Тени суккуба

Глава 9

— Она не могла! — воскликнула я. — Сет был со мной всю ночь.

— Не после конца концерта, — заметил Роман. — Знаешь, думаю группа могла поехать куда-то. — Все его настроение, показанное мне до этого, испарилось с появлением Картера.

— Симона болталась в этом круглосуточном кафетерии, — сказал Картер. — Сет пошел туда работать после… что ты сказала? Ты была на концерте?

— Да, — сказала я. — На концерте Синего Атласного Лифчика.

Ангел кивнул Роману.

— Эти ребята потрясные.

— Эй, мы можем разобраться с этим вопросом сейчас? — я выразительно глянула на них обоих. — Что произошло между Сетом и Симоной?

Картер пожал плечами.

— Как обычно. Думаю, он вошел и первый ее заметил. Она читала, даже не оглянулась, пока он не подошел.

— Отлично сыграно, — сказала я. — Принуждать его было бы слишком агрессивно.

— Я не думаю, что Сет в действительности может быть агрессивным, — сказал задумчиво Картер. — Если он хочет быть вежливым, то это просто обязывает его сделать первый шаг.

Во время нашей краткой любовной связи, Сет и я занимались любовью так нежно и так сладко, что поэты плакали бы от такой красоты. Бывали времена, когда все было абсолютно грязным, и думаю, что если бы Картеру стало об этом известно, то ангел бы пересмотрел свои комментарии об агрессивности Сета.

— И что потом? — спросила я.

— Как я и сказал, то же самое. Они разговаривали на различные темы, многие из которых были действительно интересны Сету. Я думаю, что она кое-что разузнала о нем.

— Чертовски мило. — Я упала на диван, и затем быстро вскочила. — Я иду туда и…

— Они уже ушли, — прервал Картер. — Они разошлись в разные стороны, и затем она сняла какого-то парня, и я решил, что мне как раз пора улетать.

— Счастливый ублюдок, — проворчал Роман. — Ты не представляешь, на сколько дерьма я насмотрелся пока следил.

Намек на улыбку мелькнул на лице Картера перед тем, как он развернулся ко мне. Я вздохнула и снова села.

— Открыто противостоять ей бесполезно, в любом случае. Ты уже делала это и ничего не вышло. Я думаю, повторилось бы тоже самое.

Наверное это было хорошее замечание. Находиться в конфликте с другим суккубом было отчасти хреново. Я могла бы врезать Хью или вампирам, и даже не смотря на регенерацию бессмертных, они бы щеголяли с черными кругами вокруг глаз в течении нескольких часов, если бы я была действительно хороша. Но с суккубом? Я могла бы повсюду ее пороть, а она бы тут же излечивалась меняя форму. И что насчет словесной борьбы? Ну, думаю, поскольку у меня не было никаких рычагов давления на нее, то я бы просто продолжала раззадоривать ее дальше и развлекать своих друзей кошачьими драками.

— Ну, — сказал мне Роман. — Думаю я достаточно протрезвел, чтобы ты не пошла со мной в кровать.

Бровь Картера поднялась вновь.

— Я имею ввиду он не должен смотреть как я сплю, — пояснила я. — Недавно я была мрачной и мы беспокоились об этой мистической… вещи… которая может снова проявиться.

— Почему это мрачной? — спросил Картер. Он напустил на себя невинный вид, но я не повелась. Даже не будучи на концерте он легко понимал, что меня расстроило.

— Долгая история.

Его серебристо-серые глаза смотрели прямо во внутрь меня, я не выдержала и отвела взгляд в сторону. Я ненавидела когда он так делал. Это было так, как будто он видел мою душу на сквозь.

— Знаешь, я все думала о том что происходит… об этой силе или завлекающей песне, или еще чем-то. Не похоже на то, что случилось с Никтой, но ты знаешь должно быть еще что-то мистическое во всем этом. Я имею ввиду, выглядит так будто я хожу во сне. Как думаешь, она вернется?

— Нет, — сказал Картер. — Она определенно все еще заперта. Сам проверял.

— Правда?

— Правда.

