Тени суккуба

Глава 8

Знание того, что Картер на своей «работе» с Симоной, заставило меня чувствовать себя лучше, но было что-то в нем, что всегда расстраивало меня, когда касалось Сета и, ну, моей личной жизни в целом. Он был слишком заинтересован. Я привыкла к ангелу, болтающему с моими друзьями, но иногда мне было интересно, не поддалась ли я на его уловку. У Небес был свой собственный план, как и у нас, и их мотивы зачастую трудно выяснить.

На следующий день у меня была утренняя смена. День проходил легко до того, как Даг доставил плохие новости за 10 минут до моего выхода.

— Не могу пойти с тобой сегодня, Кинкейд.

Я смотрела на него не веря:

— Что?

Он пожал плечами, толпясь у двери в мой офис. Сегодня у него тоже была утренняя смена, и у меня возникло такое чувство, будто он сказал мне в конце чтобы защитить себя от нескольких часов моей ярости. Прямо как когда людям говорят, что они уволены в пятницу в конце дня.

— Дело в девчонке, которую я встретил… и я не могу упустить шанс пойти с ней. Блин. Она курит. У нее тело как у…

— Мне не нужны детали, — прервала его я. — Ты просто можешь взять ее вместо меня? Коди поверил в эту идею… он реально расстроится, если все отменится.

— Не нужно отменять. Иди без меня. Я не могу взять ее вместо тебя — ты нужна Коди.

Я простонала:

— Даа, в толпе безопаснее, я стала третьим лишним.

— Тогда найди кого — то еще чтобы пойти.

Он сказал это, когда около него появилась Мэдди. Она заменяла его для следующей смены.

— Пойти куда?

Моя следующая реплика заставила меня сжаться, но я не хотела идти одна с Коди и Габриэль.

— Ты не хотела бы сходить сегодня вечером на… эээ… на концерт металлической музыки (или просто концерт металла)? — По крайней мере наличие другой женщины убило бы на корню любые намеки на двойные свидания.

Это точно не было тем приглашением, которое она ожидала.

— Ну… я могу, но сначала нужно закрыться и потом я встречаю друга. — Я сильно сомневалась в ее «я» и так называемом друге. Внезапно она просияла. — Знаешь что? Ты должна взять Сета.

— Я… что? — спросила я.

— Мортенсена? — спросил Даг, выглядевший таким же сбитым с толку, как и я.

— Не думаю, что ему понравится, — сказала я с беспокойством. Я точно знала об этом.

— Да, — согласился Даг. — Вероятно, это не самая хорошая идея.

Я скрыла свое недовольство о словах Дага. Он так хотел уйти и встретиться со своей курящей женщиной, что готов был отправить меня с любым.

Мэдди была рассеяна.

— Нет, реально. Он был заперт многие недели со своей книгой и я думаю для него будет хорошо выбраться. Думаю эти свадебные дела его нервируют.

Да, нас обоих.

— О, я не хочу, э, выталкивать его из его зоны комфорта. — сказала я не убедительно.

Она рассмеялась. — Как я уже сказала, ему будет на пользу. Сейчас пойду спрошу у него.

Она ушла до того как я или Даг успели возразить. На несколько минут повисла тишина.

— Ладно, — наконец сказал он. — Она может уговорить его почти на что угодно. Думаю, мы решили проблему.

— Думаю, да. — Он ушел, и меня заинтересовало то, что не один из нас не был рад такой перспективе. Это даже больше осложняло ситуацию с двойным свиданием и также заставляло меня чувствовать вину из-за слепого доверия Медди. Но положительной стороной было то, что Симоне придется хорошенько потрудиться, чтобы попасть на концерт и продолжить свое «соблазнение» Сета.

Как Даг и предсказывал, Мэдди действительно убедила Сета пойти. Это был поздний концерт, и мы вчетвером договорились встретиться около клуба в 10:30, чтобы я могла раздать наши билеты. После того как мы все были там, я глядела на три лица передо мной, пытаясь решить, было ли это смешным или вызывало жалость. Сет прятал глаза, явно испытывая неловкость из-за того, что Медди втянула его в это. Коди был бледнее чем это обычно для вампира и выглядел готовым удрать в любой момент. На самом деле, я бы не удивилась, если бы оба мужчины объединились, чтобы организовать план спасения. Габриэль была единственной, кто радовался возможности быть здесь, ее глаза сияли и выражали нетерпение.

