Тени Древних Времен

Глава 4

Глава 4: Цена побед

Войдя в таверну Харвэн сразу почувствовал запах еды и хмеля. Мужчина был безумно голоден. Тяжелый день наконец закончился, вечер уже окутал землю темной пеленой, а на улице появилась морозная свежесть. Поэтому в заведении казалось еще уютней. Вокруг буйствовали теплые краски, тени плясали на стенах из-за пляшущего свечного огня. Народу собралось немало, голоса и смех сливались в единый шум. В центре общего зала скопилась большая часть посетителей, все стояли и глазели на одного мужчину раскрашенного татуировками. Этот мужчина развлекал окружающих, те самые его татуировки двигались по телу, будто живые. В какой-то момент, рисунок птицы на теле ожил. Маленькая канарейка пролетела над потолком и резко превратилась в мелкую пыльцу под охи зрителей.

— Кто это? — с изумлением на лице спросил Карл.

— Похож на обычного фокусника. — фыркнула Элин.

Харвэн обратил внимание на происходящие. Его самого заинтересовала эта персона, но вопрос задавать не стал.

— Его зовут Даркс, глава гильдии "Пожиратели". — Норд знал этого человека, — Лучший Кадор, из всех, про кого я слышал.

— Не верю. Не можит быть такого, чтоб сильнейший кадор веселил людей в подобном заведении. — продолжала ворчать Элин явно завидуя такому вниманию.

— Я не говорил, что он сильнейший, — поправил Норд спокойным голосом, уже давно привыкший к выходкам этой женщины — лучший и сильнейший — две разные вещи. Этот человек как целая армия. По эффективности он сравним с опытным отрядом. Даркс спокойно может справляться и без группы, хоть и фехтует он чуть лучше среднего.

— Да как так выходит? — парень все больше изумлялся рассказу, он знал, что Норд не будет просто так преувеличивать.

— Мой друг из гильдии Пожирателей рассказывал, что Даркс практикует особенную магию. Похоже, он изобрел свою систему контроля маны, основываясь на рунических заклинаниях. Подробнее не могу объяснить, я в этом мало понимаю.

Еще немного понаблюдав за происходящим, все пятеро дождались конца местного "выступления". Даркс, с пьяной улыбкой, поклонился всем и попросил разойтись, чтоб дать ему спокойно отдохнуть и продолжить пить. После, Харвэн с остальными уселся за стол. Из еды заказали говяжью, наваристую похлебку, тушеное мясо с клубнями вареного картофеля, немного зелени и свежего хлеба. Мужчина уплетал яства за обе щеки, запивая все добротным элем. Время шло, стаканы пустели, а градус стал все более расслаблять. Даже Лили обрела немного храбрости и разговорилась со всеми без смущения:

— Слушайте, а вам сняться сны? Я давно уже их не видела... — с заплетающимся языком говорила Элин, девушка уже изрядно набралась и положила голову на стол, подставив руки для удобства.

— С тех пор, как здесь появился, толком снов не помню. Всплывали какие-то картинки перед глазами в полудреме... Не знаю, можно ли назвать это сновидениями. — поддержал разговор Харвэн. — Меня больше удивляют слова, которые я как-то вспоминаю, но значения их не могу понять. Они будто вертятся на языке с противной приправой из чувства дежавю.

— Понимаю, о чем ты говоришь. Как тот момент, когда все увидели нечто на небе, похожее на огромную птицу. Я, как и многие почему-то подумали, что это "самолет". Слово само вырвалось из глубин сознания. Оказалось, что это был огромный драк летящий по небу. Вот страху то было. — Норд тоже участвовал в беседе, его пьяное состояние выдавали только красные щеки. — Меня больше волнует другой вопрос. Как мы тут появились? Мол, люди не рождаются сразу взрослыми в какой-то непонятной башне. Может мы уже умерли и это наш ад? А что будет после смерти в этом мире? Нам же никто не рассказывает, что происходит. Никто ничего не знает, все бьются в загадках, а потом как-то привыкают. Временами мне казалось, что это все не реально. Особено в первые дни. Будто все вокруг не настоящие, иллюзия. Только вот, это неправда. Я все чувствую: вкус, запахи, усталость, боль... Все это точно настоящие.

— Сколько я не узнавала, никто не может сказать откуда появляются люди в этой башне. Никто не знает, если путь назад. Жрецы говорят, что нас всех привел в этот мир Бог, а после смерти, души кадоров отправятся к нему. — Лили уже полностью осмелела, пока все её слушали — А монахи верят, что это жизнь является нашим перерождением. Они утверждают, что души, после смерти, опять будут перерождаться в других мирах.

— Это все какой-то бред. — не выдержал Карл — Какая разница кто мы и откуда? Кем были или кем будем? Разве у нас нет вопрос по важнее? Вместо того, чтобы думать: "а что же там после смерти?", я предпочту думать о том, как не умереть. Всякая жизнь заканчивается, рано или поздно. В любом случаем узнаем, что же там, по ту сторону.

— Что именно ты имеешь ввиду? — не особо понимая спросила Элин.

— А то, что знания мне эти ничего не дадут сейчас. Будь я на сто процентов уверен, что, после моей смерти, что-то будет, все равно не горел бы желанием по быстрее закончить свой путь. Из каждого поколения, дай бог двое выживают в первые месяцы. Наше общество еще не научилось жить толком. И никто ничего с этим не делает. Многие задаются вопросами, мол: А зачем мы здесь? Как сюда попали? Что нам делать? И на один, из этих вопросов, я могу дать точный ответ. Приспосабливаться! Выживать и приспосабливаться, так, как делают это животные в дикой природе. Они же не выбирают где рождаться. Быть хищниками или добычей. Приходиться смириться с тем, что есть. И при всем этом! — Карл во время паузы сделал большой глоток эля — я не удивлюсь, что наше неведение, по итогу окажется благом.

Когда Карл закончил свой монолог, нельзя было сказать чтоб каждый был с ним полностью согласен, но возразить было сложно. В любом случае, тему беседы вскоре сменили. Еще пару часов отряд сидел в таверне, в очередной раз все благодари Харвэна и угощали. Сегодняшний подвиг мужчины вызывал уважение, отряд хотел ему отплатить чем может.

