Террор не пройдет! (Белый легион - 2)

- Синица, Коршун, вперед! - послышался радиоперехват.

- Они начали, - улыбнулся Феликс. - Подождем. Наш выход следующий.

* * *

В растрепанных чувствах Купченко шел по улице, задевая и расталкивая прохожих. Столкнулся с хачиком. Подвинул и не заметил толстую тетку с охапкой предназначенных на продажу носков. Вслед ему матерились, но не особенно громко. Фигура слишком внушительная. И кроме того, он имел вид самоуглубленого маньяка - никто не знает, что таких гложет - то ли идея осчастливить все человечество, то ли мысл уничтожить кого-нибудь из прохожих. От него исходили волны какой-то неопределенной нестабильности, окружающих это пугало...

Он сел в метро. Вагон был почти пустой, но Купченко не стремился плюхнуться на сиденье. Он стоял держась за поручни, застыв, как античная статуя, и пялясь бездумно в рекламу самого чисто чистящего порошка. И незаметно было, что его хоть в какой-то мере колышет окружающий мир.

Несколько остановок он задумчиво пялился на пролетающие в темноте размазанные огни туннеля Потом осознал, что проехал свою остановку, пришлось выходить и пересаживаться на обратный поезд. Вернулся на две остановки. Пересел на другую ветку и, наконец, добрался до цели.

Выйдя из метро в шумный московский вечер, Купченко огляделся мрачно. И двинул в сторону облюбованного им кафе "Каприз".

Обслуживала его та самая официантка, которой он мерил ауру в свое прошлое посещение этого заведения.

Она поздоровалась, кокетливо поправила пышную прическу и зачем-то проверила, застегнута ли пуговица на белой накрахмаленной форменной блузке.

- Как сейчас моя аура?

Купченко рассеянно посмотрел на нее. Узнал. Взгляд его немного просветлел. Он провел руками, повторяя очертания вполне привлекательной девичьей фигуры. Сделал несколько пассов, прикрыв глаза. И сообщил диагноз:

- Истощилась.

- Почему?! - чуть не подпрыгнула девушка.

- Не знаю. Видимо, кого-то подпитывали своей биоэнергией. Всю ночь. Так бывает.

- Точно. Кровосос этот из меня все силы высасывает. И чего он мне... задумалась о чем-то своем. - А как бы мне подпитаться энергией? От кого? томно и многообещающе посмотрела на ученого.

Тот вскользь взглянул на нее. Провел руками. И сделал заключение:

- От дуба. Это ваше дерево.

Выражение лица официантки стало кислым. Она пожала плечами и резко отчалила от столика, шепча под нос:

- Сам ты дуб.

Он начал потреблять пищу, как-то механически двигая челюстями, похоже, не ощущая вкуса еды. Запивал негазированной водой. Пару раз тянулся к мобильному телефону, но звонить не стал.

Без всякого аппетита доел второе блюдо. Потом все-таки решился взяться за телефон. Поднес к уху маленькую изящную коробочку с цветным дисплеем. И спросил:

- Саша. Ну что, ты встречаешь груз? Не опаздывай... Хорошо, давай...

Позвонил по другому номеру.

- Когда ты будешь, Ник? Я сам не подъеду. Сашок заместо меня... Он встретит, груз на склад отвезет. Встреча, где договаривались. Чего в такой дыре? Чтобы не потерялись. И тебе по дороге все равно. Сами вы склад не найдете... Он там поблизости... Да ладно, не шуми... На склад все скинете... И сегодня обратно. Привет родному городу...

Купченко просидел в кафе еще полчаса, задумчиво потягивая минеральную воду и иногда водя рукой, ощущая течения энергии. Подозвал официантку. Та надулась, смотрела на него подчеркнуто презрительно, но с некоторой надеждой.

- Счет, пожалуйста, - попросил он.

- Пожалуйста, - фыркнула она, протягивая счет. Он расплатился, округлив счет.

- До свидания.

- Счастливого пути, - скривилась официантка и упорхнула к следующему клиенту. Купченко озадаченно посмотрел на нее, и его губы тронула легкая улыбка.

Он вышел на улицу. И неторопливо двинулся пешком. Солнце закатилось за дома, очертания предметов приобрели вечернюю четкость. Звенела гудками и моторами улица, переговаривались люди. Гремела из окон музыка. Какая-то модная певица надрывалась, будто кошку дергали за хвост, притом клещами:

"Позови меня я приду. Не зови меня - я уйду..."

Через пятнадцать минут он подошел к подъезду, в котором снял квартиру после того, как хуже горькой редьки надоела стерильная и скучная гостиничная обстановка, приложил магнитный ключ к гнезду.

- Подождите, пожалуйста, - подскочил к нему неопределенного возраста мужчина. - Ключ забыл.

- Что? - Купченко кинул рассеянный взор на мужчину. - А, да, конечно...

- Вы здесь живете? - мужчина не умолкал. Он, похоже, относился к общительным живчикам, обожающим доставать своим благодушием знакомых и незнакомых людей.

- Нет, квартиру снимаю.

- А я на девятом этаже. В прошлом году квартиру купил. Они тогда дешевле были. А сейчас такую уже не купишь...

Треща, как пулемет, туземец дошел до лифта. Гостеприимно распахнулись механические двери.

- Мне девятый, - снова напомнил мужчина. - Вам какой?

- Пятый, - рассеянно произнес Купченко.

- Прекрасно... Меня зовут Виктор, - он посмотрел ученому в глаза и положил руку на плечо, когда они стояли близко друг от друга в тесном лифте. - Я хороший человек. Я очень хороший человек. Я ваш друг...

Купченко попытался сбросить мягкой тяжестью навалившееся на него оцепенение. Но у него ничего не получилось...

* * *

Все предосторожности оказались излишними. Жертвы оказались натуральными лохами.

На голубом седане "Ниссан-Максима" прибыло двое получателей. Они прождали с четверть часа. Пассажир курил, присев на капот. Водитель сидел за рулем, распахнув дверь и время от времени озирался.

Наконец послышался рев. Обогнув вставший на вечный прикол ржавый автобус, на пятачок въехал "КамАЗ" с тентом. Номера были военные.

На асфальт из кузова выпрыгнуло двое охранников с помповиками, которые начали бестолково озираться и изображать активную деятельность. Кабан с первого взгляда определил, что охрана наемная, профессиональной работе не обученная и единственно озабоченная тем, чтобы пустить клиенту пыль в глаза. Из кабины вылез высокий, сухощавый мужчина в коричневом костюме и при галстуке.

- Чудо. По трассе переть на грузовике через всю Россию в таком виде, Кабан навел на обладателя коричневого костюма бинокль.

- Урод, - согласился Лось.

Охранники продолжали вести себя, как полные лохи. Теперь они стояли, расставив широко ноги, и пялились куда-то перед собой, не слишком обращая внимания на окружающее.

- Синица, Коршун, вперед! - произнес в эфир Кабан. - Начинаем...

На дороге появился неторопливый "жигуленок"-"семерка". Неожиданно он резко набрал скорость и свернул в сторону пятачка. Затормозил. Из него выпрыгнули двое с автоматами. С другой стороны показались еще двое - Афган и Сутулый, до того мирно сидевшие в дренажной трубе.

- Оружие на землю! - скомандовал Афган, выразительно взмахнув автоматом Калашникова с укороченным стволом. - Быстро!

Как-то медленно, неохотно, без интереса один из охранников, по виду явно кавказец, стал поднимать помповик. Не успел. Хлопнул выстрел, и охранник, как кегля, повалился со стуком на землю. Его напарник, взглянув на него вскользь, бросил на землю свое оружие. Остальные послушно подняли руки.

- Из машин вон! Тихо, чтобы нас не нервировать! - прикрикнул Афган.

Водитель нехотя покинул "КамАЗ". Куда более расторопный шофер "Ниссана" уже стоял, вздернув повыше руки, чтобы, не дай бог, никто не заподозрил его в агрессивных намерениях.

- Поехали, Лось, - велел пахан.

