контента категории 18+.

— Значит читать, говоришь, любишь? — пробормотал Кросс, выбрасывая заляпанный сборник хентая в мусорный пакет.

Убравшись за несколько часов, Шон пожелал Асахи спокойной ночи и снова сел за ноутбук, что в этот раз стоял на чистой поверхности стола.

* * *

Рычащая V-образная восьмёрка, на шесть и четыре литра, стремительно разгоняла новенький Додж Челленджер.

Яркие огни многочисленных придорожных фонарей, освещающих трассу, сливались на высокой скорости.

Смотря на свет приборной панели, понравившегося транспортного средства, Шо размышлял:

«Интересно, как такой автомобиль могла себе позволить, якобы обычная служащая пресловутой частной компании, осуществляющей свою деятельность в сфере ЖКХ⁈»

Адам Кросс не верил словам приёмной матери о том, что клан Мори забыл о существовании своей дочери.

Переключив трек на магнитоле и придавив педаль газа, Шон мчался в сторону выезда из города по опустевшей дороге.

Стальной конь был намного лучше тех колымаг, которыми ему довелось управлять в прошлой жизни.

Юноша впервые сидел в автомобиле, мощностью 490 лошадиных сил. Это дарило невообразимое чувство управляемого полёта, что вкупе с дозой адреналина и львиной порцией эндорфина в крови, выливалось в новый, интересный опыт.

За спиной Шо на полу, между задним и передним рядом сидений, лежал большой мусорный пакет, обвязанный скотчем. Сверху его накрывал плед, что подросток обнаружил в багажнике авто.

Целью ночной вылазки парня являлось находящееся в черте города «утилизационное поле» не бытовых отходов жизнедеятельности. Проще говоря — кладбище резинотехнических изделий и иной полимерной продукции.

С помощью старых автомобильных покрышек и прихваченной из гаража канистры бензина, малец намеревался решить проблему утилизации некогда живого организма, что был им обнаружен в холодильнике некоторое время назад. Благо, ключ от замка парень случайно нашёл в коробке, на которую наткнулся в процессе уборки комнаты старого постояльца.

О приёмной матери юноша не беспокоился. Асахи после дня потрясений, под шлейфом красного полусухого, вырубилась прямо перед телевизором.

Проверив её сон на чуткость, бывший курсант, выудив из женской сумочки автомобильный брелок, направился на улицу проверять железного коня.

Каково же было его удивление, когда вместо ожидаемой малолитражки или на худой конец минивэна, там обнаружился вполне себе настоящий спорткар.

— Она не перестаёт меня удивлять, — проговорил юноша, открывая багажник транспортного средства.

К сожалению, там не оказалось подходящего места для «груза 200», но Адам не отчаялся и направился в гараж, где, воспользовавшись обнаруженным ключом, открыл дверцу холодильника.

Выпущенная морозная «дымка», быстро исчезая, распространилась по округе подобно кругам на воде.

Камера долгое время находилась в режиме глубокой заморозки. Маленькое тело пришлось буквально освобождать ото льда монтировкой.

Внешняя сторона ладони парня мимолётно, подобно пёрышку, прошлась по холодной щеке одноклассницы.

— Значит, это тебя зовут Джун Айзава, — наклонившись, он осматривал застывшее во времени кукольное личико мёртвой девушки. — Я не имею права просить, но… всё равно прости меня.

Он прекрасно понимал, что к убийству девочки не имеет никакого отношения, однако произнёс то, что действительно хотел произнести в этот момент.

Упаковав в несколько слоёв труп в мусорные пакеты и, обвязав его скотч-лентой, Шо расположил его на полу между сидениями. После чего, вбив координаты в навигатор мобильника, направился в путь.

* * *

Ветер мерно раскачивал локоны светлых волос голубоглазого юноши.

Если бы кто-то находился рядом, то мог бы увидеть в этих глазах печаль. Такие глубокие, голубые, такие печальные глаза.

Шон наблюдал за вздымающимся столбом пламени.

Внутри него воцарилась пустота. Ему было даже как-то противно от всего происходящего.

Парень осознавал, что Джун достойна быть оплакана родственниками и сожжена со всеми буддийскими почестями, однако это бы разрушило жизнь другого, ни в чём не повинного парня, его — Шона Мори.

— Своя жопа к телу ближе, — угрюмо хмыкнул подросток.

Глубоко затянувшись и почувствовав, как тлеющий огонёк обжигает пальцы у самого края фильтра сигареты, парень выбросил окурок и направился к автомобилю.

«Нужно успеть, до того как Асахи проснётся», — подумал Адам. — «Теперь эта женщина в моей юрисдикции, а это означает, что я должен сделать всё, чтобы она была счастлива».

Шон швырнул в бардачок ранее обнаруженную и самонадеянно приватизированную пачку сигарет и запустил двигатель стального скакуна.

* * *

Светало.

Робкие лучи солнца, медленно распространялись по тёмному небосводу.

Задумчивый водитель, упираясь рукой в руль, был погружён в собственные грёзы, когда неожиданные гудки и проблесковые маячки в зеркале заднего вида, быстро вывели его из расслабленного состояния.

— Гадство! — со злостью ударил парень по рулю.

Включив поворотник, Шон свернул на обочину.

Глава 3

«Блинчики с кленовым сиропом»

— Госпожа Мори, понимаете, он легко мог спровоцировать столкновение с другим автомобилем или сбить случайно замешкавшегося пешехода. Что бы вы тогда сказали?

Слова младшего инспектора не возымели должного эффекта.

— Я оплачу штраф. Надеюсь, на этом всё⁈

Женщина заполняла протокол приёма/передачи ребёнка законному представителю. Настроение у неё было… уж точно не приподнятое.

Проснуться в четыре утра от звонка офицера дорожной службы и узнать, что пасынок находится в участке — такое себе удовольствие.

— Почему я не знала, что он умеет водить автомобиль⁈ — гневалась женщина с зубной щёткой во рту.

Быстро собравшись, Асахи на такси направилась к своему приёмному чаду, которого законники додумались посадить в камеру. Его, малолетнего пацана, да в камеру.

Тут-то и услышал «малыш» Шо о том, что дочь клана Мори явилась его забирать.

Участок стоял на ушах. Всем было не до работы.

Превратившись в фурию, женщина, своим ледяным тоном, растаптывала всех и вся.

— Шон, как это понимать⁈

Упирая руки в бока, приёмная мать стояла с другой стороны решётки.

— Господи, если сейчас эту чёртову клетку не откроют, я это сделаю самостоятельно! — последнее, Асахи прокричала особо громко. Так, чтобы местные блюстители порядка точно её услышали. — А вы, молодой человек, — склонив голову набок, она обожгла Шона взглядом не предвещающем для него ничего хорошего, — приготовьтесь к наказанию.

Шон не ответил. Как минимум, он заслужил наказание за то, что попался копам.

Парень кивнул, принимая слова справедливо гневающейся, черноволосой женщины.

* * *

— Куда мы? — задал вопрос парнишка, как только они оказались за пределами участка.

Рядом с ним стояла женщина, производящая, ве́домые лишь ей манипуляции в телефоне.

— Забирать машину.

— Асахи, извини за доставленные проблемы.

— Нет, обычными извинениями ты не отделаешься, — её голосом можно было пытать пленных Нагорианцев.

— Угу, — Шон стоически принял слова матери.

Забрав авто, Асахи решила перекусить в компании сына. Вскоре, семья из двух человек завтракала в псевдоамериканском кафетерии, что располагался неподалёку от штрафстоянки.

Не обращая внимания на обстоятельства, ей было приятно, что их отношения с пасынком стремительно налаживаются. Даже факт угона автомобиля и последующего задержания сына полицией, не мог омрачить её искренних эмоций, что она чувствовала в этот момент, но виду, конечно, не подавала. Всё же Шон позволил себе лишнего и будет за это сурово наказан.

— Как тебе круассаны? — поинтересовалась женщина у парня, теребя собственный локон волос.

— Вкусно, — уплетал тот их за обе щёки. — А как вам блинчики, госпожа? — Шон кивнул на тарелку, стоящую перед приёмной матерью.

— Попробуй, — поднявшись с диванчика, она пододвинула к парню оставшуюся пару завёрнутых мучных изделий с кленовым сиропом.

Они сидели за круглым столом, друг напротив друга. Красные, кожаные диванчики, повидавшие тысячи посетителей, в некоторых местах уже были потёрты, однако всё ещё имели презентабельный вид. В кафе чувствовался какой-то неуловимый уют, а огромные панорамные окна, создавая позитивное настроение, позволяли солнечному свету беспрепятственно проникать в помещение.

— Прекрасно, — вынес бывший курсант вердикт материнскому заказу.

— Ты сильно изменился, — попивая кофе, женщина подметила это, как бы между делом. — Такое говорить не правильно, но я рада этим переменам.

— Угумф, — во рту парня исчез последний блин. — Я тофе.

Они засмеялись.

Странно, но такая мелочь стала точкой невозврата. Женщина не сдержалась: весь её серьёзный, суровый настрой смыло в мгновенье ока.

Смотря друг на друга, Шон и Асахи смеялись, пока их маленькое счастье не прервал пьяный голос за соседним столиком. Его источник находился за спиной светловолосого юноши, потому сразу было неясно, кому тот принадлежал.

— Подстилка, что ты вообще нашла в этом сосунке⁈

Немытый амбал поднялся с дивана и подошёл к притихшей паре.

Глаза Асахи бегали, в то время как малыш Шо, покосившись на подвыпившего клиента, медленно продолжил поглощать слоёный круассанчик.

Расплёскивая кофе в стаканах, лапа здоровяка врезалась в столешницу. Он открыл свой поганый рот и выдал новую порцию оскорблений:

— Вот видишь, пиздюк неспособен даже защитить тебя, сучк…

Асахи было уже потянулась к своему айдиэму, ведь этого должно́ было хватить, чтобы остудить пыл нежелательного собеседника, но не успела.

Шон воткнул вилку в волосатую кисть грубияна, намертво пригвоздив её к столу.

Вскрикнув, здоровяк попытался схватить утварью, чтобы выдернуть ту из своей конечности, но парень оказался быстрее.