Весь следующий день, Мужчина приходил в себя, как и после попойки, так и после пережитого нападения. Похмелье толком перебивало чувство страха, можно сказать даже спасало. Харвэн не был обременен тяжелыми раздумьями о том, что могло бы произойти, если бы его "переговоры" не были столь успешными. Вчерашний день показал, насколько опасно терять бдительность. Страшнее смерти, ему представлялась только работа на подобную банду. А ведь таких случаев немало, когда более сильные кадоры просто держат в страхе новичков забирая весь заработок. Поэтому капитан Ворин и стал следить более внимательно за происходящим, когда такие проблемы стали повсеместными. Но все эти вещи сейчас не волновали Харвэна. В этот день он отдыхал и долго валялся в постели, пока лучи дневного солнца уже полностью не залили его комнату. Новое жилье было много лучше старого. Просторная комната, рабочий стол, большая, удобная кровать, книжный полки, шкаф и ящик для вещей. Человеческие условия для жизни. Аренда подобного жилья наконец перестала быть невозможной мечтой. Заработок с переписывания манускриптов уже не приносил весомого дохода, по сравнению с активностью в отряде. Теперь, мужчина занимался письменностью только в свободное время, иногда даже даря свои труды авантюристам, только начавшим свой путь.

День был отличным, теплая погода, чистое небо и только распустившиеся зелень, цветущая приятными ароматами. Из новостей на рынке, Харвэн выяснил, что местные фермеры объединились со стражниками и возделывают поля у стен на западе. Когда поля засеют, то жрецы обещали ускорить рост пшеницы с помощью магии. Общими усилиями, люди планируют решить проблему с продовольствием в городе. Внутри стен уже не хватает места, чтоб безопасно выращивать разные культуры. Стражники же предлагают всем желающим присоединиться к охране полей, конечно же за вознаграждение. Экономика и культура стремительными темпами росли в Остэи. Верховный суд полностью перешел в "Верховный совет", который стал удерживать лидирующие позиции у власти. Управлением города ведали главы гильдий и торговых объединений, к ним всем присоединялись просто опытные кадоры. Зачастую, все это мало влияло на жизнь обычных людей.

К вечеру Харвэна нашел Карл. У парня была совсем странная просьба, бог знает какая пчела его сегодня ужалила:

— Я требую боя!

— Иди проспись. — лениво ответил мужчина отмахиваясь от назойливого парнишки.

— Ты не понимаешь...

— Так просвети меня. Только без глупостей, не трать мое время попросту. Если ты хочешь по упражняться, давай не сегодня. Я не в настроении.

— Нет! Хочу выяснить кто из нас сильнее. Сколько мы с тобой прошли всего? Ты явно лучший лидер. Даже тогда, во время засады...

— Я же сказал, мне это не интересно. Меня полностью устраивает, что ты главный.

Карл не слушал никаких аргументов, он твердо стоял на своем. Харвэн так и не понял, что даст парню этот поединок. После долгих уговоров, мужчине пришлось согласиться.

Харвэн привел Карла и остальных к своему учителю. Старику самому стало интересно посмотреть на бой, поэтому он дал добро. С хитрой улыбкой учитель согласился, чтоб битва проходила на заднем дворе. Норд был в роле судьи. Харвэн выбрал свой тренировочный, деревянный меч, а Карл принес два кинжала так же из дерева. Вокруг повисло томительное молчание. Будто что-то незримое окружало всех. Судя по общему настроению, одному Харвэну не нравилась эта затея, он точно не разделял общий интерес ко всему происходящему. Оружие было смазано краской, синего и красного цвета, которые при успешной атаки, оставляли цветной след на одежде. Действие проходило на травянистой лужайке, напротив друг друга стояли бойцы. Норд находился посередине, даже он, будучи добродушным человек, испытывал спортивный интерес к этому "мероприятию".

— Начали!

Громко крикнул рыцарь и завязался бой. Харвэн хотел перейти в атаку первым, чтоб быстро все закончить, но Карл его опередил своим молниеносным рывком. Мужчине пришлось уйти в оборону. Несколько секунд хватило, чтоб отразить все выпады парня. Харвэн не испытывал трудностей вначале, пока не пропустил первый удар. Карл зацепил плече мужчины, оставив след синей краски. Тут уже раззадорился и сам Харвэн. Стоит уточнить, что мужчина тоже практикует бой с парным оружием, только на эту дуэль он не стал выкладываться на все сто. Ну, как минимум не планировал серьезную схватку. Поэтому, кадор фехтовал только одним мечем. Такое поведение еще сильнее дразнило Карла, он всё усиливал свой натиск, стараясь не дать оппоненту и секунды передышки. Отбиваться было сложно, с трудом получалось перехватывать инициативу. Дуэль все продолжалась, редкие выпады Харвэна были безуспешными. Он теперь понял, что легко победу ему не одержать. Пришлось браться за дело всерьез. Карл уже начинал уставать, безостановочные атаки хороши на короткой дистанции, возможно он и добился бы своего, просто не хватило выдержки. Атаки становились все меднение, дыхание сбилось. Еще пару выпадов, небольших рывков, но нет...

Выносливости пареньку явно не хватало, в отличие от его соперника. Заметив это, Харвэн стал специально открываться под атаки. Дважды он парировал выпад практически в последний момент, делая мнимую брешь в своей обороне. На третий раз, мужчина сделал встречный выпад, уже атакуя уставшего Карла.

Бой длился не больше пяти минут, парень и опомниться не успел, как Харвэн уже стоял позади него, а на спене был длинный след красной краски с меча кадора. Для победы, по итогу, понадобился один точный удар, который решил исход противостояния. Столько сил было потрачено, даже как-то обидно стало парню, что все решилось в один миг. Карл принял поражение и протянул руку Харвэну:

— Я признаю тебя и твою силу. — серьезно заявил он.

Зрители выдохнули. Бой был хорошим, зрелищным. В глазах окружающих, Харвэн заработал еще больше уважения. Мастерство этого человека стало неоспоримым фактом, результатом изнурительных тренировок и самообладания. То, что спасала ему жизнь и было попросту необходимым, теперь являлось грозной силой, с которой стоит считаться.

Тем же вечером, в голову лезли размышления о произошедшем. Бой дался труднее, чем ожидалось. Лежа в полутьме на кровати и, высматривая потолок, мужчин все прокручивал мыслено бой. Харвэн рассчитывал на легкую победу, но Карл смог показать себя с лучшей стороны, хоть исход был ясен сразу. А что означали его слова? К чему это все? Какое-то мнимое признание, выявление сильнейшего, разве в этом есть смысл? Хотя, в этом мире и в самом деле многое решает сила. "Возможно, среди всех остальных есть какое-то негласное мерило, способствующие положению в обществе." - Пришел на ум вывод. Харвэн сам, не так давно, стал уходить от затворничества и закрытого образа жизни, многие общепринятые вещи были ему не ясны.