Лось послушно тронул машину. Остановил ее перед "КамАЗом". Кабан распахнул дверцу и ступил на асфальт, выгнувшись и разминая затекшие мышцы.

- Порядок, - проинформировал Афган. Кабан подошел к пленным, стоявшим в ряд перед грузовиком. Взял того, что в галстуке, за подбородок.

Посмотрел в глаза. В них не было и следа страха и отчаяния. Вообще никаких чувств. Кабану стало не по себе.

- Откуда груз? - спросил он.

- Из Снежанска-11, - произнес глухо "галстук".

- Что там?

- Какое-то оборудование.

- Какое?

- Вон у него спросите, - кивнул "галстук" на приземистого качка, прибывшего на "Ниссане".

Кабан запрыгнул в кузов. Там стояли металлические зеленые ящики. Вскрыл один. Тускло сверкнули никелированные предметы. Афган залез следом. Зажег карандаш-фонарь. На предметах высветилась маркировка.

- То, что надо, - удовлетворенно кивнул Кабан.

- Кончаем? - негромко спросил Афган, чтобы не слышали те, кто был подготовлен на заклание.

- Все уже решено.

Афган мягко, по-кошачьи, спрыгнул из кузова на асфальт и вполне мирно изрек:

- Не боись, братва. Все нормально будет. Вы люди подневольные. Мы же в понятиях, не по беспределу... Вон там выстройтесь, чтобы нам не мешать.

Пленные послушно встали в рядок туда, где сказали, - рядом с врастающим в асфальт ржавым автобусом.

- Лицом к автобусу поворотитесь, - велел Афган.

И это приказание было исполнено.

Афган кивнул Рыжему. Тот вытащил пистолет с глушителем и выстрелил в голову "галстуку". Потом охраннику. Шофер "КамАЗа" обернулся. И Афган, взиравший на то, как его помощник споро и быстро делает грязную работу, напоролся на совершенно вялый взгляд убиваемого человека. И от этого пустого взгляда, в котором не было главного желания человека - жажды жизни, стало дурно, к горлу подкатила тошнота. Что, черт возьми, происходит?!

Рыжий, кажется, тоже почуял неладное. Рука его дрогнула, и пуля вошла не в голову, а в грудь жертвы.

Шофера "КамАЗа" откинуло всей мощью вырвавшегося из канала ствола свинца. Но он выпрямился. Глаза его оставались пустыми. Схлопотал еще пулю. И на этот раз угомонился.

- Вот петух! - выругался Рыжий. Смутился он лишь на миг. Но тут же собрался и четко доделал свою работу. Выщелкнул опустошенный магазин. Вставил другой и сделал по контрольному выстрелу. Вытер рукавом вспотевший лоб. И радостно хохотнул. Всегда после того, как он отнимал чужую жизнь, на него накатывала волна блаженства. Появлялось дьявольское ощущение собственного всесилия.

Сутулый начал карабкаться в кабину "КамАЗа". Ему предстояло отогнать грузовик в заранее присмотренное место и там перекинуть груз.

Он поставил ногу на подножку. Приподнялся, уцепившись за скобу. Примерился, как поуютнее пристроить свое седалище на мягком сиденье. И вдруг почувствовал тупой удар спину. Как-то не слишком это было болезненно. Несерьезно. Но тряхнуло сильно. Потом он ощутил, что не владеет своим телом. Притяжение земли вдруг стало гораздо сильнее его. Падение спиной на землю ему казалось долгим... Страшный удар. И засасывающая темная воронка...

Следующая пуля пробила голову Лося.

Кабан, моментом понявший, что дело не то что пахнет керосином, а вокруг уже все пылает, прыгнул вперед, прячась за грузовик. Огляделся, не в силах понять, откуда по ним долбят. Ясно только было, что колотит снайпер.

Он бросился к своему "жигуленку". Распахнул дверь. Еще две пули разворотили радиатор. И в отчаянии Кабан понял, что это предупреждение - не дергайся, следующая пуля будет в лоб.

Хмурый послал длинную очередь в неизвестность. И упал, держась за простреленную ногу. Гоша пополз в укрытие за ржавый автобус.

Тут стремительно возник тяжелый черный автомобиль. Гоша выстрелил в него. Пули отскочили - бронестекло!

Кабан начал понимать, что такое настоящая война, когда противник занял командные высоты и ты у него как на ладони. Вот только как такое могло получиться?

- Черт. Прижали, - прошептал он. - Какие суки?!

Пуля чиркнула рядом с ним...

* * *

- Начали, - услышал в наушнике Стрелок, занявший на крыше опустевшего промышленного цеха выгодную позицию, и плавно вдавил спусковой крючок.

Он выполнял свои обязанности с видимым удовольствием. Работа снайпера немножко странная. Это дистанционная смерть, когда ты можешь увидеть в перекрестье прицела искаженные ужасом и болью лица, но они очень далеко. И кажутся всего лишь мишенями, которые валятся на землю по мановению твоей руки.

"Цель отработана" - после удачного выстрела следует доклад.

Именно цель, а не человек. Именно отработан, а не убит. Обыденная работа. Стрелок проделывал ее и в Югославии, и в Чечне. Сколько было таких целей? Он вел тщательный подсчет. Но помнил не людей, а условия стрельбы освещенность, поправку на ветер, используемое оружие. "Цель отработана"...

Ничего сложного в сегодняшней акции не было. Командир намекал на то, что ребята, по которым предстоит работать сегодня, представляют опасность. Они профессионалы... Вот только особых профессионалов что-то не заметно. Были палачи, умеющие дырявить жертвы в упор с обязательным контрольным выстрелом. Они себя считали хозяевами чужих жизней, не зная, что Стрелок уже приготовился отрабатывать цели.

Он помнил инструктаж. Пленных взять желательно, но не обязательно. Выключил последовательно тех, кто могли отойти к кустам и реке. Оставил тех, которым не уйти с отлично простреливаемой бетонной площадки. Из них двоих ранил. Одного оставил целым. Куда он денется, как выскользнет из перекрестья прицела? Никак!

В ухе голосом инициатора акции жужжала таблетка наушника:

- Так, блокируйте объект-3... Отстреливается? Снять... Первого берите. Живьем брать!

На площадку неторопливо вырулил бронепоезд - машина с пуленепробиваемыми стеклами. И участь распластавшихся на пятачке целей была решена.

Стрелок моргнул, быстро смахнул выступивший пот, лезущий в глаза. И снова уставился в перекрестье прицела, в которое последние годы всегда наблюдал самое интересное в своей жизни.

- Не стрелять, - послышалось указание старшего.

* * *

Кабан быстро смекнул, что отбиться нет ни малейшей возможности. Равно как и уйти огородами. Он встал и поднял высоко руки. Универсальный жест с самых древних веков, означающий: рука пустая, меня нечего бояться, я сдаюсь на милость победителя. Только раньше времена были другие. Ныне милость победителя и честь встречаются редко.

Из черной машины неторопливо вылез широкоплечий, невысокий - вширь больше, чем в высоту, тип с лицом, изрезанным страшными шрамами. Он подошел к пахану. Врезал от души в солнечное сплетение. Удар был профессиональный и страшный по силе. Так его с одного тычка еще никто не сшибал.

Когда в глазах просветлело и вернулась способность дышать, Кабан ощутил, что его приподнимают за шиворот, как нашкодившего щенка.

- Ну что, волк, - хмыкнул широкоплечий. - Теперь ты наш... С потрохами...

- Падла, - нашел в себе выдавить вместе с воздухом и горечью в горле Кабан.

И получил еще один удар.

Невдалеке валялись еще живые Хмурый и Гоша. Автоматы они благоразумно закинули подальше и теперь плющили морды об асфальт.

Подкатила еще одна машина - старый "Фольксваген". Оттуда вылезли новые вооруженные люди. Широкоплечий поручил им позаботиться о пленных. А сам подошел к грузовику. Залез в кузов. Оглядел ящики. Наткнулся на маркировку на металлическом корпусе одного из них и произнес в рацию:

- Третий на связи... Тут контейнер. Со значками такими - радиоактивные материалы.

