Тени Аразры

Глава 14.

Яблоко раздора.

Утреннее происшествие с Элизабет одновременно и удивило, и испугало напарников, поэтому, быстро проглотив завтрак, они переместились не на тренировочное поле, а за штабеля брёвен.

- Что она задумала? - с тревогой спросил Майкл, когда Энтони спрятал их от драгов.

- Возможно, Всемила на самом деле не равнодушна к тебе. Во всяком случае, отсрочку мы получили. Будем ждать…

- Вот именно - ждать! - перебил друга Граф. - И дождёмся, что в один прекрасный день, когда мы успокоимся и потеряем бдительность, на нас окажутся ларнитовые оковы. Мы даже умереть не успеем! А Карион и Эйра? Драги сделают вид, что отправили их на задание, а сами… Брр… Думать об этом не хочу! Что нам делать, Тони? Мы должны рассказать Кариону о провале! Вдруг он что-нибудь придумает?!

Энтони горько вздохнул:

- Навряд ли Карион в силах что-то изменить… Мы во власти твоей возлюбленной, Майк. Целиком и полностью! - Он пристально посмотрел на напарника: - Зато, пока Всемила увлечена тобой, мы в безопасности. Так что, постарайся не разочаровывать госпожу, как можно дольше.

- На что ты намекаешь, Святоша?! - возмутился Майкл. - Я не проститутка! Я воин! - Он покраснел и сжал кулаки.

- Но ты же говорил, что она нравится тебе, - спокойно заметил Энтони.

- Нравилась! До сегодняшней ночи… Ты бы слышал, как она разговаривала со мной, прочитав мои мысли!

- Но спустя пару часов она наказала Бет, дав понять, что по-прежнему благоволит тебе! - возразил Святоша и похлопал друга по плечу. - У нас есть время, дружище, и мы обязательно что-нибудь придумаем!

Майкл страдальчески посмотрел на него:

- Тогда не будем рассказывать Кариону о провале! Прикроемся от наставников, как от драгов, и они с Эйрой ничего не узнают! Честно говоря, мне ужасно стыдно!

- Не кори себя, Майк, ты действовал из добрых побуждений! И, возможно, действительно помог Эйре.

Граф неопределённо пожал плечами:

- Не знаю, не знаю… Всемила - драгна, а у них, по-моему, напрочь отсутствует чувство сострадания. Ладно, пошли, а то опоздаем!

Напарники сжали в руках прозрачные кристаллы и оказались на тренировочном поле одновременно с Карионом. Наставник хмуро взглянул на них и рявкнул:

- Опаздываете!

- Но мы… - начал Энтони и замолк, получив подзатыльник от напарника.

- Простите, господин, - покаянным голосом промолвил Майкл. - Такого больше не повторится.

- Так-то лучше, - хмыкнул Карион и скомандовал: - Разминка!

Шли дни, и, казалось, жизнь Майкла и Энтони вошла в привычную колею. Спустя неделю после памятной для них ночи, наставники заметно повеселели. Карион посматривал на учеников с подозрением, но те делали вид, что не замечают его косых взглядов. Напарники больше не обсуждали опрометчивый поступок Графа, хотя почти постоянно пользовались полученным от Кариона заклинанием, поскольку Энтони загорелся идеей избавиться от ненавистного кольца в козелке.

- Мы обязательно сбежим, Майк! - без устали повторял он, и глаза его лихорадочно блестели.

Однако пока эксперименты заканчивались неудачей, а однажды Энтони едва успел закрыться от пристального взгляда Улича, который внезапно решил проверить, чем занимаются Граф и Святоша. К счастью, драг принял его поведение за испуг перед собственной персоной и сначала довольно усмехнулся, а потом схватился за голову - обычно веши не чувствовали, когда хозяева наблюдают за ними. "Они провели в Аразре меньше года! Что дальше?" - с тревогой подумал драг и немедленно созвал родичей.

Драги расселись за хрустальным столом в Сердце Аразры и вопросительно уставились на Улича.

- Что опять не так, дорогой? - спросила Всемила, с нежностью посмотрев на мужа, но тот никак не отреагировал на её ласковый взгляд.

Красавица-драгна нахмурилась: "Неужели он узнал их тайну?"

