Тени Империи: Дьяволы Петербурга

Глава 3. Ритуал в Александровском парке

Остаток дня прошёл в лихорадочных приготовлениях. Дом Николая Левшина превратился в настоящий штаб операции: в гостиной Анастасия, разложив бумаги на большом столе, расшифровывала дневник профессора Келлера, периодически делая пометки в своём блокноте; в небольшой мастерской, расположенной в пристройке к дому, Василий конструировал свой резонатор, окружённый деталями, инструментами и странными приборами, которые Николай предоставил в его распоряжение; сам Левшин работал в кабинете, изучая альбом с зарисовками профессора и сопоставляя информацию из различных источников.

За окнами постепенно темнело. Марфа Тихоновна несколько раз приносила чай и сэндвичи, но никто толком не ел – все были слишком поглощены работой. Наконец, около девяти вечера, они собрались в гостиной, чтобы обсудить результаты и окончательно согласовать план действий.

– Что удалось выяснить из дневника? – спросил Николай, обращаясь к Анастасии.

Журналистка выглядела утомлённой, но в её глазах горел огонь возбуждения:

– Очень многое, хотя не всё удалось расшифровать. Профессор Келлер действительно вступил в контакт со Скользящими примерно полгода назад, во время эксперимента с миниатюрным порталом. Поначалу он был в восторге от открытия нового мира и существ, обладающих, по его словам, "невероятными познаниями в области энергетических трансформаций".

– Классическая приманка, – мрачно заметил Николай.

– Именно, – кивнула Анастасия. – Первые месяцы контакты были эпизодическими и кратковременными – техническая база не позволяла удерживать портал открытым более нескольких минут. Но затем Келлер получил доступ к демонической эссенции, – она посмотрела на Николая, – с печатью Даниила, как вы и говорили. Это позволило ему создать более стабильные порталы и расширить коммуникацию.

– А когда он понял, что его используют? – спросил Левшин.

– Судя по записям, примерно за неделю до исчезновения. Вот здесь, – она указала на страницу, покрытую нервным, торопливым почерком, – он пишет, что заметил странности в поведении Скользящих. Они начали требовать более широкого доступа в наш мир, предлагали изменить конструкцию портала. А когда он отказался, стали угрожать.

– Чем именно?

– В дневнике не уточняется, но профессор пишет, что "они знают о ней" и что он "не может рисковать". Возможно, речь о ком-то из близких?