- То, что надо, - послышался через эфир ответ. - Берем. И уходим...

Подкатил фургон с просторным кузовом. Бойцы быстро перекидали в него ящики. Широкоплечий поставил мину с замедлением на полчаса под днище "КамАЗа". И сообщил по рации:

- Все нормально.

После чего направился к своему броневику.

И тут мир раскололся с треском.

Широкоплечий ничего не успел понять. Его накрыло мимолетной волной боли и темноты.

Взрывом смело и боевиков, и машину. Бронеавтомобиль протащило пару метров, поставило на два колеса, и он ухнул обратно на все четыре. Заряд был солидный.

Секундой позже Стрелок, вздрогнувший от вспышки и грохота, растерянно оглядел из своего укрытия место боя. И вдруг понял - пора сматываться отсюда!

Он вскочил на ноги. Отбросил винтовку, которую все равно предстояло сбросить.

Грохот. Его кинуло на бетон. Иссекло осколками. Он успел понять, что взорвалось - небольшой бетонный блок, в который был замурован заряд тротила с радиовзрывателем. И ощущение безмерного удивления и обиды на несправедливость такого расклада было сметено волной боли...

Из своей "девятки" Феликс увидел пламень взрыва и услышал гром.

Думать он долго не стал. Он понял то, что понял и Стрелок, - надо быстрее делать ноги. Промедление будет стоить ему жизни.

- Ну, теперь держись! - кинул он технарю, врубая сразу вторую скорость и вдавливая педаль газа почти до пола.

* * *

Эфир в очередной раз взорвался радиопереговорами. На этот раз режим радиомолчания был нарушен третьей стороной, игравшей сегодня в эту странную смертельную игру.

- Объект "Альфа" уходит, - послышалось сообщение.

- Все по плану, - успокоил Артемьев, руководивший операцией из штабного фургона. - Не суетитесь. Он под контролем. Третьего зачищайте.

Потянулись ставшие вдруг резиновыми секунды. Сейчас каждая из них могла стать для кого-то роковой. Группа нейтрализации "Белого Легиона" начала окончательную зачистку бойцов "Синдиката"...

Боец по кличке Седой, которому Феликс поставил задачу контролировать возможный отход противника в сторону реки, после взрыва понявший, что творится неладное, спрыгнул с ржавой металлической фермы. И стремглав бросился в сторону зарослей.

Он услышал хлопки. Промокший песок под его ногами начал взрываться фонтанчиками. Пули тонули в почве.

- Стоять, сука! - послышался крик.

Еще недавно выгодная дислокация Седого стала для него ловушкой. Обидно, когда охотник становится жертвой.

Седой замер. У него было два выхода. Резко обернуться, присев одновременно на колено, и выстрелить на звук. Была доля процента, что выстрел окажется удачным. Но это хорошо для американских боевиков. Он не видел противника, а сам представлял из себя идеальный пулеулавливатель. Учитывая, как умело они подобрались вплотную к нему, человеку, знавшему толк в ратном деле, можно быть уверенным, что шанса ему не оставили.

Когда работаешь за деньги, а не за идею, умирать не хочется особенно. И Седой отбросил автомат.

Двое возникли откуда-то из кустарника, как черти. Они держали его на мушке.

- Все, сдаюсь, мужики! - поднял Седой руки. - Ваша взяла!

- Наша всегда берет. На землю. Руки за спину. Дернешься - валим.

Седой послушно выполнил приказ. В его запястья впились браслеты наручников. Приземистый "черт" извлек из-за его пояса пистолет.

Еще один боец "Синдиката", не успевший вовремя сориентироваться в обстановке, получил свою пулю. И угомонился.

"Фольксваген", который не достала взрывная волна от взлетевшего на воздух "КамАЗа", тронулся с места. Но его прошили из ручного пулемета. Машина ткнулась в бетонный куб у дороги и замерла.

Феликс не видел всего этого. Но он знал, что его людей сейчас безжалостно уничтожают. Им спасения нет. А он еще может уйти.

Он крутанул руль, и "Волга" сорвалась с дороги вниз, покатилась по крутому склону.

Технарь вскрикнул от боли, ударившись лицом о свое же колено. Изо рта его потекла струйка крови.

- А, черт! - завопил он.

Чудом не перевернувшись, машина скатилась по склону и устремилась по бездорожью, подпрыгивая на ухабистой, поросшей чахлой травой каменистой почве, лавируя меж старых автомобильных шин, бетонных обломков, ржавых баков. Дотянуть бы метров семьсот, поближе к трассе и жилмассиву. Там можно бросить машину. Или прорваться на ней.

В душе Феликса бушевала буря. Его обвели вокруг пальца! Как щенка. Подставили обманку! Он и купился!

Колеса синей "Волги" месили грязь, разбрызгивали мутные, ядовитые лужи. С зубовным скрежетом пустая искореженная бочка процарапала крыло.

- Куда? - прошипел технарь, сплевывая кровь.

- Обложили, сволочи! Вырвемся...

"Волга" вывернула на узкую дорогу, идущую вдоль глухого бетонного забора. Пусто. Только смотрят вслед ошарашенные бомжи, до того мирно копошившиеся в отбросах.

До спасения оставалось немного. Феликс наддал газ.

Стоявший у обочины старый, казалось, навечно покинутый самосвал вдруг резво рванулся вперед, подрезал легковушку. Бац! "Волгу" развернуло. Она проехала немножко на двух колесах и перевернулась, прижавшись с треском к бетонному забору.

Феликс на миг потерял сознание. Но быстро пришел в себя. Тряхнул головой, которая отозвалась резкой болью. Выполз из перевернувшейся машины.

Котелок варил тяжело. И, главное, уже не было желания сопротивляться, бежать, куда-то стремиться. Он потерпел поражение...

Его подхватили. Обшарили. Подняли. Защелкнули наручники.

- Вы кто? - спросил он.

- Прошу к нашему шалашу, - с этими словами его толкнули в подоспевший "Москвич".

- А так хорошо начиналось, - прошептал Феликс.

Охотник на охотников сам стал жертвой. Бывает. Редко, но бывает.

Он закусил губу и ощутил во рту вкус собственной крови...

* * *

- Мы с тобой одно и то же, - внушал Гипнотизер, склонившись над утопающим в кресле ученым. - Твои желания - это мои желания. Мои стремления - это твои стремления.

Голос его журчал, как вода.

- Мои стремления - твои стремления, - повторил послушно обрабатываемый.

Гипнотизер удовлетворенно кивнул.

- Ты сильный. Ты преисполнен энергии. Ты можешь все.

- Я могу все...

- Ты стремишься покорить этот мир. Ты можешь летать. Ты можешь парить. Ты можешь все.

- Я могу все.

Купченко впал в транс, и Гипнотизер сейчас играл его чувствами, как жонглер шариками. В первый миг контакта была опасность не попасть в резонанс. Клиента, не обработанного психотропами, трудно рывком взять под контроль. Необходим мощный ментальный удар, ломающий защиту сознания клиента. Гипнотизеру это удалось. И теперь человек был в его полной власти.

Упоение властью над чужой душой охватило Гипнотизера. Он вошел в резонанс с этим человеком. И тот расставался со своей волей. Слова Гипнотизера змеей вползали в душу жертвы, лишая связи с действительностью, отнимая свободу воли. Это было наслаждение.

- Ты можешь остановить солнце, - внушал Гипнотизер. - Или подвинуть луну. Ты можешь прервать одним движением руки бег поезда. Машины. Сдернуть с неба самолет.

- Я могу все...

- Ты не только можешь. Ты хочешь это сделать. Твоя сила ждет выхода. Твоей силе нужна проверка.

- Моей силе нужна проверка.

Это был один из безотказных сценариев - как преодолеть инстинкт самосохранения, который не поддается коррекции даже под гипнозом, и заставить человека уйти из жизни.

