Тирания Мрака

Глава 22

- До чего глухой лес попался! – сквозь зубы пробубнил констебль, кое как продираясь через очередные заросли гигантского папоротника. Уж сколько Клинт присутствовал на полевых работах, но ни разу не сталкивался с растениями величиной в человеческий рост, а то и больше! Привычные подножные кустики вокруг Роуртена приняли вид непроходимой сети из кореньев и веток, сплетённых в подобие паутины. Клинт уже пару минут как забил на риск быть обнаруженным и орудовал двумя клинками, расчищая перед собой путь. – Готов поспорить на матушку Лорда Мрака, что ни один мертвец тут не пролезет!

Усталый, изодранный ветками Воттерсон буквально вывалился на небольшую опушку, где и решил передохнуть. Погода, как на зло, выдалась душная, словно перед грозой – плащ хоть проветривай теперь! Судя по ещё видимому небу без туч, дождь в ближайшие часы не ожидается. Клинт выставил ладонь к небу и поднял голову: возможно самая огромная капля из существующих на свете со всей скорости врезалась констеблю в глаз, отчего тот резко зажмурился и схватился рукой за глазницу.

- Подводить стали инстинкты… - со вздохом сожаления пробормотал Клинт, когда мелкие капли дождя принялись обстукивать его плащ со всех сторон.

Лучшего времени для проникновения в стан нежити и придумать нельзя – мертвецы опасаются текучей воды, а во время дождя они очень пассивные и медленные. Разведка успела доложить о примерном вооружении сил противника: у каждого мертвеца было всего по одному виду оружия, а у некоторых не имелось даже части брони. Видимо, бухгалтер Лорда Мрака посчитал убытки и велел экономить на простых работягах, ведущих бои с людишками. Для Клинта это значило одно – вражеская армия сейчас в самом невыгодном положении из возможных. Посему, можно прибавить к списку задач ещё один маленький пунктик: нанести максимальные потери в главном лагере противника. По возможности, само собой. Сэм и ребята в приоритете, это даже не обсуждается!

Клинт взял курс в сердце вражеского лагеря, ориентируясь на едва видимую пожарную вышку Роуртена и практически севшее за горизонт солнце. Мерзкий мелкий дождик значительно ухудшал видимость, приходилось продираться в очередные кусты «с боем», орудуя кинжалами.

Резкий шорох заставил Клинта напрячься – констебль со скоростью звука спрятался за ближайшим деревом, держа наготове весь арсенал. Армия нежити была близко, возможно, сейчас предстояла битва не на жизнь, а на смерть. Воттерсон прижался спиной к стволу дерева, следя ушами за топотом десятков ног, находящихся в паре метров от него.

«Как же я не заметил вражеский отряд так близко?!», - корил себя Воттерсон, размышляя над планом нападения на толпу нежити.

- Фуфть… фуфть… - раздался странный звук, чередуясь с топотом. Клинт встал как вкопанный от страха – он никогда ещё не слышал подобных звуков от мертвецов, а потому это вполне мог быть новый экспериментальный вид нежити или того хуже!

«Точно! А генерал Джоз?! Как выглядел чемпион тьмы никто не знает во всём белом свете! Вдруг, это он?!», - Клинт накрутил себя по самые уши и уже мысленно прощался с жизнью. Непонятные звуки усилились, а новых пар топающих ног только прибавилось. «Это что же получается? Армия, во главе с Джозом, решила выдвинуться на Роуртен с юго-запада в такой сильный ливень?!».

Воттерсон понимал, что скоро его убежище рассекретят, ведь даже под проливным дождём чутьё мертвецов на живых не притупляется окончательно. Клинт сменил гладиусы на серебряные кинжалы, намотал леску на перчатку, а потом как выпрыгнет на эту армию!

- АЙ! – констебль неудачно приземлился прямо на огромного ежа, который своей колючкой умудрился проткнуть ему ботинок. – Ах вы! Вы! Вы… Ёжики?

Воттерсон зачарованно глядел как аномально огромная стая ежей с маленькими рюкзачками на спинах со страшным топотом спешила прочь из лесов Роуртена. Констебль стоял прямо на их дороге, а потому каждый встречный ёжик посчитал своим долгом фыркнуть на человека, нехотя обходя его стороной.

- Какого… Куда? Что тут происходит?! – растерялся Клинт. – Вы куда бежите, ребятушки? Да ещё и с рюкзачками… Может, подскажете мне – в какой стороне искать лагерь нежити?

- К востоку отсюда стоит старый дуб – от него километр по прямой дороге направо! – ответил ему вредный пыхтящий голос откуда-то снизу.

- Спасибо… ЧЕГО?! Кто это сказал?! Откуда это сказал?! – Воттерсон завертел головой, а загадочные гигантские ёжики с рюкзачками скрылись в неизвестном направлении.