Незримая королева

Глава 17

Когда в переднем иллюминаторе появился серебристый вихрь Глаза Тускена, Люк почувствовал холодную боль в животе – растущее ощущение, что за ним наблюдают. Он обвёл глазами мостик DR919a – все были заняты… Джуун не отрывался от штурвала, Чёрный Клык следил за показаниями датчиков и рассчитывал опасные места, Хан осматривал главный электрощит корабля и что-то недовольно бормотал про себя. Кто бы за ним ни наблюдал, это были не товарищи.

– Капитан Джуун, что ты сделал с теми моделями? – Люк сидел, скрестив ноги, на полу, собирая из запчастей, которые хранил в Р2-Д2, второй лазерный меч. – Они всё ещё на борту?

Джуун помотал головой.

– Я думал, что жуки-убийцы могут помешать нашему побегу, – салластанин продолжал смотреть вперёд. – Поэтому мы с Чёрным Клыком сбросили весь груз в болото.

– Этого я и боялся, – пробормотал Люк.

– Их нужно было оставить? – чуть не задохнулся Джуун.

– Ни в коем разе! – воскликнул Хан, отрываясь от электрощита. – Ты правильно сделал, что утопил эти жучиные дома.

Чёрный Клык пробормотал что-то Хану.

– Как необычно! – заметил С-3ПО. – Чёрный Клык с вами согласен. Он говорит, что их главная ошибка в том, что они помогли нам сбежать из тюрьмы. Им больше хотелось бы, чтобы вас и мастера Скайуокера поглотила "шипелка".

Чёрный Клык что-то добавил.

– Однако! Ещё он говорит, что вы должны сквибам миллион кредитов, – сообщил С-3ПО. – Из-за вас капитана Джууна оштрафуют за недоставку груза.

– Прекрасно. Скажи, пусть запишет на мой счёт, – отмахнулся Хан и повернулся к Люку. – А что, им нельзя было топить тот груз?

– Не в этом дело. Значит мои ощущения не из-за него, – Люк чувствовал холодный ком в животе – боль ещё не превратилась в чувство опасности. – За нами кто-то следит.

Чёрный Клык протараторил что-то Люку.

– Конечно, за нами следят, – перевёл С-3ПО. – Мы же в пиратском космосе.

– Он не об этом, – возразил Хан. – Думаю, он имеет в виду, что кто-то следит за нами в Силе.

– Тёмный Улей? – Джуун переменился в лице.

– Думаю, да.

– Они знают, что мы приближаемся? – Сила заполнилась тревогой Джууна. – DR919а – не боевой корабль. Может быть, пора разворачиваться?

– Не сейчас, – Люк посмотрел в передний иллюминатор, где серебристый вихрь Глаза Тускена сиял так ярко, что действительно оправдывал своё название. – Наверное, Тёмный Улей знает, что мы здесь, но ещё не нашли их.

Чёрный Клык резко рявкнул в ответ.

– Чёрный Клык говорит, что если с DR919a что-то произойдёт, то ремонт будет за ваш счёт, – сообщил С-3ПО.

– Без проблем, – сказал Люк.

– Если будет, что чинить, – пробормотал Хан, возвращаясь к электрощиту. – Эти щиты не остановят и микрометеор.

– Я подумаю, как повысить наши шансы, – предложил Люк.

Он открылся Силе и мгновенно почувствовал, что спереди приближается команда, сопоставимая с большим космическим кораблём. DR919a едва входил во внутреннее пространство туманности, где светящийся газ и тёмная пыль совсем закрывали обзор. Шансы увидеть корабль или засечь его устаревшими датчиками фрахтовика были минимальны. Но живые существа на борту корабля были слишком хорошо видны в Силе, чтобы принадлежать Тёмному Улью, обладали отчётливой индивидуальностью, чтобы быть килликами, и были слишком свирепы, чтобы их можно было принять за военных Альянса.

