Тестовая группа. Книга шестая

Глава 14. Бой у подножия

Титаны шли вперед, сотрясая своими шагами землю. Армия мертвецов была всего в однодневном переходе от Акродуса. Уже завтра должно было начаться сражение, победой в котором Фрид доказал бы свою силу Королю-вампиру. И сразу после этого племянник Карла Вигиса собирался предать повелителя мертвых, заняв его роль.

— Нападать на Акродус снизу будет невероятно сложно. Поэтому мы сделаем это сверху. Два одновременных нападения — с земли и с воздуха. Если провалится один вариант, можно будет положиться на второй. Им придется распылять силы — и тогда Акродусу конец, — сказал Фрид.

— Наша воздушная армия сейчас невероятно большая. Восемь некродраконов, двадцать некровиверн, пять сотен летучих костемышей и три тысячи вампиров. Этого будет достаточно, чтобы взять в горах плацдарм, — добавил Санни, один из друзей Фрида.

— Нужно быть готовыми ко всему. Прямо под Акродусом есть крепость орков и форт гоблинов. Штаут сказал, что ни те, ни другие не отступили в Акродус — это хорошо для нас. Нужно отсечь орков и перебить их отдельно от основных сил Акродуса. Простая задача, но действовать надо решительно.

— Я уже подготовил нужные силы, — сказал Молот Войны. — Им придется или бросить орков, или выйти из подземного города.

— Цугцванг, — кивнул Фрид.

***

Всего за день Сильва смогла сделать почти невозможное. Она составила графиков заходов в игру для всех игроков Акродуса. Каждый может заходить только в определенное время, чаще всего — из-за работы и часового пояса. Сильва смогла написать каждому, выяснить ближайшие планы, рассчитать «окна» захода для каждого игрока и свести все воедино.

В итоге у Акродуса был график, по которому в игре всегда находились минимум два-три игрока. А некоторые игроки — такие, как Тин — были в статусе «пожарной бригады»: они должны были зайти в игру в тот момент, когда в Акродусе настанут тяжелые времена.

— Нажимай давай, — сказал Скриптид.

Да, последний день подготовки Тин потратил на походы к мадидовым мастерам меча и освящение проклятого снаряжения. Оно тут же поступало в войска, снабжая офицеров и лучших воинов. Старое снаряжение отправлялось на склад, чтобы потом достаться или гоблинам, или армии Великих Графств. Оттуда как раз успели прибыть рыцари, кавалеристы, наемники, боевые маги и алхимики, а рядовая пехота должна была подоспеть уже завтра.

Тао же подсуетился и сделал десять полных комплектов брони орочьего размера. Качество было запредельным, и зеленокожие остались полностью довольными.

Но пусть времени почти не осталось, у Лехи была еще одна возможность прокачаться.

Поток божественного взора.

И посмотреть на то, как Тин прокачается с помощью очков ордена, пришла целая толпа.

Резиденция ордена Охотников на нежить Уровень: десятый Количество членов: 2690 Глава: великий паладин Бедивер Очки ордена: 472700

— Четыре прожатия, — сказал Тин. — На баффы паладинам останется.

— И чего тормозишь?

— Хорошо, хорошо! — ответил Скриптиду Леха и четыре раза нажал на кнопку.

Священная Магия Огня: получен уровень десять! Теперь вы мастер во владении Священной Магией Огня!

Смертельный удар: получен уровень десять! Ярость Берсерка: получен уровень десять! Финальное уничтожение: получен уровень десять! Алмазное тело: получен уровень десять!

Барьер: получен уровень восемь! Создания древня: получен уровень десять! Зов Инессы: получен уровень десять! Божественный призыв: получен уровень восемь! Цепи Света: получен уровень шесть!

— У меня больше не осталось навыков, которые нужны качать. Умения…Да почти все максимального, кроме Горного потока. Заклинания тоже хорошо прокачались, даже Божественный призыв взял уровень. Ух. Вот это я понимаю прокачка — нажал пару кнопок и пошел. Давайте кто-то из вас в следующий раз? Мне уже стыдно как-то.

— Давай без этого, — махнул рукой Скриптид. — Ты мне лучше вот что скажи. Объем прокачки увеличился?

— Объем? Ты о чем? А хотя погоди…

Тин пробежался взглядом по своим умениям и заклинаниям, чтобы медленно и задумчиво кивнуть.

— Да, есть такое. Прошлый раз я прожимал Поток божественного взора пять раз. В этот раз четыре. Нет, прокачалось меньше, чем за пять прожатий, вот только должно было быть еще меньше.

