Темный Патриарх Светлого Рода 7

Глава 19

[Около шахты Альба]

Горы вновь стали областью разрыва варпа, отчасти этому помогли раскиданные неподалёку артефакты ослабления грани. Всюду открывались алые разломы, выбрасывающие тварей. Некоторые выпадали хаотично и разбредались по округе, другие же выходили организованно и шли сразу на город. Верхние слои основательно зачистили ранее, потому слабых демонов было сравнительно мало, да и сильных гораздо меньше, чем должно.

Часть тварей проигнорировали полный вкусных душ город и отправились к шахте, где стоял древнейший алтарь Афродиты. Защищённое место, и весьма неочевидное с точки зрения богов, ведь поставили его около Алмар, которые совершенно не чтили богов. Надёжное убежище для неспособных сражаться стало одной из крепостей, с террас которой лился непрекращающийся магический ливень.

Чтобы не тратить ману на полёт, все нашли себе удобные места и меняли их только для уклонения от атак сильных демонов. Пятнадцать клинков в смертельном танце уничтожали слабейших демонов, ослепительные лучи света гранда с резонатором ранга А одним лёгким ударом сжигали старших. Иногда врагов с хлопком и взрывом магии пронзал снаряд пушки Лемана. Тот был обвешан накопителями, до предела заполненными божественной силой, полученной из недавно добытых алтарей.

Эда обратилась и сидела на земле в облике сверкающего белизной дракона. Дориан помог ей надеть резонатор Света и устроился на её шее.

Амелия стояла у укреплённой стены, и иногда спрыгивала с неё, мощными ударами клинков разрубая демонов. И ожидаемо, явился высший, заставивший Синдер сморщиться с отвращением. Боявшиеся драконов люди порождали подобных им демонов. Уродливая, страшная тварь с двумя парами горящих алым цветом глаз выдохнула пламя, полное негативной энергии.

— Леман, убьём его! — крикнула Синдер. — Дориан, держи защиту!

На базе установили генераторы полей против негативной энергии, но они не выдерживали бешеного натиска. И молодой наследник Альба в основном занимался защитой людей без специального снаряжения. Он лишь иногда успевал атаковать показавшихся над барьером мелких летающих демонов. Стараниями поддерживавших его, его дар сильно развился, а божественный доспех Хорса давал достаточно сил, чтобы убийство младших тварей не представляло трудностей. Но всё же Дориан был слишком молод. И при таком числе противников молодая драконица вне барьера быстро получила бы раны, а потому атаковала с земли.

Именно она первой встретила извращённое создание, порочащее гордое имя драконов. Ослепительное световое дыхание столкнулось с грязным пламенем и едва держалось. Секунды тянулись медленнее, чем до звонка перед обедом на школьном уроке.

— Прекрати перегружать себя, — попросил её Дориан, погладив её по шее свободной рукой. Девушка нехотя послушалась его, позволив встречной атаке существа попасть в барьеры Синдер, которая как раз завершила своё заклинание.

Огромная туша встретила лобовую атаку. В очередной раз на пределе прогрохотала винтовка Лемана, при этом оставив за собой след божественной маны Гекаты. Грудь демона пробило, морду и крылья сжигал ослепительный свет.

Разум существа победил ярость, бушующую в нём из-за его природы, и он попытался сбежать, но было слишком поздно. Рой духовных клинков разорвал крылья, оставив ещё больше ран. Выстрел Лемана пробил голову, и демон рухнул на землю, раздавливая своих собратьев.

— Я добью! — крикнула Синдер, метнувшись к твари. Сегментный меч в её руке превратился в косу, по которой потёк ослепительный свет. Остриё вонзилось в шкуру едва шевелящегося демона, импульс магии полностью загнал лезвие внутрь, и Синдер просто рванула вдоль тела, распарывая противника.

Танцующие вокруг клинки убивали демонов, старающихся запрыгнуть на неё, вдобавок их сметали штормовые волны. Щиты уверенно держались под их натиском, отражая многочисленные удары магией души. С болезненным рыком проклятый дракон стих и начал распадаться… но к ним приближался ещё один высший!

