The Задрот

53. Атеист

Сражение, которое началось после этого, было чрезвычайно напряжно для масок – я атаковал девушку бесконечным ливнем адских стрел – это примерно сто стрел в секунду, и они широким потоком ударили по её магической защите. В свою очередь она защитилась с помощью маны, однако, я не останавливал длинную очередь и просто поддерживал свою атаку, желая истощить её ману. Или, вернее, ману других масок – это такая энергия, что им придётся поднапрячься – каждая моя стрела могла вынести даже неслабого мага бездны, а об её щит ударил целый ливень этих стрел, и он не прекращался. Кастуя стрелы посохом розы, я просто занял выжидательную позицию…

* * *

Квон Си-Юн была в расстроенных чувствах.

– Эта энергия… мастер, – она стиснула зубы.

– Квон, дочь моя, – из-за маски послышался знакомый голос, – почему ты не хочешь присоединиться к нам?

– Никогда! – вскрикнула Квон и бросилась в атаку.

Вывести её из равновесия у женщины получилось, и они столкнулись. Сила Юн против мастера Юнхонмун. Когда Квон приблизилась, связь маски пошатнулась – защитный артефакт на её голове ослаблял маску. Удар Квон сломал большой наруч на руке женщины и саму руку оторвал легко, заставив женщину рухнуть на землю и застонать. Она спешно начала лечить себя восстановлением юнхон.

– А ты стала намного сильнее, – произнесла женщина из под маски.

– Я ещё даже не начала, – Квон сжала кулаки, – окажу тебе милость и уничтожу твоё тело, чтобы больше никакой ментальный паразит в нём не завёлся.

– Ты глупая девочка! – возмутилась женщина, – о каком паразите ты говоришь? Мы все счастливы…

– Все сектанты счастливы, потому что не принадлежат себе. Они принадлежат секте. Ты либо освободишься, либо умрёшь, – сказала Юн, хмуро посмотрев на то, что некогда было её матерью и теперь носило маску.

– Глупая девчонка, – покачала головой маска, когда восстановила свою руку, – ты не сможешь убить нас.

– Я – нет. Мне и не нужно.

В этот момент послышался громкий взрыв со стороны сражающегося Чжи-Хана. Множество сектантов были схвачены ожившими тенями и теперь бились в оковах, а их энергия выкачивалась миром тени. Голодный мир выедал божественную силу с пугающей скоростью. Полсотни сектантов, которые сражались на стороне Шин Юнхва, оказались захвачены в плен, а сама юнхва с светящейся от количества вбираемой энергии маской – выдерживала атаку магическими стрелами, которые, казалось, бесконечны.

– Да когда же у тебя кончится мана? – вскричала Юнхва.

– Кончится? Ты о чём? Эти атаки не затрачивают и десятой доли моего регена маны. Так что я могу поддерживать десятки таких потоков и моя мана не будет тратиться вовсе, – ответил парень, – но если я усилю напор – твоя защита рухнет, и тогда ты не будешь высушивать своих последователей. Вы же типа как вирус, паразитируете на одних, чтобы дать силу и знания другим, чтобы распространяться дальше. Так что сиди и жди. Я не нуждаюсь ни во сне, ни в еде, и могу стоять так десятилетия. А вот твои организмы из церкви масок быстро высохнут.

Юнхва покрылась холодным потом. Чжи-Хан говорил обыденные вещи, но… чтобы можно было поддерживать такую мощную атаку бесконечно…

– Да что ты вообще за существо? – вскричала она в сердцах.

– Занятный философский вопрос, – задумался Чжи-Хан и потянулся рукой в инвентарь, достав из него чашку кофе с рисуночком перечёркнутой маски, – давай попробую ответить коротко – я человек. Настоящий, стопроцентный. Я не такой, как вы, не такой, как АРК. О, кстати, у меня для твоих друзей есть весёлое развлечение, – сказал Хан, – Призыв!

Тени освободили масок и те рухнули на землю, тут же вскочив. Однако, помимо них на земле появился самый натуральный дьябло. Чудовище материализовалось и закричало, заставив масок разлететься как кегли в разные стороны. Чжи-Хан отвлёкся на мгновение и ткнул ногой в сторону дьябло, накладывая на него бафф защиты и усиления регена с атакой. Огромный демон, высотой метров в пять, с длинным хвостом и мощными лапами бегом побежал на вскочивших на ноги масок. Маски выставили магическую защиту, но демон одним ударом пробил её и нанизал одного из масок на свой шип на кулаке, бросил о землю, разламывая как куклу и хлестнул длинным хвостом, быстро, очень быстро. Удар смёл пятерых.

– Красавчик, правда? Это мой питомец. Я зову его тузик. Эй, тузик, АПОРТ! – крикнул хан и заревевший на весь данж дьябло бросился на масок и начал рвать их на куски.

– Ч… Что за адское чудовище? – Юнхва покрылась холодным потом.

– Да ладно тебе. Он же милашка, – улыбнулся Хан.

