Тени

Глава 10

Гудение потолочного вентилятора разбудило её. Боже, как она устала. Девон немного понежилась в неге дрёмы, глубже зарывшись в подушку. Только вот, подушка не её. У Девон не такая мягкая и воздушная. Как и матрас, который казался таким удивительно удобным… серьёзно, сейчас она как будто лежала на облаке. Да, это определённо не её кровать. А значит и комната не её. Но она знала запах, который, казалось, въелся в окружение. Танер.

Ей удалось заставить отяжелевшие веки подняться, но они закрылись прежде, чем она смогла как следует рассмотреть хоть что-то. Фу. Она явно истощила себя психически, и чёртова ртуть всё только усугубила. Это главная слабость каждого адского создания.

Она сглотнула и почувствовала, насколько у неё пересохло во рту. Будь всё проклято, как ей плохо. Суставы болели, мышцы слегка подрагивали… как тогда, когда у неё был грипп. Во рту было сухо и липко, и она мучительно ощущала тупую боль в животе. Еда. Ей нужна еда. И кофеин. Благословенный кофеин.

Хотя тело плохо справлялось с пробуждением, разум стал центром активности. В голове не было тумана, и Девон помнила всё о похищении; о том, как дворняга влился в её разум и придал силы, которые были нужны, чтобы испортить Слейду всё дерьмо и спасти себя от второй дозы жидкой ртути. Другими словами, он спас её задницу.

О, как унизительно. И приятно. А значит, ей придётся поблагодарить его. И как ему это понравится… Особенно после того, как она сказала, что не нуждается в его защите. Что ж, ей просто придётся смириться с этим. Он не только слил свой разум с её — что демоны делают не часто и не случайно — но и доставил её в безопасное место. Чёрт, он даже снял с неё туфли и уложил в кровать. Да, она просто обязана отблагодарить Танера. Но для начала найти его.

Напрягая чувства, она уловила эхо голосов. Хотя не могла разобрать, кому принадлежали голоса, о чём именно говорят или где кто находился в том, что Харпер однажды назвала, огромной квартирой.

От мысли, чтобы встать, Девон захотелось плакать, но она не могла лежать здесь вечно. Печаль. И она отчаянно нуждалась в еде.

Девон открыла глаза и, щурясь от тусклого света, исходящего от потолочных ламп, неловко села, принявшись тщательно осматривать комнату. Окей, «роскошь» — подходящее слово для описания открытого пространства. Цвет высококлассного постельного белья и роскошного ковра идеально сочетался с гладкими серыми стенами. Деревянные полы выглядели отполированными, как и мебель из орехового дерева, которая была такой же мужественной, как и её владелец. На стене напротив кровати висел широкоэкранный телевизор. Французские двери вели на красивую террасу, а из высоких окон открывался живописный, захватывающий дух вид. На стене ещё был какой-то высокотехнологичный маленький датчик, который, по-видимому, контролировал освещение и температуру.

М-да, на фоне этого у неё очень убогая спальня. Да и вся квартира. На самом деле неудивительно, что Танер был в ужасе от её места жительства.

Хотя в комнате не было ярких цветов, она не выглядела скучной или лишённой индивидуальности. Очень даже стильно и современно.

Девон вяло и неуклюже подвинулась к краю матраса, и просто сидела, ссутулившись и уставившись в никуда. Она так устала. Она зевнула, хрустнув челюстью и, посмотрев на себя, поморщилась. Одежда измята, свитер порван и испачкан, вероятно, кровью Слейда. Оглядев себя, она заметила несколько синяков и ссадин. Потрясающе. Хорошо, что они быстро исчезнут; многие демоны, как правило, быстро оправляются от незначительных травм.

Облизнув пересохшие губы, она встала. Спотыкаясь и шатаясь, она нашла дорогу в ванную комнату, которая выложена белой блестящей плиткой и гладким чёрным мрамором. О, Девон испытывала настоящую зависть. Внутри стояла ванна чудовищных размеров. Чёрт, в ней могли поместиться человека три… что было бы странно, но всё же.

Повернувшись и наткнувшись на своё отражение в зеркале над раковиной, она поморщилась. На голове — взрыв на макаронной фабрике. Размазанная помада. Бледное лицо. Подтёки туши в уголках покрасневших глаз. И Танер видел её такой?