— Однозначно из-за Веры, — кивнул Скриптид. — Чем ее больше, тем сильнее эффект. И это логично. А у тебя Веры — больше всего. Нам всем жать Поток божественного взора просто невыгодно. Вернее, тебе выгодней, чем всем нам.

— Выходит, что так, — кивнул Тин. Он отлично понял, что Ник пытается ему сказать.

Настала пора покинуть игру. Леха знал: завтра начнется бой. Роршах собирал информацию своими персонажами, поэтому был прекрасно осведомлен о том, куда дошли мертвецы. Уж слишком хорошо выделялись Титаны, которые возвышались над лесом и даже некоторыми скалами. Впрочем, Анабиоз и не скрывал своих передвижений.

***

Первыми нашествие нежити встретили орки и гоблины.

Массивная крепость из камней и толстых бревен казалась несокрушимым монолитом, на штурм которого уйдет не одна неделя. Бонусы строительства распространялись и на орков, ведь они были частью Акродуса. Зеленокожих нельзя назвать хорошими строителями. Они не построят красивый храм, не воздвигнут особняк, библиотеку или стадион. Но когда дело доходит до войны — орки могут показать чудеса зодчества.

Гоблины строили не так качественно. Их укрепления занимали огромную площадь — раз в десять больше, чем у орков. Стены ниже, рвы мельче — и вовсе не из-за роста гоблинов. Просто мелкие зеленокожие привыкли к другой тактике. За одной линией укреплений была вторая. За ней — третья. Все это перемежалось ловушками и вышками со стрелками. Гоблины и не пытались строить нерушимые стены, вместо этого они полагались на эшелонированную оборону с постоянными отходами с одной линии укреплений на другую.

Сначала к Акродусу прибыли костяные гончие. Эти быстрые и не очень сильные порождения некромантии напали на гоблинов и орков, сковав их передвижения. Зеленокожие быстро поняли, что к чему. Их хотели окружить в их крепостях, не дать выйти и уйти к основным силам в Акродус.

Вот только орки и не собирались пока этого делать. А гоблинов никто и не спрашивал.

Костяные гончие нападали со всех сторон. Большая их часть не стала останавливаться у крепости орков и направилась дальше, ко входу в Акродус. Вождь орков Крагн быстро разгадал замысел врага — гончие должны были не только сковать зеленокожих, но и отвлечь подкрепления из подземного города.

Скучающе орудуя топорами, орки ждали настоящих соперников. И сильные враги не заставили себя ждать.

Из леса вышел легион мертвых. В его составе не было ни зомби, ни скелетов-сержантов и даже скелетов-гвардейцев. Только воины смерти под командованием рыцарей смерти и личей. Количество сменилось качеством.

К этому моменту в Акродусе уже знали о врагах. Пусть костяные гончие и были быстрыми, эльфы смогли заранее сообщить о наступлении: в разведке остроухим не было равных.

— Вперед, вперед! — прокричал Скриптид воинам. Тин еще не зашел в игру, он должен был сделать это немного позже, а пока военными действиями руководил Скриптид.

Костяные гончие почти добрались до ворот Акродуса, но им навстречу вышли наемники. Да, у ворот были укрепления, вот только не все эльфы и люди успели зайти внутрь. Наемники выиграли немного времени, а помогали им в этом жрецы. Слуги Маркуса наносили гончим большой урон, да еще и восстанавливали здоровье наемникам, не давая нежити ни шанса убить даже одного воина.

Но все это работало, пока наемники дрались только с костяными гончими. И пока у жрецов была мана.

Тем временем орки веселились.

Новые враги оказались намного сильнее. И такой бой был по душе зеленокожим. Воины и рыцари смерти взбирались на стены, где их встречали топоры и булавы, а тех врагов, которые только подходили к крепости, пробивали стрелами орки-лучники, запуская снаряды из своих тугих луков.

Воины смерти умеют использовать умения. Рыцари смерти — тоже, да еще и способны призывать воинов Тьмы. Если ранить рыцаря смерти и дать ему возможность отступить, то мертвец быстро восстановит себе полный запас ОЗ.

Но орки не были слабаками. А орки под предводительством Крагна славились своей силой. Даже молодой орк мог разобраться с воином смерти, а сам Крагн уничтожал воинов смерти целыми пачками, будто это были обычные скелеты. Даже рыцари смерти умирали с концами от атак его огромного топора. Крагн улыбался. Ему нравился топор, способный разрубить любую броню. Ему нравилась броня, способная выдержать даже удар рыцаря смерти.

