Тестовая группа. Книга вторая

Глава 6. Перед бурей

— Здравствуйте, это Врата Героя, крупнейший канал, на котором вы можете узнать все актуальные новости из игры. Сегодня у нас в гостях Огненный Резак, самый сильный маг Огня, да что там — просто самый сильный маг в игре на данный момент.

— Спасибо вам, что пригласили меня, да и за слова такие тоже спасибо. Не думаю, что я самый сильный маг в игре, но всегда лестно услышать такие слова.

Экран был разделен на две части, справа был ведущий, а слева — игрок, причем в своем игровом аватаре какой-то синекожей расы. Напротив, ведущий не использовал персонажа, его просто снимала камера.

— Итак, Резак, вас считают создателем архетипа бурст-мага, самого сильного архетипа в игре. Так это или не так?

— Не думаю, что мне одному в голову пришла эта идея. Все-таки, это очень просто и эффективно, но вот реализовал я эту стратегию первым. Сейчас архетип уже популярный, в каждой топовой гильдии обязательно будет бурст-маг, да и в принципе любой желающий может вкачать так своего персонажа.

— Можете рассказать нашим зрителям о том, на что нужно обратить свое внимание? Что нужно прокачивать?

— Да, это просто. Вам понадобятся три заклинания: Воспламенение, Господство Огня и Огненная кара. Для максимальной эффективности, Магия Огня должна быть максимального уровня, как и все три заклинания. Стратегия простая. Сначала вы кидаете воспламенение — на 10 уровне это целых три эффекта по 10 секунд каждый. Потом используете Господство Огня — и эффекты горения продлеваются на столько же в секундах. Потом — Огненная кара, которая усиляется от каждого эффекта горения. Вот и вся стратегия.

— Что, всего три заклинания?

— Да, просто повторяете их циклично. Из-за Господства Огня горение с прошлого раза не успевает спасть, и вы его снова продлеваете, но с каждым новым циклом горений становится на три больше. Соответственно, с каждым разом Огненная кара бьет все сильней. Все упирается только в вашу скорость каста и количество маны. Если вы используете заклинания слишком медленно, то эффекты горения могут спасть. Но такое может быть только, если вы не прокачали заклинания до 10 уровня. Даже голый персонаж, без баффов и предметов, но с максимальными уровнями умений не почувствует проблем со скоростью использования.

— А что насчет маны?

— Тут сложнее. Нужен посох с чарами на снижение затрачиваемой маны или на магический вампиризм. Я играю по первому билду, но сейчас модным становится второй. Вся бижутерия и одежда тоже должны быть на снижение затрат или на количество маны. Сильно помогают некоторые баффы, например, Поддержка Леса у магов Природы или Зона Восстановления у магов Жизни. Последняя вообще хороша, если бурст-магов несколько.

— Еще какие-нибудь советы новичкам?

— Бурст-маг — это архетип, созданный для уничтожения боссов. Еще он хорош в массовых пвп-боях, но на дуэлях бурст-маги слабые, не забываете об этом.

— Есть ли какая-то альтернатива? Кто способен составить конкуренцию бурст-магу среди магических арехетипов?

— Никто. На данный момент, бурст-маг играет очень важную роль, которую может заменить разве что фрост-маг. Но там принципиально другая стратегия. Бурст-маг, да и любой маг Огня, полагается на бойцов ближнего боя, которые выигрывают ему время для того, чтобы он нанес как можно больше урона. Фрост-маги же ослабляют и замедляют противника, давая возможность ближникам продамажить сильнее.

— Спасибо. С нами был Огненный Резак, но не спешите переключаться — дальше будет еженедельная рубрика от Триплета, «Время выбирать», в которой наш ведущий сравнивает лучшие предметы для каждого архетипа на данный момент.

Бои игроков и гильдейские войны вовсю гремели в «Пути Героя 2». Некоторое время кланы набирали силы, игроки прокачивались, да и причин для конфликтов не было. Но несколько месяцев назад начались первые столкновения, а уже спустя несколько недель отгремела первая серьезная гильдейская война между гильдиями «Фронтир» и «Ошибочный Код». А потом прошла еще одна война, и еще, и еще. Стоило только одному конфликту закончиться, как начинался другой. Но все это было пока еще локально, те гильдии, которые хотели заниматься исключительно ПВЕ, спокойно избегали войн. Пока еще места и ресурсов было достаточно для всех, да и мир игры был исследован только на 42 процента, как заверяли на своем сайте разработчики.