Нарочито медленно убрав с подноса бокал с кофе и тарелки, бывший курсант, подхватив металлический поднос со стола, заехал грубоватому гостю прямо в искривлённое от боли лицо.

Брызнула кровь.

Ноги быка согнулись и он рухнул, подобно сломанной кукле.

Посетители молча наблюдали, как бесчувственное тело лежит на полу, а его ладонь, так и осталась пригвождённой к столешнице. Вилка глубоко вошла в деревянную поверхность и теперь её будет непросто достать, а главное — больно.

Под шокированными взглядами окружающих и само́й Асахи, Шон присел обратно, на своё место.

Пододвинув кружку кофе, худощавый малец, с задумчивым выражением лица, отхлебнул бодрящий напиток.

— У тебя кетчуп на щеке, — привстав и взяв со стола бумажную салфетку, голубоглазый юноша вытер капельку крови с щеки приёмной матери. — Вот так-то лучше, — улыбнулся он.

— Шо, с тобой всё в порядке?

У Асахи внутри была смесь стольких чувств и эмоций, что она не смогла ничего лучше придумать.

— Нет, — покачал головой парень, после чего пояснил, — кофе остыл. Закажешь ещё?

* * *

— Я не знаю, что я должна тебе сказать, но обязательно вернусь к этому разговору позже. Как только всё обдумаю.

Второе посещение участка за час — это было мощно. Благо, пострадавший оказался личностью весьма знакомой копам, потому те, не стали дотошно разбираться в ситуации и достаточно быстро отпустили маленькое семейство Мори на все четыре стороны.

— Можешь вообще ничего не говорить, — смахнул парень чёлку набок. — А лучше своди меня в парикмахерскую.

— Без проблем, — согласилась она, открывая дверь спорткара. — Где ты ездил? Почему в салоне пахнет гарью?

— Не знаю, может, что-то жгли на штрафстоянке, — незамысловато пожал он плечами.

* * *

— Вот смотри, — палец Асахи указывал на огромный экран, на котором отображался рекламный видеоролик.

Женщина опустила окна, давая звуку извне поступать в салон автомобиля.

— Бой ночи! — вещал голос на фоне сражения двух гесшенов, что, судя по всему, пытались не победить, а уничтожить друг друга. — В рамках проходящего турнира «Киото Файт Элит», за звания сильнейшего гесшена третьей категории, на каменной арене сойдутся Кровавый Принц и Жне-е-е-ц!

Парень успел заметить, как один из бойцов умело вращал вокруг себя несколько шипастых шаров, размером с футбольный мяч, когда второй был одет в плащ, однако не этим выделялся противник: его рост составлял немногим больше трёх метров.

— А что ты умеешь делать? — встрепенулся Шон. — Я имею в виду какая у тебя способность⁈ — пояснил он, видя непонимание водителя.

— Управление металлом, — с неохотой ответила старшая Мори.

— Неужели нет никаких ограничений⁈ — не унимался юнец, ведь то, что он только что услышал, являлось очень имбалансным даром.

— До которого могу дотянуться, — женщина лукаво подмигнула Шону. — Такое, кстати, не принято спрашивать. Всё приехали, — остановила она автомобиль.

— Что означает картинг⁈ — в его памяти не оказалось информации о значении этого слова.

— Ооо… — улыбаясь протянула женщина, чьи волосы были подобны цвету вороньего крыла, — это, мой дорого́й, — в тоне Асахи звучали загадочные нотки, — твоё наказание! Иди за мной, малыш Шо.

* * *

— У-а-а! — голосила дочь клана Мори, подрезая картинг сына. Парень ожидал подобный манёвр. Ударив по педали тормоза, он пропустил перед собой карт мачехи, после чего стремительно обогнал.

— Догоняй, Асахи! — повернув голову набок, крикнул юноша.

— Ну, держись… мелкий! — выруливала женщина обратно на трек.

* * *

Наказание прошло на славу. Семья весело провела время, нафотографировалась, и закономерно, ещё немного сблизилась.

— Как я тебя уделала на первых двух кругах, — бохвальствовалась Асахи, ползя в пробке со скоростью улитки.

— Ага, — нагловато ухмыльнулся юноша, — а все остальные круги разглядывала мою спину.

— И когда только ты научился так водить? — запричитала мачеха, в жанре: «Как же быстро растут дети».

— Много играл на компьютере… в гонки, — хмыкнул Шон и достал свой смартфон.

Мышечная память, такая штука, что как только знакомый девайс оказался в руках парня, пальцы сами вспомнили установленный пароль.

В имеющихся воспоминаниях Шо были све́дения о четырёхзначном коде, придуманном старым владельцем, однако с такой скоростью и привычной лёгкостью, что он ввёл пароль, у мальца не осталось сомнений по поводу памяти тела.

От последнего, правда, было больше вреда, нежели пользы: унаследованное хилое тельце не соответствовало никаким, самым низким стандартам Адама. Это он планировал изменить радикально, но сперва уделить время информации, касательно недостающих знаний в островной культуре и традиционном этикете.

* * *

Яркий белый свет, исходящий от экрана ноутбука, развеивал часть темноты комнаты на втором этаже.

Вооружившись блокнотом и ручкой, Шон выписывал для себя особо важные моменты. Ещё по прошлой жизни, Адам считал лучшим способом усвоения информации, её механическую фиксацию собственными руками.

— Ты ещё не лёг спать? — услышал парень голос матери, доносящийся из приоткрытой двери.

Благодаря обветшавшей лестнице, Шо заблаговременно знал, когда по ней поднималась Асахи, а потому, её визит не стал для него неожиданностью.

— Нет, проходи.

Дочь клана Мори, не став включать свет, протиснулась в идеально убранное логово приёмного сына.

— Как у тебя чисто, — женщина провела подушечками пальцев по полкам, но следов пыли так и не нашла. — Ты очень изменился… — сделала она паузу, — в лучшую сторону.

Шо кивнул, молчаливо принимая похвалу.

— Я сегодня разговаривала с отцом и дедушкой. Клан Мори готов принять тебя, только…

— Что такое? — не выдержали нервы у юноши.

— Сегодня я взяла отгул на работе и провела целый день с тобой. На завтрашней встрече у меня не получится тебя сопровождать. Я уже договорилась о твоём приёме, но может, лучше его перенести, всё-таки…

— Нет, — отрезал парень возможные варианты. — Я уже давно не ребёнок и способен самостоятельно отвечать за свои поступки. Поеду один.

— Хорошо, — с пониманием приняла женщина решения приёмного сына. — И ещё… несмотря на то, что я считаю твои действия в кафе необдуманными и даже глупыми, мне приятно, что ты не испугался и заступился за меня, спасибо. — женщина, положив ладони на колени, склонилась гораздо ниже, чем предусматривал официальный о-дзиги (традиционный вид поклона), показывая, тем самым наивысшую степень признательности.

— Госпожа Мори, я не мог поступить иначе, — парень с выпрямленной спиной, повторил глубину поклона Асахи, однако в его варианте, руки были сложены по бокам.

В положении рук заключалась существенная разница, между мужской и женской вариацией классического поклона — о-дзиги.

— О-дзиги? — японка удивилась поведению светловолосого пасынка.

— Не так идеально, как его выполняете вы, но да, это была жалкая пародия на официальный о-дзиги.

— Это так, — кивнула гостья, после чего пояснила совершённую ошибку. — Поклоны совершаются, смотря на лицо собеседника, но не прямо в глаза, — заглянув через плечо юноши, Асахи была ещё больше поражена. — Похвально.

Приёмная мать не ожидала увидеть тетрадь со схематическими пометками выполнения традиционных вариантов поклона: движений рук, ног, положения тела и различных углов наклона корпуса, в зависимости от ситуаций, норм этикета.

— Готовишься к завтрашнему дню, — мачеха лукаво подмигнула Шону.

Рост японки был на сантиметров пять — семь ниже роста парня, потому её действо со стороны смотрелось весьма комично.

— Ага, тяжело даётся, — честно признался молодой человек.

— Возможно, я могу тебе помочь?

— Было бы неплохо, — соглашаясь, устало улыбнулся мальчишка.

Из Асахи вышел бы прекрасный учитель. Всего за два часа женщина смогла передать парню все необходимые, базовые знания о вариантах поклона, сжатую версию этикета, основы правил чайной церемонии и использования приставок: сама, сан, сенсей, кун и чан, тян.

Из рассказанного, Шо узнал, что культура поклонов сопровождает приветствие, поздравления, просьбы и различается в зависимости от конкретной ситуации. К примеру, при встрече, младший по возрасту и положению кланяется первым и в более вежливой вариации поклона.

О-дзиги могут быть разделены на три основных типа: неофициальные, официальные и очень официальные. Неофициальные поклоны совершаются с углом наклона корпуса около пятнадцати градусов или просто коротким поклоном головой (примерно пять градусов). Более официальные поклоны выполняются ниже — около тридцати градусов. Очень официальные поклоны воспроизводятся существенно глубже — от сорока пяти до девяноста градусов.

В зависимости от ситуации, глубина поклона и его длительность могут быть разными. На это влияет степень уважения и социальный статус того, в адрес кого совершается поклон.

О-дзиги низших по статусу дольше, глубже и чаще, нежели высших. Высокопоставленные люди, обращаясь к низшему, обычно лишь слегка кивают, а некоторые начальники могут и вовсе не кланяться, в то время как низшие, лишены подобной преференции.

Правила этикета, учитывающие продолжительность и глубину поклонов, а также соответствующий ответ, в Японии является чрезвычайно сложной системой. Например, если человек поддерживает ответный поклон дольше, чем ожидалось (как правило, около двух или трёх секунд), вежливо поклонившись вновь, можно получить ещё один поклон в ответ. Такая ситуация способна привести к долгому обмену постепенно затихающей серии поклонов*¹.

* * *

Распрощавшись с приёмной матерью, Шон принял душ и лёг в кровать, но у его организма были на эту ночь другие планы.

Сон не шёл от слова совсем.

Только сейчас парень начал полноценно обдумывать всё то, что с ним произошло за неполные десять дней.

Надев наушники, юноша погрузился в собственные думы, поговорить о которых он ни с кем не мог.