Люк глянул на Хана и губами прошептал слово "пираты". Хан вскинул брови и кивнул на проход к нижней орудийной башне DR919а. Люк помотал головой, показал Хану, что нужно добавить побольше мощности на щиты, и стал успокаивать сознание. Он отвлёкся от тихого свиста Р2-Д2, который диагностировал электросистему корабля, от постоянного бормотания Чёрного клыка, сообщавшего Джууну об опасных участках в навигации, даже от звука собственного дыхания. Вскоре Люк целиком сосредоточился на Силе и почувствовал, как на него накатывает рябь от товарищей, пиратов и ещё одного источника, где он не ощущал ничьего присутствия, только глубокое беспокойство в Силе. Он обратился туда и увидел, как вокруг Глаза Тускена появилась лёгкая красная кайма.

Люк коснулся каймы в Силе в поисках не Тёмного Улья, а пленников, необходимых для выращивания личинок. Сначала он почувствовал ту же пустоту что и раньше, – слишком совершенную, чтобы быть настоящей, тишину, слишком неподвижную даже для глубокого космоса. Потом постепенно его захлестнули ужас, отчаяние и страдание тысяч парализованных рабов, медленно пожираемых изнутри. Люк содрогнулся и вновь поклялся уничтожить Тёмный Улей.

Кайма на секунду зарябила, и в поле зрения появился небольшой серебристый полумесяц, слишком бледный, чтобы его можно было рассмотреть в ярко-красном свете. Люк почувствовал ещё одну группу существ, полных злобы, диких и жадных – несомненно, пиратов. Как только Люк разглядел полумесяц, боль в животе разлилась по всей груди. Он подумал, что это ощущение связано не только с тем, что за ними следили. Кто-то касался его через Тёмную сторону, стараясь отвлечь или, возможно, обезвредить. Он несколько раз вздохнул и призвал Силу, чтобы побороть растущий холод.

– Люк, с тобой всё в порядке? – забеспокоился Хан.

Люк посмотрел на него и поймал озабоченный взгляд.

– В порядке, – Люк сказал полуправду. – Кто-то явно не хочет, чтобы я нашёл Тёмный Улей.

– Алима?

– Не думаю. Она не такая сильная.

– Этого я и боялся, – Хан даже не спрашивал, не Ломи Пло ли имеет в виду Люк. – Может быть, нам повернуть? Ты что-то неважно выглядишь.

– Хан, неужели ты боишься?

– Я? Ни в коем разе, – Хан слишком быстро вернулся к своей работе. – Просто беспокоюсь о тебе и всё.

– Не надо. Мы просто быстренько посмотрим, что тут происходит, а потом вернёмся в Горловину.

Облегчение в Силе от Джууна и Чёрного Клыка только подтвердили догадку Люка… Тёмный Улей использует Силу, чтобы нагнать страха на экипаж DR919a, а может быть, и на весь сектор космоса. Что бы там ни делала Ломи Пло, она явно не хотела, чтобы Люк или кто-то другой её увидел. Люк закончил сборку запасного светового меча, подошёл к пульту пилота и показал через плечо Джууна на серебристый полумесяц, замеченный ранее.

– Ты это видишь? – спросил Люк.

– Что? – Джуун краем глаза глянул в иллюминатор.

Люк коснулся разума салластанина в Силе, стараясь передать ему изображение серебристого полумесяца.

– Ту полоску света. Похоже на планету.

– Откуда это? – удивился Джуун. Он посмотрел сначала на приборы, потом на Чёрного Клыка. – Проверь калибровку. Вижу, что приборы ничего не улавливают.

Чёрный Клык пробормотал что-то, странно похожее на извинения, проверил приборы управления и почесал белую полоску на голове.

– Дело не в приборах, – Люк коснулся сознания эвока в Силе. – Посмотри сначала в иллюминатор. Это поможет.

Чёрный Клык посмотрел сначала на Люка, как будто опять заподозрил какое-то колдовство, потом в иллюминатор, а потом рявкнул что-то похожее на "чабба".

Люк глянул через плечо Джууна на экран датчиков… прямо по курсу лежала окутанная белыми облаками планета с десятком лун. Планета двигалась по орбите вокруг самой обычной звезды класса G – источника серебристого света, создающего эффект глаза тускена. Экран также показывал, что со стороны планеты к ним приближается старый крейсер класса "Каррак". Он прошёл уже треть пути до DR919a. Крейсер сопровождали пара бластботов, из которых ни один не передавал сигналов.

– Пираты! – воскликнул Джуун. – Они нас выследили!

Чёрный Клык стал рассчитывать маршрут отхода.