Я не задала очевидный вопрос. Картер сделал это для меня? Я имею в виду, проверить Никту, наверное, было не слишком сложно для него. Он, наверное, просто спросил какого-то приятеля ангела, который спросил другого ангела… и т. д. Это все заставляло меня задаваться вопросом об конечной цели Картера. Зачем влазит в такие проблемы из-за меня? На что рассчитывает? Почему следит за Симоной?

Выражение его лица заставило меня думать, что он угадал мои мысли, а это я ненавидела.

— Спасибо, — сказала я. — Думаю, пойду спать.

— А я, — сказал Картер, — пойду выпью.

— Навеки покончил с Симоной? — спросил Роман.

Картер сделал пренебрежительный жест:

— По крайней мере на сегодня. Найду ее завтра утром.

— Да ты вроде бездельника-шпиона, — заметила я, теперь точно понимая его причины избегать связей с другими суккубами.

Его единственным ответом была другая улыбка, затем он исчез.

— Теперь, что? — громко спросила я.

— Теперь, — сказал Роман, — ты, Спящая красавица, отправишься спать, а у меня появится другой увлекательной день чтобы выслушивать твои рекомендации людям, которые покупают книгу Код Да Винчи.

— Тебе понравится, — сказала я, уходя к своей кровати.

— Уверена, что тебе не нужна компания?

Я оглянулась и всмотрелась в его лицо, в его красивые черты и сине-зеленные глаза как Средиземное море моей юности. Его выражение было изучающим, изгиб его губ выражал скрытый юмор. Я не могла сказать с уверенностью, шутил он или нет. Или, что именно он имел ввиду.

— Абсолютно.

Мои слова были несколько смелее, чем я себя чувствовала, но ночь прошла без происшествий, еще раз заставив меня подумать, что целью всего этого было мое подавленное настроение. Поэтому, когда я пришла на работу на следующий день, мое настроение улучшилось. Я даже оделась в желтое, пытаясь казаться жизнерадостной и приветствовала своих сотрудников с таким энтузиазмом, что Даг спросил, что за таблетки я принимаю, чтобы тоже попробовать.

Все это изменилось, когда, направляясь в отдел научной фантастики, я почувствовала что-то совершенно нежелательное: бессмертную ауру. Бессмертную ауру суккуба. И я точно знала, какому суккубу она принадлежит. Я развернулась на 180 градусов, сделала несколько шагов и попыталась определить направление. Фантастика.

Я направилась прямо туда, и конечно же, там была Симона с Сетом. Она носила личину умной — но сексуальной — брюнетки, как мне и сообщали. Они стояли в разделе Сета, и она держала одну из его книг в мягкой обложке — Идиосинкразию. Я знала, что она ощутила мою ауру, когда я подошла, но она смотрела только на Сета и без заминки продолжала беседу.

— Ты действительно написал это в колледже?

— Да, — сказал он. — Однако это не первая опубликованная работа. Я отложил ее на несколько лет чтобы покопаться и пересмотреть ее.

— Классно, — сказала она перелистывая страницы. — Не могу дождаться чтобы прочитать ее. Будет чем заняться перед следующей книгой.

— Ну, ты не… о, привет!

Сет заметил меня. Я остановилась рядом с ними и Симона вежливо повернулась ко мне.

— Как дела? — спросила я голосом более жестким чем предполагала.

Сет всегда чувствительный ко мне выглядел немного удивленный моим тоном, но не признал его.

— Хорошо. Джорджина, это Келли. Келли, это Джорджина. Джорджина тут менеджер.

— Привет, Келли.

Я пожала ей руку с жесткостью, которую она заслуживала, и мы продолжали усмехаться друг другу как Степфордские жены.

— Я встретил Келли в кафе, — тихо сказал Сет, не зная, что он находиться в суккубском перекрестном огне. — Сказал, что ей как-нибудь стоит посмотреть магазин.

— Это здорово, — сказала Симона, вся из себя восхитительная невинность. — Я — заядлый читатель. Я люблю все книги. И встреча с одним из моих любимых писателей подарила мне большую возможность проникнуть в суть.