Некоторые орочьи топоры светились божественным светом. Учение Маркуса орки поняли по-своему, но они начали ему поклоняться, а бог Света принял их веру и одарил силой в бою.

Подняв свои костяные посохи, личи попытались наложить на орков проклятия, но со стен в колдунов полетели огненные шары и цепные молнии. Под предводительством Крагна были не только орки-воины, но и орки-шаманы.

Из леса показались еще пять сотен воинов смерти и несметные полчища скелетов.

Дела гоблинов шли не так гладко. Гоблинов было намного больше орков, но очень быстро мелкие зеленокожие оставили свою первую линию укреплений. Это не значило, что мертвецы тут же продвинулись ко второй: что гоблины и умели, так это прекрасно тянуть время.

Наемники у стен Акродуса сражались не только для того, чтобы эльфы успели отступить: из подземного города выехала кавалерия.

Сто пятьдесят рыцарей и двести всадников. По меркам «Пути Героя 2» –невероятная сила. Скриптид отлично знал то, насколько сильна кавалерия. И понимал, что уже скоро не сможет ею воспользоваться, когда вся армия уйдет в глухую оборону.

«Здесь и сейчас», — подумал Ник.

Кавалерия врезалась в костяных гончих, которых начинали сменять орды скелетов. Казалось, что нежить слаба и бесполезна, что она не оказывает никакого сопротивления, но это было не так. Лошади не замедляли свой ход только потому, что рыцари под командованием Скриптида были действительно сильны. Но и у них был свой предел: костяных гончих и скелетов становилось только больше. Уничтожив несколько сотен врагов, рыцари с ужасом поняли, что живых мертвецов будто бы и не убавилось.

— За мной! — прокричал Скриптид. Его катана загорелась зеленым, и взмахом клинка Ник вырезал почти сотню скелетов. Появилось пространство для маневра. Конница устремилась вслед за Скриптидом.

Размахивая катаной на самом острие атаки, Ник пробивал дорогу для рыцарей. Вскоре показалась крепость орков, и Скриптид понял, что зеленокожие пока неплохо держатся.

Орки несли потери. Напор мертвецов не ослабевал, а вот зеленокожие начали выдыхаться. Как выносливые порождения полей сражений орки могли драться часами. Но нежить заставляла их выкладываться на полную, применять умения одно за другим, не сбавляя темп ни на секунду. Молодые орки выдыхались, а орков-ветеранов было недостаточно, чтобы держать оборону.

И все же подножие стен было усеяно мертвецами — не живыми, а окончательно почившими. Орки вырезали почти восемь сотен воинов и рыцарей смерти. И очень быстро поняли, что поток сильной нежити истощается. Мертвецы перли и перли, но рыцарей и воинов смерти становилось все меньше и меньше. На лицах орков проступали гримасы довольства: зеленокожие выигрывали бой.

Но Крагн не разделял радости своих собратьев, ведь он смотрел не только вниз, под стены крепости, а и вперед. Одурманенные боем орки не замечали, что к крепости приближается Титан. И, пусть руки Крагна и чесались, он понимал, что одолеть Титана будет невероятно сложно.

Гоблинам приходилось хуже. Они оставили и вторую линию укреплений, чтобы отойти к третьей. Теперь гоблины были прижаты к крепости орков и отступать больше было некуда. Чувствуя слабость низких зеленокожих, нежить давила числом. Гоблины — это не орки. Пока еще было куда отступать, они могли наносить большой урон из луков и с помощью дротиков. А когда пришлось сражаться изо всех сил, гоблины начали нести большие потери.

Но многого от них орки не ожидали. Гоблинские укрепления примыкали одной стороной к крепости орков. И орки фактически оставили оборону с гоблинской стороны на гоблинов, сосредоточившись на оставшихся трех.

Появление кавалерии изменило расклад боя.

— Со всей силы!

— Ура-а-а!

Ведомые Скриптидом всадники врезались в подкрепления нежити. Рыцари не сдерживали свои силы и использовали умения, уничтожая мертвецов десятками.

Все воины и рыцари смерти прибыли к стенам крепости орков верхом, чтобы добраться как можно быстрее. Но чтобы пойти на штурм, мертвецам пришлось слезть с коней. В этом и было главное преимущество Скриптида — кавалерия пользовалась скоростью и весом лошадей, делая то, что ни за что бы не смогли сделать триста пеших воинов.