– Не беспокойся о пиратах, – успокоил Люк. По усиливающемуся холоду в животе он понял, что Тёмный Улей всё ещё следит за кораблём и пытается заставить их повернуть обратно. – Я с ними разберусь.

– Уверен? – спросил Хан. – Теперь мы знаем, где находится Тёмный Улей. Лучше уж вернуться в Горловину за помощью.

– У нас нет времени, – заявил Люк, повернувшись к Хану. – Чувствуешь, как по спине бегает холодок? А ком в горле?

– Ты тоже это чувствуешь? – Джуун развернулся, раздув щёчные складки.

– Нет, у меня всё по-другому, – ответил Люк. – Но я знаю, что чувствуете вы, потому что ваши ощущения поддельные. Это Ломи Пло пытается вас отпугнуть.

Чёрный Клык протараторил что-то длинное.

– Чёрный Клык говорит, что она делает нам одолжение, – перевёл С-3ПО. – И должен заметить, что я с ним согласен. Наши шансы выжить в схватке с тем пиратским крейсером составляют примерно…

– Заткнись, Трипио, – Хан с усмешкой посмотрел на планету. – Она знает, что мы её нашли?

– Я в этом уверен, – сказал Люк. – У нас с ней своего рода игра… кто кого пересилит.

– Мы обнаружили Тёмный Улей, а она всё ещё пытается заставить нас развернуться?

– Разве ты не это чувствуешь?

– Вообще-то, да, – Хан вдруг исполнится злости и решимости. – Лучше подойти поближе и разведать. Что бы она там ни скрывала, оно там долго не задержится.

Чёрный Клык долго пытался им обоим что-то втолковать.

– Чёрный Клык очень беспокоится из-за пиратов, – сообщил С-3ПО. – Он подчёркивает, что лазерные пушки на верхней башне не работают.

– Пираты не смогут к нам приблизиться, – Люк вложил всю Силу в голос, чтобы придать ему обнадёживающий тон. – Не только Ломи Пло умеет создавать в Силе миражи.

Люк открылся Силе, и та потекла в него со всех сторон, пока тело не наполнилось энергией. Пользуясь тем же приёмом, как и на Корибу, когда он спас "Тень Джейд" от Тёмного Улья, Люк создал мысленный образ DR919a и поместил его в Силу, вынув из собственного сознания на мостик.

Чёрный Клык ошеломлённо крякнул, встал на кресло и ткнул пальцем в образ.

– Похоже? – спросил Люк.

Чёрный Клык некоторое время осматривал изображение, широко раскрыв глаза, а потом кивнул и одобрительно рявкнул.

– Хорошо. Для следующего этапа нужна крайняя сосредоточенность, поэтому пока что выполняйте указания Хана, – Люк повернулся к Хану. – Помнишь, что мы с Марой сделали на Корибу?

– Как такое забыть? – ответил Хан. – Джуун, придётся развить максимально возможную для этого корыта скорость. Все двигатели на полную мощность.

– Они и так на пределе, – запротестовал Джуун. – Инженер-техник на Моро-3 сказал, что переводить их в режим более семидесяти пяти процентов КПД будет сущим безумием.

– Правда? – Хан прошёл мимо Люка, схватил оба рычага управления и перевёл их выше безопасной отметки. – Тогда пора сходить с ума.

У кормы DR919a глухо загрохотало, а палубу под ногами затрясло. Джуун вжался в кресло в ожидании взрыва корабля, а Чёрный Клык разъярённо затараторил что-то настолько грубое, что С-3ПО не смог подобрать слов, чтобы достойно перевести его. Через несколько секунд тряска перешла в ритмичный гул. Казалось, Джуун немного успокоился.

– Хватит, Чёрный Клык, – сказал он. – Если сам Хан Соло считает, что нужно увеличить мощность двигателей на двадцать два процента выше спецификаций, значит надо рискнуть.

Чёрный Клык резко ответил, но к тому времени Люк настолько сосредоточился на своей задаче, что не слышал перевода С-3ПО. Он растянул образ DR919a на каждый уголок корабля и стал ждать, пока мысленная проекция не вберёт в себя все показания датчиков. Это стоило ему больших усилий, но он не обращал внимания и расширял образ, пока тот не покрыл весь корабль воображаемой оболочкой.

