Тестовая группа. Книга вторая

Глава 18. Не человек

Хранителей осталось всего двое. Игрокам и паладинам нужна была передышка, чтобы восстановить здоровье, ману и выносливость, но Мордред, который перешел во вторую фазу, явно не собирался им это позволить. Нужно было какое-то подкрепление, какая-то возможность, какой-то переломный момент. И он был уже очень близко.

Тао не участвовал в бою за ущелье Брагга. По своим причинам он не успел к началу атаки, а когда вошел в игру, понял, что там справляются и без него. Поэтому китаец решил заняться своим любимым делом — крафтом. Он как раз вытачивал очередное древко для копья, когда увидел что-то неладное в списке друзей. Тао открыл его, и понял, что почти все мертвы. Китайцу пришлось бросить прокачку плотника, ведь в ущелье Брагга произошло что-то серьезное, а единственный живой его товарищ, Тин, не отвечал на сообщения.

Когда Тао поднялся по тропе, то понял, почему его сообщения оставались без ответа. Схватка была такой напряженной и ожесточенной, что обращать внимание на такие мелочи, как сообщения, было невозможно. Бог Копья быстро отыскал взглядом и Тина, и паладинов, и, что самое главное, Лорда смерти. Он как раз входил во вторую фазу, и Тао понял, что здесь будет его коронный выход.

— Метеоритный выпад!

Сильнейшая атака китайца угодила Лорду смерти прямо в голову. Мало того, что урон был огромным, так еще и сила удара заставила Мордреда отлететь на несколько десятков шагов и врубиться в скалу, что нанесло дополнительные повреждения мертвецу.

— Множественные копья!

Атака по многим целям уничтожила несколько десять гвардейцев Тьмы и восемь воинов смерти. Тао сделал всего две атаки, но знатно выровнял шансы в пользу игроков. Жрецы сели в позы для медитации в надежде, что у них теперь будет хотя бы полминуты на восстановление маны. Китаец видел, что ситуация складывается скверная, поэтому быстро добрался до остальных.

— Тао, ты невероятно вовремя! — прокричал кто-то из толпы.

— Рывок!

Тин понял, что моментом нужно пользоваться. Своим умением парень моментально сблизился с Лордом смерти, протыкая его и по новой вдавливая в скалу. Тин давно не прибегал к такой тактике, потому что она была достаточно нечестной, да и давно в руки парня не попадал щит. Но сейчас все звезды были за то, чтобы пользоваться любимыми возможными уловками.

— Импульс!

Мощная атака щитом не позволила Лорду смерти оттолкнуть Тина, хотя ему это почти удалось. Парню невольно вспомнился бой с первым его рыцарем смерти — Ролином. Тогда Тину тоже приходилось со всех сил вжимать мертвеца в стену, боясь, что в любую секунду он сможет освободиться. Примерно такая же разница в силе была с Мордредом. С бонусами от снаряжения сила Тина перевалила за 250 единиц, выносливость тоже не сильно отставала. Но Лорд смерти был за пределами этого уровня, некротическая энергия бурлила на его теле, повышая и без того ненормальную мощь мертвеца. Тин не мог долго продержаться в таких условиях. В голове Мордреда зияла дыра от атаки китайца, но в нее затекали целые литры некротической энергии, делая Лорда смерти все более непохожим на человека. Смотреть на это в упор было неприятно.

Полуторный меч отправился в инвентарь. Теперь Тин, как и бывало уже до этого, бил по щиту Скалодробителем. К счастью, руки-мечи Мордреда были зажаты щитом, но если бы парень ослабил напор хоть на секунду — Лорд смерти моментально лишил бы Тина головы своей конечностью.

«Почему я не качал это умение?», — посетовал в мыслях парень и использовал Таран. По сути, это был толчок плечом, который позволял сблизиться с противником, и опрокинуть его. Он был только первого уровня, Тин совсем забыл про это умение, и теперь расплачивался за это, ведь Таран подходил для этой ситуации лучше всего.

— Импульс! Скалодробитель! Таран! Вспышки Света!