— Ну, — сказал, немного смущенный вниманием, Сет. — Не знаю, насколько, в действительности, я даю проникнуть в суть.

Симон рассмеялась.

— Много. Я чувствую, что получаю что-то каждый раз, когда вижу тебя.

— И часто вы виделись? — спросила я.

— Келли переехала на Квин Энн, — сказал Сет. — Таким образом, мы продолжаем сталкиваться с друг другом.

— Это великолепный район, — сказала я. — Где ты живешь?

Симона запнулась.

— Эмм… на Королеве Анне.

— Улице, авеню или переулке?

Сет казался удивленным стилем моих вопросов. Симона ответила нервозно:

— Ээ, авеню.

Черт. Удачное предположение. Улицы Королевы Энн не существовало.

— Милое местечко. — Повернувшись к ней спиной я посмотрела на Сета. — Я пришла потому что слышала как кто-то говорил Мэдди тебя найти. — Это была не совсем правда. Мэдди не будет еще час другой. Я небрежно глянула на Симону: — Мэдди — его невеста.

— Я не думаю, что она еще там, — сказал Сет.

Почему именно сегодня его память проснулась и заработала?

— Может я ослышалась, — сказала я, пожав плечами. — Я так понимаю, ты захочешь ее проверить.

— Проверю, — сказал он, все еще немного озадаченно. — Мне нужно показать Келли еще одну книгу.

Она бросила мне торжествующий взгляд, но я знала, что она бы ничего не добилась с Сетом. У него было то самое выражение лица, когда он на чем-то сфокусирован, в данном случае на истории книги, которая отвлекала его от всего мира. «Келли» была приятным совпадением. Симона была слишком самонадеянной, чтобы заметить это.

Сет вернулся к полкам, а я осталась, что казалось неловким. Когда он отвлекся на других я дала Симоне предупреждающий взгляд:

— Ну, уверена еще встретимся.

— О, — сказала она спокойно, — встретимся.

Когда позже я вернулась домой, я была готова разодрать какую-нибудь мебель. — Ты видел…

— Да, да, я видел, — сказал Роман, материализовавшись около меня. — Успокойся.

Я выпустила тихий разочарованный крик, что-то примитивное и неопределенное.

— Не могу поверить этой суке! Не могу поверить, что она делает все это прямо передо мной! Причем нарочно. Нарочно, чтобы подразнить меня.

Роман прислонился к стене, выражая абсолютное спокойствие, что сильно контрастировало с моим измотанным, взвинченным настроением.

— Конечно она нарочно. Как бандиты, которые угрожают жертвам из толпы, тогда абсолютно никаких путей к сопротивлению, не с таким количеством свидетелей.

— Прелестная аналогия, — пробормотала я. — Может в следующий раз в моей кровати обнаружится голова лошади.

— Я могу оставить одну, если это поможет, — предложил он.

Это почти заставило меня улыбнуться. Почти. Кроме осознания того, что он шутит.

— Знаешь, реально смешно то, что Сет сам привел к этому. Он пытался избегать меня и угодил прямо к ней.

— Благими намерениями вымощена дорога в Ад.

Я не посчитала нужным на это отвечать.

— Слушай, — сказал он со всей серьезностью, делая несколько шагов ко мне. — То что она делает-отстой, и мы определенно можем исключить совпадения. Но если Сет с Медди, пока она там, ты знаешь, что ничего не случиться. И Картер нам доложит. Нет смысла переживать из-за этого.

— Легче сказать чем сделать. Ничто не сможет отвлечь меня от этого.

Он придвинулся еще ближе и положил руки на мои плечи.

— Да? Когда в последний раз ты ходила на танцы?

Я моргнула от удивления. Последний раз, когда я танцевала? Это был урок сальсы в книжном магазине в начале этого года, после которого Сет и я срывали друг с друга одежду у меня в офисе.

— Недавно, — уклончиво сказала я, отбрасывая и вопрос и его пальцы со своей кожи. — А что?

— Давай сходим, — сказал он. — Есть миллион мест, куда мы можем пойти. Любой стиль танца, какой ты захочешь. Если память мне не изменяет, ты — хорошая танцовщица.