– Разворачивайте свою жестянку, пока мы вас не разнесли! – это пираты вызывали DR919a.

Хан побежал к центру связи и выхватил микрофон у возмущённого Чёрного Клыка.

– Разворачивать? Горог передал нам, что хладагент для гипердвигателя был нужен ему ещё вчера. Если хотите, чтобы мы развернулись, то сначала поговорите с ними.

– Вчера – это вчера, – возразил загробный голос. – Даём десять секунд и открываем огонь.

– Да пожалуйста, – невозмутимо ответил Хан. – Но сначала я бы поговорил с Горогом.

– Поговорил с Горогом? – по каналу связи послышался смех. – Неплохо отдуплился! Осталось пять секунд.

Люк создал ещё один воображаемый образ корабля, в этот раз – из синей дымки, напоминающей газовое облако вокруг них. Вместо показаний датчиков DR919а, он заполнил образ слоем холодной пустоты. У него уже не хватало сил удерживать оба миража в сознании и бороться с холодной болью в животе. Он начал замерзать изнутри.

Прозвучал сигнал тревоги – пираты вышли на дистанцию выстрела и готовились привести свою угрозу в действие.

– Э-э… Люк, ты слышал… – начал было Хан.

– Отключайте двигатели на счёт "три". Раз, два… – Люк немного подправил внешнюю оболочку. – Три!

Джуун потянул на себя штурвалы, и образ DR919а уплыл в сторону. От света поддельных субсветовых двигателей все на мостике зажмурились. Люк увёл мираж влево, как будто корабль собирался обойти пиратов. Настоящий DR919a остался прикрыт вторым маскировочным миражом. Сигнал тревоги утих, а холодная боль начала медленно отпускать. Чёрный Клык восторженно завыл, повернулся к Люку и стал возбуждённо тараторить.

– Не думаю, чтобы мастер Люк собирался оставить свой пост в Ордене джедаев, – перебил его С-3ПО.

Чёрный Клык резко тявкнул.

– Хорошо, я его спрошу, – С-3ПО повернулся к Люку и перевёл… – Чёрный Клык хотел бы знать, не хотите ли вы присоединиться к экипажу DR919a. Он уверен, что капитан Джуун разрешит вам войти с ним в долю. При вашем таланте они озолотятся на контрабанде.

У Люка не было сил даже на умоляющий взгляд в сторону Хана. Сила лилась сквозь него подобно огню, ему нужно было поддерживать оба миража.

– Трипио прав, Чёрный Клык, – ответил за Люка Хан. – Я тоже уже давно ему предлагаю, а он мне всё твердит, что очень нужен галактике.

Передний иллюминатор заполнился вспышками и полосами – пираты открыли огонь по ложному DR919а. Люк продолжал поворачивать мираж, удерживая его перед нападавшими и уводя их в сторону. Его кожа высохла и истончилась, волны жара прокатывались по телу, клеточная цитоплазма закипела. Но он не сдавался. Последние несколько лет они с Джейсеном работали над техниками перегрузок, поэтому он мог сносить боль и напряжение. Тело дорого за это платило… он старился на год за минуту, но знал, что не погибнет.

Наконец, пиратский крейсер исчез из виду, и навигационный экран показал, что корабль не собирается разворачиваться и идти на перехват. Люк продолжал скрывать настоящий корабль, уводя приманку всё глубже в миазмы. Впереди ещё было полно пиратов, но это была меньшая из проблем.

Хан и Р2-Д2 вернулись к работе над электрощитом, а серебристый полумесяц впереди вырос до диска с тёмной стороной, а потом до туманного шара, закрытого белым паром. Холодная боль в животе у Люка почти пропала, но не совсем. Он надеялся, что эти остаточные ощущения – внешние последствия его связи с миражом, но в той же степени это могли быть попытки Ломи Пло заманить его ложным ощущением безопасности. Никогда нельзя быть до конца уверенным. Люк просто не знал, что она с ним делает.