У Тина пока получалось сдерживать Лорда смерти, но ЗС и мана уже почти закончились.

— Хилл на меня! — прокричал парень. Выжившие жрецы начали пополнять Тину здоровье, которое парень перекидывал в запас сил. Почти освободившийся Лорд смерти вновь был вжат в скалу. Так продолжалось еще полминуты, а потом, когда ОЗ Мордреда упали до нуля, мертвец вновь создал ударную волну. Тин отлетел, и достал из инвентаря меч. Тактика с вдавливанием дала свой эффект, но…

«Кто ж знал, что у него еще и третья фаза?», — подумал почти каждый из игроков.

Лорд смерти Мордред (виконт)

8000/8000 ОЗ

Защита: 200

Мертвец вновь преобразился. Теперь он весь был покрыт некротической энергией, нельзя было разобрать черты лица, только прорези глаз и рот, который постоянно открывался для жуткого крика. Руки-клинки стали длиннее, изменились и ноги, которые теперь выглядели крупнее. На спине стали появляться шипы. Теперь Мордред и правда не воспринимался как человек.

— И это то, куда привела тебя Тьма? — спросил Бедивер.

— Я получил власть, которая и не снилась моему отцу, — с трудом ответил Мордред. Ему тяжело было подбирать звуки человеческого языка, он переходил то на утробное рычание, то на высокий визг. Казалось, что голосом Лорда смерти говорят сразу несколько человек.

— Ты был так ослеплен деяниями Артура? Не удивительно, ты всегда завидовал своему отцу, — сказал Бедивер.

— Жалкий старик, я тебя уничтожу!

Получено задание: Поклонение Артуру

Посетите могилу верховного паладина Артура и воздайте ему почести.

В такой момент все игроки получили задание. Это было странно, но, видимо, и сцена перед ними, и квест были взаимосвязаны. Но сейчас было не до этого, ведь бой продолжался.

— Поле Света! — прокричал Уриенс.

Он держал это заклинание до последнего. Чтобы использовать Поле Света, нужно было потратить какое-то время на подготовку, но бой был слишком динамичным для этого. Тин выиграл для Уриенса время, и паладин завершил заклинание. Свет покрыл все поле боя, нанося периодический урон мертвецам, а, самое главное — испаряя некротическую энергию.

— Чудо: Изгнание нежити!

Пять жрецов одновременно применили это чудо. Тин вспомнил, что и у него такое есть, и тоже использовал его. ОЗ у Мордреда стали быстро убывать, вкупе с Полем Света мертвец должен был умереть и так, примерно через полторы-две минуты. Но позволять такому существу жить даже столько — очень опасно.

Скорость Мордреда стала просто безумной. Он не обратил внимания на атаки паладинов, раскидав их грубой силой. Тин своим мечом, и Тао копьем не смогли даже поцарапать мертвеца. Он пронесся мимо них, как вихрь, и влетел в ряды жрецов и лучников. Игроки пытались сопротивляться, заклинания сыпались на Лорда смерти, но спустя пять секунд бойня закончилась.

— Теперь вы, — прохрипел и провизжал одновременно Мордред.

— Множественные копья!

— Синий рассвет!

Критический удар!

Тин и Тао провели атаки по площади, даже не сговариваясь. Они оба поняли, что Лорд смерти слишком быстрый для точечных выпадов, и это дало свои плоды. Часть урона прошла по мертвецу, а у Тина даже получился крит.

Своей следующей целью Мордред выбрал Бедивера. Он моментально оказался возле паладина, но служитель Света с легкостью ушел от трех атак, а потом опустил молот на голову Лорда смерти.

— Удар Боггеля!

Сработало ошеломление. Мордред застыл на секунду, и в этот момент мощный удар нанес Уриенс. Здоровье Лорда смерти упало до нуля, он вновь заорал, вызвав ударную волну.

— Четвертая фаза?!

Лорд смерти Мордред (граф)

5000/5000 ОЗ

Защита: 100

— Когда-то ты был лучшим фехтовальщиком ордена, Мордред. Твой удары были изящными и мощными, твоему боевому стилю никто не мог противостоять. И в кого ты превратился? Ты больше не думаешь, как боец, ты думаешь, как дикий зверь, как послушный механизм для убийства, — сказал Бедивер.