Девон застонала от унижения. Но больше её беспокоило, что он видел её такой хрупкой. Она не хотела показывать слабость рядом с ним или его демоном.

Девон, как могла, расчесала волосы пальцами, приглаживая завитки. Затем нашла зубную пасту и провела пальцем по зубам и языку, желая избавиться от липкого привкуса. После чего открыла кран, набрала в ладони тёплую воду и принялась за лицо. Закончив, она снова посмотрела в зеркало. Ну, остатки макияжа почти смылись, и глаза казались немного более настороженными, но она всё равно была достойным зрелищем. По крайней мере, больше не выглядела так, будто ей место на плакате с просьбой помочь выжившим после урагана.

Немного увереннее держась на ногах, Девон поплелась обратно в спальню. Боже, она хотела свернуться калачиком на кровати. Или даже на полу. На самом деле, подойдёт любая горизонтальная поверхность.

Девон чуть не вздрогнула, когда дверная ручка повернулась. Танер, плавно и бесшумно, проскользнул в комнату. Боже, ей нужно повесить колокольчик на шею парню… О, он принёс ей кофе. У Девон чуть слюнки не потекли от аромата.

— Ты проснулась, — сказал он своим глубоким, хриплым голосом, который проник в неё, сотрясая до мозга костей. — Хорошо. Подумал, что это может пригодиться.

Она прочистила пересохшее горло и взяла дымящуюся кружку.

— Спасибо, — прохрипела она. Демон прижался к её коже и всмотрелся в Танера. Девон показалось, что почувствовала… уважение демона. Что ж, парень пришёл на помощь — психически и физически — когда она очень нуждалась, выполнив обещание обеспечить ей безопасность.

Из-за сухости во рту, она могла бы осушить чашку одним глотком, не будь кофе сильно горячим. Девон ограничилась несколькими глотками.

— Как долго я была в отключке?

— Чуть больше четырёх с половиной часов. — Он склонил голову. — Помнишь, что произошло?

О да, воспоминания кристально чисты. Девон кивнула.

— Все ублюдки мертвы?

— Да. Мы ещё не опознали их, но скоро узнаем имена. Ты узнала кого-нибудь?

— Нет. — Девон обвела взглядом комнату. — Это и есть… твоя квартира?

Он кивнул.

— Почему ты сюда меня принёс?

— Из-за уверенности, что здесь ты в безопасности.

Что ж, это мило… хотя пребывание в замкнутом пространстве с Танером Коулом не казалось «безопасным» на эмоциональном уровне.

— Я, эм… — Она почесала в затылке и выпалила: — Спасибо. За помощь.

Он склонил голову и не съязвил. Никаких тебе: «Ха, я говорил, что тебе понадобиться моя защита». Просто тихое принятие благодарности. Она оценила это.

— Мне нужно позвонить…

— Никому не нужно звонить, — перебил он её. — Большинство тех, кто о тебе беспокоился, собрались в моей гостиной. И они не уйдут, пока не поговорят с тобой и не убедятся, что всё в порядке

Не будь она так удивлена его заявлением, рассмеялась бы над растерянным выражением его лица.

— Кто именно?

— Джолин, твои родители, Харпер, Хлоя, Рейни, Киран. Список можно продолжать и продолжать. Ты готова встретиться с ними?

Она нахмурилась на порванный свитер.

— Если одолжишь мне рубашку.

Он подошёл к встроенному шкафу и открыл одну из зеркальных дверей. Вешалки звякнули друг о друга, когда он вытащил накрахмаленную белую рубашку. Танер осторожно положил её на матрас, чтобы Девон могла до неё дотянуться.

— Она будет немного великовата

Танер наблюдал, как Девон глотала кофе, и в голове у него возникали самые пошлые мысли. Девон не знала, но он недолго лежал с ней в постели, наблюдая, как она спит; желая, чтобы она проснулась, хотя знал, что ей необходимо отдохнуть. Потом начали приходить ребята, и ему пришлось уйти. Он проверял её несколько раз, но всегда находил крепко спящей. Для него стало облегчением увидеть, что она проснулась. Его гончей не нравилось, что она выглядела такой хрупкой, зная, что она вовсе не такая. Демон начал понимать, насколько сильно в прошлом недооценивал силу Девон. Кровожадный по природе, демон зауважал тёмную силу, которой она обладала и то, как рьяно и безжалостно она сражалась раньше.