Она также была единственной, кто действительно был одет для концерта, вся в черном, с торчащей прической и с макияжем завещающим драматический образ. Коди и Сет были одеты в обычную для них одежду, а я оделась во что-то среднее: черные джинсы и черный корсет, украшенный массивными серебряными украшениями. Это явно было слишком стильно для этого места, но все же.

— Большое спасибо, что взяли меня с собой, ребята, — сказала она. — Я не знала, что кому-то из вас нравиться Синий Атласный Лифчик.

— Что нравится? — сказал Сет с невинным лицом.

Я отвела от него взгляд, потому что у меня было ощущение, что я начну ухмыляться. Я раздала билеты и мы начали пробираться внутрь, окруженные толпой, и я решила, что если начнется уличная драка, мы будем вместе.

Нам удалось разместится спиной к высокому выступу. Это означало, что придется стоять все это время, но по крайней мере у нас была поверхность куда мы сможем поставить наши напитки.

— Предложи угостить ее выпивкой, — прошептала я Коди. Хорошим, в изображении Сирано для вампира, было то, что его острый слух позволял мне говорить на таком низком уровне, чтобы Габриель не могла ничего уловить. Шум в комнате, не смотря на то, что концерт еще не начался, тоже очень способствовал всему этому.

Коди покорно повиновался, и когда Габриэль начала искать наличные, он уверил ее, что первый круг за ним. Казалось, что улыбка, которую она подарила ему, повысила его уверенность, когда он отошел.

Сет склонился к моему уху. Он стоял со мной с противоположной стороны от Габриель, и она была слишком очарована окружающей атмосферой, чтобы обращать на нас внимание.

— Это достаточно безумно, чтобы сработать, — пробормотал он.

— Не зарекайся, — ответила я, пытаясь не думать о его близости. — Ночь только началась. Может произойти множество дурацких неудач.

Он улыбнулся.

— Это — твоя специальность, не так ли?

— К сожалению, да.

Коди вернулся с напитками, чем заработал одобрение от Габриель. Она абсолютно не проявляла к нему романтической увлеченности, но по крайней мере она знала, что он был жив. Поскольку я все еще была твердо уверенна, что он не должен усердствовать в образе готического вампира, то поняла, что нам придется усердно потрудиться, чтобы она разглядела его за «обычным» фасадом.

— Поговори с ней, — сказала ему я. Он приблизился обратно на свое место между мной и Габриель. — Стоит только начать, и это уже не будет казаться не возможным.

— Что я скажу?

Сет, подслушивая, склонился надо мной, и я пожалела, что не прикрыла побольше кожи. Его рука, касающаяся меня, посылала острые ощущения по моему телу.

— Спроси ее, видела ли она их кода-нибудь раньше в живую, — сказал Сет. — Если она ответит нет, скажи ей, что ты видел их один раз на… ну я не знаю. Частной вечеринке. Если она ответит да, расспроси ее об этом.

Коди смущенно кивнул. Он склонился к ней, и пока я улавливала фрагменты разговора, стало оживленней, когда она заговорила. Я развернулась к Сету.

— Когда это ты стал экспертом по советам на свидании? — спросила я недоверчиво.

— Это — то, что сделал бы О'Нил.

Я усмехнулась.

— Ты фантазируешь чтобы способствовать личной жизни Коди?

— Жизнь похожа на искусство, искусство на жизнь.

— Твое утверждение нелепо. И кстати я никогда не замечала, что ты используешь этот совет.

— Ну, это совет О'Нила. У меня много персонажей, из которых я могу что-либо почерпнуть.

— Забавно, я не помню запинающихся писателей-интровертов в твоих книгах.

— Я не запинаюсь! — сказал он в защиту, хотя при этих словах он улыбался. — Кроме того, возможно в следующей книге появится кто-то такой.

— Оо! — сказала я, подражая мелодраме. — Что с твоим «возможно»? Я думала у тебя были предпосылки для нового целого фантастического сюжета.

— У меня они есть. Но я всегда могу импровизировать в процессе.

— Писатели-интроверты все улучшают.

— Чертовски верно.

Смеясь, я вспомнила, что должна была помогать Коди, но он говорил с Габриэль самостоятельно, что я посчитала положительным знаком. Я повернулась к Сету.

— То есть, это означает, что ты уже придумал окончание для Кейди и О'Нила?