Находящаяся под обстрелом Юнхва атаковала Хана в ответ с помощью заклинания громовых стрел, однако, защита Хана впитала их без следа.

* * * *

Голова у меня изрядно пухла от обилия информации. Во-первых – можно было извлечь «эссенции» из тел людей. Причём, это был способ прокачки, намного эффективней поглощения пси, хотя подходили не все люди. Эссенция – это сборник всего пси – похожий на сферу памяти, которую делала пророчица. Эссенция – красный шарик размером с яблоко, который имел разные уровни. Это был инстант-левелап-итем. Предмет, дающий мгновенное повышение характеристик, а так же содержащий в себе ту мощную эссенцию пси-энергии, которую человек накапливал годами, тренируясь, и просто делая свои дела.

Итак, извлечение эссенции из тела – предельно простой процесс. Уровень эссенции был разным – но если человек долго тренировался, то легендарным, были ещё синие сферы – эссенция среднего уровня и белые – которые давали минимум.

Я держал в руке красные сферы, которые мы сделали из бездушных тел. Да, ситуация с церковью масок закончилась тем, что я выжал досуха Юнхва и её брата, вытащил его из церкви масок и выжал всю информацию, которую он знал. И поведал о бездне и прочих ужасных вещах, в которых Юнхван оказался замешан. Более того, этот пацан теперь стоял рядом со мной. Его псионную связь я заблокировал, одев на голову чёрную тиару пси-защиты.

Пацан недоумённо смотрел, как тела превратились в пси-Энергию и красные шарики.

– Довольно печально, не правда ли? Ваша с сестрой способность втянула много людей в страшные неприятности, – Юнхван молча кивнул, – я всё могу понять – естественная способность это прекрасно. Но те, кто использовал её и создал маски – превратил её в нечто чрезвычайно опасное.

Юнхван грустно вздохнул:

– Я понял. Это было плохой идеей. Мы с сестрой обнаружили способность видеть друг друга не так давно, несколько лет назад. А потом пришёл он…

– Ты не помнишь его лица?

Юнхван отрицательно покачал головой.

– Плохо. Возможно, это тот же, кто создал АРК. Как бы то ни было, я предлагаю тебе остаться у меня в компании, – я слегка улыбнулся, – я не буду тебя принуждать. Но учитывая, что в отличие от сестры ты не знал о последствиях всего этого – ты не виновен в том, что происходит.

Я передал эссенцию Квон Си-Юн. Девушка взяла её и грустно посмотрела. Трое анигилированных тела были из её семьи. Юнхван заметил это и спросил:

– Они были твоими друзьями?

– Они были моей семьёй, – грустно сказала девушка, – пока не стали масками. Чжи-Хан, зачем ты отпустил их? – она недовольно на меня посмотрела.

– Это лишь отсрочка неизбежного. Церковь маски создана из естественной способности Юнхвана. Кажется, я понял, как работает маска. Это искусственная душа, искусственный дух, который нарушает естественные ограничения за счёт того, что является единым.

– То есть это как АРК? – спросила Юн.

– Нет, Си-Юн, это нечто совсем другое. По сути своей – простая штука, но создать такую способен только бог… или божественный артефакт. Смотри, есть ограничения для связи между душами, но маска – это отдельное существо. Прикрепляясь к человеку – оно становится симбионтом. Юнхван сказал, что когда он впервые поменялся местами с сестрой, то сестра вселилась в его тело, но её тело потеряло сознание?

– Да, – подтвердил Юнхван, – Братик так и сделал.

Да, к слову, у нас тут настоящая Юнхва. А юнхван – это парень, и он вселился на постоянной основе в тело покалеченной сестры.

– Именно. Когда ты надел маску – ваши души соединились с одним существом. Можно сказать – как ветви, соединённые с единым стволом. Таким образом ваша способность стала распространяться друг на друга.

Квон Си-Юн удивительно хорошо держалась. В семье к ней не относились как к родной, как это было у Чхонбонмун. Скорее как к оружию клана, не более того. Поэтому она тосковала по семье, но не по кому конкретно.

Девушка спросила:

– Так почему ты взял сюда Юнхва, а не её брата, владеющего способностью?

– Потому что чтобы разорвать их духовную связь – нужно убить существо. Маску. Я так же не исключаю, что здесь замешано бронзовое зеркало – его свойства нам неизвестны – вдруг именно таковы его способности?

Си-Юн кивнула:

– А с ним что делать будешь?

Я забрался в инвентарь и протянул Юнхвану кольцо.

– Одень. Я дарю тебе это кольцо.

Юнхван склонил голову набок и удивлённо похлопал глазами.

– Это какой-то артефакт?

– Ага. Артефакт смены пола. Очень полезная штука, одень и станешь опять девочкой.

Юнхван взял кольцо и одел, превратившись в Юнхва. Она осмотрела себя, покрутилась на месте.

– Ого! Прикольно! Я снова стала девочкой. А как брат?

– А с твоим братом нужно будет провести воспитательную беседу, – сказал я, нахмурившись, – чтобы не брал неизвестные божественные артефакты от незнакомцев.

