Точка невозврата

Глава 22

Вернувшись на базу, я с головой окунулся в работу. Спать доводилось не более двух-трех часов в сутки. Впрочем, в таком темпе работал не только я. Люди буквально падали от усталости стараясь максимально подготовиться к предстоящему сражению. А времени катастрофически не хватало. Все необходимое оборудование мы получили, потратив практически все деньги, полученные от наших с Давидом махинаций.

Прибывшие инженера из компании, занимавшейся разработкой щита, заканчивали испытания своего оборудования непосредственно на станции, на модернизированных истребителях и на «Борту № 1». Вообще, вся эта затея со щитами, попахивала авантюрой, однако на встрече с директором и главным инженером компании-разработчика, им удалось убедить меня вложить деньги в это рискованное предприятие, и, судя по первоначальным данным испытаний, я не ошибся. Другое дело, что потратили мы на это половину своего бюджета, а уверенности в том, что щиты выдержат попадания крупнокалиберного оружия гайдуков, не было. Да, были проведены испытания не только на нашем вооружении, но и при помощи пушек и трех ракет, установленных на модернизированных истребителях, и щиты прекрасно себя показали, выдерживая до двадцати плазменных попаданий, двух ракет или пятидесяти снарядов из терраниума, однако полной гарантии неуязвимости не было. Слишком быстро сгорали генераторы щитов при попаданиях. Разработчики обещали увеличить мощность, но на это требуется время.

Немного иначе был установлен щит непосредственно на станции. Два огромных генератора смонтировали в энергоблоке. Работали они по одному, автоматически выключаясь после запуска второго. Таким образом, выполнялось постоянное резервирование, и станция стала практически неуязвима. Разве что массированный обстрел мог спалить оба генератора одновременно.

Дем тоже не подвел, и новые пилоты вовсю осваивали новенькие истребители «Деркан». Кроме того Дем регулярно передавал мне информацию о продвижении передового флота гайдуков. А буквально вчера поступила команда перейти в полную боевую готовность. Корабли чужаков находились от нас на расстоянии дневного перехода. Третий и Четвертый флоты уже развернулись в боевые порядки. Наша база согласно полученному приказу должна была находиться в резерве, непосредственно за крейсерами Третьего флота. Вступать в боевые действия разрешалось только после получения непосредственного приказа от Дема. Прочитав последний доклад о состоянии всех систем базы и находящихся на ней подразделений, я приказал отдыхать всему персоналу, за исключением дежурной смены. Сам же прилег на диване прямо в кабинете, и моментально заснул.

Пронзительный писк коммуникатора заставил меня открыть глаза. Посмотрев на часы, я понял, что проспал около шести часов.

— На связи! — ответил я, нажав кнопку принятия вызова.

— Товарищ майор! Корабли гайдуков в двух часах хода от передовых сил Четвертого флота. Приказано объявить боевую тревогу! — в динамике раздался голос дежурного офицера.

— Понял! Объявляю боевую тревогу! Всем командирам подразделений прибыть на главный командный пункт через десять минут!

— Принято!

Буквально через несколько секунд включилась сирена. Я же, застегнув воротник, подошел к столу и взял в руки подаренную Моисеем статуэтку.

— Еще повоюем…

Ровно через десять минут началось совещание. Все боевые подразделения были приведены в боевую готовность. Теперь оставалось только ждать. Обсудив все возможные варианты развития событий, и внеся мелкие корректировки, мы уставились на таймер обратного отсчета, сигнализирующий об оставшемся времени до начала боевых действий.

В этой практически полной тишине, неожиданно раздался запрос на стыковку.

— Товарищ майор, курьерское судно запрашивает разрешение на стыковку, — повернувшись ко мне, отрапортовал дежурный офицер, — опознавательный код принадлежит Управлению внешней разведки.

— Разрешить стыковку!

— Есть!

— Кого это принесло? — раздался голос сидевшего слева от меня Мих Чена.

— Скоро узнаем! — ответил я.

Через полчаса на командном пункте появился Дем Бол собственной персоной. По его красным от недосыпа глазам было видно, что последние дни ему дались тоже нелегко.

— Не ждали? — с трудом улыбнувшись, спросил он.

— Да, честно говоря, не ждали, товарищ полковник! — ответил я.

— Без чинов, Алексей! Буду находиться у вас на время боевых действий.

— Понятно. Есть какая-то информация по количеству и классам кораблей гайдуков?

— По количеству есть, но классифицировать их практически невозможно. Все что удалось получить с разведывательных спутников, это размеры и приблизительная масса. Нам ничего неизвестно о вооружении и экипаже.

— Тогда как они знают про нас все?

— Вся информация появится через несколько минут. Давай показывай, где мне можно «приземлиться»?

— Вот сюда. Это резервный терминал.

— Отлично!

Дем сел в кресло и ввел необходимые коды. На большом тактическом экране появилась трехмерная карта космического пространства, на котором отображались как наши корабли, так и корабли противника.

— Ну, живы будем, не помрем! — вслух сказал Дем, чем вызвал у меня невольную улыбку.

До столкновения оставалось пятнадцать минут…