Вот только Тинова это никак не касалось. Вернее, пока еще не успело коснуться — он в любой момент мог открыть дверь на нижнем этаже Акродуса и оказаться в общем мире. Перспектива соблазнительная, но Алексей не привык бросать свои дела на полпути. В горах было еще чем заняться, даже если не брать в расчет тяжелую ситуацию у его друзей. К примеру, нужно было сдать задания Бедиверу и сделать небольшой подарок Тао, Богу Копья. Китаец сильно выручил его, дав советы в кузнечном деле, поэтому Алексей хотел его отблагодарить, но все никак возможности не находилось.

Пина вошла в игру на следующий день, и оказалось совсем не в той спокойной деревне, в которой она начала играть. Вокруг царил шум, откуда-то со стороны леса раздавались крики и звуки битвы. На несколько секунд Пина просто замерла, не зная, что делать, а потом пошла к травнице.

— Сколько тебя можно ждать? — спросила Бинора сразу, стоило только девушке переступить через порог.

— Извините, задержалась, — ответила Пина.

Травница готовила зелья и явно не успевала это делать. Все подготовленные материалы уже закончились, и Биноре приходилось нарезать травы и выдавливать из них сок прямо в процессе, а не заранее, как это было принято.

Пина даже не стала спрашивать, что ей нужно делать. Задание на зелья еще висело, поэтому девушка приступила к их приготовлению. У Пины был собственный запас трав — за эти несколько недель она умудрилась насобирать очень много материалов для зелий, все-таки, девушке очень хотелось прокачать и профессию травника, и профессию алхимика — в будущем, правда.

Многие травы у Пины уже были заготовлены, и она, не раздумывая, отдала половину Биноре. Травница признательно кивнула, и они обе приступили к работе. Пина стала варить Малые зелья исцеления, как и за день до этого. Первое же зелье девушка запорола, она старалась спешить, но это только помешало ей. В итоге, целая куча трав была потрачена почем зря, и Пине пришлось начинать заново. Второе зелье девушка готовила аккуратно. «Пусть лучше будет немного, но я хотя бы точно смогу их сделать», — думала она, доводя отвар до кипения.

И у нее получилось. Почти пятнадцать минут на всего одного маленькое зелье — это очень большая трата времени. Но Пина не унывала, ведь это было куда быстрее, чем вчера. Уровень алхимии повышался, как и собственные навыки девушки, она стала обращать внимания на многие детали, которые раньше ускользали от нее. А еще Пина искоса поглядывала на Бинору, медленно обучаясь у нее тонкостям даже в такой критической ситуации. Теперь получалось почти каждое зелье, но иногда Пина все же ошибалась. Время приготовления постепенно уменьшалось, постоянное напряжение сменилось приятным чувством, которое люди испытывают, когда занимаются своим любимым делом. Пине по-настоящему нравилось быть алхимиком, работа не останавливалась ни на секунду, и уже через два часа была готова первая партия зелий — десять штук.

— Отнесешь Хэю? — спросила Бинора.

— Нет, сварю двадцать, — ответила Пина, а травница с удовлетворением кивнула головой.

Еще почти полтора часа — и задание, наконец, выполнено. Вот только нужно было еще доставить зелья заказчику, и примерное направление девушка знала. К ее двадцати зельям, Бинора добавила еще двести своих, которые успела сварить за день.

— Возвращайся, как сможешь, работы невпроворот, — сказала травница. Выглядела она по-настоящему уставшей, кто знает, насколько тяжело давалась такая изнурительная работа этой немолодой женщине.

Пина уже привыкла к детям на улице и даже выучила все их имена, но сегодня все они сидели по домам. Девушка видела их заинтересованные и испуганные лица в окнах, некоторые из детей даже приветливо махали ей рукой. Пина не могла сделать этого в ответ — в руках был ящик с зельями. Игра упрямо отказывалась помещать его в инвентарь, поэтому девушке приходилось тащить его самостоятельно, постоянно смотря под ноги. Не хватало только споткнуться о какой-нибудь камень и упасть, разбив все зелья.