За всем сумасбродом, Адам упустил из виду вопрос собственного развития. Погружаясь в глубину воспоминаний прошлого жизни, бывший курсант внезапно натолкнулся на, казалось, очевидный вопрос:

— Если в этом мире все помешаны на обладании силой, даром, пробуждении Квата Гена и, собственно, мечтах о том, чтобы стать гесшеном, то для чего?

— Богатство, известность, друзья?

«Всё не то…»

— Тогда дело кроется в безопасности? Может, в мире существует антипод гесшенов, точнее, их тёмная сторона или группа людей?

«Ближе, но пока ещё холодно…»

— Политические позиции, клановые преференции, возможность влиять на судьбы людей?

«Капнул на тему извечного», — ухмыльнулся юнец, пришедшей в голову мысли.

— Стоп! — Шо вскочил с кровати и подбежал к ноутбуку. — Тогда империя должна взращивать гесшенов или, как минимум, благоприятно влиять на их появление⁈ Неужели школа⁈

Вскоре ноутбук загрузился, и парень начал забивать в поисковик интересующие его вопросы.

Как ни странно, Адам Кросс зрил в корень.

В островной империи существовало управление по делам образования — отдельная структура в обязанности которой входит контроль подрастающего поколения: начиная с детского сада и вплоть до окончании высшего учебного заведения.

Мальчики наряду с девочками, с малых лет, набирают баллы, на основе которых, впоследствии им могут поступать целевые предложения, вплоть до льготного поступления в то или иное учебное заведение и даже высокооплачиваемое место работы, службы.

Во время учёбы, на детей и подростков условно не распространяется влияние клановой аристократии, все учащиеся считаются неприкосновенными. Будущее подростков находится только в их руках.

Надо сказать в сильных руках.

«Другое дело!» — в новой информации Шо видел для себя несомненную выгоду.

Выключив ноутбук, парень скинул футболку и посмотрел в зеркало, что имелось на внешней части дверцы шкафа-купе.

— Ну ты и задохлик, Шон, — выругался он, смотря насколько сильно заметны его обтянутые бледной кожей рёбра, — Ну нифего, — спародировал он знакомого, по прошлой жизни, картавого инструктора ЧВК «Шестое сердце», — я из тефя такого бойца сфелаю, тефя топы ЧВК упрафивать подписать контракт будут ефё!

На последних словах, бывший курсант лёг на пол и начал его «толкать».

Спустя десять секунд и всего пять успешных подъёмов, малыш Шо рухнул на холодные доски. Пот с него стекал градом, руки тряслись, а отдышка была настолько сильной, что, казалось, буд-то лёгкие горят изнутри.

— Это ефё не фсё!

Стал парень приседать с коробкой обуви, что находилась на его вытянутых руках.

*¹ Обычаи и этикет в Японии — https://ru.wikipedia.org/wiki/Обычаи_и_этикет_в_Японии#Японский_этикет_поклонов

Глава 4

«Соседи. Иокогама. Башня. Выбор.»

Телефонный будильник разрывал мёртвую тишину комнаты.

Всё ещё спящий юноша несколько раз ладонью шлёпнул по тумбочке, пока не нащупал источник раздражительного звука. Смахнув ползунок в сторону, он с трудом заставил себя встать с кровати и начать разминку, отжимания.

Его удивлению не было предела, когда боль в мышцах известила парня о вчерашнем способе издевательства над собственным организмом.

— Что за задохлик⁈ — выругался он после неутешительной попытки шестой раз оттолкнуться от пола.

«Всё так, как и должно быть: тяжело на тренировке — целостнее буду жить», — подбодрив себя незамысловатым выражением с родной планеты, парень, натянув шорты с футболкой, спустился на первый этаж и вышел из дома.

Свежий, утренний, августовский ветерок, трепал его светлые локоны волос.

Глубоко выдохнув, Шон медленно побежал вдоль асфальтированной улицы.

Всего в двух сотнях метрах от его дома, им была обнаружена спортивная площадка, но парень не стал сворачивать с намеченного пути, решив попутно осмотреться: совместить приятное с полезным.

Пробегая мимо пожилой пары выгуливающих маленькую собаку, обливающийся потом Адам кивнул в знак приветствия, за что получил сразу две доброжелательные улыбки.

Дом семьи изгнанников, находился на задворках района Симабара, что ранее назывался «Кварталом красных фонарей».

Утроба проституции Киото, являлась достаточно криминальной территорией, однако в такое раннее время, босодзоку и их вариации на улице уже не встречались.

Если забыть о криминальной обстановке места проживания Шо, один из старейших районов мог смело похвастаться живописной природой и многими культурными достопримечательностями, о которых парень знал из заимствованной памяти бывшего хозяина тела.

Шагомер в телефоне уже наматывал пятую сотню метров. Дыхание уже давно сбилось, в ушах отдавался сердечный ритм, вся одежда промокла, а ноги отказывались двигаться. Юноша решил не перегружать непривыкший к физическим нагрузкам организм и повернул обратно.

Отдышка не давала покоя, но подросток упорно бежал, побеждая лень и боль в мышцах. Он знал, что сила не приходит сама, точнее, в том мире не приходила, здесь же всё обстоит иначе, но это не повод отчаиваться и опускать руки, как сделал оригинальный Шон.

Забежав по дороге на ранее примеченную спортивную площадку, подросток испытал себя турником и брусьями. И если на последних он смог изобразить хотя бы что-то отдалённо похожее на разгибание туловища, то вот на турнике он повис, подобно флагу в безветренную погоду.

— Гадство! — выругался гайдзин, начиная отжиматься от земли.

Выдавив из своего тела максимум — семь «толчков», переселенец неспешной походкой, восстанавливая сердечный ритм и дыхание, побрёл в сторону снимаемой половины дома.

— Утречко! — обращаясь на международном языке, из второй половины знакомого, ветховатого жилища выскочила улыбчивая зелёноволосая особа в спортивных шортах и топике аналогичного цвета.

Небольшой дворик перед домом Шо, являлся общим для постояльцев, а вход осуществлялся через единственную калитку.

Шон удивился неожиданной встрече, ведь он и подумать не мог, что хозяйка кому-то сдала вторую половину дома.

— Доброе утро, — парень выполнил неформальный короткий о-дзиги, чем заслужил насмешливый взгляд миниатюрной спортсменки.

«Мне ещё практиковаться и практиковаться», — подумал он, считая, что сделал что-то не так.

— Масако Като, — произнесла миловидная соседка, после того как отзеркалила приветственный поклон парня.

Девушка его сделала с той же глубиной, чем демонстрировала равноправие с собеседником. При других обстоятельствах это могло бы означать неуважение, но школьник решил не забивать себе голову подобной ерундой.

— Меня зовут, Масако Като, — повторила девушка и своё имя, и поклон.

— Шон Мори, — парень очередной раз наклонил корпус.

«Уверен, сценка со стороны вышла бы комичной», — дёрнулся уголок его губ.

Для него это было неплохим способом попрактиковаться в этикете островной империи, чем юноша не постеснялся воспользоваться.

— Мори-сан, вы здесь проживаете? — зеленоволосая обладательница крутых бёдер и миниатюрной груди, кивнула на вторую половину двухэтажного жилища.

— Всё так, Като-сан. Я вместе с Мори-сама проживаю в этой половине дома, более двух месяцев.

— А я буду снимать здесь жильё вместе с подругой, — обрадовалась неизвестно чему собеседница. — Мы только вчера заселились… А кем вам приходится Мори-сама? — девушка покосилась на серый Додж Челленджер, что был припаркован неподалёку от низенького забора. — Простите, если лезу не в свои дела, — девушка источала смущение.

— Приёмная мать.

Шону не было смысла этого скрывать.

— Простите ещё раз, мне надо успеть закончить пробежку, иначе я могу опоздать в академию.

— Удачного дня, Като-сан.

— И вам, Мори-сан, и вам…

* * *

— И как тебе девочка? — Асахи укутавшись в два полотенца: одно на голове, другое на её мокром теле, встретила парня в гостиной с зубной щёткой во рту.

— Её зовут Масако Като, — пояснил юноша, стягивая с себя мокрую от пота одежду и направляясь на второй этаж.

Он совсем не стеснялся стоя́щей перед ним женщины, судя по всему, приёмная мать его тоже.

— Значит, Мори-сама? — лукаво усмехнулась черноволосая мачеха. — Куда же делась госпожа? — надув губы, со всё той же щёткой в зубах, приёмная мать изображала обиду.

Это вызвало смех худощавого юноши.

— Идите уже, приводите себя в порядок, величественная госпожа.

— У тебя через три часа поезд. Я забронировала билет. Если что, деньги у тебя на карте. Не опаздывай и будь на связи!

Женщина не переставала удивляться происходящим с подростком изменениям. В последнее время они её особенно сильно беспокоили. Мори понимала, что вряд ли это возможно, но кража книги, суицид, резкие изменения в характере, будто человека подменили… Асахи, обучаясь в «Первом Токийском Университете», ознакамливалась с историческими справками, рассказывающими о действии запрещённой магии, но поверить в такое не могла… или не хотела.

«Да быть того не может…» — уверяла она сама себя, но зерно сомнения было посеяно. — «Обычный ребёнок не мог перевести и воспользоваться гримуаром — Бред!»

* * *

Не считая самолёта, из Киото до Иокогамы можно добраться на автомобиле, автобусе и по железнодорожному сообщению.

Последний вариант для Шона оказался предпочтительнее, особенно если учитывать, что прямого вылета из Киото в Иокогаму не существует, а расстояние пути на колёсном транспорте составляет, порядком 450 км.

Спустя три с половиной часа, с момента, как приёмная мать подбросила парня до станции, престарелый слуга клана Мори сопровождал Шо к своему главе клана — Исао Мори.

Встреча была назначена не в знакомом поместье, а, можно сказать, на рабочем месте Исао — в знаменитой на всю Японию башне Yokohama Landmark Tower (Башня-ориентир Иокогамы). Примечательна она тем, что является самым высоким строением Иокогамы и третьим во всей империи восходящего солнца (296,3 метра).