На следующие утро, отряд уже был готов отправляться в путь. Все уже привыкли к ранним подъемам, Харвэн приучил остальных к такому графику. Хотя Элин не уставала ворчать по данному поводу. Каждое утро девушка проклинала всех вокруг. У ворот пришлось задержаться на несколько минут, пока капитан о чем-то спрашивал Харвэна. Ворина часто интересовали вопросы по поводу окрестностей, особенно про обитающую вокруг живность.

В этот раз дорога давалась тяжело, небо застилали тучи и поднялся сильный ветер. Когда отряд дошел до нужного места. А после, будто по волшебству, погода успокоилась и на небе появилось солнце. В зарослях у опушки леса, спрятанные в дикой природе, находились древние руины. Следы неизвестной цивилизации, канувшей в небытие сотни лет назад. Везде, куда мог упасть взгляд, находились старинные, каменные колоны, высокие арки из мрамора с причудливыми узорами были покрыты зеленью. Местами можно встретить полуразрушенные дома из камня. В земле, едва видны поваленные башни, которые когда величественно тянулись в небеса, пронизывая облака как копья. На некоторых стенах встречались письмена на неизвестно языке. Некоторые руны были схожи с древним языком, но расшифровкой никто не занимался. Ныне, в этих местах находили себе убежище местные твари. Отряды грогвинов облюбовали руины и устраивают тут лагеря. Кадоры реши сделать привал, прежде чем заходить в разрушенный город. Перерыв перед боем, после несколько часовой дороги не помешает. Норд занялся костром, пока остальные осматривались:

— Интересно, кто раньше здесь жил? — поинтересовалась Лили прогуливаясь с Харвэном по заросшим улочкам.

— Не знаю. Могу сказать только, что местные были высокого роста, судя по высоченным дверным проемам и высоким ступенькам на лестницах. — сделал вывод Харвэн.

— Может они были чем-то похожи на нас, как думаешь?

— Скорее всего. Кто бы тут не жил, они покинули эти земли и ушли куда-то очень далеко. — Харвэн немного задумался — Ну, или они все погибли.

— Странно это как-то.

— Согласен, единственный след развитого общества, помимо нашего города, находится именно тут. Разведчики проходили десятки и сотни миль от Остэи, так и не находил других городов. Даже мелких поселений. Самые развитые монстры и то ведут кочевой образ жизни.

— Ты думаешь мы одни? Единственный человеческий город во всем мире?

— И этого я не знаю. Надеюсь мы найдем и другие, мирные, поселения. — мужчина нашел на стене вырезанные символы, потом попытался перенести их на бумагу. Когда закончил рисовать, снова обратился к Лили — Давай закруглятся и возвращаться к остальным.

Плотно перекусив, отряд уже собирался продолжить путь. Как только вещи были собраны, Элин подняла тревогу, заметив приближающихся людей. В метрах ста передвигался другой отряд кадоров состоящий из пяти человек. С виду, они небыли враждебно настроено, даже приветливо махали.

— Что будем делать? — поинтересовался Норд.

— Узнаем, что им нужно. — ответил Харвэн, а сам в голове прикидывал шансы на победу.

Когда неизвестные подошли достаточно близко, чтоб их было слышно, то остановились. Один из них был высоки мужчина, вооруженный мечем и щитом. Он сделал шаг вперед:

— С кем мы можем говорит?! — громко спросил тот.

Вперед вышел Карл:

— Сложите оружие, если вы мирно настроены! — крикнул парниша, он явно переживал.

— Понятно. А есть с кто-нибудь другой?! — с смехом в голосе ответил какдор с щитом.

Тяжело выдыхая в дело вступил Харвэн, он жестом показал, чтоб Карл отошел, после подошел ближе.

— Чего вы хотите?!— спросил мужчина.

— Нам надо пройти, мы можем договориться! Мои люди не заинтересованы сражаться с вами!

Харвэн махнул рукой и с своим отрядом уже подошли поближе, чтоб нормально можно было разговаривать. Напряжение немного спало, хотя и доверия между собеседниками не было.

— Мы сюда первые пришли, зачем нам уступать? — поинтересовался Харвэн уже разговаривая лицом к лицу.

— Знаем и не хотим проблем. Предлагаю сделку.

— Какую? — заинтересовался Карл.

— Вы нас поймите, ваш отряд у нас не вызывает доверия. Давайте мы пойдем вперед, так сказать, будем уверены, что вы нам не подготовите засаду. А ваш отряд пройдет уже по разведанному маршруту. — голос кадора был низким, даже где-то властным, по нему и остальным было видно, что они не первый день имеют дела с другими отрядами.— Конечно, ваша добыча может быть меньше, но и вы целее будете.

— А где гарантии, что вы нам не устроите засаду? — поинтересовался Карл.

— Если бы они хотели, то уже бы это сделали. — это уже отвечал Харвэн. — В любом случае, странно им было бы выходить к нам и предупреждать о своем присутствие.

— Да!? Ты ведь понимаешь? Мы могли бы просто тихо пройти с другой стороны, подождать пока вы там всех перебьете и просто забрать всё, что у вас будет. Но мы так не сделали и решили договорится с вами.

— И все же, мы не можем так просто поверить в их благие намеренья. — стоял на своем Карл.

— Тут я с тобой согласен. — подтвердил Харвэн снова переводя взгляд на переговорщика.

— Поэтому мы сейчас тут стоим и договариваемся, чтоб понять, можем ли довериться друг другу, или нет. — лидер второго отряда говорил здравые вещи, он явно был не из глупых. — Каковы ваши условия?

Карл переговорил с остальными. Надо было решать, что делать. Конечно можно было просто уйти, но такое прибыльное место никто не хотел упускать.

— Мы согласимся, если в обратный путь пойдем вместе. Вы дождетесь нас и сопроводите. — выразил общие решение парень.

— Это хорошая сделка, мы согласны!

Продумав все за и против, к такому решению пришел Харвэн с остальными. Рисков было много, была вероятность, что, даже в этих руинах уже затаился кто-то, готовый в любой момент напасть. Но, самой опасной всегда была обратная дорога. Уставшие войны, после сложного дня, так еще и неся заработанное тяжелым трудом, всегда были лакомым кусочком для бандитов. А вместе их было бы уже десятеро, что повышало безопасность. На большие отряды редко нападали. В любом случае такое решение, казалось на тот момент, самым приемлемым. Тем более, если им говорили правду, то объединиться в самом деле стоило.

Подождав чуть меньше часа, Карл пошел на разведку первым. Убедившись в отсутствии опасности, он подал сигнал остальным. Передвигались не спеша, аккуратно. В короткое время слышны отдаленные звуки битвы, вскоре пропали. Выйдя на открытую местность, которая, похоже, некогда являлась центральной площадью, снова встретились с знакомой группой. Видно было, что другой отряд кадоров изрядно побит, вокруг валялось несколько трупов грогвинов. Пострадавший отряд пытался предупредить, но было уже поздно...

