Тени

Глава 25.

- Ева, остановись! - крикнула Джесс.

- Убери свои мерзкие руки от неё! - прокричал Люк.

Они ворвались в комнату, и чары демона мгновенно разрушились.

Внезапно Ева поняла, что она в фойе дома Мэла, а не в сотне этажей сверху. Мэл был демоном и только что почти поцеловал её.

- Убирайтесь! - взревел Мэл. Он дернулся в сторону Джесс и Люка, отпуская Еву.

- Нет проблем, - ответил Люк. - Но Ева пойдёт с нами.

Он направился к ней. Ева сделала шаг навстречу, но Мэл начал смеяться, снова извергая мерзкие закручивающиеся тени.

Они налетели на Люка и Джесс, закручиваясь вокруг них как торнадо. Ева снова услышала, как они начали шептать свои жуткие предсказания и угрозы.

- Ничего не слушайте! - воскликнула она.

Джесс закрыла свои уши руками и зажмурилась. Её губы побелели от напряжения.

- Когда я в отчаянии, я помню, что на протяжении всей истории правда и любовь всегда одерживают победу, - сказал Люк. - Когда я в отчаянии...

Ева поняла, что он повторяет одну из цитат Ганди, которую они использовали в своем докладе. Она присоединилась к Люку: - Я помню, что на протяжении всей истории правда и любовь всегда одерживают победу.

Тени начали местами уплотняться и темнеть, сформировываясь в тела. Они превратились в людей. Ева ахнула, узнав в них трех парней, которые напали на нее возле дома Мэла. Но тот, которого она превратила в дым, отсутствовал. Ева стала увереннее, когда поняла это. Демон не вернулся. Она уничтожила его с помощью своей силы. Её силы.

- Когда я в отчаянии, я помню, что на протяжении всей истории правда и любовь всегда одерживают победу, - скандировали вместе Люк и Ева.

Мэл снова засмеялся. Бандиты, окружавшие Джесс и Люка, рассмеялись в след за ним. - Мальчик, ты ничего не знаешь об истории, - сказал Мэл Люку. - Твоя жизнь - всего лишь миг. Я живу тысячи и тысячи лет, и каждый раз мои братья и я побеждаем "правду" и "любовь".

Единственным ответом Люка было то, что он продолжал повторять цитату, он не сводил глаз с Мэла. "Как я вообще могла подумать, что Люк - демон?" - подумала Ева. "Как я могла хотеть, чтобы Мэл поцеловал меня? Я так ошибалась насчет их обоих!"

Чистая ярость заполнила её. Ярость на Мэла за то зло, которое он принес в их город и причинил её друзьям. И, что еще хуже, ярость на себя саму, за то что он сумел так обмануть её. Ева вскрикнула от ярости и вскинула руки. Огненные шары - синие, белые и оранжевые - появились из её пальцев.

Температура в комнате накалилась до вулканических значений. Волосы Евы потрескивали, развеваясь вокруг её лица. Мэл повернулся к ней.

Но было слишком поздно, чтобы он сумел что-то сделать. Огненные шары ударили его в грудь, кашляя, он с криком упал на колени. Его плечи содрогались, Мэла рвало - рвало светом, светом разных оттенков. Свет был настолько ярким, что Еве пришлось отвернуться.

Когда она повернулась, то увидела, как один из его приспешников растворяется в водовороте дыма... Нет, не один. Все они растворялись в воздухе. Тени, с их жутким шепотом, исчезли.

Он слабеет. Он должен стать слабее! Ева повернулась к Мэлу и увидела, как он пытается встать на ноги. - Ты думаешь, что уничтожила меня, девчонка? - прохрипел он. - Я командую сорока легионами демонов!

Когда он говорил, Ева попыталась сосредоточиться на своих способностях. Они еще оставались внутри нее. Она попыталась собрать их вместе и почувствовала, как они начинают концентрироваться.

- Я Принц Ада! - закричал Мэл. - Я Мальфас, новый правитель Земли.

Казалось, будто Ева проглотила Солнце. Весь его свет. Всю его желтую благодать. Её сила была Солнцем внутри нее. - Мальфас. Что за дурацкое имя, - сказала она Мэлу спокойно. У нее не осталось сомнений.

Она сможет это сделать.

Ева позволила своей силе выбраться на свободу. Шары, появившееся из её пальцев, сияли, как расплавленное золото, они шипели, направляясь к Мэлу. Он издал крик агонии, когда они ударили его в грудь.

Прежде, чем это звук исчез, Мэл превратился в дым - дым, который быстро рассеивался, оставляя воздух чистым и свежим. Ева вздохнула так глубоко, как только смогла, наполняя легкие этим воздухом.

- Все закончилось, - прошептала она. - Я думаю, все действительно закончилось.

Но прежде, чем она произнесла эти слова, пол начал трястись. Она услышала треск позади себя. Ева обернулась и увидела, как от камина отвалился огромный кусок камня и упал на землю.

- Мы должны уйти отсюда! - закричал Люк. - Помоги мне с Джесс!