Вслушиваясь в успокаивающую мелодию, что лилась фоном из динамиков лифта, Адам Кросс вспоминал те чувства, когда выходи́л из старенькой тойоты службы такси и осматривал башню у её подножья. Удивительно, но она буквально имела форму средневековой башни или по-другому: расширяющуюся у основания цилиндрическую форму с характе́рными для средневековья грубыми зубцами. Первым «синонимом», пришедшим в голову юноши при осмотре монументального строения, стала классическая шахматная ладья.

Всё верно, бетонный исполин напоминал со стороны фигуру шахматной ладьи.

Поднимаясь на 48-й этаж, находящийся в высокоскоростном лифте юноша сильно нервничал. За его спиной висел портфель, внутри которого, вместо технического устройства покоилась одна очень старая книга, имеющая статус запретной.

За хранение подобной реликвии, обычного гражданина ждало бы суровое наказание, однако подобные запреты не касались клановой аристократии. Обладатели белой кости и голубой крови, до наступления значительных негативных последствий, могут делать что им вздумается, но в случае появления последних, страдал не только виновный, но и сам клан.

С течением времени, информация, касательно запретной магии канула в Лету. Всё, чем мы не пользуемся, рано или поздно, неизбежно исчезает из нашей жизни. Забываются страшные времена, боль, страдания и первобытный страх. Ведьм и колдунов стали считать вымыслом, не более чем детской страшилкой. Спустя столетия, в старых кланах Японии гримуары хранились наряду с другими предметами исторической ценности и дорогими произведениями искусства.

Помимо поста главы клана, Исао Мори, по совместительству дедушка Асахи, самодержавно управлял «Saisho ni Unaji company» (в переводе означает «Первый Морской Путь»). Данная компания считается сердцем клана и пока ещё является средней по меркам префектуры Канагава, однако стремительно растущей. С недавнего времени, детище Мори находится в процессе поглощения группы местных, частных предприятий, занимающихся добычей рыбы и разного рода морских деликатесов.

— В башне всего насчитывается 76-ть этажей, из которых три подземных, — спутав задумчивый взгляд парня с глубоко удивлённым, слуга не упустил возможности просветить юнца о месте его пребывания. — Часть небоскрёба с 49 по 70 этажи занимает пятизвёздочный отель на шестьсот три комнаты. Ниже расположены офисы, рестораны, клиники, магазины. На 69 этаже находится смотровая площадка с возможностью обзора на 360°, а весь 71-й этаж занимают два инерционных демпфера. Благодаря стабильной работе последних, зданию не страшна ни прихоть погоды, ни даже землетрясение.

— Башня была воздвигнута в 1993 году по заказу организаций Shimizu Corporation и Mitsubishi Estate. Собственно, Mitsubishi Estate — главный застройщик Японии и по совместительству владелец башни-ориентир. Весь 48-й этаж, около десяти лет назад, был выкуплен головной компанией клана Мори — «Первый Морской Путь». Там же расположен рабочий кабинет директора — Мори-сама.

От Шо не скрылось, с каким раболепием в голосе слуга упомянул своего главу.

— Дальше, вас проводят. Всего доброго.

Как только лифт со стариком умчался вниз, бдящая охрана, в лице двух амбалов, приняла подростка в оборот. На их шеях демонстративно висели айдиэмы треугольной формы с оранжевым светом фона. Охранники, сверившись с личностью гостя, проводили его к секретарю, которой оказалась миниатюрная девушка, к слову, тоже далеко не слабый гесшен.

Мираюки — так звали секретаршу Исао Мори, обладала пятым уровнем силы (айдиэм в форме звезды) и жёлтой категорией ООД (общественной опасности дара).

В голове Адама потихоньку складывался пазл: почему весь мир крутится вокруг «сверхлюдей».

— Проходите, — произнесла секретарь, положив телефонную трубку. — Мори-сама и Мори-сан ожидают вас.

— Мори-сан⁈ — уточнил юноша.

— Всё верно, господин Акио Мори, также находится в кабинете главы.

Шон не сильно удивился присутствию отца Асахи, потому как именно с его помощью была организована сегодняшняя встреча.

Выдохнув, малец взялся за ручку тяжёлой двери, потянул на себя и шагнул навстречу судьбе не только своей, но и приёмной матери.

* * *

Рабочее место Исао Мори представляло собой выражение — «офисный минимализм». В глаза бросался кипельно белый потолок со встроенной LED подсветкой, серый ламинат и никаких вещей на «главной» части большого Т-образного стола с множеством приставленных стульев. Помимо прочего, в помещении, выполненном в серых тонах, имелся миниатюрный диванчик у стены и на этом, собственно, всё.

Тем временем, в «сердце» компании «Первый морской путь», не обращая никакого внимания на склонившегося в самом уважительном поклоне, молодого гайдзина, отец беседовал с сыном. Диалог проходил на родном для них языке и что странно — на повышенных тонах.

— Отец, дай ему шанс и прости уже мою дочь!

Если бы кто-то из местных присутствовал при беседе членов главной семьи клана Мори, несомненно, ему бы со стороны показалось, что судьба мальца для Акио никакого значения не имеет. И он бы оказался прав, ведь из-за необдуманного поступка отпрыска чужака, пострадала его дочь. Нет, последняя не бедствовала и отец, как мог, незримой дланью помогал своему чаду, но… Асахи оказалась персоной нон-грата. Официальное общение было оборвано и лишь редкие телефонные разговоры матери с нерадивой дочерью, грели неспокойную душу отца.

— Она сделала свой выбор, когда не отказалась от этого гайдзина. Асахи должна понести наказание и принять позицию клана! — взревел седоволосый, но всё ещё крепкий дедушка. — Посмотри! — морщинистый палец указывал на застывшего в крайнем нижнем положении Шона. — Это же ведь его мы приютили, с подачи твоей дочери. И что теперь⁈ А я скажу тебе, — старик тыкал ногтем в кожаный переплёт гримуара, — он обворовал нас! Ни тебя, ни меня, КЛАН! Понимаешь Акио, гайдзин обворовал твой клан! А если бы информация о краже этой прокля́той книги ушла на сторону⁈ Ты подумал, что бы тогда стало с именем клана⁈ — никак не унимался Исао. — С именем, которое строил я, твой дед, прадед…

— Я понял тебя отец, — губы взрослого мужчины вытянулись в струну.

— А́матэрасу-о́-миками! — вскинув руки, взмолился глава клана, — понял он. Ты ничего не понял, сын! Это условное изгнание, даже таковым нельзя считать! — старик прищурился, прожигая Акио взглядом. — Или ты думаешь, я не в курсе где, а точнее, с чьей помощью моя внучка нашла работу⁈ И не смей говорить мне, что…

— Прости отец! — мужчина склонился в самом глубоком о-дзиги. — Я не мог поступить по-другому, но клянусь тебе именем владычицы небес, Асахи не знает о моей помощи.

Исао посмурнел и погрузился в собственные думы, после чего, спокойным тоном произнёс:

— Поднимись сын. Я понимаю твою действия, но связь с гайдзином… Смотри, — приблизившись, зашептал он ему на ухо, — сейчас я продемонстрирую тебе, что у этого маленького гайдзина нет ни толики чести.

Акио кивнул, принимая услышанное.

— Поднимись и говори, гайдзин.

Несмотря на используемый международны язык, голос старика был суров, под стать его выражению лица.

— Исао-сама, — выпрямился подросток, чтобы сделать ещё один поклон.

Его мышцы спины забились ещё на первых минутах ожидания, но никто из присутствующих этого заметить не мог.

— Моему поступку нет оправдания и я не рассчитываю на прощение, тем более на возможность возвращения в клан… Но…

— Но⁈ — взлетела бровь старика.

Парень встал на колени, соединил перед собой ладони и склонился к полу, практически касаясь его лбом.

Выполненный сэйкейрей (вариант земного поклона) в исполнении гайдзина, ошарашил Акио, когда его отец, подмечая ошибки в технике, лишь недовольно дёрнул щекой.

— Прошу вас смилостивиться и изменить решение об изгнании вашей внучки, Асахи Мори.

Акио, как и его отец, были поражены словами подростка, однако этого юноша заметить не мог, потому что смотрел в пол.

Престарелый директор компании наклонился и, нажав на кнопку вызова секретаря, велел ей занести «подарок».

Не прошло и нескольких минут, как перед отцом и сыном оказалась миниатюрная чёрная коробочка-контейнер с красивой надписью на её торцевой части — «S Активатор».

— Поднимись, — повелительно махнул рукой хозяин кабинета. — Ты имеешь представление, что это такое?

Шон знал, прекрасно знал.

— Да, Мори-сама.

— Если исчезнешь из жизни моей внучки окончательно… он твой.

— Я… — замешкался юноша, смотря как верхняя часть крышки контейнера перед ним отодвигается.

Внутри, на чёрном бархатной ткани лежал стеклянный шприц с жидкостью пурпурного цвета.

— Ты можешь забрать его прямо сейчас. Мне хватит твоего слова, что в течение двух недель ты, под любым доступным предлогом или обстоятельствами, оставишь Асахи раз и навсегда.

— Вы меня не так поняли, Мори-сама.

На этот раз малец ограничился коротким кивком.

Глава клана начал недовольно морщиться. На его лице нервно двигались желваки.

— Спасибо, за ваше ЩЕДРОЕ предложение, но я не могу его принять самостоятельно. Сперва, я должен обсудить его с Асахи, однако, судя по постановке озвученного предложения, оно не предусматривает разглашения, а потому… — сделал он паузу, чтобы собеседники уловили ход мыслей. — Я отказываюсь.

Повисло молчание.

На паренька взирали две пары недоумевающих глаз.

Скрипнули зубы старика Исао и тот, с нескрываемой злостью, взревел:

— Выметайся!

* * *

— Не говори ни слова!

У главы клана и по совместительству деда Асахи не было настроения. Всё пошло не по плану, юнец не повёлся на провокационный блеф. О последнем не знал даже его родной сын.

Тот, в свою очередь, был крайне удивлён озвученным предложением отца, ведь, как бы он ни любил свою дочь, прекрасно знал главу клана и был уверен, что тот никогда бы не предложил столь ценного подарка гайдзину. Тем более, в клане имелось с десяток достойных активатора пустых «сынов».