Все будет выглядеть очень просто. Купченко, личность ученая, а значит, рассеянная, не от мира сего, выходит из квартиры. Идет погулять. Какой-то леший несет его на ближайшую железнодорожную станцию. В двадцать один десять по расписанию подойдет электричка. При подходе поезда ученый делает шаг, будто у него мутнеет сознание, и оказывается на рельсах. Результат летальный. Народу там достаточно, чтобы подтвердить - никто его с платформы не толкал.

Затуманенное же сознание объекта будет пребывать в уверенности, что сверхчеловеку под силу рукой остановить поезд.

- Тебе пора, - Гипнотизер поставил последнюю точку в двадцатиминутной обработке. - Ты должен испытать себя.

- Мне пора, - кивнул Купченко.

- Мы выходим.

- Мы выходим.

И вдруг в глазах Купченко мелькнуло что-то незапланированное, какой-то проблеск сознания. Гипнотизер напрягся. В первый миг он решил, что блокировка сдала сбои и нужно еще немножко подработать. Он уставился в глаза...

- Тебе тепло и спокойно, - начал снова ворковать он, пытаясь вернуть ослабевший контакт. И вдруг запнулся на полуслове, ощущая, как на лбу выступает холодная испарина и страх прокатывается по телу холодной волной.

Озарение обрушилось неожиданно. Гипнотизер понял все. И еще понял, как ему хочется жить...

Он рванулся вперед и нанес страшный рубящий удар ребром ладони по горлу. В лучшем случае такой удар должен был вырубить противника на несколько минут. Бил Гипнотизер четко, профессионально и смертельно.

А рука ушла в пустоту.

Второй удар ему нанести не дали. Купченко завалился вместе с креслом вправо, скользнул на пол, одновременно делая подсечку. Смел с ног Гипнотизера. Проделав акробатический кульбит, сам оказался на ногах.

Все было выполнено настолько быстро и безукоризненно, что Гипнотизер в отчаянии осознал - перед ним боец экстра-класса.

Издав нечленораздельный звук, Гипнотизер откатился в сторону, попытался провести из лежачего положения удар ногой. Нога провалилась в пустоту.

Он так и не понял, как его вырубили. Но когда терял сознание, возникла с быстротой молнии мысль: "Это случилось. Все, проиграл".

* * *

- Как вы нас сделали? - угрюмо спросил Феликс, смотря на Глеба.

- А вы уверены, что действительно хотите это знать? - поинтересовался тот невинным тоном. Феликс усмехнулся и покачал головой:

- Нет. Не хочу.

- Это правильный ответ, - кивнул Глеб.

Феликс прекрасно понимал, что в его положении чем меньше знаешь, тем больше возможностей продлить свое земное существование. Излишние знания не только тяготят голову, но и могут привести к ее ампутации.

Настроение у "легионеров" было благостно-приподнятое. При сложных многоходовых комбинациях очень велик шанс, что все сорвется из-за нелепой случайности. Но на этот раз все прошло идеально, гладко, хоть сейчас в учебник по спецоперациям.

Противнику был поставлен мат. Во всяком случае, в этой партии. Партия не последняя, будут еще, но сейчас победа особенно важна.

Перед "Легионом" стояли две первостепенные задачи: вычислить Гипнотизера и нанести удар по "Синдикату". Возникла идея решить эти проблемы одним махом.

Итак, первоначальная расстановка фигур в этой партии. У "Легиона" есть несколько пешек, которые могли стать проходными, и позиционное преимущество. Его аналитики пришли к однозначному выводу, что "Луддиты" часть информации о передовых технологиях черпают из фонда "Технологии, XXI век", скорее всего, через свою агентуру там. Прошлое руководителей и сотрудников фонда "Технологии, XXI век" просветили, как икс-лучами, - без толку. Все биографии стандартные - родился, учился, крестился, не привлекался, улицу в неположенном месте не переходил, самый большой криминал за душой - ночевка в вытрезвителе...

Как изобличить агентуру противника? За многотысячелетнюю историю у тайных служб наработана богатая практика. Но большинство способов сводится к созданию условий, когда агент не может не проявиться. В основном это сброс информации, на которую противник не может не отреагировать.

Нужна была хорошая наживка, мимо которой "Луддиты" просто не имеют права проплыть. Тогда Зевс вспомнил о проекте "Голиаф", который в восьмидесятые годы был известен чрезвычайно узкому кругу ученых-оборонщиков, армейских чинов и представителей спецслужб. Тогда на нее возлагались серьезные надежды в изнурительной гонке военных технологий между двумя сверхдержавами. В ту пору оборонка хватала на лету самые безумные идеи. То, с чем гнали взашей из академических институтов, за что предавали анафеме в научных журналах и на научных советах.

Проект "Голиаф" начался с того, что небольшой научный коллектив разрабатывал, не считаясь со временем, здоровьем и научной карьерой, тему "Нестабильные свойства композитных материалов в условиях низких температур" в Новосибирске. Когда ученые стали выступать со своими идеями перед научной общественностью, то были принародно выдраны, высмеяны и лишены финансирования. После этого пятеро молодых людей получили предложение, от которого не отказываются. И перекочевали в филиал Института ядерных исследований в одном сильно закрытом уральском городке.

Лаборатория по данному "Проекту" проработала пять лет. Идея, сулившая человечеству золотой век, оказалась тупиковая. Хотя оборонщики были в целом довольны. Вложенные средства окупились, поскольку в ходе работы возникло несколько побочных линий исследований, позволяющих улучшить наведение баллистических ракет и некоторые характеристики ядерных подводных лодок. Однако уже наступало время, когда стране окажутся ненужными ни ракеты, ни лодки. Великая империя готовилась к сдаче в "холодной войне".

Завершился проект тем, что документацию похоронили под грифом "сов. секретно". Ураганные ветра перестройки разметали практически весь научный коллектив, кроме двух человек, попавших в поле зрения "Белого Легиона".

Эта научная разработка идеально подходила в качестве наживки, на которую обязательно клюнет солидная рыбина. Первоначальные выводы выглядели убедительно и сулили технологический прорыв. И слишком много усилий и времени требовалось, чтобы прийти к выводу - это тупик.

Оставалось дело за малым - провести внедрение оперативника. На эту роль выбрали Глеба. Легенду ему готовили хотя и наспех, но со всей тщательностью. Уложились менее чем в месяц. И вот в Москве из сибирской глубинки возникает Парамон Купченко - личность экстравагантная, странная, с тараканами в голове. В его рюкзачке безумная научная разработка. И еще рекомендации от вице-президента Академии наук.

Имидж ученого-маньяка сработал. Никому в голову не могло прийти, что это подставка. Одним своим видом Глеб, блестяще сыгравший эту роль, отбивал все подозрения. В "Технологиях, XXI век" его приняли хоть и с настороженностью, но вполне серьезно.

Итак, ход номер один "Малой конторой" сделан.

Ответный ход противника - и он попадает в ловушку. "Луддиты" начинают проверку мифического Купченко, пытаются выяснить, есть ли такая лаборатория и такие люди. И запутываются в созданной "Легионом" во все еще закрытом сибирском городишке системе дезинформации - в подставных организациях, документах, свидетелях. Гипнотизер берет "сибирское чудо" в работу. Если бы он знал, что с этого момента он обречен играть в игру по чужим правилам.

Следующий ход - ввод в игру "Синдиката". Для этого у "Малой конторы" имелась пара проходных пешек. Те самые, от которых резидент генерала Войченко получил информацию о "Легионе". Выявленная утечка создает простор для дезинформации, и грех этим не воспользоваться. В результате у руководителей "Синдиката" удалось создать уверенность, что "Легион" собирается с боем завладеть партией радиоактивных веществ и высокотехнологичной продукцией, по хищенной из ядерного центра в Снежанске-11.

Дальше пришла пора обострить ситуацию. Сума сшедший ученый Купченко заявляет во всеуслышание что пора показать товар лицом и на днях он привозит Москву оборудование. Потом начинает нервничать узнав о судьбе группы Белидзе, ищет заговор. А упоми нание о перспективе обнародования открытия в Ин тернете и о пресс-конференциях возымело свое действие - противник засуетился.