В одну сторону Пина никогда не ходила, и как раз оттуда раздавались звуки боя. Чем сильнее девушка приближалась, тем отчетливей ощущала, что битва развернулась совсем нешуточная. Шум был все сильнее, а в нос ударил неприятный запах крови.

Оказалось, здесь было болото, и слева, и справа. Только в центре виднелся небольшой проход сквозь топь, прямо перед которым была установлена баррикада. И на ней кипела битва. Десятки мужчин яростно отбивались от существ, которые упорно лезли на баррикады, и Пина прекрасно знала этих людей. Не только стражники, но и лесорубы, рудокопы, рыбаки — все участвовали в обороне. Пина даже заметила нескольких женщин, одни перевязывали раненых и подносили дротики, а другие стояли с мужчинами плечом к плечу, отражая атаку врагов.

На баррикаду лезли оборотни. Пина не очень хорошо разбиралась в фентезийных существах, но эту помесь людей и волков иначе было не назвать. Высокие волкоподобные существа на задних лапах штурмовали баррикаду, и людям явно было нелегко. Пина не знала, сколько бой уже длиться, но она видела измученные лица защитников. Оборотни попросту побеждали в бою на выносливость, но люди не сдавались, потому что за их спинами была родная деревня. Там были их дети, ради них все они были готовы здесь поставить свою жизнь на кон и умереть.

Особенно выделялся староста Хэй. Он размахивал своей огромной секирой, перерубая тела оборотней пополам. В такие моменты кровь забрызгивала все вокруг, а вниз по баррикаде сползали две половины монстра. На лице старосты не было заметно и следа усталости. Если бы не одежда и волосы, полностью пропитанные кровью врагов, можно было бы сказать, что Хэй только-только вступил в бой.

Когда Пина дошла до оборонительного рубежа, староста спрыгнул с баррикады. На его место тут же встал другой человек, а сам Хэй опустил секиру на землю и умылся водой из ведра. Видимо, кровь попала ему в глаза, и в таких условиях сражаться было сложно. Пина решила воспользоваться этим моментом, и подойти к старосте.

— Староста Хэй, я принесла зелья. Двести от Биноры, и еще двадцать от меня, — сказала девушка, поставив ящик на землю.

Задание Трудовые резервы успешно выполнено!

Расположение старосты Хэя к вам повысилось.

— Молодец, как раз вовремя, — обрадовано сказал староста. Что не удивительно: повсюду раздавались стоны раненых, и Пина не видела ни одного бойца на баррикаде, который не был бы ранен.

— Смарин!

— Смарина ранили!

Хэй отреагировал мгновенно. Он за секунду оглядел всю баррикаду, чтобы проверить целостность обороны. Только после этого он посмотрел на Смарина, охотника их деревни, которого уже оттянули за баррикаду женщины. Он был ранен, причем ранен серьезно, большой рваный след от когтей шел через всю его грудь.

— Здесь зелья, быстро! — закричал староста, и одна девушка подбежала за ящиком. Это была Мия, трактирщица, с которой Пина провела очень много времени, разговаривая обо всем на свете и плетя корзины. В какой-то мере, девушка даже считала ее своей подругой — насколько вообще возможно так говорить об игровом персонаже.

— Эльфийка, стрелять умеешь? — спросил Хэй, посмотрев на Пину. От его взгляда не ускользнули ни острые уши, ни лук за спиной.

— Да, немного, — с готовностью отозвалась девушка.

— Тогда лезь на баррикаду и стреляй во все, что видишь! — скомандовал Хэй.

Создание зелий — это очень важно. Пина видела, как сильно они помогали: легкораненые бойцы возвращались в строй, а состояние людей с тяжелыми ранами стабилизировалось. Но в то же время девушка отлично понимала, что следующая партия зелий будет только спустя несколько часов. За это время люди или выиграют, или падут, слишком истощены были защитники, чтобы продержаться дольше часа. Это понимал и Хэй, который сказал Пине лезть на баррикаду.

То, что девушка увидела сверху, поразило ее. Все было залито кровью, повсюду лежали внутренности и части тел, Пина с трудом смогла сдержать рвотные позывы. Игра цензурировала последствия боевых сцен, делая их не такими реалистичными, как в обычной жизни, но даже так зрелище было не из приятных.