— Что будем делать дальше? — Акио не послушался слов отца.

— Наблюдать, — буркнул Исао. — Свяжись с нашим человеком в Управлении (образовательном), я желаю, чтобы к нему приставили кого-нибудь внутри школы и сообщи Асахи, пусть немедленно инициирует процесс смены фамилии своего пасынка. Хочу посмотреть, как этот наглец обойдётся без имени клана за спиной.

— Сделаю, — кивнул отец Асахи. — Что насчёт моей доч…

— Позже поговорим, — перебил сына старик. — Мне надо подумать. Оставь меня.

* * *

— Что же тебя так сильно изменило? Быть может, ты пробудился? — Исао переводил свой задумчивый взгляд с двери кабинета на лежащий рядом гримуар.

Глава 5

«Нежелательное наследство»

* * *

В ничем не примечательном кафе, за разными столиками, спиной друг к другу, сидели двое.

Читая газету, мужчина с кепкой на голове, скрывал под медицинской маской своё лицо, в то время как женщина непринуждённо поглощала кусочек чизкейка.

— Вкусно-о-о, — причмокивая от удовольствия, произнесла черноволосая азиатка.

— Ты заигралась, Асахи, — переворачивая страницу, как бы невзначай сказал мужчина без какого-либо оттенка эмоций в голосе.

— Нет, — облизывая ложку, возразила женщина. — Он обязательно объявится.

— Прошло уже слишком много времени.

— Это не мой просчёт, — в её голосе заплясала твёрдость.

— Приказ центра — сворачивать операцию.

* * *

— Минус одна проблема, — удивляясь красоте портового города, вслух размышлял голубоглазый подросток.

Быстро перекусив уличным раменом, Шон направился на общественном транспорте обратно к станции, где уже через сорок минут должен отбывать поезд в Киото.

Нельзя сказать, что минувший разговор не оставил своего отклика в душе школьника, всё-таки не каждый день удаётся разгневать настолько влиятельных людей, но… Адаму было не впервой идти против системы, а потому, задвинув толику переживаний по этому поводу на задворки сознания, малец уже предвкушал первый его день в старшей школе Куросаки.

К слову о школах и, вообще, образовании.

В Японской Империи, школы делились на три отдельных образовательных учреждения: начальная (6 лет обучения), средняя (3 года обучения), старшая (3 года обучения). Весь образовательный процесс делился на три триместра: с апреля по июль, с сентября по декабрь, с января по март. Однако будет неверно утверждать, что обучаться юные дарования начинают с начальной школы. Ещё будучи в дошкольных учреждениях (детских садах) отпрыски островитян грызут гранит науки. К моменту начала учёбы в младших школах, маленькие Японцы уже знают две традиционных техники чтения (катакана, хирагана), обучены языку, основам арифметики, письму и базовыми знаниями естественных наук.

Шон уже приближался к станции, когда находящийся в кармане телефон издал ритмичную трель.

Цифр на экране мобильника не было, вернее, звонок осуществлялся со скрытого абонентского номера.

Прикоснувшись к сенсору, парень ответил на вызов.

— Слушаю.

— Это друг. И это я тебя слушаю! — голос, принадлежащий взрослому мужчине, излучал агрессию. — Прошло уже два дня, как ты должен был мне передать гримуар.

— Вы кто и о каком гримуаре идёт речь?

Шо не понимал, о чём именно имеет в виду незнакомец, хотя знал о существовании только одного гримуара — запретного, который, к слову, совсем недавно, вместе со своими извинениями, он передал в руки Исао Мори.

— Ты издеваешься? — озвученный вопрос не предусматривал ответа. — Слушай сюда, малыш Шо, если думаешь, что запросто можешь меня кинуть, то ты сильно ошибаешься.

Шону было необходимо понять, с кем он ведёт диалог.

— Простите незнакомец-сан, дело в том, что я действительно не понимаю о чём…

— Гайдзин, — перебил его собеседник, — я достал для тебя копию трактата «Форма истока», за это ты должен мне передать четвёртый гримуар! Время истекло, где моя книга, ублюдок⁈

До Адама дошло, что старый Шо, оставил ему в наследство не только труп девочки в морозном плену, но и свои долги.

Мысленно помянув бывшего хозяина тела отборными ругательствами с планеты Ваар, парень решил ответить честно:

— Друг, книга находится у законного владельца — Исао Мори, главы клана Мори.

— Какого х*я, дебил⁈ Ты вообще бесстрашный или забыл с кем имеешь дело⁈ — взбешённо орал тот. — Быть может, ты считаешь, что раз твоя приёмная мамаша имеет жёлтый айдиэм, это делает тебя бессмертным⁈ Ты — пустой, пустое ничтожество! Гайдзин, 3,141зда тебе и твоей тупой мачехе!

В трубке повисло молчание.

Неизвестный выговорился и смолк, а Шону ответить было нечего. Вернее, было, но это могло плохо кончиться, особенно когда не знаешь, с кем связался, а ведь подросток теперь в ответе не только за себя, но и за женщину, которая о нём до этого времени заботилась.

— У тебя есть две недели, чтобы передать мне прокля́тую книгу, а иначе… — судя по голосу, на этот раз собеседник был собран, предельно серьёзен и держал в узде свои эмоции, — жди в гости гесшена пятой (красной) категории и моих дружков, охочих до тела такой сучки, как Асахи Мори.

— Ты не посмеешь! — процедил сквозь зубы бывший курсант.

Адам не понимал, как посмел урод, находящийся на том конце провода, бездумно полоскать дочь клана Мори?

«Только если он уверен, что имеющиеся за его спиной силы, превосходят возможную угрозу от клана Асахи», — юноша сделал вполне логичный, не радужный вывод.

— Да неужели! — Шон услышал из динамика смех собеседника. — Малыш, ты забылся⁈ Ты бы лучше позвонил ей, а то она сегодня не в духе, всё же не каждый день… попадаешь в аварию.

Сердце Адама забилось чаще, а телефон заскрипел в, казалось, обезсиленной руке.

— Две недели, гайдзин! Две недели, — насмешливо, нараспев произнёс незнакомец, перед тем как бросить трубку.

Пальцы подростка заплясали по экрану.

«С кем же ты, придурок связался⁈» — ругался школьник, вслушиваясь в гудки.

Асахи не отвечала.

Шон уже замахнулся и только в самый последний момент остановил себя, за малым, не разбив телефон об асфальт.

— Чёрт!

От натуги побелели его пальцы на корпусе смартфона.

* * *

В практически безлюдном, скоростном поезде, у окна сидел юноша в стильном, классическом костюме.

На задумчивом, полном переживаний, болезненно-худом лице мелькали солнечные блики. Его длинные, светло-русые волосы притягивали бы женские взгляды, а бездонные голубые глаза утянули в пучину разврата любую незамужнюю особу, но к счастью или нет, тут уже как посмотреть, вагон был практически пуст и никто на смазливого задохлика не обращал внимания.

Почти.

Помимо Шона, в уютном, современном плацкарте железнодорожного транспорта, находились ещё трое: два парня и девушка, однако юноше не было до них никакого дела: все его мысли витали где-то далеко от настоящего.

Асахи, так и не отвечала на звонки.

Безуспешно пытаясь дозвониться до мачехи, парень нервно вертел в руке телефон, когда до ушей бывшего курсанта, донёсся разговор двух, по-видимому, товарищей. Парни, нагловато закинув ноги на впереди стоя́щие места, сидели от него через несколько рядов и распивали отнюдь не безалкогольные напитки.

— Смотри, эта красотка не сводит глаз с того хрупкого.

— Угу, пойдёт, подкатим⁈

— Только хотел предложить, — ответил один из них, после чего товарищи откровенно заржали.

Независимо от шёпота, близкое расстояние позволяло изгою клана Мори слышать разговор отчётливо.

Шо обратил своё внимание на присутствующую барышню. К его удивлению, та действительно буравила его взглядом.

Черноволосая девушка, визуально походила на классическую секретаршу: её волос был заплетён в толстую косу, она носила очки в тонкой металлической оправе, но они совсем не портили её строгой милоты. Аккуратный, чуть вздёрнутый носик, пухлые губки, острые черты лица и прямая осанка. Несколько расстёгнутых пуговиц на белоснежной блузке, заставляли мужские взгляды опускаться к манящим полушариям выдающегося размера.

Шон смотрел строго в её глаза. Прекрасные, зелёные глаза.

Кивком обозначив приветствие, юноша первым отвёл свой взгляд: ему было не до игр в гляделки, даже с этой, симпатичной особой.

Вслушиваясь в тихие гудки, голубоглазый парень представлял себе наихудшие варианты, что могли произойти с его приёмной матерью.

Это не на шутку его беспокоило.

За окном под гнётом серо-синего небосвода мелькали зелёные леса и многочисленные железнодорожные столбики. Погружённый в свои мысли, школьник взирал вдаль отсутствующим взглядом. Подросток уже не вертел телефон, его рука всё сильнее, и сильнее сжимала его корпус.

Скрипнули кресла за спиной изгоя — два друга встали со своих мест и стали приближаться к Адаму.

Бывший курсант уловил движение и был готов к отражению возможного нападения, но парни прошли мимо и нависли над зеленоглазой незнакомкой, что сидела немногим дальше школьника.

Обоим парням было около двадцати лет, на их шеях была идентичная татуировка, в виде неизвестного для Шона иероглифа, что был изображён в центре пунктирного круга. У более высокого, короткий ёжик на голове был перекрашен в красный цвет, когда у низкорослого, лысого крепыша нос, губы и уши, украшал пирсинг.

— Не против, если два гесшена составят вам компанию, леди? — голос у крашенного был звонким до раздражения.

Визуально, девушка была лет на пять старше подошедших, не самых галантных представителей мужского пола.

Смерив непрошенную компанию высокомерным взглядом и продолжив смотреть на Шона, она, не поворачиваясь к нависшим, холодно ответила:

— Не интересует.

Хулиганам не составило труда догадаться, кто в настоящий момент занимает всё внимание зеленоглазой красотки и является преградой для общения.

— Отвернись! — крикнул красноволосый и, пальцем подцепив локон незнакомки, вдохнул аромат её чёрных, как смоль, волос.