Быстро поняв, что к чему, гоблины и орки начали отступать. Кавалерия появилась здесь только для этого. И если гоблины сразу начали прорываться к воротам Акродуса, то орки замялись.

Они чувствовали, что побеждают, так о каком отступлении может идти речь?

— Отходим! — прорычал Крагн. Слова вождя — закон. И очень быстро орки осознали свое положение, когда спесь от боя прошла и они обратили внимание на лес, откуда в сторону их крепости шел Титан.

«Не успевают», — подумал Скриптид. Титан двигался очень быстро, а гоблинам и оркам нужно было пробиваться через нежить. Даже кавалерия не могла решить всех проблем. Титан мог настигнуть отступающих, и тогда от армии орков и гоблинов ничего бы не осталось.

«Я должен остановить его сам», — подумал Скриптид и прокричал:

— Разворачивайтесь и уходите к Акродусу! Прикрывайте орков и гоблинов! Я выиграю нам время!

Ник сидел верхом не на лошади, а на лосе. Опустив рога, лось, будто бульдозер, уничтожал всю слабую нежить перед собой. Скриптид вернул катану в ножны.

У военной профессии Самурай есть свои плюсы и минусы. Главное, что дает такая профессия — это особые самурайские приемы. Вот только ты можешь применить их всего несколько раз за день. Кроме того, после каждого удара нужно убирать катану в ножны. Применить два приема подряд невозможно: или ты возвращаешь оружие в ножны, или просто дерешься без самурайских приемов.

А еще Самурай ограничен в оружии. Ты не можешь использовать все, что захочешь, только пять видов оружия: мечи, копья, древковое, кинжалы и луки. К счастью, в списке было дальнобойное оружие.

Выхватив лук из-за спины, Скриптид запустил несколько стрел в голову Титана. Здоровяку эту не понравилось. Ник был мастером во Владении луком, с его показателем Силы каждый выстрел забирал немало ОЗ даже у такого большого врага, как Титан.

«Буду стрелять, пока не подъеду, а потом достану катану», — думал Скриптид. И вовремя заметил приближение новых врагов, которые даже пешком бежали быстрее, чем рыцари ехали на конях.

«Игроки!», — успел понять Ник и вернул лук на место, чтобы выхватить катану. Но один из врагов появился немного в стороне, применив Телепортацию. Его кнут обвил запястье Скриптида, не давая достать катану. В ту же секунду лося убили, и Ник оказался на земле.

— Первый пошел! — прокричал игрок с кнутом.

«Пятеро. Не из основного состава», — подумал Скриптид.

Игроки перед ним не были высшими вампирами, а значит, не были приближенными Фрида. Многие игроки присоединялись к Анабиозу, видя успехи гильдии. Кто сказал, что почти все игроки заинтересованы в сохранении мира игры? Добрая половина выступала за хаос и веселье, и Анабиоз как раз идеально подходил таким игрокам. А еще они надеялись, что рано или поздно тоже смогут стать высшими вампирами.

Даже со всей своей Силой Скриптид не мог выдернуть катану. Ник даже не мог пошевелиться. Своим кнутом игрок Анабиоза применил какое-то сильное умение, и Скриптид понимал, что счет идет на секунды.

Неожиданно в воздухе появился огромный боец. Игроки Анабиоза думали, что вокруг нет достойных соперников, кроме Скриптида, но Крагн, вождь орков, без колебаний применил Скачок и обрушил свой топор на игрока с кнутом.

Лезвие топора отсекло игроку руку, а Скриптид моментально освободился. Вот только остальные игроки даже не пытались применять умения. Зачем, если сжатые в замок ладони Титана уже готовы похоронить игрока Акродуса?

Скриптид понимал, что может увернуться, но тогда его бы встретили умения игроков. Поэтому Ник принял атаку Титана в лоб, выхватив катану из ножен.

Всего у Скриптида было четыре вида самурайских приемов. «Весенняя роса» озаряет катану зеленым светом и позволяет запустить дальнобойную атаку во врагов. «Полуденная волна» предназначена для ближнего боя — ее Ник и применил против Титана.

Сила Полуденный волны растет, если ты применяешь ее, как контратаку. Лезвие катаны окрасилось в синий, и всего одним взмахом Скриптид отсек обе кисти Титана.

— Телепортация.

Ник появился за спинами игроков. Конечно, они ожидали этого: целая куча умений обрушилась на Скриптида.

На самом же деле Ник продолжал стоять в том месте, где отсек Титану кисти.