— Эй, а Джолин сходила к Локвуду без нас? — спросила она.

— Она пошла в офис после того, как услышала, что кто-то снова пытался похитить тебя. Её настроение было настолько отвратительным, что думаю, она бы убила его ради забавы. Но его там не оказалось, и, похоже, он не был там уже несколько дней. Киран отправился в квартиру и обнаружил, что много дерьма Локвуда исчезло. Похоже, он собрал всё самое необходимое и смылся.

Девон хмыкнула.

— Угрызения совести?

— Если хочешь спросить, не думаю ли я, что он был посредником в сделке? Да, думаю, он виновен. Хотя не уверен, что он чувствует себя виноватым. Я считаю, он запаниковал, когда первое похищение провалилось. Испугался, что мы выйдем на его след, поэтому сбежал из предосторожности. — Танер пожал плечами. — Кто-нибудь найдёт его.

Девон нахмурилась.

— Не станешь сам его искать?

— И оставить тебя? — Он навис над ней, в золотистых глазах горело что-то горячее и сильное, от чего она захотела отступить, но в то же время ей хотелось придвинуться ближе. — Я не был уверен, что доберусь до тебя вовремя. Ты напугала меня, котёнок. Не делай так снова. — А потом он исчез.

Моргая на дверь, которую он закрыл за собой, Девон проклинала себя за разочарование тем, что он не поцеловал её. Она была своим злейшим врагом.

Готовая встретиться лицом к лицу с миром, она неуклюже переоделась в рубашку Танера, осушила кружку, надела туфли и вышла из комнаты. Безвольно свесив руки, она пошла на звук голосов, миновав дополнительную спальню, главную ванную комнату, тренажёрный зал и кабинет/библиотеку. И всё это было первоклассным. Чёрт, тут, правда, потрясающе. И содержалось в безупречной чистоте. Стены украшали картины и зеркала, но фотографий не было, как и безделушек. Либо он не был особенно сентиментальным, либо слишком скрытен, чтобы выставлять такие предметы на всеобщее обозрение. Также не было никаких предметов антиквариата, что удивило, учитывая, сколько лет он жил — она бы подумала, что Танер хранил какие-то вещи на протяжении многих лет, непреднамеренно собирая коллекцию. Очевидно, он предпочитал современность. Или, может, просто придерживался современного стиля в интерьере и шёл в ногу со временем, чувствуя, что это помогает ему лучше вписаться в окружающий мир.

Окружённая такой роскошью, стилем и элегантностью, она должна чувствовать себя потрёпанной и застенчивой. Но, честно говоря, слишком устала, чтобы беспокоиться об этом.

Войдя в гостиную, Девон выгнула брови. Боже, он не шутил, когда сказал, что здесь куча людей. В дополнение к тем, кого он уже упомянул, пришла Мартина, Бек, Нокс, Ричи, Леви, Ларкин и Кинан. Все взгляды устремились в сторону Девон, и разговоры стихли. Затем комната обрушилась на неё. Она улыбнулась, когда они сказали, как рады, что с ней всё в порядке и всё такое прочее. Но было так много объятий, поцелуев в щёку и похлопываний по спине, которые она еле выдержала, прежде чем обнаружила, что рычит.

— Очевидно, мы забыли, что я не люблю толпу вокруг себя.

Харпер фыркнула.

— Глупая.

Герти положила руку на спину Девон.

— Как насчёт чая?

— Нет, спасибо, мам, — ответила она. — Я только что выпила кофе.

Адам провёл рукой по лицу.

— Чёрт, Девон, я больше не могу мириться с тем, что тебя чуть не похищают. — Он посмотрел на Танера. — Похоже, твоя метка не отгоняет народ. Как и четыре телохранителя.

— Всегда найдутся те, кто за деньги пойдёт на глупости, — ответил Танер.

Мартина бочком придвинулась ближе.

— Как твой демон, милая?

— Дуется, потому что не смогла присоединиться к веселью, — ответила Девон.

Ричи закатил глаза.

— Как типично.

