Тени Аразры

Глава 5.

Тимофей Егорович.

Майкл выключил телевизор и посмотрел на напарника, колдующего над столом:

- К чему столько возни, Тони? Я бы не рассчитывал на длительное застолье.

- Отстань, я нервничаю, - отмахнулся Святоша и в очередной раз сверился с картинкой в журнале. - Вроде всё точно. - Он забросил журнал на шкаф и сел рядом с другом: - Если что-то пойдёт не так - уходим не раздумывая.

Граф вальяжно развалился на диване и скептически произнёс:

- Если их дед - автор щитов в головах у девчонок, мы и пикнуть не успеем, как окажемся в лучшем из миров, как говорят земляне. Кстати, ты заметил, у них в телевизоре всё время дерутся и стреляют.

- Поэтому ты днюешь и ночуешь у экрана.

- Меня это забавляет.

- Ты уверен, что с тобой всё в порядке?

- Это нервы.

- У Тени Аразры сдали нервы? От безделья что ли? - недоверчиво покачал головой Энтони.

- Отвяжись от моей персоны и встречай гостей. Они, между прочим, уже идут.

- Без тебя знаю, умник. - Святоша встал, вышёл в прихожую, и в то же мгновение раздался звонок. - Начнём, пожалуй. - Глубоко вздохнув, Энтони распахнул дверь и широко улыбнулся гостям. - Добрый вечер, Тимофей Егорович. Эля. Рита.

Пожилой мужчина в строгом костюме и распахнутом кожаном пальто по-хозяйски вошёл в прихожую и протянул Энтони руку:

- Антон, полагаю. Наслышан о Ваших подвигах.

Их взгляды встретились, и Святоша понял, что вечер будет интересным. В прихожей появился Майкл.

- Добрый вечер, - бодро произнёс он и пожал руку старику.

- Вы, я полагаю, Михаил.

- Да, - кивнул Граф. - Дурацкое имя, Вы не находите? - Он хлопнул Энтони по плечу: - Долго мы будем топтаться у дверей? Давай, Тони, покажи гостям стол. Он колдовал над ним целый час, - доверительно сообщил он деду, принимая его пальто.

- А это от нас. - Эльвира протянула Антону коробку с тортом.

- Спасибо. - Святоша кивнул девушке, взял торт и снова посмотрел на деда: - Проходите, Тимофей Егорович.

- И вы, красавицы, тоже, - широко улыбнулся Майкл.

В комнате Энтони поставил коробку с тортом на телевизор. Тени усадили девушек за стол, сели сами и выжидающе уставились на Тимофея Егоровича. Маргарита и Эльвира переглянулись: они не ожидали, что Антон и Михаил так странно отреагируют на появление деда. Тимофей Егорович тоже внимательно рассматривал Теней.

Игра в гляделки затягивалась, и Маргарита деликатно кашлянула, призывая мужчин к вниманию, а когда три пары глаз уставились на неё, смущённо произнесла:

- Мы с Элей не отказались бы от шампанского.

Майкл схватил со стола бутылку, ловко откупорил её и наполнил бокалы:

- Мы с Тони совсем одичали. Всё одни, да одни. Совсем манеры растеряли. - Он поднял бокал и провозгласил: - Выпьем за долгожданную встречу!

Тимофей Егорович попробовал шампанское и одобрительно кивнул:

- Отличное. Вы знаете толк в винах.

- Оно из "Рамстора", - весело сообщил Майкл. - Хотя я считаю, что Антон делает вино гораздо лучше. - Он взглянул на напарника: - Принеси-ка бутылочку, а заодно поставь торт в холодильник. Торты не любят тепла. - Святоша отправился на кухню, а Граф снова посмотрел на деда. От гостя веяло опасностью, и это ощущение наполняло Майкла безудержным весельем. - Сейчас мы попробуем настоящего вина! - Граф улыбнулся девушкам и сделал широкий жест: - Кушайте, пожалуйста, Антон очень старался.

Маргарита улыбнулась ему и положила на тарелку кусочек буженины, а Эльвира взволнованно взглянула на деда и сделала глоток шампанского. Майклу безумно нравилась напряжённая атмосфера за столом. Он не сводил лукавых глаз с Тимофея Егоровича и болтал без умолку:

- У вас замечательные внучки. Обе умницы и красавицы.