Так как Харвэн шел замыкающим, он первым увидел вылезающих отовсюду врагов. Сложно сосчитать, сколько грогвинов окружили людей. Мерзкие, худощавые и зеленые. Ростом они были с человека, умом слабее правда. Вооружены уже не как гоблины, чем попало, а вполне себе острыми клинками. Кто-то ходил с оголенным торсом, кто-то одетый в шкуры зверей. На верхушках разрушенных домов засели лучники. Стреляли они плохо, да и стрелы были кривые, но их было много. Такое скопление грогвинов являлось собой неестественным. Обычно, численность особей даже в больших лагерях не достигало двадцати. А тут их было не меньше полусотни. Сколько еще их пряталось тут?

Завязалась битва, Норд первый вступил в схватку под градом стрел. Его броня пока держалась, самому же рыцарю пришлось держать напор двоих спереди. Элин, отстреливаясь с лука, стала уводить Лили в укрытие. Вокруг Харвэна все было будто в замедленной съемке, животный страх окутал с головы до пят. До боли знакомая картина. В голове на мгновение пронеслась мысль: "Уловить момент и бежать!". В горле встал ком, Карл окликнул мужчину, будто возвращая того к жизни и тело стало двигаться само по себе.

Карл прирезал одного справа, который нападал на Норда, Харвэн разобрался с тем, что слева. Эти двое сработали синхронна, враги даже одновременно рухнули на землю. Обстановка накалялась, пути к отступлению были перекрыты. И тут в мужчину будто демон вселился, с мечем в правой и длинным кинжалом в левой, он сражался словно безумец. Трое грогвинов пали перед ним неспособный отразить атаки с двух орудий. Харвэн сражался неистово, ни одного лишнего движения, четкие град выпадов обрушился на обидчиков. Остальные твари замешкались:

— Карл! Иди за Лили и Элин, потом прикрой тыл! — раздавал приказы Харвэн — Норд! Не следуй понемногу за мной и не дай им пробиться к Карлу! Я расчищу путь! Объединим силы с другим отрядом!

Словно молния Харвэн пробивался сквозь толпу. Даже в пылу битвы, его движения все также были четкими, выверенными и точными. Он будто не уставал, успел повалить шестерых, пока не подоспела поддержка. Элин отстрелила еще двух точными попаданиями в головы. Норд взял разбег и начал сносить всех на своем пути, раскидывая врагов словно кегли. Харвэн едва успел увернутся. Не стоило стоять у такого грозного рыцаря на пути. Далее в ход пошли метальные нож. Харвэн разбрасывался ими во врагов, хоть и не убивая, но калеча и замедляя.

Вскоре две команды объединились в одну большую группу. Отбиваясь от врагов, казалось, что им нет конца. Когда битва затянулась, люди забаррикадировались в более менее пригодном здании, с помощью магии закрыв входы каменным барьером. Все складывалось плачевно, большая часть были ранены, сам Харвэн получил стрелу в бедро.

— У вас все живы? У нас потерь нет. — начал сразу разбираться мужчина с щитом, с котором они ранее вели беседу. — Знаю, время не лучшее, но меня зовут Крэй.

Харвэн пожал руку и представился:

— Харвэн, это Норд и Карл, там, в углу переводят дух, Лили и Элин.— запинаясь и тяжело дыша перечислял своих мужчина, сам проверяя все ли тут. — Ну и попали вы конечно, не позавидуешь вашей группе. — пошутил он в конце, устало опираясь руками об колени в полусгибе.

Крэй нервно рассмеялся и продолжил:

— У вас дела не лучше. — в шутку заметил тот — Ну и поганая же ситуация! Мы пытались вам сказать, чтоб уходили, но было уже поздно. Простите за это.

— Ничего, сами долго мешкали. Если бы не Норд, нам бы быстро там кровь пустили. Он первый среагировал.

Карл озирался по сторона, просматривал каждую щель прикидывая сколько противников их окружили.

— Дела плохи. — подытожил он.— Крайне плохи.

Лили закончила лечить своих, после предложила помощь остальным:

— У вашего жреца осталась мана? Могу помочь. — робко говорила девушка.

— Да, он совсем вымотался, уже с ног валиться. Помоги нашей лучнице, ей больше всех досталось. — ответил Крэй грузно усаживаясь на землю.

На какое-то время повисло молчание, кто-то занимался ранами, кто-то придумывал что делать, а кому-то было просто до жути страшно. Снаружи доносился гам, грогвины пытались прорваться и был вопрос времени, когда они окажутся тут.

— Нужно прорываться.— первым нарушил тишину Крэй. — Нельзя оставаться здесь вечно.

— Слева их по меньше будет. — добавил Карл — Но придется делать крюк.

— Не уверен. Тут у нас больше шансов отбиться.— прикинул варианты Харвэн перевязывая свою рану. — Лично я ранен, да и не уверен, что остальные смогут быстро бежать.

— Я бы согласился, но даже не могу понять сколько их тут. Мы можем хоть до посинения отбиваться, а они будут приходить и приходить. — объяснял Крэй — Мы уже положили не меньше двух десятков, при больших потерях грогвины бы отступили.

Снова наступила тишина, пока Карл не придумал что делать дальше:

— Мы можем открыть основной вход, держать их там, пока они соберутся. Потом пробьем другой выход и выбежим.

Идея Карла была лучшая из всех, было решено пока придерживаться этого плана. Кадоры перевели дух, затаив дыхания в ожидании прорыва врагов. И вот, каменная барикада пала и из дверного проема хлынули зеленые. Авангард в виде двух грогвинов сразу был убит выпущенными стрелами, еще трое подступили, с ними уже разобрались Норд и Харвэн. Потеряв пятерых, монстры еще сильнее возбудились в предвкушении кровавой бани. Проход был узким, поэтому отбивать нападения стало значительно проще. Когда Харвэн и Норд начали выбиваться из сил, их заменили Крэйн и человек из его отряда орудующий двуручным мечем. Схватка длилась минут десять, отряды врагов столпись у единственного входа. Зеленых тел в помещении становилось все больше. И тут прозвучала команда от Карл, занятого атаками с фланга:

— ПОРА! — Крикнул парень перерезая горло противнику.