В этот момент фонд "Технологии, XXI век" был полностью обложен службами технического и физического контроля. Нельзя было проспать момент, когда агент выйдет на связь, чтобы сбросить информацию хозяевам. Трудность состояла в том, что в век информационных технологий не обязательно пользоваться шпионскими штучками вроде спрятанных в дупле сосны контейнеров и шифрованных записочек в унитазе на вокзале. Для этого существует Интернет. Поэтому к операции были подключены лучшие хакеры. Они и засекли сброс материала. Агент просто отправился в ин-тернет-кафе и сбросил заранее зашифрованный блок информации на определенный сайт. И с этого момента был вычислен. Это уже победа. Начали прорисовываться конкретные фигуры до того неуловимых "Луддитов". Пока только пешки. Но до ферзя было не так далеко.

Угроза того, что технология начнет свое победное шествие, не могла оставить равнодушными хозяев Гипнотизера. И они вынуждены были отдать приказ на активную акцию - полную зачистку тех, кто имел отношение к теме - а их насчитывалось трое человек. Среди них лжеученый, которого играл Глеб, и еще двое сибиряков, находящихся под колпаком "Малой конторы". Все просто и обкатано не раз - люди уничтожаются, оборудование размельчается в порошок, лабораторные журналы - в огонь!

"Легионеры" не ошиблись в оценке возможностей "Луддитов". Гипнотизер без труда взял под контроль телефонные переговоры с сотового телефона лже-Купченко. И ежедневно выслушивал, как готовится отправка оборудования на Москву. Наконец пришла информация, где и когда ждать "КамАЗ" с грузом и кому Купченко поручил его встречать.

Место встречи как нельзя лучше подходило для силовой акции. Конечно, как профессионала это не могло не насторожить Гипнотизера. Однако объяснение, что место это назначено из-за близости складов, вполне удовлетворило его. Он сильно ошибся. И теперь каждый его шаг добавлял новых ошибок, которые становились фатальными.

Тут в "Синдикат" впрыскивается информация о том, где и когда "легионеры" планируют захватить груз из Снежанска-11. Координаты они получили те же, что до этого и Гипнотизер.

И вот начинается эндшпиль. Задумка простая и красивая. На точку прибывает некий "КамАЗ", там же оказываются встречающие и сопровождающие лица. Боевики, которых привлекает для акции Гипнотизер, завладевают грузом и уничтожают все живое. При этом заказчик свято уверен, что это тот самый груз, который ждал сумасшедший ученый.

Боевики "Синдиката" из засады смотрят на расправу, уверенные, что это "Белый Легион" наводит социальную справедливость. А потом начинают действовать сами - захватывают груз и пленных, которых считают функционерами "Белого Легиона". Им невдомек, что бьются они всего лишь с бригадой отморозков под предводительством Кабана.

Поскольку бойцы "Синдиката" заранее готовились именно к такому развитию событий, естественно, они берут верх. В таких случаях дичь, даже которая недавно считала себя охотником, обречена.

Но и им было невдомек, что единственно, кто видит позицию на поле в целом, а не по фрагментам, это оперативники "Легиона". Настоящие оперативники, а не подставные.

Ну а затем дело техники. Имея фору во времени, средствах и информации, "легионеры" тщательно и с толком подготовили место битвы. Установили где только можно видеопередатчики, дающие изображение местности, оборудовали пункты наблюдения, огневые точки. Расставили несколько десятков мин с радиовзрывателями в местах вероятного выставления снайперов противника. И растворились на местности, используя все хитрые спецназовские способы маскировки.

Узкое место в плане - первоначальная подставка машины с ящиками, забитыми малопонятными устройствами, которые при ближайшем рассмотрении годились лишь для кружка умелые руки. Люди, которые выдвинутся на "КамАЗе" на точку встречи, обречены. Им не выжить ни при каких условиях. Вопрос возникал - кого не жалко. Естественно, подставлять своих бойцов "Белый Легион" не мог. Использовать кого-то втемную и обречь на смерть - тоже не лучший выход. Посторонние люди могут выкинуть какой-нибудь номер, который смажет всю операцию. Да и слишком серьезно в "Малой конторе" относились к этическим моментам. Это было не морализаторство и не ханжество. Четкие этические постулаты могли уберечь "Легион" от превращения из некоего подобия тайного, ордена в обычную банду.

Как решить эту проблему? После последних силовых акций в подвалах "Малой конторы" накопилось достаточно человеческого материала. Доктор закодировал пленных на простейшие действия: доставить груз, подождать и сдаться противнику при первой возможности.

Все проиграно было как по нотам. Кабан поубивал ничего не соображающих зомби. "Синдикат" уничтожил банду Кабана. А "Белый Легион" зачистил оставшихся. В плен взяли лишь двоих, которых посчитали за руководителей операции. Ими оказались техник с Феликсом.

Теперь Феликс сидел на допросе у Глеба и своей судьбой был сильно опечален. Слишком часто в подобных ситуациях он выступал в совершенно противоположной роли - он хозяин положения, а те, кто сидел напротив него, находились в его власти. И он решал - жить им или умереть. Решения принимал всегда исключительно из соображений логики, а не этики или каких-либо чувств. Чувства вредят делу. Теперь же он знал, что с ним тоже поступят по логике. И это знание усугубляло ощущение обреченности.

- И что нам с вами делать дальше? - задумчиво посмотрел на него Глеб. Генерал Войченко без вас как без рук будет.

- Он меня меньше всего заботит, - криво улыбнулся Феликс. - Он в нашем оркестре не первая и даже не вторая скрипка.

- И уж никак не солист.

- Не солист... Давайте не будем играть в психологические этюды - я их отлично знаю. Побережем время. Я в ваших руках. Весь, с потрохами. Готов выдать любую информацию. И оказать любую помощь... Естественно, в обмен на гарантии безопасности.

- Неужели?

- У меня нет иного выхода.

- Вы правы. И все-таки прилично ли так быстро сдаваться?

- Вы хотели видеть комсомольца на допросе? - с горечью произнес Феликс, тщетно пытавшийся сохранить лицо и придать голосу иронии. - Чтобы меня не сломили никакие пытки?

Глеб усмехнулся.

- Я профессионал. И отношение к жизни у меня профессиональное. Работая на "Синдикат", я получал толику денег и власти. Не больше. И я не собираюсь отдавать жизнь за корпоративные интересы.

- То есть идеи у вас нет, - отметил Глеб.

- Какая идея, вы смеетесь? Верность нашей олигархической верхушке, да? Или политическим аферистам, которые заказывают в этой дерьмовой стране музыку... Они меня кормят, но это не значит, что я задумаюсь хоть на секунду, если встанет необходимость разрядить в них пистолет.

- Ну что же, начинаем готовить серию фильмов.

- Каких фильмов?

- Будете наговаривать под видеозапись все, что знаете.

- Я понимаю, - поморщился Феликс. - Хорошо, я согласен...

И начались съемки сериала под названием "Откровения раскаявшегося мафиозо". Точнее, припертого к стенке мафиозо. В "Синдикате" он был не последней спицей в колесе. Знал много и закладывал своих товарищей по оружию охотно. Но видно было, что все-таки он утаивает нечто. Оставляет какие-то козыри в рукаве.

На третий день Феликс развел руками:

- Чем еще могу помочь? Я уже пустой.

- Это вам так кажется, - ласково произнес Доктор, который впервые вместе с Глебом пришел на допрос.

И у Феликса все оборвалось внутри.

Началась новая серия допросов - уже с психотропами и гипновоздействием. Она длилась дольше и была куда эффективнее. Доктор выдавил из него все то, что тот не договорил.

- Представляешь, фильм по телевизору показать, - сказал Артемьев при просмотре видеозаписей допросов..

- Да, - хмыкнул Глеб. - Народ бы позабавили.