По мере приближения к планете, звезда принимала форму гигантского серебристого вихря, затягивающего в больших количествах газ туманности. Планета превратилась в светлое алебастровое пятно без чётких краёв – ярко-белое облако в окружении тёмных крапинок десятка лун. Устаревшие датчики DR919a не могли проникнуть сквозь плотные облака верхних слоёв атмосферы, но концентрация кристалликов льда говорила о наличии на планете воды, а масса и размеры наводили на мысль о твёрдом ядре. Луны легче поддавались исследованию. Порядка восьми километров длиной, яйцевидной формы. Ядро у толстого края излучало тепло.

– Это не луны! – догадался Хан, заглядывая через плечо Чёрного Клыка. – Это корабли-ульи!

Люк почувствовал себя полным глупцом. До этого он считал, что проблема с ульями Утегету – чистой воды непонимание; что Рейнар и Уну расстроились из-за "шипелки", а Тёмный Улей воспользовался их гневом. Но здесь находилось около пятнадцати кораблей-ульев… по одному для каждого из пятнадцати ульев, размещённых Колонией на туманных мирах, плюс один корабль для Тёмного Улья. Даже килликам не под силу построить такой флот всего за несколько месяцев. Или за последний год все ульи Утегету находились под влиянием Тёмного Улья, или это был изначальный план Рейнара и Колонии. Люк чувствовал себя обманутым.

Надеясь, что пираты решили, будто их добыча скрылась в туманных миазмах, Люк придал приманке ещё один толчок, а затем отпустил её и повернулся к Хану.

– Вот мы и нашли ответы… на наши вопросы, – Люк всё ещё продолжал скрывать DR919a, поэтому говорил с трудом. – Теперь понятно… почему они так отчаянно торговались… за реакторное топливо и хладагент… для гипердвигателя.

– Да, но лучше бы мы этого не знали, – заметил Хан.

– Это почему? – спросил Джуун. – В исторических фильмах вы всегда говорили, что обязательно нужно знать, против кого воюем.

– Разве я не говорил, что нужно меньше доверять этим хроникам? – не ответив на вопрос, Хан вернулся к электрощиту. – Можем ненадолго остаться без климат-контроля. Кому-нибудь нужны воздухоочистители?

Чёрный Клык выскочил из кресла и помчался к Хану, встревоженно бормоча.

– Чёрный Клык интересуется, не сошли ли вы с ума, – перевёл С-3ПО. – Без воздухоочистителей содержание двуокиси углерода возрастёт на двенадцать процентов в час.

– Без проблем, – пожал плечами Хан. – Часа будет даже много.

– Не понимаю, – салластанин широко раскрыл глаза и обернулся к Люку.

– Их надо остановить, – объяснил Люк. Когда он прекратил пользоваться Силой, огненная боль стала отступать, но холод от внимания Ломи Пло остался. – Нельзя позволить целому флоту кораблей-ульев просто так улететь.

– Они поглотят целые сектора, – добавил Хан. – Хуже – они всё местное население превратят в Примкнувших.

У Джууна отвисла челюсть. Он замолчал, а потом вдруг рассмеялся.

– Вы меня обманули! – он покачал головой и опять посмотрел вперёд. – В исторических хрониках не упоминается, что вы – заядлые шутники.

– Мы не шутим, капитан Джуун, – сказал Люк. Они подошли вплотную к планете. Огромный диск с белым вихрем закрыл передний иллюминатор. Он почувствовал под облаками возле экватора множество пиратов. – Их нужно остановить.

– Мы… – Джуун запнулся. Он сглотнул и попытался повторить. – Правда?

– Мне это тоже не нравится, Джуун, – вздохнул Хан. – Вот что бывает, когда начинаешь водиться со всякими джедаями.

Хан, конечно же, шутил, но по сути был прав. Люк прекрасно понимал, что из присутствовавших на борту добровольно отправился на задание только он. Остальные помогали ему лишь потому, что оказались рядом, но никто не был подготовлен к трудностям и испытаниям. Когда он задумывался о возможных последствиях, он решал, что вообще не имел права никого тащить за собой. Но едва он представлял себе, что произойдёт, если киллики рассеются по всей галактике… то понимал, что не имеет права поступить иначе.