В следующую секунду Норд разбежался на сколько это возможно и пробил стену с другой стороны помещения. Харвэну на мгновение показалось, что Норд не справится. Благо рыцарь развеял все сомнения своей силой, похоже дополняя физическую мощь маной. Далее настала очередь мужчины. Пока Норд приходит в себя, Харвэн пулей ринулся вперед пробиваясь через разрозненных воинов. Скрипя зубами от боли в ноге, он не сбавлял темпа стараясь расчистить путь как можно лучше. Когда грогвины поняли, что произошло, то было уже поздно. Кадоры уже сверкая пятками бежал прочь из руин. Началась погоня. Шеренга из авантюристов, во главе с Крэйном, будто змеей пробиралась через улочки по заросшим тропинкам. Харвэн был замыкающим. Подгоняя остальных он прикрывал спину, разбираясь с догоняющими противниками. Заметив, как один из грогвинов в прыжке летел на Лили, мужчина без тени раздумий бросил в него свой клинок. Проткнутая насквозь тварь мертвым телом упала на землю. Подбирать клинок не было времени. Будь возможность, Харвэн бы выбрал лишиться кинжала, но он был в левой руке. Слишком рискованно, правой он метал лучше, поэтому полетел именно меч. Дальше сражаться только длинным кинжалом стало слишком затруднительно. Заметив сложности у соратника, на бегу Карл перекинул мужчине свой запасной нож. В прыжке Харвэн подхватил оружие. Благо на какое-то время оторвались. Все меньше противников попадались на пути. Но, те, что были сзади, начали набирать темп и догонять. Выбежав на открытое поле и отбежав от руин, Крэй скомандовал разворачиваться:

— Дадим бой тут! У нас будет преимущество!

Грогвины не стали так просто просто покидать руины, особенно увидев моментальную погибель выскочивших из укрытий своих собратьев. Сначала на кадоров выпустили тучу стрел. Норд встал спереди, воткнул свой широкий меч в землю и над отрядами появился незримый барьер, от которого отлетали все стрелы. Столь сложный фокус обходился дорого рыцарю. И так сражаясь из последних сил, пришлось вытащить еще и козырь. Появилась минутка отдышаться, пока грогвины перестраивались готовясь к новой атаке. Лили безостановочно продолжала колдовать стараясь хоть немного облегчить боль кадоров. Количество ранений практически у каждого было слишком большим. Только Карл и Лили были более менее целыми. Относительно других, этой парочке повезло больше.

— У меня закончились стрелы. — с усталостью и безысходностью в голосе говорила Элин, она стала подбирать стрелы лежащие на земле. — Мда, придется обходиться тем что есть.

— Не ворчи, пора готовиться. — ответил Харвэн наблюдая как еще пятнадцать воинов выходят на них.

Последняя, решаю битва. Завязалась новая стычка. С огромным трудом получилась перебить атакующих. Усталость давала о себе знать. Отряд Крэйна оказалось состоял из сильных воинов, их выдержки можно было позавидовать. Даже в измотанном состояние каждый выкладывался на полную.

Карл пустил кровь последнему грогвину и огляделся. Больше не наступали, видимо боятся. Вокруг, задыхаясь от усталость, едва стояли кадоры. Элин сидела на земле сжимая мертвой хваткой нож в зеленой крови. С плеча торчал грогвинский кинжал, а на земле лежал сломанный пополам лук. Норд стоял опираясь нас вой огромный меч. Броня мужчины была покрыта кучей вмятин и сколов, по руками текла кровь, а на спине был порез. Харвэну тоже сильно досталось. Он был весь в порезах, от его верхней одежды оставались лишь лоскуты прилипшие к телу из-за крови. Грудь Крэйна вздымалась и опускалась с бешеной скоростью, он был полностью в крови, как своей, так и врагов. Он выпустил из руки щит, неспособный больше его держать и запрокинул голову смотря на небо. Его лицо было полностью покрыто запекшейся красной кровью. Не повезло больше всего лучнице из его отряда. Женщина лишал нескольких пальцев на правой руке, а на груди у нее была глубокая рана. Лили и еще один жрец всеми силами поддерживали в раненой жизнь...

Чудом было, что женщина живой добралась до города. Еще большим чудом оказалось, что в двух группах, после всего пережитого, не было потерь. Вечером все разошлись зализывать раны кто куда. Утром следующего дня, общими усилиями была продана добыча, которую получилось собрать с последнего поля битвы. Что могли, унесли с собой. Дело доверили Харвэну, Карлу и Крэйну, ведь они еще были способны двигаться. Остальные слишком устали или слишком сильны ранены. Прибыль оказалась не шибко большой за подобные усилия, но что есть то есть. Все были благодарны друг другу, между отрядами сложились дружеские отношения. Конечно, после пережитого у людей образовалась связь. Преодолевая общие трудности, появилось уважение. Крэйн и его люди не из робкого десятка. Еще три года назад каждый из них стал кадором. Вполне хороший, слаженный отряд. Одно не мог не заметить Харвэн, то, что он не сильно уступает им. Может где-то уже и лучше, как и остальные. Развитие Норда, Карла, Лили и Элин проходило быстро. А навыками догоняли уже Крэйна с его отрядом. Еще немного и они переплюнут самого Харвэна, хоть он и дольше занимается данным ремеслом.

— Знал бы, что так будет, пропустил бы вас вперед! — В шутку говорил Крэйн.

Вечером того же дня пошел дождь быстро перерастающий в ливень. Капли неистово били по крыше и стеклам. Харвэн находился у себя дома и отдыхал. Все тело болело от заживающих порезов. В качестве обезболивающего была мазь и бутылка крепкой настойки, которую мужчина пил в одиночестве. В голове была полнейшая пустота, ни одной мысли. Только он, бутылка и потолок. От "неистового веселья" отвлек стук в дверь:

— Что? Разве уже время оплаты? — пробубнил вопросы мужчина сам себе.

С полной уверенностью, что за дверью стоит хозяин дома, Харвэн открыл замок. Какого же его было удивление, когда перед собой он увидел Элин! Девушка стояла перед ним на пороге промокшая до нитки.

— Ты чего?..— единственное что успел спросить он, перед тем как лучница поцеловала мужчину.

Буря эмоций и алкоголь ударили в голову Харвэна. Мужчина заволок не особо сопротивляющуюся девушку к себе в комнату, на ощупь закрывая дверь. Первым делом полетели вещи со стола. Харвэн уложил Элин на очищенную поверхность не отрываясь от поцелуя. Задыхаясь от возбуждения из уст у обоих вырывались стоны, сердца безумно быстро стучали в унисон образовавшемуся такту. Одного раунда не хватило, парочка перебралась на кровать. Харвэн слегка умерил пыл, поглаживая огрубевшими руками нежные изгибы тела девушки, после, будто дразня, замедлился. Та вздрагивала от каждого прикосновения, извиваясь, будто ток проходил до кончиков пальцев. Пока искушение Элин достигало пика, мужчина начал ускоряться. В такой буре прошла вся ночь под аплодисменты дождя.

