Террор не пройдет! (Белый легион - 2)

Нет, на руках у Глеба не кровь. Всего лишь лучи весеннего вечернего солнца. Земля провернулась еще раз вокруг своей оси, штопором ввинчиваясь в глубь Вселенной. Этот день кого-то смел безвозвратно. Кому-то продлил бессмысленное существование. Кому-то дал шанс...

Все, пора нацеплять другую личину...

Шумный, медленный лифт со скрипом поднял Глеба на седьмой этаж. Какая это уже по счету его квартира? Оперативнику "Легиона" нельзя задерживаться долго на одном месте, даже в одном городе. Сейчас его приют в ближнем Подмосковье. Вокруг краснокирпич-ные новостройки.

Двери лифта раздвинулись. Глеб вышел на лестничную площадку, где сосед, пятидесятилетний работяга из автобусного парка, внушал своему отпрыску:

- Чтобы в десять дома был.

- Да по-о-ял я, по-о-ял, - молодежно-хулигански растягивая слова, изрекло лысое по последней моде дитя улицы.

- Смотри мне.

- Да понял я...

Недоросль буркнул Глебу "зрасьте" и сбежал быстро вниз по лестнице.

- Одни дискотеки на уме, - заворчал озабоченный папаша. - Сегодня в Москве группа "Катастрофа", так они туда все двинули. Слушай, почему у них одни дискотеки на уме? Мы, помню, другие были.

- Были? Чего-то рано нас хоронишь, Семеныч!

- Я не в том смысле.

- Ладно... Не занудствуй.

- С работы? - поглядев на осунувшегося Глеба, поинтересовался сосед.

- С нее, родимой.

- Много заработал?

- Пару седых волос.

- Мои года - мое богатство.

Глеб усмехнулся, представив, как вытянулось бы лицо соседа, узнай тот, какой работой занимается свой в доску молодой человек, которого все считают бизнесменом средней руки.

- Как насчет пивка? - спросил сосед, чмокнув и облизнувшись.

- Завтра, - Глеб надеялся, что завтра выдастся спокойный день.

Дверь открыла Настя, и Глеб утопил лицо в ее пушистых, пахнущих цветами волосах. Она крепко прижалась к нему. В этом движении было выражено скупо все - облегчение, что ожидание закончилось, счастье почувствовать вновь рядом родного человека. Муж вернулся. Вернулся живым. И целым... Настя отлично знала, что Глеб уходит от нее не торговать зубной пастой или апельсинами. Он уходит на войну. И от нее никогда не слышно было ни нытья, ни причитаний. Она была создана женой воина. Ее призвание было любить. Ждать. Стиснув зубы, терпеть боль.

- Как вы тут без меня? Расслабились небось без отца семейства, спросил Глеб, проходя в комнату.

- Мы отлично. Сидим тихо и осваиваем мультики. "Карлсона"... Восемь раз посмотрели.

Из спальной как ураганом вымело четырехлетнего Вовку.

- Папка! Купи мне летательный мотор! - с ходу огорошил он.

- Зачем мотор? - Глеб схватил сына и подбросил вверх.

- Летать.

- Правильно. Рожденный летать ползать не может.

- Я и ползать могу, - заверил Вовка.

- Тоже иногда пригодится, солдат ты мой!

- Буду солдатом! - звонко объявил Вовка.

- А кем же еще, - вздохнул Глеб, опуская его на пол.

Вовка будет воином. Такая судьба Кондратьевым написана на роду. Они не первый век были воинами. И Настя тоже знала, что так и будет. И от этого скорбь лежала на ее сердце. Но она знала, что иного им просто не дано. И принимала это стойко.

- Пельмени сейчас сварю, - засуетилась она.

- Сибирские?

- А как же, дорогой мой. Настоящие... Свои...

- Попробуем. Оценим, - произнес Глеб.

Он обожал сибирские пельмени в исполнении своей жены. Что-то в ее руках было такое, что она творила просто произведения кулинарного искусства. Это была традиция. Пельмени. Этот ритуал будто привязывал стремительно летящего по жизни Глеба к земле, к обыденной размеренной жизни... Пельмени. И еще стопка водки. Настя тоже за компанию прикладывалась. Водку она воспринимала в небольших дозах. Зато до тошноты ненавидела вино. Дело не в вине как таковом, а в воспоминаниях. Вино любил палач по кличке Менге, в чьем исследовательском центре Настя провела в ожидании смерти не самые лучшие дни в ее жизни. Из-под ножа этого ученого-расчленителя в последний момент ее вытащил Глеб. Он явился как Ангел небесный с огненным мечом и спалил то осиное гнездо. Пять лет... Прошло пять лет! Как будто фантастический роман вспоминалась та битва с "Синдикатом", когда обе стороны оставляли после себя выжженную землю.

- Что у нас хорошего в семье? - полюбопытствовал Глеб.

- Попытки неповиновения. Революционные устремления, - сообщила Настя. Для Вовки один авторитет - ты. А меня замучил. Тысяча вопросов - что, как да почему. И минимум послушания.

- Счастливое детство, - хмыкнул Глеб. - Балуешь террориста. Вот разделаюсь с делами, и будет у нас воспитанный в спартанских традициях ребенок.

- Японцы позволяют детям до семи лет делать что им вздумается, а потом берут в ежовые рукавицы, - злорадно произнесла Настя, покосившись на надувшегося сына, устроившегося с ногами на высоком табурете.

- Слышь, Вовка, через три года будешь у нас в ежовых рукавицах. И станешь самураем...

- Ежовые - это которые ежи носят? - поинтересовался Вовка, переместившись поближе к отцу на мягкую скамейку у кухонного стола.

- Ежовые - это колючие!

- Здорово! А почему?

- Все, - хлопнула Настя ладонью по подоконнику. - Молчать. Дать папе поесть!

Молчание воцарилось секунд на десять. Потом было прервано очередным вопросом:

- Пап, а ты киборга-терминатора можешь побороть?

- Ага, - кивнул он. - И Змея Горыныча.

- Пап, а если...

- Дай очухаться, - Глеб прижал к себе сына, ощущая, как по телу прокатывается сладкое чувство - ощущение дома-крепости. Пусть дом - съемные хаты. Но все же он есть, и в нем живут Настя и Вовка.

Он принялся за еду. При этом одновременно беззаботно болтал со своими. С Настей он с удовольствием говорил о планах на будущее. О поездке к морю. О покупке страшно нужных вещей. Он будто произносил заклинания, поскольку очень хорошо знал, что будущее слишком неопределенно.

Он молил, чтобы ему дали время. Во всей холодной Вселенной, в сумасшедшем мире, сорвавшемся с катушек, он заработал право на тихий, родной уголок. Эдакое потаенное пространство, где пребывают три родные души - он, Настя и Вовка. Где ему хорошо и спокойно. Где душа его отдыхает и преисполняется умиротворения. Где понимаешь, что бог есть любовь. Как же он ждал этих минут! Ласковые глаза Насти. Бесконечные "почему" Вовки. Мягкий диван. Желтый свет ночной лампы. И обязательно книга Гоголя, Тургенева или Толстого... Это счастье.

Потом был блаженный миг, когда на свете остаются только два любящих человека - мужчина и женщина. И божественное ощущение единства тел и душ. Это тоже счастье!

Вот только счастье не может быть долговечным.

Оно слишком хрупко. Его легко может разбить вдребезги звонок мобильного телефона.

Этот самый телефон зазвонил на тумбочке. Настя вздрогнула, в глазах ее на миг появилось страдание. Она закусила губу.

- Сейчас, Настюш, - Глеб потянулся за мобильником. - Может, добрые вести...

На маленьком корпусе "Нокиа" зажегся разноцветный жидкокристаллический дисплей. Глеб выслушал сообщение и отложил телефон.

- Не туда попали? - спросила с надеждой Настя. Глеб не ответил. Попали именно туда. Через два часа он должен быть на КК-5.

* * *

Зевс ждал на КК-5 - конспиративной квартире номер пять. Обычная трешка на последнем этаже стандартной блочной шестнадцатиэтажки на северо-западе столицы. Те, кто подбирал конспиративные квартиры, знали в этом деле толк. Она отвечала всем возможным требованиям, в том числе по безопасности информации. Стоимость аппаратуры, которая была здесь напихана, многократно превышала стоимость самого жилья. Считать информацию с технических каналов связи, определить разговор по дрожанию стекла, поставить "жучок" в ней, когда защитсистемы активизировались, было довольно затруднительно.

- Наденем колпак, - Зевс щелкнул двумя тумблерами, скрытыми под деревянной панелью.

- Теперь мы в бочке, - кивнул Глеб, усаживаясь на вельветовый продавленный диванчик.

- Отдохнул? - усмехнулся Зевс.

- От души. Отпуск за три года использовал. Канары. Багамы. Сейшелы...

- Ладно, не попрекай, - добродушно улыбнулся Зевс. Считалось, что он человек настроения. Иногда - добродушный и отходчивый, иногда же под руку ему лучше не попадаться. Но Глеб знал, что это не так. Главный оперативный координатор сам умел создавать себе настроение под определенную ситуацию. Трудно найти другого человека, столь совершенно владеющего собой и своими эмоциями. Глеб мог припомнить всего два-три случая, когда Зевс что-то делал под влиянием душевного порыва. Это когда припекало очень сильно. И так получалось, что те эмоциональные решения в конечном итоге оказывались самыми верными. У этого человека все ходы просчитаны и расписаны. Он великий игрок. Но у Глеба никогда не возникало ощущения, что Зевс играет с ним. У них было общее Дело. И оба прекрасно понимали, что они в Деле - лишь фигуры, которые обязаны двигаться в русле общего замысла.

- Не буду попрекать, - буркнул Глеб. - Я отходчивый...

- Глеб, ты же незаменимый.

- Правильно. Я незаменимый. Мне не нужны отпуска. Я - киборг на страже Галактики...

- Мультиков насмотрелся, - хмыкнул Зевс. - Перекипел?

- Перекипел... Хотя что за энкавэдешная привычка работать по ночам?

- Ночь - наше время, Глеб... Теперь слушай новость, - Зевс провел пальцами по лежащей на столе доске для игры в "Го" - это японский ответ европейским шашкам, любимая игра Главного оперативного координатора "Белого Легиона". - Вновь появился "Серый человек".

- "Вервольф"!

- Он!

- Значит, опять будет кровь...

- Уже льется... Два трупа... С сегодняшнего дня ты полностью переключен на разработку "Зеленая книга"... Руководитель разработки - ты. Куратор Одиссей...

- Я понял, - Глеб до изотопного кризиса немножко поработал по "Зеленой книге", но больше на подхвате. Не обладал всей полнотой информации.

- Остаешься здесь. Ноутбук на столе. Там все необходимые материалы. Код доступа твой, стандартный... В твоем непосредственном распоряжении три пятерки Атамана. При необходимости можешь подключать, в разумных пределах, конечно, резервы. Все понятно?

- Все...

- Ох, Глеб, - покачал головой Зевс устало. Встал. Подошел к окну. Посмотрел с высоты шестнадцатого этажа на огни Москвы, перешедшей во власть болезненного, разнузданного, шумного столичного вечера. Вид этого города, казалось, таящего миллион самых зловещих тайн, внушал ему сейчас тревогу. Даже боюсь подумать, на что мы тут набрели... И чем все это кончится.

* * *

У лоха жизнь плоха...

- Бесплатная лотерея, - надрывалась Светка.

Толчея у метро "Алексеевская" была плотная. Народу на площади полно, но работа шла ни шатко ни валко. Шатаясь по площади мимо лотков, засунув руки по локоть в карманы и зло оглядываясь по сторонам, Жорик предавался невеселым мыслям.

В последнее время доходы неуклонно рушились. Нет, лохов на Руси не становилось меньше. Только даже потомственный лох, которому сто раз по телевизору скажут, что в лохотрон играть нельзя, наконец допрет до того, что действительно нельзя. Все меньше народу клюет на беспроигрышную лотерею. Если так пойдет, так вскоре нужно будет переключаться на другое - благо, новый вид мошенничества первое время безотказно приносит дивиденды. Вон Кирюха со своей командой додумался до того, что стал индексировать сгоревшие в период либерализации деньги. Всего-то просил, отдавая старичью красивые гарантийные бумажки, исполненные на лазерном принтере, внести первоначальный взнос. Собрал кругленькую сумму. А тут... С утра обули одного лоха. Да и то на пару сотен рублей. Ушел, даже не обидевшись. Две сотни!.. А за точку платить надо! А братве жить! А за жилье!..

Да, подпирает. Приходит пора искать что-то другое. А какая точка была еще пару лет назад! Бывало, в три стола работали. Раз в неделю милицейскому начальнику деньгу таскали и патрулю отстегивали, все довольны были. Но слишком разгулялись. Много жалоб пошло. А тут еще начальник ОВД взбесился. Получилось как-то по-глупому. Ехала патрульная машина, так пацаны ментам через всю площадь и давай орать: "Передайте полковнику Семенову, что деньги мы сегодня не смогли принести. Завтра принесем". Полковник обиделся на такое нарушение правил конспирации. В общем, вышибли с точки. Правда, ненадолго через три месяца заселились опять. Очень уж милиция голодная...

Вечер. Темнело. Народ из метро валом валил.

- Беспроигрышная лотерея! - гундела Светка - молодая, грудастая, кровь с молоком. - Выигрывают все. Благотворительная акция. Не проходите мимо. Получите выигрыш.

Бригада, в которой работал Жорик, была сборная, международная - из Донецка и Кишинева. Пацаны и девчонки съезжались в Россию с четким представлением, что Москва - это гигантский денежный мешок. За два года ребята привыкли к каменным катакомбам, к толпам людей. В этой бурной реке страстей, среди человеческой неустроенности, алчности, все посвящено верховному богу - Звонкой Монете! В этом городе много денег, которые легко взять!

Законы большого города и дикого бизнеса постигаются быстро. Один из самых основных - надо делиться. С теми, кто сильнее и может доставить неприятности. С ментами, с бандитами. Когда затеваешь дело, нужно быстро и четко понять, кому сколько платить. Переплатишь - поработаешь в убыток. Недоплатишь - быстро очутишься в обезьяннике в отделе милиции с отбитыми почками или в канаве с перебитыми бейсбольными битами ногами...

Пока Жорик предавался не слишком веселым мыслям, подкатил тот блеклый субъект неопределенного возраста в сером потертом костюме и клетчатой жеваной рубашке. Он походил на оставшегося без работы бухгалтера невысокий, с залысинами, и щечки такие пухлые, что ущипнуть хочется.