Синдер метнулась обратно под защиту барьеров. Ванли и Адайн прикрыли её, волной пламени сметая мелких тварей. Леману пришлось расходовать запас накопленной энергии на предельной скорости.

— Там вдали архидемон! — крикнул Леман, вызывая ужас у всех людей. Если он нападёт — сильнейшие ещё смогут сражаться, остальным останется бежать и прятаться. — И драконы — десяток бьётся с ним!

Драконитка облегчённо выдохнула. Пришли всё же на помощь, хотя и сами должны были бороться за свою жизнь.

Давление нарастало, Амелия уже вовсю рубилась в авангарде, кося демонов большим сияющим клинком и иногда успевая добавить магическую атаку. Постепенно усиление брони слабло — Церера где-то сражалась и проигрывала: её артефакты теряли силу.

Неожиданно сразу несколько старших демонов послали в неё магию души. Защиты брони не хватило, и девушка завалилась на землю, где на неё сразу набросился младший, пытаясь прогрызть прочный доспех. Негативная энергия разливалась вокруг настоящей рекой.

— Амелия упала! Эда, прикрой! — крикнул Дориан, слетев с шеи драконихи и метнувшись к девушке, накрыв всю область белёсым штормом. Лучи света убили старших, а стреляющие со стен артефактами люди сдерживали волну тварей. Дориан схватил девушку и унёс обратно.

— Я… в порядке. Дай минутку… — простонала она, посмотрев на небо. — Харука… куда-то пропала.

Дориан тоже посмотрел на балкон здания чуть выше.

Незаметно для всех двое людей стоявших там сначала ушли как бы на передышку между залпами магии, а потом скрылись в глубине здания. Юки Исида и Хидео Исида — старые друзья Реико с тех времён, как она жила в Ямато.

Они поступили на работу в шахту и какое-то время с рвением исполняли свои обязанности, показав себя пусть и несколько посредственными, но упорными и трудолюбивыми магами.

Вот только недавно с ними вышли на контакт и предложили гигантскую сумму денег, причём сразу перевели её на счёт и обещали ещё столько же сверху! Предатели были уверены, что Афродита не переживёт войну и никому не расскажет. К тому же вместе с авансом им пришло обещание убить их в случае попытки побега.

Для двух магов вдали от дома соблазн оказался слишком велик. Они быстро забыли, как их приютили князь и их давняя подруга. Ну а нападающие демоны не так важны — от них оборона не зависит! Все сильные маги слишком заняты, чтобы следить за ними.

— Давай быстрее! — торопил Хидео подругу, что то и дело дёргала ушками, прислушиваясь к звукам снаружи. — Да никто не идёт!

Дверь в зал алтаря была надёжно заперта, и они старались взломать её как можно тише. К счастью, несмотря на усиленную в последние дни охрану, никто не заметил, как они сюда вошли. В связи с нападением всех отправили на стены, даже слабаков, которые теперь заряжали стреляющие артефакты.

Хаотичная мана скрыла их манипуляции с замками и защитой. Им выдали особо мощные инструменты, зная, что защита такой комнаты будет высокой. Магические резаки ослабляли сталь, и они всеми силами применяли резонаторы ранга D: всех снарядили одним таким для основной стихии.

Они менялись, дверь медленно поддавалась, у Афродиты даже не было времени смотреть сюда, и она ничего не заметила. Хидео подготовил особый артефакт с негативной энергией, который должен был осквернить алтарь. Богине-демоноборцу не так страшно, но это всё равно ещё более неприятный удар, чем просто уничтожение.

— Что вы делаете⁈ — крикнула пришедшая Харука, что устало опиралась на стенку. Одного взгляда хватило, чтобы понять их намерения.

— Убей её! — крикнула Юки, которая от испуга подпрыгнула на месте.

— Прикрой! — крикнул он, выхватив кинжал и побежав на начальницу. Огненная катана с резонатором ранга С в гарде тут же вспыхнула. Харука шагнула вперёд и парировала несколько ударов кинжалом. Её учили, она использовала комплект брони, но слишком устала во время сражения с демонами.

