Террор террритория

Глава 3. Пассажиры

1.

Автобот без вопросов пропустил трёх человек. Не понадобились и магнитные пропуски. Стоило Ивану с раненой Розой на руках подойти к узкой двери, как зелёный индикатор зажёгся на приборной панели. Единственное, что потребовал нейроинтеллект – сдать оружие. Эций с большим сожалением положил в лоток нажитый пулемёт, и захлопнул за собой вытянутый ромбовидный люк.

Стоило Сексту выйти в центр, как защелкала голосовая связь и зажглись неоновые огни по обоим сторонам кузова.

- Компания «Erra Nord» благодарит пассажира номер 9 и пассажира номер 2 за своевременную помощь. За их службу компания дарит поощрительные бонусы. Забрать их возможно в боксе номер 13, приложив личный пропуск. На пассажира номер 12 накладываются штрафные санкции в виде 500 жетонов. Оплату следует провести в течении получаса. Иначе его ждут другие санкции.

Спустя минуты две заработали электродвигатели, и тяжёлая неповоротливая махина тронулась с места.

Секст сразу же бросился к себе, проверить состояние капсулы. Он сдёрнул покрывало, включил фонарь. Он внимательно осмотрел датчики, компрессию, обыскал нишу, где он остановился. Впервые за месяц он оставил капсулу без присмотра больше, чем на десять минут. Убедившись, что установка работает нормально, он собрался навестить старика, который занимался раной Розы. Но его стоило ему выглянуть из убежища, как короткий звуковой сигнал пискнул у информационного терминала.

- Специальный пассажир номер 16. Для вас сообщение.

Заинтригованный Секст быстро шагнул к терминалу. Он догадался, что послание нейро не адресовалось для посторонних ушей, вот почему она отправила его на планшетку. Он дотронулся пальцем до экрана и смахнул сообщение.

«Возьмите камеру и прикрепите у себя на груди. Она находится на вашем пассажирском месте. После этого проследуйте в хвостовой сектор и к пассажиру 12 и возьмите оплату с него 500 жетонов. В случае сопротивления примите все меры для его нейтрализации».

Наёмник криво ухмыльнулся. Похоже, управление беспилотным траком повесило на него ряд обязанностей по охране и выбиванию штрафов. Вот что означала циферка «пять», когда он регистрировался в качестве пассажира. А камера нужна, чтобы заглянуть в «мёртвые зоны» бота. Раз система хочет, чтобы он стал оружием в руках, он им станет. Хвостовой отсек? С удовольствием. Он давно хотел вторгнуться в этот гадюшник и понять, что там происходит. С Софи он так и не поговорил. Раз в головном секторе её нет, логично, стоит поискать девку в хвосте трака.

Камеру пришлось поискать. Секст догадался обшарить пространство выше себя и выудить запыленный квадратик размером с плату средних размеров в технологическом отверстии. Он повертел прямоугольник в руках, рассматривая, где его включать. Всё оказалось до тупости простым. Стоило камере «прилипнуть» липкой стороной к куртке, как вспыхнул в глубине крошечный светодиод.

«Камера активирована» - догадался он. Он нащупал в кармане нож на всякий случай, во втором узкий фонарик, и медленно направился в хвостовой отсек.

Трак набирал скорость. Лесная дорога, по-видимому, закончилась, и их больше не швыряло со стороны в сторону. Не нужно больше расставлять ноги пошире, чтобы головой случайно не влететь в какой-нибудь выступ и руками держаться за стену. Секст отбросил прочь шелестящую упаковку из сухпайка, в этот раз специально, для привлечения внимания. Он видел, как за хлипкой баррикадой шмыгает женщина, приставленная для наблюдения за «чужими». Она больше не пыталась его отговорить не лезть на чужую территорию, просто с интересом и страхом наблюдала через узкие щели нагромождения.