Пол накренился под ногами Евы, когда она мчалась к своим друзьям. Она схватила Джесс за руку и потащила её прочь от места, где пол расходился трещинами у них под ногами.

Люк схватил Джесс за другую руку, и они выбежали из дома, таща Джесс за собой.

- Не останавливайся! - выдохнула Джесс. - Мы должны уйти с его участка!

В конце дорожки они остановились и оглянулись назад. Ева смотрела на дом, который освещался лунным светом. За одну секунду сгнили перила вокруг одного из балконов, из ближайшей трубы стали вываливаться кирпичи. Окно вывалилось из рамы, Ева увидела каменную арку позади него. Она была выполнена в готическом стиле и не походила к остальному интерьеру здания.

- Он возвращается... - прошептала Джесс, очнувшись от приступа страха, медленно моргая. - Он становится таким же, каким был, когда в него переехал Мэл и его семья. Прежде чем они отремонтировали его.

- У него не было семьи, - сказала Ева. - Был только он и его демоны.

- Но на вечеринке я видела его брата, - ответила Джесс.

- Это был один из демонов, я уверена в этом, - произнесла Ева. - Они могут выглядеть по-разному - как, например, те парни, которые напали на меня.

Идеально подстриженный газон возле разрушенного особняка сразу же изменился, повсюду выросли сорняки. За несколько секунд сад снова стал диким и неухоженным, таким, каким он был раньше.

- Ты сделала это, - Джесс сжала руку Евы. - Ты уничтожила демонов! Их больше нет.

- Я бы не сделала этого без вас. Я... - Еву прервал звук десятков каркающих птиц. Вороны быстро улетали из голубятни, будто, освободившись из заключения. Они летели в разных направлениях, их черные крылья отливали серебром в лунном свете.

- Я всегда знал, что ты сможешь это сделать, - сказал ей Люк.

- Я еле смогла! Мэл был злом в чистом виде, - произнесла Ева. - Но я чувствовала, что меня тянет к нему. Как мне мог нравиться кто-то настолько ужасный?

- Кстати об этом - не могу поверить, что вы двое считали меня демоном, - Люк покачал головой. - Я такой хороший парень.

Из-за внезапной смены темы Ева рассмеялась. - Ну, ты же бабник, - сказала она. - Если бы ты не поцеловался со всеми девушками в округе, мы бы тебя не заподозрили.

- Точно! - воскликнула Джесс, в её голосе звучало облегчение, как будто она говорила о чем-то привычном. - Ты даже целовался с мамой Шанны!

- Да ладно, бросьте! Я не целовался с мамой Шанны, - начал спорить Люк.

- А кое-кто из футболистов сказал, что целовался,- произнесла Ева.

- Значит, они соврали, - ответил Люк.

"Соврали", - подумала Ева. - "Мэл обо всем врал мне. Он лгал всё время."

Внезапно её осенило. - Я знаю, что произошло! Мэл пустил слух, - воскликнула она. - Он подслушал наш с Джесс разговор, когда мы говорили, что думаем о том, что ты демон...

Люк испустил театральный стон.

- Да, я знаю, знаю, - сказала Ева. - Но, в любом случае, он нас подслушал. Я уверена в этом, потому что он сказал что-то насчет брошки на сапогах, о которой говорила Джесс в той же самой беседе.

- Она мне понравилась! - вставила Джесс.- Но они подходят только к стилю "фанк".

- Значит, Мэл знал, что мы подозреваем Люка, и он решил убедиться, что мы в это поверили, пустив слух о Люке и маме Шанны, - проговорила Ева. - Он играл в футбол и общался с теми парнями. Вы знаете, как все в школе любят сплетничать. Мэл знал, что я вскоре услышу об этом.

- Это же просто бред, - Люк засунул руки в карманы. - Мама Шанны? Ведь она по возрасту может быть и моей матерью! Я бы никогда не стал целоваться с ней. Фу.

- Извини, - пробормотала Ева. - Я так ошибалась. Насчет всего этого.

Она не знала, что еще добавить, что сказать, чтобы оправдаться перед Люком.

- Да, извини, - сказала Джесс.

- Я понимаю, из-за чего вы совершили такую ошибку, - произнес с усмешкой Люк. - Я имею в виду, вы искали кого-то, кто целовался с кучей девушек, а я очень привлекательный. Мне с трудом удается держать девчонок на расстоянии. Но это не сила демона. Это всё я сам.

Они втроем рассмеялись, стоя перед руинами разрушенного особняка.

"Всё кончено", - подумала Ева. - "Это больше не имеет никакого значения. Всё кончено."

- Вау, - cказал Люк, когда они все вместе спускались по деревянной лестнице, ведущей на пляж. Он изменился. Перед ними стоял ряд больших навесов, подсвеченных изнутри. Они были похожи на гигантские звезды.

- Ух ты, я вижу Реджис. Одно очко в мою пользу! - воскликнула Джесс.