- Святоша и Граф чувствуют наши взгляды! - объявил Улич, и по Сердцу Аразры пронёсся удивлённо-восхищённый вздох. - Я предлагаю избавиться от них, пока не поздно!

- А Румер? - с тревогой спросил Еловит. - Они должны стать нашим оружием! Как мы будем бороться с монастырями без Теней?

- Сами справимся! - отрезал Улич.

- Собираешься отсеять лучших учеников? - приторно-сладким голосом поинтересовалась Всемила.

- Несчастные случаи во время обучения редки, но всё же бывают, - не глядя на жену, заметил драг. - Помните, как лет двадцать назад ученик не смог справиться со своей магической силой, и она убила его? Насколько я помню, тот мальчик, как и Граф со Святошей, обладал выдающимися способностями… - Он помолчал и твёрдо добавил: - Дальнейшее обучение Графа и Святоши - игра с огнём, господа! Они слишком хороши и слишком умны для румерских магов! К тому же, хоть они и перестали лелеять мечту об убийстве драгов, я не доверяю им! В будущем они могут стать для нас серьёзной проблемой!

В Сердце Аразры повисла задумчивая тишина. Драги смотрели на Улича с удивлением: его последние фразы прозвучали, как признание в трусости и бессилии перед смертными румерскими магами. Наконец, тишину нарушил насмешливый голос Всемилы:

- Так, значит, ты струсил, муж мой!

Драги встревожено зашептались, а Улич вскочил и вперил в жену грозный взгляд:

- Ты посмела назвать меня трусом?!

- Да! - Всемила тоже поднялась и не менее грозно уставилась на мужа: - Ты, лучший из нас, спасовал перед зелёными юнцами! Ты бессмертный драг, почти бог, испугался смертных! Даже я могу убить их лёгким мысленным прикосновением! Кольца, придуманные Еловитом - надёжнейшая из защит! Они мигом высосут их жизненную силу! Смотрите! - Лёгким элегантным движением Мила коснулась изящной золотой серёжки, и в зале раздались одобрительные смешки: драги увидели, как Энтони, сражавшийся с напарником, выронил меч и кулем рухнул на землю.

Несколько секунд он бился на песке, словно рыба, выброшенная на берег, потом затих и вытянулся как мертвый. Майкл в ужасе бросился к другу, схватил его за руку и, как безумный, забормотал:

- За что?! Что ты натворил, Тони?!

Вокруг напарников собралась толпа учеников и наставников. Веши с интересом разглядывали тело Святоши и бросали сочувственные взгляды на Графа.

- Н-да… Нам всем будет не хватать вас, ребята, - с деланной скорбью в голосе протянула Элизабет и, присев на корточки рядом с Майклом, небрежно потрепала его по волосам. - Жаль, что нам так и не удалось побыть вместе, красавчик!

Всемила поморщилась, резко опустила руку, и веки Энтони дрогнули.

- Прости, Майк, - не открывая глаз, прошептал он и испустил дух.

- Нет!!! - побледнев, заорала Мила и рухнула на стул. - Только не Майкл!

- Похоже, ты перестаралась, дорогая, - с ехидной улыбкой заметил Улич и вдруг заорал:

- Шарна! Зачем?! Шарна!!!

Рядом с телом Энтони закрутился золотой смерч, и мощная воздушная волна разбросала толпившихся вокруг вешей.

- Прочь! - рявкнула драгна, упала на колени и, бережно обняв тело Святоши, исчезла вместе с ним.

Со всех концов поля слышались сдавленные стоны и вздохи: ударная волна была настолько сильной, что многие ученики валялись на земле не в силах встать, кое у кого были сломаны кости, а некоторые потеряли сознание. Наставники пострадали меньше. Все они уже поднялись на ноги и недоумённо переглядывались, соображая, как вести себя дальше. Веши ждали, что на поле появятся драги, но когда прошло пять минут, а господа не пришли, Карион громко кашлянул, привлекая внимание товарищей, и зычно произнёс:

- Лечимся и продолжаем занятие! - Он подошёл к Майклу, который испуганно озирался по сторонам, и приказал: - Встань! Ты легко отделался, ученик! Вывихнутое плечо ещё не повод отлынивать от урока!