- Спасибо, - сдержано кивнул дед.

- И добрые, - продолжал Граф. - Достаточно посмотреть на Белку и Рыжика!

В комнату вошёл Энтони с бутылкой вина. Майкл выхватил бутылку из рук напарника и наполнил бокалы тёмно-красным, почти чёрным вином. Тимофей Егорович понюхал вино, попробовал и одобрительно кивнул:

- Великолепно. Из чего оно?

- Из одного очень редкого растения, - уклончиво ответил Энтони.

- Никогда не пробовал такого вина. - Дед выпил вино до дна. - Удивительно, я бы сказал, что по вкусу оно напоминает лето. Луг, реку, крепость на берегу.

- Очень похоже на место, где родился Антон, - оскалился Майкл. Он хотел сказать что-то ещё, но Святоша наступил ему на ногу, и Граф захлопнул рот.

- А мне кажется, что вино слишком кислое, - неожиданно сказала Маргарита. Её начала раздражать странная игра, которую затеяли мужчины. Умом она понимала, что Антон и Михаил нервничают, поскольку девушки, не предупредив, явились к ним со старшим родственником. И что дед присматривается к их новым знакомым. Но интуиция подсказывала ей, что за этой игрой кроется нечто большее. Рите вдруг показалось, что между дедом и молодыми людьми происходит какое-то молчаливое, недоступное обычному восприятию общение.

Эльвира тоже чувствовала себя неуютно. Она пришла в гости к Антону, надеясь, что тот, наконец, сбросит маску холодности и сдержанности и проявит себя настоящим мужчиной, а он вёл себя так, словно ждал в гости деда.

Тимофей Егорович благодушно посмотрел на девушек:

- Мне нравится, как работает ваша интуиция. Общение с магами пошло вам на пользу. Конечно, это в большей степени касается Маргариты.

- Почему? - встрепенулась Эльвира.

- Потому что тебе, внученька, мешает любовь.

Эля виновато посмотрела на Антона, но тот остался безразличен к словам деда.

- Ещё вина? - усмехнулся Майкл и с вызовом взглянул на гостя.

- Достаточно. Пора поговорить о деле, - решительно сказал Тимофей Егорович и достал из внутреннего кармана блокнот. - У меня есть то, что вам нужно, ребята. - Он открыл блокнот и продемонстрировал абсолютно чистый лист.

Глаза Энтони вспыхнули:

- Что Вы хотите взамен?

- Вы немедленно уйдёте в Румер.

Святоша внимательно посмотрел на чистый лист и с сомнением произнёс:

- Я не уверен, что оно действует.

- Понимаю, - кивнул дед. - Я дам вам возможность проверить. Но сразу после этого вы исчезнете. - Он достал из кармана рубиновые кулоны и небрежно бросил их на стол.

- Что происходит? Зачем им уезжать? - Голос Эльвиры звенел от возмущения.

Тимофей Егорович строго взглянул на неё:

- Не вмешивайся, Эля. Это мужской разговор.

- Но он касается меня!

- Да, - согласился дед. - И поэтому, прошу тебя: не вмешивайся. - Он закрыл блокнот и посмотрел на Святошу: - Так мы договорились?

Энтони бросил вопросительный взгляд на Майкла.

- Очень заманчиво… - протянул тот. - Но можем ли мы доверять ему?

- Можете, - твёрдо сказал дед. - Я крайне заинтересованное лицо.

Граф пожал плечами:

- Лично у меня Ваше предложение вызывает кучу вопросов.

- Задавай.

- Не буду. Боюсь, ответы будут неискренними.

- Дедушка, почему ты позволяешь им разговаривать с тобой в таком тоне? - не выдержала Маргарита. - Вы что, были знакомы раньше?

- Поговорим дома, Рита, - жестко сказал Тимофей Егорович. - Обещаю ответить на все твои вопросы. - Он положил перед Святошей блокнот. - Это - твоя месть и искупление перед Избором.

- И наша смерть, - проворчал Майкл. - Хотя я предпочёл бы умереть с оружием в руках.

Энтони взял блокнот:

- Если заклинание окажется действенным - мы уйдём.

- А я? - Эльвира вскочила. - Я пойду с тобой!

- Я говорил: это невозможно.