— Ага, — согласилась Девон. Слишком уставшая, чтобы стоять, она опустилась на диван, который почти её обнял. Просторная комната была такой же роскошной, как и спальня, с кожаным комплектом из трёх предметов, тяжёлыми портьерами, сверх широким телевизором и тяжёлой дубовой мебелью.

— Проклятье, такое ощущение, что ты сейчас рухнешь, — проговорила Харпер. — Можешь занять одну из свободных спален, когда вернёмся ко мне.

Девон просто таращилась на сфинкса.

— Хм?

— Ты останешься со мной и Ноксом, пока всё не уляжется, — сказала Харпер, словно это само собой разумеющееся.

Паника сдавила горло Девон при одной мысли о том, чтобы привести своё дерьмо к порогу подруги.

— Ты знаешь, что я не могу остаться у тебя, Харпер.

— Можешь и останешься.

— Тебе лучше остаться со мной и Хантером, — отрезал Адам.

Хрена с два, Девон будет ими рисковать.

— Я еду домой.

Харпер сморщилась.

— Меньше всего ты хотела бы остаться там.

Девон нахмурилась.

— Почему? Это мой дом.

Харпер посмотрела на Танера.

— Ты ей не сказал?

Он провёл языком по внутренней стороне щеки.

— Не пришлось к слову.

— Что именно? — Чувствуя себя неловко, Девон выпрямилась. — Чего я не знаю?

Все посмотрели на Рейни, которая кусала губы, но через мгновение сказала:

— Боже, ненавижу быть гонцом плохих вестей. — Она заправила светлую прядь волос за ухо. — Харпер сказала, что ты останешься у неё, и я поехала к тебе, взять вещи и… Короче, кто-то обыскал твою квартиру.

Девон моргнула.

— Обыскал?

— Ну, не всю квартиру, — добавила Рейни. — Разрушение ограничено гостиной. Неоправданное количество разрушения. Ленты разорванных штор разбросаны по всей комнате. Телевизор разбит вдребезги. Не представляю, чем придурок испортил твой диван, но его разломали на три части, а набивка валялась повсюду. Все фотографии скинули со стен. Кофейный столик… ну, такое ощущение, что над ним поработал каратист. Не знаю, забрали ли они что-то. Дев, мне очень жаль.

Девон тяжело сглотнула. Опустошение, гнев и шок бурлили в крови, борясь за превосходство. Кто-то не только вломился в её дом, но и разгромил гостиную и, вероятно, украл какие-то вещи. Это просто вещи, она понимала. Вещи можно заменить. И дело не в том, что мебель ни хрена не стоила, она принадлежала ей, чёрт возьми.

— Я позвонила Джолин, и она прислала Кирана, — продолжила Рейни. — Он сделал несколько снимков, а затем телепортировал нас оттуда. Покажи ей, Киран

Вытащив телефон из кармана, имп подошёл к Девон.

— Там всё некрасиво.

Просматривая фото, Девон стиснула зубы.

— Ублюдки.

— У меня возникло ощущение, что это личное, — заметил Киран. — Месть. Будто у кого-то случился краткий взрыв гнева, а затем он сумел взять себя в руки.

— Я попрошу кого-нибудь прибраться, Девон, — сказала Джолин. — Но ты не можешь оставаться там.

— Самое безопасное место — со мной, — настаивала Харпер

Девон вздёрнула подбородок.

— Я не принесу своё дерьмо к твоей двери. Подумай об Ашере. Ты хочешь, чтобы это затронуло твоего сына? Потому что такое возможно. И я никогда не прощу себя, если с моим маленьким приятелем что-нибудь случится. Ну же, Нокс, ты же согласен со мной, насколько это плохая идея.

Нокс пожал плечами.

— У меня чрезвычайные сверхъестественные меры безопасности. Никто не может проникнуть в поместье.

— Оставайся со мной и мамой, красотка, — предложил Рассел. — Мы хотим, чтобы ты была с нами.

Девон вновь покачала головой. Она не может и не станет подвергать их такой опасности.

— Ты можешь переселиться в квартиру этажом выше моей, которая только что освободилась, — сказал Танер. — Прошлой ночью съёмщик устроил сумасшедшую вечеринку в стиле Фредди Меркьюри, и его вышвырнули. На ночь можешь остаться здесь, пока там наводят порядок, а завтра переедешь. Так ты не будешь чувствовать, что подвергаешь кого-то риску.