Рукой отбросив пластиметовую планку, наёмник грудью навалился на заслон из «дерьма и палок». Преграда затрещала и с шумом посыпалась во все стороны, освобождая проход в темноту. Ему попытались помешать, выставив перед ним костлявую руку, но он несильно ударил по ней. Худая женщина, ойкнула, отступила назад. Вспыхнул фонарик в руке Эция. Узкий луч полоснул по лицу «охранницы» и тесного закутка, где всё это время она сидела. Секст увидел измождённое землистое лицо со впалыми щеками и красными глазами. В расширенных зрачках блуждала злоба.

- Ии-и-и-и…- закричала она, закрывая лицо руками. Секст, готовый ко всему, инстинктивно дёрнулся, и едва успел увернуться от пущенной из глубины сектора круглого предмета. Раздался металлический грохот и падение чего-то увесистого! Камень? Похоже. Это было подло!

- Пошли со мной! – сказал он женщине со спутанными волосами, резко заламывая ей руку и разворачивая лицом к чёрному проходу в конец кузова. Она застонала, и попыталась сесть, но боль и настойчивость взрослого мужчины не позволили ей отвертеться. Секст легонько подтолкнул потерявшую человеческий вид костлявую «тень», спрятался за её спиной.

Ноги скользили по скользкому полу, на котором что-то разлили и затем наспех вытерли. Зловоние от нечистот забивало нос, щипало глаза, но Секст бывал в местах куда похуже, чем в загаженном автоботе. Фонарь выхватывал в сумраке очередных пассажиров. Мальчик и девочка семи лет, одетые как «неприкасаемые», забились в угол. Перед ними валялась грязная тарелка со следами еды, больше похожей на отбросы. Напротив них на полу кузова под ворохом одежды спал человек. Пол его определить было сложно. Секст ткнул его ногой, но тот только пошевелился и снова затих. Луч нашарил на стене цифру «одиннадцать». Всё понятно.

Безумная баба притихла. Она перестала ныть, и только тяжело дышала, лениво передвигала конечностями. Она замерла у ниши с цифрой «двенадцать», наспех закрашенной чёрной краской, но Секст протащил её чуть дальше к занавешенному покрывалу. В отличие от головной части автобота, обитатели хвоста предпочитали уединение.

- Стой! – приказал он ей.

Он заглянул за грязную ткань, посветив фонариком перед собой. Закуток, более чистый, чем другие, пустовал. Только на лежанке лежал оторванный лоскут женской кофты. Надо же, с каждым пройденным метром становилось всё интереснее в этом тесном лабиринте.

- Где она? – вернулся Секст к пленнице. Он заломал руку женщине посильнее. Та взвыла по-настоящему, забилась в его руках.

- Не з-наю.. я ничего не знаю. – промычала она.

- Идём тогда дальше.

- Нет. Нет. Не надо. Нет!!! Не надо! – запричитала она и вяло попробовала оказать сопротивление Сексту. Тщетно. Эций ловко придерживал дёргающуюся куклу, не позволяя той излишней ретивости. Он силком толкал её в спину, распаляясь всё больше от злости. Происходящее в этом секторе не нравилось ему всё больше.

Он не удивился, когда перед ними вырос профиль соседа с куском обшивки, острой и опасной. Всё это время глупец прятался с другой стороны хлипкой стенки. Он всерьёз рассчитывал его напугать? Секст осадил барышню назад. Та от коварного движения споткнулась и с шумом завалилась на бок. Наёмник сразу же переключил внимание на вооруженного пассажира.

Он специально светил фонарём прямо в лицо мужчине, со свалявшимися длинными волосами. Пассажир был без обуви, в грязной засаленной робе завода Баас. В красных воспалённых глазах плескались страх и… слабоумие.

- Оставь нас в покое. – прошептал он.

- Нас?

Твёрдым шагом Эций сократил расстояние до простофили и схватился за острую кромку рукой в перчатке. Патлатый с вытаращенными глазами стоял смирно, будто не до конца понимал, что происходит. Секст разжал ему пальцы и забрал «оружие» с рук.

Железка улетела в коридор. Эций за шиворот втолкнул защитника в свободный угол. Он особо не сопротивлялся: рухнул в угол на тряпки и пищевой мусор, и успокоился.