- Почему? У тебя есть жена?

- Да.

- Врёшь!

Майкл хмыкнул, с неприязнью посмотрел на деда и хлопнул напарника по плечу:

- Расскажи о нас…

- Это лишнее! - Тимофей Егорович угрожающе взглянул на Графа.

- Почти покойника трудно напугать, Вы не находите? - скривился Майкл.

- Это "почти" можно исправить. Правда, тогда Избор останется без моего блокнота.

- Хватит, Майк! - решительно произнёс Энтони и твёрдо взглянул в глаза Эльвире. - Я ничего не обещал тебе, поэтому мне не за что извиняться. То, что предлагает твой дед слишком важно для моего Мира, чтобы я отказался. Ты выбрала не того принца, Эля.

- А вот мы сделали очень удачный выбор - почёт и виселицу в Изборе! - нервно хохотнул Граф.

- Заткнись! - прикрикнул на него Святоша.

- Значит… - начала Эльвира.

- Нам больше нечего обсуждать, Эля! - перебил её Энтони. - Прощай.

- Ничтожество! - выпалила Маргарита, схватила сестру за руку и потащила за собой: - Пойдём! Этим троим лучше поговорить без нас. А с тобой, дедуля, мы побеседуем дома.

Сорвав с вешалки куртки, сёстры выскочили на лестницу. Эльвира порылась в карманах, вытащила сигареты и закурила. Маргарита видела, что руки сестры дрожат, но, несмотря на импульсивную натуру, Эля не плакала. В её глазах не было ни слезинки. Рита ожидала взрыва, но сестра выглядела на удивление спокойной.

- Что ты задумала, Элька? - с опасливым подозрением спросила она.

- Я не откажусь от Антона!

- Он же прогнал тебя.

- Да, но так легко он от меня не избавиться! - зло сказала Эльвира и пылающим взглядом посмотрела на сестру: - Я люблю его!

- Ты спятила! - Маргарита схватилась за голову. - Лучше подумай о том, что они скрывают! Что было в блокноте?

- Какая-то магическая хрень!

- Откуда она у деда?

- По наследству досталась! - сквозь зубы процедила Эльвира и стала быстро спускаться по лестнице.

- Куда ты?

- Домой. Выгуляю Рыжего и завалюсь спать. Сегодня я никого не хочу ни видеть, ни слышать…

Сёстры погуляли с собаками и разошлись по домам. Маргарита накормила Белку, сварила кофе и уселась перед телевизором. Она смотрела на экран, но её мысли были заняты отнюдь не триллером - Рита думала о деде: "Он вёл себя так, будто ему известна вся их подноготная! Словно он давным-давно знаком с ними! Но откуда? Неужели дед… - рука девушки дрогнула, и она поставила чашку на журнальный столик -…тоже маг. - Неожиданно Маргарита зевнула и прикрыла глаза: - Как я устала от магов!"

Когда, через несколько минут, в комнате появился Тимофей Егорович, Рита спала, свернувшись в кресле калачиком. Дед выключил телевизор, перенёс внучку в спальню, раздел и накрыл одеялом:

- Спи, любопытная моя! - Он погладил девушку по голове и перенесся в квартиру Эльвиры.

При его появлении Рыжик тявкнул, но Тимофей Егорович приложил палец к губам, и пёс, тряхнув лохматой головой, потрусил в спальню, запрыгнул на кровать, склонил мохнатую мордочку на лапы и уснул. Эля что-то неразборчиво бормотала во сне и тихо всхлипывала.

- Что ж, - улыбнулся Тимофей Егорович, - я доволен твоим выбором. Если бы ещё и твоя сестра втюрилась в Майкла, было б совсем хорошо. Но ничего, надеюсь, твоего упрямства хватит, а сестрица пойдёт за тобой. - Он присел на край кровати, провёл рукой над головой девушки и шепнул ей на ухо несколько слов. Эля всхлипнула и пробормотала:

- Я тоже тебя люблю, Тони… - Она счастливо улыбнулась, и Тимофей Егорович усмехнулся:

- Вы идеальная пара, детка. Не отпускай его. - Дед поправил одеяло и исчез.

Тем временем Энтони и Майкл вновь готовились к приёму гостей. Правда, на этот раз они не накрывали стол, а, склонив головы над блокнотом, учили заклинание Тимофея Егоровича.