- Пожалуйста, гражданин, - без былого задора, как-то дежурно обратилась к нему Светка. - Беспроигрышная лотерея.

Блеклый скользнул по ней взглядом. Взгляд какой-то снулый. И никакого интереса к жизни в нем.

- Возьмите билетик, - без всякой надежды продолжила Света.

- Правда беспроигрышная? - полюбопытствовал блеклый.

- Точно, - заулыбалась Светка, осознав, что перед ней хоть плохенький, но клиент. Ох, вид затрапезный. Ну хоть пару сотен с него слупить - и то хлеб.

И началась разводка лоха.

Это был воистину сладостный момент. Сейчас Жорик чувствовал себя чуть ли не сверхчеловеком. Он становился избранным, он владел помыслами человека, играл на его алчности и глупости. Ох, как же он умел это делать! Артист!

Для затравки Жорику предстояло сыграть тоже эдакого неуверенного лоха. Подыграть. Разогреть человека. Тут и возникает сладостное ощущение управления ближним. И как-то забывается, что в городишке, где ты родился, тебя не считали за человека, а держали за прохиндея. В шахтерском городке в авторитете были те, кто умеет лучше мылить рожу и переть буром, а Жорика за его способности заслуженно и обидно прозвали "хитрозадым". Забывалось все... Он был хозяином человеческих душ, а рядом был лох - его лох, его собственность, который подлежал обработке. Это ощущение даже еще более сладостное, чем последующий дележ денег... И пацаны в бригаде знали, что развести лоха никто лучше Жорика не может. Он будто гипнотизировал жертву. За это его уважали... И он уважал себя за это.

Дальше пошло как всегда - вы выиграли видеомагнитофон, вон он в коробке. Но у нас есть еще один претендент, который выиграл тот же приз. Аукцион. Кто больше положит на кон денег, тот получит и видик, и все деньги. Такова игра...

Все шло, как по рельсам. Лох втянулся. Исправно на кон ложились деньги. Но вскоре Жорик начал испытывать какую-то сначала отдаленную, но нарастающую с каждой секундой тревогу... Его глаза и глаза лоха встретились. И лохотронщик будто наткнулся на стену. Во взоре блеклого было нечто твердое, пугающее и вместе с тем затягивающее... Дальше ставки делал Жорик, словно преодолевал упругую преграду. И мысли путались. Становились вязкими. Воля к жизии уходила. Уже не хотелось ничего.

- Еще, - блеклый кинул на лот несколько купюр...

- Вы выиграли, - неживым голосом произнес Жорик, пытаясь сбросить с себя оцепенение и не в силах сделать это.

- Благодарю, - блеклый сграбастал с кона все деньги, усмехнулся, добавил: "Приз оставьте себе" - и как ни в чем не бывало пошел дальше...

- Ты чего? Ты чего творишь? - подскочил к Жорику Михай, выходец из Кишинева, старший в смене. - Ты чего лоха с бабками с удочки сорвал?

- Он выиграл...

- Ты что трындишь, сволочь?! Обширялся, да? Приторчал?

- У него бабок полные карманы! А с виду обычное чмо! - встрял Леня по кличке Малюта, приземистый и мощный, как броневик, отбойщик. В его обязанности входило отбривать особо ретивых граждан, возмущающихся несправедливостью своего лоховского существования, и, если чего, придавить клиента массой.

- За ним! - прикрикнул раздраженно Михай, махая рукой в направлении, куда устремился блеклый.

Несостоявшийся лох обошел круглое белое здание метро, спустился по лестнице вниз, углубился в заросшие деревьями дворы.

Четверо лохотронщиков во главе с бригадиром устремились в погоню.

Михай увидел замаячивший вдали серый костюм и сделал знак - сбавить ход. Сразу бить опасно. Надо проводить в укромное место. Лучше разделать его под орех где-нибудь в подъезде.

Но блеклый в подъезд не спешил, шел мимо новостроек, прошел через двор поликлиники, устремился вдоль длинного забора какого-то предприятия. Место для разборок - лучше не придумаешь.

- Э, куда разогнался? - крикнул Михай, догоняя блеклого. - Мужик, ты нам должен.

Главный отбойщик Ленька Малюта быстро приближался к намеченной на заклание жертве, обогнав Михая.

- Лига защиты уродов тебе должна, - пугающе спокойно проговорил блеклый.

Михай чуть не споткнулся от такого.

- Ты чего загнул, петух гамбургский? - заорал он, убыстряя шаг. - Не, ты повтори...

Блеклый шел вперед, по-прежнему не оборачиваясь, не сбиваясь с размеренного шага, будто происходящее его не касалось. Это настораживало и одновременно бесило преследователей. Жертва не имеет никакого права вести себя так.

Парни догнали блеклого, обступили. Михай преградил дорогу. Малюта взял жертву под руку - ласково так, как даму, рассчитывая с такой же легкостью, как женщине, сломать тонкую кость. Третий член бригады пристроился по другую руку. Угрюмый Жора, единственный, которому происходящее совсем не нравилось и которого душил тесный, тяжелый страх, не спешил присоединяться к своим соучастникам.

Поскольку жертва была в полной власти лохотронщиков, начинать избиение не спешили. Тогда весь кайф пропадет. Нужно с толком, с расстановкой объяснить лоху, кто он есть и где его место, а потом наказать по полной вогнать в асфальт по макушку, чтобы год на лекарства работал.

- Ну чего, падла. Ты подумал, кого на хер послал? - Михай осклабился, с хрустом повел пальцами, сжал их в кулак, ударил им выразительно по ладони. По телу прокатилась истома. Ему нравилось втаптывать людей в асфальт. Особенно тех, кто не имел никакой возможности ответить тем же. Малюта сильнее сжал руку блеклого, который и не думал дергаться.

- Вы сильно ошиблись, - на устах блеклого появилась ломаная, невеселая и очень многообещающая улыбка.

- Чего-чего, козел? - Михай сделал молодецкий замах. Он с внутренним ликованием спускал все тормоза, понимая, что будет бить лоха, пока окончательно не выбьет из него весь дух.

Ударить он не успел. Держащий лоха Малюта вдруг начал непроизвольное неуклюжее движение и уперся мордой в асфальт. Как это блеклый сделал - было непонятно. Он только извернулся, как ящерица, а Малюта, казалось, сам только и мечтал о том, чтобы распластаться на асфальте. Поддерживающий лоха с другой стороны отбойщик получил короткий резкий удар ребром ладони в шею, всхрапнул, упал на колени, держась за горло. Блеклый небрежно, но с чудовищной силой ударил Жору, тот впечатался в бетонный забор и выключился.

- Сколько вас, дегенератов, расплодилось, - покачал головой блеклый и шагнул к потерявшему способность двигаться, а заодно и дар речи Михаю. У кишиневца брызнули из глаз искры...

Когда команда пришла в себя, блеклого и след простыл...

- Падла! Мочить его надо было! - завопил Михай, держась за раздавленную грудь.

- Вот и мочил бы, - произнес Жорик, кривясь от боли. - Михай, ты прыгай до потолка, что жив остался!

- Обосрался! - Михай подскочил к Жорику. - Ты ему, гондон рваный, тугрики слил! Ты!

- Убью, сука! - Бешенство застлало Жорику глаза. Он бросился на Михая, твердо решив порвать ему глотку зубами, если руками не додавит. Их растащили.

- Остыньте, припадочные, - между ними встал Малюта, через которого было пробиться сложно.

- Потом добазарим, - с угрозой пообещал Михай. Вдалеке взвыла милицейская сирена.

- Валим отсюда, пацаны.

* * *

Глеб, полуразвалившись на просторном матерчатом диване, продавленном, но довольно удобном, уже который час гонял ноутбук, оставленный ему. Время от времени он готовил себе чай с лимоном. Японские ученые недавно выяснили, что лучший способ борьбы с компьютерным одурением - это чашка холодного чая с лимоном. Впрочем, Глеб дошел до этой идеи еще раньше, подсознательно, поэтому этот напиток при работе с информацией глушил пол-литровыми чашками.

- Так, а что у нас в этом мешочке? - проворковал Глеб, влезая в очередную папку с плотно упакованными файлами. При ненадлежащем обращении они тут же самоуничтожались, поэтому приходилось пользоваться паролями, открывавшими доступ. Коды он получил от Зевса отдельно.

Его всегда радовала строгая логичность и доступность, с которыми аналитики сортировали и оформляли информацию. Большинство разработок начиналось с таких вот хорошо проработанных файлов. После блестящего анализа вполне заурядных на первый взгляд фактов, натасканных из различных ведомств - МВД, Федерального агентства госбезопасности, налоговой полиции, пограничной службы, внешней разведки. Не так редко та щебенка, которую презрительно отбрасывали сотрудники государственных оперативных подразделений, под зорким взглядом аналитиков "Белого Легиона" начинала сверкать бриллиантовыми гранями. Искусство аналитика - это и есть сопоставление фактов, выявление в них системы, а потом и осмысление ее сути.

Глеб преклонялся перед этим высоким искусством. Но он еще отлично знал, что даже самые блестящие умозрительные конструкции аналитиков способны лишь потешить эстетические чувства знатоков. В лучшем случае из аналитических записок можно при достаточном упорстве и творческом порыве соорудить неплохой авантюрный роман-разоблачение на радость праздным читателям. Поэтому вслед за головастиками всегда приходят оперативники, задача которых действовать. Такие, как Ратоборец, Атаман. Они могут позволить себе методы, которыми давно не пользуются государственные организации, истощенные правовым и административным бессилием. И именно эти люди действия ставят точки над "i", нередко свинцовые.

Итак, суть аналитической выкладки, трансформировавшейся потом в разработку уровня "А" под условным наименованием "Зеленая книга".

История эта началась не сегодня. Как всегда, аналитики обратили внимание на настораживающие факты, а потом выяснили, что почти со стопроцентной вероятностью имеют дело с системой, а не цепью случайностей.

На сей раз головастиков заинтересовал ученый люд. Точнее, отдельные представители научной общественности. Изредка это были увенчанные наградами и званиями люди, руководители научных коллективов. Чаще безвестные старшие и младшие научные сотрудники. Или законченные чудаки, не вызывающие ни интереса, ни сочувствия окружающих, свято уверенные, что сделали Большое Открытие, оставалось только осчастливить им человечество. Таких ниспровергателей основ, сумасшедших изобретателей вечных двигателей в любой точке земли пруд пруди. Но особенно богата ими Россия. Они обивают пороги инстанций, как ужи проскальзывают за закрытые для них на тяжелые замки двери патентных бюро, как по мановению волшебной палочки материализуются в кабинетах главных редакторов научных журналов. Некоторым из них удается приобрести быстротечную славу, легко надуваемую средствами массовой информации и так же легко лопающуюся, как мыльный пузырь. Чудаки растут, как трава на пустыре - бесполезные, но вроде никому и не мешающие... Этих людей, попавших в сферу внимания "Легиона", объединяло то, что все они умерли при странных обстоятельствах. Притом бесславная кончина настигала их после того, как они объявляли о своем Большом Открытии.

- Охота на чудаков, - усмехнулся Зевс, которому доложили первоначальную раскладку.

- Или выбивание перспективных технологий, - безапелляционно заявил руководитель группы аналитики. - Притом целенаправленное, на протяжении продолжительного времени.

- Какого?

- Минимум пятнадцати лет. Глубже копать трудно.

- Каждая такая акция требует профессионального дорогостоящего подхода, - заметил Зевс. - Значит, ставки высоки.

- И существует система, отслеживающая стратегически важные прорывы в технологиях.

- Это угроза национальной безопасности и будущему страны, - отметил Зевс.

Этими словами он выразил решение. Так началась разработка "Зеленая книга".

Аналитики без труда вычленили двадцать пять подобных случаев. Большинство из них - несчастные случаи и самоубийства. Внешне убедительные. Случайные пожары или взрывы бытового газа пожирали лаборатории и документацию, иногда вместе с людьми. Качественные такие летальные случаи. Не вызывающие вопросов. До той поры, пока не сопоставишь их. И тогда открываешь удивительную вещь - схожесть всех этих историй.

Итак, по порядку.

Глеб щелкнул "мышью", на дисплей вышла страничка досье.

Восемьдесят девятый год - исчезновение инженера, соорудившего на родном московском машиностроительном заводе трансформатор с коэффициентом полезного действия 700 процентов... Возможно, ему удалось воссоздать утраченный в тридцатые годы резонансный трансформатор Теслы. Устройство порезано на металлолом. Чертежи не сохранились...

Девяносто первый год - еще одна сгинувшая разработка, в результате которой мог появиться совершенно новый класс компьютерной техники. Несчастный случай. Скончался непризнанный компьютерный гений.

Девяносто пятый - группа ядерщиков, три человека. Двое ученых слетели на машине с моста в Псковской области. Третий покончил самоубийством. Отрывочные лабораторные журналы не могли дать представления о сути исследований. Так и непонятно было, какой приятный или неприятный сюрприз намеревались преподнести эти люди человечеству.

Девяносто восьмой - проект по генным технологиям. Один ученый умер от сердечного приступа. Другой - снова самоубийство. Кто-то начинает повторяться.

Позапрошлый год - взрыв лаборатории профессора Иващенко. Тоже генная инженерия. Новое ее направление, принародно охаянное и подвергнутое обструкции - волновая генетика... Тут шуму было много. Взрывчатки не пожалели - почти целое крыло здания НИИ обрушилось. Взрыв произошел ночью. Как раз тогда, когда делали очередную серию экспериментов. Из-под завалов извлекли трупы четырех ученых. В том числе доктора Иващенко. Тогда теракт зачислили как разборку с полукриминальной коммерческой структурой, снимавшей соседнее помещение... Только вот на днях Рамазан Актов признался, что его работа. И что действовал он по заказу...

Глеб задумчиво провел пальцами по "мышке".

Так, а где государство? Неужели так никто ничего не заподозрил? Покажитесь, асы сыска и гении контрразведки! Нет. Никого. Хоть обкричись. Хотя, наверное, кто-то и заметил неладное. Приезжает умный сыщик на место самоубийства. Чует - что-то не то. Но появись он пред очами начальства и заикнись, что интуиция ему подсказывает - убийство тут замаскированное... Зачем такой опер нужен? Вот если бы наоборот - смог представить двадцать ножевых ранений как жестокое самоубийство - тут ты молодец, классный сыщик. На доску почета в УВД!