У Евы и Джесс была игра, в которую они играли на благотворительных вечерах, таких, как этот. Каждая из них старалась первой заметить кого-то из VIP приглашенных, например, Реджис Филбин, Джерри Сайнфелд, Рене Зельвегер, Томми Хильфигер или Марту Стюарт. Организатором благотворительного вечера было "Сердце" - организация, которая предоставляла транспорт для больных или раненых лошадей. По подобному случаю в Дипдене каждое лето устраивали балл на пляже.

- Бред и Анджелина, и один, два, три их ребенка. Значит у меня тринадцать очков, - произнесла Ева. Люк поднял брови. - Система подсчета очков очень сложная, - сказала она ему. - Я постараюсь научить тебя.

На лестнице за ними раздались быстрые шаги. Ева напряглась, а затем напомнила себе, что она в безопасности. Весь Дипден в безопасности.

- Я собираюсь танцевать до рассвета. А возможно и до полудня, - воскликнула догнавшая их Меган.

Ева так широко улыбнулась ей, что почувствовала боль в челюстных мышцах.

- Мегс, ты здесь! - Джесс заключила свою подругу в объятия.

- Конечно, это же вечеринка! - ответила Меган, когда Ева тоже обнимала её.

Она так хорошо выглядела. И разговаривала как всегда. В Риджвуде произошло чудо исцеления всех, кто пострадал от демона. Почти в одно и то же время, когда умер Мэл, все они стали самими собой, безумие оставило их. У Евы было предположение на этот счет.

Она думала, что тот свет, которым рвался Мэл, и был их душами, которые он забрал. Как только они освободились, то вернулись обратно к своим владельцам.

- Откуда мы начнем? - спросил Люк, когда они достигли последней ступеньки.

- Давай я тебе объясню, - сказала Джесс.

- В шатре на том конце для пожилых людей играет Джимми Баффет. "Death Cab for Cutie" в шатре на другом конце пляжа. Бэт говорила мне, что придет сюда пораньше, чтобы занять место прямо перед сценой. Ей, наверное, придется подраться с Роуз - она тоже их сумасшедшая фанатка. Тем не менее, я рада видеть, что с ними снова всё в порядке. Теперь, куда я? Предметы для небольшого аукциона - там, - она показала рукой. - Еда там, - снова показала она. - Хотя здесь постоянно разносят напитки и закуски.

- Ме-ган, Ме-ган, Ме-ган, - скандировали несколько парней, которые занимались серфингом.

- Я думаю, что начну оттуда, - сказала Меган. - Увидимся позже на концерте.

- Давайте посмотрим предметы для аукциона прежде, чем начнет играть группа, - предложила Джесс. - Я слышала, там будет бесплатно работать Ким Ву.

Люк снова вскинул брови. - Звездный стилист, - объяснила Ева. - Не хочу говорить, сколько на самом деле стоят его услуги.

- Сегодняшняя ночь - не время для лекций, - пошутила она. Она помахала Белинде, которая танцевала между двух навесов, держа в каждой руке по тлеющему фонарику. Они даже не были с Белиндой подругами.

Но это было так здорово - увидеть её. Было так здорово увидеть всех их.

- Как ты это делаешь? - произнес Кайл, направляясь к ним.

- Серьезно, Люк, - продолжил он, качая головой. - У меня нет девушки. А ты здесь с двумя самыми горячими девчонками из школы. С двумя!

- Просто одна из нас - бонус, - сказала Джесс.

- Точно, - согласилась Ева, потому что это было хоть что-то, что она могла сделать для Люка. Она не знала, сумеет ли он когда-нибудь по-настоящему простить их за то, что они считали его демоном. Хотя, он вроде бы не обижается на нее и Джесс.

Официант остановился возле них. Ева выбрала крошечную порцию ризотто на небольшой тарелке. Когда официант ушел, она заметила кое-что, что снова заставило её улыбнуться. Она подошла поближе к Джесс. - Я думаю, мистер Сет Шнайдер тоже считает Люка счастливчиком. Посмотри, как он на тебя смотрит. Мне кажется, он все-таки понял, что тебе уже не десять, - прошептала она.

Джесс издала визг ликования. Ева снова улыбнулась. она подумала, что за сегодняшний вечер улыбалась столько, как никогда в своей жизни. Её окружали люди, живущие с ней в одном городе. Она спасла всех их.

"Но ты действительно убила Мэла? Или всего лишь отправила его обратно в ад?" - пронеслось у нее в голове. Потому что, как это часто случается, если она не уничтожила его, то Мэл сумеет найти способ вернуться обратно.

И в подтверждение своих мыслей, Ева уловила в воздухе слабый запах костра. Она вздрогнула.

Люк заметил это. - Еви, ты замерзла?

Никто кроме Джесс не звал её "Еви". Ей понравилось, как это прозвучало из его уст.

- Я в полном порядке, - сказала ему Ева.

Запах дыма от костра не был каким-то необычным запахом. Действительно не был. На самом деле, она была уверена, что у Кельвина Кляйна найдется какой-нибудь аромат, способный заглушить этот запах. Он не означает, что рядом Мэл. И даже не означает, что в Дипдене появился какой-то другой демон.

Действительно не означает.

Ведь, правда?