- А Тони…

- Отставить разговоры! - гаркнул наставник, резким движением вправил юноше плечо и протянул меч. - Будешь сражаться со мной!..

Оказавшись в своих покоях, Шарна кивком указала Арчи на дверь, но тот, словно завороженный стоял у стены и пялился на тело Святоши, лежащее у ног госпожи.

- Он же мёртв…

- Заткнись… - прошипела драгна. Она отвернулась от фаворита, коснулась оранжевого камня в массивном перстне на безымянном пальце, и тело Святоши оторвалось от пола и плавно опустилось на кровать. - Уходи, Арчи! - Глаза драгны блестели, губы дрожали. - Уходи! Иначе, здесь будет одним трупом больше. - Дрожащей рукой Арчи вытащил из кармана прозрачный кристалл и исчез, а Шарна глубоко вздохнула и отцепила от платья маленькую багровую брошь в виде семиконечной звезды с острыми, как иглы лучами. Она сдавила брошь в кулаке и, когда на ослепительно-белое покрывало полилась тягучая струйка крови, осторожно разжала зубы Святоши и влила ему в рот несколько тёмных капель. Затем, облизнув пересохшие от волнения губы, драгна подняла руку и уронила брошь на лоб юноши. Острый луч вонзился в кожу над левой бровью, звезда покачнулась, застыла, и, вспыхнув багровым пламенем, исчезла.

- Ты будешь жить. - Шарна счастливо улыбнулась, легла рядом с Энтони и положила руку ему на грудь…

- У неё получилось! - воскликнул Еловит и с упрёком посмотрел на Всемилу: - Ты была крайне неосторожна, дорогая. Но всё хорошо, что хорошо кончается! - Он улыбнулся Уличу: - Вот и ответ на твоё предложение, родич. Думаю, что выражу общее мнение, сказав, что сейчас целесообразнее продолжить обучение Святоши и Графа, чем убить их и лишиться оружия для борьбы с монастырями. - Еловит обвёл глазами драгов. Возражений не последовало, и он продолжил: - А что касается их способности чувствовать наше присутствие, - он лукаво подмигнул Всемиле, - Святоша ведь понял, кто убивает его? И что он смог? - Еловит посмотрел на Улича и широко развёл руками: - Ни-че-го!

- Но до них, веши не знали, кто и когда наблюдает за ними! А Святоша сразу определил, что именно я смотрю на него! - резко возразил Улич.

Еловит пожал плечами:

- Какая разница, увидят они лицо своего палача или нет! Важен результат! - Он вновь обратился к Всемиле: - Не так ли, дорогая?

- Так, Ел! - уничижающе посмотрев на мужа, ответила драгна.

- Что ж, - поднялся со своего места Спех и, вперив недовольный взгляд в Улича, твёрдо сказал: - Мы услышали и увидели достаточно, что бы согласиться с Еловитом, а не с тобой, Улич. На сегодня с меня хватит! - И он исчез.

Всемила бросила презрительный взгляд на мужа, который, сгорбившись, сидел за столом, и подала руку Левоте. Остальные драги тоже потянулись к амулетам перемещения, и спустя несколько мгновений в Сердце Аразры остались лишь Улич и Гарко.

- Не бери в голову, родич! - Гарко пересел ближе к Уличу и положил руку ему на плечо: - Ты же лучше, чем кто-либо знаешь Всемилу! Она поиграет с ним годок-другой и вернётся к тебе! А убивать мальчишек сейчас действительно глупо! Мы изначально видели, что их магические способности значительно выше, чем у прочих румерских магов! Однако мы полностью контролируем их, и нам нечего бояться!

Улич поднял на родича страдальческий взгляд:

- Ты не понимаешь, Гарко. Она не удовлетворится одним-двумя годами! Она даже может помешать нам сделать из Графа Тень! Мила влюбилась, и влюбилась по-настоящему!.. - Улич сглотнул подступивший к горлу комок. - Но я настаиваю на их ликвидации не поэтому. Я считаю, что, даже сделав их Тенями, мы не сможем спать спокойно!