А госбезопасность? Было дело, преисполнилась она в лучших своих традициях подозрениями по этому поводу, но тоже возник вопрос - а на фиг надо? И так забот полон рот. Зарплата у офицеров маленькая. А тут еще очередной дележ начальственных кресел подоспел. А кресло - это святое. Это возможность держать крыши бизнесменам и тянуть свою копеечку. Какие тут подозрения еще? Какие пропавшие ученые?

Глеб усмехнулся, представив, что, может, и собрались вечерочком менты и чекисты за рюмкой вина, обговорили проблему, поудивлялись, покаркали - куда страна катится. И забыли. А если и не забыли, так заставляют себя забыть, несмотря на то что стыдно и противно. И никто ничего поделать не может. Даже если бы захотели. Поскольку и милиция, и госбезопасность, эти некогда могущественные конторы, реорганизованы по полсотни раз, перекроены, перестроены так, что в итоге появившихся на свет жалких ублюдков родные отцы бы не признали. В безвоздушное рыночное пространство выбиты лучшие сотрудники, теперь они кто на стакане, кто в коммерции. И органы не могут сегодня ничего, кроме как цеплять мелких рыбешек, ошалевших от безнаказанности и не напрягающих мозги вопросами типа - а как прятать следы преступлений?

Вот и получается, что "Белый Легион" - единственная система, которой в России есть дело до сгинувших бесследно вместе со своими открытиями российских ученых.

"Зеленая книга". Зевс присвоил разработке уровень "А". "Легион" не в состоянии тянуть больше двух, максимум трех разработок такого уровня одновременно. Поэтому выбор приоритетов очень важен. Но Зевса никогда не подводило чутье. Он всегда умел выбирать самые главные, самые перспективные направления.

Оперативники устремились на сбор информации. Становилось очевидно, что тут замешана серьезная законспирированная организация, обладающая неограниченными финансовыми возможностями. Ее назвали "Луддиты" - по аналогии с движением английских разрушителей машин времен первой промышленной революции.

Теперь Зевс кидает на "Зеленую книгу" тяжелую артиллерию, подключает Ратоборца. Почему? Обострение ситуации - вот ключевой момент. Аналитическая группа утверждала, что "Луддиты" начали исполнять очередную акцию.

Глеб еще раз щелкнул "мышкой". Вот она, горячая информация. Проект "Титан". Смерть его руководителя Белидзе. И его первого помощника Санина. Причины смерти? В первом случае - самоубийство. Во втором - острая сердечная недостаточность. Почерк тот же. Аналитики уверены, что прошло активное воздействие.

Оперативникам "Легиона" удалось найти свидетельницу, ехавшую в вагоне с Саниным. Дама утверждала, что около математика крутился какой-то мужчина. И Санин возмутился, что этот тип его чем-то уколол. Женщина даже попыталась дать его описание:

- Серый. Невзрачненький такой. Невысокий. Щеки пухлые... Не на чем взгляд остановить.

Серый человек! Тот самый мифический Виктор, заказавший Рамазану Аюпову взрыв лаборатории. Его черная тень возникает еще в двух акциях по ликвидации ученых... Странная фигура, которая в документах "Легиона" получила название "Вервольф". Оборотень - внешне незаметный человек, который в сумерках превращается в волка-людоеда.

- Прямо пришелец из преисподней, - прошептал Глеб.

Как сам дьявол, серый шел по земле, сея тихую, но от этого еще более страшную и омерзительную погибель...

Итак, дальнейшие действия? Глебу сейчас предстояло принять решение, избрать путь, по которому он рванет, не жалея себя, надрывая сухожилия и мышцы.

Из группы Белидзе на сегодняшний день неизвестна судьба программиста Гурвича. Скорее всего, его уже нет в живых. Но все-таки имеется небольшой шанс, что он еще меряет шагами эту землю, а не лежит в гробу.

Программиста надо искать. При его обнаружении откроется возможность исполнить самый простой, безотказный, обкатанный много раз прием - ловлю на живца.

Итак, кто у нас фигурант. Алексей Гурвич... Возраст... Адрес... Телефон домашний... Телефон мобильный...

Разведчики постарались. Успели разнюхать, что мобильник отключен. Добыли распечатку с номерами телефонов, с которыми соединялся Гурвич за те полгода, что стал абонентом "Би-лайна". В компьютере бьша общая информация о владельцах этих телефонов.

"Похоже, придется от этой распечатки и отталкиваться, - подумал Глеб. Будем отрабатывать связи программиста. Остается надеяться, что программист не дурак, понял, что его коллеги не просто так отдали богу душу, и вовремя сделал ноги".

* * *

- Ты думаешь, нам дадут перевернуть земной шар? - напирал вечный спорщик и смутьян Леша Гурвич, барабаня пальцами по черной крышке маленького уродливого компьютерного стола.

- Мы не собираемся его переворачивать, - устало отвечал Белидзе. - Речь идет об обычном изобретении, которое сделает излишними чересчур затратные производственные процессы в тонкой химии и продвинет человечество немножко вперед.

- Излишние процессы? Это миллиардные убытки для транснациональных корпораций. Это целые регионы, которые останутся не у дел. Нас поубивают.

- Ах, оставь, Лешенька, - встрял Санин. - В научном мире так не делается. Научную мысль и прогресс не остановить.

- Так ли это?

- Конечно, так, - резко произнес Белидзе, и стало понятно, что он сам не раз задумывался над этими вопросами. - Да и пока твои транснациональные корпорации, или масоны, Или кого ты там еще боишься, расчухаются, мы уже получим патент и растиражируем весь процесс.

- Если успеем.

Зимняя неуютная ночь стиснула город. На крыше института хулиган-ветер колотил отодранным жестяным листом, издавая раздражающие звуки. Тучи заволокли полную луну. Гудела низко, как-то утробно аппаратура и шуршали вентиляторы в системных компьютерных блоках. Заканчивалась последняя серия опытов, и вся группа дневала и ночевала в лаборатории.

- У тебя мания преследования, Лешенька, - снова подал голос Санин. - Ты хоть сам веришь в эти страшилки?

Гурвич пожал плечами... Ни во что он не верил. Даже пытался убедить себя, что действительно так не бывает.

- Не знаю. Верю - не верю. Жизнь покажет.

- Успокойся. Давай лучше хлопнем по стаканчику вина, - предложил Белидзе.

Он любил вино. И хлопать по стаканчику для успокоения и поднятия тонуса стало для научной группы традицией - хорошее красное вино прекрасно вымывает дурные мысли и настроения.

Гурвич встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Он сидел в одиночестве за пластмассовым столиком в пивнухе с громким названием "Баварский сувенир". Перед ним стояла опустевшая кружка вполне приличного пива и лежали два разорванных пакетика со спинками воблы. Бар был средней руки на окраине Москвы рядом с автовокзалом, на который Гурвич прибыл в девять вечера прямо из Стрельничего, где его высадил шофер "КамАЗа". Потолок в помещении был так низок, что, казалось, стоит встать резче - и упрешься в него головой. Вдоль стен шли декоративные закопченные бочки. Лампы не слишком активно развеивали полумрак. Цены не особо кусали, но и не радовали дешевизной, что тоже было не так уж плохо - хоть опустившиеся ханыги не донимали.

Он вздохнул. Тот разговор состоялся три месяца назад. Белидзе отличный мужик, аккумулятор идей, организатор, который смог заставить их коллектив работать с полной отдачей. Теперь его нет. И Санина нет. И как ни крути, выходит, что именно он, Гурвич, был прав тогда. Теперь он остался наедине против могущественных сил, с которыми бороться - это как пытаться развести руками ураган.

Первые пару часов он просто не верил, что находится в такой заднице. Потом был короткий период привыкания. После пришло понимание, что это теперь его существование, и иного у него просто быть не может. Оставалось принять как данность, что все кошмары реализовались. Теперь его жизнь, как яичная скорлупа - такая же хрупкая и ничего не стоит. Теперь он уже не просто Леха Гурвич, компьютерный маг и дамский угодник, а дичь, которую будут гнать, пока не загонят и не набьют из нее чучело.

Постепенно вернулась привычка логично и трезво раскладывать все по полкам. Он оценил, что у него два варианта. Первый - поднять лапы, поползти на кладбище или на милость победителя, что одно и то же. Второй - делать ноги. Были еще всякие подварианты - типа отправиться просить защиты в милицию. Или в госбезопасность, городскую прокуратуру, адвокатуру, фонд защиты зеленых насаждений и альпийских тигров. Результат будет один и тот же - то есть никакого. В лучшем случае напоят его валерьянкой, посочувствуют и пошлют к такой-то матери - это если пойти в общество защиты тигров. В милиции просто дадут увесистым сапогом сорок пятого размера под зад и велят больше глупостями не донимать. Оставалось одно - бежать, скрыться, умотать куда подальше.

Бежать. Скрыться. Затаиться... Отлично. Кошелек тощ, как медведь после зимней спячки. Кредитных карточек нет. Значит, перво-наперво нужны средства к существованию. Откуда? Это надо обдумать - лучше, если еще за одной кружечкой пива. На нее денег хватит.

Он поднялся и устремился на очередной заход к барной стойке.

- Кружку, - потребовал угрюмо, высыпая на стойку мелочь.

- Как скажете, - радушно улыбнулся бармен, отметив про себя, что кружка уже третья. Впрочем, учитывая комплекцию покупателя, - это не предел.

Гурвич взял пиво, бросил взор на круглые часы за стойкой - они показывали двадцать один час тридцать восемь минут. И направился к себе за столик, привычно с опаской оглядевшись. Месяц назад в такой же пивнухе подкатил какой-то красномордый бич, схватил его только что купленную стопку водки, заглотнул залпом и заявил нахально: "Хорошо-то как... Мужик, теперь можешь меня бить". Гурвич криво усмехнулся, вспомнив эту историю. Это событие было для него происшествием, сильно взволновало его. В ту пору мир еще не стал минным полем, где каждый шаг может быть смертелен.

Здесь бичей не было. Зал полупустой. За соседним столиком сидела компания не по возрасту серьезных молодых людей, облаченных в костюмы, галстуки и плащи. За другими столиками коротали вечер одиночки.

Гурвич отхлебнул пива и снова попытался собрать воедино разбегающиеся во все стороны мысли. Итак, бежать, скрываться. Его будут искать. Как ищут беглых - программист имел представление все больше по детективным сериалам. Но зато просмотрел он их достаточно.

"На явочной квартире нас будет ждать засада", - вспомнилась цитата из классического произведения. Когда читал, было смешно. Сейчас не до смеха... Скорее всего, за его квартирой на самом деле будут следить. Значит, дорога домой заказана. В Сбербанк, где деньги лежат, тоже нельзя. К знакомым нельзя. Родственники давно свалили в места, куда более пригодные для жизни и все, как назло, находящиеся за пределами Российской Федерации. Жена послала его к черту в прошлом году, так что он один-одинешенек.

Часы тикали, приближая ночь. Перед беглецом возникает множество проблем, которые раньше и проблемами не были. Где ночевать? На какие шиши питаться?.. От всех этих мыслей захотелось биться головой о ближайшую пивную бочку. Накатила волна отчаяния.

Он сделал еще один большой глоток, зубы застучали о кружку.

- Можно к вам? - спросила хрупкая молоденькая брюнетка с бокалом пива.

Свободных столиков было полно. Но ее понесло именно за его стол.

Гурвич издал нечленораздельное мычание. Она истолковала его по-своему и присела на стул рядом.

- Что, проблемы? - осведомилась она деловито. - Помочь?

- Проблема одна - денег нет, ласточка, - криво улыбнулся Гурвич.

- Это не проблема. Это горе, - констатировала брюнетка.

Она пригубила пиво. Окинула программиста внимательным взором. И отвалила поближе к расслабившим галстуки и начинавшим уже походить на нормальных людей мальчикам в серых костюмах.

Деньги, деньги... Черт, куда без них? Гурвич вздохнул и богатырским глотком разделался с остатками содержимого своей кружки.

Вдруг ему пришла в голову совсем деморализующая мысль - а ведь даже если он сейчас выкрутится, то сколько ему скрываться? Всю жизнь? Годами ждать выстрела в спину? Нет, люди так жить не могут. Люди вздергиваются на березах от таких перспектив.

Так, надо мыслить. Мыслить логически... Пиво тяжелило не только желудок, но и мысли. Но это неважно... Итак, из-за чего его ищут? Камень преткновения - научная разработка, которой Белидзе дал громкое название проект "Титан".

Черт! Как же он сразу об этом не подумал?! Истерика - плохой советчик. Нужно просто что-то сделать с проектом...

Тут два варианта. Первый - продать его в темпе кому-то, кому он нужен, и пускай тогда таинственные силы разбираются с покупателями... Сложно! Белидзе единолично занимался коммерческими контактами. Гурвич же тут вообще был не при делах, никаких концов у него нет...

Второй вариант - богатства тут не наживешь, но зато точно перестанешь быть у таинственных недругов гвоздем в заднице. Взять исследовательские материалы и сбросить их в Интернет. Притом запустить так, чтобы к тем, кому они нужны, попали бы обязательно... Скорее всего, за ним охотятся люди сугубо деловые и практичные, кидать деньги на банальную месть они не станут.

Значит, нужны материалы по проекту "Титан". Хорошо, что Гурвич предусмотрительный, умный и дальновидный. Еще две недели назад перегнал все на два лазерных диска и спрятал их у Алки.

Алла - давнее увлечение. У них странные отношения - то возрождающиеся, то угасающие уже пять лет. Об их связи мало кто знает. Поэтому он и оставил у нее эти диски. Она бережно хранит их. Надо надеяться, что бережно.

А еще у Алки можно позаимствовать денег. Денег у нее до черта. И он никогда не претендовал даже на маленькую их долю. Так что она деньги даст...

Решено, надо двигать к Алле.

Он взял телефон. Набрал ее домашний номер. И долго ждал, когда кто-то подойдет. Никто не подошел.

- Черт! - произнес он.

Набрал номер мобильника. Услышал: "Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети".

Наверное, укатила куда-то. У нее парфюмный бизнес. И она постоянно куда-то укатывает впаривать свой лежалый товар. А может, и не лежалый, это он просто от злости напраслину наводит... Куда ее черти занесли, где нет зоны покрытия мобильной связи?

Он с тоской огляделся. Поймал заинтересованный взгляд подкатывавшей к нему брюнетки. Вытащил портмоне, провел ревизию его содержимого. К радости своей обнаружил за подкладкой вечно припрятываемые и забываемые доллары.