- Думаешь, они придут сегодня? - озабоченно поинтересовался Граф.

- Несомненно, - уверенно ответил Святоша. - Дед очень хочет избавиться от нас! Он боится за внучек!

- Правильно делает, - хмыкнул Майкл. - Я бы тоже не хотел иметь в зятьях Тень Аразры.

Энтони болезненно скривился:

- Откуда он знает, кто мы такие?

- Вероятно, у него была возможность покопаться в наших головах! Или Шарна просветила.

- Я не почувствовал его магии, Майк. Либо он мастерски прикрывается, либо… - Святоша многозначительно посмотрел на напарника.

- Строн? Не слишком ли много стронов вьётся вокруг нас?

- Это закономерно. Твой папаша вряд ли оставит тебя в покое.

- Пусть собираются в стаю! - хихикнул Майкл и плотоядно облизнулся: - Мне до жути хочется подраться! Я почти физически ощущаю, как во мне бурлит сила! Мне хочется выйти на улицу и… - Он прикусил губу, помолчал и решительно закончил: - Я хочу крови, Тони! Скорей бы пришли драги, иначе я взорвусь и отправлюсь на поиски приключений!

- Встать! - раздался властный голос Кветы.

Напарники вскочили.

- Квета! Гарко! - Губы Майкла растянулись в кровожадной улыбке, а с ладони сорвался золотой шар. - Добро пожаловать на Землю! - Шар взорвался, на миг ослепив драгов, и Энтони, воспользовавшись их секундным замешательством, начал произносить заклинание Тимофея Егоровича.

- Прекрати! - рявкнул Гарко, попытался вскинуть руку, но заклятье уже начало действовать, и он застыл как статуя.

- Вы поплатитесь… - прошипела Квета и замолчала, не в силах шевельнуть языком, её глаза горели ненавистью и презрением.

Драги неподвижно стояли посреди комнаты. Энтони сосредоточенно читал заклинание, а Майкл с наслаждением наблюдал, как боль уродует правильные лица драгов, и на их золотых одеждах расплываются кровавые пятна.

- Одно удовольствие, наблюдать, как вы умираете! - счастливым голосом воскликнул он и взглянул на Энтони, который, закончив читать заклинание, неотрывно смотрел на бывших хозяев.

Одежды драгов почернели и задымились, по комнате поплыл удушливый запах горелого мяса.

- Похоже, умирать они будут долго, - процедил Святоша и взглянул на часы: с начала действия заклинания прошло минут тридцать, а драги всё ещё жили. Перед Тенями стояли живые трупы, покрытые глубокими багровыми язвами и гноящимися ранами.

- Давай добьём их! - радостно предложил Майкл, вдыхая зловонный аромат тлеющих тел так, как голодный вдыхает аромат свежеприготовленной еды.

- Не надо, - покачал головой Святоша и с тревогой взглянул на него: - Вдруг мы нарушим действие заклинания?

- Ладно! - Граф налил себе вина и, удобно устроившись в кресле, стал внимательно наблюдать за процессом разложения бессмертных. Он блаженно улыбался, словно губка, впитывая их боль и страдания.

Энтони тоже сел в кресло и взял в руки бокал:

- Вкусно, Майк?

- Отстань… - благодушно протянул Граф. - Я счастлив!

- Ну-ну, - буркнул Святоша, глотнул изборского вина и, сжав зубы, уставился на гниющие трупы. - Наконец-то, - проворчал он, когда две тёмные лужицы, оставшиеся от драгов, с шипением исчезли.

- Я доволен! - Майкл облизнулся, как сытый кот, и жизнерадостно сообщил: - Теперь мы со спокойной душой можем отправляться на виселицу! - Он собрал с пола драгоценности драгов: - Подарю нашим палачам-изборцам! Пусть радуются!

- Лорд! - У ног Энтони материализовалась овчарка.

- Хочешь взять его с собой? Зачем?

- Он моё творение и умрёт, как только умру я! - пожал плечами Святоша. - Поехали! - Стены комнаты исчезли.

- Счастливой дороги, мальчики! - тихо сказал Тимофей Егорович, допил кофе, затушил сигарету и отправился спать: завтра ему предстоял тяжёлый день.