Тут много чего было. Нити политических махинаций. Громких убийств. Скрытые пружины происходящих событий. Имена высших должностных лиц в обрамлении компрматериала. Пути движения денег, полученных от финансовых пирамид и продажи новых технологий. Много еще чего было такого, от чего у добропорядочного обывателя тут же случился бы кон-дратий. Хорошо жить в мире, о котором ничего не знаешь. И очень противно, когда знаешь много.

С полученной информацией "Малой конторе" предстояло работать не один месяц. Кое-что вполне можно было реализовать через правоохранительные органы. Кое-чем заняться самим. Другие сведения требовали более тонкого подхода. С их помощью хакеры и оперативники "Легиона" грохнули несколько секретных счетов на двадцать восемь миллионов долларов, с лихвой покрыв все расходы на операции на долгое время вперед.

Но "Легионом" был захвачен человек куда ценнее функционера "Синдиката". В каземате под усиленной охраной томился настоящий бес, известный еще в КГБ под псевдонимом Гипнотизер. И работа с ним предстояла куда более трудная. И интересная.

* * *

В голове стоял какой-то странный звон. Гипнотизер ощупал тело, голову. Видимых повреждений не было. Только болело под ухом - туда ему двинули то ли кулаком, то ли ногой.

Очнулся он в небольшой камере. Ни окон, ни дверей. Мягкий, очень крепкий пластик, который затруднительно порвать, покрывал и пол, и потолок, и стены. Два чуть заметных зрачка видеокамеры. Дырка в полу - аналог тюремной параши. Идеальная камера-одиночка. Не поранишься. Не покончишь жизнь самоубийством.

Впрочем, сводить счеты с жизнью самоубийством Гипнотизер не собирался. Он слишком любил эту самую жизнь. И бороться за нее собирался до конца. Каким бы этот конец ни был.

Память вернулась моментально. Он вспомнил, как все было. И от этого стало совсем плохо.

Произошедшее с ним явилось воплощением его самых жутких ночных кошмаров. Во сне он не раз превращался из демона в обычного человека. Объекты, которые он в жизни подчинял своей воле и вел в нужном направлении, как правило, на убой, в этих кошмарах вдруг выходили из-под контроля. И Гипнотизер ощущал, что утрачивает свою власть над ними. Для него это было хуже смерти. Он подсознательно страшился, что когда-нибудь утрата контроля произойдет уже в реальности, притом в самый неподходящий момент. И это случилось. Объект скинул оковы. И вот результат - камера, отделанная мягким пластиком, с видеозрачком над головой.

Больше всего томила неопределенность. Он не знал, куда попал. И кто его так сделал. Но сделали профессионально.

Кто? Спецслужбы? Может быть. Хотя у этой страны не осталось полноценных спецслужб. Гипнотизер не понаслышке знал, как должны выглядеть нормальные спецслужбы. Как выглядели те же спецслужбы Советской империи. Сейчас госбезопасность - это карикатура на старые органы. И нынешние чекисты вряд ли могли взять его.

Тогда кто?

Несколько вариантов. Он нарвался на какую-то подпольную организацию, которую поддерживают влиятельные политические и экономические круги. Или на мифических народных мстителей - некоторые аналитики считали, что в разваливающейся империи должны возникнуть структуры, обеспечивающие ее целостность и выживаемость, при этом неважно, будут они под патронажем государства или уйдут в свободное плавание. Это своеобразные эритроциты в больном обществе, которые уничтожают инородные злокачественные образования и бактерии. Якобы такие структуры функционировали в России. Но в эти завиральные теории Гипнотизер не верил. Любая подпольная структура превратится в бандформирование или финансовую империю. Иного не дано... Или он ошибается?

В одном был Гипнотизер уверен наверняка - долго ему скучать в одиночестве не дадут. Скоро появится тот, кто начнет разговор. Иначе его давно закопали бы в землю. Пока он им нужен. Нужен, понятное дело, как источник информации.

Положение было очень тяжелым. Но не безнадежным. Он жив. Сидит взаперти. Один. Но рано или поздно к нему придут люди. Это такие существа, которые обладают сознанием, подсознанием и сверхсознанием. Насчет сверхсознания - дело темное. А вот с чужими сознанием и подсознанием Гипнотизер вполне может управиться... Должен управиться!

К нему пришли через час. Их было двое - патологических молчунов богатырской комплекции. Они стянули ему за спиной комбинезон, напоминающий смирительную рубашку, лишив возможности махать руками. Пытаться вырваться силой бесполезно. Гипнотизер был опытным рукопашником, поэтому быстро оценил - прорваться через этих ребят ему не по силам.

Он шел, впечатывая в память каждую деталь интерьера. Грубый бетонный коридор. Мертвенные лампы дневного света. Ниша, которая одновременно и скрытая дверь... Зрачок видеокамеры... Еще один зрачок...

Пленника завели в просторную комнату с привинченными к полу мягкими пластиковыми стульями. Здесь его ждали двое...

Гипнотизер замер, как напоровшись на невидимую стену. Он был готов ко многому. Но только не к этому.

- Парацельс! - сдавленно произнес он, будто увидев привидение.

- К вашим услугам, - с ласковой улыбкой отозвался Доктор. Он помнил свой старый псевдоним со времени работы в КГБ СССР.

Ноги у Гипнотизера ослабели. Он присел на стул, к которому его вежливо подвели. Слабость в ногах была противная и унизительная, но поделать он с собой ничего не мог.

Надежды таяли, как снежный ком на костре. Перед ним был слегка постаревший и осунувшийся, но без особых потерь проскочивший через десять лет Парацельс. Тот, который обучал азам тогда еще молодого кодировщика... Учитель, черт его дери!..

Превосходство этого человека Гипнотизер "мог признать без малейшего колебания. Такие, как Парацельс, рождаются редко. И о них складываются легенды - это в случае, если они жили на свету, доступные всем глазам. Или же о них сочиняются сказки, страшные, не для детей, - если эти люди всю жизнь волею судеб оставались в тени. Но в любом случае от них остается след. От них расходятся круги, как от гранитной глыбы, рухнувшей в воду.

- Знаете, зачем мы вас пригласили, уважаемый коллега? - спросил Доктор.

- На откровенный разговор, - сильнейшим напряжением воли Гипнотизер собрался, голова его сейчас была ясная.

- Совершенно верно. Думаю, как человек, потративший немало времени на воспитание смены, к которой относились и вы, я имею право на откровенность с вашей стороны, дорогой мой.

- Какой для меня в этом смысл?

- Остаться в живых.

- Этого мало.

- Кому как. Некоторые почитают за благо и легкую смерть, - сказано было таким миролюбивым тоном, что у Гипнотизера холодный сквознячок пополз вдоль позвоночника.

Первый допрос длился где-то часа полтора.

И все же Гипнотизер не собирался сдаваться. Где мог - лукавил. Где мог - врал.

Процедура была утомительная. Лоб в лоб столкнулись два демона - учитель и ученик. Доктор с трудом брал верх и выжимал по капле информацию.

- Ну что же, на первый раз вы сказали достаточно, - Доктор перевел дыхание.

- Чем мог - помог, - скривился Гипнотизер.

- Это мы посмотрим. В следующий раз, - произнес многообещающе Артемьев.

- До скорого, - на губах Доктора появилась опять ласковая улыбка бесконечно доброго и мягкого человека. Вошли охранники. Гипнотизер встал. У двери он преднамеренно замешкался.

- Вперед, - властно произнес охранник баскетбольного роста, подтолкнув его.

Открытая ладонь коснулась спины. И будто теплая волна пробежала. Гипнотизер с ликованием осознал, что попал с этим человеком в резонанс. И, значит, сможет рано или поздно влиять на него... Рано или поздно... Хорошо, если бы не слишком поздно...

* * *

Зевс с Артемьевым смотрели видеозаписи допросов Гипнотизера. Смотрели уже второй раз, пытаясь разобраться, где он говорит правду, где врет. А где просто провокация.

- Хорошо бы накачать в него побольше наркотиков, - произнес Артемьев. И вытряхнуть из него все под гипнозом.

