Первым что я увидел, очнувшись, было довольное лицо Алекса, склонившееся надо мной.
— На, командир, читай! — стоявший сбоку Тамрус протянул мне планшет.
К своему удивлению, непонятные ранее символы обрели знакомые очертания и я с легкостью прочел список бойцов абордажной команды с краткими характеристиками каждого.
— Судя по твоему выражению лица, программа сработала, — усмехнулся Алекс.
— Охренеть! А можно таким макаром закачать мне инструкцию… скажем… по управлению истребителем? — в памяти возникли эпизоды из «Матрицы».
— В принципе возможно, — ответил он, но не ранее чем через два месяца. Это нагрузка на мозг, и он должен… как бы это сказать… переработать и усвоить объем полученной информации. Да и кроме того как говорили предки — теория без практики мертва. Тебе все равно нужно будет тренироваться.
— Отлично, я за это время придумаю, что мне понадобиться в будущем, а опыт… наработаем, — ответил я.
— Ну, тогда вставай, и пошли в кают-компанию, команда только тебя ждет, — сказал Тамрус.
Поднявшись из кресла, я ощутил легкое головокружение, что, судя по всему, заметили стоящие рядом соратники.
— Нормально. Минут через пять пройдет, — увидев мое состояние, произнес Алекс.
Немного пошатываясь я добрел до кают-компании. Здесь уже находился весь экипаж, за исключением еще не прибывшей абордажной команды. На столе стояло море закуски, состоящей из разного вида салатов и других незнакомых мне блюд.
— Хвалю! — сказал я, обращаясь к Тамрусу.
— Служу… — начал было тот, и запнулся. — Командир, я вроде уже не на службе его императорского величества. Как наша компания то называется?
Все взгляды обратились на меня. «Да уж этот момент я как-то упустил из виду».
— Щит! — произнес я первое, что пришло мне в голову. И тут же вспомнил, как это переводится с английского. — Вот и пусть шамеры боятся с нами встречаться.
Поняв каламбур, народ рассмеялся. Похоже, это слово не исчезло из шамерского языка.
Когда все расселись, я обратил внимание на двух незнакомых мне людей. Увидев направленный на них взгляд, они встали и представились:
— Старший механик Вик Сол!
— Механик Влад Зем!
— Садитесь, — сказал я. И уже обращаясь к Тамрусу, продолжил, — что у тебя с руками?
— А что не так? — удивленно рассматривая руки, ответил тот.
— Разливай!
Когда во всех рюмках плескалось содержимое, я встал, и, окинув присутствующих взглядом, произнес:
— Ну что, товарищи, разрешите поздравить всех с началом нашего нового дела! И по этому поводу тост:
Не стану говорить я много,
За всех за нас я рюмку подниму.
Чтоб не было потерь у нас в дороге,
С победой чтоб закончили войну.
Народ как по команде поднялся из-за стола, грянуло единогласное «Ура!» и дружно зазвенели рюмки.
— Хороший тост, Чиф! — тихо прошептал сидевший справа от меня Алекс.
Спустя пару часов беспробудного веселья, я вдруг вспомнил про гитару. Быстро бросив: «Сейчас вернусь», сходил в свою каюту и взял инструмент. После чего вернувшись в кают-компанию, я увидел устремленные на меня удивленные взоры.
— Минуту!
Быстро настроив инструмент, и взяв пару аккордов, я исполнил любимую еще по чеченским командировкам «Давай, за!». После чего, окинув взглядом собравшихся, заметил восторженные взоры.
— Ну, командир, ты даешь… — удивленно сказал Тамрус.
— Это точно! — раздался голос позади меня. — У вас тут смотрю мероприятие, а я ни сном, ни духом!
Я обернулся и увидел в дверях вошедшего Дема.
— Проходи, присаживайся, — сказал я, ухмыльнувшись. — Я думал у вас в разведке все, про всех знают.
— Конечно, знают. Я же здесь! — улыбнулся он, присаживаясь на свободный стул.
Тамрус в очередной раз наполнил бокалы, и, подняв рюмку, Дем сказал:
— Как бы это пафосно ни звучало, но не подведите нас. Нас всех. На вас возложены большие надежды. За победу!
Народ поднялся и громко грянул: «За победу!».
— Ну, давай, исполни еще что-нибудь!
Я взял гитару, и сыграл еще несколько песен из репертуара той же Любэ, сорвав бурные апплодисменты.
После того, как все в очередной раз выпили, Дем наклонившись ко мне, тихо произнес:
— Пойдем, пошепчемся.
Мы встали, и, стараясь не прерывать ведущиеся разговоры, вышли из помещения, направляясь к главному шлюзу. Спустившись по трапу на землю, Дем остановился:
— На вас действительно возложены большие надежды. Компания уже зарегистрирована, осталось вписать название. Придумал уже?
— Щит!
— Это, на каком языке? — не удержался от иронии Дем.
— На любом, — ответил я, проигнорировав подначку.
— Хорошо, так и запишем. Теперь о серьезном. Через три дня в двухстах тысячах километров отсюда будет проходить пиратское судно, перевозящее контрабандное оружие. Точное время и место встречи я сообщу дополнительно. Его необходимо перехватить. Вы готовы?
— Я думаю успеем. Какова основная задача?
— На этом корабле по нашим данным будет находиться очень ценный шамерский агент. Он нужен нам живым.
— Цена вопроса? — независимым тоном спросил я.
— Ну да, конечно. Вы же частная компания, — усмехнулся Дем. — Сто тысяч на руки плюс столько же в счет погашения кредита.
— Плюс корабль с контрабандным оружием уходит в собственность компании, — решил надавить я.
— Ты часом Моисею из магазина антиквариата предком не приходишься? — улыбнулся он.
— Вряд ли, — пожав плечами и сделав недоуменное выражение лица, ответил я.
— Ладно, судно ваше, а оружие придется сдать — это контрабанда, и оно подлежит уничтожению.
— А что с пиратами?
— А что с пиратами? — удивился Дем. — У нас с пиратами разговор короткий. За борт и все дела! Пленных пиратов не бывает.
— Понятно. Слушай Дем, вопрос у меня есть. А что за странные имена у вас? Как будто сокращенные?
— А что ребята не рассказали? — улыбнулся тот.
— Да я пока и не спрашивал.
— Ну, тогда слушай. Всем руссам при рождении даются обычные имена, как у тебя. Однако при поступлении в военное училище или при призыве в армию, имена меняются. Это делается уже давно. Дело в том, что около ста лет назад, шамеры начали уничтожать семьи военнослужащих, с целью, так сказать, деморализации. Акции проводились руками диверсантов и шпионов, внедренных на планету. В результате этого было принято решение, при приеме на службу менять имена. Так что это может быть сокращение, а может быть и совсем другое имя. А настоящие данные военнослужащего являются государственной тайной. Поэтому спрашивать об этом не принято. Захотят сами расскажут. Кроме того, в качестве позывного «Дембол» больше подходит, — улыбнулся Дем.
— Вот оно что, Михалыч! — почесал я затылок.
— Ну, все, до связи!
— Бывай!
Пожав руки, я вернулся к экипажу. Где выпив еще по несколько рюмок и сыграв пару песен, я приказал заканчивать, и всем идти отдыхать. Главный шлюз закрывался намертво, а система контроля пространства, отслеживала любое движение в радиусе километра, так что выставлять вахту необходимости не было.