Брюнетка будто почуяла запах "зелени" и совершила маневр, перемещаясь поближе к Гурвичу.

- Полюблю я тебя, ласточка, на твоей территории? - поинтересовался он.

- У меня хата неподалеку, - девчонка томно потянулась, отведя глаза, в которых загорелась алчная радость. - Хорошая, чистенькая хата.

- И сколько удовольствие стоит?

- Сто пятьдесят ночь! - с вызовом произнесла брюнетка.

- Глупо...

- Ну, сто двадцать.

- Стольник, - не располагающим к дискуссии тоном произнес программист. - И учти - от сердца отрываю...

- А пивом напоишь? - В голосе брюнетки зазвучали просительные нотки.

- Напою, - сжалился Гурвич.

- Ну, тогда я тебя люблю, соколик, - деваха пододвинула свой стул поближе к Гурвичу.

Часть вторая

БОЙ С ТЕНЬЮ

- Торговец заблудился, - устало произнес Усман Сельмурзаев в телефонную трубку.

- А Али-Баба наш? - послышался издалека настороженный голос.

- И брат заблудился...

Это означало, что Руслан с изотопами и Аюпов с головорезами исчезли.

- Почему? - после паузы вновь прозвучал голос.

- Тут что-то происходит не то. Я разберусь.

- Разберись, - в голосе появилась угроза.

Сельмурзаев небрежно бросил телефонную трубку назад, и звероподобный массивный телохранитель с ловкостью вратаря поймал ее на лету.

- Вон! - крикнул депутат, и телохранитель испарился.

Сельмурзаев сжал пальцы в кулак. Ох как плохо. Тревожат такие звонки из-за рубежа. Бьют по нервам.

Два дня депутат, после того как его отпустили, отлеживался на даче на Рублевском тракте. Никого не принимал, ни с кем не разговаривал.

Ощущение, будто его гусеничным трактором переехало. Им владели чувства бессилия, ярости и страха. Основное - ярость, которая распирала череп изнутри, как пар перегретый котел, того и гляди взорвется. И запоздалый страх сжимал сердце ледяными тисками.

Усман, сильный, волевой, гордый человек, теперь чувствовал себя, как девица, которую изнасиловали в парке. Он не мог представить, что когда-то с ним поступят вот так, как с обычным бомжом, из тех, что батрачат на плантациях Ичкерии. С ним! С Сельмурзаевым, чей род имеет в Ичкерии большой вес, так обошлись! Не говоря уж о том, что он депутат Собрания!

Ему хотелось напиться до потери пульса, но Аллах запрещал пить. Сельмурзаев обычно следовал этому завету. Кроме того, пьянство - это проявление слабости и малодушия...

Что теперь делать ему, опозоренному человеку? Мстить!

Он ловил себя на том, что пальцы непроизвольно сжимались, когда он представлял, как будет душить тех животных! Уши резать! Уродовать! Умирать они будут долго!!!

Фантазии распаляли депутата. Сердце его колотилось все сильнее и сильнее. Глаза застилало красным.

Когда же возвращалась способность мыслить трезво, то перед его мысленным взором представала совершенно безрадостная картина. Все настолько плохо, как никогда не бывало. Рамазан Аюпов мертв. Наверняка мертв. Широкомасштабная террористическая акция, подготовка к которой стоила безумных денег, провалена. Кого будут винить в этом? Его, Усмана Сельмурзаева.

Нет, черта с два на него все свалят! Это еще доказать его вину надо! Но будут ли доказывать - вот в чем вопрос?

Депутат метался по огромному холлу, устланному коврами, падал в глубокое кресло перед холодным камином.

- Шайтан! - шептал он себе под нос. - Шайтан...

В тяжелый сон он провалился часа в три ночи. Там его подстерегали кошмары. Несколько раз он просыпался с тягостной мыслью, что завтра надо что-то решать... И опять отдавался во власть кошмаров.

Окончательно проснулся он в девять утра. Голова была тяжелой, зато в сердце - решимость действовать.

Он не мог понять, почему враги отпустили его на четыре стороны. На их месте он решил бы эту проблему просто - выстрелом в затьшок или отрезанием головы - в зависимости от настроения. Может, они надеялись на его признательность за подаренную жизнь? Или рассчитывали, что теперь он их с потрохами - после того, что наговорил перед видеокамерой? Кстати, он не помнил, что именно наговорил, в памяти осталось нечто смутное. Но, скорее всего, наговорил немало. Впрочем, это неважно! Теперь в его сердце горел священный огонь мести!

Все, часы слабости миновали! Пришла пора действовать!

Ключевой момент - сорвать маску с лица врага. Он сорвет, чего бы это ему ни стоило! И объявит свой маленький, но жестокий джихад!

Он потягал гирю, со злым удовлетворением отмечая, что мышцы еще работают. Он еще крепок. Способен и держать, и наносить удары. Потом залез под холодный душ. Тщательно побрился.

Выйдя в холл, крикнул:

- Ломали!

Старший группы охраны Ломали Махмадхаджиев возник, как привидение. Половину своих телохранителей после того, как они не спасли его от позора, Сельмурзаев выгнал. Но Ломали, верный, как пес, остался...

- Через пятнадцать минут две машины, - велел депутат. - Едем в город.

Ломали, не говоря ни слова, повернулся и отправился исполнять приказание.

В просторной гардеробной, где, как в магазине, на вешалках были развешаны десятки костюмов, на полках стояли десятки пар обуви, Сельмурзаев выбрал представительский костюм за пять тысяч долларов. Натянул ботинки крокодиловой кожи. Галстук в тон. Посмотрелся в зеркало. Вид вполне приличный. Как и положено бизнесмену и политику его уровня. Чувствуется стиль, безупречный вкус.

Механические ворота со скрежетом открылись. И похожие на блестящие торпеды бронированный "Мерседес" и джип, выехав за территорию обороняемого милицейской вневедомственной охраной поселка, устремились по правительственной трассе, в этот час уже разгрузившейся.

Сельмурзаевым овладело болезненное воодушевление. То, что он принял решение и начал действовать, наполняло его энергией. Депутат никогда не прощал обид.

Всю дорогу Сельмурзаев не отрывал от уха мобильный телефон. Он переговаривался с людьми, назначал места встреч, просился на прием. Эти звонки открывали ему двери в высокие кабинеты. Смешно, но в государстве, против которого он боролся уже много лет, он обладал определенным весом.

С кого начать встречи? Конечно, с обитателей Старой площади.

- Сергей Владимирович, - произнес он в микрофон мобильника. - Это депутат Сельмурзаев. Тут серьезные обстоятельства. Мы не могли бы встретиться?.. Очень срочно... Лучше не на рабочем месте... Как всегда...

Встретились они в ресторанчике "Царский чертог" в центре Москвы, запредельные цены в котором отпугивали посетителей скромного достатка. В нем имелись уютные закутки для конфиденциальных разговоров.

Тот, с кем встретился депутат, примелькался в каждом российском доме его постоянно показывали по телевизору. Обычно он с видом оксфордского профессора вещал, как надо обустроить страну. Любые банальности изрекал как божественное откровение. Он был известным артистом политического балагана. Но здесь, наедине со своим старым знакомым, лицедействовать смысла не было. Он внимательно выслушал Сельмурзаева, время от времени задавая вопросы и выдавая комментарии, преимущественно матерные. Потом, опрокинув стопку холодной водки, крякнул и покачал головой:

- Ох, етить твою. Хрена лысого я тут понимаю...

- Кто посмел?! - процедил Сельмурзаев, ощерив зубы и на миг став похож на волка - символа ичкерийских бандитов.

- МВД - маловероятно, - покачал головой Сергей Владимирович. - Ты им неинтересен. Госбезопасность? Ручки их шаловливые в последнее время чуток укоротили. Такие вещи творить не позволяют. Если только они самодеятельностью занялись, - он помрачнел, прикидывая про себя самый дрянной вариант - Федеральное агентство государственной безопасности отбилось от рук и начнет потихоньку давить политических партнеров, которых обыватели по недомыслию считают врагами. - Но это вряд ли...

- Вряд ли или возможно?

- Тебе гарантию с талоном? Я не въезжаю, Усман. У тебя претензии ко мне какие-то? - Кремлевский функционер нехорошо прищурился, и Сельмурзаев тут же осадил назад.

- Извините.

- Узнаю - скажу...

Сергей Владимирович поднялся.

- Пока...

Когда он вышел из кабинетика, Сельмурзаев прошептал:

- Крыса.

Он знал, что, как только появится даже не течь, а только намек на нее, эта крыса тут же дунет с их общего корабля. Не мужчина он. Депутат сладко прижму-рился, представив, как хорошо было бы влепить ногой в тяжелом десантном башмаке по этой самодовольной морде! Чтоб сопли с кровью! И за горло его! За горло!..

Стоп. Надо успокоиться... Предстоят другие важные встречи. И нельзя распускаться раньше времени. Ему сегодня еще немало наговорят неприятного...

В этот день Сельмурзаев дополнительно пересекся с двумя людьми, которые могли что-то знать. Они тоже занимали не последнее место в иерархии сгнившего до основания российского государства.

На десерт он приберег разговор с генерал-лейтенантом Федерального агентства государственной безопасности Аркадием Войченко.

С ним встретились на конспиративной квартире, обставленной с непотребной роскошью. У Сельмурзаева создалось впечатление, что в остальное время она использовалась как бордель для услады высокопоставленных чекистов.

- Заходи, гордый мой брат, - улыбнулся радушно Войченко. - Чувствуй себя как дома.

- Но не забывай, что в гостях.

- Точно, - хмыкнул Войченко.

Генерал был как генерал - толстый, астматически дышащий, однако не с вяло тупым, как у армейцев, взором, а с цепкими глазами профессионального мошенника... Нет, скорее наемного убийцы.

Сельмурзаев по роду деятельности имел старые хорошие связи с госбезопасностью. Сложились они еще во времена бойкой торговли заложниками, которых сотнями захватывали ичкерские повстанцы. Все имели с этого бизнеса свою долю. И всем это нравилось. И Совету Безопасности. И ФАГБ с МВД. И Администрации Президента.

С тех пор Сельмурзаев ведет с госбезопасностью и правительством России жесткие игры по довольно сложным правилам. Цель у депутата и группы его товарищей простая - создание у руководства страны иллюзии, что только удельные подконтрольные князьки и авторитеты в состоянии удерживать дикую ичкерийскую орду от того, чтобы полностью сорваться с катушек и пройти огнем и мечом по всей стране. Мол, князьков этих (в частности, уважаемого всеми Усмана Сельмурзаева) надо лелеять, сдувать с них пылинки, позволять им многое и, главное, не бросать им с хозяйского стола крошки, а на блюдечке преподносить полноценные увесистые куски от общего пирога.

В последнее время эта тактика начала давать сбои. Сельмурзаева и его соратников стали потихоньку-помаленьку отодвигать в сторону от политики и дележа денег. Могло это кончиться плохо - выкидыванием за борт. Чтобы этого не произошло, был затеян "изотоп-, ный шантаж", на который с охотой подписались непримиримые из самой Чечни и Саудовской Аравии. Пора в очередной раз напомнить Москве, что все под Аллахом ходим. И что очень уж мегаполис уязвим для террора. Недвусмысленный такой намек - договариваться надо. Договариваться. И еще раз договариваться. Это выгодно. Это обоюдно идет на пользу и здоровью, и карману.

Все бы так и получилось, гладко, как по писаному. Теракт. Шум "раздавить ичкерийскую гадину!" А потом тихие, нигде не афишируемые переговоры с серьезными уступками и гарантиями... Все бы так и получилось, если бы не эти как с неба свалившиеся шайтаны!

- Ну, рассказывай, зачем пожаловал, - потребовал генерал, разливая по чашкам крепкий чай.

- Возникла небольшая проблема, - произнес Усман Сельмурзаев.

Он поведал прилично отредактированную историю своих мытарств и в лоб спросил:

- Ваши?

- Ты на нашу фирму напраслину-то не возводи, - строго произнес Войченко, но в глубине его глаз тлели веселые искорки.

- Почему?

- Потому что официально такую акцию провести - это утонуть в согласованиях. А бригады единомышленников, которые втихаря могут поднять такую операцию, у нас в конторе давно нет. Были когда-то сорвиголовы, да все вышли.

- А кто?

- Не знаю, - развел руками генерал.

- Кто? ЦРУ? МОССАД? Кто еще так свободно работает здесь, в этой сраной стране?!

- В этой сраной стране работают свободно все, кроме государственных органов, - усмехнулся Войченко. - Такая национальная традиция.

- Это была спецслужба, а не банда! Какая-то непонятная спецслужба!

- Все спецслужбы у нас перечислены в Законе об оперативно-разыскной деятельности, - назидательно изрек генерал. - Остальное - выдумки авторов бульварного чтива.

- Значит, на меня наезжали персонажи бульварного чтива? - Ярость поднималась и клокотала в груди Сельмурзаева. Он чувствовал, что его водят за нос. Генерал что-то не договаривает и сильно взволнован новостью.

- Материализация образов, - хмыкнул Войченко.

- Кто это был? - поднапер депутат.

- "Легион", - произнес, как плюнул, генерал.

- Что? Какой "Легион"? - опешил Сельмурзаев.

- Белый.

- Сказки желтой прессы.

- Ну конечно... Особенно если вспомнить, как пять лет назад они раздолбали в пух и прах некую структуру, образованную высшими должностными лицами государства. "Синдикат" - не помнишь?

- Я не особенно верил во все эти слухи.

- В этом твоя беда... После той свары эти ублюдки ушли на дно. Все считали, что уже не выплывут. Но я-то чувствовал, что затаились. Их уши торчали во многих делах. Возникали они редко, но жалили коброй.

- Ты это серьезно?

- Куда серьезнее... Что собираешься делать, горец?

- Этот "Легион" - он у меня из белого красным станет. От крови, Сельмурзаев кинул на генерала тяжелый взгляд.

- Хорошо, - кивнул Войченко. - У меня информация по ним на нуле. Особо не интересовался - жизнь спокойную полюбил. Но с людьми, которые знают больше моего, встречу обеспечу. Ты точно решил? Обратного пути не будет.

- Я решил!

- Договорились... Чаек-то пей. Настоящий индийский.

* * *

У противника была фора - он давно изучал объект и имел представление о его связях, образе жизни. Оперативникам "Легиона" надо было начинать с нуля. Зато было и преимущество. Противник не знал, что в игре появился новый игрок.