Секст замер у последней переборки в самом хвосте. Она была больше обычного, с узкой непрозрачной дверью. Наёмник с шумом распахнул её.

В просторной нише, занимавшей всю ширину кузова «автономки» уже горел свет. Его не хватало на полное освещение, но этого вполне было достаточно, чтобы не натыкаться на окружающие предметы. Но Секст хотел получше рассмотреть это место, которое так защищали два человека с воспалёнными глазами. Вспыхнул фонарь. Луч пошёл по стенам, разрезая полумглу на части.

Подобное место в обычном городе называли притоном. Убогая обстановка, спёртый воздух, наполненный мочой, спермой и дешёвым алкоголем. Оболваненные до беспамятства шлюхи. Трип и мрак в царствии вечного кайфа для наркош, потерявших человеческий облик. Многое стало на свои места. Каким-то образом трак стал пристанищем для полусектанской общины, проповедовавшей культ «альтернативной жизни». Без страха, страданий и поиска себя. Без оглядки на тяжелое прошлое и мучительное будущее. «Живи одним днём и ничего не бойся».

Исписанные стены рунами и кириллическими буквами блестели в ультрафиолетовом сиянии. Их нанесли недавно, судя по химическому запаху внутри отсека. Некоторые рисунки Эций видел раньше много лет назад.

Он шагнул вперёд, чтобы получше рассмотреть заключительные два метра пространства.

В левом углу отсека сидела на корточках с опущенной головой его старая знакомая. Софи колупала ногтем грязь в полу. На её шее поблескивал обруч, к которому вела металлическая цепь, что терялась за переборкой. Лгунья, похоже, угодила в ловушку, или Эций кое-чего не понимал. Девушка не реагировала на свет, разве что слабо щурилась от воздействия на сетчатку. Похожие симптомы были и других пассажиров в этой части грузового трака. Слезящиеся глаза, похожие на воспаление, расфокусированный взгляд, апатия к жизни.

«Живи одним днём».

В притонах нельзя расслабляться. Стоит ослабить бдительность, и к тебе рванёт возбуждённый адепт с куском остро заточенного металла, чтобы вонзить его в брюхо. Секты с наркосеансами опасны вдвойне. Фанатики под кайфом готовы пожертвовать всем, лишь бы убрать источник беспокойства извне, как назойливую муху.

Секст замер, вдыхая прогорклую вонь этого свинарника. И сразу же уловил рецепторами обоняния запах пролитой крови. Его невозможно спутать с другими, даже более едкими запахами. Привкус железа, вернее застарелой ржавчины еще долго висит в воздухе, где недавно вспороли плоть. Луч остановился на куче одежды, сваленной строго в одном месте. Чувствуя неладное, Эций отбросил фонарём тряпки.

Тёмная кофта с одним рукавом лежала под трупом обнажённой женщины. Её лицо было залито красным. В правом глазу торчал кусок острой заточки. В левом зияла чернота.

Светодиодик камеры заморгал всё чаще. Объектив камеры был направлен точнехонько в сторону голой покойницы, прикованной цепью к тонкой пластиметовой стенки. Нейро автобота фиксировало каждый сантиметр худосочного тельца с черным пушком внизу живота, с мелкими порезами на щиколотках и руках, заклеенные липкой лентой. Камера снимала и фотографировала маленькую грудь с тёмными точками-брызгами, худые, в ссадинах и ушибах коленки, связанный сзади руки. Пассажирка из двенадцатого сектора больше никуда не доедет. Её жизнь оборвал наркосектант, который, очевидно, успел хорошо развлечься перед смертью девушки.

Секст решительным шагом подскочил к безучастной Софи.

Он схватил её за талию и поставил на ноги. Металлическая цепь натянулась потуже, тихо звякнула.

- Софи, очнись! Это я, Секст! Что здесь произошло?