- Ты забыл, что Доктор говорил о нем? Для обычных людей это метод. Но Гипнотизер способен поставить глухие блоки. Мы из него будем вытягивать информацию в святой уверенности, что он говорит нам правду. На самом деле это будет закодированная реакция. Сплошное вранье.

- А старые добрые иголки под ногти?

- Слишком ценный кадр. Он может просто отключиться. Щелк выключателем и он на том свете. А у нас останется его бесполезный для наших целей труп.

- Самоубийство? Слишком он ценит свою жизнь.

- Трудно предсказать поведение человека с такой психикой.

- Понятно. И как долго нам с ним работать?

- Доктор его додавит, - заверил Зевс, уверенный в своем главном колдуне, как в себе. - С каждым разом он все больше подавляет его сознание. Плюс к этому небольшое психотропное воздействие.

- Аэрозоль в вентиляцию?

- Да. Но нужно время. И нельзя спешить. Слишком дорого нам достался этот человек... Он единственная ниточка к заказчикам.

Зевс щелкнул пультом дистанционного управления, и замерший на полутораметровом экране Гипнотизер вновь пришел в движение.

- А вот тут он вполне искренен, - произнес Зевс. Озабоченное лицо Гипнотизера. Угрюмый голос:

- Вы даже не понимаете, с кем связываетесь. Пока вы занимались местными туземными играми в солдатики - вас можно было не замечать. Сейчас вас просто сотрут с лица земли.

- Ты пугаешь нас? - усмехнулся на видеоэкране Артемьев.

- Пугаю? В этом нет необходимости... Поймите, против вас восстанет "Структура".

- Так называется организация?

- Организация? Это может быть одна из сторон многогранника... Все серьезнее. Это как существо. Оно живет своей жизнью. Ее кровь - это потоки капитала... Ее глаза и уши - законспирированная агентура и ресурсы ряда спецслужб. И оно способно к регенерации. На месте отрубленных отростков появляются новые.

Артемьев припомнил недавний разговор с Зевсом. Они обсуждали нечто подобное. Система отношений, связей, тянущаяся из века в век... Интересы, заключающиеся в контроле над глобальными процессами, направленные на консервацию именно такой цивилизации, стискиваемой энергетическими кризисами, зависшей на нефти. Им не нужно ничего менять. Точнее, они контролируют изменения сами. В свою сторону.

- Не бывает безликих сил, - наступал Артемьев. - Они персонифицированы в людях. Которые где-то родились. Где-то живут. Владеют недвижимостью. Повязаны с обществом тысячами нитей.

- Это вопрос не по зарплате, - хмыкал экранный Гипнотизер.

Он с удовольствием вдавался в общефилософские рассуждения, но шарахался от конкретики. Точнее, охотно сдавал известные связи в России и совсем неохотно за рубежом. Когда же доходило до конкретных данных на заказчиков, становился непроницаем... Подобно ужу он извивался, ускользал из рук. Но с каждым допросом сдавал все больше и назад. Доктору удавалось вводить его в транс и по капле выдавливать новую информацию. И картина постепенно начинала проясняться.

Следующая видеозапись.

- Контроль за технологиями - одна из сторон деятельности "Структуры"? напирал Артемьев.

- Одна из важных сторон деятельности. Благодаря ей удается подтягивать к сотрудничеству самых разных игроков на мировой арене. Наводить мосты с представителями транснациональных корпораций.

- Откуда "Структура" черпает информацию?

- Есть служба мониторинга. Она занимается анализом научно-технической литературы, патентных публикаций, отслеживает сообщения в широкой прессе о возможных технофактах - прорывных изобретениях, открытиях, технологиях. Ведется и мониторинг сетевых публикаций. Сегодня первые сообщения о технофактах часто скидываются именно в Интернет. Это огромная работа. В основном она состоит в перелопачивании руды. Изредка мелькнет драгоценный камень.

- И что тогда?

- Когда выявляется технофакт, настает время экспертов. Они оценивают реальность находки. Ее доступность для разных субъектов цивилизации от частных лиц до технологически развитых государств. Классифицируют по возможностям применения с учетом военного, информационного, энергетического, биотехнологического, психотехнологического и других факторов. И дальше главное - прогноз последствий политического и экономического воздействия внедренного тех-нофакта.

- Сможет ли он изменить существующий мир?

- Большинство изобретений идут в русле развития цивилизации. В этом случае экспертами прорабатыва-ется возможность наиболее эффективного использования технофакга.

- Вульгарный промышленный шпионаж.

- Да. Если бы не технофакты разряда Единица. Те, появления которых нельзя допустить ни в коем случае.

- Которые разрушат существующую экономическую систему и распределение власти на Земле?

-Да.

- Много технофактов разряда Единица?

- Достаточно много. Человечество в своем поступательном движении проворонило несколько настоящих кладов. Время от времени ученые-одинрчки или целые научные коллективы на них натыкаются снова, и тогда...

- И тогда к кладоискателям приходят киллеры...

- Не стоит упрощать ситуацию. Физическая нейтрализация - это крайняя вынужденная мера. Существует целый арсенал других, менее кардинальных способов решения проблемы.

- Например?

- Административный ресурс - просто режутся ассигнования или разработки волевым порядком вычеркиваются из тематики научных учреждений. Подкуп - это когда открытия покупают, часто очень за дорого. Иногда приходится скупать целые лаборатории вместе с плодами их труда. Но недостаточно выдернуть растение из земли. Нужно, чтобы и семена не дали всходы. Тут объем работы огромен.

- Информационная война?

- Вы поняли суть... Организовывается противодействие распространения информации о технофакте среди специалистов. Ставятся преграды к вложению средств в исследование угрожающих направлений. Проводятся соответствующие пиар-компании для формирования нужного мнения о различных областях исследований как у специалистов, так и в широких массах. 'Идет в ход откровенное дезинформирование о частично открытых технофактах путем публикации искажающих сведений. Ну и, конечно, необходим информационный общий фон, чтобы запутать и публику, и ученых. С этой целью пускаются в употребление ложные сенсации, опровергаемые впоследствии и вызывающие в дальнейшем недоверие ко всем сообщениям на ту же тему.

- Ну да, - кивал Артемьев. - НЛО, зеленые человечки, антигравитационные технологии...

- Этот пример вполне корректен. Пиарится идея, что ученые, занимающиеся антигравитационными технологиями, и безумные уфологи - это одно и то же. Реальные направления разработки антигравитационных технологий в сознании людей накрепко связываются с потешными марсианами из комиксов. В результате дискредитируются сами технофакты. Перспективное направление исследований получает репутацию ненаучной или религиозной псевдонауки, привлекающей психически неустойчивых людей. Одновременно запускается поток маскирующей информации в угрожающих областях, в той же области разработок по антигравитации, обрушивается груда отвлекающих сведений от имени вымышленных авторов. Проводится информационная поддержка психически неустойчивых субъектов, действующих в этой области, их безумная активность дополнительно дискредитирует все научное направление.

- Понятно. Тронутый контактер с цивилизацией Беты Скорпиона, старательно выводящий в тетрадке схемы двигателей летающих тарелочек и требующий миллиард долларов на их внедрение, притом срочно, и доктор технических наук, нащупавший решение проблемы...

- Мажутся одним миром. Их не пустят в приличные дома. Им грозит обструкция научного сообщества, которое, кстати, своей косностью и неприятием новых идей сильно облегчает нам жизнь. И ученый, и его детище раздавлены. Изничтожены... Отпадает необходимость физической зачистки. На десятилетия вперед можно не беспокоиться.

- Вернемся к активным операциям.

- По артефактам класса Единица к активным операциям приходится прибегать достаточно часто. Это физическое уничтожение разработчиков, а также документации, аппаратуры. А дальше по необходимости используется весь арсенал, о котором я уже говорил, для предотвращения повторного появления технофакта.

- В чем состояла ваша задача?

- Я был резидентом "Структуры". В мою задачу входила агентурная разведка по приоритетным разработкам. И физическая зачистка.

- А последующая информационная зачистка?

- Это дело других. Я их не знаю.

- Средства?

- Ресурсы неограниченны. Одно условие - они должны соответствовать масштабам проблемы.