Разведчики проехались по адресам возможного появления Гурвича. Восстановили все его маршруты за последние дни. Добрались до загородного дома Ромы. Дальше следы обрывались.

Мест для засад набралось десятка полтора. Все их живыми людьми не перекроешь. Технари проехались по этим адресам и понатыкали везде скрытые видеокамеры. Теперь на пульте в штабе операции на базе-3 можно было снимать видеоинформацию.

Семь экипажей Глеб распределил на патрулирование по городу с таким расчетом, чтобы до цели добраться за пять-десять минут. Этого времени должно хватить, если Гурвич нарисуется в объективе камеры слежения.

В две квартиры - к бывшей жене и близкой знакомой Гурвича - удалось сунуть "жучки" и поставить на контроль телефоны.

Глеб согнулся за письменным столом. Старомодная лампа с зеленым абажуром бросала свет на пачку бумаг. Это были распечатки соединений с мобильного телефона Гурвича. Здесь можно было проследить все его связи. Особенно интересовали соединения последних дней перед тем, как он выключил телефон.

Это он звонил Белидзе. Это бывшей жене... Знакомым...

Тут уже интереснее. Последний день перед исчезновением. Соединение с Саниным... После этого Гурвич срывается из деревенского дома своего знакомого. Вот еще один звонок - опять на мобильник Санину... Время - за несколько минут до гибели математика. Что хотел Гурвич? Предупредить? Узнать что-то? Ладно, неважно...

Дальше - несколько звонков. Последние звонки перед отключением телефона. На мобильник и на городской телефон. И ни одного ответа. А дозвониться он мечтал до Румяновой Аллы Владимировны, директора компании "Легос" и учредителя еще пары фирм по торговле парфюмерией. Вот и фотография ее - острое, злое лицо, колючие глаза. Типичная бизнесвумен тридцати трех годков от роду. Явно не из круга Гурвича. Профессиональная общность исключена. С другой стороны, он мужчина видный, девки на него клюют.

Зачем он звонил ей? Два варианта. Если не насторожился, то поплакаться в жилетку. Если же почувствовал опасность, запаниковал, кинулся к ней за помощью.

Оперативники пробили ее по адресу и месту работы. Выяснили, что сейчас бизнесвумен находится в командировке в какой-то черной дыре российской глубинки, где население из парфюма знало только старый добрый тройной одеколон. Должна появиться вот-вот.

- Надо цепляться за ее адрес, - сказал Глеб Атаману, который сидел на диване, поигрывая мобильны телефоном.

- Там установлена камера слежения, - заметил Атаман.

- Мало, - покачал головой Глеб. - Там нужно физическое прикрытие.

И, действительно, интуиция Глеба не подвела.

На следующий день топтуны наружного наблюдения срисовали около адреса Румяновой нечто подозрительное. Когда одни и те же фигуры мелькнули в третий раз, стало ясно - дом пасут. Потом видеокамера показала, что субъекты зашли в коридор, поставили "сторожевик" - полоску бумажную. Когда кто-то заходит, тот падает.

- Деревня, - сказал Глеб, получив отчет. - По старинке работают.

- Зато наверняка, - произнес Атаман. - Они тоже прилипли к адресу.

- Таинственные соперники, - хмыкнул Глеб.

- Может, воры обычные хату присматривают?

- Вряд ли, - покачал головой Глеб.

- Что с ними делать? На допрос к Доктору? Или протащить по городу?

- Это всегда успеется. Скорее всего, мы имеем дело с "шестерками", которые даже не знают, на кого работают. Будем ждать продолжения...

* * *

Сельмурзаеву не нравилась эта встреча. Настораживали многочисленные условия ее проведения. Одно из них - чтобы приходил один, притом в какую-то дыру на окраине Москвы между силикатным заводом и ТЭС.

Депутат договаривался с человеком по мобильному телефону. Тот позвонил точно в назначенное время.

- Если что-то пройдет вне договоренностей, встреча не состоится, сообщил собеседник. - Никогда...

На всякий случай перед отъездом депутат сунул в карман пистолет. В гараже выбрал не бронированный "Мерседес", а скромную "Тойоту".

На въезде в Москву он приказал остановиться в ста метрах от бензозаправки. Кивнул телохранителям и шоферу:

- Выходите. Дальше поеду один.

- Следовать за вами? - спросил Ломали.

- Я сказал - один!

Оставив на обочине телохранителей, он газанул. Поплутал по Москве, пытаясь на всякий случай провериться - нет ли за ним слежки. Рванул пару раз на красный свет светофора. В этих шпионских премудростях он был не большой мастак, поэтому так и не был уверен в результате своих действий. Но время подходило, и надо было торопиться к месту встречи.

Встречу организовал генерал Войченко. Он обещал, что человек даст все возможные пояснения по "Белому Легиону" и, возможно, даже окажет практическую помощь. Притом бесплатно, то есть даром... Депутат знал, что даром ничего не делается. Значит, там какой-то свой интерес...

"Тойота" переехала мост, закрутилась между сплошных заборов, гаражей, складских ангаров. Наконец выбралась в район унылых новостроек.

Сельмурзаев сверился по карте, решил, что оказался там, где надо. На одном из домов разглядел название улицы - все верно, Четвертая Тракторная. Она самая...

Огляделся, пытаясь найти место, где оставить машину. На улице кучковались молодежь - наглые морды специфически криминального вида, так что машину можно, вернувшись, больше и не обнаружить. За поворотом он увидел платную стоянку. Сунул купюру сонному сторожу. И побрел в сторону длинного мебельного магазина. Именно там, под монументальным огромным рекламным плакатом сигарет "Мальборо", должна была состояться встреча.

Сельмурзаев посмотрел на часы. Оставалось две минуты.

Человек появился со стороны ларьков. Подошел, кивнул:

- Здравствуйте. Усман Бисланович?

- Похож?

- Похожи...

Этот тип ничем не напоминал боевиков, от которых исходили кураж и сила. Или оперативников, переполненных бесшабашной энергией. Больше всего он походил на работягу - потомственного токаря, таких полно у проходных заводов. На вид лет сорока, ростом под метр девяносто, чуть сгорбленный, с жилистыми руками и длинной лошадиной морщинистой мордой, на щеках черная жесткая щетина. Губы скривлены в вечной ехидной улыбке, которую хочется стереть ударом кулака. Держит жестяную банка пива - ну это ж надо! А одет в коричневое, похожее на робу вельветовое пальто, несуразную клетчатую кепочку. Турецкие джинсы. В общем, субъект из категории "до звания забулдыги рукой подать".

- Пойдемте переговорим на природе, - "работяга" кивнул в сторону чахлого скверика.

Они перешли через дорогу. Нашли свободную скамейку. Депутат смахнул газетой, которую держал в руках, грязь и уселся. Закинул ногу на ногу. Брезгливо огляделся. Рядом радовалась жизни толпа полупьяных люмпенов.

- Не беспокойтесь, - кривая улыбочка "работяги" стала еще кривее. Обнажились очень ровные, наверняка дорогие металлокерамические зубы. И в глазах появился странный нездоровый блеск. Пальцы правой руки его чуть подрагивали, будто перебирали струны гитары.

- Как вас называть? - спросил Сельмурзаев.

- Феликсом. Я не обижусь.

"Такой же Феликс, как я донна Анна", - подумал раздраженно Сельмурзаев. Он ненавидел шпионские игры.

- Аркадий Станиславович обрисовал в общих чертах вашу проблему. Думаю, его умозаключения верны. Мы имеем дело с "Белым Легионом".

- Чем он занимается, этот "Легион"?

- Как бы лучше сказать, - Феликс распечатал пиво, слизнул языком появившуюся пену. Приложился с видимым удовольствием к банке. - Можно сравнить его с добровольной народной дружиной. "Легион" помогает стране выстоять против многочисленных врагов. Хотя никто его об этом не просит. Защищает интересы страны, понимаете ли.

- А ФАГБ что защищает?

- Вам ли это объяснять, Усман Бисланович? Госбезопасность защищает не столько интересы страны, сколько интересы элит. Эта шкала приоритетов установилась очень четко еще при первом президенте России. Спецслужбы стали тем, для чего и были изначально созданы еще в древности - защиты властной элиты. А интересы элиты и страны часто не совпадают...

Сельмурзаев смотрел на Феликса, и в нем все больше закипала ярость. Ему не нравилось, что его вызвали для выслушивания банальностей. И тон казалось, что собеседник издевается. Но депутат обуздал себя. И спокойно спросил:

- Откуда они взялись, эти дружинники?

- Дружинники образовались из малахольных романтиков, кто считал и продолжает считать интересы страны выше интересов элиты. В рамках государственных структур им не нашлось места.

- И они образовали собственное государство...

- Собственную структуру... Достаточно жесткую. Как любое тайное общество.

- Насколько сильную?

- Некогда достаточно сильную. Но время идет, Усман Бисланович. Одних оно делает сильнее. Других слабее. Ничего не остается неизменным.

- Вы философ?

- Непрофессиональный. Жизнь была такая, что теперь хочется задуматься о смысле жизни.

- Так что "Белый Легион" из себя представляет сегодня?

- В какой-то мере их постигла судьба многих подобных самодеятельных ансамблей. Хочешь не хочешь, а идеология постепенно уступает место экономике. Тамплиеры сломались и утеряли четкое понимание цели, когда стали заниматься ростовщичеством.

- Значит, это обычная банда?

- Так скажем - коммерческая структура... Возможности, конечно, уже не те. Они сильно сломались на войне с "Синдикатом". Слышали о таком?

- Слышал. А вы имели отношение к "Синдикату"?

- Это не так важно, где я был, есть и буду. Эти детали не имеют отношения к делу. Вернемся к "Легиону"... Время от времени эти пенсионеры шалят. И начинают донимать своими шалостями.

- Тогда почему не разберетесь с ними?

- Я пришел, чтобы помочь заняться этим вам... Итак, что вас конкретно интересует?

- Как их извлечь на белый свет?!

Феликс усмехнулся:

- За последние годы такие попытки предпринимались неоднократно. Это приводило к тому, что "Легион" прятался все глубже. И заметал следы все лучше... Опишите внешность тех, кого вы видели...

Сельмурзаев, как мог, описал нападавших на него. В основном боевиков. Хоть убей, ему не удавалось вспомнить лицо того садиста, который с ласковой улыбкой накачивал его психотропными веществами.

У обратившегося в слух Феликса в глазах зажегся интерес. Он вытащил карманный компьютер с жидкокристаллическим дисплеем. Задал программу. И через некоторое время вывел рисованый портрет.

-Он?

- Он! - выдавил Сельмурзаев, увидев ненавистное лицо.

- Один из наиболее квалифицированных оперативников "Легиона". Псевдоним Ратоборец. Откуда взялся и куда нырнул - одному черту известно... Одно известно точно - если начинается серьезная заварушка, он тут как тут.

- Он - покойник, - прошипел народный депутат, наливаясь злобой. С крошечного экрана на него глядел его враг. - Я его из-под земли достану. Из лап самого шайтана вырву. И отрежу голову...

- Аллах в помощь, - Феликс спрятал компьютер. - Вам будут благодарны многие. Я в их числе... Вынужден откланяться. Дела... Но этот вопрос я буду держать в поле зрения.

- И все?

- Ах да, - Феликс вытащил из кармана пальто лазерный диск, протянул депутату. - Тут кое-какая информация. Если появится еще что-то интересное для вас, сообщу...

* * *

Шалавочка оказалась совсем молоденькой - около двадцати, демонстративно циничной, но, как и у всех девчонок ее возраста, с мозгами, сверх меры заполненными романтическим мусором. Звали ее Анжела.

В постели от злости и отчаяния, пытаясь забыться, Гурвич отработал на все двести процентов.

- Мне редко нравится. Но с тобой понравилось, - она прижалась к нему, смотря на него уже другими глазами.

- Умею, - буркнул Гурвич.

Утром она приготовила ему завтрак - тосты (кто их только придумал, эту дрянь!) с джемом, яичницу и стакан сока. Девочка, видимо, внимательно смотрит американские фильмы, мотая на ус. Позавтракав, программист как-то вяло подумал, что пора выметаться. Ох, кто бы знал, насколько неприятно уходить из уютной квартирки, когда идти некуда.

- Что загрустил, мальчишечка? - немножко виновато посмотрела на него брюнетка.

- Есть поводы.

- Понимаю. Сейчас придешь домой, к жене стервозной. Она тебя скалкой в лоб пометит за то, что дома не ночевал, - Анжела весело хохотнула.

- Нет у меня жены.

- Нет? Врешь. Ты парнишечка классный. И чтобы никто не подобрал...

- Ты что, по совместительству зудильником работаешь?

Она обиженно надула губки.

- Некуда мне идти! - с прорвавшимся отчаянием выпалил он, хлопнув ладонью по кухонному столу.

- Некуда? - она удивленно вскинула брови.

- Некуда! Потому что обложили со всех сторон!

- Ты чего, бежишь от кого? - Глаза Анжелы восхищенно загорелись. Ситуация начала ей напоминать один из любимых американских боевиков.

- Бегу!

- От ментов?

- Нет.

- От бандитов?!

- Не думаю... Эти ребята покруче будут.

Она посмотрела на него с недоумением. В ее представлении круче ментов и бандитов ничего на свете быть не может.

- Ух ты, неужто чекисты? - нашло на нее жуткое озарение.

- Да хватит ерунду молоть! Не знаю я! Знаю только, найдут - убьют.

- За что? - У Анжелы перехватило дыхание.

- За то, что слишком умный и много знаю.

- Тайн?

- Вообще. Умных не любят.

- Правильно, - согласилась она. - Вон меня в школе не любили. Поэтому и пришлось с восьмого класса уходить.

Гурвич недоуменно посмотрел на нее, переваривая услышанное, потом расхохотался.

- Ну чего ты ржешь, как лошадь Пржевальского? - обиделась она и снова надулась.

- Ладно, Анжелка. Не обижайся. Пойду я.

-Куда?

- На кудыкины горы воровать помидоры.

- Тебе же некуда идти, - она задумалась, потом неожиданно предложила, с затаенным ожиданием смотря ему в глаза: - Оставайся...

Гурвич удивленно посмотрел на нее, пытаясь понять причину такой щедрости. И решил, что девчонка, переварив его слова, уже придумала себе историю и прониклась к нему романтическими чувствами. Как же, герой в изгнании, по пятам идут злобные враги. Как не помочь? Такое случается у всех женщин, даже у шлюх - молодых и старых, насквозь пропитанных цинизмом.