- Послушай! - Гарко сотворил два бокала красного, как рубин в его обруче, вина. - Ты ищешь чёрную кошку в тёмной комнате, а её там нет! Святоша и Граф бесспорно талантливы и, возможно, закончив обучение, они достигнут нашего уровня, но Мила ясно продемонстрировала, насколько они зависят от нас!

- Твоими устами, да мёд бы пить, - с грустью заметил Улич.

Гарко вручил родичу бокал и жизнерадостно сообщил:

- Недолгая разлука лишь укрепит ваши чувства, и, когда вы сойдётесь вновь, всё будет, как в первый раз!

Улич залпом выпил вино и обречёно произнёс:

- Судя по твоим словам, все родичи считают, что мною движет лишь ревность.

- Конечно. Я разговаривал почти со всеми. Все мы, время от времени, поглядываем на наше ценное приобретение, но никто, кроме тебя, не считает их опасными! К тому же, родичам очень нравится идея Шарны, сделать их Тенями. Так что, если б она не бросилась спасать сына Квентина, нам всё равно пришлось бы оживить его!

- Шарна… - презрительно протянул Улич. - Она помешалась на изборцах! Сначала Квентин, теперь его сынок! А ведь она тоже чувствует исходящую от Святоши опасность и, тем не менее, бросается спасать его как глупая курица-наседка!

- Но ты сам сказал, что Шарна помешалась на изборцах, - хмыкнул Гарко. - С Квентином у неё не вышло, зато его сына она заставит ноги себе лизать. И отомстит, и удовольствие получит!

Улич сузил глаза:

- Она призналась, что боится его!

- Боится?! - изумился Гарко и, снова наполнив бокалы, потребовал: - Рассказывай!

"Что ж, - нервно подумал Улич, - может статься, я получу хотя бы одного союзника".

Внимательно выслушав родича, Гарко нахмурился:

- Я должен поразмыслить, ибо то, что ты рассказал, выглядит, как минимум, странно! Я зайду к тебе после ужина! - Он хмуро кивнул Уличу и исчез.

Энтони полз по раскалённой пустыне. "Пить… - едва шевеля пересохшими губами, шептал он, падал лицом в мелкий желтый песок, на миг замирал и снова полз вперёд. - Пить… Я не хочу умирать…"

- Ты не умрёшь, дорогуша, - улыбнулась Шарна и, усадив юношу на подушки, поднесла к его губам стакан.

- Вода… - прохрипел веш и попытался взять стакан, но руки не слушались: стакан упал, и живительная влага пролилась на подушку. Энтони застонал и, с трудом разлепив веки, уставился на сияющее от удовольствия лицо Шарны. - Пить… - тихо сказал он и замолчал, сообразив, у кого попросил помощи.

Несколько секунд драгна и веш смотрели друг другу в глаза, а потом Энтони опустил налившиеся свинцом веки и откинулся на подушки.

- Ничего не надо, Шарна. Уходи! - пробормотал он и потерял сознание.

Драгна ошалело взглянула на бледное лицо юноши, вскочила и заметалась по спальне:

- Да что он себе позволяет?! Мальчишка! Кретин! Идиот! Я убью его! - Шарна подбежала к постели. - Проснись! - заорала она и ударила Святошу по щеке. - Я приказываю тебе: проснись!

Однако ни громкие вопли, ни пощечина не возымели действия. Энтони лишь застонал и, тяжело перевернувшись, уткнулся лицом в мокрую подушку.

- Уходи, Шарна, - услышала драгна его хриплый шепот. - Уходи.

- Да что же это такое! - Драгна плюхнулась на кровать и закрыла лицо руками. - Ну почему он так похож на отца?! - с яростью прорычала она и перевернула юношу на спину. - Сейчас ты у меня получишь! - Шарна безжалостно вторглась в сознание Святоши и вскрикнула от ужаса: Энтони увлёк её в свой кошмарный сон, где главным действующим лицом была она - Шарна. - Не надо! - вместе с юношей заорала драгна и попыталась вырваться из тягостно-страшного сна, но не тут-то было. Её сознание растворилось в сознании веша, и бессмертная превратилась в испуганного четырнадцатилетнего подростка, а тот стал жестокой, забывшей о жалости и сострадании драгной. Шарна униженно молила о пощаде, а Энтони с изуверской улыбкой на устах наблюдал за её муками, отказываясь проявить хоть толику милосердия. Драгна была готова выполнить любое желание господина, лишь бы мучения прекратились, но тот не желал ничего, кроме одного: убивать её вечно…

- За что?! - простонала Шарна. - Я не Квентин!