Первая из "лун" начала увеличиваться в переднем иллюминаторе – неуклюжий корабль восьми километров длиной с каменным корпусом, гигантскими закрылками, двумя доками. Из одного дока выплывал видавший виды пассажирский лайнер длиной пятьсот метров. Люк не обращал на него внимания и коснулся в Силе корабля-улья – тот был заполнен килликами, судя по их стоическому характеру, таатами,

Почти сразу вновь дала о себе знать холодная боль в животе. Ломи Пло среагировала на контакт. Люк сделал несколько глубоких вздохов и призвал Силу, чтобы справиться с болью, но в этот раз ему удалось лишь не дать ей продвинуться дальше. По мере приближения Ломи Пло становилась сильнее.

– Капитан Джуун, крепка ли блокада Альянса? – спросил Люк. – Смогут ли киллики скрыться на таких кораблях?

– Конечно, нет, – ответил Джуун. – Киллики же используют стандартные маршруты для ухода из туманности.

– А как насчёт нестандартных маршрутов? – поинтересовался Хан.

Чёрный Клык затараторил и помотал головой.

– Чёрный Клык подчёркивает, что пираты никогда не пользуются стандартными маршрутами, – перевёл С-3ПО. – То же можно сказать и о распространителях чёрной мемброзии.

– Забудь о блокаде, Люк, – сказал Хан. Он закрыл крышку электрощита. – Если нужно что-то сделать, то лучше уж сделать это самим.

– Ты прав, – вздохнул Люк и повернулся к Джууну и Чёрному Клыку. – Извините, но мне нужна ваша помощь, чтобы остановить эти корабли-ульи.

– Остановить их? – Джуун развернулся в кресле. – Как?

– У вас есть барадий на борту? – спросил Хан.

– А вы храните у себя на борту барадий? – Джуун широко раскрыл глаза.

– Хан шутит, капитан Джуун, – объяснил Люк. – Все килликские корабли нам не нужны. Надо остановить лишь тот, на котором летит Тёмный Улей.

Чёрный Клык вопросительно забормотал.

– Чёрный Клык всё спрашивает, как вы хотите их остановить, – перевёл С-3ПО. – DR919a не имеет на борту даже разрывных ракет.

– Зато есть спасательная капсула, правильно? – напомнил Хан.

– Конечно, – подтвердил Джуун. – Она в рабочем состоянии.

– Хорошо, – Люк даже не сомневался, что их с Ханом мысли совпадают… за одним исключением. – Тогда вам нужно лишь подлететь и сбросить меня.

– Нас, – поправил Хан.

– Это задание для джедая, – помотал головой Люк. – У нас недостаточно огневой мощи. Ты просто…

– Если ты сейчас скажешь "будешь мешаться", то я тебя прихлопну, – предупредил Хан. – Лея убьёт меня, если я отправлю тебя умирать в одиночестве.

Люк недовольно вздохнул и опять стал искать Тёмный Улей. С каждым новым ульем, которого он касался, холодный ком всё выше поднимался в груди. Вскоре ему пришлось начать настоящую битву в Силе, чтобы поддерживать свои чувства в норме. Они миновали третий улей, когда Люк почувствовал множество пиратов, поднимающихся сквозь облака планеты.

– Приготовьтесь, – предупредил он. – Пираты собираются нас отрезать.

Чёрный Клык разразился тирадой эвокских ругательств.

– Это несправедливо, – заметил С-3ПО. – Разве мастер Люк виноват, что вы не заменили хвостовую пушку?

– И не потей на эту тему, – отмахнулся Хан. – Если придётся открыть огонь, нас всё равно сотрут в звёздную пыль.

Из-за планеты показался ещё один корабль-улей, и в Силе отчётливо проступили страдания пленников, пожираемых личинками Горога.

– Вот он, – Люк указал на улей. – Подлетите поближе и сбросьте спасательную капсулу, а затем спешите к Горловине Мурго и расскажите обо всём самому высокопоставленному офицеру Альянса, какого сможете найти.

Чёрный Клык покачал головой и невнятно забормотал.

– Чёрный Клык не считает это мудрым решением, – перевёл С-3ПО. – Оборонительный флот будет искать козлов отпущения за те фигурки.

– И если вы не хотите стать этими козлами, то лучше уж вам их предупредить, – ответил Хан. – Если вы доберётесь туда до того, как что-то случится, то можете даже потребовать потом вознаграждение.

– Габа-габа? – Чёрный Клык поднял мохнатые брови.