- У меня денег не хватит, - решил он опустить ее с небес на землю, зная, что деньги у шлюх - особенно болезненная тема. Но не тут-то было. Анжелу уже понесло по кочкам.

- За благотворительность ныне налогов не берут, - она прижалась к нему всем телом.

- Хорошо. Я обещаю тебе не мешать.

- Хочется верить, - произнесла задумчиво Анжела, вдруг усомнившись, что поступила правильно. Но отступать уже было поздно.

И он остался у нее. На некоторое время часть проблем была решена. Но все равно его положение оставалось незавидным. И нервы... Нервы, будь они неладны.

Ему казалось, что стоит вылезти на улицу, он тут же попадется на глаза врагам. И тогда... Черт возьми, только теперь он смог осознать, какую спокойную и полноценную жизнь он вел до сих пор. Как у Христа за пазухой. Серьезной неприятностью считался насморк. А грипп был катастрофой. Ругань с соседом из-за громкой ночной музыки была вершиной конфликтов. Бояться приходилось только несовершеннолетнюю шант-рапу, сшивающуюся у подъезда, от них в кармане был газовый баллончик - малолеток можно было травить им как тараканов. Сегодня же смерть шла за ним по пятам. Гурвич готов был поклясться, что наяву ощущает ее ледяное дыхание в затылок. Ни с чем не сравнимое ощущение. И когда это дыхание приблизится, то мир замерзнет - для тебя в нем больше не останется будущего...

В таком состоянии он провел у Анжелы пару дней. В общем-то, здесь было довольно уютно. Шлюшка оказалась вполне мягким и покладистым человеком. Если не считать некоторых дурных привычек. Придя домой, она сразу врубала музыкальный канал. Познания ее в области жизни и успехов попсы были огромны. Ни один из исполнителей не оставался без комментариев.

- Аэлита Барумова. Я от нее прусь, - всплескивала руками Анжела. Группа "Центральный профилакторий"! Посмотри, какие все милые. Я тащусь...

За это время он узнал, от каких групп Анжела "прется", "тащится", "балдеет", какие музыкальные произведения - "улет", "балдеж", а какие "полный отстой", "старье", "лажа галимая" и "хрень моржовая".

Гурвича это раздражало, поскольку всю эстрадную тусовку он воспринимал, как мир насекомых. Порхают, жужжат, кусаются. А толку от них никакого - ни уму, ни сердцу. Так, заполняют экологическую нишу.

Но для Анжелы это было окно в другую, шикарную жизнь...

Переживания и перемалывание в сознании всех своих неприятностей привели к тому, что веко у Алексея начало дергаться, а руки мелко подрагивать. И с каждым днем мысль о необходимости выбраться из своего нечаянного убежища казалась все более пугающей. Но выбираться все-таки нужно было. Анжелка, кажется, начинала все сильнее раскаиваться в своем подвиге. Романтика - это хорошо, но когда у тебя на шее дармоед... Программист долго прикидывал, как достать денег и не попасть в западню. И решил рискнуть.

Единственный человек, который мог помочь и при этом не был засвечен, как его близкая связь, был Толя Гусак. Гурвич налаживал ему компьютерную сеть на фирме и делал программное обеспечение. За Толиком остался долг в штуку "зелени". Обещал отдать через месяц. Месяц уже прошел.

Анжела, уходя утром на свою многотрудную работу, оставила ему ключи. Он вышел из дома, поежился. Светило солнце, но ветер дул пронизывающий, холодный.

На вылазку в город Гурвич шел, как в атаку на укрепленные районы противника. Ему все время казалось, что на него все смотрят. И кто-то сейчас крикнет: "Это беглец. Мочи его!"

Никто не крикнул. Мир не проявил к нему ровным счетом никакого интереса. Каждый последующий шаг давался ему легче. Через пару сотен шагов, когда он вынырнул из арки и добрался до дороги, успел чуток успокоиться. Нет, чувство опасности не притупилось, просто сердце перестало отчаянно барабанить в груди.

Он встал около автобусной остановки, оглянувшись на опостылевший ему еще из окна стандартный пейзаж с девяти- и двенадцатиэтажными зданиями, парой заводских труб вдалеке и длинным "Универсамом". На часах было двенадцать двадцать. Через сорок минут Толя выйдет в кафе поблизости от своего офиса на Тверской. Там неторопливо, со вкусом пообедает. Он живет по распорядку. Утром - зарядка, вечером - фитнес. По Толику можно сверять часы.

От мысли о том, чтобы ехать на автобусе и метро, программиста замутило. Решив спустить последнюю наличность, взмахнул рукой. Рядом, едва не окатив его смешанной со снегом водой из лужи, затормозил старый, покрытый ржавыми царапинами "БМВ". Договорились о цене.

Автомобиль продрался через пробки, поплутал по узким переулкам в центре, вынырнул у мэрии. До Тверской добрались за пятьдесят минут. По логике вещей, Толик уже десять минут должен был предаваться чревоугодию.

- Спасибо, - кивнул Гурвич, кинул на сиденье купюру и пошел по направлению к кафе, Приютившемуся на первом этаже серого сталинского дома, увешанного мемориальными досками.

Гурвич прошел мимо гардеробщика-охранника, вошел в зал. Посетителей было немного, отпугивали цены. Толя сидел на своем любимом месте около окна и, сосредоточенно работая челюстями, поглощал второе блюдо. Программист приземлился рядом с ним.

- Столиков мало? - не поднимая глаза от тарелки, осведомился Толик.

- Здорово, Толян, - произнес Гурвич. Толик поднял глаза от тарелки, удивленно посмотрел на него. И произнес равнодушно:

- Привет. Ты как из-под земли вынырнул.

- Так оно и есть...

Гурвич быстро, напряженно огляделся, стараясь казаться непринужденным, как шпионы в фильмах, - это был единственный его источник познания о конспиративной деятельности.

- Ты чего мельтешишь? - поинтересовался Толик, начиная пилить ножом отбивную. Нервное поведение приятеля не скрылось от него. - Случилось чего?

Веко у Гурвича дернулось. Нервный тик, черт его побери! Ему по-прежнему казалось, что люди вокруг - не те, за кого себя выдают. Вон вошел в зал тип в темном костюме - вовсе он и не бизнесмен, каким кажется, а боевик. Сейчас подаст сигнал, и беглому еврею-программисту скрутят руки прямо за столом. Или та девица, по виду продавщица ларьковая, на самом деле агент наружного наблюдения. И подаст сигнал... Или вон тот пацан... Стоп, это уже мания преследования...

- Толик, у меня проблемы, - программист попытался расслабиться. - Мне срочно нужны деньги...

- Заходи завтра в офис. - Нож в руке Толика располосовал отбивную и с противным скрежетом прошелся по фарфору тарелки. - Я тебе под роспись выдам...

- Ты не понял. Они мне нужны сейчас!

- Где я тебе сейчас возьму? У меня нет при себе штуки.

- Сколько есть...

- Что за дурацкий разговор... Пошли в офис...

- Не пойду... Не могу...

- Леша, что с тобой?

- Неважно... Сколько у тебя с собой?

Толик посмотрел на своего приятеля, как на законченного психа, вытащил из кармана четыре стодолларовых бумажки.

- Сойдет, - Гурвич вырвал у него из пальцев доллары.

- А расписка?! - возмутился Толик.

У официанта выпросили чистый лист бумаги. Гурвич размашисто написал расписку, поставил малочитаемую подпись и число, протянул приятелю со словами:

- Доволен?

- Это ты должен быть довольным, - пожал плечами Толик.

- Я доволен. Пока. - Программист поднялся со стула.

- А есть не будешь?

Гурвич только усмехнулся.

- Отсутствие аппетита - дурной симптом, - такими словами проводил его Толик.

Гурвич пошел не к выходу, а направился в служебные помещения, где был черный выход.

- Псих, - вздохнул Толик. Он со своим купленным по дешевке дипломом экономиста считал всех ученых психами, и в лице Гурвича постоянно находил этой мысли яркое подтверждение.

Вернувшись с обеда, он сделал в блокноте отметку, списав со счета своего приятеля четыре сотни. Чужие проблемы его занимали меньше всего на свете...

В уличном обменнике Гурвич разменял деньги - часть на рубли, часть на мелкие долларовые купюры. В ларьке около метро купил комплект сотовой связи, назвав от фонаря чужую фамилию и чужой адрес. И вернулся в тесную однокомнатную Анжелину квартиру. Нырнул в нее, как солдат ныряет в бомбоубежище при бомбежке.

На кухне он взял бутылку боржоми. Выхлебал ее. Упал на диван, глядя в потолок. Поразмыслив о своей вылазке, он пришел к выводу, что все было не так уж и страшно. Шанс наткнуться на охотников, шатаясь по двенадцатимиллионному городу, исчезающе мал. Главное, не маячить вблизи мест своего прошлого обитания.

Очухавшись, Гурвич принялся за дела. Поставил новую сим-карту в мобильный телефон. Старый номер уже, наверное, взяли под контроль. Черт, зачем он тогда звонил Алле? В детективных сериалах людей отлавливают по соединениям с мобильника. Ладно, что сделано, то сделано. Сейчас у него новый номер, который пока никому не известен. С него можно звонить.

Алка, эта владычица мазей и духов, нужна ему позарез. Пусть вопрос с деньгами снялся на несколько дней. Но остальные проблемы остались. И нельзя затягивать с их решением. Долго он на этой хате не проживет...

С нового телефона он позвонил в офис:

- Мне Аллу Владимировну.

- Назовитесь, пожалуйста, - послышался до тошноты предупредительный молодой женский голос. Секретарши у Алки всегда были вышколенные.

- Борис Николаевич, - буркнул Гурвич.

- Алла Владимировна прилетает завтра. На работе будет в четырнадцать часов.

- Понял...

У Алки дурацкая привычка. Приезжая, двигает не домой, а в офис. Нетерпение ее сжигает, боится, как бы за время отсутствия хозяйки фирму по миру не пустили.

Завтра... Остается ждать. Завтра она приедет. Он завалится к ней домой. Возьмет диски с информацией. Отправится в Интернет-клуб. Там загонит информацию в Сеть, разбросает по адресатам. Отсидится несколько дней. Повторит сброс информации. И тогда можно будет выбираться на белый свет. Больше он никому не будет нужен.

Гурвич сел в кресло, взял пульт телевизора. Хотел нажать на кнопку, но тут в прихожей послышался шум.

Программист похолодел... Но это оказалась всего лишь пьяная Анжела, открывшая дверь и смахнувшая со стойки на пол фарфоровую вазу.

- Гадина, - обозвала она разбившуюся вазу. Сняла меховую коротенькую куртку, сбросила сапожки, покачиваясь, прошла в комнату. - Как, мальчишечка, не соскучился?

"Почему я должен по тебе соскучиться?" - раздраженно подумал Гурвич, но вслух, понятно, ничего не сказал.

Она чмокнула его в щеку. От нее разило вином.

- Устала, - сообщила она. - Ото всех устала.

И завалилась на кровать. Лежа - умудриться надо - стянула платье и заснула.

Хорошо. Не будет пустых разговоров...

Всю ночь Гурвич ворочался в постели, обдумывая разные варианты. Заснул под утро, не слышал, как Анжела упорхнула.

Он дождался четырнадцати часов. На прямой телефон Алке звонить не стал. Позвонил одной из ее сотрудниц.

- Не могу дозвониться Алле Владимировне, - сообщил он. - Скажите, что "медвежонок" человека пришлет за вещами. Это срочно...

- Передам, - в голосе сотрудницы сквозило недоумение.

Она посчитала его за чокнутого. Но это неважно. Он знал, что какую бы чушь ни сказал, сотрудница передаст Алке его слова. Персонал хозяйка держит жестко. Вольностей не прощает. За любую провинность - штраф или пинком под зад. Мегера, одним словом...

Он глянул в окно на скучные коробки домов, снующих машин и людей. Человеческий муравейник. Куча насекомых, озабоченных выживанием. И он - одно из них. Не успеет увернуться - раздавят башмаком...

Ну что, пора собираться...

Он побрился. Оделся. И вышел из квартиры...

* * *

Сельмурзаев утопал в глубоком кресле в холле своего дома на Рублевском тракте. Напротив него расположились ближайшие люди. Ренат, троюродный брат, держал торговый центр и гостиницу в Москве, строительный рынок в Питере. Султан - руководитель крупной преступной группировки, под ним рынки, автосервисы, различные фирмы, он мог поставить под ружье до пары сотен штыков и устроить в Москве локальную войну. Ибрагим - старший бригад, кормящихся в южнопортовом районе, у него тоже было в наличии немало отморозков и оружия. Салех - хозяин крупной юридической конторы, самый хитрый из присутствующих, мастер интриг и провокаций, обладающий большими связями во всех властных структурах и преступных группировках, в коммерции.

Депутат изложил суть проблемы, опуская ряд особо щекотливых моментов. Но и того, что он сказал, было достаточно, чтобы вызвать у гостей шок.

- Нанесена обида. Обида смертельная, - сухо закончил он. - Мне. Моему роду... Я хочу услышать совет близких мне людей.

Собственно, советы ему были не нужны, не для того он звал их. Он уже все решил. И гости, зная его характер, понимали это.

- Мы - как ты, Усман, - сказал Ренат.

- Я решил. Те шакалы запомнят тот день не как день своего торжества, а как самый черный день в своей жизни.

- Всем головы поотрубать. И им, и детям... Русский ишак должен знать, как жестока бывает наша плеть! - Ибрагим, самый горячий, махнул рукой, будто отсекая кому-то невидимому башку.

Порыв был похвален. Только депутат знал, что с таким же порывом в случае чего Ибрагим отыграет назад. Он готов резать врагов, детей врагов, жен. Но . только когда они не режут его.

Осторожный Салех поинтересовался:

- Против кого мы собираемся воевать?

- Пока враг не известен. Но мы найдем его, - убежденно произнес Сельмурзаев.

- Враг скрыт. Мы перед ним как на ладони, - скривился Салех. - Не напоминает что-то такая ситуация?

- Что она должна напоминать? - раздраженно спросил депутат. Салех со своим практицизмом раздражал его.

- Нашу борьбу с собаками на нашей земле. Мы вырываемся из засад, кусаем их и скрываемся, растворяясь в селах. И русский ничего не может сделать. Здесь все наоборот.

- Русский слаб, - снова подал голос Ибрагим. - Мы сильны!

- Ибрагим, ты пыл поумерь, - недовольно произнес Салех. - Не на митинге. Серьезный вопрос решаем.

Ибрагим насупился.