- Ты его сын!

- Нет! Я веш! Твой раб! Квентин никогда не стал бы рабом! Он убил бы себя! А я не смог! Я трус! - Драгну охватило отвращение и ненависть к себе, и она услышала горькую мысль веша:

- Я заслужил эту боль. Я предал отца и Избор!

Шарна потеряла сознание, но Энтони сжал в кулаке багровый амулет здоровья и зашептал заклинание. Минута, и драгна подняла голову:

- Прошу, Вас, продолжайте! Надеюсь, Вы убьёте меня…

- Молчать! - гаркнула драгна, ударила его ногой в лицо и почувствовала, как по её подбородку стекает струйка крови.

Святоша поднялся на ноги и дико рассмеялся.

- Ты не бессмертна! Я знаю, как убить тебя! - Он протянул руку, коснулся разбитых губ госпожи и, слизнув с пальцев её кровь, голосом Квентина приказал:

- Доставь мне удовольствие перед смертью!

Драгна опустилась на колени, прижалась лицом к его животу и прорыдала:

- Не надо убивать меня… Я хочу жить… Пощади… - По её щекам катились слёзы. Она целовала и ласкала изборца, испытывая странное пугающее наслаждение от близости со своим убийцей…

Шарна очнулась под вечер. На её плече спокойно спал Энтони: тёплые губы касались точёной шеи драгны, а красивая сильная рука нежно сжимала её грудь.

- Бред какой-то, - прошептала драгна, силясь вспомнить, чем закончился их упоительно-кошмарный сон, но впервые за две тысячи лет память отказалась служить ей. - Хорошо, - пробормотала Шарна. - Раз не могу вспомнить я, пусть вспомнит он!

Словно услышав её слова, Энтони зашевелился: его рука уверенно заскользила по гладкой коже драгны, а язык… Шарна приглушённо застонала, и юноша окончательно проснулся. Он поднял голову, и его голубые с белыми искорками глаза встретились с изумрудными, полными страсти, глазами госпожи.

- Я… - хрипло прошептал Святоша и запнулся, вспомнив кошмарный сон. "Или не сон? Во всяком случае, я могу попытаться…" - Он опустил взгляд.

Шарна молчала: с одной стороны ей очень хотелось, чтобы Энтони продолжал ласкать её, а с другой… "Он ведь, и правда, не Квентин! - подумала она и прикусила губу, вспомнив, как упоительно юноша целовал её в шею. - Нет уж! Дважды наступить на одни и те же грабли? Ни за что!" Она набрала в грудь воздуха, чтобы приказать Святоше убираться, но он на миг опередил её.

- Я… люблю тебя…, Шарна! - срывающимся голосом произнёс Энтони и, словно сумасшедший стал целовать её плечи, шею, лицо. - Ты будешь моей… - в исступлении шептал он, страшась остановиться.

- Да, - выдохнула опьянённая ласками драгна, и их губы слились в восхитительно жгучем поцелуе…

Много позже, засыпая на плече любовницы, усталый и довольный Святоша громко подумал: "Старый Мэт был прав - я счастлив, ибо меня полюбила лучшая женщина Аразры, и я тоже люблю её. Божественная моя госпожа…" Он крепко обнял Шарну и уснул, а драгна, сквозь сон услышав мысли юноши, ласково провела рукой по его спине и еле слышно сказала:

- Спи, зайчик мой, я больше никому не позволю обидеть тебя! - Она растерянно улыбнулась и прислушалась к своим ощущениям. - Удивительно. Я перестала бояться тебя… и, кажется, влюбилась… - Драгна тихо рассмеялась и закрыла глаза: "Жаль, что у нас не может быть детей…"

На завтрак Шарна явилась в приподнятом настроении.

- Он вполне здоров и завтра сможет приступить к занятиям! - заявила она, отвечая на вопросительные взгляды родичей.

- Почему не сегодня? - не сдержался от ехидного вопроса Улич.