Помимо части, где он хотел, чтобы она осталась здесь на ночь, решение хорошее, но…

— Ты говоришь мне позволить кому-то выгнать меня из моего дома.

— Нет, я говорю тебе действовать с умом. — Танер подошёл к ней и уставился в глаза, полный решимости заставить Девон понять причину. — Ты знаешь, что это хорошая идея, котёнок.

И если она попытается уйти, ну, он просто вернёт её. Девон едва выжила — он не позволит ей снова рисковать собой.

Девон прищурилась на него, а затем ментально проговорила:

«Ты воспользуешься временем наедине, чтобы заманить меня в свою постель».

Танер не отрицал, иначе это было бы ложью. То, что он без колебаний соблазнит её, пока она измотана, делало его мудаком, но он всегда был эгоистичным и безжалостным, когда дело касалось Девон. У него не было границ в отношении неё.

«Ты не должна быть одна, когда не в полной силе, — телепатически указал он, зная, что если скажет вслух о том, насколько она сейчас слаба, заденет гордость. — Ты бы сама указала на это другому».

Он осмотрел Девон. Было что-то странно приятное в том, что она в его рубашке, точно так же, как было странно приятно видеть Девон в своей постели. До этого момента в его квартире были только две другие женщины — Ларкин и Харпер, которых он считал семьёй. Никогда ещё ни одна женщина не спала в его постели. Танер не думал, что ему понравится, но так и было. Хотя, вероятно, это потому что спала Девон.

— На мой взгляд, предложение Танера — здравая идея, — сказал Леви. — В этом здании есть все виды мер безопасности — технологические и сверхъестественные. Помимо поместья Нокса, в котором ты не останешься, это, вероятно, самое безопасное место, которое поблизости от друзей, семьи и работы.

— Я согласна, — сказала Джолин. — Попытка похитить тебя прямо на глазах у телохранителей просто дерзко, Девон. Уверена, мудак, стоящий за всем этим, не отступит — что делает его глупым, но никогда не стоит недооценивать, насколько опасными могут быть дураки. Я бы предпочла, чтобы ты осталась здесь. Тем более, Танер будет этажом ниже. Его метка предупредит, что что-то не так, и он доберётся до тебя менее чем за минуту. — Девон наклонила голову, потому что, это отличное замечание. — И он может отвозить тебя утром на работу, — добавила Джолин как бы невзначай. — А потом подвезёт домой… ему не будет в тягость.

Девон скрестила руки на груди.

— Я вижу, к чему вы все ведёте. — Джолин хотела, чтобы он возил её повсюду. И когда её взгляд скользнул по комнате, увидела, что все считали это отличной идеей.

— Уже было две попытки похищения, когда ты куда-то ехала, — напомнила Джолин. — Я хочу, чтобы в следующий раз, когда это случится, рядом был кто-то опасный. Не в машине, а с тобой.

— Считай, что Танер — просто заряженный пистолет, — сказала Хлоя. — Запасное оружие. Только он слишком большой, чтобы засунуть в кобуру на лодыжке. И это хорошо, потому что эти чёртовы штуки иногда натирают.

Кинан повернулся к импу.

— Ты вооружена?

Хлоя нахмурилась.

— Мы же не обо мне говорим.

— А теперь, да, — отрезал инкуб.

Хлоя проигнорировала его.

— Что касается оружия, то адская гончая — это мега круто, Дев. Любая девушка была бы счастлива завладеть этим.

— Значит, ты не против, если кто-то будет возить тебя повсюду? — спросила Девон невероятно независимую женщину.

Хлоя фыркнула и нахмурилась.

— Чёрт возьми, не… да, да, я бы не возражала.

Девон тряхнула головой.

— Боже, ты такая лгунья.

Рейни села рядом с Девон.

— Что для тебя лучше — умереть с гордостью, или остаться жить немного раздражённой. Потому что на твоём месте я бы выбрала второй вариант.

Харпер придвинулась.

— Когда я возражала из-за того, что Нокс приставил ко мне телохранителя, ты сказала, что так я не становлюсь слабой, ведь люди заботятся о моей безопасности, Девон. Ты сказала, что это умный ход. Ну, то же самое и в отношении тебя, Кларк.