– Думаю, оно будет очень крупным, – заверил Люк.

– Ага, не меньше тысячи кредитов, – уточнил Хан. – Вы ведь спасёте целый флот.

– Вознаграждение – это неплохо, – протянул Джуун. – Но это не самое главное, Чёрный Клык. Мы совершили ошибку и должны её исправить.

Чёрный Клык простонал и повесил голову, но махнул Люку и Хану в сторону капсулы.

– Буду держать, покуда возможно, маскировку DR919а, – сообщил Люк, поворачиваясь уходить. – Но когда вы пересечёте линию перехвата, быстрее убегайте. Придётся мне…

Указания Люка потонули в вое сигналов столкновения. Джуун вскрикнул, и Люк увидел, как передний иллюминатор озарила вспышка синего ионного разряда.

– Пиратский корабль? – спросил он.

Джуун едва нашёл силы кивнуть.

– Не бойся, они промазали, – сказал Хан. – Теперь, когда они уже далеко…

Сигнал столкновения опять завыл. В этот раз корабль вздрогнул, Люк упал. Впереди загрохотало, а на корме заскрежетало. В воздухе кисло запахло герметиком. Джуун посмотрел на панель управления.

– Поверить не могу! Никаких повреждений.

– Какое облегчение! – сказал С-3ПО с того места, где упал. – По моим расчётам, даже если это был и косой удар, то мы столкнулись с чем-то равным по размером корвету Кореллианской инженерной корпорации.

– Ну, тут нечему удивляться, – Хан поднялся на колени рядом с Люком. – Я перенаправил питание с датчиков на щиты.

Чёрный Клык, который был пристёгнут к креслу, как и Джуун, обернулся и злобно рявкнул на Хана.

– Да? – Хан встал и ткнул пальцем в эвока. – Нас бы уже здесь не было, если бы я не усилил то убожество, который вы двое называете щитами.

Пиратский фрегат промелькнул между DR919a и кораблём-ульем Горога, развернулся и открыл огонь из турболазеров. Разряды проносились в километре впереди.

Люк встал и проверил навигационный экран Джууна. К своему облегчению он увидел, что остальной флот пиратов (около тридцати кораблей размером от бластбота до фрегата) выполнял тот же манёвр, стреляя по кругу в ослабленный бластбот, плывущий в нескольких километрах от их кормы. Мираж в Силе ещё работал, пираты даже не подозревали, где находится DR919a, и атаковали вслепую, надеясь на случайное попадание.

– Кажется, самое худшее уже позади, – вздохнул Люк. Корабль-улей Горога располагался уже прямо по центру иллюминатора и быстро рос. – Но придётся вам слегка притормозить. Кажется, из-за столкновения мы слегка опустили нос.

– Я и торможу, – удивился Джуун.

Люк посмотрел на рычаг и увидел, что тот почти лежит у салластанина на коленях. Чёрный Клык отстегнулся от кресла и бросился в хвостовую часть корабля, взволнованно бормоча и махая на Хана.

– Эй, я не виноват, – Хан поспешил за ним. – Не трогал я малые двигатели положения.

DR919a пролетел под пиратским фрегатом и продолжил путь к кораблю-улью Горога. По внутренней связи все услышали голос Хана.

– Сломалась релейная стойка. Починим за…

У Люка больно стрельнуло в ушах, и он не услышал остальных слов. Р2-Д2 тревожно засвистел.

– Ты уверен? – спросил С-3ПО.

Р2-Д2 разражённо заверещал.

– Однако! – перевёл С-3ПО. – Мастер Люк, Арту говорит, что у нас падает внутреннее давление.

– Знаю, – у Люка опять стрельнуло в ушах. – Хан…

– Вы почувствовали? – спросил Хан по внутренней связи. – У нас пробоина в корпусе!

– Где? – Джуун не отрывался от панели неисправностей. – Я ничего не вижу!

– Неважно, – отрезал Люк. Корабль-улей Горога заполнил весь передний иллюминатор. – Даже если ты и сможешь залатать пробоину, у нас нет времени.

– Что вы говорите? – салластанин посмотрел на него.

– Кажется, придётся купить вам новый корабль, – покачал головой Скайуокер, – если мы, конечно, до этого доживём.