Мордред ничего не ответил паладину. Он уже и не мог. Лорд смерти стоял на четвереньках, объятый некротической энергией. Его руки и ноги трансформировались в клинки, а рот превратился в пасть, наполненную сотнями зубов. От былого Лорда смерти остались только наполненные гневом и презрением глаза.

— Альфа, Дельта! — прокричал Тин, предчувствуя беду.

Мордред бросился вперед. Тао ударил своим длинным копьем, но Лорд смерти проигнорировал эту атаку, а потом прыгнул на китайца, вонзаясь в него всеми четырьмя конечностями. Подоспели хранители, они ударили оружием всех восьми рук, но Мордред завертелся, как юла, и все атаки прошли мимо него.

— Вспышки Света! — прокричал Тин прежде, чем две конечности Лорда смерти разорвали щит парня на куски. Один клинок Мордреда Тин смог отклонить мечом, а вот последний вошел в грудь. ОЗ упали в красную зону, и Лорд смерти уже тянулся своей стозубой пастью к лицу парня.

— Финальное сокрушение!

Это была атака Бедивера. Настолько мощная, что Мордред должен был бы умереть моментально, но Тьма на его теле забурлила и создала щит на том месте, куда опускался молот паладина. Но полностью избежать такой урон было невозможно, и мертвецу пришлось отпрыгнуть, чтобы подоспевший Уриенс не добил его окончательно.

И в этот момент Мордред рухнул на землю. Поле Света, которое все еще действовало, отымало у него здоровье все это время. Оно и добило Лорда смерти, который когда-то славился, как великий паладин ордена Охотников на нежить.

Сила: +13

Ловкость: +7

Выносливость: +18

Интеллект: +5

Мудрость: +4

Вера: +5

Получено: Младший клинок Артура, Темный наплечник выносливости, Поврежденная паладинская кираса, Широкий пояс, Серые дротики (47), Серые стрелы (420)…

— Альфа, Дельта, отходим к форту, — сказал Тин. На паладинов жалко было смотреть: израненные и истощенные, они стояли над телом своего бывшего товарища. Пока парень медленно восстанавливал здоровье, Бедивер и Уриенс молились. Пусть Мордред поддался соблазну Тьмы, пусть и предал их путь — когда-то он был их боевым братом, который шел с ними в бой плечом к плечу. И отдал свою жизнь в войне с мертвецами.

Тело Мордреда покрылось светом, а потом медленно сгорело. Тогда паладины развернулись и пошли в форт, ведь бой еще не кончился. Мертвецы продолжали лезть на тропу, а хранителей осталось всего двое.

Тин решил разобраться со снаряжением попозже. На земле все еще валялось много всего полезного, а инвентарь не был полным. Сначала парень сбегал в форт и скинул там все, что не было нужно ему, а потом вернулся, и вновь забил инвентарь, чтобы снова вернуться и выгрузить все. Теперь Тин выдохнул с облегчением, пусть его товарищи умерли, но когда они войдут позже в игру, то обнаружат приятный бонус в виде разного снаряжения. И выбирать было из чего.

Пина готовила зелья в по-настоящему промышленных масштабах. Уровень профессии постоянно рос, и вскоре девушка стала мастером. Это позволило варить зелья с еще большей скоростью, но и требовалось их намного больше, ведь защитников деревни стало меньше.

Когда Пина заходила утром в игру, то шла в рейд на оборотней, ради чего ей приходилось раньше вставать в реальном мире. Вечером девушка варила зелья, которые потом несла на баррикаду, где и оставалась, чтобы помогать защитникам. Пина экспериментировала, и это не нравилось старой травнице. Зелье отваги, Эликсир удвоенной силы, Снадобье заживления ран: полуэльфийка создавала все, что было в книге Биноры. И это здорово помогало защитникам деревни. Особенно был рад новым зельям староста Хэй, ведь уникальные средства почти всегда доставались ему. Этот огромный мужчина был главной боевой силой деревни, поэтому какой-нибудь Эликсир удвоенной силы превращал его в настоящую машину для уничтожения оборотней.