Девон внимательно посмотрела на трёх девушек.

— Вы, ребята, не нападали на меня с тех пор, как нам было одиннадцать, и я отказалась лгать, что Хлоя бросила Гари Форда, когда всё было наоборот.

Хлоя ахнула.

— Не могу поверить, что ты о таком вспомнила.

— Кто такой Гари Форд? — спросил Кинан, но его проигнорировали.

С притворным вздохом Танер шагнул вперёд.

— Послушай, котёнок, знаю, тебе нелегко справляться с бессмертной любовью ко мне, и близость только усложняет всё, но то, что нас не убивает, делает сильнее.

Девон впилась в него взглядом.

— Честно говоря, иногда, кажется, что твой мозг принимает слабительное или что-то в этом роде.

Танер усмехнулся, и его гончая весело фыркнула. Её слишком легко вывести из себя, и он не мог не наслаждаться этим.

— Котёнок, ты не глупа и знаешь, что не можешь вернуться в свою квартиру, пока там не уберут. Поскольку кому-то удалось пройти твои защитные заклинания, нельзя утверждать, что там ты в безопасности.

Разум Леви коснулся его.

«Думаю, Элеонора могла разгромить её квартиру».

«Да, я об этом же подумал», — сказал Танер, но не стал бы говорить об этом Девон, пока не будет знать наверняка.

— Думаю, будет лучше, если останешься здесь, пока всё не уляжется, — сказала Герти. — Или, по крайней мере, на несколько дней. Прошу, Девон? Так мне будет спокойнее. Или, если не хочешь оставаться здесь, пойдём со мной домой и…

— Нет, — возразила Девон. — С тобой я не пойду.

Герти сжала её руку.

— Тогда останься здесь, ради меня.

Девон вздохнула.

— А как насчёт арендной платы? Я не могу позволить себе…

— Ты здесь будешь жить бесплатно, — объявил Нокс. — И не спорь. Это мера безопасности. Я не возьму с тебя деньги, так что нет смысла протестовать.

— Если не пойдёшь с кем-то из нас, боясь навлечь беду, это — идеальный вариант, — заметила Харпер. — Поверь, я знаю, как трудно принять защиту других. Наличие телохранителя время от времени задевает эго. И я понимаю, как важна для тебя независимость, но нужно признать, Танер несколько раз пригодился.

— И он симпатичный, что плюс, — заметила Хлоя.

Кинан сурово посмотрел на импа.

— Серьёзно?

Хлоя бросила на него ещё один хмурый взгляд.

— Что с тобой? Ты такой раздражительный и ворчливый. Как лев с шипом в лапе.

Кинан нахмурился.

— Я не такой.

Хлоя упёрла руки в бока.

— От тебя только и слышно — аргх, гр-р, р-р-р-р, я злой алкоголик с огромным членом, гр-р.

Рейни застонала и закрыла лицо руками.

На щеке Кинана заходили желваки.

— Я не алкоголик.

— Чувак, ты пьёшь водку, как воду, и постоянно носишь с собой фляжку, — заметила Хлоя. — Это нормально?

Ларкин встала между ними.

— В любом случае… Да, Девон, думаю, тебе было бы лучше остаться в этом здании. Ты не можешь отрицать, что было бы лучше спать в такой первоклассной безопасности.

— Я бы лучше спала, зная, что ты здесь. — Герти снова сжала её руку. — Пожалуйста, Девон?

Закрыв глаза, Девон запрокинула голову и издала раздражённый стон.

— Хорошо

Голос Танера ворвался в её сознание.

«Правильное решение, котёнок».

Она предпочла проигнорировать его.

Остальные задержались, Хантер приготовила ризотто, пока они пытались теоретизировать о том, где может быть Локвуд или кто мог бы указать им правильное направление, но разговор ни к чему не привёл. Посоветовав ей отдохнуть, все ушли. Рассел задержался, предупреждая Танера, что ему будет лучше не допустить, чтобы Девон пострадала. Хантер ушёл последним. Он поцеловал её в щеку и сказал:

— Я наложил тебе ризотто — оно ждёт на кухонном столе. Ешь. Тебе нужно восстановить силы.