Султан не встревал в перепалку, предпочитая молча ждать продолжения. Он уже просчитал все варианты. И пришел к выводу, что при любом решении он поимеет свою выгоду. Поэтому был спокоен.

- Враг силен? - спросил Ренат.

- Не так страшен черт... - произнес внешне спокойно Сельмурзаев. Но внутри он был весь взведен, как пружина. С нервами совсем не в порядке. Он чувствовал, что готов взорваться, как бочка пороха. - Это бывшие сотрудники спецслужб, которым не живется спокойно на пенсии. Шавки. Что они могут? Только из-под лавки тявкать. Физически мы передавим их.

Депутат искренне был уверен в своих словах. Если бы его более глубоко просветили, что такое "Белый Легион", он поостерегся бы бросаться такими словами.

- Я бы не стал ввязываться в драку, не имея подробной оценки противника, - гнул свое Ренат, который вовсе не был заинтересован в конфронтации.

- Мы узнаем, - сквозь зубы процедил Сельмурзаев. - Я же сказал узнаем!

- Или нас поубивают, - усмехнулся Ренат.

- Ты мужчина или трус?! - Предохранители в голове Сельмурзаева слетели. Он сорвался.

- Ты же знаешь ответ, - спокойно ответил Ренат.

- Мужчина! Вот и не голоси, как русская баба! - заорал депутат, ярость требовала выхода. - Я хочу, чтобы они ответили! Все!

Ренат молча кивнул.

- Нужны люди. Султан, чем ты поможешь мне? Сколько солдат дашь?

- Скажешь - всех выведем!

"Всех? - усмехнулся про себя Сельмурзаев. - Выведешь. Только что потребуешь взамен"?

Благотворительность в их отношениях была не принята. И расплачиваться придется по полной программе.

- Ты, Ибрагим?

- Каждый придет! И умрет, если надо! Я сам буду резать! - Очи Ибрагима пылали праведным гневом.

- Всех пока не надо, - произнес глухо депутат. - Будем действовать по обстановке.

- По какой обстановке? - напрягся Султан.

- Искать. Находить. И убивать, - Сельмурзаев прищелкнул пальцами, и охранник поднес ему папку со стопкой цветных распечаток. - Вот один из них. Раздать самым доверенным людям. Пусть узнают о нем все, что могут. Где-то он должен был наследить.

Он раздал портреты Ратоборца всем присутствующим. Они найдут его. Обязательно найдут.

"У нас достаточно сил в этом проклятом городе, - убеждал себя депутат. - Мы стянули его цепями. И русские ходят на поводке!"

На миг в его душе всколыхнулась гордость за свой небольшой, но гордый и сильный народ. Россия - огромный, анемичный, исхудавший слон... А чеченская диаспора - это спрут, который протянул щупальца всюду в ее равнинные города. Горец всегда победит. Потому что за ним стоит род, а за равнинными овцами только слабое государство, не способное никого защитить. Русский ничтожен. Он думает лишь о том, чтобы урвать свой кусок и утащить в нору. Так ведут себя мыши, но не орлы. Горец же мыслит интересами семьи, рода, клана. Добыл золото - принеси в свой тейп!

Русский и чеченец. Разве можно сравнивать?! Чеченец всегда будет на коне, а русский - убирать за этим конем навоз! Горец - хозяин. Русский раб! И Сельмурзаев с каждым годом все укреплялся в этом всосанном с молоком матери убеждении. Русский веками пахал землю. Растил хлеб. Ковал железо. А горец приходил и брал все, что ему нужно. Угонял его скот, забирал его детей в рабство. Прошедшие века закалили ичкерийских воинов. Ружье и кинжал стали им матерью и отцом. Русский же все это время утешал себя сопливыми рассуждениями о морали, а его писатели исписывали целые тома о слезе ребенка.

Любимой темой в интервью, щедро раздаваемых Сельмурзаевым, было создание демократического правового государства. Он действительно восхищался демократическими переменами. Потому что знал - в таком государстве, при либеральной власти, источившей некогда мощный стальной каркас Российской Империи, бороться с жесткой родоплеменной ичкерийской структурой невозможно. Уже сегодня горец если и не правит в столице ненавистного государства, то во всяком случае владеет большей частью этого города. И здесь его боятся. Русская скотина работает на чеченца - бухгалтером в банке, шлюхой в офисе, вышибалой в банде... То ли еще будет...

И тех негодяев, которые бросили вызов диаспоре, ждет страшная судьба. "Найдем... Найдем и отрежем все, что торчит", - как заклинание повторял про себя Сельмурзаев. Но против его воли душу царапали сомнения.

- И осторожнее, - напоследок сказал своим братьям депутат.

Когда гости разошлись, у него на душе стало совсем слякотно. Ярость ушла. Зато ощущение, что он совершает ошибку, стало расти, как снежный ком.

Зазвонил один из его сотовых телефонов. Сельмурзаев нажал на кнопку и услышал вкрадчивый голос. Легок на помине.

- Усман Бисланович. Это Феликс. Есть кое-что новое. Мы можем встретиться через полтора часа на прежнем же месте?

- Не лучше ли выбрать местечко поприятнее, - недовольно произнес депутат. - У меня на примете пара неплохих ресторанов...

- Ну зачем же? - укоризненно произнес собеседник. - Здоровье уже не позволяет предаваться чревоугодию. Требуются прогулки, свежий воздух, знаете ли.

- Знаю.

- Будете?

- Буду.

- Тогда я жду.

* * *

На этот раз Сельмурзаев нашел место куда быстрее. На плакате, под которым назначена встреча, рекламу "Мальборо" успели заменить на призыв голосовать за какую-то карликовую политическую партию - близились выборы.

Феликс был одет в то же самое сиротское пальто, безобразную кепку. Только щетина на его щеках стала еще гуще. И в руке была не банка, а бутылка пива. Они устроились на той же лавочке. Контингент вокруг - как в прошлый раз. Мусорное местечко гигантского города, где обитают человеческие отбросы.

Москва. Сельмурзаева тошнило от нее. Он искренне ненавидел этот столп древней и насквозь прогнившей цивилизации. Нельзя сказать, чтобы Усман был особо правоверным мусульманином, но он считал, что гниль нужно стирать с лица земли. Слово пророка могло бы изменить что-то в этом городе, среди этих людей, но оно здесь не приживется никогда. Россия, колосс на глиняных ногах, как правильно называл ее Гитлер, должна быть сметена. Вместе с этими замусоренными улицами, синюшными от пьянства выродками, угасающими наркоманами. Все под бульдозер!

- У меня для вас хорошие новости, - сказал Феликс.

- Весь внимание, - приторно вежливо произнес Сельмурзаев.

- Не скрою, "Легион" умеет путать следы. Но есть люди, которые умеют их находить... Мы обнаружили объект оперативного интереса "Легиона".

- Что это значит?

Феликс поддел пробку бутылки металлическим перстнем, снес ее. Приложился к горлышку. Крякнул. Только после этого пояснил терпеливо ждавшему депутату:

- Мы засекли их связь в одной из контор, ответственных за техническое обеспечение оперативных мероприятий спецслужб. Много "легионеры" не хотели. Им нужна была распечатка телефонных переговоров с одного номера мобильника.

- И что?

- Мы наткнулись на очередной проект "Легиона", - Феликс опять приложился к пиву. - Номер принадлежит пропавшему без вести ученому. Фамилия его Гурвич. До этого погибли двое его коллег. Они разрабатывали перспективную технологию. Спецслужбам этот факт известен, но заниматься расследованием у них нет ни возможностей, ни средств, ни интереса. "Легион" занялся. Они, как стервятники, любят падаль...

- Дальше.

- "Легионеры" пойдут по следу ученого. Вы по их следу. Рано или поздно пересечетесь. А там уж вам карты в руки, уважаемый Усман Бисланович.

- Карты в руки?

- Или кости игральные. Как уж получится... Пока это единственный выход на их структуру. Ловля на живца...

- Мне кажется, Феликс, ты используешь нас, - нахмурившись, произнес депутат. - Хочешь нашей кровью, нашими деньгами, нашими силами...

- Так кто же неволит? Сделаем вид, что не было этого разговора. Расходимся, - на лице Феликса опять появилась бесящая депутата мерзкая кривая улыбочка.

- А если я сейчас кивну своим людям, они тебя скрутят. А потом мы выбьем из тебя дух, допросим в подвале, как мы умеем?..

- Аллах с вами, Усман Бисланович. Что за разнузданные фантазии?.. Во-первых, это технически трудновыполнимо. Вы здесь один. Да и не думаю, что вам станет от этого лучше.

- Это еще вопрос.

- А вот что поимеете серьезные проблемы - это точно... Не хочу вас пугать, но...

- Ладно...

- Тем более, если не разберетесь с функционерами "Легиона", вас ваши товарищи, пребывающие за границами России, могут не понять.

Депутат зло посмотрел на Феликса. В корень глядит, сволочь! Скальпы шакалов, сорвавших операцию с изотопами, нужны, чтобы представить тем, кто дает деньги, поставляет боевиков, поддерживает тлеющий костер террора.

- Ладно, я пошутил, - процедил Сельмурзаев. - Забудем... Говорите дальше...

Но их мирная беседа была прервана самым бесцеремонным образом. Шпана, избравшая скверик как место своего постоянного обитания, подогревшись паленой водярой, начала искать себе развлечения. Далеко им идти не пришлось. Сначала они слегонца отпинали бредущего по скверу бомжа. Потом взор старшего из них - долговязого прыщавого дылды лет двадцати - упал на депутата и его собеседника.

Их было пятеро. Они подкатили к лавке. Главарь потребовал безапелляционным тоном:

- Э, черный, дай на пиво...

Сельмурзаев напрягся. Его глаза превратились в щелочки. Он решил - если этот выродок дотронется до него, то умрет. За поясом депутата был прицеплен ствол, "беретта" - подарок министра внутренних дел России за содействие в вызволении заложников.

- Э, пацаны, пацаны, - Феликс нагнулся, поставив на асфальт ополовиненную бутылку пива. И поднялся, засунув руки в карманы пальто. - Шли бы лучше к общаге молдаван донимать.

- Ты, козел, будешь говорить, че нам делать, да? Ты... - Главарь подвалил к Феликсу, сунув руку за пазуху. Похоже, там было что-то увесистое. Шобла рассчитывала на праздничное развлечение.

Феликс пожал плечами. И выдернул молниеносно руку из кармана. В ней была черная трубка. Он сделал выпад в сторону главаря. Послышался электрический треск, паленым запахло. Электрический разряд шибанул в шею долговязого. Тот отключился.

Феликс подкинул в руке рукоять. Нажал на кнопку. Это был не только разрядник, но и нож с выкидным лезвием.

- Следующего недоноска пришью! - радостно хохотнул он и сделал шаг навстречу ребятам. Пару раз молниеносно взмахнул лезвием. И шпану как ветром сдуло. Про своего предводителя они забыли. Тот начал приподниматься, скуля.

Феликс поднял бутылку пива. Отхлебнул. И когда долговязый встал на четвереньки, врезал ему ногой, вышибая неровные, гнилые зубы. Долговязый распластался, заливая хлынувшей изо рта кровью асфальт.

Феликс обернулся к депутату. На миг маска с его лица слетела. И пламя болезненное, замеченное Сельмурзаевым еще в первую встречу, выплеснулось наружу. На лошадином лице этого человека застыло выражение чистой, как первый снег, радости.

"Психопат, - подумал Сельмурзаев. - Натуральный психопат!"

- Вы специально назначаете встречи в таких местах? - спросил Сельмурзаев, когда они отошли на десяток метров от места побоища.

- Эта шпана не представляет угрозы. Если с ядовитыми насекомыми уметь обращаться, они не опаснее тараканов.

- Не лучше ли встречаться в спокойных местах?

- Нет... Мы слишком заигрываемся, считаем себя жителями Олимпа. Возникает иллюзия, что мы не имеем никакого отношения к мутному тошнотворному потоку жизни. Это вредно. Ничего лучше не возвращает с небес на землю, как потасовка с пьяными ублюдками. Ладно. Мы не закончили. Вот, Феликс вытащил из кармана сложенные вчетверо листы. - Это распечатка соединений с сотового телефона скрывающегося Гурвича. Сам он нам неинтересен. Зато он интересует их...

- Вы уверены, что "легионеры" придут за ним? - с недоверием произнес Сельмурзаев.

- Придут... А вы придете за ними... Кстати, обратите внимание на подчеркнутые желтым номера. Наверняка "Легион" будет их отрабатывать в первую очередь.

- Посмотрим, - депутат сунул листы в нагрудный карман.

- Если будет что-то новое - я сообщу...

Феликс прибавил шаг. И депутат имел возможность полюбоваться на его удаляющуюся спину.

Сельмурзаев развернулся, перешел через дорогу и направился к автостоянке. Феликс! Генерал Войченко! Те, кто стоит за ними! Вот же змеи! Решили использовать ичкерийскую диаспору как разборную команду в своих играх... Ничего... Главное, решить эту проблему... А потом он повернет так, что генерал Войченко, который в этом деле по уши, будет его должником еще раз. А это дорогого стоит.

* * *

Как и ожидала Алла, за время ее отсутствия коллектив подраспустился. Перво-наперво, пройдя в свой кабинет и строго кивая приветствовавшим ее подчиненным, она залезла в компьютер. Там Леша Гурвич полгода назад установил сетевой шпион, чтобы было понятно, кто из сотрудников чем занимается.

Поглядим... В ее отсутствие Людмила, старший менеджер, играла в "Марьяж" и "Цивилизацию". Сколько часов?.. Ух ты, маньячка компьютерная, считай, напросилась! Коля Дубин рубился в "Квэк"... Так, а Интернет-то! Интернет! Тут был праздник жизни. И файлы сплошь порнушные, для извращенцев. Господи, с кем приходится работать!.. Ну что ж, посмотрим, как они будут радоваться после распределения квартальных премий!

Недовольство росло. Алла нажала на кнопку вызова. Зашла секретарша Света. Лицо у нее было мечтательно-отстраненное. Алла вскипела, глядя на свою подчиненную. Радостно ей! Идет, как лебедь плывет.

- Документы по переписке с Петербургом, - потребовала хозяйка фирмы "Легос".

- Сейчас, Алла Владимировна.

Секретарша упорхнула. Появилась уже с бумагами.

- Так, - гнев Аллы все закипал, давление в котле нарастало. - Когда будет в бумагах порядок?! Когда, я спрашиваю?!