Девушка проснулась первой, она не уверена оглянулась, после посмотрела на Харвэна, мирно сопящего на своей половине. От её взгляда мужчина проснулся, открыв глаза он увидел обнаженную девушку. Легкая улыбка, с нотками хитрости, прошла на его лице:

— Ты смотри какой тут у тебя беспорядок! — будто не обращая внимание на произошедшее начала Элин.

— Странно, до того как ты пришла, тут было чисто. — поддержал юмор Харвэн.

— Да... Непонятно. — в голосе девушки появилась наигранная серьезность.

— Никак иначе кто-то, под покровом ночи, пока мы мирно спали, ворвался сюда и все раскидал. — предположил мужчина.

— А мы спали этой ночью? — спросила девушка переходя в сидячие положение. Прикрываясь одеялом она посмотрела на мужчину.

Взгляд Элин выражал вызов. Её легкие движения так и манили, а разговоры еще более накаляли обстановку. Конечно Харвэн принял этот вызов.

— Не знаю, может часок или два. — ответил вставая и окутывая в объятия девушку.

— Разве можно что-нибудь успеть за столь короткий срок?

— Сейчас и проверим...

Вокруг лужи, местами дорогу полностью покрывала грязь. После утреннего инцидента, Харвэн и Элин решили не проводить остаток дня дома. Первом делом случился поздний завтрак, плавно переходящий в обед. После небольшая прогулка и привал на лужайке в парке. Около полудня было уже тепло, даже жарковато. Солнце настолько ярко светило, что стало казаться, будто и не было вчера никакого дождя. Лишь запах влажной травы выдавал вчерашний ливень. На этой самой траве лежали двое и просто болтали ни о чем.

Харвэн позволил себе немного забыться. Он даже и представить себе не мог, насколько приятными могут быть хорошие моменты в жизни. Как же сладко можно довольствоваться моментом. Особенно это ценно, когда до него полностью дошло осознание, что каждый раз он оказывается в шаге от смерти. Для обычных людей такие моменты являются повседневностью. Не было бы ничего такого, но для него это стало всем.

— О чем задумался? Ты уже несколько минут ничего не говорил. — поинтересовалась девушка.

— Да так, ни о чём, — ответил Харвэн, не желая нагружать своими размышлениями собеседницу.

— Нет, я серьёзно, о чём ты задумался? — продолжала настаивать девушка, демонстрируя своё любопытство.

— Подумал, что надо было раньше с тобой сблизиться. — с усмешкой ответил мужчина.

Она рассмеялась и этот смех показался прекрасным:

— Я бы раньше ни за что бы не согласилась на такое с тобой!

— Почему же?

— Ну не знаю... Я не особо хотела сближаться с кем-то. Количество проблем вокруг как-то не способствуют отношениям. Но потом, особенно после пережитого, я поняла, что уже привыкла к подобному. Толку постоянно переживать и ждать погибели? Я устала всегда боятся...

— Могу понять.

— Ну, а ты, вроде симпатичный, немногословен. Даже раздражаешь меньше остальных.

Тут уже Харвэн рассмеялся, он больше не мог сдерживаться:

— Это у тебя такое признание в чувствах?— сквозь слезы и улыбку выдавил он.

— Ой, да иди ты! — Надулась девушка и ударила мужчину в плече.

— Ладно, не сердись. Пойми, для меня твое поведение оказалось крайне неожиданным. Я даже представить не мог, что ты способна на подобные вещи. Вот и пытаюсь понять.

— Да не больно ты сопротивлялся!

— Тоже верно. А стоило?

— А может и стоило! — снова переводя все в шутку говорила девушка.— А то, даже как-то неинтересно стало.

— Ничего, в следующий раз будешь ты уже сопротивляться.

Харвэн не отводил взгляд от девушки, а та, от таких слов засмущалась и ничего не ответила.

После разговора парочка начала собираться и уходить с парка. Уже в городе они встретили знакомое лицо. Проходя по улочкам жилых районов, где не так много было людей, заметили Крэйна. Мужчина задумчиво шагал по своим делам, пока его не окликнули:

— О, приветствую Харвэн! — поздоровался он, после повернулся и легким кивком поклонился девушке — Элин, как ваши дела?

— Ничего, потихоньку отходим от наших совместных "приключений". — с иронией в голосе ответила она, что прозвучало даже как-то грустно.

— Как ваш стрелок?— поинтересовался Харвэн. — Ты же всю дорогу нес её на себе. Как вспомню это бледное лицо тогда — становиться дурно.

— Лоран долгое время была в очень тяжелом состоянии. Она пролежала пару дней бессознания, но после очнулась. Благо выжила, только придет в норму нескоро. — мужчина тяжело вздохнул — Еще лишилась нескольких пальцев, даже тетиву больше не сможет натянуть. Нам придется искать другого человека, как бы жестоко это не звучало.

— Вы и так сделали все, что могли. Хорошо, что не погибла в том поле. — Харвэн отвечал с горечью в словах, ему самому жалко было девушку — Хотел бы я сказать, что каждый сам выбрал этот путь и знал, к чему приводит работа кадора... Только это не так. Правда в том, что мало кто хочет такой жизни, а подобная участь и вовсе пугает до дрожи.

— Нам всем тогда очень повезло, как не крути. В моменте уже казалось, что никто не выберется из это заварушки. — подытожил Крэй.

Трое еще немного поговорили и разошлись попрощавшись. Харвэн провел Элин до дома и направился к себе.

На следующий день в городе началась суета. Какие-то необычные столпотворения, множество людей собирались в группки и что-то обсуждали. Происходящие застигло Харвэна, когда он покупал еды на ближайшие дни. Рядом с торговым районом проходили шеренгой стражи. Мужчина подошел поближе, чтоб понять что происходит. Целый гарнизон собирался, сотни воинов в боевой готовности маршировали по каменной мостовой. Харвэну пришлось пробираться через толпу. В как-то взглядом нашел капитана Ворина, который инструктировал своих подчиненных. Улучив момент, он позвал давнего друга начиная разговор сразу с вопросов:

— Ворин! Что происходит? Куда собирается столько народу?

— Сложные времена настали, Харвэн. Было замечено множество отрядов гоблинов и рыболюдов на подходах к городу. — капитан подошел к мужчине и стал объяснять происходящие, он был серьезен как никогда.— Еще и грогвины стали собираться большими скоплениями, никто не знает почему такое происходит.

— Да, мы недавно столкнулись с подобным.

— Я помню, тогда наши и стали разведывать местность. Множество кадоров погибли или пропали за эти дни. Поэтому я планирую взять отряд из тридцати моих лучших людей, а остальные останутся охранять врата.

— Можно пойти с вами? Я смогу помочь.