Это было третий самурайский прием — «Тень тэнгу». Применив его, можно создать своего двойника. Двойник не может атаковать, но в момент его создания оригинальное тело на секунду входит в невидимость. Сказав «телепортация», Скриптид не стал применять заклинание — так он отвлек врагов. И, вернув катану в ножны, тут же достал ее.

С того самого момента, когда Ник получил профессию Самурай, он учился вынимать катану и возвращать ее обратно в ножны. Скриптид отточил это умение до такой степени, что даже японские мастера иайдо не успели бы отреагировать. Да, это сработало бы только в виртуальном мире, где у Ника было 580 единиц Ловкости. Но ты еще попробуй всю эту Ловкость правильно применить.

Запустив во врагов зеленое лезвие, Скриптид вернул катану в ножны и запустил еще одно. У Весенней росы всего 3 применения, и Ник потратил их все. Оно того стоило: игроков стало на два меньше.

Тем временем Крагн разобрался со своим противником и накинулся на следующего игрока. Вождя орков никто не воспринимал всерьез. Игроки думали, что боец с кнутом разберется с орком и без одной руки — они ошиблись.

— Телепортация.

В этот раз Скриптид применил обычную Телепортацию, чтобы сблизиться с врагом. Игроков осталось всего двое. Одного взял на себя Крагн, другого — Ник. И Скриптид хотел разобраться со своим противником побыстрее, чтобы помочь орку.

— Почему ты такой сильный?! Ты же НПС! — прокричал игрок с двуручным мечом, пытаясь отбиться от Крагна.

Мышцы орка взбугрились, а глаза налились кровью. Три быстрых и мощных атаки уничтожили игрока — Крагн применил Ярость Берсерка.

В вожде орков игроки видели обычного НПС. Вот только если бы Крагна поместили в подземелье, он легко занял бы роль босса, настолько сильным был вождь орков.

Со своим врагом Скриптид быстро разобрался. Раньше Ник дрался двумя мечами, а такой стиль учит парировать и блокировать. Поэтому несколько атак Скриптид отвел в сторону, чтобы обычными умениями меча нарезать игрока на лоскуты.

Нежити вокруг прибавилось. И Титан не собирался сдаваться так просто.

Размахнувшись ногой, он ударил Скриптида. Катана окрасилась в синий, и Ник отсек ступню Титану так же, как отсек кисти рук.

Гигант потерял равновесие и рухнул на одно колено. В воздухе вновь появился Крагн. «Финальное уничтожение», — услышал Скриптид рык орка.

— Он может применять такие сильные умения, — удивленно сказал Ник, глядя на то, как огромный топор орка вонзается в голову Титана.

Будто ударив секачом по арбузу, Крагн рассек голову Титана надвое. Удар даже достиг грудной клетки, гигант рухнул, но не умер. Скриптиду пришлось ударить катаной несколько раз, чтобы добить Титана.

— Счет открыт, — сказал Ник. И помчался в сторону скачущих рыцарей.

Скриптид и Крагн бежали быстро. Вскоре они догнали отступающих орков, гоблинов и кавалеристов, которые почти добрались до Акродуса.

Сражавшиеся у ворот Акродуса наемники устали. Их сил стало не хватать, а жрецы исчерпали ману. Но подошла сотня арбалетчиков и две сотни воинов Акродуса.

«Игроки. Человек тридцать», — удивился Скриптид, заприметив в рядах защитников Акродуса реальных людей. Все они были игроками средней руки из не самых больших гильдий. И они сражались не только с мертвецами, но и с другими игроками. К крепости орков пришли всего пять игроков Анабиоза. К воротам Акродуса — человек двадцать.

«Мелочь», — подумал Скриптид. «Мелочью» в своих мыслях Ник обозвал игроков Анабиоза — ни один сильный игрок пока не заявился на поле боя, Анабиоз слал исключительно слабаков, которые пытались выслужиться перед Фридом.

«Бой на истощение. Знают, что делают. Так же, как и в Дувайских горах», — подумал Скриптид и заметил, что вражеские игроки отступают. Попасть под раздачу орков, рыцарей и самого Скриптида они не хотели.

— Внутрь! — скомандовал Ник. Наемники и так слишком долго держались.

К укреплениям уже спустился отряд из тридцати паладинов, тридцати оруженосцев и пятидесяти гвардейцев. Теперь они должны были принять бой, пока кавалеристы и наемники отдыхают.

А тем временем над горами Акродуса показались первые драконы.