И всё же волна пламени смела барьеры эльфа. Он вскрикнул от боли и отпрыгнул. Харука уже заносила меч.

— Стой, пощади! Нас заставили! — прокричал её противник. Харука замерла, смотря на обожжённого эльфа и рогатую зверолюдку, что вскочила и дрожащими руками сжимала кинжал.

— Бросьте оружие и резонаторы, — потребовала Харука.

— Да-да, нас заставили! — эльф быстро наложил на себя исцеление… и магию усиления, чего не заметила недостаточно опытная в бою японка. Эльф для вида снимал с наруча резонаторы… и вдруг резко выдернул из рукава скрытый клинок и всадил Харуке под рёбра в зазор брони. Ледяная магия импульсом ударила внутрь.

Девушка закричала, падая назад, а эльф перехватил выроненный клинок и уже собирался пробить им шею, когда в его лицо врезался бронированный кулак. Голова эльфа откинулась, хрустнули позвонки. Он отлетел на два метра глубже в комнату уже мёртвым.

Дориан снова прыгнул, в этот раз на Юки, приняв на щит слабые магические удары.

— Пощади, нас заставляют! — завизжала она, не найдя иного оправдания, но юношу это не остановило. От первого удара зверолюдка уклонилась. Её клинок просто обломился при ударе о броню, а Дориан схватил её за голову с двух сторон и сломал шею предательницы.

— Амелия! — он повернулся ко второму доспеху, только полному. — Она выживет?

— Постараюсь спасти! Задеты внутренние органы, поражение холодом! Иди наружу, я останусь! Меня всё равно ранили! Без тебя негативная энергия уничтожит всех!

Дориан пробежал мимо целительницы, судорожно вспоминающей всё, чему её учила Ханна и применяя лучшие регенераторы её изготовления.

[От лица Ханны]

Во мне кипела ярость. Вулкан сжёг такой красивый лес! Мне не хватало грубой силы, чтобы оторвать голову с этой надменной ухмылкой и насадить её на цветущие колья!

Мимо меня проносились волны пламени. Я понимаю ход мысли богов и хорошо, что управляющая светом сейчас пытается попасть в Гилена. Пока он уклонялся, но так не могло продолжаться вечно.

Удар хлыста подорвал огненный шар и хлестнул по барьеру Вулкана, но просто отскочил. Ох… сейчас будет больно!

Я едва успела свернуть меч, как огненный клинок влетел в меня с такой скоростью, что кончик преодолел звуковой барьер! Мною выстрелили как из рельсовой пушки прямо в землю. Защита!

Растения вокруг образовали купол, пытаясь защитить меня от огненного шторма. Ноги и позвоночник восстановились, но он решил запереть меня в пламенной ловушке!

— Зря вы покусились на наш мир. Теперь вся его энергия принадлежит нам. Не сомневайся, Хранительница, мы доберёмся до вас и снаружи.

Несмотря на тяжесть ситуации меня пробрало на смех. Какие же они глупые и самонадеянные! Насколько не желают слушать других, уверившись в своей правоте!

— Находишь мои словами смешными, Хранительница? — лицо здоровяка, у которого сейчас языки пламени вырывались даже из бороды, стало ещё раздражённее. Даже купол раскрылся, оставив вокруг лишь сжигающую растения огненную стену. Всё сгорело и опадало пеплом.

— Мы ведь всё рассказали, а Никта и Скади встречались лично, — я выдохнула. Ситуация плохая, вот и поболтаем. Гилен, заканчивай, я не боевой хранитель! — Даже собери ты всю силу своего мира, всю до последней капли, и умножь её в десять, нет в сто раз, и у тебя всё равно не появится шанса ранить истинную меня, а не эту аватару! Ты мыслишь такими узкими рамками, что даже не хочешь признавать то, что за них выходит! И не способен осознать, что Персефона предала вас.

— Довольно с тебя слов, умри! — Вулкан зарычал, а я срочно усилила щиты. Огромный пламенный удар, не оставляющий места для уклонения, рухнул сверху. Вся моя сила уходила на поддержание барьера и охлаждение пространства вокруг.