Девушка, услышав своё имя, вздрогнула, замахала головой. Она постоянно норовила упасть, её ноги разъезжались в сторону, звякала цепь. Наёмнику пришлось поддерживать девушку. Не добившись от неё толку, Эций отпустил её, и взялся за цепь. Софи, конечно, лгунья, но она точно не заслужила подобной участи.

Камера на груди больше не работала. Крошечный диод не моргал «алармом» в темноте. Секст бросил цепь под ноги Софи, освободив её наконец. Девушка подобрала под себя ноги, и вновь заползла к себе в угол, будто ничего и не случилось.

Грузовик дернулся несколько раз и плавно начал снижать скорость, будто собирался остановиться. По крайней мере, у Секста сложилось такое впечатление. К чему бы это?

Освобождённая Софи подняла голову, немного наклонила её. И неожиданно бросилась мимо Секста в сторону мёртвой пассажирки. Куда делись вялость и апатия! Трансформация лжедевочки из ходячего полутрупа поражала, а в её движении просматривался определённая логика. Она загремела коленями по полу, заработала локтями, двигаясь вперёд к луже густой стылой крови. Ожившая Софи сшибла чужой ботинок, замерла, чтобы вцепиться спустя секунду ногтями в половую планку, набитую поверх листов металла. Ей это неожиданно удалось. Она сковырнула кусок негорючего пластика, и запустила руку в узкую щель.

Трак останавливался.

К дверям последнего жилого отсека подползла безумная женщина. Она на коленях застыла у входа, не решаясь подползи ближе. Секст полоснул по её лицу фонарём, она закрылась рукой и отвернулась. Софи вытащила руку из тайника. Она держала небольшую пластиковую баночку, заполненной наполовину красными таблетками. Среди них затесались редкие вкрапления жёлтых. Кислотная смесь.

Трак покачнулся и остановился. Софи в упор любовалась содержимым баночки с красно-жёлтой отравой. Она выглядела счастливым и умиротворённым подростком, впервые попробовавшим вишнёвый сидр. Девушка с нестареющим лицом больше не походила на помыкаемую амёбу, как раньше. На несчастном лице заискрило некое подобие надежды, раскрашенной в красное с добавлением жёлтого.

Тёмное помещение, таблетки, суета…

Секст потёр виски. Его голову наполняла боль. Призраки прошлого возвращались жуткими воспоминаниями. Это было не к добру. Он, почуяв неладное, в два шага сократил расстояние между ним и русской лгуньи и коварно схватил таблетки, сам не понимая, зачем. Девушка, не ожидая подобной подлости, рухнула на пол.

Наёмник развернулся и побрёл прочь. Фонарь заметался по тесным помещениям, по безумной женщине у дверного косяка. Она схватила его за ноги, но Секст рвался с этого душного и опостылевшего «притона». Он больше никого не хотел видеть. Ни крошку Софи, ни труп женщины, ни сектанта в спецовке Бааса, выглядывающего из своего угла. Эций бежал прочь от места преступления, как трус. Вокруг него раздавались приглушенные хлопки шипящего газа, стремительно заполнявшего нутро грузовика. Эций втянул ноздрями клубы газа. Сладковатый.

Таблетки, хлопки, газ….

Пространство с жуткими картинками качалось со стороны в сторону вместе с базой грузовика. На затылок наваливалась чудовищная тяжесть. По носу прокатилась холодная капля пота, которая с противным «хлип» грохнулась на пол. Секст еще был в сознании, когда жуткие воспоминания заполнили собой пространство вместе с сладковатыми клубами газа. Он уже проходил через нечто подобное.

Он больше не Секст Эций, свободный хантер.

Тяжёлой поступью он шагает по мокрой канализационной ливнёвке в самом центре Джи-7. Практически в полной и кромешной темноте. Голос высокопоставленного Ворона ведёт его по этому лабиринту, «вправо», «влево», «назад». Тяжёлый неповоротливый огнемёт холодит руки, вжимаясь ранцем в худые плечи. Это его инструмент для зачистки, значения которого юный Секст не знал. Ему всего было шестнадцать лет.