Я сузила глаза.

— Я — превосходная танцовщица и ты это знаешь.

Он ближе наклонил лицо.

— Тогда докажи это.

— Неважно. У меня нет желания куда-то идти.

Роман вздохнул и отстранился. Я ощутила некоторое разочарование, когда он отошел.

— Черт, — сказал он. — Я помню, ты когда-то была забавной. Я рад, что тогда покинул город. — Он подошел к моему музыкальному центру и опустился на колени. — Ну, если гора не идет к Магамеду…

— Боже мой. Ты сегодня — просто кладезь религиозных пословиц, не так ли?

— Эй, просто пытаюсь изобразить Иисуса Христа. Компакт-диски? Ты в курсе, что Средневековье давным-давно закончилось. — Он с презрением указал на мою коллекцию. — Сейчас уже все цифровое. Ну знаешь те небольшие волшебные приспособления в музыкальных магазинах. Или их ты тоже считаешь, в некоторой степени, колдовством?

— Технологии изменяются каждый год. Будешь набрасываться из-за прихоти, и все равно окажешься устаревшим раньше, чем сможешь это осознать.

— Честно говоря, это поразительно, что ты не готовишь на огне посреди гостиной.

— Ты забыл — я не готовлю.

— Я тут живу. Не забыл.

Потом он поставил один из моих «древних» CD-дисков в плеер. Я засмеялась.

— Ты единственный с кем можно поговорить о древней истории. Старая школа.

— Нет. — Он встал и протянул мне руку. — Это классика. Никогда не выйдет из моды.

— Да, — сказала я когда заиграла музыка. — Сейчас все дети танцуют фокстрот. Боже, он же медленный! — Но я все еще позволила его держать меня за руки.

— Эй, ты единственная владелица этого диска.

Мы легко выполняли шаги, скользя по гостиной и с изяществом избегали мебели. У Романа был длинный список недостатков, но одной из его лучших черт было то, что он был почти таким же хорошим танцором как я.

— Почему ты так хорошо танцуешь? — спросила я, переступая через Обри. Она, казалось, вообще не беспокоилась о возможности быть раздавленной и даже не попыталась сдвинуться, когда мы начали танцевать.

— Что это за вопрос? Почему ты так хорошо танцуешь?

«Я полагаю это природный инстинкт. Вот что мне интересно. Родился ли ты с этим? Или это было что-то, что тебе не давалось, но ты совершенствовался годами? Я имею ввиду, ты путешествовал некоторое время. Я предполагаю, что если ты достаточно долго обращаешь свое внимание на что-то, не может быть, чтобы ты с этим не справился.

Он засмеялся.

— По правде говоря я не знаю. Может это в крови.

— О, брось! Я не могу представить Джерома на танцполе.

— Не он. Моя мать. Она была танцовщицей. Рабыней какого-то короля когда-то давно, много лет назад… — Взгляд Романа ушел в себя. Он не выглядел сердитым, скорее ностальгическим. — Конечно, он был тот еще, свалил, когда она забеременела. Такая вещь имеет тенденцию разрушать кордебалет».

— Что с ней случилось? — Я еще не жила в то время, но некоторые вещи остались такими же на протяжении времен. Рабов, которые злили своих хозяев, избивали или продавали еще кому-нибудь. Или даже хуже.

— Я не знаю. Джером увез ее в какую-то деревню, где она могла быть свободной.

Я нахмурилась. У меня по прежнему были проблемы с пониманием влюбленности моего босса — романтической и божественной — к смертной женщине.

— Он с ней остался? К тому времени он уже был демоном?

— Он не вернулся. Первый раз я увидел его в прошлом году. Все же моя мать не держала на него зла. Она все время говорила о нем… говорила, что он был красив. Я не знаю, имела ли она в виду как ангел или демон. Думаю, на самом деле, он выглядел так же, как и другие люди.

— Полагаю, он не выглядел как Джон Кьюсак.