Я метнулась в сторону, скрываясь. Рассеянная атака кончилась… и я всё ещё жива! Посох в руке тлел, погибая, резонатор треснул. Энергия вытекала в пустоту, он терял свою силу.

М-да… неприятно.

Неожиданно появилась третья аура, полная негативной энергии и очень сильная, когда Вулкан уже приближался ко мне. Луч магии смерти, ставший для Вулкана сюрпризом, поглотил самонадеянного бога.

— Настоящая я, да ты слабачка! — безумным смехом разразилась демоница. Изрядно помятая, в изорванной одежде, но живая и довольная. Подаренной мной брони не осталось, но посох был цел… и он содержал второй резонатор выше ранга А в этом мире.

— Какая есть. Привет, мы переживали за тебя, — улыбнулась я. — Кто это тебя так?

— Да толпа архидемонов, одна ледяная псина и одна истеричка с силой ветра, на прорыв идут. Но я первая смогла прорваться через грань.

— Значит это ты… — Вулкан потрясённо замер.

— Да, никчёмный божок, — мой антипод сместилась ко мне, я пока сплетала магию души, чтобы слиться с ней… и это меня немного печалило, ведь я бы ещё хотела поговорить с другой собой, которая отделена от общего сознания. Но она изначально куда больше боялась судьбы прожить тысячи лет одиноким демоном, потерявшим цель Хранителя. — Они что, не поверили, что им грядёт жопа? Сейчас Аид и Чернобог скрутят этого кретина в узел и сделают своим придворным шутом.

— Они слишком упёртые, чтобы поверить, что их «гениальный» план провалился, — я откинула посох и обняла демоницу. — Теперь всё будет хорошо. У нас всё будет хорошо.

— Что вы делаете⁈ — Вулкан недоумевал, отлетев и восстанавливая силы.

— Да, будет, настоящая я, — куда тише произнесло моё отражение. — Вверяю всё тебе. Я не отдам то, что не нужно. Поцелуй потом от меня безумную ящерицу.

Я кивнула, и алая магия вспыхнула ярче, окружая нас. Впервые кто-то сам отдавал мне свою сущность. Остатки её энергии не рассеялись, а перешли мне. Да, это лишь отчасти мана, а в основном негативная энергия. Но если демоница сдерживала вызываемую ею ярость и желание уничтожать, то мне и подавно будет всё равно: поднявшийся в душе шторм быстро стих. Тёплые объятия опустели, последним движением она вложила мне в руки посох, а мантия улетела вниз.

Недели воспоминаний влились в разум… но лишь с момента нашей встречи. Я была именно такой, какой стала бы на её месте. И как же ей не хватало ласки в том отвратительном месте! Ну ничего, Гилен приласкает нас обеих…

Печать мира ослабла в несколько раз больше, чем от поглощения Ауры. Другая я принесла с собой обрывки сущностей архидемонов и даже Тартара.

— Думаешь, это что-то изменит? — вкрадчиво поинтересовался Вулкан. — Стихия жизни бессильна против меня. Ничто не может пойти против пламени.

— Ты всё так же глуп и недалёк, никчёмный повелитель огня. Даже сидевшие взаперти демоны насмехались над тобой, — я улыбнулась, подняв посох, выдерживающий всю мою силу. И добавила к нему полученную недавно эссенцию, скоро пойдёт в дело. — Жизнь принимает бесконечные формы, она всегда найдёт лазейку. Я видела организмы, что миллионы лет дрейфовали в ледяном космосе. Пышные леса на планетах без атмосферы. И живые континенты на поверхности горящих звёзд. Жизнь принимает бесконечные формы, Вулкан, а я воплощаю эту стихию.

Вокруг меня зажёгся стометровой узор формации, а лицо моего противника впервые отразило страх.

[Город алмар]

Очередной прорыв в этих горах не планировался, демоны должны были атаковать более полезные места. В конце концов, в последнее время у них были слишком большие потери, но они сами решили выйти здесь.