Два раза оборотни добрались до Пины, но это произошло на болотах. Сначала монстры не могли понять, что делать с внезапными атаками полуэльфийки, а потом приноровились и нашли небольшие тропы заранее. Так Пина пять раз попала в засады, и уйти из них она смогла только трижды.

Одно волновало девушку: она так и не увидела вожака. «Если бы я смогла убить его, то нападения закончились бы», — думала Пина. Но, к сожалению, и намека на босса не было. Его вой девушка слышала только раз в день — когда вожак отзывал своих оборотней со штурма баррикады.

Пине не нравились болота ночью. Очень жуткая локация, по которой по-настоящему страшно ходить. Девушка набиралась смелости целых две недели, а потом решилась. В этот день она пойдет на болота сразу после штурма.

Пина кидала огненные зелья, и атаки оборотней захлебывались. Хэй не давал монстрам подобраться к девушке, вообще полуэльфийка теперь занимала важную роль в обороне: не только зелья, но и выстрелы с лука, которые становились лучше с каждым днем. Пина уже докачала Владение луком до восьмого уровня, она в основном добивала оборотней, которые пытались отойти от баррикады, когда получали ранения.

Наконец, прозвучал вой. Оборотни развернулись и побежали обратно на болота, а жители деревни с облечением вздохнули. Некоторые, как Пина, стреляли монстрам вслед, чтобы убить как можно больше. Но люди не знали, есть ли в этом смысл. Оборотни приходили каждый день, и защитники деревни убивали их десятками, но монстров меньше от этого не становилось.

Пина подождала, пока жители не пойдут обратно в поселение. Девушка сама шла за ними, но вскоре отстала и свернула в болото. Пина не хотела привлекать внимание, все ее вылазки пока оставались секретными.

Ночью болото было очень жутким, но за неделю девушка присмотрела неплохую дорожку. Пина не боялась утонуть, ведь на ней были болотоходы, а в руках она держала шест. Всего пятнадцать минут — и до места, где собираются многие оборотни, остается совсем немного. Вдруг послышался вой. Оборотень-вожак часто выл не один раз, а несколько, но такие дни случались редко. Пина пошла на вой, она примерно понимала, в какой части болот это находится.

Девушка приближалась к месту, где выл вожак. Там что-то горело, и это очень удивило Пину. Здесь, на болоте, по ночам обычно темно. Чем ближе Пина подходила, тем лучше понимала, что это не какой-то костер или горящий торф, пламя было слишком ровным для открытого огня. Это был фонарь.

А вскоре Пина поняла, что там не только фонарь. Рядом с ним сидел человек в окружении десятков оборотней. Они не нападали, наоборот, эти монстры прислушивались к словам человека, внимая всему, что он говорит. Но Пина была слишком далеко, она не могла расслышать ничего.

— Да…Деревня…Этот староста…

До полуэльфийки доносились только обрывки слов, но девушка осознала, что голос — женский. Причем он казался ей смутно знакомым. Пина подходила ближе, стараясь не издавать много шума, и все больше слов теперь можно было разобрать.

— Я хочу, чтобы вы сокрушили эту баррикаду и убили всех жителей. Вам все ясно? Три альфы, и ни один еще не ходил в атаку! Самое время для этого, — объясняла оборотням план неизвестная женщина.

Она повернулась, и в свете фонаря показалось лицо этой незнакомки. Тогда Пина и поняла, почему голос ей знаком. Она слышала его каждый день, когда заходила в игру, больше, чем какой-либо другой голос.

Оборотнями управляла травница Бинора.

Получено задание: Вожак

Убедите жителей деревни, что Бинора управляет оборотнями или присоединитесь к травнице.

Девушка начала пятиться обратно в болота. Она услышала все, что нужно было услышать. Бинора, ее учитель алхимии и травничества, на поверку оказалась главной бедой всей остальной деревни. Пина испытывала к старой травнице очень теплые чувства, но она не стала бы покрывать ее, когда другие люди умирают каждый день. Девушка намеревалась рассказать все старосте.