- Завтра! - отрезала Шарна, гневно взглянув на него.

- Ну-ну, - хмыкнул Улич. - Только не убей несчастного мальчика второй раз!

- Хватит! - строго оборвал его Еловит. - Шарна заслужила небольшую компенсацию, и пусть сегодня делает с ним, что хочет!

Драги скабрезно заулыбались, а Улич картинно шмыгнул носом:

- Бедный ребёнок! Он пожалеет, что воскрес! Кстати, Мила, а почему ты не бросаешься утешать Графа? Он ужасно переживает за дружка!

- Ты разрешаешь мне забрать Майкла? - обрадовалась Всемила и потянулась к прозрачному кристаллу.

- Нет! - рявкнул Улич. - Пусть хотя бы один из них занимается делом! Иначе обучение будущих Теней превратится в балаган! Хотя, лучше бы так и случилось! Я, по-прежнему, считаю Святошу и Графа опасными! И среди нас есть человек, который полностью согласен со мной. Однако она почему-то не желает высказать вслух свои опасения. Видимо, она-то как раз и руководствуется личными пристрастиями!

- Ты имеешь в виду Всемилу? - с улыбкой спросил Левота. - Она, конечно же, ждёт не дождётся момента, когда сможет накинуть на плечи Графа плащ фаворита, но он не более чем её очередная прихоть, и если бы Мила считала его опасным, то не преминула бы рассказать нам об этом! Я прав, дорогая?

- Конечно, - серьёзно кивнула Всемила. - Я очень хочу поселить Майкла в своих покоях! Но рисковать нашим благополучием ради какого-то раба? Никогда!

Улич окинул жену задумчивым взором и криво улыбнулся:

- Нам всем известно насколько ты изобретательна в поиске чувственных наслаждений, который давно уже стал твоей второй натурой, дорогая! Не могла же ты допустить, чтобы этот симпатичный мальчик прошёл мимо твоей постели! - Драг откинул со лба тёмную прядь, и взгляд его стал хищным: - Однако я имел в виду не тебя, Мила!

Услышав последние слова родича, Шарна поморщилась: "Трепло! Воспользовался моим срывом! И как не вовремя! Теперь, когда Тони…" Она стиснула похолодевшими пальцами фарфоровую чашку, подняла голову и встретилась глазами с Уличем.

- Прости, Шарна, но речь идёт о нашей безопасности! Мы должны знать, каким образом смертный мальчишка до истерики испугал драгну, не знавшую страха, даже будучи смертной! Что он сделал, Шарна?

Заявление Улича заставило драгов оцепенеть от изумления. Они, молча, смотрели на родственницу, не решаясь задать вопрос. Шарна тоже молчала, браня себя за несдержанность, которая теперь могла дорого обойтись Энтони…

Когда тишина стала невыносимой, поднялся Еловит:

- Мы помним, как стали бессмертными. Крев…

- Хватит! - резко оборвала его Шарна и поставила чашку на стол. - Хватит ходить вокруг да около! Хотите знать, чем напугал меня Святоша? Я расскажу!

Еловит кивнул, сел, и драги приготовились слушать. Но Шарна молчала. Она крутила на мизинце витое золотое кольцо и стеклянными глазами смотрела в стену. Минута тянулась за минутой, а драгна всё никак не могла начать говорить.

- Не молчи, Шарна, - раздался суровый голос Улича. - Иначе я буду вынужден сам рассказать о твоих страхах!

Драгна резко повернула голову, и Улич натолкнулся на бешеный взгляд зверя, готового разорвать его в клочья. Сердце драга сжалось от липкого животного страха, он забыл о бессмертии, и рука сама собой потянулась за спину, где он когда-то носил меч. "Эта тварь не отпустит меня живым", - обречённо подумал Улич и замер: звериная злоба в глазах Шарны сменилась неистовым весельем.

- Что, бессмертный, в штаны наложил?! - презрительно осведомилась она и со вздохом произнесла: - Вот и я испугалась, когда Святоша так посмотрел на меня! - Драгна помолчала и равнодушно закончила: - Больше мне нечего сказать, родичи!

Драги, открыв рты, смотрели то на Шарну, то на Улича.