Оборотней было очень много, они толпились на подступах к баррикаде и раз за разом нападали на защитников. Проход через болотные топи был слишком узким, поэтому монстры не могли напасть все разом — это сильно играло на руку жителям деревни. Пина достала из-за спины лук. Стрел было всего тридцать, поэтому девушка стреляло аккуратно и метко. Не попасть было тяжело, но Пина старалась целиться в головы оборотней. Получалось с переменным успехом, монстры постоянно двигались, и девушка порой попадала в туловище или лапы.

В какой-то момент один из оборотней вскочил на баррикаду. Воины не успели отреагировать, и монстр оказался прямо возле Пины. Спас баклер: девушка выхватила щит и отвела удар от себя. Пина много тренировалась, но она всегда рассчитывала на маневренность, а на баррикаде было совсем некуда отступать или уклоняться. Девушка выхватила свой нож травницы и уверенным движением полоснула монстра по бедру. У оборотня была прочная кожа, а еще густой подшерсток, но девушка не зря столько дней нарезала травы и корни, многие из которых были очень твердыми. Потекла кровь, но удар был не смертельным, даже не опасным. Пина не успевала посмотреть, сколько же здоровья монстру удалось снять, она знала, что сейчас умрет. Оборотень уже занес лапу, как в этот же момент огромная секира разрубила его голову пополам, но не остановилась, пока все тело монстра не было разделено на две части.

— Ты в порядке? — спросил староста Хэй, который успел спасти Пину в последнюю секунду.

— Да, — ответила девушка. Она потеряла совсем немного здоровья из-за удара в баклер.

— Хорошо, сейчас поднесут запасные стрелы. Не прекращай стрелять, оборотни до тебя больше не доберутся, — сказал староста. И Пина знала, что так и будет — Хэй пришел на этот участок баррикады сам.

Через час атака монстров стала ослабевать. Видимо, сотни изрубленных тел их собратьев были тому причиной. В какой-то момент где-то в глубине болот раздался вой, и все оборотни развернулись и побежали прочь от баррикады. Пина выпустила еще несколько стрел в спину убегающим, а потом с облегчением выдохнула. Бой, наконец-то, закончился.

Задание Последняя оборона успешно выполнено!

Расположение всех жителей деревни к вам повысилось.

— Вроде, не принимала никаких заданий, — удивилась девушка, но осталась довольной. Она помогала этим людям из-за своих личных побуждений, а за это ее еще и наградили.

— Спасибо тебе, Пина, от лица всей деревни, — сказал староста Хэй. — Я бы тебя наградил, вот только сейчас совсем не время для этого, ты уж извини.

— Ничего страшного, я вам помогала не из-за награды, — сказала девушка.

— И все же, ты ее заслуживаешь. Если мы переживем эти дни, то ты получишь свою награду, уж будь уверена.

— Почему они нападают? Вы знали, что они придут? — спросила Пина. Вопрос не давал ей покоя. Когда Хэй пришел к травнице за зельями, Бинора даже не удивилась. Видимо, она знала, что на них нападут, другого объяснения девушка не находила.

— Знали, Пина. Они приходят каждый год, но в этот раз их намного больше. Видимо, у оборотней появился сильный вожак, — сказал Хэй, задумчиво смотря с баррикады в сторону болот.

— И как долго это будет продолжаться?

— Примерно неделю, так это было всегда. Нам остается только сражаться и надеяться, что и в этот раз мы сможем устоять, — ответил староста.

Пина пошла помогать защитникам деревни, и ей надавали целую кучу небольших заданий. Где-то надо было перевязать раненого или поднести ему воду, где-то ее просили помочь снять броню или подать факел на баррикаду. Было одно задание, которое по-настоящему проняло девушку. Одна женщина из деревни попросила Пину помочь найти тело ее мужа. Они искали его вдвоем, но и от покойного мужчины ничего не осталось. Оборотни утянули его тело, чтобы было чем перекусить, но Пина продолжала упрямо искать. Нет, она не верила, что найдет. Просто девушка не могла остановиться и сказать женщине правду, сказать, что от тела ее мужа не осталось ничего, даже в гроб положить нечего. В конце концов, к женщине подошел староста Хэй. Разговора Пина не слышала, но громкий крик отчаянья — очень хорошо. Он был настолько громким, что оборотни на болоте завыли в ответ. А девушка поняла, что воспоминания об этом дне не дадут ей заснуть еще не раз.