Влево, вправо. Со свода капало. Всё ближе голоса ненавистных сектантов, ошивающихся в исторических местах сильного союза 7 анклавов. Топливная ёмкость с напалмом всё тяжелее и тяжелей. Быстрее бы всё закончилось.

- Они здесь, мастер!

- Подойди поближе и поджарь их, сынок!

Он вжимается в стену от волнения, считает шаги, чтобы вынырнуть с той стороны, направить в гущу фанатиков раструб ТОСА и вдавить до посинения кнопку подачи топливной смеси. Всё просто! Направить, нажать и отойди назад, чтобы не угодить самому от жара.

- Шевелись, сынок! Вороны гордятся тобой!

«А я горжусь братством!» - бубнел про себя юноша, приближаясь к финишной точке.

Выбежавший из-за угла испуганный мальчик лет семи спутал все карты. Он ударился лбом о ствол ТОСа, и повалился на бетонный пол с немым криком. И когда юный Ворон собирался довершить миссию, выполнив чёртовый приказ покровителя, к упавшему мальчику сбежались ещё дети. Пять или шесть подростков, гораздо младше его.

Но у него ничего не вышло. Мощный взрыв опрокинул его. Пол вздыбился и юный Ворон сильно ударился головой о стену тоннеля. А когда очнулся, подземелье заполнял сладковатый дымок удушающего газа. Наверняка ему не суждено было выжить в этой переделке, если бы не один из подростков. Он освободил Ворона от огнемётного ранца и положил в ладонь крохотный треугольник. Это была таблетка.

- Ешь. Только запомни, что эта штука заберёт твою прошлую жизнь.

Мальчик ушёл. Когда дышать стало невмоготу, умирающий парень проглотил жёлтый кругляш…

2.

Он не умер от удушья. И всё еще находился в траке, живой и невредимый, судя по состоянию организма. Разве что в голове шумело. Сказывался побочный эффект воздействия газа. До своего уютного «номера» в «гранд-отеле на колёсах» Секст так и не дополз. Сонный газ свалил его на выходе из «притона», как он про себя назвал хвостовой сектор автопоезда. Интересно, сколько он так провалялся в отключке? Судя по тихому гудению электрогенераторов, довольно долго. Автобот снова куда-то ехал по только ему известному маршруту, и в этот раз он не плёлся по лесным тропинкам, а нёсся на приличной скорости. Трак даже перестало трясти.

Кое-как он поднялся, и поковылял к себе. Саркофаг с Дайаной никуда не делся, вопреки всем опасениям. Нейро не позарилась на его драгоценную ношу. Секст повалился на криоустановку, вытянув в проход ноги! Он думал над тем, почему Искусственный интеллект пустил газ в салон?

Нейро ответила ему по громкой связи на мысленный вопрос. В этот раз публично. Прозвучал короткий звуковой сигнал, и томный женский голос ворвался в гробовую тишину:

- Наша компания благодарит пассажира 16 за оказанную помощь в нейтрализации опасного человека на борту автобота. Награда ждёт своего героя в призовой ячейке рядом с сектором 10.

Последующие аплодисменты смутили Эция, который не привык купаться в лучах славы. Даже такой локальный успех настораживал, не говоря уже о подачках со стороны компании. Он ничего особенного не сделал. Всего-то проследовал в хвостовой отсек и заснял всё на камеру.

Голос нейро взял паузу, после чего продолжил свой спич:

- Обращаем ваше внимание, что насилие не приемлемо для наших пассажиров. Любое посягательство на человеческую жизнь карается согласно правилам Протокола. Ознакомиться с правилами вы сможете в любом активном терминале.

«Только всё это написано на чужом языке и, как правило, мелким шрифтом» - заметил Секст, вставая с Саркофага.

Уставшие ноги гудели ломотой. Напряжённые глаза слезились от постоянного моргания в темноте. Коридор закончился быстрее ожидаемого, и Эций больно приложился плечом о выпуклый изгиб переборки. Шарахнулась любопытная тень пассажира под номером десять.