— Нет. — Это заставило Романа снова рассмеяться. — Вероятно нет. Когда мы переехали в деревню, моя мать нашла себе обычную работу, стирала и работала в поле. Но по крайней мере она была свободна. И она все еще иногда танцевала. Я видел ее однажды, когда был очень молод… прямо перед тем, как ее убили. Был праздник, и я помню, как она танцевала в красном платье около огня. — Вся его радость исчезла. — Этот образ запечалился в моей памяти. Я мог понять, почему ангел пал ради нее.

Я не задавала вопросов о том, как она была убита. В те дни, это, наверное, было столь же привычным как набег или нападение. Они были обычным явлением. Или, скорее всего, она была убита при нападении на Романа и его сестру. Он когда-то упоминал, что они всегда жили в бегах от ангелов и демонов.

— Может поэтому ты подсознательно учился танцевать чтобы отдать ей дань уважения, — сказала я, возвращаясь к чему-то легкому.

Вернулась его полуулыбка.

— Или может я унаследовал дар отца привлекать изящных, чувственных женщин?

Песня закончилась, а мы стояли там, словно застывшие с переплетенными руками. Фокстрот, с его прыжками и скольжениями, почти не встречался в современных клубах, но наши тела были близки и я чувствовала его жар. Было ли это в реальности или выдумано, я не могу сказать. Но я знала что было что-то обольстительное в танцах, зеркальное отображение другого тела, так или иначе, я не была удивлена когда он склонился и поцеловал меня.

Я была немного удивлена, что поцеловала его в ответ. Но не долго. Потому что как только наши губы встретились, я поняла как сильно я уважала Романа за утешение в моей жизни. Мы выросли из противников в друзей… для чего? Я точно не знала. Я знала, что мне нравилось его присутствие рядом и что на самом деле я никогда не была сражена его привлекательностью, которая сразила меня давным давно. Я так же знала, что я была одинока и у меня сработал автоматический инстинкт — ответить на поцелуй.

Его рот сильнее припал к моему, так же пылко и требовательно, как я помнила. Его руки быстро переместились от формального фокстрота к чему-то более интимному и нетерпеливому, опускаясь вниз к моим бедрам, прижимая меня к стене, одновременно стягивая мою футболку. Мои собственные руки были на его шее, нижняя половина туловища прижималась к его и я почувствовала как все мои нервные окончания вспыхнули и по мне пробежала жажда.

Он отодвинулся достаточно, чтобы стянуть мою футболку, а затем его руки пробежались по моей груди, которая сегодня была в кружевном белом лифчике. Он посмотрел вниз и сделал лицо будто оторвался от поцелуя.

— Можешь развернуться?

С помощью небольшой трансформации, я заставила лифчик исчезнуть.

— Не беспокойся, — сказала я.

Он улыбнулся и его губы оказались на моей шее, в то время как руки очертили изгибы моей груди. Это лишило меня возможности снять футболку, но мои руки двинулись вниз, ощущая тепло его кожи и крепость мускулов. Я слегка наклонила голову назад, позволяя ему пробовать меня и увеличивать интенсивность поцелуев.

И кстати, в моей голове не было никаких голосов. Я не слышала никаких мыслей, не ощущала ни одно из его чувств. Я была одна — наедине со своими реакциями, просто наслаждалась тем, что чувствовало тело без всяких помех. Это было великолепно.

Мне наконец удалось вырваться и стянуть с него футболку, а потом мои руки направились к его штанам, возникла краткая заминка, когда он потянулся губами к моим соскам. Я победила и наблюдала, как его штаны упали на пол. После этой уступки, он тоже потянул меня вниз и, почти стоя на коленях передо мной, продолжил свои усилия, чтобы поцеловать мою грудь, и он это сделал. Я запустила руки в его волосы, обхватывая голову, а его рот засасывал и дразнил. Пока он это делала, его глаза встретились с моими. Я увидела в них желание и… нечто большее.

Что-то чего я не ожидала увидеть. Это было… что? Любовь? Обожание? Привязанность? Я не могла точно определить, но я узнала общую группу. Это было как пощечина. Я этого не ожидала. Я ожидала похоть. Примитивный инстинкт, завалить и оттрахать меня, чтобы облегчить потребности его тела. Так далеко я зашла предполагая, что отчасти нравлюсь ему и отчасти ему нужно меня ненавидеть. Все же, теперь я поняла, что те хорошие моменты, которые недавно сличались у нас, были не случайны. Его резкое отношение было лишь ширмой, предназначенной скрывать его чувства.