– А разве вам не угрожает война? – спросила Юнхва, мило улыбнувшись. Хм… А она была красивой, должен отдать должное – очень симпатичная девочка. Как та, что на каталке, только ещё лучше.

– Нет, что ты, если то, что я видел – это всё, что смогла выставить церковь масок – то это не та проблема, ради которой нужно моё личное присутствие и уничтожение опасности любой ценой. Я полагаю, что нашёл слабую точку маски и теперь разрушение секты – лишь вопрос времени.

– Зачем тогда нам Юнхва? – спросила Си-Юн, держа в руке красную сферу и смотря на неё.

– Способность её брата – это духовная связь с сестрой. Однако, я тоже не пальцем деланный. Юнхван вышел на финишную прямую своего поражения. Я хочу убить существо-маску. Или – захватить то, что обеспечивает им связь.

По правде говоря – у меня из головы не выходили слова Юнхван – о том, что он(а) не может навредить владельцу меча Дан на корейском полуострове. Откровенно говоря – это могло косвенно свидетельствовать о том, что здесь замешан один из трёх божественных артефактов тангуна. Ибо известно, что наследники короля не могут навредить друг другу.

Это могло значить то, что их связь – маска, это продукт или само зеркало, которое я ищу.

Сейчас же всё просто осталось в подвешенном состоянии. Я думал над тем, как можно уничтожить столь диверсифицированное существо. И тут уже были варианты. К примеру – не уничтожить их физически, а разрушить связь масок друг с другом – то есть связь общей разделённой души существа-маски.

Если я прав – это могло быть само бронзовое зеркало. Но сначала немного предыстории. Бронзовые зеркала – это совсем не та же хрендюлина, что вешается на стену, и предназначена для того, чтобы в неё смотреться. Древнее бронзовое зеркало – это круглый, прямо как маска, артефакт, с двумя проушинами для верёвки – похожих на глаза маски. Зеркала – это древние артефакты, связанные с мистической историей в первую очередь Китая и из него уже распространились на Корею. Это круг из металла, похожий на щит, только декоративный. С множеством узоров, или изредка без них. Плохо отшлифованные зеркала не использовались как предмет обихода – это были в первую очередь обереги.

Именно эта схожесть маски и зеркала – была главным в моей теории фактом. Бронзовые зеркала были широко распространены – как предмет сакрально-мистического толка. Это в первую очередь магический оберег, так что… тут тоже сходится.

Я полагал, что ядром маски являлось как раз таки бронзовое зеркало, а его свойства – создание масок, похожих на него, позволяющих создавать божественную связь неограниченного количества людей, и возможность им делиться своими способностями и талантами друг с другом.

Это была лишь теория, а как известно – теории существуют, чтобы их разрушать.

Однако, либо из-за субъективности восприятия создателя теории, либо из-за отсутствия информации и доказательств – я не мог найти в этой теории изъяна. Более того – активные построения теорий принесли мне ещё прибавку в единичку мудрости.

Мне нужно было найти зеркало, и скорее всего – маска – это ключевая структура, которая может вывести меня на него.

Юнхва сказала, что маску её брату дал кто-то, когда он заботился о проблеме совмещения двух душ в одном теле и распространении своей способности – это значило лишь, что зеркало уже есть у кого-то. И пока я не найду его, разрушить божественную связь не получится.

Си-Юн проглотила Эссенцию, и её сила значительно возросла – по крайней мере, моё тонкое восприятие позволило мне ощутить, что она стала сильнее. А потом пришла информация и из системы, которая просканировала её и выдала свой вердикт. Квон действительно стала намного сильнее после поглощения эссенции. Второй и третий шар тоже сделали её сильнее, даровав навыки и усиление ки.

Я закончил ритуал, стерев пентаграммы с пола и развернулся:

– Пока что у нас есть время, чтобы подготовиться. Кто бы не манипулировал вами, – я положил руку на плечо Юнхва, – я разберусь с ними.

– Почему ты мне помогаешь? – наивно спросила дурочка.

– Как почему? Ты миленькая. А это значит – всем богам не остановить меня в защите того, кого я считаю милым. А если уж понравишься – тогда пусть врата заказывают вазелин в промышленных масштабах.

– А зачем?

– Посмотри в интернете, – ухмыльнулся я, – Си-Юн, оставайся пока в здании. Я в данжи, тренироваться, снова надолго. Возможно – на месяц. Мне нужно подумать, а нет ничего лучше, чем тренировка, чтобы успокоить разум.

– Хорошо, – Си-Юн кивнула, – Я могу пойти с тобой? Я стала сильнее.

– Пока нет. Мы потренируемся вместе, обещаю. Но сейчас я не возьму никого. Мне нужно побыть одному и подумать. Будь в здании – вне его подстерегает опасность. То же касается тебя, Юнхва, – улыбнулся девушке, – мои люди обеспечат вас всем необходимым, но не выходите пока наружу. Я не гарантирую, что церковь масок не попытается схватить вас.

* * * *