Секст приложил пропуск в ячейку. Зелёный луч сканера привычно прошёлся по физиономии. Из ячейки вынырнул запечатанный предмет в плотный полиэтилен. А на табло зажглось сообщение от системы.

«Вам начислено 500 криптожетонов за оборону трака.

Вам начислено 268 криптожетонов за расследование пропавшего пассажира. Приложите браслет с криптокошельком к терминалу, чтобы получить вознаграждение».

Наёмник приставил запястье с браслетом. Тот моргнул зелёным, что означало зачисление суммы на баланс. Теперь он стал богаче ровно на 768 единиц крипты. Но эта хорошая новость его вовсе не радовала. В автопоезде происходила какая-то хрень, при чём постоянно.

Он смахнул с полки полиэтиленовый пакет, и заметил, что на него смотрит темнокожая девушка. Роза. Она умудрилась подкрасться почти незаметно. На раненой руке у неё красовалась белая повязка. Старик постарался.

- Нужно поговорить! – не стала тянуть резину девушка.

Секст кивнул.

- Ты от старика?

- Нет. У него к тебе свой интерес. У меня свой. – призналась Роза.

- Говори.

Карие глаза девушки излучали обеспокоенность.

- Я пришла, чтобы предупредить. За тобой идут Тени. Демоны с Дикой территории хотят выпить твою душу и съесть глаза. Ты всё видел сам. И я тоже видела. Тьма идёт за тобой, мужчина!

Эций скептически хмыкнул:

- Раз в год я слышу подобную чушь. Каждый раз находится провидец, который торопится со мной поделить соображениями о моей безопасности. Знаешь, мне уже не двадцать лет, чтобы верить в эту чепуху.

Роза схватила его за руку протезом, сжав ему предплечье. Лишённые органики пальцы до боли сжали мышцы.

- Там, откуда я родом, я умела видеть будущее. Мой отец был шаманом. Ты в опасности, человек! Гиперборея выпустила своих вестников мщения!

- Я уже давно в опасности, красавица! – отшатнулся от девушки наёмник, сжимая запечатанный пакет. – А пока позволь мне покинуть тебя.

- Что ты сделал не так? Вспомни. Иначе ты умрёшь! На тебе печать демонов! – прошептала Роза вдогонку.

Старика не месте не оказалось. Ивана Таркова Секст нашёл в отхожем месте. Идеолог «терроров» закончил отливать, и теперь недовольно бурчал под нос.

- Зря девчонку не послушал. Она потомственный медиум. И не дура.

- Вижу, с ней всё хорошо! Обойдусь без посторонней помощи. Смотрю, ты тоже веришь во всякое…

- Скажи, ты видел трупы, ТАМ, рядом с упавшим деревом?

- Хочешь сказать, это сделали демоны? Да это же смешно!

Иван пожал плечами.

- Не стоит недооценивать местные обычаи. Ты забрался на чужую территорию, как незваный гость. Карелию не зря называют Гипербореей – территорией сверхлюдей. Тут полно загадок и необъяснимой хрени. Например, этот трак. Никто не видел, и никто не знает, куда курсирует этот беспилотный бот. Я слыхал, что есть возможность добраться до самой северной точки Карелии напрямую, а не в обход. Ты понимаешь, к чему я клоню…как бы тебя не звали?

- На Крайний Север. Где постоянно холодно? Не может быть.

- Может.

Старик сел поближе к Сексту с видом заправского мастерс-сержанта, который собирается посвятить новобранца преступному плану.

- Боги прокляли Карелию после магнитного резонанса. И без того недружелюбная земля стала слишком чужой для человеческой расы. Неспроста на месте закрытых военных объектов появилась Запретная Зона. До сих пор на месте некоторых городов тлеют пепелища с ядерным душком, а по густым лесам бродят биологические мутанты. Неудивительно, что об этой негостеприимной территории слагают кучу страшилок. Тени, появляющиеся в полдень. Город на букву М., который нельзя упоминать. Людоеды. Будь бы ты поумнее, ты в жизни не оказался на Дикой территории, и в частности, внутри этого грузовика. О нём тоже есть легенда.