— Что там на болоте? — спросила резко Бинора и посмотрела в ту сторону, где шла Пина. Сердце девушки ушло в пятки, в этот момент ее шест как раз ушел в какую-то яму и издал громкий чавкающий звук, когда Пина выдергивала его обратно. Это услышали оборотни.

Вслед за травницей встрепенулись и монстры. Часть из них отправилась на болото, чтобы проверить территорию. Пина тихо уходила оттуда, теперь она опускала шест и делала шаги в болотоходах еще реже, стараясь не издавать лишнего шума. Вроде как получилось: оборотни покрутились и вернулись обратно.

— Фух, — выдохнула Пина.

«Как она прошла через болота? Неужели она сама оборотень? Я должна рассказать старосте, он точно сможет помочь с этим», — думала девушка, медленно выбираясь на ровную местность. Показались огни деревни, и Пина ускорила шаг. На главную и единственную улицу девушка вбежала на всей скорости, немногие усталые жители посмотрели на нее с непониманием, но Пина пробежала мимо них, направляясь в дом старосты. Там она начала колотить руками в дверь, потому что в такое позднее время Хэй уже заперся до утра.

— Староста Хэй, староста Хэй!

— Кому я там нужен среди ночи? — послышался недовольный голос. Оно и не удивительно.

— Староста Хэй, это я, Пина. Есть важный разговор.

— А, Пина. Заходи, сейчас открою.

Староста впустил ломившуюся девушку, которая быстро зашла внутрь. Хэй понял ее без слов и запер дверь.

— Что случилось, Пина? — спросил он удивленно.

— Бинора руководит оборотнями, — сказала девушка.

Несколько секунд староста обдумывал слова, а затем его брови нахмурились. Теперь он смотрел на Пину недовольно, но мужчина все равно не выгнал ее из дома, а только возмутился:

— Что ты такое несешь? Бинора — травница, которая живет в этой деревне многие десятки лет! Она не стала бы делать ничего подобного!

— Каждый день я хожу на болота. Мия сделала мне болотоступы, и я стала понемногу отстреливать оборотней, чтобы хоть немного помочь. Раньше я боялась идти на болота ночью, но сегодня набралась смелости и сделала это. Я хотела найти и убить вожака, но наткнулась на Бинору, которая командовала оборотнями, — выпалила девушка, полагаясь на максимальные отношения со старостой.

— Это звучит настолько глупо и безумно, что любого другого я послал бы прочь! Но не тебя. Ты чужачка, Пина, но ты сделала для нашей деревни очень много. Поэтому мы пойдем сейчас к Биноре, чтобы выяснить правду. И если ты лжешь, то наказание будет суровым.

Но Пина ничего не ответила, просто ожидая старосту. Тот пожал плечами и удалился на две минуты, чтобы вернуться с топором в руке и одетым в кожаный доспех.

— Идем.

Дом травницы был на окраине деревни. Когда староста и Пина добрались туда, мужчина толкнул дверь и вошел внутрь. Бинора сидела за столом и чистила коренья. Она непонимающе подняла взгляд и посмотрела на Хэя и на свою ученицу. Казалось, будто травница просидела в доме весь день, заготавливая ингредиенты и изготовляя зелья. Только сейчас Пина начала замечать разные несоответствия, например то, что часть оборудования была непрогретой. Если бы травница и правда не покидала дом, то такого бы ни за что не произошло.

— Бинора, я спрошу всего раз. Какое отношение ты имеешь к оборотням? — спросил Хэй.

— О чем ты? — удивилась травница.

— Вы были там, на болоте, я вас видела. Вы разговаривали с оборотнями и подговаривали их к штурму баррикады, — сказала Пина.

— Что за чушь. Тебе так захотелось занять мое место? Я старая и долго бы не прожила все равно, могла бы и подождать. Вот так ты отплатила за мою науку? — спросила Бинора, сверля взглядом и девушку, и старосту. — Вот что. Проваливайте с моего дома, оба. Знать не знаю, о чем вы говорите.