Светка тут же расширила удивленно глаза и обиженно надула крашенные в какой-то темно-сиреневый цвет губки.

"Плохо, когда витаешь высоко в облаках. Шмякаться больно", - с садистским удовлетворением подумала Алла.

- У меня все материалы подобраны, - залепетала, оправдываясь, секретарша.

- В твоих материалах год можно копаться и ничего не найти! - Алла хлопнула ладонью по пухлой папке. - По лицам, по датам привести в порядок! Ну что выпучилась на меня, будто я тебе лесбийскую любовь предлагаю?!

- Вы же смотрели папки, указаний не давали?!

- На все указания давать?! Детский сад?.. В бумагах бардак. Начальство за дверь - у вас тут что, гульбище сразу?!

-Нет.

- Что, заработалась здесь? Ну да, начальница - стерва! Понимаю! Другое место тебе найти? Где за триста долларов будешь телом обслуживать хачика-на-чальника и всю свору его земляков?!

На глаза Светы навернулись слезы.

- Зачем вы так? - она шмыгнула носом.

- Распустились... Где две бутылки мартини в баре? С Урновым выпили?

Заслышав имя охранника, девчонка зарделась. Алла попала в самую точку. Теперь понятно, почему секретарша витает в облаках. Разврат!

- Вдвоем вышибу, чтобы неповадно было! - воскликнула хозяйка. - Нет чтобы водку взять, им мартини и коллекционное кьянти подавай!

Алла ощутила, как настроение и жизненный тонус поднимаются, усталость куда-то уходит. Вообще, она давно заметила, что лучший способ поднять настроение - вставить хороший пистон подчиненным. И она это умела.

- Ладно. Закрой шлюзы, а то слезами тут все зальешь, - примирительно произнесла Алла, глядя на заревевшую секретаршу. - Ну, все?..

Света кивнула.

- Теперь излагай, что тут произошло за мое отсутствие.

Света подрагивающими пальцами открыла блокнот и начала перечислять звонки, запросы, бумаги. Все-таки Алла выдрессировала ее прилично секретарша докладывала четко, ясно, по делу и достаточно сжато.

- Все? - выслушав ее, осведомилась начальница.

- Еще звонок был какой-то глупый. Не ко мне, а в бухгалтерию.

- Что за звонок?

- Звонил какой-то ненормальный. Сказал, что это медведь.

- Какой медведь? Белый? - хмыкнула Алла.

- Нет, не медведь... Медвежонок, о! И он сегодня сам появится или кого-то пришлет. Вы ему что-то должны отдать.

- Так и сказал, что я должна что-то отдать медвежонку?

-Да.

- Умереть и не жить, - хохотнула Алла. - Медвежонок...

Оставшись одна, она углубилась в документы. Но теперь не могла сосредоточиться на работе. В голову лезли посторонние мысли. Медвежонок... Леша Гурвич, кто же еще. Он зайдет за вещами. И обязательно об этом оповещать ее подчиненных, да еще не по прямому телефону, а через бухгалтерию? И называться кличкой? Бред какой-то!

"Я ему задам!" - без особой злости подумала она.

Закончив с бумагами, Алла уже без энтузиазма взгрела за нерадивость еще двоих подчиненных и отправилась домой. Настроение в целом было неплохое, однако звонок Гурвича не давал ей покоя. Что-то в этом было неправильное. Не в его стиле...

Во дворе она поставила свой новенький ярко-желтый, с вызывающей красной полосой "Фольксваген"-"жук" рядом с соседскими древними "Жигулями". Закрыла машину, поставила ее на сигнализацию. Кодовый замок на подъездной двери барахлил, послушался только с третьего раза. "Деньги дерут исправно, а с обслуживанием не спешат", - раздраженно подумала она.

Лифт в подъезде сталинского дома был просторный, медленный, двери открывались не автоматически. Сначала поверни тугую ручку, потом толкни решетчатую дверь. В общем, раритет.

Первый этаж... Второй... Ее раздражало, что лифт двигался неторопливо и скрипуче... Вообще, почему-то сейчас ее раздражало все. Тревога, легкой тенью легшая на душу, усиливалась. Давление, что ли, атмосферное меняется? С позапрошлого года она начала ощущать эти чертовы перемены давления. Плохо. Тридцать три года - еще далеко не старость...

Восьмой этаж. Лифт подпрыгнул и осел - тяжело, как старый астматик.

Алла вышла из него, хлопнула раздраженно дверью и начала возиться с ключами. Наконец открыла замок, кинула немного обеспокоенный взор на спускающегося сверху тощего субъекта. Сосед новый, что ли, из двадцатой квартиры? Туда недавно въехали новые жильцы, с которыми она еще не познакомилась. Наметанным женским взором моментально оценила его достоинства, которые стремились к нулю. Худой, одет плохо, в очках, да еще на ходу читает. Из тех шибзиков, кого и в гроб положат с книгой. Смотрите, не может оторваться...

Она презрительно посмотрела на очкарика. Звякнула ключами. Отперла мультилоковский замок. И толкнула тяжелую стальную дверь.

- Извините, - неожиданно произнес очкарик. - Вы не подскажете мне...

Он преодолел оставшиеся ступени.

- Чего надо? - осведомилась Алла, оборачиваясь и замирая на пороге.

- Да тут... - начал мямлить очкарик.

"Ненавижу мямлей", - раздражение у Аллы росло. Но недолго.

Очкарик, резко сблизившись с ней, отбросил книгу и нанес сокрушительный удар под ребра. Поддержал женщину, не дав свалиться на кафель лестничной площадки. И почти ласково опустил ее на наборный паркет в коридоре квартиры. Вытащил нож-выкидушку. Выщелкнул лезвие и произнес, взяв Аллу за волосы:

- Заорешь - сдохнешь!

Лезвие маячило перед ее глазами. Она орать не стала.

Впрочем, очкарик тут же избавил ее от выбора ловко, одним движением заклеив ей рот липучей лентой. Потом вытащил мобильник, нажал на кнопку и сообщил:

- Воробышек прилетел. Жду...

* * *

Глеб сидел в неказистом стареньком темно-сером внедорожнике "Субару-Форестер" с тонированными стеклами. Машина приткнулась к бордюру около автобусного круга. Рядом был огромный салон сантехники, за ними шли жилые пятиэтажки и мебельный магазин. Справа протянулся длинный десятиэтажный серый сталинский дом с колоннами и архитектурными излишествами. Там проживает Алла Румянова.

Атаман, сидящий за рулем, изнывал от того, что некурящий Глеб запретил дымить в салоне. Он уперся в газету "Футбольный обзор" и читал с интересом все статьи подряд, не забывая комментировать:

- Мантелли из "Реала" если уйдет, им на Европе ничего не светит... Так, а у "Локомотива" тоже дела неважны.

Приемник в салоне был включен, но доносил лишь шорох эфира и отдаленную музыку. На жидкокристаллическом экране, установленном на стойке между сиденьями, тоже ничего нового.

Вокруг текла обычная жизнь. По улице спешили москвичи, груженные сумками, волоча за руку детей. Тащили из магазина и грузили в автомобили упакованные унитазы, раковины, краны. Около стройтоваров в ряд стояли кавказцы и молдаване, как на невольничьем рынке. На их груди висели таблички с перечнем работ по ремонту, которые они предлагают.

Плоскость обитания, подумал Глеб. Для кого-то город с его проблемами это арена для повседневного выживания, обустройства своего маленького мирка. Озабоченные тысячами мелких забот, эти люди пережигают на пустую суету свою жизнь, вечно мучаясь от недостатка времени и иногда оглядываясь на дни и годы, летящие со свистом в тягучей бессмысленности. Для редких избранных, таких, как Ратоборец, - это поле боя, простор для оперативных комбинаций. Чтобы различать эти плоскости, нужно особое зрение.

У Глеба было особое зрение. Он отлично видел эти параллельные, пересекающиеся миры. Вон наркоши наверняка ждут с товаром барыгу, передали деньги... Вон, машина с антенной - наверняка милицейская служба наружного наблюдения. Кого пасут? Скорее всего, вон тот джип... Вон у троллейбусной остановки менжуются кавказцы, присматривают карман, в который уместится их рука. Нужно только уметь смотреть. И нужно относиться к городу не как к месту для прогулок, а как к сельве, где попадаются грызуны, травоядные и крупные хищники.

- "Принцесса" вошла в подъезд, - сообщили по рации.

- Вижу, - кивнул Глеб, кинув взгляд на экран.

Технари установили несколько видеокамер, так что, не выходя из машины, можно бьшо получить исчерпывающую информацию об объекте.

Атаман сложил газету и с видимым сожалением кинул ее на заднее сиденье. Складывалось ощущение, что в жизни ему, кроме штрафного на последней минуте в ворота киевского "Динамо", ничего не интересно. Но эта футбольная незамутненность сознания - как режим ожидания в компьютере. Рыбки по экрану плавают безмятежно, но стоит только нажать на кнопку "ввод", и в действие придет разрушительная программа...

- Чует сердце, сейчас начнется, - улыбка у Атамана стала какая-то хищная. Он превратился в пантеру, почуявшую близкую добычу.

Глеб испытывал примерно такие же чувства. Пока все складывалось нормально. Их противник проявил себя. И нет никаких намеков, что он заподозрил присутствие "Малой конторы".

Подружку Гурвича "легионеры" взяли под наблюдение в аэропорту "Внуково", куда она прилетела утренним рейсом. Потом ее сопровождали четыре машины наружного наблюдения. Своих конкурентов "легионеры" не заметили. Те предпочитали контролировать дом.

Алла побывала в офисе, двинула домой. Теперь поднимается на лифте...

- Ты смотри, что это за явление, - ткнул Атаман в экран. На него сейчас сбрасывалось изображение с видеокамеры, установленной за вентиляционной решеткой на лестничной площадке.

По лестнице спускался один из представителей конкурирующей фирмы, для солидности нацепивший на нос очки и вперившийся в какую-то книгу. Интересно, он читать умеет и не держит ли книжку вверх ногами?

- Черт, не завалил бы "Принцессу"! - заерзал на сиденье Атаман.

- Не завалит, - сказал Глеб, нервно побарабанив пальцами по мягкой панели. - Она им не нужна. Им нужен Гурвич.

- Ты смотри!

Было видно, как худощавый парень умело отключил бизнесвумен и захлопнул за собой дверь.

- Молоток. Классно сработал, - оценил Атаман.

- Они перешли к активным действиям, - удовлетворенно отметил Глеб.

- Решили не ждать у моря погоды.

- Значит, ресурсы у них ограничены.

- Во всяком случае поменьше, чем у нас... Теперь наш ход, Глеб. Как работаем?

- Пока наблюдаем. - Глеб переключил изображение на другие камеры, установленные на подступах к дому. - Чую, сейчас еще появятся гости...

Ждать долго не пришлось. Двое молодых уверенных ребят, одетых в длинные кожаные плащи, прошли в подъезд. Поднялись на лифте на восьмой этаж. Дверь квартиры Аллы услужливо распахнулась. Они юркнули внутрь.

- Так, компания в сборе, - потер руки Атаман. - Сейчас услышим, что они хотят от "Принцессы"...

Слышимость была не слишком, с шорохом помех, однако слова можно бьшо различить без труда. Технари постарались и установили необходимую аппаратуру без проникновения в квартиру Аллы. Это гораздо сложнее и дороже, чем просто сунуть "жучок", но приходилось считаться с ситуацией.

Как и ожидал Глеб, началось все с разговора по душам. То есть слышались пощечины, прикрикивания и угрозы.

- Порежу, сучка... Говори!

- Я не знаю, где он.

- Сдохнешь же, падла...

- Я правда не знаю!

- Говори, сука помойная! Хрясь, шлеп...

- Забьют девку, - с сожалением произнес Атаман.

- Пока ничем ей помочь не можем, - нахмурился Глеб.

Ему совершенно не улыбалось сидеть спокойно и слушать, как изничтожают человека. Но поделать они действительно ничего не могли. Он знал, что убивать заложницу сейчас не будут. Пока нет Гурвича. Вот если он нарисуется, тогда дело другое...

Глеб начал раздавать указания:

- Пятый, Восьмой. Прошвырнитесь по окрестностям. Может, нащупаете наблюдателей. Не лезьте на рожон... Третий, Одиннадцатый, на позиции. Готовность - единица...

Разборка в квартире между тем шла своим ходом.

- Он тебе звонил?

- Нет!

- Я же вижу, тварь бесстыжая, ты мне на уши помои льешь... Говори, падла! Ну! Хрясь. Бум!

- Он звонил мне на работу... Еще несколько ударов.

- Это чтобы не врала, шалава! Говори все, не стесняясь, как врачу!

- Со мной он не разговаривал. Девчонкам просил передать.

- И что он просил передать?

- Что медвежонок сегодня появится...

Женский всхлип.

- Кто такой медвежонок?

-Он.

- Почему медвежонок?

- Потому что плюшевый.

- Голубки воркуют, - послышался более тонкий голос. - Может, это любовь, Майкл?

- Нашли друг друга. Хер и подпруга... Когда появится твой пещерный медведь?

- Он не сказал.

- Будем ждать... Если врешь - накажем, крыса серая...

Глеб кивнул:

- Уже кое-что...

И уперся в экран, увидев там кое-что интересное.

- Первый. Видишь, человек в подъезд зашел?

- Вижу. Бомж бомжом.

- Вот именно, - сказал Глеб.

Бомжатский прикид - один из лучших способов маскировки. Обращают внимание на бомжей не больше, чем на бродячих собак.

Новый субъект сел в лифт. Доехал до седьмого этажа.

- Смотри, - напрягся Атаман. - Неужели туда?

- Посмотрим. - У Глеба было пьянящее чувство, как у профессионального игрока в покер, которому идет на руки хорошая карта и наклевывается крупный куш. - Все интереснее...

Новое действующее лицо пешком поднялось еще на один этаж и направилось прямо к дверям квартиры номер двадцать восемь.

- Наш человек, - с удовлетворением заключил Глеб.

Бомж позвонил в дверь.

- А там уже готов комитет по приему гостей, - Атаман похлопал себя по карману, потянулся за сигаретой, но, покосившись на Глеба, сунул ее обратно.

Дверь отрылась. Как пылесосом туда втянуло нового гостя.

- Лежи, сука!

- Да вы чего, мужики?!

- Ты к кому, петух гамбургский, прилетел?

- Вы менты, да?

- Коля, он нас обзывает.

- Мужики, не бейте... У, бля! У меня у самого две ходки. Свой я!