- Какая?

- Люди по ту сторону радиоактивной пустыни рассказывали, что раз в месяц, или чуть меньше, из тумана появляется грузовик, набитый трупами. Автономный бот с наваренными решётками и вмятинами. С автоматической турелью на крыше. Узнаешь, что это за грузовик? Ты сейчас находишься в нём вместе со мной. А теперь подумай, куда он едет, раз точка выезда из опасной зоны находилась за тысячу сто милль отсюда. Вот тебе и легенда, в которой вымысла почти и нет. Так что через пару часов мы окажемся в самом настоящем аду.

Трак тряхануло на очередной яме, и бот снизил скорость. Теперь он ехал значительно медленнее обычного.

- Я не верю в легенды. Привык доверять собственным глазам. – ответил ему Секст. – Даже если ты прав, и мы двигаемся навстречу погибели, это не повод поддаваться панике.

Иван потянул потрескавшиеся губы в улыбку.

- Вот этим ты мне и нравишься. В тебе нет обречённости, как в пассажирах, что едут в этом траке. Ты цепляешься за жизнь с маниакальным упорством, невзирая на трудности. Для тебя случайный автопоезд – еще одно приключение. Для прочих – соломинка в мутной воде. Люди внутри этого грузовика бегут от ужасного прошлого, настолько сурового, что им плевать на результат. Умрут они в конце, согласно легенде о «призрачном траке», или нет, неважно. Уже тот факт, что они вырвались из оков настоящего, привело их в нутро движущегося состава без водителя и маршрута. Даже ты, бегущий по лезвию под бесконечными атаками убийц, выбрал бот вместо бесцельного блуждания по лесам. Почему?

- Логический расчёт. Террорам будет сложнее меня достать.

- Вот именно. Ты поверил в защищенность этих стен, хотя и не знаешь, куда тебя привезёт автобот. Вдруг через парочку часов ты окажешься на базе терроров!

- Смотрю, ты хорошо изучил эту тему, лжеТарков. Говоришь красивыми правильными фразами, манипулируя смыслами. В чём лично твоя выгода, если ты покинул бункер с охраной и сел в этот грузовик?

Иван ждал этот вопрос. Он погладил лысину и щёлкнул пальцами.

- Я слишком долго был заперт в бетонной коробке. За двадцать лет я так никуда и не смог вырваться, кроме окрестного парка. Ни друзей, ни семьи, только борьба с целым миром. Я трус, наёмник! Только теперь я осмелился вырваться на свободу и бросить вызов всему, во что я верил. Как и двадцать лет назад, мной снова движет любопытство – жадное, поглощающее чувство, которое вынуждает идти вперёд наперекор своему страху. Это нелегко. Вот почему я так хочу понять, как движется этот трак, найти логику его маршрута. По этой причине я и отправил наркошлюху с детским лицом за тобой. Мне стало интересно пообщаться с человеком, который постоянно находится в движении и рискует собой.

- Ты, случаем, не психопат?

- Нет. Я всего лишь русский, который пытается вытащить тебя из задницы. Я не позволю своему бывшему детищу убить тебя.

- Вы все, русские, пытаетесь помочь ближним, даже если они полные подонки? Ты же обо мне ничего не знаешь. Ни ты, ни Роза!

Тарков смерил его презренным взглядом.

- Я тебе сказал больше, чем хотелось бы. Не моя вина, что ты слеп и глуп. Теперь перейдём к делу. Я знаю, что дальше произойдёт. А теперь слушай меня внимательно!

3.

Рука в кармане привычно нащупала керамический нож, пронесённый в трак контрабандой. И пластиковую баночку, заполненной красно-жёлтыми таблетками. Он зачем-то вырвал её из рук лгуньи с детским лицом. Её звали не Софи. Старик назвал ему другое имя, но Секст не запомнил. Он возвращался к тому времени, когда катил по пыльной дороге на мотоботе и мечтал срубить немного денег. Только теперь это всё давно в прошлом. Он сейчас движется куда-то на север в грязном траке в компании сомнительных личностей, а его настоящее состоит из ожидания нападения фанатиков. И еще этой злосчастной банки с таблетками.

