Логан Боллинджер, фельдшер скорой помощи, опасался увидеть больше тел, торопясь на вызов. Взрыв-то был огромный, и огонь полыхал со страшной силой. Ситуацию под контроль удастся взять лишь через некоторое время. Возгорание пропана — опасная штука!
Но пока обнаружился только парень в кожанке, которого, по всей видимости, отбросило взрывной волной в магазинчик неподалеку.
Логан пролез через разбитое окно и поставил фельдшерский чемодан рядом с пострадавшим, который находился без сознания и, похоже, не дышал.
Его напарник, Эрик Краус, стоял за спиной. Боллинджер присел на колени перед человеком и коснулся сонной артерии. На теле не было ни крови, ни видимой травмы, но оно ощущалось жестким, как доска.
— Пульса нет, — констатировал он.
Краус подошел к жертве с другой стороны и достал хирургические перчатки. Вскрыл пластиковую обертку и вытащил маску для искусственной вентиляции легких.
— Переверни-ка его.
Боллинджер взял мужчину за плечо и попытался перевернуть на спину, но не сдвинул и на миллиметр. Тот одеревенел. Какой-то паралич или уже наступило трупное окоченение. Он мог находиться здесь еще до взрыва.
— Не могу, — пожаловался Боллинджер, — этот парень весит тонну.
Т-Икс закрыла капот перепрограммированной кареты скорой помощи; по мотору пробегала голубая дымка.
Пламя полностью охватило ветеринарную клинику. Медработники выкатили на каталке тело женщины.
Полицейских озаботили огнестрельные раны на ее груди.
Вскоре они перегородят улицу и начнут опрашивать свидетелей. Т-Икс не волновалась, что это ей помешает, но может немного замедлить ее миссию.
А время дорого. Каждая минута после отъезда Джона Коннора делала его поиск и устранение более проблематичными.
Т-Икс оценивала шансы поймать его, основываясь на постоянно расширяющихся временных рамках, дающих ему выбор, и с учетом преследования себя властями, ей стоило тронуться в путь.
Она подошла к очередной оставшейся без присмотра патрульной машине, открыла капот и перепрограммировала бортовой компьютер, топливную систему, зажигание, усилитель руля и автоматическую тормозную систему.
Затем перепрограммировала еще одну из полудюжины машин скорой помощи, прибывших на место пожара, поскольку ожидалось большое число пострадавших.
Патрульные машины и кареты скорой можно остановить при помощи обычных автомобилей полиции.
Ей же нужно что-нибудь солидное. Нечто настолько массивное, чтобы никто не смог остановить и не возникла необходимость искать другое средство передвижения.
Она просканировала транспортные средства в непосредственной близости, ее взгляд остановился на огромном автокране на стоянке за забором компании, сдающей технику в аренду. Слово ЧЕМПИОН, написанное синей краской, пересекало желтую телескопическую стрелу, покоящуюся на кабине громадного синего грузовика.
Т-Икс проверила файл на машину: «гидравлический автокран весом более пятидесяти тонн, способный развить скорость в восемьдесят километров в час». Достаточно быстро, чтобы полицейские не смогли остановить.
Она обогнула ряды машин аварийных служб и быстро направилась к служебным воротам огороженной площадки.
Полицейские старались сдерживать толпу, а пожарные все внимание сосредоточили на борьбе с неукротимым пожаром. Никто не заметил, как Т-Икс свернула замок и проскользнула внутрь. На огороженной площадке еще не рассеялась темнота, поэтому ее никто не заметил и не окликнул.
Она провела пальцем по огромному переднему бамперу грузовика, на ее внутреннем дисплее высветились его электронные и механические схемы и схема управления краном. Движение осуществлялось из передней кабины, как в обычных грузовиках, но кран управлялся с компьютерной панели, расположенной в задней части.
Она поднялась на платформу управления краном и несколько секунд изучала педали, рычаги и индикаторы, зафиксировав соответствие со схемой на своем дисплее.
Просверлив крошечное отверстие прямо в панели управления, она передала поток данных со своей системы в компьютер крана.
Она вынула зонд передачи данных, и нежно-голубая дымка заволокла элементы управления краном, словно подсвеченный синим неоном маленький туман.
Светало. Т-Икс слезла с крана и поднялась за руль грузовика.
Она изучила элементы управления, не сильно отличавшиеся от других машин, за исключением рычага переключения передач.
Вызвала две картинки на свой внутренний дисплей: слева расположилась карта прилегающей местности, а справа — четыре ряда символов. Два контролировали пару перепрограммированных карет скорой помощи, а еще два — пару патрульных машин. При помощи контролируемого Скайнетом военного спутника связи, находящегося на геостационарной орбите на высоте тридцать шесть тысяч километров над Тихим океаном, она на ультра-высоких частотах связалась с каждым из транспортных средств.
Просверлила рулевую колонку рядом с замком зажигания, передала несколько сотен байт данных, и двигатель взревел.
Одновременно завелись двигатели патрульных и «скорых», и они тронулись с места.
Внезапно глаза Терминатора открылись, и Логан Боллинджер и Эрик Краус попятились от удивления.
Парень был мертв! А теперь ожил. Они, конечно, слышали о таких случаях, но видели впервые.
— Я должен идти, — отчеканил Терминатор. Он сел, поправил очки, поднялся на ноги и покинул магазинчик, оставив фельдшеров стоять с отвисшими челюстями.
На улице он поднял ружье и оценил текущую обстановку.
Полиция и пожарные занимались своими делами, как и фельдшеры, выбегающие из клиники с раненными и больными животными на руках.
За полицейскими барьерами собралась толпа, но никаких признаков присутствия Джона Коннора, Кейт Брустер и Т-Икс. Оставалось найти либо их, либо Т-Икс.
И вдруг это произошло…
Две патрульные машины и пара карет скорой помощи внезапно завелись и рванули в сторону, куда уехал Джон на фургоне. А за рулем — никого.
Полицейских и пожарных отбросило в сторону.
Один из патрульных запрыгнул в машину и отчаянно попытался схватить руль, но вывалился на повороте.
Бортовые сенсоры Терминатора сразу определили сигналы нисходящей спутниковой линии связи с четырьмя автомобилями спецслужб, но определить источник, передающий сигналы на спутник, он не смог.
Взревел мощнейший дизельный двигатель, и Терминатор резко обернулся на звук, увидев врезающийся в сетчатый забор огромный автокран «чемпион».
Он направлялся вслед за патрульными машинами и «скорыми». Полицейские и пожарные бросились врассыпную, спеша убраться с пути.
Несмотря на возрастающую скорость, Терминатор успел заметить Т-Икс за рулем. Он понял, что та отправила машины вперед с целью разведывания местоположения Джона Коннора и Кейт Брустер.
А сам он устроит слежку за ней.
Терминатор встал статуей посреди дороги и увидел выруливающего из-за угла пожарной машины полицейского на мотоцикле.
Тот попытался избежать столкновения, но Терминатор схватил руль мотоцикла и отбросил полицейского как пушинку.
— Я поведу, — равнодушно бросил он скользящему на спине по асфальту офицеру.
Мотоцикл марки «индиан», с ветровым стеклом и дефлектором, способный развивать скорость в двести километров в час. То, что доктор прописал.
Легким движением Терминатор закрепил дробовик на стойке седла, прыгнул на сиденье, выкрутил газ и переключил передачу.
Мотоцикл взлетел с места как пушечное ядро, когда автокран, постепенно набирая скорость, неуклюже поворачивал за угол в конце квартала.