- Н-да… - задумчиво протянул Еловит, потёр острый подбородок и улыбнулся. - Кажется, в Аразру занесли вирус безумия!

- Ага, - оживился Жадан. - Бесстрашнейшая из драгн трепещет под грозным взглядом юнца, а красивейшая - напрочь отвергает мужа ради смазливого мальчика-раба! А её умнейший муж, тем временем, судорожно придумывает разнообразные причины для убийства рабов, срок жизни которых и так ограничен! - Он желчно взглянул на Улича: - Прекрати, заниматься ерундой, родич! Иначе мы, правда, начнём думать, что ты сошёл с ума! О Шарне я не говорю - её эмоции не мешают делу, ну а Всемилу мы все знаем!

- Я нормален! Больше вас всех! - взорвался Улич. - Да, я люблю Милу! Но дело не в ней! Святоша и Граф опасны для всех нас! Почему вам не приходит в голову, что Румер специально подослал их! Почему вы не обращаете внимания на страх Шарны! Пусть она скажет, чего испугалась на самом деле! Я не верю в сказку об ужасающем взгляде Энтони! Он сделал что-то такое…

- Прекрати истерику, Улич! - рявкнул Опост. - Если Шарна не хочет говорить, значит, Святоша не сделал ничего, с чем мы не могли бы справиться!

- Сделал! Я уверен! Вы не видели её лица, когда она рассказывала мне о Святоше! - Улич с яростью взглянул на родственницу. - Говори! Или, ради любви к изборцам, ты готова погубить всех нас?!

Губы Шарны растянулись в жесткой улыбке:

- Хорошо, я скажу, но, боюсь, мой ответ снова не удовлетворит тебя, Улич! - Она подмигнула Всемиле и весело произнесла: - Святоша влюбился! И когда я услышала его признание, то скорее была ошарашена, чем испугана, а взгляды… Он на самом деле может смотреть… очень выразительно, особенно в те моменты, когда… Но это уже личное! - Шарна с вызовом посмотрела в глаза Уличу: - Ты не получишь его! Он - мой!

Еловит примирительно улыбнулся:

- Не обижайся, Улич! Шарна немного устала и поэтому нервничает!

- Да ладно тебе, миротворец, - махнула рукой Всемила и ехидно взглянула на мужа: - Мы с Лёвой собираемся на морскую прогулку, так что сегодня Майкл мне не нужен! Ты рад?

От её слов Улич скривился, как от зубной боли, а Левота, воспользовавшись паузой, подал Всемиле руку и ласково промурлыкал:

- Идём, дорогая.

Любовники исчезли, а Гарко деловито поинтересовался:

- Как быстро очнулся Святоша?

- Почти сразу, но потом уснул и проспал до вечера, - нехотя ответила Шарна.

- То есть, он полностью восстановился за двенадцать часов… - задумчиво протянул Гарко. - Быстро, однако.

- Тебя это смущает? - удивилась Квета. - Энтони - изборец и, скорее всего, воспользовался знаниями целителей.

- Возможно. Но когда мы применяли заклинание воскрешения последний раз, - Гарко поправил идеально сидевший на голове золотой обруч с рубином, - очень талантливый веш пришел в себя через сутки, а полное восстановление заняло у него пять дней!

- На что ты намекаешь? - заинтересовался Еловит.

- Да так, - пожал плечами Гарко. - Просто хочу сказать, что нам в руки попал идеальный материал для создания Теней.

Ивица с недоумением посмотрела на него:

- Ты только сейчас это понял? Или что-то недоговариваешь?

- Я всего лишь обдумываю, как лучше использовать их, - как ни в чём не бывало сказал Гарко и загадочно улыбнулся.

- Я хочу осмотреть его! - Еловит требовательно посмотрел на Шарну: - Когда я могу зайти к тебе?

- Завтра утром, - холодно ответила драгна. - Сегодня он мой!

Еловит разочаровано вздохнул, но спорить не стал.

- Завтра, так завтра, - покладисто согласился он и обратился к Белаве: - Ты составишь мне компанию, Белочка?

- Да. Я предполагала, что Святоша полностью восстановится дня через три-четыре. И мне интересно посмотреть, какими заклинаниями он воспользовался.