— Харвэн, это слишком опасно. Я не хочу больших потерь, поэтому беру бывалых ветеранов в которых я точно уверен. Ты хороший кадор, не спорю, будешь полезным. Но! В будущем ты станешь еще лучше! Толку тебе сейчас рисковать жизнью? Ты еще не восстановился, даже оружие свое потерял.

Только разговор начался, как их прервали. К капитану подошла высока, красивая девушка в блестящих доспехах и с короткими, золотистыми волосами. С прической под каре она казалась еще строже, за ухом была собрана небольшая прядь волос. Доспехи покрывали только часть тела девушки, защищая грудь и область живота. Еще на ногах были стальные пластины и тяжелые, высокие, латные ботинки. На плечах у женщины была накидка, как плащ с рукавами. Это черный, тяжелый плащ, с золотой окантовкой, длиной был практически до земли.

— Капитан Ворин Соул! Позвольте поинтересоваться, какого беса вы еще не закончили инструктаж, да и еще рассказываете тактику...— женщина осмотрела Харвэна — ...какому-то оборванцу?

Ворин в момент выровнялся как по струнке, после начал четко и громко докладывать.

— Прошу простить! Я вас представлю! Харвэн, это регент Ави Кин! В отсутствии наместников, она управляет городом уже почти двадцать лет! Сильнейший кадор из всех! — после обратился к женщине — Ави, это Харвэн! Не дайте внешнему виду вас обмануть, этот мужчина отличный разведчик! По моему мнению, он знает окрестности лучше каждого из присутствующих. Благодаря ему, множество наших ребят из стражников вернулись домой. Он находил заблудившихся и делился с нами крайне полезными манускриптами. Я хотел у него проконсультироваться как у опытного кадора.

— Да уж, капитан Соул, если бы это были не твои слова, то даже бы слушать не стала. — далее Ави обратилась к другому мужчине — Ну что, кадор Харвэн, поведай нам то, чего мы можем не знать. Надеюсь ты не потратишь наше время впустую.

Самого же Харвэна этот разговор сильно задел. Мало того, что эта женщина была для него никем, так еще и оскорблял по чем зря. Будь она хоть трижды регентом, в чем толк? Смысл от её власти, если вокруг твориться полный беспорядок и каждый, по сути, принадлежит сам себе? Люди гибнут, голодают, пока богатые и знать радуются своей силе и положению. В общем, у мужчины она не вызывала уважение. А вот бояться её был смысл, но и этого не было. Харвэн уже и так довольно много пережил, чтоб страшиться смерти или негодования какого-нибудь очередного влиятельного человека.

— Ну, если бы я хотел вам помочь и вы бы дали капитану договорить, — начал Харвэн язвительно — то я, скорее всего мог узнать, что рыболюды собираются с востока, вероятнее передвигаясь у устья реки. А к западу, предположительно, собираются отряды гоблинов под предводительством грогвинов. Сейчас они либо подходят к лесам, либо уже укрепляют свои позиции скрываясь в зарослях.

— Капитан, ты давал эту информацию?

— Никак нет, вы подошли буквально к началу нашего разговора.

— Ладно, готова признать свою неправоту. Удивлена, что ты смог все это понять так просто. Что же можешь порекомендовать в данной ситуации?

— Сложно сказать. Если больше врагов нет, то рыболюдов надо разбить на земле, пока рядом вода — у них преимущество. Эти твари не шибко сообразительны, их можно просто увести с позиций. С гоблинами все зависит от их численности. Если будет возможность, то проще разделить их по небольшим группам и перебить, дисциплина у этих тварей хромает сильно. Можно даже не гнаться за всеми, увидев смерть товарищей, они сами побегут при первой же опасности. С другой стороны, при худшем раскладе, надо дать им бой на открытой местности. В поле такой противник не страшен, если у вас опытный отряд.

Ави задумчиво поднесла руку к подбородку и внимательно выслушала кадора. К словам Харвэна было сложно придраться, даже если бы очень сильно хотелось.

— Капитан, слушайте мой приказ. — резко и властно начала говорить регент. — Выслушайте все, что может вам сказать этот человек, после придерживайтесь основного плана. Все ясно?

— Так точно!

Регент покинула двух мужчины даже не прощаясь. Харвэн немного провел её взглядом. Он не мог не отметить, что Ави принимает взвешенные решения, она не из правителей самодуров, уверенных в своей бесконечной правоте. Далее они обговори с Ворином некоторые нюансы. Харвэн на пальцах, быстро объяснил в каких местах можно пройти, куда лучше не соваться и где могут организовать засаду. Времени уже не так много осталось, чтоб можно было спокойно открыть карты и прям точно всё отметить. За помощь мужчину отблагодарили, капитан даже пообещал угостить выпивкой.

Далее Харвэн направился в гости к Элин и остальным. Мужчина рассказал своим про происходящие и, что на некоторое время выходы из города будут закрыты. Шумиха и так поднялась, слухи распространялись самые разные. Людей можно было понять, подобное происходило крайне редко. Всем кадором посоветовали быть наготове, пока серьезная часть сил находилась вне города. Любому дураку, особенно с верхушек командования, было ясно, что подобная уязвимость может быть чревата для всех. А пока, в организованно наспех застолье, Харвэн с остальными обсуждали дальнейшие планы. Пришлось скорректировать множество вещей. Пока, главной проблемой для мужчины было — потерянный в последней битве меч. Лили знала, что такая ситуация сложилась в основном из-за неё. Девушка предложила помочь деньгами, но Харвэн отказался. Отложенных средств хватало и на оружие, и на новую амуницию. Как раз для такого он и откладывал постоянно весомую часть своего заработка.

Остаток вечера, Элин решила провести вместе с Харвэном. Они ушли к нему, уединившись на всю ночь. Как-то непонятно начали развиваться их отношения, на следующие утро мужчина как раз раздумывал об этом. Сложно было описать тот ворох чувств, поселившийся внутри него, но безразличия там точно не было. Девшука в какой-то мере сильная, даже где-то агрессивная, но, в тоже время нежная и ранимая. Элин раскрывалась совсем иначе. Когда она была с Харвэном, весь мир будто переставал быть таким враждебным, чувствуя безопасность и спокойствие рядом с ним.