— Нет. — У него все еще было хорошее настроение, несмотря слегка нахмуренные брови. — Постараюсь закончить в ближайшие дни.

Его слова были заглушены, когда сильный визг гитары ударил по барабанным перепонкам и заполнил собой все помещение. Синий Атласный Лифчик прибыл на сцену, пока я говорила (флиртовала?) с Сетом. Я ненавидела стереотипы, но по-правде: они были похожи на то, что вы ожидаете удивить от парней из метал-группы. Черная одежда, пирсинг, и волосы на грани крайности: побритые или очень длинные. единственной вещью, которая отличала их от других, было то, ну, в общем, они носили синие атласные лифчики поверх их одежды.

Даже не смотря на звучавшую оглушительную музыку, я могла слышать Габриель, вопящую, «О мой Бог!» Ее лицо выражало восторг, и когда Коди сказал ей что-то, она еще больше оживилась и страстно кивнула на группу. Мне кажется — верно это или нет — он вновь подтверждал, какие они были удивительные.

Музыка вынуждала нас с Сетом близко склонятся друг к дугу при разговоре.

— Знаешь, — сказал он, — я почти уверен, что басист чем-то заполнил свой лифчик.

— Неа, — дразнила я в ответ. — Это чашечки лифчика, это только кажется, что они полные. Они делают удивительные вещи с грудью.

Учитывая все обстоятельства, Синий Атласный Лифчик не был так уж плох. Металл не мог бы стать моей любимой музыкой, но я все еще была открыта для большого количества стилей. Окружение и сумасшествие, происходившее в течении ночи, дали Сету и мне много материала для шуток. Мы действительно были в отличном настроении, когда шоу наконец закончилось, и мы вышли с Габриэль и Коди.

— Это был удивительно, — она воскликнула. — Огромное спасибо за билеты.

— Без проблем, — сказала я. В моих ушах звенело, и я не была уверена, что еще не кричу.

— Думаю это лучшее выступление, которое я видел, — храбро сказал Коди.

Габриель сжала его рукав и ее глаза расширились:

— Точно! Какая твоя любимая песня?

Тишина.

— Моей была та, в которой пелось «Мои армагедонские весы сожгут твою почту», — сказал Сет невозмутимо.

— О да! Одна из лучших песен, — ответила она. — Она называется Е'и фанеру.

— Она и моя любимая, — сказал Коди. Я сомневалась, что сегодня он хоть что-то услышал из музыки. Все его чувства были сосредоточены на Габриель.

Абсолютно синхронно Сет и я обменялись между собой взглядами и загадочными улыбками, нас обоих веселила влюбленность Коди. Я не далеко ушла, но когда наша группа, наконец, распалась, я тоже была на седьмом небе.

— Интересная ночка, — сказал Роман когда мы добрались до дома. Он следовал за мной шпионским способом. — Думаю у Коди появился шанс.

— Возможно, — сказала я. — Он точно влюблен, но она только чуточку заинтересована. Думаю с дружеской стороны.

Роман рылся на кухне и извлек для себя чашку «Талисман на Удачу».

— Он не единственный кто влюблен.

Я вздохнула и упала на диван.

— Давай пропустим, ладно? Всем известно, что у нас с Сетом разные пути.

Роман хитро посмотрел.

— Я не говорю о тебе.

На мгновение я уставилась на него, водка затуманила мозг и я пыталась понять его слова.

— Погоди… ты о Сете? Он порвал со мной.

— Боже, Джорджина. Ты можешь меньше бредить?

— Он женится.

— Это ничего не значит. А если бы значило, парни не цепляли бы хламидиоз на вечеринках по случаю получения степени бакалавра.

— Но он любит Мэдди! Не имеет значения что ты думаешь о чувствах Сета, он будет вне моей досягаемости после женитьбы.

— Тот факт, что они встречаются означает, что он уже должен быть вне твоей досягаемости, но судя по тому, что было — это не так.

Я нахмурилась и пнула свой ботинок.

— Не начинай это. Я итак достаточно плохо себя чувствую — и он тоже. Если ты собираешься только дразнить меня, то я ложусь спать.

Но к моему удивлению, Роман не смотрел на меня своим насмешливым взглядом, который стал типичным для него после возвращения в Сиэтл. Его глаза были серьезными, они выражали беспокойство.