Она улыбнулась.

— Спасибо. — Он ушёл. И они с Танером остались одни. В его квартире. И на ней его рубашка.

— Голодна? — спросил он.

— Можно и поесть. — Она пошла за ним в большую, красивую кухню, которая была вся в кремовом глянце и со сверкающими платиновыми приборами. — Необычно.

Он взял тарелку, поставил её на кухонный островок и указал на один из стульев.

Девон с радостью приняла молчаливое приглашение и принялась за ризотто.

— Боже, Хантер великолепно готовит.

Танер поставил стакан воды рядом с её тарелкой, а затем сел напротив.

— Как давно ты его знаешь?

— Столько же, сколько и Адама… шесть лет, выходит

— Кажется, ты хорошо ладишь с Хантером. — Он наклонил голову. — У вас никогда не возникало проблем? Он не ревнует к твоей близости с Адамом?

— Нет, и я рада. — Пока она ела, они разговаривали обо всём и ни о чём. Отодвинув пустую тарелку, Девон отпила немного воды, обводя взглядом кухню. Комната была такой же безупречно чистой, как и вся остальная квартира. — У тебя есть уборщица?

— Нет.

Ого, он же несерьёзно.

— Ты помешан на чистоте? — Она даже не думала о таком.

Он пожал плечами.

— Мне нравится опрятный дом. Я бы не сказал, что помешан.

— Мне нравится опрятный дом. Такая чистота кричит о «одержимости».

Встав, он отнёс тарелку и столовые приборы к раковине и сполоснул, прежде чем положить в посудомоечную машину.

— Персонал детского дома, где я вырос, строго следил за тем, чтобы мы содержали вещи в чистоте и порядке. Думаю, это сила привычки.

У Девон сжало грудь. Чёрт, должно быть, расти в детдоме для детей-демонов, отстойно. У него не было детства, так как персонал был строгим, иначе дети устраивали полный хаос.

— Он ещё существует?

— Нет. Нокс купил его, снёс, а затем построил на нём отель. Именно Ларкин назвал его «Отель и спа Кримсон Гроув».

Она хотела больше расспросить о детдоме; например, как он там оказался, но вопросы казались навязчивыми. Кроме того, Девон ясно видела, что он не хотел больше говорить об этом.

Соскользнув с табурета, она поставила пустой стакан в посудомоечную машину.

— Расскажи о недавно освободившейся квартире, в которую ты решил меня поселить. Она такая же, как твоя?

— Планировка почти такая же. Хотя, там, вроде нет свободной спальни. — Он опёрся об островок. — И чтобы ты знала, сегодня ты не будешь спать в моей запасной спальне, а ляжешь в моей.

Её желудок сделал кульбит.

— Мы уже говорили об этом; между нами была лишь ночь.

— А если я скажу, что, когда ушёл от тебя прошлой ночью, пошёл в клуб, подцепил случайную женщину и оттрахал её до потери сознания? — Девон вздрогнула, чувствуя себя так, словно он дал ей пощёчину. — Я этого не сделал. Но твои чувства равны моим, сделай ты такое. И ты действительно хочешь сказать, что между нами всё кончено?

Она вздохнула.

— Ты можешь заняться сексом с кем угодно, Танер. Чёрт возьми, иди в Подземку, там полно девчонок.

— А здесь одна. И я хочу тебя.

Это поразило её прямо в сердце. Её тело должно быть слишком устало, чтобы реагировать, но будь всё проклято, если либидо не проснулось.

— Мой демон не даст тебе и месяца своей жизни, Танер.

Его взгляд стал жёстче.

— У тебя не будет времени на поиски пары, пока занята поиском друга Асы. Что плохого в том, что мы пока повеселимся?

— Знаешь, можно не произносить слово «пара», как что-то грязное. — Её пульс участился, когда Танер оттолкнулся от островка и медленно направился к ней. А потом шесть с лишним футов неукротимой силы нависли над ней, и у Девон пересохло во рту. Девон, вероятно, следовало отступить, но она чувствовала себя пойманной в ловушку этим неотразимым взглядом. Его глаза мерцали от желания, такого простого и примитивного, что её соски напряглись. Это желание взывало к ней. Искушало. Манило к себе.

Он скользнул кончиками пальцев по её горлу.