- Другие резидентуры в России?

- Не имею информации. Скорее всего они есть. У "Структуры" слишком много проблем с Россией. В СССР был гигантский научный потенциал. Огромное количество прорывов уровня Единица.

- Слишком близко приблизились к тому, чтобы потрясти основы миропорядка?

- Все обстоит именно так. После снятия железного занавеса работа тут заметно оживилась. Целые отрасли промышленности в Европе и Америке получили резкий импульс благодаря скупленным по дешевке технологиям. Вместе с тем на рынок хлынули технофакты почившей в базе Советской империи. Многие из них не получили в свое время хождения только благодаря неразумному режиму секретности. Надо было зачищать концы. Слишком много работы для одного человека.

- И зачищать удалось далеко не все.

- Мы не волшебники.

Далее Гипнотизер поведал, как ему и его агентам удалось насадить агентуру в центрах, куда стекалась научная информация. В том числе в фонде "Технологии, XXI век".

- Как вы завербовали человека в фонде "Технологии"?

- Мы с ним встречались три раза. Не надо было применять никаких психометодик, чтобы склонить его к сотрудничеству. Деньги.

- Дальше связь была только по Интернету?

- Незачем было встречаться лично. Это же не бандит, которому нужно постоянно демонстрировать свою силу и превосходство. Тут я дело имел с интеллигентным человеком, привыкшим держать свое слово. И готовым продавать ближних только в исключительных случаях. Когда сильно нужны деньги.

- А деньги ему нужны всегда.

- Верно.

Когда "Белый Легион" начал работать по фонду, была уверенность, что агентом является его президент Марципало. Особенно после откровенных предложений Глебу продать разработку за хорошие деньги. Однако отслеженный контакт вывел на заместителя президента Ровенского.

Зевс опять приостановил прокрутку записи.

- Чего будем делать с "колобком"? - спросил Артемьев.

- С Семеном Ровенским? Держать под колпаком, - Зевс давно принял решение, приказав фигуранта не трогать. - Возможно, с ним пытаются выйти на связь.

- Может, перевербовать его?

- Подождем. Не к спеху. Не о том надо думать, - Зевс задумался как-то тяжело. - Гипнотизер плывет все больше... И постепенно появляются лица... Там. За бугром. Понимаешь, что из этого следует?

Артемьев напряженно посмотрел на Главного оперативного координатора и осведомился с напускной непринужденностью:

- Готовим акцию?

- За рубежом.

- Зачистка логова?

- По обстановке.

- Это серьезно, - произнес Артемьев. - Поднять такое мероприятие...

- Поднять можно какое хочешь мероприятие. Вопрос средств и ресурсов. А они, конечно, в разумных пределах, в твоем полном распоряжении.

- Это расценивать как приказ начинать готовить акцию?

- Пока продумывать акцию... В общих чертах. Чтобы было чем занять свободное время.

- Я понял, - кивнул Артемьев.

Продумать акцию - это сначала определить цели. Потом разработать план и определить средства. А в итоге - бой...

* * *

Голова у Гипнотизера раскалывалась.

Он сидел в расслабленной позе медитации. Смотрел в одну точку. Он пытался представить, что тело его - вода, которая кругами расходится по всей планете, вырывается в космос. Получалось это с трудом. Хотя боль постепенно начала уходить, но ощущение, что голову туго набили ватой, не отступало.

Плохо. Он постепенно сдавал позиции. Сдался бы уже давно, если бы не честолюбие. Рано или поздно его выжмут досуха, искорежат его волю, вычистят память, сомнут личность. А после уничтожат. Был бы простым человеком, его бы просто перевербовали. Но никто не будет держать в своем доме ядовитую змею, готовую впиться в ногу любому. Его убьют. Или вывернут мозги наизнанку так, что он уже не будет тем человеком, кем является сейчас.

Ему нужно было время. Время дает небольшой шанс взять ситуацию под контроль. Он найдет способ уйти отсюда. Есть люди с сознанием и подсознанием. Есть человек, который начал поддаваться. Нужно время и ясность в голове, чтобы додавить его.

Но это тяжело. Потому что Гипнотизера самого давят. С каждым допросом он все больше попадает под власть Доктора. Пленник станет игрушкой в руках палача - это вопрос двух-трех дней..

Хорошо, что Доктор не спешил. Зачем ему спешить, если он полноправный хозяин положения.

Насколько проще было вырваться из лап чеченских бандитов. Там люди были совершенно другие. Не искушенные в самых высших уровнях единоборств единоборствах психологических. Их можно было мять, как пластилин... Но здесь...

Надо на что-то решаться. Иначе будет поздно... С каждым днем тают силы...

Глубокая медитация никак не получалась. Смущали посторонние мысли, они сбивали его с волны, которая должна была увлечь сознание в края вселенского покоя.

Наконец ему удалось достаточно расслабиться. И он, наконец, ощутил, как душа наполняется долгожданными спокойствием и силой.

- Вставай. Руки за спину! - послышался суровый голос.

Его грубо вернули в жесткую, каменную реальность. Он будто рухнул с колокольни на булыжник мостовой.

В камеру вошли два конвоира. Один, безоружный, с широким лицом и лысым черепом, приблизился к Доктору. Другой, тот самый "баскетболист", с которым Гипнотизер попал в резонанс, положив ладонь на кобуру, стоял у входа.

Гипнотизер встал. Послушно вытянул руки. Голова была ясная и пустая.

И вдруг струна какая-то лопнула в груди. Он понял, что больше не выдержит. И нет у него двух-трех дней. Он сломается сегодня. Сломается и будет полностью во власти Доктора.

Он собрал все силы в кулак. Ощутил, как в груди сконцентрировался сгусток мощной энергии. Последний резерв, он знал, как его использовать. Рывком сознания вошел в контакт с человеком, который стоял у двери. Его мыслями Гипнотизер пытался овладеть уже несколько дней.

- Убей его, - произнес пленник негромко, вложив весь импульс силы в этот приказ.

Лысый охранник защелкнул один наручник, усмехнулся, скривившись. Хотел что-то сказать.

"Баскетболист" послушно достал пистолет. Сделал два шага. И ствол упер в спину своего напарника.

Повторялась та же история, что в Султановском зиндане.

У лысого по лицу растеклась мертвенная бледность. Он понял, что жить ему осталось считаные секунды. Начал поворачиваться...

Палец атлета плавно потянул спусковой крючок. Грянул выстрел.

Пуля бросила тело на стену. Простреленный тупо уставился на рану в груди. И сполз на пол.

- Черт побери, - прошептал "баскетболист". Его пальцы разомкнулись, и пистолет упал на пол. - Черт возьми.

- Колдуны хреновы! - воскликнул лысый, глядя на Гипнотизера, из которого струилась кровь на мягкий пластиковый пол. Пуля вошла в сердце, и шансов у простреленного пленника не было никаких.

Лысый охранник подобрал пистолет и подал сигнал тревоги. Он знал, что едва не получил билет на тот свет без права возвращения. Смерть подышала ему холодом в затылок и ушла.

Потом началась суета. К камере стекались вооруженные люди. Появились Артемьев и Доктор.

- Что произошло? - спросил Артемьев. Доктору понадобилось немного времени, чтобы разобраться в ситуации.

- Все-таки Гипнотизер пробил брешь в его сознании, - Доктор кивнул на очумевшего атлета. - Вступили в противоречие две установки - на то, чтобы освободить задержанного, и на то, чтобы предотвратить его побег любой ценой. В результате сознание решило конфликт установок радикальными мерами.

- Убрав источник беспокойства... И что теперь с ним? - указал пальцем на "баскетболиста" Артемьев.

- После недели реабилитации будет нормальным человеком.

- Один раз он сломался. Есть гарантия, что это не произойдет еще раз?

- Второй раз наткнуться на такого кодировщика, как Гипнотизер, очень проблематично...

Гипнотизер лежал на полу. На его лице застыло выражение какого-то вселенского равнодушия. Его душа была далеко. Сегодня он ушел в свою нирвану...