Красные шестиугольники.

Жёлтые треугольники.

Они неизбежно притягивали внимание своими ровными геометрическими гранями и яркими цветами. Убойное сочетание для наркотических стимуляторов.

Почему он думает о них, вместо того, чтобы выбросить это дерьмо из головы? За ним охотится банда головорезов и какие-то демоны, а он прокручивает в голове, как какой-то фанатик давным-давно скормил ему жёлтую дрянь.

Он переложил рюкзак, затем взглянул на часы. До времени t осталось совсем ничего, если только Иван Тарков ничего не наврал или и вовсе не ошибся.

Скребущие шаги по полу движущегося трака выдали с головой Безумную женщину. Только она могла производить столько шума! Она ломилась вперёд, не поднимая носки разваленной обуви, и её глухие «шварк-шварк» слышали все остальные пассажиры.

Но женщина была не одна. Крошка Софи и рабочий Бааса замыкали странную процессию, которая больше напоминала парад-уродов. Так выглядели Неприкасаемые в самых бедных районах крупных полисов.

Секст вышел сам к ним навстречу.

Безумная женщина наткнулась на его плечо и испуганно вздрогнула. В полумраке она была похожа на рассерженную фурию с распущенными волосами. Рабочий с опущенной головой опёрся о стену, и по ней спиной сполз на стену. И только Софи еще сохраняла капли рассудка, судя по открытой позе. Она и заговорила с ним.

- Ты забрал наши таблетки. Верни.

- Верни, - прошипела устало женщина, но Софи её тут же заткнула взмахом руки. Очевидно, кто тут был главным.

- Верну, если ты мне расскажешь, что всё это значит?

Софи замялась.

- Это сложно.

- Попробуй.

- Красная таблетка – это путь наверх из бездны. Очищение. Через кровь, жертвы и лишения. Она напоминает тебе о том аде, через который ты прошёл, чтобы однажды оказаться у черты. И притупляет страдания. Каждый из послушников должен пройти четыре круга, чтобы получить пятую таблетку.

- Жёлтую. – добавил Секст. Он вытащил из кармана баночку с содержимым.

Софи равнодушно мазнула по ней взглядом. Её детское лицо заострилось, повзрослело разом на пять лет.

- Жёлтую. Она последняя. Она или тебя убьёт, или вытащит из бездны другим человеком. Более сильным, решительным, смелым. А мир вокруг тебя изменится. До неузнаваемости.

Последнее слово она мечтательно прошептала. Похоже, девушка свято верила в ту чепуху, которую только что сейчас сказала. Секта есть секта, неважно, что она пропагандирует: религиозные убийства или веру в Избранного.

Софи с детским лицом протянула ему ладонь:

- Верни… их. Они нужны Им. Они страдают без них больше, чем мы.

Безумная женщина распрямила в спину и покачала головой. Рабочий ударил головой о стену и закатил глаза.

- Что произошло в траке? Мужик из одиннадцатого сектора убил твою подружку. Я правильно понял?

- Он лишь ей помог. Это её решение. Плохое решение. У нас больше нет курьера. Зря я села на этот трак.

- Значит, ваша команда перевозит эту дрянь?

- Верни таблетки. Тебе они ни к чему.

Софи говорила убедительно. Она только прикидывалась дурочкой, или наивной малолеткой, в зависимости от нужного образа. Кажется, Секст начинал понимать, почему Софи

Секст отвинтил крышку. Двумя пальцами он выковырял из россыпи крошечных шестиугольников жёлтую штучку и положил себе в карман. Затем закрутил крышку обратно и вложил банку в ладонь хрупкой девушки.

- Я тоже хочу перемен. Как и вы. – сказал он, пряча таблетку в карман.

Софи с банкой медленно направилась в хвостовой отсек. Она ничего не ответила. Следом за ней захромала и Безумная женщина.