— Будь честна, котёнок. Не демон так противится этому, а ты. Ты вбила себе в голову, что я хочу лишь использовать тебя, а потом бросить.

— Разве нет? — с вызовом спросила она.

Он приблизился, и между их губами осталось всего несколько дюймов.

— Рассказать, что я хочу сделать с тобой? — тихо прошептал он. — Я хочу исследовать тебя. Наслаждаться тобой. Обладать. Снова, и снова, и снова. Пока не узнаю каждый миллиметр твоего тела. — Бабочки запорхали в её животе, и желание разлилось по телу. Танер поцеловал уголок её рта, слегка проследив изгиб языком. — Я бы просто использовал тебя, если бы беспокоился о том, что получу. Ты же знаешь, что это не так. За пределами моей Общины, я переживаю лишь о тебе. — Эти слова укутали, как тёплое одеяло. Девон не растает. Не должна. — Мне нравится твой запах.

Танер провёл носом по её изящной шее и глубоко вдохнул, позволяя себе утонуть в сладком аромате. Тот окутал его, распалил кровь, заставил сильнее возбудиться. Девон — соблазн, который он не мог игнорировать. Навязчивая идея, от которой он не мог избавиться. Наркотик, которого Танер всегда будет жаждать, независимо от того, сколько раз вкусил. И разве это не превзошло все ожидания? Танер не мог выкинуть Девон из своей системы. Он понимал это и принимал. Но, несмотря на ум и проницательность его маленького импа, она в упор этого не замечала. Что сводило с ума.

Запутав пальцы в её волосы, он нежно расправил завитки, наслаждаясь их шелковистостью.

— Я всегда умел отключаться от всех чувств. И делаю это всякий раз, когда нахожусь в напряжённой или опасной ситуации. Но когда понял, что тебя похитили, не мог дистанцироваться от ярости. Даже пёс взбесился. — Взяв её за руку, он обвёл большим пальцем отметину на ладони. — Мне дороги лишь несколько людей, и ещё меньше дороги моему демону. Он рассматривает большинство людей как заменяемых. Даже одноразовых. Для него все — ничем не примечательные… немногие выделяются на фоне остальных. Но ты привлекла его внимание. Заставила увидеть в тебе личность, а не просто импа. И он хочет тебя. Не знаю, насколько долго, не представляю, сможет ли он когда-нибудь признать тебя равной себе, так же, как, предполагаю, твоя кошка будет изо всех сил пытаться увидеть моего демона равным себе. Но я хочу сказать, что мы воспользуемся тем временем, которое наши демоны дадут. Они могут оказать сопротивление в любой момент, котёнок. В этом мы в их власти.

Девон чуть не подпрыгнула, когда он собственнически положил руку ей на бедро. Она должна оттолкнуть Танера. Должна отказаться от его прикосновений. Но не хотела, и будь всё проклято. Да и не была уверена, что сможет. То, что пульсировало между ними, было настолько заряжено электричеством, что Девон могла поспорить, что они могли питать всю многоэтажку. Как бороться с чем-то подобным?

— Позволь дать нам то, что мы хотим. Позволь сделать тебе хорошо.

Она закрыла глаза, когда он провёл зубами по её горлу. Проклятье, он — само обольщение. Его слова, рот и голос… Как будто по его венам текла расплавленная сексуальность. Он поднял голову, встретившись с ней взглядом, и она почувствовала себя очарованной голодом на его лице. Никто никогда не смотрел на неё так.

— Мне это нужно, котёнок.

Несмотря на свои намерения, она почти растаяла.

— Танер… — Она собиралась сдаться. Кончики пальцев покалывало от желания прикоснуться к нему… она не могла долго это отрицать.

— Давай перестанем ходить вокруг да около и возьмём то, что хотим, пока можем получить.

Девон облизала губы.

— Это ненадолго.

— Скорее всего. Так зачем тратить ещё больше времени? — Он провёл большим пальцем по её нижней губе. — Твой рот сводит меня с ума. — В его глазах сверкало требование. — Дай его мне.

Властная нотка в голосе Танера скользнула по Девон. Она сглотнула.

— Что ты будешь с ним делать?

Он слабо улыбнулся.

— Завладею.

Его чувственные губы прижались к её.