— Разве не видишь, девушка тебя стесняется, — вторил ему товарищ-крепыш.

Вопросительно вздёрнув бровь, школьник прошёлся взглядом по задирающим его личностям.

— Шон, прости, что не отвечала. У меня тут… — из динамика смартфона послышался уставший голос мачехи.

Юноша моментально приблизил телефон к своему уху.

— Асахи, скажи что с тобой всё в порядке!

— Казу, мне кажется, или малец делает вид, будто разговаривает с кем-то по телефону? — подначивал красноволосого лысый тип с пирсингом.

— Шон, я попала в аварию и… теперь нахожусь в больнице. У меня не выйдет тебя встретить.

— Что с тобой⁈ — Адам действительно переживал за здоровье Асахи, потому как считал себя ответственным за действия предшественника.

— Повреждение таза, но ты не переживай… — затараторила Мори.

— Эй гайдзин, иди-ка погуляй, — не унимался крашеный. — У нас тут свидание намечается, — гнусновато хохотнул он.

Шон изо всей сил игнорировал хулиганов.

— В какой ты больнице? — спросил школьник, немного уняв внутреннюю тревогу.

— Казу, вышвырни этого урода в другой вагон, — любитель металла в коже, подтолкнул друга в плечо и присел рядом с незнакомкой.

Та, всё так же наблюдала за светловолосым юношей и никак не отвечала на выходки приставучих парней.

— Шон, ты где? — Асахи всё-таки услышала посторонний голос. Ей не составило труда догадаться, что у мальца намечаются неприятности. — Что там у тебя происходит?

— Асахи, связь плохая. Я перезвоню через минуту.

Мобильник нырнул в карман брюк. Не проронив ни слова, светловолосый парень встал со своего места и направился на выход.

«Это не моё дело», — говорил он сам себе, будто найдя оправдание собственному бегству.

— Вот так, проваливай, гайдзин!

— Тебе здесь нечего ловить!

С омерзением в голосе брошенные слова разбивались об спину уходящего подростка.

— Руки убрал!

Адам услышал в крике секретарши панические нотки.

Он остановился.

— Хватит ломаться, — угрожающе прошипел крепыш.

— Такой как ты, должно быть за радость понести от настоящих гесшенов.

— Да, давай для начала сделай мне и моему братишке глубокий мине́т.

— Я не собираюсь… — договорить незнакомка не смогла. Её перебил рёв крашенного:

— ЗАХЛОПНИСЬ, НИЧТОЖЕСТВО!

По ушам Шона ударил отголосок пощёчины, а следом и звук расстёгивающейся молнии.

Он развернулся и быстро приблизился к тому длинному, что нависал над девушкой.

Без лишних дискуссий последовал резкий удар ногой в пах красноволосого и следом ещё один в тыльную часть колена.

Шокированный от резкой боли противник, не поняв, что именно с ним произошло, начал заваливаться на колени к взвизгнувшей даме в очках.

Секретарша успела отодвинуть в сторону свои ноги и неудавшийся насильник, со всего маху упал на пол, перед этим ощутимо задев лбом самый край кресла.

Все присутствующие отчётливо услышали громкий хруст.

Это были шейные позвонки, что превратились в труху.

С неестественно повёрнутой головой, хулиган лежал у ног ошарашенной дамочки.

«Быть того не может!» — только и успел подумать Адам, когда лысый гопник с приспущенными штанами попытался встать, но у него это не вышло.

Поддавшись вбитым законам выживания, Шон, не задумываясь, метя в открытый кадык оставшегося насильника, выбросил свою тоненькую руку.

Его костяшки увязли в неизвестном, полупрозрачном, сером барьере, что по вязкости был похож на тесто.

— Убью, мразь! — натягивая штаны, заорал пирсингованный.

— Барьерщик, — с испугом в голосе, выдала девушка и, схватив Шона за руку, понеслась с ним на выход из вагона.

Доверившись незнакомке, изгой не стал сопротивляться.

В принципе, иного выбора у него и не было: Адам не знал каким образом можно противостоять гесшену и на что последние в действительности способны.

Умение принимать решение в нестандартной ситуации, было первым навыком, которым его обучали опытные инструктора, ветераны ЧВК «Шестое сердце».

— Давай быстрее! — хлопнув по красной кнопке, находящейся у самого выхода из вагона, темноволосая девушка ускорилась. — В поезде должен быть специалист из агентства.

Адам не стал спрашивать, о какой агентстве и специалисте идёт речь.

Пара беглецов ввалилась в очередной вагон, когда дверь за их спинами, с грохотом оказалась сорвана с петель.

— ТЫ ЕГО! ТЫ УБИЛ ЕГО, УБИЛ, УБИЛ ЕГО! — брызжа слюной, влетел в ряд кресел старый знакомый.

На родной планете Ваар, бывшему курсанту не раз приходилось противостоять более сильным противникам, вырывая своё право на жизнь из объятий костлявой.

Он убивал, убивал много и… качественно.

Ещё тогда, будучи на попечении у военизированной компании, Адам в настоящем бою сдавал экзамен на право зваться членом боевого братства. То было жестокое время его короткого детства, но это закалило характер и сделало его таким, какой он есть сейчас: жестоким и принципиальным. Кросс был благодарен судьбе за то, что она для него приготовила. Он хорошо помнил, как некоторых из «приёмных» детей, другие попечители продавали в бордели роботизированной космической станции. Им приходилось хуже, гораздо хуже.

— СУКА, ЭТО ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТА! — орал любитель металла в теле. — Я УБЬЮ ТЕБЯ, А ПОТОМ ГАЙДЗИНА! НЕТ, СНАЧАЛА ТРАХНУ ТЕБЯ, А ПОТОМ ГАЙДЗИНА… ИЛИ ТРАХНУ ТЕБЯ, А ГАЙДЗИН БУДЕТ СМОТРЕТЬ… Д-А-А, Я ИМЕННО ТАК И СДЕЛАЮ!

Шон задвинул незнакомую девушку за свою спину.

Доставшееся переселенцу тело было очень худым, можно даже сказать не́мощным, однако зеленоглазая «секретарша» приняла заступничество школьника без какого-либо намёка на протест.

— Что у него за способность? — несмотря на ситуацию, голос подростка был ровным.

— У него щит, он барьерщик. Это вид его дара. Он блокирует, — цепляясь за предплечье незнакомого парня, затараторила попутчица.

— У дара есть ограничения? — помня о способностях мачехи, парень зрил в суть.

— Количество урона или объектов… У каждого гесшена всё индивидуально.

— Хорошо, — ответил Шон и начал собирать с пола гайки и болты, что раньше являлись частью одной дверной конструкции вагона.

— Я РАЗОРВУ ТЕБЯ… ПУСТЫШКА! — проведя пальцем по собственному горлу, подвыпивший гесшен побежал прямо на худощавого подростка.

За спиной Шо тряслась незнакомка. Он не мог позволить насильнику пройти мимо.

Адам бросил в лицо противника всё, что успел собрать к этому времени и прыгнул к крепышу в ноги.

Барьер обезумевшего гесшена сработал, но в этот раз иначе: перед лицом лысого зависла всего одна гайка, когда все остальные предметы попали в цель.

Это не могло как-то существенно навредить хулигану, расчёт был на другое.

Щит одарённого оказался не рассчитан на множественные объекты, потому малец, с присёщей его телу лёгкостью, проскочил в ноги и заставил противника пошатнуться.

Крепыш упал на Шона и покатился вместе с ним по полу.

В этот же миг в руке школьника вспыхнула острая боль.

Стиснув зубы, Адам пытался выбраться из-под давящего на него тела, когда в его лицо прилетел массивный кулак.

Удар одарённого оказался очень тяжёлым.

Голова школьника качнулась, и затылок парня встретился с твёрдой поверхностью пола.

Хлынула кровь. Перед глазами подростка всё закружилось хороводом.

Шон никак не мог понять, откуда такая нечеловеческая сила у его противника.

Новый удар пришёлся в живот.

Он был настолько мощным, что мальца подкинуло в воздух и он пролетел несколько метров, пока не врезался в металлическое основание ряда сидений.

Его рука вновь хрустнула.

«Теперь точно сломал!» — переживая очередной приступ боли, вынес вердикт бывший курсант.

Амбал с пирсингом по «всему телу», неумолимо приближался к юноше. На его лице красовалась довольная результатом ухмылка.

Девушка не выдержала давления. Завизжав, она стала молить гесшена, чтобы тот остановился, но всё было тщетно.

С трудом поднимаясь на ноги, Шо нащупал на полу вырванную металлическую дверную ручку и, угрожающе выставил её перед собой.

На одной стороне псевдооружия не хватало части металла. Массивная ручка выглядела остро, но… не для барьерщика.

Он победоносно рассмеялся.

— Иди уже ко мне, шавка! — зазываючи, поманил он шатающегося юношу. — Я позволю тебе ударить себя один раз, после чего… УБЬЮ-Ю-Ю! Ах-ахах! — под конец рассмеялся он.

Кровь заливала всё лицо молодого воина. Один его глаз, к этому времени, уже плохо видел.

Шатаясь, изгой брёл к гесшену.

Когда до того оставалось около двух метров, теряя последние силы, Шон сделал выпад и ударил ногой в корпус стоя́щей перед ним мрази.

Ожидаемо, его ступня увязла в «жидком» барьере.

На лице гесшена отразилось удовольствие от предвкушения скорой расправы, но… оно внезапно сменилось удивлением, которое быстро переросло в испуг.

Резким движением, Шон вонзил в шею амбала острый, металлический штырь, что торчал из имеющейся ручки.

Гесшен заскулил, судорожно стал хвататься за собственное горло, опрометчиво вытаскивая инородный предмет.

Кровавый фонтан, бьющий из шеи преступника, заливал окружающие его ряды кресел.

— Гхох, гхох…

Гортанные звуки, вместе с потоком бордовой крови, вырывались изо рта умирающего насильника.

Руки лысого безвольно опустились и он, шатаясь, медленно осел на колени, после чего упал лицом вниз.

— Всем оставаться на своих местах! — цепляясь за ускользающую реальность, услышал Шон далёкий, мужской голос, но тьма победила — обессиленный юноша повалился навзничь.