Время на игру подходило к концу, а Пина еще хотела наведаться к травнице. Солнце уже давным-давно зашло за горизонт, но дорога к деревне была слабо освещена. Светлоземники, растения, которые светились по ночам, разгоняли тьму вокруг. Раньше Пина любила гулять здесь ночью, но теперь темнота нагоняла на нее страх. Девушка сама не заметила, как ускорилась. Легкий, неспешный шаг перешел в быструю ходьбу, а в конце Пина не выдержала и побежала. До деревни было очень близко, и уже через минуту она была у крайних домов. Сердце безумно стучало в груди, и Пина не удержалась, чтобы не оглянуться. Там, в темноте, никого не было.

По крайней мере, девушке хотелось так верить.

Сегодня у Карла Вигиса, генерального директора «Граундхога», было прекрасное настроение. В его окружении было не так уж много людей, которые смогли бы это понять, но от Соколова, главного аналитика компании, подобное невозможно было скрыть.

– Не хочешь выпить, Игорь? — спросил Вигис, показывая бутылку коньяка.

— Лей, кхехе, — ответил Соколов, отпив кофе. Три четверти кружки все еще было заполнено горячим напитком, но Карл Вигис отлично знал привычки своего аналитика. Он начал лить коньяк в кружку, пока та не стала полной.

– Что думаешь о моем племяннике? — спросил генеральный директор, цокнув бутылкой по кружке аналитика.

– Его группа уже закончила, впечатляет, хехе. Но у него были самые хорошие условия.

– Как думаешь, кто лучше, он или я? — спросил Вигис. Аналитик на несколько секунд задумался, будто сравнивая все возможные показатели обеих игроков, а затем подвел итог:

— Ты, конечно. Ему далеко до Сталина.

— Приятно слышать это от тебя, Игорь, — сказал генеральный директор. Его настроение поднялось еще сильнее, ведь он знал, что Соколов никогда не врет, когда дело касается статистики.

— Как там с группами S? — спросил Вигис, вновь отхлебнув коньяка и долив немного аналитику.

Группы с A до E не входили в планы и разработки «Граундхога». Весь этот проект был реализован за очень большие деньги, которые понадобились компании именно в тот момент. Но вскоре руководство «Граундхога» задумалось обо всей этой ситуации, а самое главное — о пользе таких игровых социологических и психологических экспериментов, и в результате аналитическому отделу была дана задача разработать свой собственный проект тестовых групп. Их должно было быть всего три, а обозначили их буквой S. Если во всех тестовых группах стороннего проекта участвовало много людей, то в группах S было всего по одному человеку. Эти люди тщательно отбирались по игротипу, а потом помещались в специальные условия — такие, в которых взрослые игроки не бывали почти никогда.

— Все отлично. Вчера начались первые кризисные ситуации, кхехе, — сказал Соколов. — Но я уверен, что для них это не станет проблемой.

— Охотно верю, Игорь. К сожалению, мне уже пора, — сказал генеральный директор, посмотрев на пустую бутылку в своей руке.

Когда Карл Вигис вышел из комнаты, Соколов лег в капсулу для погружения. Это была техника нового поколения, в которой загрузка происходила за считанные секунды. Соколов, казалось, только лег, но через несколько мгновений стоял на горном уступе, обдуваемый ледяными ветрами.

Перед его глазами было интересное зрелище. Огромное горное ущелье кишело мертвецами всех возможных видов — от самых обычных скелетов до гигантских Титанов. Даже небо было заполнено нежитью. Единственное, что не давало всей этой огромной армии пройти дальше — узкий барьер из света, непреодолимая преграда для мертвецов. А еще небольшая горстка защитников, которая и сейчас стреляла по нежити.

— А если бы они увидели всю эту нежить, стали бы они сражаться? Кхехе.

— По данным анализа, с вероятностью в 78 % они продолжили бы сражаться, — ответил женский голос.

— Это был риторический вопрос. Как думаешь, Тин сможет исправить ситуацию?

— С большей долей вероятности.

А нежить продолжала стягиваться к ущелью. Мертвецы знали, что барьер долго не продержится, и они готовили свои лучшие силы, чтобы раз и навсегда смести жалких живых, которые осмелились преградить путь их походу.