Страна магов была опасной целью, но вместе с тем это огромное число душ разумных и их духов. Вышедшие демоны открыли разломы на слои с первого по четвёртый, выдавливая из них изрядно поредевшие в этом регионе легионы низших тварей. Сразу несколько архидемонов планировали быстро поживиться во время хаоса. Перепуганные алмар растянули длинную линию обороны, занимали возвышенности и призывали множество духов.

Некоторые высшие духи астрала даже пришли сами или отозвались без обязывающего договора. Архидемоны и множество высших начали бить по позициям издалека. Щиты иногда пробивало, и низшие твари несли своим хозяевам души убитых. Почти сразу рядом появилась Афродита и бросилась в отчаянное сражение.

— Она моя! — взревел один из архидемонов, надеясь стать ещё сильнее. Жажда поглотить сущность богини затмила разум, и он ринулся ближе к магам, тут же атаковавшим его. Водные хлысты рассекли поток Тьмы и стали сжигать архидемона подобно кислоте, мечи сталкивались раз за разом, высекая фонтаны энергетических искр. А едва они разрывали дистанцию, он получал множество ударов магией света с земли.

Алмар прекрасно понимали, что одна молодая богиня не сможет справиться с такой угрозой. Сотни лучей света врезались в демона, но теперь в атаку пошёл и второй, а также высшие.

Слишком поздно, световая вспышка ранила демона, сняла защиту, а спустя секунду Афродита оказалась рядом, снеся уродливую голову широким ударом клинка. Водные хлысты ударили по высшим. Пытавшегося выбить оружие из руки богини коршуна разорвало на части.

Но теперь Афродиту окутало пламя. Богиня в панике металась в обжигающем потоке, с ужасом понимая, что сейчас её уничтожат и поглотят, но внезапно атакующий её демон сгорел сам.

— Я помогу тебе. Это только начало, — гулко сказал появившийся дух тигра. За ним следовала действительно могущественная мантикора, почти столь же сильная как сама богиня. — Задержи его, мы свяжем боем высших.

Афродита кивнула и ринулась в бой на рычащего демона. Драконы всей стаей также переместились в эти горы, перенеся с собой алтарь Хорса. На демонов обрушилась сокрушительная сила, уничтожив авангард, но их появлялось всё больше и больше.

— Здесь демонический бог! — объявил на всю округу Аззейт, алый дракон. Он уже сжёг сотни тварей, но теперь бежал, сдерживая удары Тьмой от Деймоса.

— Их двое! — ответил ему Невисс. — Ирринис, держись рядом!

Лисса и Деймос смогли попасть в настоящий мир. Волна исходящей от них негативной энергии была столь плотной, что Афродите пришлось выставить туманную завесу из своей силы, чтобы алмар не пострадали. Попади под такую человек, его здоровье и рассудок были бы безнадёжно уничтожены. Хорошо, что дети давно спрятались под землёй…

Лисса, безумно хохоча, сразу догнала одного слишком далеко отлетевшего дракона и рассекла ему шею длинным клинком. Распространяющееся волнами безумие задело ещё одного дракона, что тут же ринулся мстить, но противница спряталась за падающей тушей убитого собрата, в то время как на атакующего налетел Деймос. Он изрядно ослаб и был подчинён, но не мог упустить шанса, заполучить себе драконью душу. Он убил его с помощью архидемонов и забрал всю силу себе.

— Всем атаковать демонических богов! — взревел Невисс, посылая волны Тьмы по докучающим высшим. — Афродита, защити нас от негативной энергии и держись сзади!

— Поняла, осторожнее! Они управляют безумием и ужасом! Я не смогу оградить вас полностью! Держите себя под контролем! — богиня отошла под защиту алмар и духов, со страхом смотря, как недавно говорившего с ней тигра разрывал прорвавший ряды драконов архидемон. Голубой туман теперь сражался с алым и окутывал пришедшую на помощь стаю.

— Эпоха Хаоса и правда началась… — пробормотал старейшина Наран. — Где остальные боги? Почему они не приходят сразиться с ними⁈