Глава 6

«М. А. Г.»

— С вами снова я, Арико Сузу и новая сводка горячих новостей Киото, — с экрана телевизора вещала ведущая одного из местных, новостных каналов. — Сегодня днём, в поезде Иокогама — Киото, два преступника гесшера попытались изнасиловать девушку, однако этому воспрепятствовал оказавшийся поблизости подросток. Как принято сейчас говорить — пустой. Успешно защитив девушку от посягательства насильников, он сам подвергся атаке злоумышленников. В настоящее время, молодой герой находится в больнице, в крайне тяжёлом состоянии. Вы спросите: а где же были специалисты наших хвалёных агентств, ведь одна из основных стоя́щих перед ними задач — охрана общественного порядка⁈ — она изобразила театральную паузу и с наигранной горестью в голосе, на выдохе произнесла:

— Они не успели! — приложив палец к подбородку, ведущая задумалась. — У меня напрашивается закономерный вопрос, — вновь очередная пауза, была необходима, чтобы акцентировать внимание зрителей на следующих словах, — а так ли сильно мы нуждаемся в этих, простите, одарённых. Мы финансируем агентства средств…

— Асахи, прошу, выключи, — взмолился Шо, накрывая подушкой свою голову.

— Нет, — слова школьника не нашли сострадания в душе женщины, — скоро на «пятом» начнутся новости. Юкинэ Маори, самая лучшая ведущая, — улыбнулась довольная Мори, — жду не дождусь, когда услышу её хвалебные отзывы о моём маленьком герое.

После случившегося, Шо, как нетрудно догадаться, доставили в городскую больницу города Киото. Парень оказался в том же медицинском учреждении, где с недавнего времени прописалась его приёмная мать — Асахи Мори. Как только юноша пришёл в себя, его соседка по палате и по совместительству приёмная мать, обрадовала растерянного юношу:

— Теперь ты местный герой, мои поздравления… — сказала она, улыбаясь во все белоснежных тридцать два зуба.

Женщина тогда впервые показала Адаму новостную сводку с его участием.

«Какой же я глупец!» — корил себя бывший курсант за то, что совсем позабыл об имеющихся в поезде камерах.

Несмотря на то что правоохранители в интересах расследования скрыли персональные данные подростка и неудавшейся жертвы, на эпичной видеонарезке было превосходно видно, как самоотверженно Шон вступил в схватку и отправил двух молодых гесшенов к праотцам.

Теперь же, парень красовался на всех новостных каналах не только Киото, но и всей островной империи.

Адам осознавал, что это не сулит ему ничем хорошим. Тем более на фоне стихийно возникшего движения против деятельности агентств и специалистов в целом. Видимо, у противников гесшенов имеется высокопоставленные покровители, раз СМИ сделали из Шона ходячий триггер.

Бывший курсант военной академии не мог представить, какой ответный шаг предпримут руководители этих самых организаций (агентств), дающих работу самым необычным представителям человечества.

Это его беспокоило.

— Когда ты успел так научиться драться? — сорвавшийся вопрос с пухлых уст Асахи, разорвал повисшую пелену тишины.

Женщина была поражена увиденной решимостью юноши. Это никак у неё не вязалось с привычным образом приёмного сына.

Шон принял сидячее положение и, окинув окружающее пространство серьёзным взглядом, задумался.

Палата была выкрашена в светло-бежевые тона. Две больничные койки с возможностью дистанционного изменения угла наклона, находились в самом центре «стерильного» помещения с минимальным количеством мебели. Прямо напротив кроватей имелась закреплённая на стене, немаленькая плазма. В воздухе витал лёгкий флёр спирта с примесью цветочного аромата. Последний использовался персоналом учреждения, чтобы перебить более резкий запах антисептика.

— Я не умею драться, — пришлось Адаму изображать смущение, — мне сильно повезло. Я воспользовался ситуацией и их отвлечённостью.

— Не переживай, ты большой молодец…

— У меня к тебе просьба, — парень бесцеремонно перебил лестные слова мачехи, — я хотел бы обучаться боевым искусствам, — выдал он с решительным выражением лица. — Мне необходимо научиться защищать не только себя, но и близких, тебя.

Мори отчётливо помнила сцену в кафе, а от услышанных слов пасынка внутри неё всё перевернулось. Она была счастлива, что Шон самостоятельно пришёл к этому выводу и решился на подобный шаг. Тем более если помнить, что в современном обществе нет места слабости и даже если в тебе не проснулся Квата Ген, в твоих силах самостоятельно укрепить своё тело, достичь таких высот, чтобы можно было пойти по стезе ассиса (ассистента, помощника гесшена) или занять не менее значимое место среди правоохранителей, клановых бойцов или, на худой конец, найти себя во фрилансе. Как говорится: не бывает ненужных способностей — вопрос в том, найдёшь ли ты призвание по душе или нет.

— Всё равно я горжусь тобой, — с придыханием ответила Асахи, понимая, через что в будущем придётся пройти малышу Шо.

Глаза женщины светились от радости, она неуверенно теребила край больничного халата и была горда за своё хоть и не родное, но всё же чадо.

— Ты поступил правильно, — она старалась обойти стороной тему убийства гесшенов, ведь этим будет заниматься профессионалы в школе, — ты заступился за незнакомую девушку, но прошу… — в её глазах появились слёзы, — больше никогда не поступай так опрометчиво. Я очень сильно переживаю за тебя и обязательно решу вопрос… — женщина всхлипнула, — с твоими тренировками.

Парня съедала изнутри тайна.

Адам прекрасно понимал возможные последствия угроз от незнакомца, тем более пример тому находился прямо перед ним. Лишённый семьи беспризорник ставил благополучие Асахи выше своих желаний и потребностей, потому он чистосердечно пересказал суть телефонного разговора, озвученные угрозы и то, что из-за амнезии не помнит, с кем и когда успел связаться.

Конечно, Адаму пришлось опустить существенную часть разговора, но признание получилось искренним, оттого в голове мачехи начали всплывать воспоминания недавней аварии с её участием.

— Вот оно как… — Асахи пустым взглядом уставилась в стену. — Я всё не могла понять, как так получилось, что меня ни с того ни с сего подрезал грузовик и я врезалась в отбойник.

Шон чувствовал вину за случившееся с приёмной матерью.

— И ещё… — внезапно для Мори продолжил юноша. — я поговорил с твоим дедом и отцом…

— Я уже знаю, — недослушав, перебила она его. — Ты очень изменился, молодой человек, — она, как-то странно взглянула на подростка. — Как ты себя чувствуешь? Не правда ли, гесшены обладающие целебным видом дара, способны творить с нашим организмом чудеса?

— Рука, как новая, — удовлетворённый результатом работы медика-гесшена, парень поднял над собой ранее поломанную конечность. — Почему тебя не удалось так же быстро поставить на ноги?

— У меня оказались серьёзные повреждения таза, — не моргнув глазом соврала Асахи. — Мне придётся здесь задержаться на недельку, но…

— Но⁈

— Это не отменяет того, что ты завтра направишься в школу, — победоносно улыбалась мачеха. — Ты обязан быть в школе с самого первого дня второго триместра. Завтра тебя заберёт моя подруга, она же поживёт у нас недельку, — тон женщины не подразумевал дискуссий на эту тему. — Только не додумайся к ней приставать, — звонко рассмеялась она, — а то, со всеми этими переменами в тебе, я не удивлюсь, если ты попытаешься соблазнить её.

— Да какого ты обо мне… — попытался было юноша возразить, но его слова померкли в заразительном смехе собеседницы.

Шон отвернулся и уставился в телефон.

К его сожалению, в нём не было ни пасхалок, ни какой-либо личной информации от старого владельца аппарата. Открыв приложение — GPS карту, парень быстро просмотрел путь до частной школы Куросаки, съёмного дома и больницы. В следующую неделю эти места ему придётся часто посещать.

* * *

Пока парень отсыпался, Всемирную паутину разрывало от ожесточённого противостояния гесшенов и их противников — пустых. Как ни странно, последние обвиняли первых в том, что они не выполняют должным образом свои обязанности по защите общества. Негативные движения в массах носили стихийный, международный характер. Лишённым Квата Гена активистам, было плевать на то, как строго в настоящее время контролируется деятельность агентств и самих специалистов (гесшенов, работников агентств). Пустых не интересовало, каким образом осуществляет свою работу международная ассоциация гесшенов (сокр. — М. А. Г.).

«МАГ» являлся единственной международной организацией, что объединяла под своим бескрайним крылом всех одарённых мира. Ассоциация также выполняла законодательские функции и возглавлялась советом. Последний, состоял из трёх председателей и двадцати сильнейших, независимых обладателей дара (при избрании в качестве члена в совет «МАГ», гесшен добровольно покидал свой клан или род).

В самом центре разгорающегося скандала оказался светловолосый юноша, что сейчас находился в больнице.

Лучшие сотрудники крупных медийные компаний со всего света, желая оседлать волну хайпа, в данный момент собирались в командировку в Империю восходящего солнца. Их целью был озвученный город назначения злополучного поезда — Киото.

Учитывая отсутствие клановой поддержки, нетрудно было догадаться, в какую именно больницу доставят прославившегося парня.

Вот журналисты и догадались.

* * *

Токио.

В номере люкс, что находился на 39-м этаже премиумного отеля, у панорамного стекла стоял пожилой мужчина в костюме от известного на весь мир бренда.

На его висках уже не первый десяток лет красовалась седина, но тело мужчины было крепко и подтянуто.

Держа в руках прозрачный бокал с дорогим коньяком, Кристофер Сендерс — так его звали, всматривался своим уставшим, повидавшим жизнь взглядом, в огни вечно бодрствующего, ночного города.

— Долго он, — разрезая шёпот сплит системы, прозвучал его грубый голос.

Со стороны могло показаться, что мужчина разговаривает сам с собой, но секретарша, находящаяся в нескольких метрах за его спиной, знала кому адресована озвученная фраза.

Молоденькая, белобрысая девушка с разным цветом глаз, оторвала от скромной груди рабочий планшет и, сверившись с данными, ответила:

— Через две минуты господин Ватанабэ уже будет здесь.