Что касается Ворина, то он еще не вернулся со своим отрядом. Это озадачивало. Парочка обсуждала это как и за поздним завтраком, таки и за обедом. На удивление, мужчина открыл для себя вполне уютное заведение, пока проводил время с девушкой. Там подавали кофе и вкусный омлет. Такие места стали называть "забегаловки" или "кафе", бог знает, почему и кому пришло это в голову, но прицепилось это быстро к остальным. При чем от этих слов никто не испытывал дискомфорта, слова казались до боли знакомые и, практически каждый, понимал их значения. Что до самой парочки, они вполне наслаждались обществом друг друга. Для обоих этот период был приятен, навеивая сладкий привкус романтики. Что-то подобное казалось невозможным в такое время. Сам Харвэн, даже в своих самых безумных фантазиях, не мог представить, что с ним может случиться подобное. Оно и верно, отношения между кадорами были редкостью, особенно романтические. Сложно любить человека, понимая, что в любой момент один из вас может погибнуть. С другой стороны были Ован и Хильда. Эти двое мало того, что любят друг друга столько времени, так еще умудряются воспитывать ребенка. А они тоже были кадорами и рисковали жизнью в свое время. Все это давало отношениям какую-то невероятную особенность, близкую по ощущениям к азарту. Образ жизни особенно заставляло ценить эти самые отношения и ускорять их развитие.

На следующие утро вернулся отряд Ворина, вернее то, что осталось от отряда. Около десятка людей, израненных, потрепанных в битвах. Харвэн узнал об этом только к полудню, когда слухи уже заполнили весь город. Какое-то время было непонятно, что случилось с капитаном. Только встретившись с Вильямом, около мельтешащих стражников, удалось выяснить подробности. Вокруг лазарета выставили охрану, пускали только своих:

— Вильям! Узнал чего? — первым начал разговор Харвэн.

— Привет. Ты тоже за Ворина беспокоишься? — ответил парень увидев знакомое лицо — Они вернулись утром, несколько стражей в тяжелом состоянии. Говорят: "Капитану Соулу сильно досталось, а он всё к работе рвется!"

— Так он все-таки вернулся... — с облегчение ответил мужчина. — Это на него похоже.

— Да, мой знакомый, только недавно поступивший на службу, рассказывал, что Ворина держали трое человек. Представь себе, он, весь в крови и израненный, а хочет помогать остальным.

— А сколько человек вернулось с ним?

— Одиннадцать... — серьезно произнес Вильям явно чувствуя тяжесть — Из тридцати.

— Теперь понимаю. Ворин наверное винит себя в этом. Совесть загрызет его.

— Может быть все бы так и было, но, пришла какая-то стервозная женщина, блондинка, только она смогла его успокоить.

— Мне кажется, что я знаю кто это.

— Да? Ты знаком с ней?

— Увы, — протянул Харвэн — если я правильно думаю, то это регент Ави.

— Ты шутишь... — с удивление в голосе прозвучал ответ — не может такого быть. Откуда ты её знаешь?

— Она подошла к нам, пока мы с Ворином разговаривали. Это было перед их выходом за стены. — вспоминая пересказывал Харвэн. — Она нагрубила, потом раздала приказы и отправила нас готовить остальных.

— Регент Ави попросила тебя помочь? Ты точно головой нигде не стукнулся? Может тебе это приснилось?

— Ну как попросила... Скорее приказала капитану... Сложно объяснить, я толком сам ничего не понял.

Поговорив еще минут с двадцать, Харвэн и Вильям решили пойти выпить. Двое знакомых обменивались слухами, рассказывали про прошедшие события и делились опытом. Вильям вступил в гильдию, стал вполне уважаемым человек. Так сказать, поднимался по карьерной лестнице. А Харвэн наконец нашел себе друзей и соратников, в общем дела складывались вполне хорошо. Пропустив пару пинт, они разошлись к вечеру.

Уже через три дня, Харвэну удалось все-таки повидаться с капитаном. Он даже не признал сразу старого друга. На широких плечах Ворина был надет белый, меховой плащ. Будто шкуру огромного волка сняли и сшили в одежду.

— Приветствую Харвэн! Как поживаешь? — заметив мужчину поздоровался капитан Соул.

Харвэн заметил, что у Ворина был шрам на лице, от лба, проходящий через правое веко и до щеки. Сам же Ворин по старой привычки похлопал Харвэна по спине, что тот чуть не закашлял от таких грузных ударов:

— Ты чего такой поникший? — капитан указал пальцем на не открывающийся глаз — Ты про это? Не переживай, я и с одним кого хочешь уделаю! А тебя хоть с закрытыми глазами! — дальше от него прозвучал громкий смех — Не переживай ты так, пока рука способно сжимать меч, я смогу сражаться... Да хоть зубами буду рукоятку держать, это все пустяки. А вот тот, кто оставил мне этот шрам, сейчас находится на моей спине. Полюбуйся на этот плащ!

— Ворин, мне жаль, что так произошло... Это из-за меня ведь? Я где-то ошибся, когда мы обсуждали план?

— Харвэн, ты чего вдруг? — в этот момент капитан стал говорить чуть серьезней. — Нет, ты не виноват. Да и вообще сработал идеально, как часы! Мы разбили рыболюдов и гоблинов даже без потерь. Все вышло так, как ты и говорил. И, будучи не дураками, начали искать подвох. Ты оказался прав еще в одном, нас ожидал неизвестный враг. Это были варвульфы! Впервые видел таких. Обычно же как? Эти псины, ходят поодиночке, бросаются на всех без разбору. Хоть и ростом с человека, ходят на двух лапах, но не отличались никогда хоть долей сознания. А этих было с десятка два, не меньше! И все экипированы! Одеты, с мечами и копьями. И это была резня. Я закусился с их вожаком, мы с час обменивались ударами, пока он не пал. А еще грозная такая тварина, метра под два, даже может больше. Сражались они до последнего, никто не отступал, да и мы тоже.— при расказе капитан держал лицо, но воспоминания давались трудно — В тот день я потерял много хороших людей, сильных, надежных, честных. Они без страха отдали жизни и я бы также сделал.

— Ворин, но почему вы не взяли больше людей? Вы же предполагали что-то подобное! Я бы мог пойти с тобой!

— Харвэн, тогда все это превратилось бы просто в бойню. С таким врагом, я бы не смог сохранить жизни не столь опытных кадоров, понимаешь? Я не из тех, кто будет отправлять людей на верную гибель, как просто мясо, чтоб измотать врага. Мы дали славный бой, хоть могли и сбежать!

Слова капитана успокоили мужчину. Где-то в глубине души, он понимал, что Ворин прав. Таким кадор, как Харвэн например, было невозможно сложно выстоять против такого врага:

— Ты обещал мне выпивку. Не думай, что забуду про это! — вдруг вырвалось, Харвэн даже улыбнулся. — Или капитан стражи не держит свое слово?

— Ах ты наглец! Следи за языком! — ответил Ворин громко разразившись в хохоте. — На моей спине хватит место и еще для одной наглой шкуры! Так что, жду тебя в кабаке сегодня вечером, и только попробуй выпить меньше меня!