Ситуация была патовой. Пине нечем было доказать свои слова, а Бинора ни в чем не собиралась сознаваться. Девушка думала, что можно сделать. Староста Хэй уже сделал шаг к порогу, и даже положил руку на плечо девушки, чтобы выдворить ее наружу, как вдруг Пине в голову пришла одна мысль.

— Я уже мастер в алхимии, и пробовала приготовить почти все зелья из вашей книги. Но об одном я даже не задумывалась — о Зелье Правды. Давайте я сейчас сварю две порции, и мы выясним, кто здесь лжет, — сказала девушка.

Хэй встал как вкопанный. Он резко обернулся и посмотрел на Пину, которая предложила такой радикальный выход из сложившейся ситуации.

— Я не хочу, чтобы это противоречие в деревне существовало. Делай зелье, Пина. Потом я смешаю две эти порции вместе и разделю, чтобы не было никакого обмана, — сказал Хэй.

— Глупая девка, — процедила сквозь зубы Бинора. — Тебя не стоило учить. Так ты мне отплатила? Я думала, ты продолжишь мое дело. Дело по уничтожению этой чертовой деревни, а ты так мне отплатила?!

Старая травница менялась на глазах. Она становилась выше, ее голова и конечности удлинялись, при этом обрастая шерстью. Хэй крепче перехватил топор и сделал шаг вперед, закрыв собой Пину. Правда всплыла на поверхность.

Задание Вожак дополнено!

Одолейте оборотня Бинору.

Дополнительно: староста Хэй должен остаться жив.

— Твой жалкий отец убил моего сыночка, Хэй! Он встретил его в лесу и убил, подумав, что это монстр. Ну и что, что он ел тело какой-то девки? Он убил его, убил! — прокричала Бинора. Она не утратила возможность говорить, но голос стал грубым, мужским.

— Хорошо, что эта девка оказалась травницей! Я пришла в село и стала варить вам зелья, вынашивая свой план мести. Сначала я разобралась с твоим отцом, Хэй! Ты думаешь, он утонул в болоте? Я его сожрала!

Староста держался из последних сил. Он хотел наброситься на эту тварь, изрубить ее на куски, но долг перед деревней сдерживал эмоции. Хэй хотел услышать все.

— А потом я стала собирать оборотней! Слабых, сильных — я всех их подчинила. И все ради того, чтобы уничтожить эту деревню, убить всех и каждого. Накормить телами ваших детей моих слуг! На это ушли годы, и я почти добилась своего, но эта глупая девка все испортила!

Бинора бросилась на старосту. Хэй был только рад такому повороту событий, его топор опустился на оборотня, но Бинора схватила лапами оружие, скаля свою пасть в волчьей усмешке.

Этот оборотень был куда сильнее, чем все предыдущие. Пина понимала, что стрелять из лука сейчас — глупая затея, поэтому полезла в инвентарь и нашла огненное зелье, которое сохранила на всякий случай.

— Получай! — девушка швырнула склянку в Бинору. Оборотень не воспринимал Пину, как угрозу, поэтому не отреагировал на эту атаку. Шерсть монстра запылала, и Бинора стала метаться из стороны в сторону, пытаясь потушить огонь. Старый дом не выдержал такого и начал рушиться, Пина выскочила наружу и взяла наизготовку лук, а Хэй последовал за ней и вновь поднял топор.

Из руин дома выскочил оборотень. Пина отпустила тетиву, и стрела отправилась прямиком монстру в глаз. Топор Хэя засветился, староста бросился вперед и ударил. Бинора была очень сильной, но опыт мужчины нельзя было недооценивать. Он подобрал ровно тот промежуток времени, когда оборотень оказался ослеплен, и тот угол удара, в котором монстр не смог бы среагировать на атаку. Это сработало, и голова Биноры в обличии оборотня покатилась по земле. Но уже безголовое тело монстра вогнало лапу в грудь Хэя.

— Староста! — прокричала Пина и бросилась к падающему мужчине.