Жадан с хрустом разгрыз фазанью косточку и презрительно заметил:

- Не понимаю, зачем поднимать столько шума вокруг рабов! Всё равно, рано или поздно, они умрут! - Он тщательно вытер жирные пальцы белоснежной салфеткой. - Я считаю, что нужно относиться к ним, как к обычным вешам, иначе они и впрямь возомнят о себе невесть что!

- Но они не обычные веши, - возразила Белава. - Потенциал Святоши и Графа настолько высок, что, время от времени, я начинаю сомневаться в правильности нашего решения - сделать их Тенями!

Опост укоризненно покачал головой:

- Не начинай дискуссию, Бела. Уже поздно что-то менять! Мы решили сделать их Тенями, значит, они будут Тенями! Я согласен с Жаданом: мы уделяем им слишком много внимания. Тем более, теперь мы знаем, что они чувствуют наши взгляды, и на самом деле могут заподозрить неладное. - Он обвёл глазами родичей и решительно заявил: - Я больше не буду наблюдать за ними и советую всем последовать моему примеру. За их обучение отвечает Улич. Вот пусть и надзирает за ними! - Опост посмотрел на Шарну. - Ты согласна?

- Нет! - мрачно ответила драгна. - Рискну также предположить, что Всемила тоже не откажет себе в удовольствии поглядывать на своего мальчика.

- Я тоже буду смотреть на них! - твёрдо сказал Спех. - Мы никогда не имели дела с такими магами, и должны изучить их.

- Правильно, - кивнула Квета. - Когда они выйдут из-под контроля, мы будем знать, что с ними делать.

- Ты слышишь, что говоришь? - язвительно спросила Ивица. - "Когда они выйдут из-под контроля!" - передразнила она подругу. - Они выйдут из-под контроля только мёртвыми! А что делать с мёртвыми - известно!

- Ивица! - рявкнул Спех. - Ты не в Сердце Аразры!

Драгна подняла соболиные брови:

- А что я такого сказала? Они смертны!

Улич обвёл родичей внимательным взглядом.

- Послушайте себя, драги! Вы сами твердите о том, что Святоша и Граф опасны, так почему вы не верите мне?

- Конечно, они опасны, как опасен любой талантливый маг, - усмехнулся Опост. - Если бы они были заурядными магами, мы бы не стали делать из них Теней!

- В таком случае, я, как ответственный за обучение вешей, требую предоставить мне право убить Графу и Святошу в случае необходимости! - заявил Улич.

- И в каком случае ты собираешься убить их? - озабоченно поинтересовался Еловит.

Улич растерялся, но на помощь ему пришёл Гарко:

- Сейчас сложно сказать, что они выкинут. Но, я считаю, что Улич в состоянии уловить тот момент, когда их уничтожение будет необходимо. В конце концов, он потом отчитается перед нами.

- Я не против, - неожиданно произнесла Шарна. - Пусть Улич убьёт их, если сочтёт нужным. Но я лично буду следить за Святошей и Графом, и если посчитаю, что наш дорогой родич ошибся в выборе момента, воскрешу их. - Она очаровательно улыбнулась Уличу и исчезла.

- Вот и славно, - благодушно сказал Еловит. - Теперь я спокоен. За будущими Тенями следят лучшие из лучших, и остальные могут дышать свободно.

Драги молча закончили завтрак, и столовая опустела.

- Ты доволен, родич? - спросил Гарко, когда они переместились в гостиную Улича.

- Не совсем… Шарна влюбилась в сына Квентина!

- Ты уверен, что это любовь, а не месть?

- Абсолютно. Она подруга Милы, и я знаю её лучше, чем другие! Шарна - полная противоположность моей жены! Скажи, кто из драгов может похвастаться близостью с ней?

- Ну, может быть… - Гарко задумался.

- Вот и я о том же!

Драги молча смотрели друг на друга. Неожиданно в гостиной появилась Квета.

- Секретничаете? - хмуро улыбнулась она.

- Хочешь присоединиться? - вкрадчиво спросил Гарко.

- Хочу! - Драгна уселась за стол и скрестили пальцы: - Я полностью согласна с Уличем: в один прекрасный день Святоша и Граф выйдут из-под контроля. И я хочу быть готова к этому!