Роман все еще любил меня.

Я определила, что именно это было. Он делал это не потому, что хотел мое тело. Он хотел меня. Для него это было большим, чем просто физическая потребность, и внезапно… внезапно, я не знала, что делать. Потому что одновременно я поняла, что не знаю почему это делаю я. Было изрядное количество вожделения с моей стороны и я стала ближе к нему после его возвращения в Сиэтл. Но остальное..? Я была не уверена. Существовало столько всего, что происходит прямо сейчас: Мэдди, Симона, Сет… Всегда Сет. Сет, который даже сейчас, несмотря на то, что меня обнимали руки другого мужчины, заставлял болеть мое сердце. Мои эмоции представляли собой клубок из смятения, боли и отчаяния. Я была с Романом в качестве противодействия, некоторой попытки заполнить дыру в моем сердце и стремления к ложному комфорту. Мои чувства не соответствовали его. Я не могла так поступить с ним. Я не имела права так поступать с ним.

Я оттолкнула его и вскочила на ноги, отступая в сторону прихожей.

— Нет… — сказала я. — Я не могу… не могу. Извини.

Он смотрел на меня растеряно и немного с болью, что было понятно после страсти, которую я выражала несколько секунд назад.

— О чем ты говоришь? Что случилось?

Я не знала как объяснить, даже не знала как сформулировать то, что я чувствовала внутри себя. Я покачала головой и продолжила отступать.

— Мне жаль… Мне так жаль. Я просто не готова.

Роман вскочил на ноги одним изящным движением. Он сделал шаг ко мне.

— Джорджина…

Но я уже удалялась, прочь к безопасности моей спальни. Я хлопнула дверью позади себя — не от гнева, я из-за отчаянной необходимости сбежать от него. Я слышала, как он звал меня по имени из зала, и я боялась, что он войдет так или иначе, несмотря на мой отказ ответить. У меня не было никакого замка, и чтобы я не сделала, это не остановило бы его. Он назвал мое имя еще несколько раз и затем наступила тишина. Я думаю, он вернулся в гостиную, уступая и предоставляя мне мое пространство.

Я бросилась на кровать, плотно закутываясь в простыню и стараясь не плакать. То ужасное отчаяние, которое так часто изводило меня, снова меня наполняло. Это был старый друг, которого я никогда не смогу оставить. Во всех моих отношениях, дружеских и любовных, был беспорядок. Либо я причиняла им страдания, либо они причиняли их мне. Не было никакого покоя для меня. Никогда не будет, не для слуги Ада.

А потом, через эту ужасную, сжимающую боль во мне, я почувствовала легчайшее из прикосновений. Шепот. Дуновение музыки, цвета, света. Я приподняла свою голову над подушкой, в которую зарывалась, и осмотрелась вокруг. Не было ничего материального, не совсем, но я могла ощутить все это вокруг себя: ту теплую, завлекающую песню. У нее не было никаких слов, даже через свое отчаяние я могла это отчетливо слышать. Она говорила мне, что я не права, что у меня может быть покой. И не только это, у меня мог быль уют и любовь, и многое другое. Это было похоже на руки приглашающие меня, на мать приветствующую давно потерянного ребенка.

Я медленно поднялась с постели, двигаясь в сторону того, у чего не было формы. Ближе, ближе.

За дверью я услышала как Роман выкрикивает мое имя, но тон отличался от того, что был до этого. Это не был испуг или мольба. Он звучал безумно и озабоченно. Звук грохотал в ушах как только я ступила в эту прекрасную теплоту. Я была дома. Это было приглашение. Все, что я должна была сделать — это согласиться.

— Джорджина! — дверь разлетелась на куски и Роман стоял там, пылая силой. — Джорджина, остановись!

Но было уже поздно. Я дала свое согласие.

Вся эта радость и защита, которая была вокруг, приняла меня в свои объятия.

И мир растворился.