— Я не пытаюсь насмехаться над тобой. Я просто озвучиваю факты. Независимо от того, что происходит, Вы и Сет не можете оставаться в стороне друг от друга. Тебе нужно подать запрос о переводе.

— Что, уехать из Сиэтла? — спросил я недоверчиво. — Мне здесь нравится!

— Ты научишься любить какое-нибудь другое место. Честно говоря, это — единственный выход, при котором ты сможешь двигаться дальше, единственный при котором сможет двигаться дальше любой из вас. Ты находишься в такой ситуации, что вынуждена видится с ним каждый день, сегодняшний вечер тому примером. Он расстался с тобой, и затем ты рассталась с ним ради какой-то «благой» цели. Но если вы будете продолжать бродить вокруг друг друга, то это не будет иметь значения. Вы никогда не излечитесь. Ты просто будешь терзать свое сердце каждый день.

Я была настолько ошеломлена, что даже не могла ответить в течении нескольких секунд. Старая насмешка танцевала в моей голове: кружилась и кружилась.

— Я …, почему ты так говоришь? Почему тебя это волнует?

— Потому что я уже видел как это происходит каждый день. Ты вырываешь свое сердце снова и снова, и меня убивает необходимость наблюдать, как это происходит.

И снова у меня на мгновение пропал дар.

— Я думала… я думала, что ты меня ненавидел. Я думала, что ты хотел меня уничтожить.

Он закончил есть свои хлопья и поставил миску вниз. У меня не было желания отгонять кошек.

— Я не ненавижу тебя, Джорджина, — устало сказал он. — Расстроен ли я из-за того, что случилось с Еленой? Несомненно. Расстроен ли я из-за твоей лжи о любви ко мне? Да. Хочу ли я отомстить? Возможно. Если честно, то мои чувство изменяются со дня на день. Бывают дни, когда я действительно хочу, чтобы с тобой произошло что-то ужасное. А бывают дни… ладно, я знаю, что на то что ты сделала, у тебя были какие-то ошибочные основания… я не знаю. Ты думала, что поступаешь правильно.

Я хотела сказать ему, что в некоторой степени любила его. Но на данный момент это, вероятно, не было бы хорошей идеей.

— Ну, наверное, наблюдение за развитием этой драмы с Сетом, предоставляет тебе много возможностей, когда хочется сотворить со мной что-нибудь ужасное.

— Нет, — сказал он, устало качая головой. — Мне это не нравится. Как и я сказал, я лучше посмотрю на то, как ты все бросаешь и начинаешь новую жизнь. Каждый раз, когда я вижу тебя теперь, это как… это как смотреть на твою смерть. Снова и снова.

Я встала, вдруг ужасно захотелось спать.

— Да, — тихо сказала я. — Отчасти это так и есть. — я колебалась. — Спасибо, что выслушал. И за понимание.

— В любое время, — сказал он.

Это тоже застало меня врасплох. Я поняла, что где-то за несколько прошлых сумасшедших месяцев, я и Роман снова стали друзьями.

— Мне неловко спрашивать тебя об этом, но, ну, в общем, мне не очень удалось сохранить хорошее настроение сегодняшнего вечера. Можешь ли ты…

Он тоже встал.

— Да. Я прослежу пока ты спишь. Если тебя устраивает этот ужасный фактор.

— Договорились, — сказала я с улыбкой. — Спасибо.

И может виновата водка, но я шагнула и обняла его. Мгновение он стоял напряженным, застигнутым врасплох, но потом он расслабился и обнял меня. Я положила голову ему на грудь, ощущая комфорт от его тепла и от того, что он не был незнакомцем. От него пахло как я и помнила, чистым, острым запахом его одеколона, окружающего меня так сильно в отличии от лесного аромата Сета.

Я только подумала, что должна отойти от него, как голос сказал:

— Я ничего не прерываю?

Я вырвалась из его объятий и обнаружила Картера со скрещенными руками и изогнутой бровью, стоящего в гостиной. Роман казался одинаково взволнованным, сделал несколько шагов назад, так далеко от меня, как только мог.

— Даже не постучишь? — спросила я.

— Не был уверен, что ты ответила бы, — сказал Картер добродушно. — Особенно с новостями, которые у меня есть.

Я простонала.

— Быстро. Касается Симоны?

Он кивнул:

— Боюсь, что так. Она снова встретилась с Сетом.