Мужчина сделал глоток напитка шоколадного цвета и поморщился.

— В былые времена, Ватанабэ-кун не заставлял себя ждать. Время быстро бежит. Моё, к сожалению, утекает подобно песку сквозь пальцы, подверженные старческому тремору.

— Вы неправы, — вздёрнув носик, девушка попыталась возразить.

Получилось глупо.

— Прекрати, внучка, — он тяжело вздохнул и направился к двери. — Сейчас не время для лести, у нашей ассоциации появились серьёзные противники. Они стоят в тени и напрямую не действуют, но я уверен…

— Сендерс-сан, прошу прощение за опоздание, я рад вас видеть в нашем городе.

Не успел Кристофер дойти до двери, как в номере оказался долгожданный гость — коренастый японец, возрастом немногим больше сорока лет. Черноволосый азиат, прищурившись, пробежался оценивающим взглядом по мощному стану хозяина номера и протянул руку для приветствия в европейском стиле.

— Суджи, я тоже рад тебя видеть, проходи, — Сендерс моментально отвёл свой взгляд от радужных глаз гостя и приглашающе повёл рукой, — это не входило в цели моей командировки, однако ситуация обязывает.

Мужчины расположились в чёрных, кожаных креслах, что стояли друг напротив друга. Бесшумно переместившись, за спиной начальника вытянулась личная секретарша — Кира Бисмарк.

— Оу! — уставился Суджи на даму, — Эта миловидная девушка, случайно не ваш знаменитый сопровождающий.

Старик кивнул, не собираясь развивать эту тему дальше, но у гостя были другие планы:

— Гений нашего времени, многогранный гесшен. Если мне не изменяет память, вы эмпат и к тому же обладаете даром предвидения⁈

Потупив взгляд, Бисмарк молчала.

Конечно, она была необычной девушкой. Должности подле настолько высокопоставленных чинов М. А. Г., простые смертные не занимают.

— Перейдём к делу⁈ — тон европейца был больше утвердительным, нежели вопросительным.

— Простите мне мою вольность, — мужчина выпрямил спину, с его лица сошла улыбка, он стал полностью серьёзным и сосредоточенным. — Я вас внимательно слушаю, Сандерс-сан.

— Вы видели сегодняшние новостную ленту?

— К сожалению, — картинно вздохнул руководитель местного, головного офиса «МАГ» (Токио).

На морщинистом лице Кристофера вопросительно изогнулась бровь.

— Вы же про этого малолетнего героя? — неуверенно поинтересовался азиат.

Старик не ответил на озвученный ему вопрос. Он был очевиден.

— Какие меры вы предприняли, чтобы минимизировать волнения?

— Был бы этот парень гесшеном, вообще бы проблем не было, возможно, даже наоборот, — невесело усмехнулся Ватанабэ.

— Хорошая мысль, — уцепился за озвученную идею член совета «МАГ».

Ватанабэ и Бисмарк задумались над словами босса.

— Сандерс-сан, вы имеете в виду «S Активатор»?

— Именно, — согласно кивнул хозяин номера.

— Но вы его видели? Ему повезло, парень воспользовался моментом и напал на тех хулиганов.

— Не скажи, — старик сцепил пальцы рук. — Мне так не показалось.

— Он же стоит… — хотел уже возразить Ватанабэ, но быстро замолк, увидев поднятую руку Кристофера.

— Ты беспокоишься о деньгах ассоциации? — улыбался высокопоставленный член совета «МАГ», — не стоит, деньги выделим из имеющегося резерва.

— У нас достаточно других, более лучших претендентов.

— Ты всё ещё молод Суджи-кун. Ты не в состоянии понять, что это не награда, а быстрое решение возникшей проблемы, — старик обернулся к своей секретарше, — Кира, ты же поняла, о чём я говорю? Поясни, господину Ватанабэ.

От тонкого троллинга старикашки, кулаки японца скрипнули, глаза начали светиться, однако он быстро опомнился и унял эмоции. Этого никто не заметил.

Почти никто.

Прожигая японца взглядом, Бисмарк угрожающе прищурилась.

— Господин Сандерс, считает, что помимо косвенного урегулирования конфликта, мы покажем общественности умение признать собственные ошибки, подарим миллионам пустых надежду на активацию Квата Гена, примем народного героя в свои ряды и, тем самым, продемонстрируем благодарность юноше за подвиг и открытость нашей ассоциации.

Внимательно выслушав, управляющий Токийскими агентствами поднялся и изобразил официальный поклон — о-дзиги (угол наклона корпуса равен или больше 30-ти градусов) с задержкой на три секунды, в крайней нижней точке положения тела.

Ватанабэ не был глупым, потому с лёгкостью признал свою ошибку. Тем более, в данному случае ничего страшного не случилось, наоборот: Суджи получил новый опыт в ходе общения со старым знакомым.

— Я самостоятельно, публично награжу этого школьника и дам рекомендации в лучшее местное агентство.

— Да будет так, — согласно качнул головой Сандерс.

Как только гость удалился из номера, Кристофер без пояснительных слов вытянул руку в сторону подчинённой. Кира, достав из рукава телескопическую трость, рывком разложила её и передала боссу. Старик тяжело выдохнул и, опираясь на металлическое изделие английских инженеров, побрёл в сторону панорамного окна.

Город бодрствовал и не думал останавливаться: ночные огни, свет фар автотранспорта, неоновые вывески рекламных билбордов, красные маячки на крышах небоскрёбах — всё это создавало определённый антураж современного, вечно бодрствующего Токио.

Приложив морщинистую ладонь к холодному, закалённому стеклу, тайный председатель совета «МАГ» задумался. Перед ним стояла серьёзная задача, которую он пока решить не мог.

Разноцветные глаза Бисмарк засветились.

— Назад! — крикнула Кира и рывком попыталась отбросить своего босса от панорамного окна, но не смогла сдвинуть того даже на сантиметр.

Секунда, и в пяти метрах от того места, где стоял Кристофер Сандерс, в воздухе завис штурмовой выстрел РПГ-7.

Гесшен высокой категории, вытянув раскрытую ладонь, медленно её поворачивал, внимательно рассматривая своими светящимися, голубыми глазами, жалкую пародию на изделие Российской Империи — аналог, созданный Airtronic USA.

Кира с раболепием во взгляде смотрела за манипуляциями своего босса и по совместительству наставника.

Председатель совета «МАГ» резко сжал пальцы в кулак.

Выстрел моментально скомкало и он сдетонировал, однако хлопо́к оказался не громче привычного звука лопнувшего воздушного шара. За долю секунды до взрыва вокруг боеприпаса возник сероватый, воздушный шар, что удержал в своих пределах всю взрывную мощь и осколки выстрела гранатомёта.

— Чтобы меня устранить, понадобится оружие посолидней, — спокойным голосом, тихо произнёс мужчина, продолжая всматриваться в огни ночного Токио.

Буду безмерно благодарен, если уважаемый читатель поставит лайк, добавит книгу в библиотеку, подпишется на профиль или оставит коммент.

С Уважением, А. Фомин.

Глава 7

«Начало второго триместра» Часть 1

Утро для Шо не задалось с самого пробуждения: предусмотрительная Асахи заказала доставку школьной формы прямо в больницу, однако всё бы ничего, но тёмно-синий костюм с вышитой аббревиатурой частной школы на лацкане, прибыл не того размера. Курьер был закономерно обруган разъярённой Мори и спешно отправлен исправлять допущенный просчёт.

После, уже не добавил радости лечащий доктор, который ошарашил «родственников» новостью о толпе журналистов и беснующихся перед входом в больницу, самопальных блогеров. Как нетрудно догадаться, их целью был новоявленный народный герой — малыш Шо.

Последнее, не на шутку подпортило настроение бывшего курсанта и он, под смешки и подколы приёмной матери, не без труда договорился с доком об использовании подземной парковки учреждения.

Кросс, ещё будучи на родном Вааре, негативно относился к работникам фантазии и пера. Можно сказать, это у них было взаимно.

Тем временем, подруга Асахи, которую, к слову, зовут София Абэ — ещё одна дочь дружбы народов, без лишних вопросов согласилась прибыть вовремя в новое место.

Одевшись в повторно привезённую курьером школьную форму и, вбив в телефон контакт Софы, парень получил финальные наставления от Асахи, забрал копии справок у лечащего врача и, было уже направился в подземную парковку, когда его окликнула мачеха:

— Шон, не вздумай шутить на тему транспорта Софии. У неё по этому поводу жирный пунктик.

Школьник кивнул и, развернувшись, направился к лифту.

— Удачи! Я тебе буду писать, — никак не унималась заботливая, приёмная мать.

Оказавшись на полупустой, подземной парковке больничного комплекса, парень без промедлений двинулся на звук угрожающе рычащего двигателя.

Неподалёку от въезда в «подземелье» его ждала девушка… байкер.

О том, что это была именно барышня, говорила оттопыренная попа. Филейная часть оказалась демонстративно выставлена настолько, что малец, буквально, глазами пожирал обтянутые сексуальными, чёрными, кожаными штанами, приятные взгляду половинки. Помимо уже сказанного, незнакомка была облачена в короткую, чёрную, кожаную куртку с элементами полимерной защиты и шлем, выкрашенный в цвет механического скакуна.

Спортивный байк пурпурного цвета с надписью на баке «ARSHA» не говорил юнцу ни о чём.

В прошлом мире он не был фанатом подобного вида транспорта, но учитывая наступившие в его жизни перемены, Шо уже задумывался о переориентировании собственных предпочтений. Тем более, судя по зловещему рыку, аппарат был действительно мощный.

— Шон Мори⁈

Оседлавшая байк девушка не удосужилась поднять «забрало» шлема, оттого её голос звучал приглушённо.

— Что означает «АРША»? — Шон ткнул пальцем в надпись на баке.

— Мало времени, — София бросила ему в руки сумку с тетрадями и вручила чёрный шлем с аэрографией в виде акулы. — Надевай, поехали.

Адам смекнул, что подруга Асахи оказалась особой немногословной.

Школьник залез на мотоцикл и обнял девушку за талию. Присмотревшись, он заметил выпавший из-под шлема светло-русый локон волос.